องก์ที่ 1: ฉากที่ 1

ดุ๊ก, อีจีออน, ผู้คุม, เจ้าหน้าที่ และผู้ติดตามคนอื่นๆ เข้ามา

อีจีออน

ดำเนินการเถิด โซลินัส เพื่อนำพาข้าไปสู่จุดจบ

และให้คำพิพากษาประหารชีวิตยุติความโศกเศร้าและทุกสิ่งทั้งปวง

ดุ๊ก

พ่อค้าแห่งซีราคิวส์ อย่าได้อุทธรณ์อีกเลย

ข้ามิอาจลำเอียงที่จะละเมิดกฎหมายของเรา

ความบาดหมางและความขัดแย้งซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

จากความโหดร้ายอันพยาบาทของดุ๊กเมืองท่าน

ที่มีต่อเหล่าพ่อค้า เพื่อนร่วมชาติผู้ประพฤติดีของเรา

ผู้ซึ่งขาดเงินกิลเดอร์เพื่อไถ่ชีวิต

จึงต้องประทับตรากฎหมายอันเข้มงวดของเขาด้วยโลหิต

สิ่งนี้ทำให้ความสงสารมลายหายไปจากสายตาอันดุร้ายของเรา

เพราะนับตั้งแต่การปะทะกันอย่างรุนแรงและภายใน

ระหว่างเพื่อนร่วมชาติผู้ก่อความไม่สงบของท่านและเรา

ได้มีการประกาศในที่ประชุมสภาอย่างเป็นทางการ

ทั้งโดยชาวซีราคิวส์และพวกเราเอง

ว่าจะไม่อนุญาตให้มีการค้าขายกับเมืองที่เป็นปฏิปักษ์

ยิ่งไปกว่านั้น หากผู้ใดที่เกิดในเอฟีซัส

ถูกพบเห็นในตลาดและงานเทศกาลของซีราคิวส์

ในทางกลับกัน หากชาวซีราคิวส์โดยกำเนิด

เดินทางมายังอ่าวแห่งเอฟีซัส เขาต้องตาย

ทรัพย์สินของเขาจะถูกริบให้เป็นของดุ๊ก

เว้นแต่จะมีการชำระเงินหนึ่งพันมาร์ก

เพื่อยกเลิกโทษและไถ่ตัวเขา

ทรัพย์สินของท่าน แม้จะประเมินในราคาสูงสุด

ก็มิอาจรวมกันได้ถึงหนึ่งร้อยมาร์ก

ดังนั้น ตามกฎหมาย ท่านจึงถูกตัดสินให้ประหารชีวิต

อีจีออน

ทว่านี่คือสิ่งปลอบใจข้า เมื่อคำพูดของท่านสิ้นสุดลง

ความโศกเศร้าของข้าก็จะสิ้นสุดลงพร้อมกับดวงตะวันยามเย็นเช่นกัน

ดุ๊ก

เอาละ ชาวซีราคิวส์ จงกล่าวโดยสังเขปถึงสาเหตุ

ที่ท่านจากบ้านเกิดเมืองนอนมา

และด้วยเหตุใดท่านจึงเดินทางมายังเอฟีซัส

อีเจียน

ไม่มีภาระใดจะหนักหนากว่านี้อีกแล้ว

นอกจากการที่ข้าต้องเอ่ยถึงความทุกข์ที่มิอาจพรรณนาได้

ทว่า เพื่อให้โลกได้เป็นพยานว่าจุดจบของข้านั้น

เกิดจากธรรมชาติ มิใช่เพราะการกระทำอันชั่วร้าย

ข้าจะเอ่ยเท่าที่ความโศกเศร้าจะอนุญาตให้ข้าทำได้

ข้าเกิดในเมืองซีราคูซ และได้สมรส

กับสตรีผู้มีความสุขยิ่งนัก หากมิใช่เพราะข้า

และหากโชคชะตาของเรามิได้เลวร้ายถึงเพียงนี้

ข้าเคยใช้ชีวิตกับนางด้วยความปรีดา ทรัพย์สินของเราเพิ่มพูนขึ้น

จากการเดินทางที่รุ่งเรืองซึ่งข้าไปบ่อยครั้ง

ยังเมืองเอพิดัมน์ จนกระทั่งตัวแทนของข้าเสียชีวิต

และความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ต่อสินค้าที่ถูกทิ้งไว้โดยมิได้เตรียมการ

ได้ดึงข้าให้ออกห่างจากอ้อมกอดอันแสนดีของภรรยา

ข้าจากนางมายังไม่ทันครบหกเดือน

นางก็เตรียมการ (ในขณะที่เกือบจะหมดสติภายใต้

ความเจ็บปวดอันแสนหวานที่สตรีต้องเผชิญ)

เพื่อที่จะติดตามข้าไป

และในไม่ช้า นางก็เดินทางมาถึงที่ที่ข้าอยู่ได้อย่างปลอดภัย

นางพำนักอยู่ที่นั่นได้ไม่นาน ก็ได้กลายเป็น

มารดาผู้เปี่ยมสุขของบุตรชายผู้สง่างามสองคน

และที่น่าแปลกคือ ทั้งสองนั้นช่างเหมือนกันเสียจน

มิอาจแยกแยะได้นอกจากเรียกขานด้วยชื่อ

ในชั่วโมงนั้นเอง และในโรงเตี๊ยมแห่งเดียวกันนั้น

หญิงผู้ต่ำต้อยคนหนึ่งได้คลอดบุตร

เป็นฝาแฝดชาย ซึ่งมีหน้าตาเหมือนกันทั้งคู่

เนื่องจากบิดามารดาของเด็กเหล่านั้นยากจนยิ่งนัก

ข้าจึงซื้อตัวมาและเลี้ยงดูเพื่อให้คอยรับใช้บุตรชายของข้า

ภรรยาของข้า ซึ่งภาคภูมิใจในเด็กชายทั้งสองนั้นไม่น้อย

จึงรบเร้าให้เรากลับบ้านอยู่ทุกวัน

ข้าตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก อนิจจา เราขึ้นเรือเร็วเกินไป

เราล่องเรือห่างจากเอพิดัมน์ได้เพียงหนึ่งลีก

ก่อนที่ท้องทะเลซึ่งมักเชื่อฟังสายลม

จะสำแดงโศกนาฏกรรมที่นำภัยมาสู่เรา

แต่เราก็มิอาจรักษาความหวังไว้ได้นานนัก

เพราะแสงสว่างอันสลัวที่สรวงสวรรค์ประทานมาให้

กลับนำพามาซึ่งลางบอกเหตุแห่งความตายที่ใกล้เข้ามา

ส่งผลให้จิตใจที่หวาดหวั่นของพวกเราเต็มไปด้วยความกังวล

ซึ่งแม้ตัวข้าเองจะยินดีน้อมรับความตายนั้น

ทว่าเสียงร่ำไห้ไม่ขาดสายของภรรยา

ผู้ร่ำไห้ล่วงหน้าให้กับสิ่งที่นางเห็นว่าต้องเกิดขึ้น

และเสียงร้องไห้ที่น่าเวทนาของทารกน้อย

ที่ร้องไห้ตามประสา โดยไม่รู้ว่าต้องกลัวสิ่งใด

บีบบังคับให้ข้าต้องหาทางยื้อเวลาไว้เพื่อพวกเขาและเพื่อตัวข้าเอง

และนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น (เพราะไม่มีหนทางอื่นใดอีก)

เหล่ากะลาสีพยายามหาเรือชูชีพเพื่อความปลอดภัย

และทิ้งเรือที่กำลังจะจมให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา

ภรรยาของข้า ซึ่งห่วงใยบุตรคนที่เกิดทีหลังมากกว่า

ได้มัดเขาไว้กับเสากระโดงเรือสำรองขนาดเล็ก

แบบที่ชาวเรือจัดเตรียมไว้สำหรับยามพายุโหม

แฝดอีกคนหนึ่งถูกมัดไว้กับเขา

ในขณะที่ข้าก็ดูแลบุตรอีกคนด้วยความระมัดระวังเช่นเดียวกัน

เมื่อจัดวางเด็กๆ เช่นนั้นแล้ว ข้าและภรรยา

จ้องมองไปยังผู้ที่เราห่วงใย

แล้วมัดตัวเราเองไว้ที่ปลายเสากระโดงทั้งสองด้าน

และลอยคอไปตามกระแสน้ำอย่างจำนน

ถูกพัดพาไปยังเมืองโครินธ์ ตามที่พวกเราคิด

ในที่สุด ดวงตะวันที่จ้องมองลงมายังโลก

ก็ได้ขับไล่ไอหมอกที่บดบังสายตาเราให้จางหายไป

และด้วยแสงสว่างที่ถวิลหา

ท้องทะเลก็สงบลง และเราได้พบ

เรือสองลำจากระยะไกลที่กำลังมุ่งหน้ามาทางเรา

ลำหนึ่งจากโครินธ์ และอีกลำจากเอพิดอรัส

แต่ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง—โอ้ ขอให้ข้าไม่ต้องเอ่ยสิ่งใดอีกเลย!

จงประมวลผลลัพธ์ที่ตามมา จากสิ่งที่เล่ามาเบื้องต้นเถิด

ดยุก

ไม่สิ เล่าต่อไปเถิดตาเฒ่า อย่าเพิ่งหยุดเพียงนี้

เพราะเราอาจจะเวทนาเจ้า แม้จะมิอาจอภัยให้เจ้าได้ก็ตาม

อีเจียน

โอ้ หากทวยเทพทรงเมตตาเช่นนั้น ข้าคงไม่กล้ากล่าวหาว่าพระองค์ทรงไร้ความปรานีต่อเราในยามนี้ เพราะก่อนที่เรือทั้งสองจะบรรจบกันในระยะสิบเลก เรากลับเผชิญหน้ากับโขดหินมหึมา และเมื่อถูกซัดเข้าหาอย่างรุนแรง เรือที่เปรียบเสมือนที่พึ่งของเราก็แตกออกเป็นสองเสี่ยง ในการพรากจากกันอันไม่เป็นธรรมนี้ โชคชะตาได้ทิ้งสิ่งที่มีทั้งความสุขและความโศกเศร้าไว้ให้เราทั้งสองอย่างเท่าเทียมกัน ส่วนของนาง วิญญาณผู้น่าสงสาร ดูเหมือนจะแบกรับน้ำหนักที่น้อยกว่า ทว่ามิได้แบกรับความทุกข์ที่น้อยไปกว่าเลย เรือของนางถูกลมพัดพาไปได้รวดเร็วกว่า และในสายตาของเรา เราเห็นคนทั้งสามถูกช่วยขึ้นไปโดยชาวประมงแห่งโครินธ์ตามที่เราเข้าใจ

ในที่สุดก็มีเรืออีกลำมาช่วยเราไว้ และเมื่อรู้ว่าผู้ที่พวกเขาช่วยชีวิตคือใคร จึงได้ต้อนรับแขกผู้ประสบภัยจากเรือล่มด้วยความยินดี และคงจะแย่งชิงตัวประกันจากชาวประมงเหล่านั้น หากเรือของพวกเขาไม่ได้แล่นช้าเกินไป ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงหันหัวเรือมุ่งหน้ากลับบ้าน ท่านได้ยินแล้วว่าข้าถูกพรากจากความสุขอย่างไร และด้วยความโชคร้ายนี้เองที่ทำให้ชีวิตของข้ายืดเยื้อ เพื่อมาเล่าเรื่องราวอันเศร้าสลดของโชคร้ายที่เกิดขึ้นกับตนเอง

ดยุก

และเพื่อเห็นแก่คนที่เจ้าโศกเศร้าถึง โปรดให้เกียรติข้าด้วยการเล่าโดยละเอียดว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาและเจ้าจนถึงบัดนี้

อีเจียน

บุตรชายคนเล็กของข้า ซึ่งเป็นความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เมื่ออายุได้สิบแปดปี เขาก็เริ่มใคร่รู้เรื่องราวของพี่ชาย และรบเร้าข้าว่า ให้ผู้ติดตามของเขาซึ่งมีชะตากรรมคล้ายกัน คือถูกพรากจากพี่ชายแต่ยังคงไว้ซึ่งนามสกุล ได้ร่วมเดินทางไปกับเขาในการตามหาพี่ชาย ในขณะที่ข้าพยายามดิ้นรนเพื่อจะได้พบคนที่รัก ข้ากลับต้องเสี่ยงที่จะสูญเสียคนที่ข้ารักไป ข้าใช้เวลาห้าฤดูร้อนในดินแดนไกลโพ้นของกรีซ รอนแรมไปทั่วขอบเขตของเอเชีย และเมื่อล่องเรือกลับบ้าน ก็มาถึงเมืองเอเฟซัส แม้จะสิ้นหวังที่จะพบ

แต่ก็ไม่ปรารถนาจะจากไปโดยไม่ค้นหา ไม่ว่าจะเป็นที่นี่หรือที่ใดก็ตามที่มีผู้คนอาศัยอยู่ แต่เรื่องราวชีวิตของข้าต้องจบลงเพียงเท่านี้ และข้าคงจะมีความสุขหากได้ตายในเวลาที่เหมาะสม หากการเดินทางทั้งหมดนี้รับประกันได้ว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่

ดยุก

อีเจียนผู้เคราะห์ร้าย ผู้ซึ่งโชคชะตากำหนดให้ต้องแบกรับความทุกข์ระทมถึงขีดสุด บัดนี้ จงเชื่อข้าเถิด หากมิใช่เพราะขัดต่อกฎหมาย ขัดต่อมงกุฎ คำสัตย์ และเกียรติยศของข้า ซึ่งกษัตริย์มิอาจละเลยได้ วิญญาณของข้าคงจะขอเป็นทนายแก้ต่างให้เจ้า แต่แม้เจ้าจะถูกตัดสินประหารชีวิต และคำตัดสินที่ประกาศไปแล้วมิอาจเรียกคืนได้ มิเช่นนั้นจะเป็นการเสื่อมเสียเกียรติอย่างยิ่ง ถึงกระนั้น ข้าจะเมตตาเจ้าเท่าที่ข้าจะทำได้ ดังนั้น เจ้าพ่อค้า ข้าจะให้เวลาเจ้าในวันนี้ เพื่อแสวงหาทางรอดด้วยความช่วยเหลืออันเกื้อกูล

จงลองขอความช่วยเหลือจากมิตรสหายทั้งหมดที่เจ้ามีในเอเฟซัส จะอ้อนวอนหรือหยิบยืมเพื่อให้ครบจำนวนเงินนั้น และจงมีชีวิตอยู่ หากไม่สำเร็จ เจ้าก็ต้องยอมรับโทษประหาร ผู้คุม นำตัวเขาไปควบคุมไว้

ผู้คุม

รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ

อีเจียน

อีเจียนผู้สิ้นหวังและไร้ที่พึ่ง เดินจากไปเพียงเพื่อยื้อเวลาสิ้นใจที่ไร้วิญญาณ

[ออกไป]