Chapter 1

สาบานต่อพระผู้เป็นเจ้า ข้ารู้จักพวกท่านดีพอๆ กับผู้ที่สร้างพวกท่านมาเลยทีเดียว ฟังนะ นายทั้งหลาย มันสมควรแล้วหรือที่ข้าจะฆ่ารัชทายาท? ข้าควรจะหันคมดาบใส่เจ้าชายที่แท้จริงรึ? โธ่ ท่านก็รู้ว่าข้ากล้าหาญดั่งเฮอร์คิวลิส แต่จงระวังเรื่องสัญชาตญาณ สิงโตย่อมไม่แตะต้องเจ้าชายที่แท้จริง สัญชาตญาณเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง ข้าจึงขี้ขลาดด้วยสัญชาตญาณ ข้าจะคิดถึงตัวเองและท่านในทางที่ดีขึ้นตลอดชีวิตนี้—ข้าเป็นสิงโตผู้กล้า และท่านเป็นเจ้าชายที่แท้จริง แต่สาบานต่อพระเจ้าเลย พวกเจ้า ข้าดีใจที่พวกเจ้าได้เงินไป—เจ้าของบ้าน ปิดประตูให้หมด คืนนี้เฝ้ายาม พรุ่งนี้ค่อยสวดมนต์ เหล่าสุภาพบุรุษ สหาย พ่อหนุ่ม ผู้มีใจทองคำ คำเรียกขานแห่งมิตรภาพที่ดีทั้งมวลขอมอบให้พวกท่าน! เอาละ เรามาสนุกกันเถอะ เรามาเล่นละครสดกันดีไหม?

เจ้าชาย

ตกลง และเนื้อเรื่องคือตอนที่เจ้าวิ่งหนี

ฟัลสตาฟฟ์

อา อย่าพูดถึงเรื่องนั้นอีกเลย ฮัล หากท่านรักข้า!

(เจ้าของบ้านเข้ามา)

เจ้าของบ้าน

โอ้ พระผู้เป็นเจ้า ใต้เท้าเจ้าชาย—

เจ้าชาย

ว่าอย่างไร ท่านหญิงเจ้าของบ้าน! ท่านมีอะไรจะบอกข้า?

เจ้าของบ้าน

ขอเดชะ ใต้เท้า มีขุนนางจากราชสำนักท่านหนึ่งอยู่ที่ประตู ต้องการจะเข้าพบใต้เท้า ท่านบอกว่ามาจากพระบิดาของใต้เท้าเพคะ

เจ้าชาย

ให้สิ่งที่เพียงพอจะทำให้เขากลายเป็นคนของหลวง แล้วส่งเขากลับไปหาแม่ของข้าเสีย

ฟัลสตาฟฟ์

เขาเป็นคนประเภทไหนกัน?

เจ้าของบ้าน

ชายชราเพคะ

ฟัลสตาฟฟ์

ความเคร่งขรึมอะไรกันที่ลุกจากเตียงตอนเที่ยงคืน? ให้ข้าเป็นคนตอบเขาดีไหม?

เจ้าชาย

รบกวนด้วยเถิด แจ็ค

ฟัลสตาฟฟ์

เชื่อมือเถอะ ข้าจะส่งเขากลับไปให้พ้นๆ

(ออกไป)

เจ้าชาย

เอาละ ทุกท่าน สาบานต่อพระแม่มารี พวกท่านสู้ได้อย่างสง่างาม ท่านก็ด้วย เปโต ท่านก็ด้วย บาร์ดอล์ฟ พวกท่านก็เป็นสิงโตเช่นกัน พวกท่านวิ่งหนีด้วยสัญชาตญาณ พวกท่านไม่แตะต้องเจ้าชายที่แท้จริง ไม่เลย ให้ตายเถอะ!

บาร์ดอล์ฟ

สาบานได้ ข้าวิ่งตอนเห็นคนอื่นวิ่ง

เจ้าชาย

เอาละ บอกข้ามาตามตรง ตอนนี้ดาบของฟัลสตาฟฟ์บิ่นได้อย่างไร?

เปโต

ก็เขาใช้กริชฟันมันเองน่ะสิ แล้วบอกว่าเขาจะสาบานต่อหน้าคนทั้งอังกฤษว่ามันเป็นเรื่องจริง แต่เขาจะทำให้ใต้เท้าเชื่อว่ามันเกิดขึ้นในการต่อสู้ และเขาก็โน้มน้าวให้พวกข้าทำตามด้วยครับ

บาร์ดอลฟ์

ใช่แล้ว และยังจะเอาหญ้าแหลมมาเขี่ยจมูกพวกเราให้เลือดออก แล้วเอาเลือดนั้นมาละเลงเสื้อผ้าให้เปรอะเปื้อน พร้อมกับสาบานว่านี่คือเลือดของลูกผู้ชายตัวจริง ข้าเคยทำเรื่องที่ข้าไม่ได้ทำเมื่อเจ็ดปีก่อน ข้าถึงกับหน้าแดงเมื่อได้ยินแผนการอันวิปริตของเขา

เจ้าชาย

โอ้ เจ้าคนชั่ว เจ้าขโมยเหล้าสักถ้วยหนึ่งเมื่อสิบแปดปีก่อน แล้วก็ถูกจับได้คาหนังคาเขา ตั้งแต่นั้นมาเจ้าก็หน้าแดงไปเสียหมด เจ้ามีทั้งไฟและดาบอยู่ในมือ แต่เจ้ากลับวิ่งหนีเสียอย่างนั้น เจ้าใช้สัญชาตญาณอะไรทำเช่นนั้นกัน?

บาร์ดอลฟ์

นายท่าน ท่านเห็นดาวตกเหล่านั้นไหม? ท่านเห็นไอระเหยเหล่านั้นหรือไม่?

เจ้าชาย

เห็นสิ

บาร์ดอลฟ์

ท่านคิดว่าพวกมันเป็นลางบอกเหตุอะไร?

เจ้าชาย

บอกว่าจะมีคนใจร้อนและกระเป๋าแห้ง

บาร์ดอลฟ์

เป็นลางแห่งความโกรธแค้นขอรับนายท่าน หากตีความได้ถูกต้อง

เจ้าชาย

ไม่หรอก หากตีความได้ถูกต้อง คือลางแห่งบ่วงบาศ

(ฟัลสตาฟ เข้ามา)

นั่นไง แจ็คผู้ผอมกะหร่อง มาแล้ว แจ็คผู้เหลือแต่กระดูก เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าสิ่งมีชีวิตที่พองลมเอ๋ย แจ็ค นานเท่าไหร่แล้วที่เจ้าไม่ได้เห็นหัวเข่าของตัวเอง?

ฟัลสตาฟ

หัวเข่าข้าหรือ? ตอนข้าอายุเท่าเจ้า ฮัล เอ๋ย เอวข้ายังไม่หนาเท่ากรงเล็บนกอินทรีเลย ข้าสามารถมุดเข้าไปในแหวนนิ้วหัวแม่มือของพวกนายกเทศมนตรีได้สบายๆ พับผ่าสิ ความโศกเศร้าและการทอดถอนใจนี่มันร้ายนัก มันเป่าคนให้พองเหมือนลูกโป่งเลยทีเดียว มีข่าวร้ายแพร่สะพัดไปทั่ว เซอร์จอห์น เบรซี เพิ่งมาจากพ่อของเจ้า เจ้าต้องเข้าวังในตอนเช้า เจ้าคนบ้าจากทางเหนือที่ชื่อเพอร์ซี่ และเจ้าคนที่มาจากเวลส์ที่เคยโบยอามามอนจนน่วม และทำให้ลูซิเฟอร์กลายเป็นคนถูกสวมเขา ทั้งยังสาบานต่อกางเขนตะขอเวลส์ว่าปีศาจเป็นข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ เจ้าเรียกเขาว่าอะไรนะ?

พอยนส์

โอ้ เกลนโดเวอร์

ฟัลสตาฟ

โอเวน โอเวน คนเดียวกันนั่นแหละ และยังมีมอร์ติเมอร์ลูกเขยของเขา รวมถึงนอร์ธัมเบอร์แลนด์ผู้เฒ่า และดักลาส ชาวสกอตผู้กระฉับกระเฉงคนนั้นที่ควบม้าขึ้นเขาที่ชันตั้งฉาก—

เจ้าชาย

คนที่ควบม้าด้วยความเร็วสูง แล้วใช้ปืนพกยิงนกกระจอกที่กำลังบินอยู่ให้ตายได้น่ะหรือ

ฟัลสตาฟ

เจ้าพูดถูกเป๊ะ

เจ้าชาย

แต่นกกระจอกตัวนั้นไม่เคยถูกเขายิงโดนเลยสักตัว

ฟัลสตาฟ

เอาเถอะ เจ้าคนระยำนั่นมีใจเด็ดเดี่ยว เขาจะไม่วิ่งหนีแน่นอน

เจ้าชาย

แล้วเจ้าเป็นคนระยำขนาดไหนกัน ถึงได้ชื่นชมเขาเรื่องการวิ่งหนีเช่นนั้น!

ฟัลสตาฟ

ควบม้าหนีน่ะสิ เจ้าคนโง่ แต่ถ้าให้เดินเท้า เขาจะไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่ก้าวเดียว

เจ้าชาย

ใช่แล้ว แจ็ค ตามสัญชาตญาณน่ะนะ

ฟัลสตาฟ

ข้ายอมรับ ตามสัญชาตญาณนั่นแหละ เอาละ เขาก็อยู่ที่นั่นด้วย พร้อมกับมอร์เดค และพวกสวมหมวกน้ำเงินอีกนับพัน วอร์เซสเตอร์แอบหนีไปคืนนี้แล้ว พ่อของเจ้าถึงกับหนวดขาวโพลนเมื่อทราบข่าว ตอนนี้เจ้าสามารถซื้อที่ดินได้ถูกเหมือนซื้อปลาแมคเคอเรลเน่าๆ เลยทีเดียว

เจ้าชาย

ถ้าอย่างนั้น หากเดือนมิถุนายนนี้อากาศร้อนระอุ และการปะทะกันในสงครามกลางเมืองนี้ยังดำเนินต่อไป เราคงจะได้ซื้อพรหมจรรย์ของสาวๆ ได้ถูกเหมือนซื้อตะปูรองเท้า เป็นร้อยๆ คนเลยทีเดียว

ฟัลสตาฟ

สาบานได้ เจ้าหนุ่ม เจ้าพูดถูก เราคงจะค้ากำไรได้ดีในทางนั้น แต่บอกข้าที ฮัล เจ้าไม่รู้สึกกลัวจนตัวสั่นบ้างหรือ? ในฐานะที่เจ้าเป็นรัชทายาท โลกนี้จะหาศัตรูแบบปีศาจดักลาส วิญญาณร้ายเพอร์ซี่ และจอมมารเกลนโดเวอร์มาให้เจ้าอีกสักสามคนได้หรือไม่? เจ้าไม่กลัวจนตัวสั่นหรือ? เลือดในกายเจ้าไม่เย็นเฉียบเมื่อคิดถึงเรื่องนี้หรือ?

เจ้าชาย

ไม่เลยสักนิด ให้ตายเถอะ ข้าคงขาดสัญชาตญาณแบบเจ้าไปบ้าง

ฟัลสตาฟ

เอาละ พรุ่งนี้เจ้าจะถูกดุด่าอย่างหนักเมื่อไปพบพ่อของเจ้า หากเจ้ารักข้า ลองซ้อมตอบคำถามดูสิ

เจ้าชาย

เจ้าลองสมมติเป็นพ่อของข้า แล้วซักไซ้ไล่เลียงรายละเอียดชีวิตของข้าดู

ฟัลสตาฟ

ให้ข้าทำหรือ? ได้เลย! เก้าอี้ตัวนี้จะเป็นบัลลังก์ของข้า มีดสั้นเล่มนี้จะเป็นคทา และหมอนอิงใบนี้จะเป็นมงกุฎของข้า

เจ้าชาย

บัลลังก์ของเจ้าน่ะถูกมองเป็นแค่เก้าอี้ม้านั่ง คทาทองคำของเจ้าเป็นแค่มีดสั้นตะกั่ว และมงกุฎอันล้ำค่าของเจ้าก็เป็นแค่หมอนใบโกร๋นๆ ที่น่าสมเพชเท่านั้นแหละ

ฟัลสตาฟฟ์

เอาละ หากไฟแห่งความเมตตายังไม่มอดดับไปจากตัวเจ้า ตอนนี้เจ้าคงจะหวั่นไหวได้แล้ว ส่งเหล้าแซคมาให้ข้าสักจอก ให้ตาของข้าดูแดงก่ำ จะได้มีคนคิดว่าข้าได้ร่ำไห้ เพราะข้าต้องกล่าวด้วยความโศกเศร้า และข้าจะกล่าวในแบบฉบับของกษัตริย์แคมไบซีส

เจ้าชาย

เอาละ นี่คือขาของข้า

ฟัลสตาฟฟ์

และนี่คือสุนทรพจน์ของข้า เหล่าขุนนางจงถอยไป

เจ้าของโรงเตี๊ยม

โอ้ พระเยซู นี่เป็นการละเล่นที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ให้ตายเถอะ!

ฟัลสตาฟฟ์

อย่าร้องไห้เลย ราชินีผู้เลอโฉม เพราะน้ำตาที่รินไหลนั้นเปล่าประโยชน์

เจ้าของโรงเตี๊ยม

โอ้ พระบิดา ดูเขาสงบเสงี่ยมเจียมตัวเสียจริง!

ฟัลสตาฟฟ์

เห็นแก่พระเจ้าเถิด ท่านลอร์ดทั้งหลาย โปรดพยุงราชินีผู้โศกเศร้าของข้าออกไปที เพราะน้ำตาได้อุดทางระบายแห่งดวงตาของนางเสียแล้ว

เจ้าของโรงเตี๊ยม

โอ้ พระเยซู เขาแสดงได้เหมือนพวกนักแสดงราคาถูกที่ข้าเคยเห็นไม่มีผิด!

ฟัลสตาฟฟ์

เงียบเสีย ยัยถังเหล้า เงียบเสีย ยัยสมองนิ่ม—แฮร์รี่ ข้าไม่เพียงแต่ประหลาดใจว่าเจ้าใช้เวลาไปกับอะไร แต่ยังประหลาดใจว่าเจ้าคบหาใครบ้าง เพราะแม้ว่าดอกคาโมมายล์ ยิ่งถูกเหยียบย่ำเท่าใด ก็ยิ่งเติบโตเร็วขึ้นเท่านั้น แต่ทว่าวัยเยาว์ ยิ่งถูกปล่อยให้สูญเปล่าเท่าใด ก็ยิ่งร่วงโรยเร็วขึ้นเท่านั้น การที่เจ้าเป็นลูกของข้านั้น ข้าได้รับคำบอกเล่าจากแม่ของเจ้าส่วนหนึ่ง และจากความเห็นของข้าเองส่วนหนึ่ง แต่ที่สำคัญที่สุดคือแววตาเจ้าที่ดูเจ้าเล่ห์ และริมฝีปากล่างที่ห้อยย้อยอย่างโง่เขลา ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันแก่ข้า หากเจ้าเป็นลูกของข้าจริง ประเด็นมันอยู่ตรงนี้ คือในเมื่อเป็นลูกของข้า

เหตุใดเจ้าจึงถูกตราหน้าเช่นนี้? บุตรแห่งดวงตะวันผู้ศักดิ์สิทธิ์บนสรวงสวรรค์จะกลายเป็นคนเกียจคร้านและเที่ยวเก็บลูกเบอร์รี่ป่ากินหรือ? นั่นเป็นคำถามที่ไม่ควรเกิดขึ้น แต่บุตรแห่งอังกฤษจะกลายเป็นหัวขโมยและเที่ยวฉกกระเป๋าเงินหรือไม่? นั่นเป็นคำถามที่ต้องพิจารณา แฮร์รี่ มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าคงเคยได้ยินบ่อยครั้ง และเป็นที่รู้จักกันดีในดินแดนของเราในชื่อว่า ยางมะตอย ซึ่งยางมะตอยนี้ ตามที่นักเขียนโบราณรายงานไว้ คือสิ่งที่ทำให้แปดเปื้อน เช่นเดียวกับกลุ่มคนที่เจ้าคบหานั่นแหละ แฮร์รี่ ตอนนี้ข้าไม่ได้พูดกับเจ้าในขณะที่มึนเหล้า

แต่พูดด้วยน้ำตา ไม่ใช่ด้วยความสำราญ แต่ด้วยความโศกเศร้า ไม่ใช่เพียงด้วยถ้อยคำ แต่ด้วยความทุกข์ระทม และถึงกระนั้น ยังมีชายผู้มีคุณธรรมคนหนึ่งที่ข้าสังเกตเห็นว่าอยู่กับเจ้าบ่อยครั้ง แต่ข้าไม่ทราบชื่อของเขา

เจ้าชาย

เขาเป็นคนอย่างไร หากฝ่าบาททรงปรารถนาจะทราบ?

ฟัลสตาฟฟ์

เป็นชายรูปร่างภูมิฐาน ให้ตายเถอะ และเจ้าเนื้อทีเดียว ดูร่าเริง แววตาน่าพึงใจ และมีท่วงท่าที่สง่างามยิ่งนัก และข้าคิดว่าเขาน่าจะอายุราวห้าสิบ หรือถ้าให้สาบานต่อพระแม่ ก็น่าจะเกือบหกสิบ และตอนนี้ข้านึกออกแล้ว ชื่อของเขาคือ ฟัลสตาฟฟ์ หากชายผู้นั้นเป็นคนสำมะเลเทเมา เขาก็ทำให้ข้าเข้าใจผิด เพราะแฮร์รี่ ข้าเห็นคุณธรรมในรูปลักษณ์ของเขา หากต้นไม้สามารถรู้จักได้ด้วยผล และผลรู้จักได้ด้วยต้นไม้ เช่นนั้นข้าขอพูดอย่างเด็ดขาดว่า มีคุณธรรมอยู่ในตัวฟัลสตาฟฟ์ผู้นั้น จงคบหาเขาไว้ และขับไล่คนอื่นออกไป บัดนี้ จงบอกข้า เจ้าคนไม่เอาถ่าน บอกข้ามาว่าเดือนนี้เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา?

เจ้าชาย

ท่านพูดเหมือนกษัตริย์หรือ? ลองสลับตำแหน่งกับข้าดูสิ แล้วข้าจะสวมบทเป็นพ่อให้

ฟัลสตาฟฟ์

จะปลดข้าอย่างนั้นรึ? หากเจ้าทำได้เคร่งขรึมและสง่างามได้เพียงครึ่งหนึ่งของข้า ทั้งในถ้อยคำและเนื้อหา ข้าจะยอมให้จับขาแขวนไว้เหมือนกระต่ายล่าเนื้อหรือไก่ในร้านขายเนื้อเลยทีเดียว

เจ้าชาย

เอาละ ข้าพร้อมแล้ว

ฟัลสตาฟฟ์

และข้าก็ยืนอยู่ตรงนี้ ท่านทั้งหลาย จงตัดสินเถิด

เจ้าชาย

เอาละ แฮร์รี่ เจ้ามาจากไหน?

ฟัลสตาฟฟ์

นายท่านผู้สูงส่ง ข้ามาจากอีสต์ชีป

เจ้าชาย

คำร้องเรียนที่ข้าได้ยินเกี่ยวกับเจ้านั้น รุนแรงยิ่งนัก

ฟัลสตาฟฟ์

พับผ่าสิ นายท่าน เรื่องเหล่านั้นไม่เป็นความจริง—ให้ตายเถอะ ข้าจะแกล้งเจ้าให้เข็ดในฐานะเจ้าชายน้อยเลย

เจ้าชาย:

เจ้ากล้าสาบานรึ เจ้าเด็กอกตัญญู? นับจากนี้ไปอย่าได้มาปรากฏตัวให้ข้าเห็น เจ้าถูกขับไล่ออกจากความเมตตาอย่างรุนแรง มีปีศาจตนหนึ่งสิงสู่อยู่ในร่างของชายแก่เจ้าเนื้อ คนที่เหมือนถังเหล้าเดินได้นั่นแหละที่เป็นสหายเจ้า เหตุใดเจ้าจึงไปสนทนากับก้อนกามารมณ์นั่น กับรังของความโสมมนั่น กับร่างบวมฉุด้วยโรคท้องมาน กับถังเหล้าสักขนาดมหึมา กับถุงใส่ไส้ที่ยัดจนเต็ม กับวัวเมืองแมนนิงทรีอบที่พุงเต็มไปด้วยพุดดิ้ง กับความชั่วร้ายที่น่าเลื่อมใส กับความอัปยศสีเทา กับหัวโจกผู้ชรา กับความไร้สาระในวัยชรา?

เขามีดีอะไร นอกจากชิมเหล้าสักและดื่มมัน? เขามีความสะอาดสะอ้านตรงไหน นอกจากแล่ไก่และกินมัน? เขามีเล่ห์เหลี่ยมตรงไหน นอกจากในเรื่องฉ้อฉล? เขามีความเจ้าเล่ห์ตรงไหน นอกจากในเรื่องชั่วช้า? เขามีความชั่วช้าตรงไหน นอกจากในทุกสิ่งทุกอย่าง? เขามีค่าตรงไหน นอกจากไม่มีค่าเลยสักนิด?

ฟอลสตาฟ:

ข้าอยากให้ฝ่าบาททรงพาข้าไปด้วย ท่านหมายถึงใครหรือพะย่ะค่ะ?

เจ้าชาย:

ไอ้คนชั่วช้า น่ารังเกียจ ผู้ชักนำเยาวชนไปในทางเสื่อม ฟอลสตาฟนั่นไง ซาตานแก่เคราขาวตนนั้น

ฟอลสตาฟ:

นายท่านข้าพเจ้าจักรู้จักชายผู้นั้น

เจ้าชาย:

ข้ารู้ว่าเจ้ารู้จัก

ฟอลสตาฟ:

แต่การจะบอกว่าข้ารู้จักความเลวร้ายในตัวเขามากกว่าในตัวข้าเองนั้น คงเป็นการพูดเกินกว่าที่ข้ารู้จัก ความที่เขาแก่ชรานั้น น่าสงสารยิ่งนัก ซึ่งเส้นผมสีขาวของเขาก็เป็นพยานได้ แต่เรื่องที่ว่าเขาเป็น—ขอประทานอภัย—เจ้าพ่อแห่งนางโลมนั้น ข้าขอปฏิเสธโดยสิ้นเชิง หากการดื่มเหล้าสักและกินน้ำตาลเป็นความผิด พระเจ้าโปรดช่วยคนชั่วด้วยเถิด! หากการแก่ตัวและร่าเริงเป็นบาป เช่นนั้นเจ้าของโรงเตี๊ยมแก่ๆ หลายคนที่ข้ารู้จักคงต้องตกนรกกันหมด หากความอ้วนเป็นสิ่งที่น่าเกลียด เช่นนั้นวัวผอมๆ ของฟาโรห์ก็คงเป็นที่รักสินะ ไม่หรอก นายท่านผู้ใจดี ทรงเนรเทศปีโต ทรงเนรเทศบาร์ดอล์ฟ ทรงเนรเทศพอยน์สเถิด

แต่สำหรับแจ็ค ฟอลสตาฟผู้แสนหวาน แจ็ค ฟอลสตาฟผู้ใจดี แจ็ค ฟอลสตาฟผู้ซื่อสัตย์ แจ็ค ฟอลสตาฟผู้กล้าหาญ และยิ่งกล้าหาญขึ้นไปอีกเพราะเขาคือแจ็ค ฟอลสตาฟผู้ชรา โปรดอย่าเนรเทศสหายของแฮร์รี่ อย่าเนรเทศสหายของแฮร์รี่เลย หากจะเนรเทศแจ็คผู้เจ้าเนื้อ ก็จงเนรเทศคนทั้งโลกไปด้วยเถิด

เจ้าชาย:

ข้าจะทำ ข้าจะทำเช่นนั้น

[เสียงเคาะประตู]

[เจ้าของโรงเตี๊ยม, ฟรานซิส และบาร์ดอล์ฟ ออกไป]

บาร์ดอล์ฟวิ่งเข้ามา

บาร์ดอล์ฟ:

โอ้ นายท่าน นายท่าน นายอำเภอนำกองกำลังตรวจตราที่น่าสะพรึงกลัวมาถึงประตูแล้วพะย่ะค่ะ

ฟอลสตาฟ:

ออกไป เจ้าคนพาล! เล่นละครให้จบ ข้ายังมีเรื่องต้องพูดแทนฟอลสตาฟผู้นั้นอีกมาก

เจ้าของโรงเตี๊ยมรีบเข้ามา

เจ้าของโรงเตี๊ยม:

โอ้ พระผู้เป็นเจ้า นายท่าน นายท่าน—

เจ้าชาย:

เฮ้ เฮ้ ปีศาจกำลังขี่ไม้สีซออยู่รึอย่างไร เกิดอะไรขึ้น?

เจ้าของโรงเตี๊ยม:

นายอำเภอและกองตรวจตราทั้งหมดอยู่ที่ประตูแล้วพะย่ะค่ะ พวกเขามาเพื่อตรวจค้นบ้าน ข้าควรให้พวกเขาเข้ามาหรือไม่พะย่ะค่ะ?

ฟอลสตาฟ:

ได้ยินไหม แฮล? อย่าได้เรียกทองแท้ว่าของปลอม เจ้าเป็นคนที่มีเนื้อแท้โดยไม่ต้องเสแสร้ง

เจ้าชาย:

และเจ้าก็เป็นคนขลาดโดยธรรมชาติโดยไม่ต้องมีสัญชาตญาณ

ฟอลสตาฟ:

ข้าขอค้านข้อสรุปของท่าน หากท่านจะปฏิเสธนายอำเภอ ก็เอาเถิด แต่ถ้าไม่ ก็ให้เขาเข้ามา หากข้าไม่ถูกจับขึ้นเกวียนเหมือนกับคนอื่น ก็ขอให้คำสาปจงตกอยู่กับการเลี้ยงดูของข้าเถิด! ข้าหวังว่าข้าคงจะถูกรัดคอด้วยเชือกเร็วพอๆ กับคนอื่นนั่นแหละ

เจ้าชาย:

ไปซ่อนตัวหลังม่านนั่นเสีย ส่วนคนที่เหลือจงขึ้นไปข้างบน เอาละ พวกเจ้า จงทำหน้าตาให้ดูจริงใจและมีมโนธรรมที่ดี

ฟอลสตาฟ:

ทั้งสองสิ่งนั้นข้าเคยมี แต่ตอนนี้มันหมดอายุแล้ว ดังนั้นข้าจะไปซ่อนตัว

เจ้าชาย:

เรียกนายอำเภอเข้ามา

[ทุกคนออกไป ยกเว้นเจ้าชายและปีโต]

นายอำเภอและคนขนส่งสินค้าเข้ามา

เอาละ ท่านนายอำเภอ ท่านมีธุระอะไรกับข้า?

นายอำเภอ:

ก่อนอื่น โปรดประทานอภัยด้วยพะย่ะค่ะ มีการประกาศจับและติดตามชายบางกลุ่มมาจนถึงบ้านหลังนี้

เจ้าชาย:

ชายกลุ่มไหน?

นายอำเภอ:

หนึ่งในนั้นเป็นที่รู้จักดีพะย่ะค่ะ นายท่านผู้เมตตา เป็นชายร่างอ้วนฉุ

คนขนส่งสินค้า:

อ้วนเหมือนเนยเลยล่ะพะย่ะค่ะ

เจ้าชาย:

ข้ายืนยันกับท่านได้ว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นี่

เพราะเวลานี้ข้าเป็นผู้เรียกใช้เขาเอง

และท่านนายอำเภอ ข้าขอให้คำมั่นกับท่าน

ว่าภายในเวลาอาหารค่ำของวันพรุ่งนี้

ข้าจะส่งตัวเขามาให้คำตอบแก่ท่าน หรือแก่ผู้ใดก็ตาม

ในทุกข้อกล่าวหาที่เขาถูกระบุถึง

ดังนั้น ข้าขอให้ท่านออกจากบ้านหลังนี้ไปเถิด

นายอำเภอ:

ขอรับ ท่านลอร์ด มีสุภาพบุรุษสองท่าน

ที่สูญเสียเงินไปสามร้อยมาร์กจากการปล้นครั้งนี้

เจ้าชาย:

อาจเป็นเช่นนั้น หากเขาเป็นผู้ปล้นคนเหล่านั้นจริง

เขาจะต้องรับผิดชอบ และเอาละ ลาก่อน

นายอำเภอ:

ราตรีสวัสดิ์ขอรับ ท่านลอร์ดผู้สูงศักดิ์

เจ้าชาย:

ข้าว่ามันเป็นเวลาอรุณสวัสดิ์แล้วมิใช่หรือ?

นายอำเภอ:

จริงด้วยขอรับ ท่านลอร์ด ข้าคิดว่านี่เป็นเวลาตีสองแล้ว

[นายอำเภอออกไปพร้อมกับคนขนส่งสินค้า]

เจ้าชาย:

เจ้าคนกะล่อนหน้ามันคนนี้เป็นที่รู้จักดีพอๆ กับวิหารเซนต์พอลนั่นแหละ ไป เรียกมันออกมา

พีโต:

ฟัลสตาฟ!—หลับปุ๋ยอยู่หลังม่าน และกรนดังราวกับม้าเลยขอรับ

เจ้าชาย:

ฟังดูสิ เขาหายใจแรงเสียจริง ค้นกระเป๋าเขาดู

[พีโตค้นกระเป๋าและพบกระดาษบางแผ่น]

เจ้าพบอะไรบ้าง?

พีโต:

ไม่มีอะไรเลยขอรับท่านลอร์ด นอกจากกระดาษเหล่านี้

เจ้าชาย:

ไหนดูซิว่าคืออะไร อ่านให้ข้าฟัง

พีโต:

[อ่าน]

รายการ ไก่ตอน . . . . . . . . . . . 2 ชิลลิง 2 เพนซ์

รายการ ซอส . . . . . . . . . . . . . . . 4 เพนซ์

รายการ เหล้าแซ็ค สองแกลลอน . . . 5 ชิลลิง 8 เพนซ์

รายการ ปลาแอนโชวี่และเหล้าแซ็คหลังอาหารค่ำ 2 ชิลลิง 6 เพนซ์

รายการ ขนมปัง . . . . . . . . . . . . . . . ครึ่งเพนซ์

เจ้าชาย:

โอ้ น่าเหลือเชื่อ! มีค่าขนมปังเพียงครึ่งเพนซ์ แต่กลับดื่มเหล้าแซ็คมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้! ส่วนที่เหลือจงเก็บไว้เป็นความลับ เราจะนำมาอ่านในเวลาที่เหมาะสมกว่านี้ ปล่อยให้มันนอนหลับไปจนถึงเช้าเถิด ข้าจะเข้าวังในตอนเช้า เราทุกคนต้องออกศึก และตำแหน่งของเจ้าจะได้รับเกียรติ ข้าจะจัดให้เจ้าคนอ้วนจอมเจ้าเล่ห์นี่ไปรับหน้าที่ทหารราบ และข้ารู้ว่าความตายของมันคงจะเป็นการเดินทัพไกลถึงสองร้อยไมล์ เงินที่เสียไปจะถูกชดใช้คืนพร้อมผลกำไร จงมาพบข้าแต่เช้าเถิด และอรุณสวัสดิ์ พีโต

พีโต:

อรุณสวัสดิ์ขอรับ ท่านลอร์ด

[ออกไป]