ฉากที่สอง

พระนางแคทเธอรีนผู้เป็นม่าย เสด็จออกมาในสภาพประชวร โดยมีกริฟฟิธ มหาดเล็ก และเพเชียนส์ นางกำนัล คอยพยุง

กริฟฟิธ

พระอาการเป็นอย่างไรบ้างพะย่ะค่ะ?

พระนางแคทเธอรีน

โอ้ กริฟฟิธ ข้าประชวรหนักจนแทบสิ้นใจ ขาทั้งสองข้างของข้าโน้มลงสู่พื้นดินราวกับกิ่งไม้ที่หนักอึ้ง อยากจะสลัดภาระนี้ทิ้งเสีย ส่งเก้าอี้มาให้ข้าที

[ประทับนั่ง]

เช่นนี้แหละ บัดนี้ข้ารู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย กริฟฟิธ ตอนที่เจ้าพยุงข้ามา เจ้าไม่ได้บอกข้าหรือว่า คาร์ดินัลวูลซีย์ ผู้ทรงเกียรติผู้นั้น สิ้นชีพแล้ว?

กริฟฟิธ

พะย่ะค่ะ แต่ข้าพระพุทธเจ้าคิดว่า ด้วยความเจ็บปวดที่พระองค์ทรงได้รับ พระองค์อาจจะไม่ได้ทรงสดับฟัง

พระนางแคทเธอรีน

ขอเถิด กริฟฟิธผู้ใจดี บอกข้าทีว่าเขาตายอย่างไร หากเขาตายอย่างสงบ เขาก็ได้ก้าวล่วงหน้าข้าไปอย่างเป็นสุข เพื่อเป็นตัวอย่างแก่ข้า

กริฟฟิท

ขอประทานอนุญาตเล่าต่อพะยะค่ะ พระราชินี

เพราะหลังจากที่เอิร์ลแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ผู้เข้มแข็ง

ได้จับกุมเขาที่ยอร์กและนำตัวเขามาสอบสวน

ในฐานะผู้ต้องสงสัยว่ากระทำผิดอย่างร้ายแรง

เขาก็ล้มป่วยลงกะทันหันและทรุดหนัก

จนไม่สามารถนั่งบนหลังล่อได้พะยะค่ะ

พระราชินีแคทเธอรีน

อนิจจา ช่างน่าสงสารยิ่งนัก!

กริฟฟิท

ในที่สุด เมื่อเดินทางผ่านเส้นทางที่ราบเรียบ เขาก็มาถึงเลสเตอร์

และเข้าพักในอาศรม ซึ่งท่านเจ้าอาวาสผู้ทรงศีล

พร้อมด้วยเหล่าสงฆ์ในคณะ ได้ต้อนรับเขาอย่างสมเกียรติ

เขาได้กล่าวกับท่านว่า “โอ้ ท่านพ่อเจ้าอาวาส

ชายชราผู้แตกสลายด้วยพายุแห่งอำนาจรัฐ

ได้มาขอพำนักร่างอันเหนื่อยล้าท่ามกลางพวกท่าน

โปรดมอบผืนดินเพียงเล็กน้อยให้เขาด้วยความเมตตาเถิด”

จากนั้นเขาก็เข้าสู่ห้วงนิทรา โดยที่ความเจ็บป่วย

ยังคงติดตามเขาอย่างไม่ลดละ และสามคืนหลังจากนั้น

ราวเวลาแปดนาฬิกา ซึ่งเขาได้พยากรณ์ไว้

ว่าจะเป็นชั่วโมงสุดท้ายของชีวิต ด้วยความสำนึกผิด

การใคร่ครวญอย่างต่อเนื่อง หยาดน้ำตา และความโศกเศร้า

เขาก็คืนเกียรติยศทั้งมวลให้แก่โลก

มอบส่วนที่ได้รับพรแก่สรวงสวรรค์ และหลับใหลในความสงบพะยะค่ะ

พระราชินีแคทเธอรีน

ขอให้เขาได้พักผ่อนเช่นนั้นเถิด ขอให้ความผิดพลาดจงเบาบางลงบนตัวเขา!

แต่กริฟฟิท ให้ข้าได้กล่าวถึงเขาบ้าง

และจะกล่าวด้วยความเมตตา เขาเป็นคน

ที่มีความทะเยอทะยานไม่สิ้นสุด มักยกตน

เสมอด้วยเหล่าเจ้าชาย เป็นผู้ที่ใช้คำชักจูง

ผูกมัดคนทั้งอาณาจักร การซื้อขายตำแหน่งเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา

ความเห็นของตนเองคือกฎหมาย เมื่ออยู่ต่อหน้า

เขามักกล่าวคำเท็จ และมีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนเร้น

ทั้งในถ้อยคำและความหมาย เขาไม่เคย

มีความเมตตา เว้นแต่ในยามที่คิดจะทำลายผู้อื่น

คำมั่นสัญญาของเขานั้นยิ่งใหญ่ดั่งยามที่เขามีอำนาจ

แต่การกระทำของเขานั้นว่างเปล่าดั่งที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้

เขามีใจที่ป่วยไข้ และเป็นตัวอย่างที่เลวร้าย

แก่เหล่าสมณเพศ

กริฟฟิท

พระราชินีผู้สูงส่งพะยะค่ะ

ความชั่วร้ายของมนุษย์ถูกจารึกไว้บนทองเหลือง แต่ความดีนั้น

เรากลับเขียนไว้บนผืนน้ำ จะทรงโปรดให้ข้าพระองค์

ได้กล่าวถึงความดีของเขาในตอนนี้หรือไม่พะยะค่ะ?

พระราชินีแคทเธอรีน

เอาเถิด กริฟฟิทผู้ใจดี

มิเช่นนั้นข้าคงเป็นคนใจแคบเกินไป

กริฟฟิท

ท่านคาร์ดินัลท่านนี้

แม้จะมาจากตระกูลที่ต่ำต้อย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า

ถูกสร้างมาเพื่อเกียรติยศอันสูงส่ง ตั้งแต่เยาว์วัย

ท่านเป็นนักปราชญ์ และเป็นผู้มีความรู้ที่แตกฉาน

เฉลียวฉลาด วาทศิลป์ดี และโน้มน้าวใจคนได้

สูงส่งและเย็นชากับผู้ที่ไม่รักท่าน

แต่กับผู้ที่แสวงหาท่าน ท่านช่างอ่อนหวานดั่งฤดูร้อน

และแม้ว่าท่านจะมีความไม่พอใจในการแสวงหาทรัพย์

ซึ่งถือเป็นบาป แต่ในการบริจาคพะยะค่ะ

ท่านช่างใจกว้างดั่งเจ้าชาย พยานที่ยืนยันได้คือ

ผลงานทางวิชาการคู่ขนานที่ท่านสร้างให้แก่พระองค์

ทั้งที่อิปสวิชและออกซฟอร์ด ซึ่งคนหนึ่งได้จากไปพร้อมกับท่าน

ด้วยไม่ปรารถนาจะมีชีวิตอยู่เกินกว่าผู้สร้างความดีนั้น

ส่วนอีกคน แม้จะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ก็มีชื่อเสียง

เลิศล้ำในศาสตร์ศิลป์ และยังคงรุ่งเรืองยิ่งขึ้น

จนโลกคริสตจักรจะกล่าวขวัญถึงคุณงามความดีของเขาตลอดกาล

ความล่มสลายกลับนำพาความสุขมาสู่ตัวท่าน

เพราะเมื่อนั้น และไม่ใช่ก่อนหน้านั้น ที่ท่านได้รู้จักตนเอง

และพบกับความบรมสุขของการเป็นผู้ต่ำต้อย

และเพื่อเพิ่มเกียรติยศในบั้นปลายชีวิต

ให้ยิ่งกว่าที่มนุษย์คนใดจะมอบให้ได้ ท่านได้สิ้นใจในความยำเกรงต่อพระเจ้าพะยะค่ะ

พระราชินีแคทเธอรีน

หลังจากข้าตายไป ข้าไม่ปรารถนาผู้ประกาศข่าวคนใด

ไม่มีผู้บอกเล่าการกระทำในชีวิตของข้า

เพื่อรักษาเกียรติของข้าไม่ให้เสื่อมสลาย

นอกเสียจากพงศาวดารผู้ซื่อสัตย์เช่นกริฟฟิท

ผู้ที่ข้าเคยชิงชังที่สุดยามมีชีวิต แต่เจ้าได้ทำให้ข้า

ด้วยความสัตย์จริงทางศาสนาและความถ่อมตนของเจ้า

ให้ข้าได้ให้เกียรติเขาในเถ้าถ่านนี้ ขอความสงบจงมีแก่เขา!

ความอดทนเอ๋ย จงอยู่เคียงข้างข้า และวางข้าลงให้ต่ำลง

ข้าคงไม่รบกวนเจ้าอีกนานนัก กริฟฟิทผู้ใจดี

จงให้เหล่านักดนตรีบรรเลงท่วงทำนองอันเศร้าสร้อย

ที่ข้ากำหนดให้เป็นเพลงส่งวิญญาณ ในขณะที่ข้านั่งใคร่ครวญ

ถึงท่วงทำนองแห่งสวรรค์ที่ข้ากำลังจะมุ่งหน้าไป

[ดนตรีเศร้าและเคร่งขรึม]

กริฟฟิท

พระองค์ทรงหลับใหลแล้ว แม่สาวน้อย เราจงนั่งลงเงียบๆ

เกรงว่าเราจะทำให้พระองค์ตื่นขึ้น เบาๆ นะ แม่สาวน้อยผู้มีความอดทน

[นิมิตปรากฏ]

บุคคลหกคนสวมชุดคลุมสีขาว บนศีรษะสวมมงกุฎใบกระวาน ใบหน้าสวมหน้ากากทองคำ ในมือถือกิ่งกระวานหรือกิ่งปาล์ม ก้าวเดินเข้ามาอย่างสง่างามทีละคน พวกเขาทำความเคารพพระนางก่อนแล้วจึงเริ่มร่ายรำ และเมื่อถึงจังหวะที่กำหนด สองคนแรกจะชูมงกุฎสำรองไว้เหนือพระเศียรของพระนาง ในขณะที่อีกสี่คนที่เหลือถวายคำนับอย่างนอบน้อม จากนั้นสองคนที่ถือมงกุฎจะส่งต่อให้สองคนถัดไป ซึ่งปฏิบัติในลำดับเดียวกันด้วยการชูมงกุฎไว้เหนือพระเศียร เมื่อเสร็จสิ้นจึงส่งมงกุฎนั้นให้สองคนสุดท้าย ซึ่งปฏิบัติในลำดับเดียวกัน ในขณะนั้น

ราวกับได้รับแรงดลใจ พระนางทรงแสดงอาการปิติยินดีในขณะบรรทมและชูพระหัตถ์ขึ้นสู่สรวงสวรรค์ แล้วพวกเขาก็ร่ายรำหายลับไปพร้อมกับนำมงกุฎติดตัวไปด้วย ดนตรียังคงบรรเลงต่อไป

ราชินีแคทเธอรีน

เหล่าวิญญาณแห่งสันติ เจ้าอยู่ที่ใดกัน? หรือพวกเจ้าจากไปหมดสิ้น

แล้วทิ้งข้าไว้กับความทุกข์ระทมเพียงลำพัง?

กริฟฟิธ

ฝ่าบาท พวกข้าพระองค์อยู่นี่พะย่ะค่ะ

ราชินีแคทเธอรีน

ไม่ใช่เจ้าที่ข้าเรียกหา

เจ้าไม่เห็นใครเข้ามาตอนที่ข้าหลับหรือ?

กริฟฟิธ

ไม่เห็นเลยพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท

ราชินีแคทเธอรีน

ไม่หรือ? เจ้าไม่เห็นหรือว่าเมื่อครู่นี้ มีคณะผู้เปี่ยมบุญ

เชื้อเชิญข้าไปร่วมงานเลี้ยง ใบหน้าที่สว่างไสวของพวกเขา

สาดแสงนับพันสายมายังข้า ดุจดั่งดวงตะวัน?

พวกเขาสัญญาว่าจะมอบความสุขชั่วนิรันดร์ให้แก่ข้า

และนำมงกุฎมาให้ข้า กริฟฟิธ ข้ารู้สึกว่า

ข้ายังไม่คู่ควรที่จะสวมมันในตอนนี้ แต่ข้าจะได้สวมมันอย่างแน่นอน

กริฟฟิธ

ข้าพระองค์ยินดียิ่งพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ที่ความฝันอันประเสริฐเช่นนั้น

สถิตอยู่ในห้วงคำนึงของพระองค์

ราชินีแคทเธอรีน

สั่งให้หยุดดนตรีเสีย

มันช่างบาดหูและหนักอึ้งสำหรับข้านัก

[ดนตรีหยุดลง]

เพเชียนซ์

ท่านสังเกตไหม

ว่าพระองค์ทรงเปลี่ยนไปเพียงใดในฉับพลัน?

พระพักตร์ดูซูบเซียวเพียงใด? ทรงดูซีดเซียว

และเย็นชืดราวกับไร้ชีวิต? ดูดวงพระเนตรของพระองค์สิ

กริฟฟิธ

พระองค์กำลังจะจากไปแล้ว นังหนู อธิษฐานเถิด อธิษฐาน

เพเชียนซ์

ขอสวรรค์โปรดปลอบประโลมพระองค์ด้วยเถิด!

ผู้ส่งสารเข้ามา

ผู้ส่งสาร

หากเป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท—

ราชินีแคทเธอรีน

เจ้าเป็นคนสามหาวนัก

ข้าไม่สมควรได้รับความเคารพมากกว่านี้หรือ?

กริฟฟิธ

เจ้าเป็นฝ่ายผิดเอง

ที่รู้ทั้งรู้ว่าพระองค์จะไม่ทรงละทิ้งความสง่างามตามวิสัย

แต่กลับใช้กิริยาหยาบคายเช่นนี้ ไปเถิด คุกเข่าลง

ผู้ส่งสาร

ข้าพระองค์ขอประทานอภัยจากฝ่าบาทอย่างสูงสุด

ความรีบร้อนทำให้ข้าพระองค์เสียกิริยา มีสุภาพบุรุษท่านหนึ่ง

ซึ่งพระราชาทรงส่งมาเข้าเฝ้าฝ่าบาท รออยู่พะย่ะค่ะ

ราชินีแคทเธอรีน

ให้เขาเข้ามาเถิด กริฟฟิธ แต่เจ้าคนนี้

ข้าไม่อยากเห็นหน้าอีกเป็นครั้งที่สอง

[ผู้ส่งสารออกไป]

ลอร์ดคาพูเทียส เข้ามา

หากสายตาข้าไม่พลาด

ท่านคงเป็นท่านทูตจากจักรพรรดิ

หลานหลวงของข้า และท่านชื่อคาพูเทียส

คาพูเทียส

ฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นพะย่ะค่ะ ข้าพระองค์รับใช้ฝ่าบาท

ราชินีแคทเธอรีน

โอ้ ท่านลอร์ด

กาลเวลาและยศถาบรรดาศักดิ์บัดนี้เปลี่ยนไปอย่างประหลาด

สำหรับข้า นับแต่ครั้งแรกที่ท่านรู้จักข้า แต่ข้าขอถามเถิด

ท่านมีธุระอันใดกับข้า?

คาพูเทียส

เลดี้ผู้สูงศักดิ์

ประการแรก ข้าพระองค์ขอถวายการรับใช้ฝ่าบาท ประการต่อมา

เป็นพระประสงค์ของพระราชาที่ให้ข้าพระองค์มาเยี่ยมเยียนพระองค์

พระองค์ทรงโศกเศร้าอย่างยิ่งต่ออาการประชวรของฝ่าบาท และทรงส่ง

คำอวยพรจากกษัตริย์มายังพระองค์

และขอให้พระองค์ทรงมีกำลังใจที่ดี

ราชินีแคทเธอรีน

โอ้ ท่านลอร์ดผู้ใจดี กำลังใจนั้นมาถึงช้าเกินไป

เปรียบดั่งคำอภัยโทษหลังจากถูกประหารชีวิตไปแล้ว

หากยาขนานเอกนั้นให้ทันเวลาคงรักษาข้าหาย

แต่บัดนี้ข้าพ้นจากทุกการปลอบประโลมแล้ว นอกจากคำอธิษฐาน

ฝ่าบาททรงเป็นอย่างไรบ้าง?

คาพูเทียส

ฝ่าบาททรงมีพระพลานามัยแข็งแรงดีพะย่ะค่ะ

ราชินีแคทเธอรีน

ขอให้พระองค์ทรงเป็นเช่นนั้นตลอดไป และทรงรุ่งเรืองสืบไป

ในยามที่ข้าต้องพำนักอยู่กับเหล่าหนอน และชื่ออันต่ำต้อยของข้า

ถูกเนรเทศออกไปจากอาณาจักร เพเชียนซ์ จดหมายฉบับนั้น

ที่ข้าสั่งให้เจ้าเขียน ได้ส่งไปหรือยัง?

เพเชียนซ์

ยังพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท

[ยื่นจดหมายให้แคทเธอรีน]

ราชินีแคทเธอรีน

ท่านลอร์ด ข้าขอวิงวอนให้ท่านช่วยนำ

สิ่งนี้ไปมอบแด่พระราชาด้วย

คาพูเทียส

ข้าพระองค์ยินดียิ่งพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท

ราชินีแคทเธอรีน

ซึ่งข้าพเจ้าได้ฝากฝังไว้ในความเมตตาของท่าน

คือแบบอย่างแห่งความรักอันบริสุทธิ์ บุตรสาววัยเยาว์ของท่าน—

ขอให้หยาดน้ำค้างจากสรวงสวรรค์โปรดประทานพรแก่เธออย่างล้นเหลือ!—

โดยวิงวอนให้ท่านมอบการอบรมสั่งสอนอันทรงคุณธรรมแก่เธอ—

เธอยังเยาว์และมีธรรมชาติที่สงบเสงี่ยมและสูงส่ง

ข้าพเจ้าหวังว่าเธอจะคู่ควรกับสิ่งที่ดี—และขอให้ท่าน

รักเธอเพื่อเห็นแก่แม่ของเธอผู้ซึ่งรักท่าน

สวรรค์ทรงทราบดีว่ารักเพียงใด คำขออันต่ำต้อยประการต่อมาของข้าพเจ้า

คือขอให้ท่านผู้สูงศักดิ์โปรดเมตตา

ต่อเหล่าสตรีผู้น่าสงสารของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งติดตาม

โชคชะตาของข้าพเจ้าทั้งสองทางมาอย่างซื่อสัตย์ยาวนาน

ซึ่งข้าพเจ้ากล้ายืนยันว่าไม่มีผู้ใดเลย—

และตอนนี้ข้าพเจ้าจะไม่มุสา—แต่ทุกคนล้วนคู่ควร

ด้วยคุณธรรมและความงามอันแท้จริงแห่งจิตวิญญาณ

ด้วยความซื่อสัตย์และการวางตัวที่เหมาะสม

ที่จะได้สามีที่ดียิ่ง ขอให้เป็นผู้สูงศักดิ์

และแน่นอนว่าบุรุษผู้ใดได้พวกนางไปย่อมมีความสุข

ประการสุดท้ายคือสำหรับเหล่าบุรุษของข้าพเจ้า—พวกเขาเป็นผู้ที่ยากจนที่สุด

ทว่าความยากจนมิเคยดึงพวกเขาให้ห่างจากข้าพเจ้าได้เลย—

ขอให้พวกเขาได้รับค่าจ้างอย่างครบถ้วน

และมีสิ่งตอบแทนเพิ่มเติมเพื่อเป็นที่ระลึกถึงข้าพเจ้า

หากสวรรค์ทรงประสงค์ให้ข้าพเจ้ามีชีวิตที่ยืนยาวกว่านี้

และมีปัจจัยที่เพียงพอ เราคงไม่ต้องแยกจากกันเช่นนี้

นี่คือความปรารถนาทั้งหมด และท่านลอร์ดผู้ใจดี

ด้วยความรักที่ท่านมีต่อผู้ที่รักที่สุดในโลกนี้

และดังที่ท่านปรารถนาให้วิญญาณผู้ล่วงลับได้รับสันติสุขตามวิถีคริสเตียน

โปรดเป็นมิตรต่อผู้ยากไร้เหล่านี้ และทูลขอพระราชา

ให้ทรงมอบความเป็นธรรมครั้งสุดท้ายนี้แก่ข้าพเจ้าด้วย

คาพิวเทียส

ข้าพเจ้าขอสาบานต่อสวรรค์ว่าข้าพเจ้าจะทำ

มิเช่นนั้นขอให้ข้าพเจ้าสูญสิ้นความเป็นมนุษย์เสียเถิด!

ราชินีแคทเธอรีน

ขอบพระคุณท่าน ลอร์ดผู้ซื่อสัตย์ โปรดระลึกถึงข้าพเจ้า

ด้วยความนอบน้อมยิ่งต่อพระองค์ท่าน

จงกราบทูลว่าความทุกข์ทรมานอันยาวนานของข้าพเจ้ากำลังจะ

พ้นไปจากโลกนี้แล้ว บอกพระองค์ว่าในวาระสุดท้ายข้าพเจ้าได้อวยพรพระองค์

เพราะข้าพเจ้าจะทำเช่นนั้น สายตาของข้าพเจ้าเริ่มพร่าเลือน ลาก่อน

ท่านลอร์ด กริฟฟิธ ลาก่อน ไม่สิ เพเชียนซ์

เจ้าอย่าเพิ่งทิ้งข้าพเจ้าไปตอนนี้ ข้าพเจ้าต้องไปที่เตียงแล้ว

เรียกสตรีเข้ามาเพิ่มอีก เมื่อข้าพเจ้าสิ้นใจ แม่สาวน้อย

ขอให้ปฏิบัติกับข้าพเจ้าอย่างมีเกียรติ โปรดโปรย

ดอกไม้บริสุทธิ์ลงบนร่างข้าพเจ้า เพื่อให้โลกทั้งใบได้รับรู้ว่า

ข้าพเจ้าเป็นภรรยาที่ซื่อสัตย์จนถึงวันตาย จงชโลมน้ำหอม

แล้วจึงนำร่างข้าพเจ้าออกไป แม้จะถูกถอดถอนจากตำแหน่งราชินี แต่จงฝังข้าพเจ้า

ให้สมกับเป็นราชินีและธิดาของกษัตริย์ ข้าพเจ้าไม่ไหวแล้ว

[พากันพยุงแคทเธอรีนออกไป]