ฉากที่ 4 ณ สำนักชี

อิซาเบลลา และฟรานซิสกา ซึ่งเป็นแม่ชี เข้ามา

อิซาเบลลา

แล้วพวกท่านที่เป็นแม่ชีไม่มีสิทธิพิเศษอื่นใดอีกหรือ?

ฟรานซิสกา

เพียงเท่านี้ยังไม่กว้างขวางพออีกหรือ?

อิซาเบลลา

จริงแท้ที่สุด ข้ามิได้กล่าวเพราะปรารถนาสิ่งใดเพิ่มขึ้น

หากแต่ปรารถนาให้มีการกวดขันวินัยให้เข้มงวดขึ้น

แก่เหล่าภคินี ผู้ถือสัตย์ปฏิญาณแห่งนักบุญแคลร์

ลูซิโอ

[จากด้านใน] เฮ้! ขอความสงบจงมีแก่สถานที่แห่งนี้!

อิซาเบลลา

ใครกันที่ร้องเรียก?

ฟรานซิสกา

เสียงบุรุษเจ้าค่ะ ท่านอิซาเบลลาผู้ใจดี

โปรดไขกุญแจออกไปดูว่าเขามีธุระอันใด

ท่านทำได้ แต่ข้าทำมิได้ เพราะท่านยังมิได้กล่าวคำปฏิญาณ

เมื่อท่านได้ปฏิญาณแล้ว ท่านจักมิอาจสนทนากับบุรุษใด

เว้นแต่จะอยู่ต่อหน้าเจ้าอาวาส

และหากท่านต้องสนทนา ท่านจักต้องมิให้เขาเห็นหน้า

หรือหากท่านยอมให้เขาเห็นหน้า ท่านก็จักต้องมิสนทาด้วย

เขาร้องเรียกอีกแล้ว ข้าขอร้องให้ท่านช่วยตอบเขาเถิด

[ฟรานซิสกาออกไป]

อิซาเบลลา

ขอความสงบและความรุ่งเรืองจงมีแก่ท่าน! ใครกันที่ร้องเรียก?

ลูซิโอเข้ามา

ลูซิโอ

คารวะแม่นางผู้บริสุทธิ์ หากท่านเป็นเช่นนั้นจริง

ดังที่พวงแก้มสีกุหลาบของท่านได้ประกาศไว้ ท่านจะช่วยข้าได้หรือไม่

ด้วยการนำข้าไปพบกับอิซาเบลลา

ผู้เป็นนวกะของสถานที่แห่งนี้ และเป็นพี่สาวผู้เลอโฉม

ของเคลาดิโอ พี่ชายผู้เคราะห์ร้ายของนาง?

อิซาเบลลา

เหตุใดจึงว่า “พี่ชายผู้เคราะห์ร้าย”? ข้าขอถาม

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าต้องให้ท่านรู้เสียตอนนี้ว่า

ข้านี่แหละคืออิซาเบลลา และเป็นน้องสาวของเขา

ลูซิโอ

แม่นางผู้ใจดีและโฉมงาม พี่ชายของท่านฝากคำทักทายมาถึงท่าน

เพื่อมิให้ท่านต้องรำคาญใจ ข้าขอแจ้งว่าเขาถูกจำคุกอยู่

อิซาเบลลา

โธ่ตัวข้า! ด้วยเหตุอันใดกัน?

ลูซิโอ

ด้วยเหตุที่หากข้าเป็นผู้พิพากษาเขาเอง

เขาควรได้รับโทษนั้นด้วยความขอบคุณ

เพราะเขาทำให้เพื่อนของเขาตั้งครรภ์

อิซาเบลลา

ท่าน อย่ามาเล่านิทานให้ข้าฟังเลย

ลูซิโอ

เป็นเรื่องจริง

ข้ามิได้คิดจะลวงโลก แม้ว่าความผิดที่ข้าคุ้นชิน

คือการแสร้งทำตัวเป็นนกลวงตาต่อหน้าเหล่าดรุณี และล้อเล่น

ด้วยวาจาที่มิได้มาจากใจ เล่นสนุกกับหญิงพรหมจรรย์ทุกคนเช่นนั้น

แต่ข้าถือว่าท่านเป็นดั่งสิ่งสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์

ด้วยการสละโลกของท่าน ท่านคือจิตวิญญาณอมตะ

และข้าจักสนทนากับท่านด้วยความสัตย์จริง

ดั่งสนทนากับนักบุญ

อิซาเบลลา

ท่านกำลังลบหลู่ความดีด้วยการเย้ยหยันข้า

ลูซิโอ

อย่าเพิ่งเชื่อเช่นนั้นเลย ข้าจะกล่าวสั้นๆ และตามจริงว่า

พี่ชายของท่านและคนรักของเขาได้ร่วมรักกัน

ดั่งผู้ที่กินจนอิ่ม หรือดั่งฤดูกาลผลิบาน

ที่เปลี่ยนผืนดินอันว่างเปล่าจากเมล็ดพันธุ์

ให้กลายเป็นความอุดมสมบูรณ์ เช่นเดียวกันนั้น มดลูกอันเต็มเปี่ยมของนาง

ก็แสดงออกถึงการหว่านไถและการเพาะปลูกอันเต็มกำลังของเขา

อิซาเบลลา

มีใครตั้งครรภ์กับเขาหรือ? จูเลียต ลูกพี่ลูกน้องของข้าหรือ?

ลูซิโอ

นางเป็นลูกพี่ลูกน้องของท่านหรือ?

อิซาเบลลา

โดยพฤตินัย ดังเช่นที่เหล่าเด็กสาวในโรงเรียนมักเปลี่ยนชื่อเรียกขานกัน

ด้วยความเสน่หาอันไร้สาระแต่ก็เหมาะสม

ลูซิโอ

เป็นนางนั่นแหละ

อิซาเบลลา

โอ้ ให้เขาแต่งงานกับนางเสียเถิด!

ลูซิโอ

ประเด็นมันอยู่ตรงนี้

ท่านดุ๊กได้จากที่นี่ไปอย่างกะทันหันและแปลกประหลาดนัก

ได้หลอกล่อสุภาพบุรุษหลายท่าน รวมถึงตัวข้าด้วย

ให้มีความหวังว่าจะได้ปฏิบัติการบางอย่าง แต่เราได้รับรู้

จากผู้ที่กุมกลไกแห่งรัฐว่า

สิ่งที่ท่านดุ๊กกล่าวไว้นั้น ห่างไกลจากเจตนาที่แท้จริงยิ่งนัก

บัดนี้ ลอร์ดแองเจโล เป็นผู้ปกครองแทน

ด้วยอำนาจเต็มของท่านดุ๊ก เขาเป็นบุรุษที่เลือดในกาย

เย็นชืดดั่งน้ำแกงหิมะ เป็นผู้ที่ไม่เคยสัมผัส

ถึงแรงกระตุ้นและความรุ่มร้อนของกามารมณ์

แต่กลับลดทอนและทำให้สัญชาตญาณดิบของตนทื่อลง

ด้วยผลกำไรทางปัญญา การศึกษา และการอดอาหาร

เขาต้องการให้เกิดความยำเกรงต่อกฎเกณฑ์และเสรีภาพ

ซึ่งดำเนินมาอย่างยาวนานภายใต้กฎหมายอันน่าสะพรึงกลัว

ดั่งหนูที่หลบเลี่ยงสิงโต เขาจึงหยิบยกข้อกฎหมายข้อหนึ่งขึ้นมา

ซึ่งภายใต้ความเข้มงวดของกฎข้อนั้น ชีวิตของพี่ชายท่าน

ต้องถูกริบเป็นค่าปรับ เขาจึงสั่งจับกุมเขาด้วยข้อหานี้

และดำเนินตามความเคร่งครัดของตัวบทกฎหมายอย่างใกล้ชิด

เพื่อทำให้เขาเป็นเยี่ยงอย่าง ความหวังทั้งปวงมลายสิ้น

เว้นแต่ท่านจะมีบารมีพอที่จะใช้คำอ้อนวอนอันงดงามของท่าน

เพื่อทำให้ใจของแองเจโลอ่อนลง และนั่นคือใจความสำคัญของธุระที่ข้ามี

ระหว่างท่านและพี่ชายผู้ผู้น่าสงสารของท่าน

อิซาเบลลา

เขาต้องการชีวิตพี่ชายข้าถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

ลูซิโอ

เขาตัดสินโทษไปแล้ว

และตามที่ข้าได้ยินมา ผู้คุมเรือนจำมีหมายสั่ง

ให้ประหารชีวิตเขาแล้ว

อิซาเบลลา

อนิจจา ข้ามีความสามารถอันน้อยนิดเพียงใด

ที่จะช่วยเขาให้พ้นภัยได้?

ลูซิโอ

จงลองใช้พลังที่ท่านมีเถิด

อิซาเบลลา

พลังของข้าหรือ? อนิจจา ข้าหวั่นใจนัก

ลูซิโอ

ความสงสัยคือคนทรยศ

มันทำให้เราสูญเสียสิ่งดีๆ ที่มักจะคว้ามาได้

เพียงเพราะขลาดกลัวที่จะลองเสี่ยง จงไปหาลอร์ดแองเจโล

และทำให้เขาได้รู้ว่า เมื่อเหล่าดรุณีวิงวอน

บุรุษย่อมประทานให้ดั่งเทพเจ้า แต่เมื่อพวกนางร่ำไห้และคุกเข่า

คำขอทั้งหมดนั้นย่อมเป็นของพวกนางโดยง่าย

ดั่งที่พวกนางปรารถนาจะได้มา

อิซาเบลลา

ข้าจะลองดูว่าทำอย่างไรได้บ้าง

ลูซิโอ

แต่ต้องรีบด่วน

อิซาเบลลา

ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้

จะไม่อยู่รั้งรอเพียงเพื่อแจ้งให้ท่านแม่

ทราบถึงธุระของข้า ข้าขอขอบพระคุณท่านอย่างสูง

ฝากความระลึกถึงไปยังพี่ชายข้าด้วย เมื่อถึงค่ำคืนนี้

ข้าจะส่งข่าวแจ้งผลความสำเร็จให้เขาทราบ

ลูซิโอ

ข้าขอตัวลา

อิซาเบลลา

ลาก่อน ท่านผู้ใจดี

[ออกไป]