ฉากที่ 2

เจ้าหญิง, โรซาลีน, แคทเธอรีน และมาเรีย เข้ามา

เจ้าหญิง

แม่ยอดขวัญทั้งหลาย เราคงจะร่ำรวยก่อนจากไป

หากของกำนัลหลั่งไหลมามากมายเพียงนี้

สตรีผู้ถูกล้อมรอบด้วยเพชรนิลจินดา!

ดูสิว่าข้าได้รับอะไรจากกษัตริย์ผู้เปี่ยมรัก

โรซาลีน

ฝ่าบาท มีสิ่งอื่นส่งมาพร้อมกับของชิ้นนั้นหรือไม่เพคะ?

เจ้าหญิง

ไม่มีสิ่งใดนอกจากนี้หรือ? มีสิ บทกวีแห่งความรัก

ที่อัดแน่นจนเต็มแผ่นกระดาษ

เขียนทั้งสองหน้าจนล้นขอบกระดาษ

จนพระองค์ต้องประทับตราในนามของกามเทพ

โรซาลีน

นั่นเป็นวิธีที่จะทำให้เทพเจ้าของพระองค์เติบโตขึ้น

เพราะพระองค์ทรงเป็นเด็กชายมาห้าพันปีแล้ว

แคทเธอรีน

ใช่ และเป็นเด็กชายจอมแสบที่น่าเวทนาเสียด้วย

โรซาลีน

ท่านคงไม่มีวันเป็นมิตรกับเขาได้หรอก เพราะเขาเป็นคนฆ่าพี่สาวของท่าน

แคทเธอรีน

เขาทำให้นางโศกเศร้า หม่นหมอง และหนักอึ้ง

นางจึงตายไป หากนางเป็นคนร่าเริงเหมือนท่าน

มีจิตวิญญาณที่สดใส ว่องไว และกระปรี้กระเปร่าเช่นนี้

นางอาจจะได้เป็นคุณย่าก่อนจะตายก็ได้

และท่านก็อาจจะเป็นเช่นนั้น เพราะคนใจเบามักอายุยืน

โรซาลีน

เจ้าหนู เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ใช้คำว่า “เบา” ในความหมายที่มืดดำเช่นนี้?

แคทเธอรีน

หมายถึงกิริยาที่เบาหวิวในความงามที่มืดมน

โรซาลีน

เราต้องการแสงสว่างมากกว่านี้เพื่อจะค้นหาความหมายของเจ้า

แคทเธอรีน

เจ้าจะทำให้แสงสว่างมัวหมองด้วยการสูดดมมันเข้าไป

ดังนั้นข้าจะจบการโต้เถียงนี้ในความมืดเสียดีกว่า

โรซาลีน

ดูสิ่งที่เจ้าทำสิ เจ้ายังคงทำมันในความมืดเสมอ

แคทเธอรีน

เจ้าอย่าทำเช่นนั้นเลย เพราะเจ้ามันเป็นนังหญิงใจเบา

โรซาลีน

จริงอยู่ที่ข้าไม่ให้ค่าเจ้า ดังนั้นข้าจึงเบาหวิว

แคทเธอรีน

เจ้าไม่ให้ค่าข้าหรือ? โอ้ นั่นแปลว่าเจ้าไม่ใส่ใจข้าเลย

โรซาลีน

มีเหตุผลยิ่ง เพราะสิ่งที่รักษาไม่หายย่อมไม่ต้องใส่ใจอีกต่อไป

เจ้าหญิง

โต้ตอบกันได้ดีทั้งคู่ เป็นการประลองปัญญาที่ยอดเยี่ยม

แต่โรซาลีน เจ้าเองก็มีของกำนัลเช่นกัน

ใครส่งมา? และมันคืออะไร?

โรซาลีน

หม่อมฉันอยากให้ฝ่าบาททรงทราบเพคะ

หากใบหน้าของหม่อมฉันงดงามเท่ากับพระองค์

ของกำนัลของหม่อมฉันคงจะยิ่งใหญ่เช่นกัน โปรดเป็นพยานในเรื่องนี้

มิหนำซ้ำ หม่อมฉันยังมีบทกวีด้วย ขอบใจเบโรวน์ยิ่งนัก

ฉันทลักษณ์ถูกต้อง และหากการนับจำนวนนั้นถูกต้องด้วย

หม่อมฉันคงเป็นเทพีที่งดงามที่สุดในปฐพี

หม่อมฉันถูกเปรียบว่างามกว่าสตรีอีกสองหมื่นนาง

โอ้ เขาได้วาดภาพของหม่อมฉันไว้ในจดหมายด้วย

เจ้าหญิง

เหมือนตัวจริงบ้างไหม?

โรซาลีน

เหมือนมากในตัวอักษร แต่ไม่เหมือนเลยในคำสรรเสริญ

เจ้าหญิง

งามราวกับน้ำหมึก เป็นบทสรุปที่ดีทีเดียว

แคทเธอรีน

งามเหมือนตัวอักษร บี ในสมุดคัดลายมือ

โรซาลีน

ระวังดินสอให้ดี! อย่าให้ข้าต้องเป็นหนี้เจ้าเลย

สีแดงแห่งวันอาทิตย์ของข้า ตัวอักษรสีทองของข้า

โอ้ อยากให้ใบหน้าของท่านไม่มีตัว โอ เต็มไปหมดเช่นนี้!

เจ้าหญิง

ช่างหัวมุกตลกนั่นเสียเถิด! และขอให้พวกนังตัวแสบทั้งหลายจงพินาศไป

แต่แคทเธอรีน มีสิ่งใดส่งมาถึงเจ้าจากดูเมนผู้รูปงามบ้าง?

แคทเธอรีน

ฝ่าบาท นี่คือถุงมือเพคะ

เจ้าหญิง

เขาไม่ได้ส่งมาให้เจ้าสองข้างหรือ?

แคทเธอรีน

ส่งมาเพคะฝ่าบาท และยิ่งกว่านั้น

คือบทกวีอีกนับพันบทจากคนรักผู้ซื่อสัตย์

เป็นการแปลความหมายของความจอมปลอมที่ยิ่งใหญ่

เรียบเรียงได้อย่างต่ำต้อย และช่างโง่เขลาอย่างลึกซึ้ง

มาเรีย

สิ่งนี้ และไข่มุกเหล่านี้ ลองกาวิลล์ส่งมาให้หม่อมฉันเพคะ

จดหมายของเขายาวเกินไปจนแทบจะครึ่งไมล์เลยทีเดียว

เจ้าหญิง

ข้าก็คิดเช่นนั้น เจ้ามิปรารถนาในใจหรือ

ให้โซ่นี้ยาวขึ้น และจดหมายสั้นลง?

มาเรีย

ใช่ หรือไม่ข้าก็อยากให้มือคู่นี้มิต้องพรากจากกันเลย

เจ้าหญิง

เราช่างเป็นสาวผู้ชาญฉลาดที่ล้อเล่นกับคนรักเช่นนี้

โรซาลีน

พวกเขายิ่งโง่เขลากว่าที่ยอมซื้อความเยาะเย้ยนั้น

เบราวน์ผู้นั้น ข้าจะทรมานเขาให้เข็ดก่อนข้าจะไป

โอ้ หากข้ารู้ว่าเขาจะอยู่ที่นี่สักสัปดาห์!

ข้าจะทำให้เขาประจบ อ้อนวอน และเสาะหา

ให้เขารอคอยจังหวะ และเฝ้าสังเกตเวลา

ให้เขาสิ้นเปลืองสติปัญญาที่ฟุ่มเฟือยไปกับบทกวีที่ไร้ผล

และปรับเปลี่ยนการรับใช้ทั้งหมดให้เป็นไปตามคำสั่งของข้า

และทำให้เขาภูมิใจที่ทำให้ข้าภูมิใจ คนที่ล้อเล่นเช่นนั้น!

ข้าจะครอบงำสถานะของเขาให้เหมือนการดวลคำ

จนเขาต้องเป็นตัวตลกของข้า และข้าเป็นโชคชะตาของเขา

เจ้าหญิง

ไม่มีใครถูกจับได้มั่นคงเท่ากับผู้ที่ถูกจับได้

เมื่อคนฉลาดกลายเป็นคนโง่ ความเขลาที่ฟักตัวในปัญญา

ย่อมมีหลักประกันของปัญญาและความช่วยเหลือจากตำรา

และมีสง่าราศีของสติปัญญามาประดับให้คนโง่ผู้มีความรู้

โรซาลีน

เลือดแห่งวัยเยาว์มิได้แผดเผารุนแรงเท่า

กับการที่ความเคร่งขรึมขัดขืนต่อความรุ่มร้อน

มาเรีย

ความเขลาในคนโง่ มิได้ส่งเสียงก้องกังวานเท่า

ความโง่เขลาในคนฉลาดเมื่อสติปัญญาหลงมัวเมา

เพราะเขาใช้พลังทั้งหมดที่มี

เพื่อพิสูจน์ด้วยปัญญา ถึงคุณค่าในความเรียบง่าย

(บอยเยต เข้ามา)

เจ้าหญิง

บอยเยตมาแล้ว และใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความรื่นเริง

บอยเยต

โอ้ ข้าแทบจะสำลักเสียงหัวเราะ! พระองค์ท่านอยู่ที่ใด?

เจ้าหญิง

ข่าวของเจ้าคืออะไร บอยเยต?

บอยเยต

เตรียมตัวเถิดพะยะค่ะ เตรียมตัว!

เตรียมอาวุธเถิดเหล่าแม่นาง! การปะทะถูกจัดทัพไว้แล้ว

เพื่อทำลายความสงบของพวกท่าน ความรักกำลังย่างกรายมาในคราบปลอมแปลง

ติดอาวุธด้วยข้ออ้าง ท่านจะถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว

จงระดมสติปัญญา ยืนหยัดป้องกันตนเอง

หรือจะซ่อนศีรษะดั่งคนขลาด แล้วหนีไปจากที่นี่

เจ้าหญิง

ขอให้นักบุญเดนิสคุ้มครองเราจากกามเทพ! ใครกัน

ที่พ่นลมหายใจเข้าจู่โจมเรา? บอกมาเถิด ผู้สอดแนม บอกมา

บอยเยต

ภายใต้ร่มเงาอันเย็นฉ่ำของต้นไซคามอร์

ข้าคิดจะหลับตาพักผ่อนสักครึ่งชั่วโมง

แต่แล้ว เพื่อขัดจังหวะการพักผ่อนที่ข้าตั้งใจ

ข้าเหลือบเห็นผู้ที่มุ่งหน้าไปยังร่มเงานั้น

คือองค์กษัตริย์และเหล่าสหาย ข้าจึงแอบย่อง

เข้าไปในพุ่มไม้ใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง

และได้ยินสิ่งที่ท่านจะได้ยินต่อไปนี้:

ว่าในไม่ช้านี้ พวกเขาจะมาถึงที่นี่ในคราบปลอมแปลง

ทูตของพวกเขาคือมหาดเล็กเจ้าเล่ห์หน้าตาน่ารักคนหนึ่ง

ผู้ซึ่งท่องจำคำสั่งในภารกิจของเขาได้อย่างแม่นยำ

พวกเขาได้สอนทั้งท่าทางและสำเนียงให้แก่เขาที่นั่น:

“เจ้าต้องพูดเช่นนี้” และ “วางตัวเช่นนี้”

และพวกเขามักจะกังวลอยู่เป็นระยะ

ว่าสง่าราศีของพระองค์จะทำให้เขาประหม่า

“เพราะ” กษัตริย์ตรัสว่า “เจ้าจะได้พบกับนางฟ้า

แต่จงอย่ากลัว จงพูดออกไปอย่างกล้าหาญ”

เด็กชายตอบว่า “นางฟ้ามิใช่สิ่งชั่วร้าย

ข้าคงต้องกลัวหากนางเป็นปีศาจ”

เมื่อนั้นทุกคนต่างหัวเราะและตบไหล่เขา

ทำให้เจ้าตัวแสบยิ่งกล้าขึ้นด้วยคำชม

คนหนึ่งถูศอกเขาเช่นนี้ ยิ้มเยาะ และสาบานว่า

ไม่เคยมีคำพูดใดที่ยอดเยี่ยมกว่านี้มาก่อน

อีกคนใช้ปลายนิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือทำสัญญาณ

แล้วร้องว่า “ลุยเลย ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นเราจะทำ”

คนที่สามกระโดดโลดเต้น และร้องว่า “ทุกอย่างไปได้สวย!”

คนที่สี่หมุนตัวด้วยปลายเท้า แล้วก็ล้มลง

เมื่อนั้นทุกคนก็ล้มระเนระนาดลงบนพื้น

ด้วยเสียงหัวเราะที่รุนแรงและลึกล้ำ

จนในความขบขันที่น่าขันนี้

น้ำตาแห่งความโศกเศร้าของกามารมณ์กลับถูกระงับไว้

เจ้าหญิง

แล้วอย่างไรเล่า แล้วอย่างไร พวกเขามาเพื่อเยี่ยมเราหรือ?

บอยเยต

มาพะยะค่ะ มา และแต่งกายเช่นนี้

เหมือนชาวมอสโก หรือชาวรัสเซีย ตามที่ข้าเดา

จุดประสงค์ของพวกเขาคือมาเจรจา เกี้ยวพาราสี และเต้นรำ

และแต่ละคนจะนำเสนอการพิสูจน์รัก

ต่อเจ้านายสาวของตน ซึ่งพวกเขาจะจำได้

จากของแทนใจที่พวกท่านได้มอบให้ไว้

เจ้าหญิง

และพวกเขาจะทำเช่นนั้นหรือ? พวกชายเจ้าสำราญจะต้องถูกสั่งสอน เพราะพวกเราเหล่าสตรีทุกคนจะสวมหน้ากาก และจะไม่มีชายคนใดได้รับเกียรติ แม้จะวิงวอนเพียงใด ให้ได้เห็นใบหน้าของสตรีคนไหนเลย ถือไว้ โรซาลีน นี่คือเครื่องหมายแทนใจที่เจ้าต้องสวม แล้วองค์กษัตริย์จะทรงตามจีบเจ้าเป็นยอดรัก ถือไว้ เจ้าจงรับสิ่งนี้ไป ยอดรักของข้า และส่งของเจ้ามาให้ข้า เพื่อที่เบโรนจะได้เข้าใจผิดว่าข้าคือโรซาลีน และพวกเจ้าจงสลับเครื่องหมายแทนใจกันเสีย เพื่อให้คนรักของพวกเจ้าต้องตามจีบผิดคน เพราะถูกลวงด้วยการสลับเปลี่ยนนี้

โรซาลีน

ถ้าเช่นนั้นก็มาเถิด จงสวมเครื่องหมายแทนใจให้เห็นเด่นชัดที่สุด

แคทเธอรีน

แต่ในการสลับเปลี่ยนนี้ พระองค์ทรงมีพระประสงค์สิ่งใด?

เจ้าหญิง

ผลของความประสงค์ของข้าคือการขัดขวางความประสงค์ของพวกเขา พวกเขาทำไปเพียงเพื่อความสนุกสนานในการล้อเลียน และความตั้งใจของข้าก็คือการล้อเลียนกลับเป็นการตอบแทน พวกเขาจะระบายความในใจที่เก็บงำไว้ต่อคนรักที่เข้าใจผิด และจะถูกล้อเลียนกลับในคราวหน้าเมื่อเราพบกัน ในยามที่เปิดเผยใบหน้าเพื่อสนทนาและทักทาย

โรซาลีน

แต่หากพวกเขาปรารถนาให้เราเต้นรำ เราจะเต้นหรือไม่?

เจ้าหญิง