ฉากที่ 7

เสียงแตรดังกึกก้อง พอร์เชียเข้ามาพร้อมกับเจ้าชายแห่งโมร็อกโกและผู้ติดตามของทั้งสองฝ่าย

พอร์เชีย

ไปเถิด เลื่อนม่านออกและเผยให้เห็น

หีบแต่ละใบแก่เจ้าชายผู้สูงศักดิ์ท่านนี้

บัดนี้ เชิญท่านเลือกเถิด

เจ้าชายแห่งโมร็อกโก

ใบแรก ทำจากทองคำ มีข้อความจารึกไว้ว่า

“ผู้ใดเลือกข้า จักได้ครอบครองสิ่งที่บุรุษจำนวนมากปรารถนา”

ใบที่สอง ทำจากเงิน ซึ่งมีคำมั่นสัญญาว่า

“ผู้ใดเลือกข้า จักได้รับตามสมควรแก่ตัวเขา”

ใบที่สาม ตะกั่วทึบ พร้อมคำเตือนที่ตรงไปตรงมาว่า

“ผู้ใดเลือกข้า ต้องยอมสละและเสี่ยงทุกสิ่งที่ตนมี”

ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าเลือกได้ถูกต้อง?

พอร์เชีย

ใบหนึ่งในนั้นมีรูปวาดของข้าอยู่ เพคะเจ้าชาย

หากท่านเลือกใบนั้น ข้าก็จะเป็นของท่านพร้อมกับทุกสิ่งทุกอย่าง

เจ้าชายแห่งโมร็อกโก

ขอทวยเทพโปรดนำทางวิจารณญาณของข้า! ไหนดูซิ

ข้าจะพิจารณาข้อความที่จารึกไว้อีกครั้ง

หีบตะกั่วนี้กล่าวว่าอย่างไรนะ

“ผู้ใดเลือกข้า ต้องสละและเสี่ยงทุกสิ่งที่ตนมี”

ต้องสละ เพื่ออะไร? เพื่อตะกั่วหรือ? เสี่ยงเพื่อตะกั่วเนี่ยนะ!

หีบใบนี้ช่างข่มขวัญ ยามที่ผู้คนยอมเสี่ยงทุกสิ่ง

ย่อมทำไปด้วยความหวังในผลตอบแทนที่ล้ำค่า

จิตใจที่สูงส่งดั่งทองคำย่อมไม่ลดตัวลงไปหาเศษเดนที่ไร้ค่า

ดังนั้นข้าจะไม่สละหรือเสี่ยงสิ่งใดเพื่อตะกั่วทั้งสิ้น

แล้วเงินที่มีสีบริสุทธิ์ดั่งพรหมจรรย์เล่า กล่าวว่าอย่างไร

“ผู้ใดเลือกข้า จักได้รับตามสมควรแก่คุณค่าของตน”

ตามสมควรแก่คุณค่าของตนรึ! หยุดก่อนเถิดโมร็อกโก

จงชั่งน้ำหนักคุณค่าของเจ้าด้วยใจที่เที่ยงธรรม

หากเจ้าถูกประเมินตามการประเมินของเจ้าเอง

เจ้าก็คู่ควรเพียงพอ และถึงจะเพียงพอ

แต่อาจไม่เพียงพอที่จะเอื้อมถึงตัวเลดี้

ทว่าหากข้าหวั่นเกรงในคุณค่าของตนเอง

นั่นย่อมเป็นการดูแคลนตนเองอย่างยิ่ง

ตามสมควรแก่ที่ข้าคู่ควร! นั่นแหละคือตัวเลดี้

ข้าคู่ควรกับนางทั้งโดยกำเนิด และโดยโชคลาภ

โดยสง่าราศี และโดยคุณสมบัติของการอบรมสั่งสอน

แต่ยิ่งกว่าสิ่งเหล่านี้ ข้าคู่ควรด้วยความรัก

จะเป็นอย่างไรหากข้าไม่ก้าวไปไกลกว่านี้ แต่เลือกที่นี่เลย?

ขอข้าดูข้อความที่สลักบนทองคำนี้อีกสักครั้ง

“ผู้ใดเลือกข้า จักได้รับสิ่งที่บุรุษจำนวนมากปรารถนา”

นั่นแหละคือเลดี้ คนทั้งโลกต่างปรารถนานาง

จากสี่ทิศทั่วหล้า พวกเขาเดินทางมา

เพื่อจุมพิตวิหารแห่งนี้ นักบุญผู้มีลมหายใจในร่างมนุษย์

ทะเลทรายไฮร์คาเนียนและป่าเถื่อนอันกว้างใหญ่

แห่งอาระเบียอันไพศาล บัดนี้กลายเป็นเพียงทางผ่าน

สำหรับเหล่าเจ้าชายที่มาเพื่อยลโฉมพอร์เชียผู้เลอโฉม

อาณาจักรแห่งวารีที่มีจุดสูงสุดอันทะเยอทะยาน

พุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบนของสรวงสวรรค์ ก็มิอาจเป็นปราการ

ขวางกั้นจิตวิญญาณจากแดนไกล แต่พวกเขากลับข้ามมา

ราวกับข้ามลำธารเล็กๆ เพื่อมาพบพอร์เชียผู้เลอโฉม

หนึ่งในสามสิ่งนี้ย่อมบรรจุรูปวาดอันวิจิตรของนางไว้

เป็นไปได้หรือที่ตะกั่วจะบรรจุนางไว้? คงเป็นเรื่องน่าสมเพช

หากคิดในสิ่งที่ต่ำต้อยเช่นนั้น มันช่างหยาบช้าเกินไป

ที่จะนำผ้าห่อศพของนางไปไว้ในหลุมศพที่มืดมิด

หรือข้าควรคิดว่านางถูกฝังอยู่ในเงิน

ซึ่งมีค่าน้อยกว่าทองคำบริสุทธิ์ถึงสิบเท่า?

โอ้ ความคิดที่บาปหนานัก! ไม่มีอัญมณีล้ำค่าใด

จะถูกประดับไว้ในสิ่งที่ด้อยกว่าทองคำ

ในอังกฤษมีเหรียญชนิดหนึ่งที่มีรูปเทวดา

ประทับอยู่บนทองคำ แต่นั่นเป็นเพียงรูปสลักภายนอก

ทว่าที่นี่ เทวดาในแท่นบรรทมทองคำ

สถิตอยู่ภายในทั้งหมด ส่งกุญแจมาให้ข้า

ข้าขอเลือกสิ่งนี้ และขอให้ข้าโชคดีเท่าที่จะเป็นได้

พอร์เชีย

เอาไปเถิดเจ้าชาย และหากรูปของข้าอยู่ที่นั่น

ข้าก็เป็นของท่าน

[เขาเปิดหีบทองคำ]

เจ้าชายแห่งโมร็อกโก

โอ้ นรกเอ๋ย! นี่มันอะไรกัน?

ซากศพแห่งความตาย ภายในดวงตาที่ว่างเปล่า

มีม้วนกระดาษเขียนไว้ ข้าจะอ่านข้อความนั้น

สิ่งที่วาววับมิใช่ทองคำเสมอไป

ท่านคงเคยได้ยินคำกล่าวนี้บ่อยครั้ง

บุรุษมากมายยอมขายสิ้นซึ่งชีวิต

เพียงเพื่อได้ยลโฉมภายนอกของข้า

สุสานที่ฉาบทองไว้ ล้วนโอบล้อมด้วยหนอน

หากท่านมีความฉลาดเท่ากับความกล้า

ร่างกายยังเยาว์วัย แต่วิจารณญาณแก่กล้า

คำตอบของท่านคงมิถูกจารึกไว้ในม้วนกระดาษนี้

ลาก่อนเถิด ความปรารถนาของท่านนั้นสิ้นหวังแล้ว

สิ้นหวังโดยแท้และสูญเปล่าซึ่งแรงกาย

ลาก่อนความร้อนแรง และขอต้อนรับความเหน็บหนาว

พอร์เชีย ลาก่อน! หัวใจข้าโศกเศร้าเกินกว่า

จะกล่าวคำลาที่ยืดยาว ผู้แพ้ย่อมจากกันเช่นนี้

[ออกไปพร้อมกับผู้ติดตาม เสียงแตรดังกึกก้อง]

พอร์เชีย

พ้นไปเสียที ปิดม่านลงเถิด ไปได้แล้ว

ขอให้ทุกคนที่มีผิวพรรณเช่นเขาเลือกข้าในลักษณะนี้เถิด

[ออกไปทั้งหมด]