องก์ที่ 4: ฉากที่ 1

ฮิวเบิร์ตและเพชฌฆาตสองคนเข้ามา

ฮิวเบิร์ต

เผาเหล็กเหล่านี้ให้ร้อนจัด และเจ้าจงไปยืน

อยู่หลังม่านกั้น เมื่อข้ากระทืบเท้า

ลงบนพื้นดิน จงพุ่งออกมา

แล้วมัดเด็กชายที่เจ้าจะพบอยู่กับข้า

ให้ติดกับเก้าอี้ให้แน่น จงระวังให้ดี ไปได้แล้ว และเฝ้าดูไว้

เพชฌฆาตคนที่หนึ่ง

ข้าหวังว่าคำสั่งของท่านจะคุ้มครองการกระทำนี้

ฮิวเบิร์ต

ช่างเป็นความกังวลที่ไร้สาระ! เจ้าไม่ต้องกลัว จงทำตามนั้น

[เพชฌฆาตออกไป]

เจ้าหนู ออกมาเถิด ข้ามีเรื่องจะพูดกับเจ้า

อาเธอร์เข้ามา

อาเธอร์

อรุณสวัสดิ์ ฮิวเบิร์ต

ฮิวเบิร์ต

อรุณสวัสดิ์ เจ้าชายน้อย

อาเธอร์

เป็นเจ้าชายน้อยที่มีสิทธิ์อันยิ่งใหญ่

ที่จะเป็นเจ้าชายที่ยิ่งใหญ่กว่านี้เท่าที่จะเป็นได้ ท่านดูเศร้าจัง

ฮิวเบิร์ต

จริงอย่างที่ว่า ข้าเคยร่าเริงกว่านี้

อาเธอร์

โถ่ สงสารข้าจัง!

ข้าคิดว่าไม่ควรมีใครเศร้าไปกว่าข้าอีกแล้ว

แต่ข้าจำได้ว่า ตอนที่ข้าอยู่ในฝรั่งเศส

พวกสุภาพบุรุษหนุ่มๆ มักจะทำตัวเศร้าสร้อยราวกับราตรี

เพียงเพื่อความอยากรู้อยากลองเท่านั้น ข้าขอสาบานต่อคริสต์ศาสนา

หากข้าพ้นจากคุก และได้ไปเลี้ยงแกะ

ข้าคงจะร่าเริงตลอดทั้งวัน

และข้าก็คงจะเป็นเช่นนั้นที่นี่ หากข้าไม่ระแวงว่า

ท่านอาของข้าจะคิดร้ายต่อข้ามากกว่าเดิม

เขากลัวข้า และข้าก็กลัวเขา

เป็นความผิดของข้าหรือที่เกิดเป็นลูกของเจฟฟรีย์?

ไม่เลย ไม่ใช่แน่นอน และข้าปรารถนาต่อสวรรค์

ว่าข้าอยากเป็นลูกของท่าน หากท่านจะรักข้า ฮิวเบิร์ต

ฮิวเบิร์ต

[พูดกับตัวเอง] หากข้าสนทนากับเขา ด้วยคำพูดไร้เดียงสานั่น

เขาจะปลุกความเมตตาในใจข้าซึ่งตายไปแล้วให้ฟื้นคืนมา

ดังนั้นข้าต้องรีบทำและจัดการให้จบสิ้น

อาเธอร์

ท่านป่วยหรือ ฮิวเบิร์ต? วันนี้ท่านดูซีดเซียวจัง

ความจริง ข้าอยากให้ท่านป่วยสักนิด

ข้าจะได้นั่งเฝ้าไข้ท่านได้ทั้งคืน

ข้ากล้าพนันเลยว่าข้ารักท่านมากกว่าที่ท่านรักข้าเสียอีก

ฮิวเบิร์ต

[พูดกับตัวเอง] คำพูดของเขาช่างเกาะกินใจข้านัก

อ่านตรงนี้สิ อาเธอร์น้อย

[ชูกระดาษให้ดู]

[พูดกับตัวเอง] นี่มันอะไรกัน ความอ่อนแอที่โง่เขลา!

กำลังขับไล่การทรมานที่ไร้ความปรานีออกไป!

ข้าต้องรีบทำ มิเช่นนั้นความเด็ดเดี่ยวจะหยด

ออกมาจากดวงตาเป็นน้ำตาที่อ่อนแอราวกับผู้หญิง—

เจ้าอ่านไม่ออกหรือ? ลายมือนี้สวยงามดีไม่ใช่หรือ?

อาเธอร์

สวยงามเกินไป ฮิวเบิร์ต สำหรับผลลัพธ์ที่ชั่วร้ายเช่นนี้

ท่านต้องใช้เหล็กเผาไฟจี้ตาข้าทั้งสองข้างให้บอดเลยหรือ?

ฮิวเบิร์ต

เจ้าหนู ข้าจำเป็นต้องทำ

อาเธอร์

และท่านจะทำหรือ?

ฮิวเบิร์ต

และข้าจะทำ

อาเธอร์

ท่านมีใจทำเช่นนั้นหรือ? ยามที่ท่านเพียงแค่ปวดศีรษะ

ข้ายังใช้ผ้าเช็ดหน้าผูกรอบหน้าผากให้ท่าน

ผืนที่ดีที่สุดซึ่งเจ้าหญิงทอให้ข้า และข้ามิเคยทวงคืนจากท่านเลย

ข้าใช้มือประคองศีรษะท่านไว้ในยามเที่ยงคืน

และดุจดังนาทีที่เฝ้าคอยชั่วโมง

ข้าคอยปลอบประโลมเวลาอันแสนหนักอึ้งนั้นอยู่เป็นระยะ

คอยถามว่า “ท่านขาดสิ่งใด?” และ “ความทุกข์ของท่านอยู่ที่ใด?”

หรือ “มีสิ่งใดที่ข้าจะพึงกระทำเพื่อความรักต่อท่านได้บ้าง?”

บุตรชายของคนยากจนหลายคนคงจะนอนนิ่งเฉย

และไม่เคยเอื้อนเอ่ยคำรักใดๆ ต่อท่าน

แต่ในยามที่ท่านเจ็บป่วย ท่านมีเจ้าชายคอยปรนนิบัติ

ไม่สิ ท่านอาจคิดว่ารักของข้าเป็นรักที่เจ้าเล่ห์

และเรียกมันว่าความกะล่อน ก็จงทำเถิดหากท่านปรารถนา

หากสวรรค์พอใจให้ท่านต้องปฏิบัติร้ายต่อข้า

ท่านก็จงทำเถิด ท่านจะควักดวงตาของข้าออกหรือ?

ดวงตาคู่นี้ที่ไม่เคย และจะไม่มีวัน

แม้แต่จะขมวดคิ้วใส่ท่านเลยแม้แต่น้อย?

ฮิวเบิร์ต

ข้าสาบานไว้แล้วว่าจะทำ

และข้าต้องใช้เหล็กเผาไฟร้อนแดงจี้มันออกไป

อาเธอร์

อา มีเพียงในยุคเหล็กอันโหดร้ายนี้เท่านั้นที่จะทำเช่นนี้!

ตัวเหล็กเอง แม้จะถูกเผาจนแดงฉาน

หากเข้าใกล้ดวงตาเหล่านี้ มันคงจะดื่มกินน้ำตาของข้า

และดับความโกรธเกรี้ยวอันร้อนแรงของมันลง

ด้วยความบริสุทธิ์ของข้าเอง

มิหนำซ้ำ หลังจากนั้น มันคงจะผุกร่อนกลายเป็นสนิม

เพียงเพราะมันบรรจุไฟไว้เพื่อทำร้ายตาของข้า

ท่านใจแข็งยิ่งกว่าเหล็กที่ถูกทุบตีอีกหรือ?

หากมีทูตสวรรค์ลงมาหาข้า

และบอกว่าฮิวเบิร์ตจะควักดวงตาของข้าออก

ข้าก็คงไม่เชื่อท่านทูต ไม่มีลิ้นใดที่ข้าจะเชื่อ นอกจากลิ้นของฮิวเบิร์ต

ฮิวเบิร์ต

[กระทืบเท้า] ออกมาได้แล้ว

(เพชฌฆาตเข้ามาพร้อมเชือก เหล็ก และอุปกรณ์อื่นๆ)

จงทำตามที่ข้าสั่ง

อาเธอร์

โอ้ ช่วยข้าด้วย ฮิวเบิร์ต ช่วยข้าด้วย! ดวงตาของข้าแทบจะหลุดลอยไปแล้ว

เพียงแค่เห็นสายตาอันดุร้ายของชายโฉดเหล่านี้

ฮิวเบิร์ต

ส่งเหล็กมาให้ข้า ข้าบอกว่าให้มัดเขาไว้ที่นี่

อาเธอร์

อนิจจา เหตุใดท่านต้องรุนแรงดุดันเพียงนี้?

ข้าจะไม่ขัดขืน ข้าจะยืนนิ่งดุจหิน

เห็นแก่สวรรค์เถิด ฮิวเบิร์ต อย่าให้ข้าต้องถูกมัดเลย!

ไม่สิ ฟังข้าเถิด ฮิวเบิร์ต! ไล่คนเหล่านี้ออกไป

แล้วข้าจะนั่งนิ่งสงบดุจลูกแกะ

ข้าจะไม่ขยับ ไม่สะดุ้ง ไม่เอ่ยคำใด

และจะไม่มองเหล็กนั้นด้วยความโกรธแค้น

เพียงแค่ไล่คนเหล่านี้ออกไป แล้วข้าจะยกโทษให้ท่าน

ไม่ว่าท่านจะทรมานข้าอย่างไรก็ตาม

ฮิวเบิร์ต

ไป ยืนรอข้างนอก ให้ข้าอยู่กับเขาตามลำพัง

เพชฌฆาตคนที่หนึ่ง

ข้าพอใจที่จะอยู่ห่างจากความอำมหิตเช่นนี้ดีกว่า

(เพชฌฆาตออกไป)

อาเธอร์

อนิจจา ข้าเพิ่งไล่เพื่อนของข้าออกไปเสียแล้ว!

เขามีท่าทางดุดัน แต่มีหัวใจที่อ่อนโยน

ขอให้เขากลับมา เพื่อที่ความเมตตาของเขา

จะได้ปลุกความเมตตาในใจท่านให้ตื่นขึ้น

ฮิวเบิร์ต

มาเถิด เจ้าหนู เตรียมตัวเสีย

อาเธอร์

ไม่มีทางแก้ไขเลยหรือ?

ฮิวเบิร์ต

ไม่มี นอกจากต้องเสียดวงตาของเจ้าไป

อาเธอร์

โอ้ สวรรค์ ขอเพียงให้มีผงธุลีเพียงนิดในตาของท่าน

เพียงเม็ดทราย ฝุ่นผง ริ้นไร หรือเส้นผมที่หลงเข้ามา

สิ่งรบกวนใดๆ ในประสาทสัมผัสอันล้ำค่าของท่าน!

แล้วเมื่อท่านรู้สึกว่าสิ่งเล็กน้อยนั้นสร้างความรำคาญเพียงใด

เจตนาอันชั่วร้ายของท่านย่อมต้องดูน่าสยดสยองยิ่งขึ้น

ฮิวเบิร์ต

นี่คือคำสัญญาของเจ้าหรือ? พอได้แล้ว หุบปากเสีย

อาเธอร์

ฮิวเบิร์ต การที่ลิ้นสองลิ้นได้เอื้อนเอ่ย

ย่อมมีความจำเป็นต้องวิงวอนเพื่อดวงตาสองดวง

อย่าให้ข้าต้องหุบปากเลย อย่าให้ข้าทำเช่นนั้น ฮิวเบิร์ต

หรือ ฮิวเบิร์ต หากท่านต้องการ ท่านจะตัดลิ้นข้าออกก็ได้

เพื่อให้ข้าได้รักษาดวงตาไว้ โอ้ โปรดไว้ชีวิตตาของข้า

แม้จะไม่มีประโยชน์อื่นใด นอกจากใช้มองท่านตลอดไป!

ดูเถิด ข้าขอสาบาน เครื่องมือนั้นเย็นชืดแล้ว

และมันจะไม่ทำร้ายข้า

ฮิวเบิร์ต

ข้าทำให้มันร้อนได้ เจ้าหนู

อาเธอร์

ไม่หรอก ความจริงแล้ว ไฟนั้นดับลงด้วยความโศกเศร้า

เพราะมันถูกสร้างมาเพื่อความอบอุ่น แต่กลับถูกนำมาใช้

ในสถานการณ์ที่โหดร้ายเกินกว่าจะรับได้ ท่านจงดูเถิด

ไม่มีความอาฆาตอยู่ในถ่านที่ลุกโชนนี้

ลมหายใจแห่งสวรรค์ได้เป่าวิญญาณของมันให้ดับลง

และโปรยเถ้าถ่านแห่งความสำนึกผิดลงบนศีรษะของมันแล้ว

ฮิวเบิร์ต

แต่ข้าสามารถปลุกมันให้ฟื้นคืนมาได้ด้วยลมหายใจของข้า เจ้าหนู

อาเธอร์

หากท่านทำเช่นนั้น ท่านก็เพียงแต่จะทำให้มันแดงระเรื่อ

และร้อนผ่าวด้วยความอับอายในการกระทำของท่าน ฮิวเบิร์ต

ไม่สิ บางทีมันอาจจะประกายแสงในดวงตาของท่าน

และดุจดั่งสุนัขที่ถูกบังคับให้ต่อสู้

มันจะหันไปขย้ำเจ้านายผู้ที่ยุยงให้มันสู้

ทุกสิ่งที่ท่านจะใช้เพื่อทำร้ายข้า

ล้วนไม่ตอบสนองต่อหน้าที่ มีเพียงสิ่งเดียวที่ท่านขาดไป

คือความเมตตา ซึ่งแม้แต่ไฟที่โชติช่วงและเหล็กกล้าก็ยังไม่มี

สิ่งสร้างที่เลื่องลือในเรื่องการไร้ซึ่งความเมตตา

ฮิวเบิร์ต

เอาเถิด จงมีชีวิตอยู่ต่อไป ข้าจะไม่แตะต้องดวงตาของเจ้า

ต่อให้ต้องแลกด้วยทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่ลุงของเจ้าติดค้างไว้

ทว่าข้าได้สาบานไว้ และข้าเคยตั้งใจไว้ เจ้าหนู

ว่าจะใช้เหล็กชิ้นนี้แหละเผาลูกตาของเจ้าให้สิ้นไป

อาเธอร์

โอ้ บัดนี้ท่านดูเหมือนฮิวเบิร์ตแล้ว! ที่ผ่านมาทั้งหมดนี้

ท่านเพียงแต่แสร้งทำเป็นคนอื่น

ฮิวเบิร์ต

เงียบเถิด พอได้แล้ว ลาก่อน

ลุงของเจ้าต้องไม่รู้สิ่งใดนอกจากว่าเจ้าตายแล้ว

ข้าจะป้อนข่าวลวงให้พวกสายลับที่ดุร้ายเหล่านั้น

และเด็กน้อยผู้บริสุทธิ์ จงหลับใหลอย่างไร้กังวลและปลอดภัยเถิด

ว่าฮิวเบิร์ตผู้นี้ ต่อให้ต้องแลกด้วยทรัพย์สินทั้งหมดในโลก

ก็จะไม่ทำร้ายเจ้า

อาเธอร์

โอ้ สวรรค์! ขอบพระคุณท่าน ฮิวเบิร์ต

ฮิวเบิร์ต

เงียบเสีย อย่าพูดอีก จงเดินตามข้าไปอย่างมิดชิด

ข้ากำลังเผชิญอันตรายอย่างยิ่งเพื่อเจ้า

[ออกไป]