บทที่ 90 หัวหรือหาง “De balena vero sufficit, si

“De balena vero sufficit, si rex habeat caput, et regina caudam.” Bracton, l. 3. c. 3.

ภาษาละตินจากตำรากฎหมายแห่งอังกฤษ ซึ่งเมื่อพิจารณาประกอบกับบริบทแล้ว หมายความว่า ในบรรดาวาฬทั้งหมดที่ถูกจับได้โดยใครก็ตามตามแนวชายฝั่งของดินแดนนั้น องค์พระมหากษัตริย์ ในฐานะมหาฉมวกเกียรติยศ จักต้องได้รับส่วนหัว และองค์พระราชินีจักต้องได้รับมอบส่วนหางด้วยความเคารพ ซึ่งการแบ่งเช่นนี้ในตัววาฬก็ไม่ต่างอะไรกับการผ่าแอปเปิลออกเป็นสองซีก คือไม่มีส่วนที่เหลืออยู่ตรงกลาง และเนื่องจากกฎหมายข้อนี้ ในรูปแบบที่ปรับเปลี่ยนไปบ้าง ยังคงมีผลบังคับใช้ในอังกฤษจนถึงทุกวันนี้ และเนื่องจากมันก่อให้เกิดความลักลั่นอันแปลกประหลาดในหลายแง่มุมเมื่อเทียบกับกฎหมายทั่วไปว่าด้วยปลาติดที่และปลาลอยน้ำ ข้าพเจ้าจึงขอหยิบยกเรื่องนี้มากล่าวถึงในบทแยกต่างหาก ตามหลักการแห่งความสุภาพเช่นเดียวกับที่การรถไฟอังกฤษยอมเสียค่าใช้จ่ายเพื่อจัดรถไฟแยกตู้หนึ่งไว้โดยเฉพาะ เพื่ออำนวยความสะดวกแก่เหล่าเชื้อพระวงศ์ ประการแรก เพื่อเป็นหลักฐานอันน่าพิศวงว่ากฎหมายที่กล่าวมาข้างต้นยังคงมีผลบังคับใช้อยู่ ข้าพเจ้าขอเสนอเหตุการณ์หนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ให้ท่านได้ทราบ

ดูเหมือนว่ากะลาสีผู้ซื่อสัตย์บางคนจากโดเวอร์ หรือแซนด์วิช หรือจากเมืองท่าในกลุ่มซิงก์พอร์ตแห่งใดแห่งหนึ่ง หลังจากไล่ล่าอย่างยากลำบาก ก็ประสบความสำเร็จในการฆ่าและลากวาฬชั้นดีตัวหนึ่งขึ้นฝั่ง ซึ่งเดิมทีพวกเขาเหลือบเห็นมันอยู่ไกลลิบจากชายฝั่ง บัดนี้ เมืองท่าในกลุ่มซิงก์พอร์ตนั้นอยู่ภายใต้เขตอำนาจบางส่วนหรือในลักษณะใดลักษณะหนึ่งของเจ้าหน้าที่ตำรวจหรือผู้ดูแลที่เรียกว่า ลอร์ดวอร์เดน ข้าพเจ้าเชื่อว่าเนื่องจากดำรงตำแหน่งโดยตรงจากราชสำนัก ผลประโยชน์จากราชการทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเขตพื้นที่ซิงก์พอร์ตจึงตกเป็นของเขาโดยการมอบหมาย นักเขียนบางท่านเรียกตำแหน่งนี้ว่าตำแหน่งที่ได้เงินเดือนโดยไม่ต้องทำงาน

แต่ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว เพราะในบางครั้งลอร์ดวอร์เดนก็ยุ่งอยู่กับการตักตวงผลประโยชน์ส่วนตน ซึ่งผลประโยชน์เหล่านั้นได้มาก็เพราะการตักตวงนั่นเอง

ในขณะที่เหล่านักเดินเรือผู้ผิวไหม้แดนผู้น่าสงสาร เท้าเปล่า และถลกขากางเกงขึ้นสูงเหนือขาอันลื่นปรื๊ดของพวกเขา ได้ลากปลาตัวอ้วนขึ้นมาบนบกอย่างเหนื่อยอ่อน โดยหวังว่าน้ำมันและกระดูกอันล้ำค่าจะทำเงินให้พวกเขาได้สัก 150 ปอนด์ และจินตนาการถึงการจิบน้ำชาเลิศรสกับภรรยา และดื่มเบียร์รสดีกับสหาย โดยอาศัยส่วนแบ่งที่แต่ละคนจะได้รับ ทันใดนั้น สุภาพบุรุษผู้มีความรู้ลึกซึ้งและเป็นคริสต์ศาสนิกชนผู้เปี่ยมด้วยเมตตาธรรมท่านหนึ่ง ก็ก้าวขึ้นมาพร้อมกับตำรากฎหมายของแบล็กสโตนหนีบอยู่ใต้แขน เขา วางตำราเล่มนั้นลงบนหัววาฬแล้วกล่าวว่า “ถอยออกไป!

ปลาตัวนี้ ท่านทั้งหลาย มันคือปลาติดที่ ข้าพเจ้าขอริบมันในนามของลอร์ดวอร์เดน” เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่านักเดินเรือผู้น่าสงสารก็ตกตะลึงด้วยความเคารพ—ซึ่งเป็นลักษณะที่อังกฤษแท้ๆ—โดยไม่รู้ว่าจะกล่าวอะไร จึงได้แต่เกาหัวกันอย่างขะมักเขม้น พร้อมกับชำเลืองมองจากตัววาฬไปยังคนแปลกหน้าด้วยความเศร้าสลด ทว่านั่นมิได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น หรือทำให้หัวใจอันแข็งกระด้างของสุภาพบุรุษผู้มีความรู้พร้อมตำราแบล็กสโตนอ่อนลงได้เลย ในที่สุด หนึ่งในนั้น หลังจากพยายามเค้นความคิดอยู่นาน ก็รวบรวมความกล้าเอ่ยปากถาม

“ขอประทานโทษครับท่าน ลอร์ดวอร์เดนคือใครหรือครับ?”

“ท่านดุ๊ก”

“แต่ท่านดุ๊กไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการจับปลาตัวนี้เลยนะครับ?”

“มันเป็นของท่าน”

“พวกเราต้องลำบาก ต้องเสี่ยงอันตราย และเสียค่าใช้จ่ายไปไม่น้อย ทั้งหมดนั้นจะตกเป็นประโยชน์ของท่านดุ๊กหมดเลยหรือครับ ส่วนพวกเราไม่ได้อะไรเลยนอกจากแผลพุพองที่มือ?”

“มันเป็นของท่าน”

“ท่านดุ๊กนั้นยากจนข้นแค้นถึงเพียงนั้นเชียวหรือ จึงต้องหันมาใช้วิธีการอันสิ้นคิดเช่นนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพ?”

“มันเป็นของท่าน”

“ข้าพเจ้าตั้งใจจะแบ่งส่วนแบ่งจากวาฬตัวนี้เพื่อช่วยบรรเทาทุกข์ให้มารดาผู้ชราที่นอนป่วยติดเตียงของข้าพเจ้า”

“มันเป็นของท่าน”

“ท่านดุ๊กจะไม่พอใจกับเพียงหนึ่งในสี่หรือครึ่งหนึ่งของวาฬตัวนี้หรือ?”

“มันเป็นของท่าน”

กล่าวโดยสรุปคือ วาฬตัวนั้นถูกยึดและนำไปขาย และท่านดุ๊กแห่งเวลลิงตันผู้ทรงเกียรติก็ได้รับเงินนั้นไป เมื่อพิจารณาในบางแง่มุมว่า กรณีนี้อาจมีความเป็นไปได้เพียงเล็กน้อยที่จะถูกมองว่าค่อนข้างโหดร้ายภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว นักบวชผู้ซื่อสัตย์คนหนึ่งในเมืองจึงได้เขียนจดหมายถึงท่านดุ๊กด้วยความนอบน้อม เพื่อขอให้ท่านโปรดพิจารณากรณีของเหล่ากะลาสีผู้โชคร้ายเหล่านั้นอย่างถี่ถ้วน ซึ่งท่านดุ๊กได้ตอบกลับโดยสรุป (จดหมายทั้งสองฉบับถูกตีพิมพ์เผยแพร่) ว่าท่านได้พิจารณาแล้ว และได้รับเงินไปแล้ว และจะขอบคุณท่านนักบวชเป็นอย่างยิ่งหากในภายหน้า ท่าน (ท่านนักบวช) จะกรุณางดเว้นจากการเข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของผู้อื่น นี่หรือคือชายชราผู้ยังคงกระหายสงคราม ผู้ยืนตระหง่านอยู่ ณ มุมทั้งสามของอาณาจักร และคอยรีดไถเงินทานจากขอทานในทุกทิศทาง?

จะเห็นได้โดยง่ายว่า ในกรณีนี้ สิทธิที่กล่าวอ้างของท่านดุ๊กเหนือตัววาฬนั้นเป็นสิทธิที่ได้รับมอบหมายมาจากองค์อธิปัตย์ ดังนั้นเราจึงต้องไต่ถามว่า องค์อธิปัตย์ได้รับสิทธินั้นมาแต่เดิมด้วยหลักการใด ตัวบทกฎหมายเองได้ระบุไว้แล้ว แต่พลาวดอนได้ให้เหตุผลสำหรับเรื่องนี้ไว้ โดยพลาวดอนกล่าวว่า วาฬที่จับได้เช่นนี้ย่อมเป็นของพระราชาและพระราชินี “เพราะความเลิศล้ำเหนือกว่าของมัน” และเหล่านักวิจารณ์ที่น่าเชื่อถือที่สุดต่างถือว่านี่เป็นข้อโต้แย้งที่มีน้ำหนักในเรื่องเช่นนี้เสมอมา

แต่เหตุใดพระราชาจึงต้องได้ส่วนหัว และพระราชินีได้ส่วนหาง? ขอเหตุผลในเรื่องนี้ด้วยเถิด เหล่านักกฎหมายทั้งหลาย!

ในตำราว่าด้วย “ทองของราชินี” หรือเงินส่วนพระองค์ของราชินี ผู้เขียนตำราศาลสูงสุดคนหนึ่งนามว่า วิลเลียม พรินน์ ได้บรรยายไว้ดังนี้ “ส่วนหางเป็นของพระราชินี เพื่อที่เครื่องแต่งกายของพระราชินีจะได้มีกระดูกวาฬไว้ใช้สอย” ซึ่งข้อความนี้ถูกเขียนขึ้นในสมัยที่กระดูกอ่อนสีดำของวาฬกรีนแลนด์หรือวาฬไรท์ถูกนำมาใช้เป็นจำนวนมากในเสื้อรัดรูปของสตรี ทว่ากระดูกชนิดนี้มิได้อยู่ในส่วนหาง แต่อยู่ในส่วนหัว ซึ่งถือเป็นความผิดพลาดอันน่าเศร้าสำหรับนักกฎหมายผู้ปราดเปรื่องเช่นพรินน์ แต่พระราชินีทรงเป็นนางเงือกหรืออย่างไร จึงได้รับมอบส่วนหางเป็นของขวัญ? บางทีอาจมีความหมายเชิงสัญลักษณ์แฝงอยู่ ณ ที่นี้

มีปลาหลวงสองชนิดที่นักเขียนกฎหมายชาวอังกฤษเรียกขานเช่นนั้น คือ วาฬ และปลาสเตอร์เจียน ทั้งคู่เป็นทรัพย์สินของหลวงภายใต้ข้อจำกัดบางประการ และโดยนามแล้วถือเป็นรายได้ลำดับที่สิบของพระมหากษัตริย์ ข้าพเจ้าไม่ทราบว่ามีผู้เขียนท่านใดเคยเปรยถึงเรื่องนี้หรือไม่ แต่โดยการอนุมาน ข้าพเจ้าเห็นว่าปลาสเตอร์เจียนก็น่าจะถูกแบ่งในลักษณะเดียวกับวาฬ โดยพระราชาจะได้รับส่วนหัวที่มีความหนาแน่นและยืดหยุ่นเป็นพิเศษซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของปลานั้น ซึ่งหากพิจารณาในเชิงสัญลักษณ์แล้ว อาจเป็นเรื่องตลกที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความสอดคล้องบางประการที่ถูกสมมติขึ้น และด้วยเหตุนี้ จึงดูเหมือนว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีเหตุผล แม้กระทั่งในทางกฎหมายก็ตาม