บทที่ 25 ปัจฉิมลิขิต

เพื่อเห็นแก่เกียรติแห่งการล่าปลาวาฬ ข้าพเจ้าปรารถนาจะนำเสนอเพียงข้อเท็จจริงที่มีหลักฐานประจักษ์แจ้งเท่านั้น ทว่าหากทนายผู้หนึ่งได้รวบรวมข้อเท็จจริงในการต่อสู้คดีแล้ว แต่กลับละเลยที่จะนำเสนอข้อสันนิษฐานอันสมเหตุสมผล ซึ่งอาจช่วยให้ข้อโต้แย้งของตนมีน้ำหนักและทรงพลัง—ทนายผู้นั้นมิควรถูกตำหนิหรอกหรือ?

เป็นที่ทราบกันดีว่าในพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของเหล่ากษัตริย์และราชินี แม้แต่ในสมัยปัจจุบัน ก็ยังมีกระบวนการอันแปลกประหลาดในการเตรียมพระองค์ให้พร้อมสำหรับพระราชภารกิจ มีสิ่งที่เรียกว่าโถเกลือแห่งรัฐ และอาจมีขวดโรยเกลือแห่งรัฐด้วย พวกเขาใช้เกลือนั้นอย่างไรกันแน่—ใครเล่าจะรู้? อย่างไรก็ดี ข้าพเจ้ามั่นใจว่าพระเศียรของกษัตริย์จะถูกชโลมด้วยน้ำมันอย่างเคร่งครัดในพิธีบรมราชาภิเษก ประหนึ่งการราดน้ำมันบนผักสลัด แต่จะเป็นไปได้หรือว่าพวกเขาเจิมพระเศียรเพื่อให้กลไกภายในทำงานได้ราบรื่น ดังเช่นการหยอดน้ำมันเครื่องจักร?

มีเรื่องให้ขบคิดได้มากมาย ณ ที่นี้ เกี่ยวกับเกียรติอันเป็นสาระสำคัญของกระบวนการแห่งกษัตริย์นี้ เพราะในชีวิตสามัญ เรามักมองว่าชายผู้ที่ชโลมน้ำมันบนเส้นผม และส่งกลิ่นน้ำมันออกมาอย่างเด่นชัดนั้น เป็นผู้ที่น่ารังเกียจและต่ำต้อย แท้จริงแล้ว ชายที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แต่ยังใช้น้ำมันทาผม หากมิใช่เพื่อการรักษาโรค ชายผู้นั้นคงมีจุดที่บกพร่องหรือน่าสงสัยอยู่ในตัวสักแห่งหนึ่ง ตามกฎทั่วไปแล้ว เขาคงมิใช่ผู้ที่จะประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในภาพรวมของชีวิตได้

แต่สิ่งเดียวที่ควรพิจารณาในที่นี้คือ—น้ำมันชนิดใดที่ถูกนำมาใช้ในพิธีบรมราชาภิเษก? แน่นอนว่าย่อมมิใช่น้ำมันมะกอก น้ำมันมะกัสซาร์ น้ำมันละหุ่ง น้ำมันหมี น้ำมันปลาวาฬทั่วไป หรือน้ำมันตับปลา แล้วมันจะเป็นสิ่งใดไปได้อีก หากมิใช่น้ำมันจากหัวปลาวาฬสเปิร์มในสภาพบริสุทธิ์ที่ยังไม่ผ่านการปรุงแต่งและไร้มลทิน ซึ่งเป็นน้ำมันที่หอมหวานที่สุดในบรรดาน้ำมันทั้งปวง?

จงตรองดูเถิด เหล่าชาวบริเตนผู้จงรักภักดี! พวกเราเหล่านักล่าปลาวาฬนี่แหละ คือผู้จัดหาสิ่งของสำหรับพระราชพิธีบรมราชาภิเษกให้แก่กษัตริย์และราชินีของพวกท่าน!