บทที่ 40 เที่ยงคืน บนดาดฟ้าส่วนหน้า เหล่านักล่าปล

เหล่าพนักงานฉมวกและกะลาสี

(ใบเรือหน้าถูกยกขึ้น เผยให้เห็นเหล่าคนยามที่กำลังยืนพักผ่อน เอนกาย และนอนในท่าทางต่างๆ ทุกคนกำลังร้องเพลงประสานเสียงกัน)

ลาก่อนและลาจาก ท่านหญิงชาวสเปน! ลาก่อนและลาจาก ท่านหญิงแห่งสเปน! กัปตันของพวกเราสั่งการมาแล้ว—

กะลาสีแนนทัคเก็ตคนที่ 1

โอ้ พวกเจ้า อย่าได้มาทำซึ้งกันเลย มันไม่ดีต่อการย่อยอาหาร! ดื่มยาบำรุงเสีย แล้วตามข้ามา!

(ร้องเพลง และทุกคนเดินตาม) กัปตันของพวกเรายืนตระหง่านบนดาดฟ้า ในมือถือกล้องส่องทางไกล ทอดสายตามองหาเหล่าวาฬผู้สง่างาม ที่พ่นน้ำอยู่ตามชายฝั่งทุกแห่ง โอ้ ลงถังในเรือของพวกเจ้าเถิด พ่อหนุ่ม และยึดสายรั้งไว้ให้มั่น แล้วเราจะจับวาฬชั้นเลิศตัวหนึ่งให้ได้ เร่งมือเข้า พ่อหนุ่ม เร่งมือเข้า! เอาละ ร่าเริงเข้าพวกเรา! ขอให้ใจพวกเจ้าอย่าได้ย่อท้อ! ในขณะที่พนักงานฉมวกผู้กล้ากำลังปักฉมวกใส่เจ้าวาฬ!

เสียงต้นเรือจากดาดฟ้าท้ายเรือ

ระฆังแปดครั้ง ทางหัวเรือ!

กะลาสีแนนทัคเก็ตคนที่ 2

หยุดร้องเพลงได้แล้ว! ระฆังแปดครั้ง! ได้ยินไหม เจ้าเด็กตีระฆัง? ตีระฆังแปดครั้งเสีย เจ้าพิป! เจ้าตัวดำ! แล้วข้าจะเรียกคนยามเอง ข้ามีปากที่เหมาะกับงานนี้—ปากกว้างอย่างถังไวน์เชียวละ เอาละๆ (มุดหัวลงไปในช่องทางลง) สตาร์—บ็อค—เลนส์ อะ-โฮย! ระฆังแปดครั้งข้างล่าง! รีบไต่ขึ้นมา!

กะลาสีดัตช์

คืนนี้หลับปุ๋ยกันเลยนะสหาย คืนที่เหมาะแก่การนอนยิ่งนัก ข้าสังเกตเห็นสิ่งนี้ในไวน์ของท่านโมกุลเฒ่า มันทำให้บางคนง่วงซึมพอๆ กับที่ทำให้บางคนตื่นตัว พวกเราร้องเพลง ส่วนพวกเขานอนหลับ—ใช่แล้ว นอนแผ่อยู่ตรงนั้น เหมือนถังไวน์ที่วางซ้อนกันชั้นล่างสุด เอาอีกรอบ! เอ้า เอาปั๊มทองแดงนี่ไป แล้วตะโกนเรียกพวกมันผ่านท่อ บอกให้เลิกฝันถึงแม่ยอดขวัญได้แล้ว บอกพวกมันว่าถึงเวลาฟื้นคืนชีพ ต้องจุมพิตลาเป็นครั้งสุดท้ายแล้วมาเข้ารับการพิพากษาเสีย แบบนั้นแหละ—นั่นแหละ ใช่เลย คอของเจ้าไม่ได้เสียเพราะกินเนยอัมสเตอร์ดัมสินะ

กะลาสีฝรั่งเศส

ชู่ว พ่อหนุ่ม! มาเต้นรำกันสักสองสามเพลงก่อนที่เราจะทอดสมอที่อ่าวแบล็งเก็ต พวกเจ้าว่าอย่างไร? คนยามอีกผลัดมาโน่นแล้ว เตรียมขาให้พร้อม! พิป! เจ้าพิปตัวน้อย! รัวแทมบูรีนของเจ้าเร็ว!

พิป (ทำหน้าบึ้งและง่วงนอน)

ไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหน

กะลาสีฝรั่งเศส

ถ้าอย่างนั้นก็ตีพุงของเจ้า แล้วกระดิกหูเสีย เต้นเข้าสิพวกเรา ข้าบอกว่าความรื่นเริงคือคำตอบ ฮูเร่! ให้ตายเถอะ จะไม่เต้นกันหรือ? มา เข้าแถวตอนเรียงหนึ่ง แล้วควบม้าเต้นระบำแบบดับเบิล-ชัฟเฟิลเสีย! ปล่อยตัวปล่อยใจเลย! ขา! ขา!

กะลาสีไอซ์แลนด์

ข้าไม่ชอบพื้นของเจ้าเลยสหาย มันเด้งเกินไปสำหรับรสนิยมของข้า ข้าชินกับพื้นน้ำแข็งมากกว่า ข้าขอโทษที่ต้องพูดขัดความรู้สึก แต่โปรดอภัยให้ข้าด้วย

กะลาสีมอลตา

ข้าก็เหมือนกัน สาวๆ ของพวกเจ้าอยู่ที่ไหน? ใครกันที่เป็นคนโง่ถึงขนาดจับมือซ้ายของตัวเองด้วยมือขวา แล้วถามตัวเองว่า สบายดีไหม? คู่เต้น! ข้าต้องมีคู่เต้น!

กะลาสีซิซิลี

ใช่แล้ว สาวๆ กับหญ้าเขียวๆ! แล้วข้าจะกระโดดไปกับพวกเจ้า ยอมเป็นตั๊กแตนเลยเชียวละ!

กะลาสีลองไอส์แลนด์

เอาเถอะๆ พวกเจ้าที่ทำหน้าบึ้ง ยังมีพวกเราอีกตั้งเยอะแยะ จะปลูกข้าวโพดเมื่อไหร่ก็ว่ามา ข้าว่าอย่างนั้นแหละ อีกไม่นานขาทุกคู่จะได้ไปเก็บเกี่ยวผลผลิตแล้ว อ่า! ดนตรีมาแล้ว เอาเลย!

กะลาสีอะซอร์ส (ปีนขึ้นมา และโยนแทมบูรีนลงไปในช่องทางลง)

อยู่นี่ไง พิป และนั่นคือหลักยึดกว้าน ไต่ขึ้นมาเลย! เอาละ พ่อหนุ่ม!

(ครึ่งหนึ่งของพวกเขาเต้นรำตามเสียงแทมบูรีน บางคนลงไปข้างล่าง บางคนนอนหลับหรือนอนพิงกองเชือกที่ขดอยู่ มีเสียงสบถด่าทอมากมาย)

กะลาสีอะซอร์ส (ขณะเต้นรำ)

ลุยเลย พิป! รัวมันเลย เจ้าเด็กตีระฆัง! จัดให้หนัก ขุดมันขึ้นมา ตีมันให้ยับ รัวมันเข้าไป เจ้าเด็กตีระฆัง! สร้างหิ่งห้อยขึ้นมาเลย ตีให้กระดิ่งหลุดไปเลย!

พิป

กระดิ่งงั้นหรือ?—นั่นไง หลุดไปอีกอันแล้ว ข้าตีแรงขนาดนี้เชียว

กะลาสีจีน

งั้นก็กระทบฟันให้ดังเข้าเถิด แล้วก็ทุบตีต่อไปเถิด จงทำตัวเจ้าให้เป็นดั่งเจดีย์เสียเลย

กะลาสีชาวฝรั่งเศส

รื่นเริงให้บ้าคลั่งไปเลย! ชูห่วงขึ้นมาสิ พิป จนกว่าข้าจะกระโดดทะลุผ่านมันไป! ฉีกใบจิบให้ขาด! ฉีกพวกเจ้าให้เป็นชิ้นๆ ไปเลย!

แทชเทโก (สูบยาอย่างเงียบเชียบ)

นั่นแหละคนขาว เขาเรียกสิ่งนั้นว่าความสนุก หึ! ข้าขอเก็บเหงื่อของข้าไว้ดีกว่า

กะลาสีชาวแมงซ์ผู้ชรา

ข้าสงสัยนักว่าเจ้าพวกหนุ่มรื่นเริงเหล่านั้นจะคำนึงถึงสิ่งที่พวกเขากำลังเต้นรำอยู่เหนือสิ่งใดหรือไม่ ข้าจะเต้นรำเหนือหลุมศพของเจ้า ข้าจะทำ—นั่นคือคำขู่ที่ขมขื่นที่สุดของพวกหญิงราตรีของเจ้า ผู้ซึ่งฝ่าลมหัวเรืออ้อมผ่านหัวมุมถนน โอ พระคริสต์! เมื่อคิดถึงกองทัพสีเขียวและลูกเรือหัวกะโหลกสีเขียว! เอาเถิด เอาเถิด บางทีโลกทั้งใบอาจเป็นเพียงลูกบอล ดังที่พวกเจ้าเหล่านักปราชญ์ว่าไว้ และมันก็ถูกต้องแล้วที่จะทำให้โลกนี้เป็นห้องเต้นรำห้องหนึ่ง เต้นต่อไปเถิดเจ้าหนุ่ม พวกเจ้ายังเยาว์วัย ข้าก็เคยเป็นเช่นนั้น

กะลาสีชาวแนนทัคเก็ตคนที่ 3

โอ้!—ฟู่ว! นี่มันแย่ยิ่งกว่าการลากวาฬในวันที่ทะเลสงบเสียอีก ขอสูบสักนิดเถิด แทช

(พวกเขาหยุดเต้นรำ และรวมกลุ่มกัน ในขณะนั้นท้องฟ้าเริ่มมืดลง—ลมเริ่มแรงขึ้น)

กะลาสีชาวลัสการ์

ในนามแห่งพระพรหม! พวกเรา อีกไม่นานต้องลดใบเรือลงแน่ ทะเลคงคาผู้กำเนิดจากนภาในยามน้ำขึ้นได้กลายเป็นสายลมไปเสียแล้ว! เจ้าเผยหน้าผากดำทะมึนของเจ้าออกมาแล้วสินะ ซีวา!

กะลาสีชาวมอลตา (เอนกายและเขย่าหมวกของตน)

มันคือเกลียวคลื่น—ยอดหิมะกำลังเริ่มเต้นระบำแล้ว อีกไม่นานพวกมันจะสะบัดพู่ของมัน ตอนนี้ข้าปรารถนาให้คลื่นทุกลูกเป็นสตรี ข้าจะได้จมดิ่งลงไป และเริงระบำกับพวกนางตลอดกาล! ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้จะหวานล้ำ—แม้แต่สวรรค์ก็อาจเทียบไม่ได้!—เท่ากับสายตาอันรวดเร็วของทรวงอกที่อบอุ่นและบ้าคลั่งในการเต้นรำ ยามที่วงแขนซึ่งโอบล้อมปกปิดผลองุ่นที่สุกงอมและแทบจะปริแตกเช่นนั้น

กะลาสีชาวซิซิลี (เอนกาย)

อย่ามาบอกข้าเรื่องนั้นเลย! ฟังนะเจ้าหนุ่ม—การสอดประสานของร่ายกายอันรวดเร็ว—การไกวเปลที่อ่อนช้อย—การเอียงอาย—การสั่นไหว! ริมฝีปาก! หัวใจ! สะโพก! ทั้งหมดสัมผัสกัน: สัมผัสและผละออกไม่หยุดยั้ง! อย่าลิ้มรสเชียวล่ะ จำไว้ มิเช่นนั้นจะเกิดความเบื่อหน่าย เอ้อ เจ้าคนนอกรีตว่าอย่างไร? (สะกิด)

กะลาสีชาวตาฮิติ (เอนกายบนเสื่อ)

ขอคารวะ ความเปลือยเปล่าอันศักดิ์สิทธิ์ของเหล่านางรำของเรา!—ฮีวา-ฮีวา! อา! ตาฮิติผู้มีผ้าคลุมต่ำและฝ่ามือสูง! ข้ายังคงพักผ่อนบนเสื่อของเจ้า แต่ผืนดินอันอ่อนนุ่มได้เลื่อนไหลไปเสียแล้ว! ข้าเห็นเจ้าถูกถักทออยู่ในป่า เสื่อของข้า! มันยังเขียวขจีในวันแรกที่ข้านำเจ้าออกมาจากที่นั่น บัดนี้มันสึกหรอและเหี่ยวเฉาไปสิ้น อา ข้าเอ๋ย!—ทั้งเจ้าและข้าต่างไม่อาจต้านทานความเปลี่ยนแปลงได้! แล้วจะเป็นอย่างไร หากถูกย้ายไปสู่ท้องฟ้านั่น? ข้าได้ยินเสียงกระแสน้ำคำรามจากยอดหอกแห่งพีโรฮิติ ยามที่พวกมันกระโดดลงจากหน้าผาและท่วมหมู่บ้านจนมิดหรือไม่?—พายุ! พายุ! ยืดหลังขึ้น แล้วเผชิญหน้ากับมันเสีย! (กระโดดลุกขึ้นยืน)

กะลาสีชาวโปรตุเกส

ดูสิ ทะเลม้วนตัวซัดสาดเข้ากับกราบเรือ! เตรียมตัวลดใบเรือเถิดสหาย! สายลมกำลังประดาบกัน อีกประเดี๋ยวพวกมันจะพุ่งเข้าใส่กันอย่างชุลมุน

กะลาสีชาวเดนมาร์ก

ลั่นเปรี๊ยะๆ เข้าเถิด เรือเก่าเอ๋ย! ตราบใดที่เจ้ายังลั่นเปรี๊ยะ เจ้าก็ยังยึดมั่นอยู่ได้! ดีมาก! ต้นเรือตรงนั้นยึดเจ้าไว้แน่นหนา เขาไม่มีความกลัวไปมากกว่าป้อมปราการบนเกาะที่แคตเตกัต ซึ่งถูกตั้งไว้เพื่อต่อสู้กับทะเลบอลติกด้วยปืนใหญ่ที่ถูกพายุซัดสาด จนเกลือทะเลเกาะเป็นก้อน!

กะลาสีชาวแนนทัคเก็ตคนที่ 4

เขามีคำสั่งของเขา จำเรื่องนั้นไว้ให้ดี ข้าได้ยินตาแก่ อาแฮบ บอกเขาว่าเขาต้องกำจัดพายุหมุนให้ได้เสมอ เหมือนกับที่พวกเขายิงปืนพกใส่พุพองน้ำเพื่อให้มันแตก—ยิงเรือของเจ้าพุ่งเข้าไปในนั้นเลย!

กะลาสีชาวอังกฤษ

ให้ตายเถิด! แต่ตาแก่นั่นเป็นยอดคนจริงๆ! พวกเรานี่แหละคือเหล่าหนุ่มๆ ที่จะตามล่าปลาวาฬตัวนั้นให้เขา!

ทุกคน

ใช่! ใช่!

กะลาสีชาวแมงซ์ผู้ชรา

ต้นสนสามต้นนั้นสั่นไหวเพียงใด! สนเป็นไม้ยากที่สุดที่จะมีชีวิตรอดเมื่อถูกย้ายไปปลูกในดินอื่น และที่นี่ไม่มีสิ่งใดเลยนอกจากดินโคลนต้องสาปของเหล่าลูกเรือ มั่นคงไว้ คนถือหางเสือ! มั่นคงไว้ นี่คือสภาพอากาศประเภทที่หัวใจผู้กล้าต้องแตกสลายเมื่อถึงฝั่ง และท้องเรือต้องฉีกขาดกลางทะเล กัปตันของเรามีปานกำเนิดติดตัว ดูโน่นสิพวกเจ้า มีอีกแห่งหนึ่งบนท้องฟ้า—ดูสิ มันเรืองแสงน่าสะพรึงกลัว ท่ามกลางความมืดมิดสนิท

แด็กกู

แล้วอย่างไรเล่า? ใครที่กลัวความมืดก็จงกลัวข้า! ข้าถูกสกัดออกมาจากความมืดนั่นแหละ!

กะลาสีชาวสเปน

(พูดกับตัวเอง) มันอยากจะข่มขู่รึ อ้อ!—ความแค้นเก่าทำให้ข้าหงุดหงิด (ก้าวเข้าไปหา) ใช่แล้ว เจ้าคนแทงปลาเผือก เผ่าพันธุ์ของเจ้านั้นคือด้านมืดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของมนุษยชาติ—มืดมิดราวกับปีศาจเสียด้วยซ้ำ อย่าถือสากันเลย

แด็กกู (พูดอย่างดุดัน)

ไม่ถือ

กะลาสีจากเซนต์จาโก

ชาวสเปนคนนั้นบ้าหรือเมากันแน่ แต่คงไม่ใช่หรอก มิเช่นนั้นในกรณีของเขา เหล้าไฟของชาวโมกุลผู้เฒ่าคงออกฤทธิ์ช้าเกินไปเสียหน่อย

กะลาสีจากแนนทัคเก็ตคนที่ 5

นั่นข้าเห็นอะไร—สายฟ้าหรือ? ใช่แล้ว

กะลาสีชาวสเปน

ไม่ใช่หรอก แด็กกูต่างหากที่กำลังแยกเขี้ยว

แด็กกู (กระโจนเข้าใส่)

กลืนฟันของเจ้าลงไปเสีย เจ้าคนแคระ! ผิวขาว ใจปลาซิว!

กะลาสีชาวสเปน (เผชิญหน้า)

ข้าจะแทงเจ้าให้สะใจ! ร่างใหญ่ แต่ใจมด!

ทุกคน: ตีกันแล้ว! ตีกันแล้ว! ตีกันแล้ว!

แทชเทโก (พ่นลมหายใจ)

ตีกันข้างล่าง ตีกันข้างบน—ทั้งเทพเจ้าและมนุษย์—ล้วนแต่เป็นพวกชอบทะเลาะวิวาท! หึ!

กะลาสีจากเบลฟาสต์

ตีกัน! อาห์ ตีกัน! ขอพระแม่มารีทรงโปรด ตีกันเข้าแล้ว! กระโจนเข้าไปเลยพวกเจ้า!

กะลาสีชาวอังกฤษ

เล่นให้แฟร์! แย่งมีดชาวสเปนมา! ล้อมวงเข้า ล้อมวง!

กะลาสีชาวแมนผู้เฒ่า

ก่อตัวเสร็จแล้ว ดูนั่น! ขอบฟ้าที่เป็นวงกลม ในวงกลมนั้นเองที่เคนสังหารอาเบล งานอันแสนหวาน งานที่ถูกต้อง! ไม่ใช่หรือ? ถ้าอย่างนั้น ข้าแต่พระเจ้า เหตุใดพระองค์จึงสร้างวงกลมนี้ขึ้นมา?

เสียงต้นหนจากดาดฟ้าท้ายเรือ

ประจำที่สายเชือก! กางใบยอดเสา! เตรียมตัวลดใบยอด!

ทุกคน

พายุมาแล้ว! พายุมาแล้ว! เร็วเข้า เพื่อนยาก! (พวกเขากระจัดกระจายกันไป)

พิป (หดตัวอยู่ใต้กว้านสมอ)

เพื่อนยากรึ? ขอพระเจ้าทรงเมตตาเพื่อนยากเช่นนี้ด้วย! เคร้ง ฉาด! สายยึดใบจิบบนขาดแล้ว! ปัง ฉาด! พระเจ้า! หมอบให้ต่ำลง พิป ตรงนั้นคือยอดเสาใบเรือ! มันแย่ยิ่งกว่าการอยู่ในป่าหมุนวนในวันสุดท้ายของปีเสียอีก! ใครจะอยากปีนขึ้นไปเก็บลูกเกาลัดตอนนี้กัน? แต่พวกเขาก็ปีนขึ้นไป ทั้งด่าทอสาปแช่ง ส่วนข้าไม่ทำ ตามสบายเถิดพวกเจ้า ทางไปสวรรค์เปิดรออยู่แล้ว ยึดไว้ให้มั่น! ให้ตายเถอะ พายุอะไรกันเนี่ย! แต่พวกนั้นยิ่งแย่กว่า—นั่นคือพายุขาว (white squalls) ของพวกเจ้าเลยล่ะ พายุขาวรึ? วาฬขาวต่างหากล่ะ ท่านเอ๋ย!

ท่านเอ๋ย! ข้าเพิ่งได้ยินพวกเขาคุยกันเมื่อครู่ และเรื่องวาฬขาว—ท่านเอ๋ย! ท่านเอ๋ย!—ถูกพูดถึงเพียงครั้งเดียว! และเพิ่งพูดเมื่อเย็นนี้เอง—มันทำให้ข้าสั่นสะท้านไปทั้งตัวเหมือนกลองแทมบูรีนของข้า—ที่ตาแก่อนาคอนดานั่นสาบานให้พวกเขาออกล่ามัน! โอ พระผู้เป็นเจ้าสีขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สถิตอยู่ ณ ที่ใดที่หนึ่งในความมืดมิดเบื้องบน โปรดเมตตาเด็กชายตัวดำตัวเล็กๆ คนนี้ที่อยู่เบื้องล่างด้วยเถิด โปรดคุ้มครองเขาให้พ้นจากมนุษย์ทุกคนที่ไม่มีหัวใจจะรู้จักความกลัว!