บทที่ 37 อาทิตย์อัสดง _ภายในห้องพัก ตรงหน้าต่างท้

ห้องพักกัปตัน; ณ หน้าต่างท้ายเรือ; อาแฮบนั่งอยู่เพียงลำพัง พลางทอดสายตามองออกไปข้างนอก

ข้าพเจ้าทิ้งรอยคลื่นสีขาวขุ่นมัวไว้เบื้องหลัง; สายน้ำอันซีดเซียว แก้มที่ซีดเซียวกว่า ไม่ว่าข้าพเจ้าจะล่องเรือไปแห่งหนใด เกลียวคลื่นผู้ริษยาโถมตัวขึ้นด้านข้างเพื่อกลบฝังรอยทางของข้าพเจ้า; ปล่อยมันเถิด; แต่ข้าพเจ้าต้องผ่านไปก่อน

โน่น ตรงขอบจอกที่รินจนปริ่มอยู่เสมอ ระลอกคลื่นอันอบอุ่นระเรื่อดั่งสีไวน์ หน้าผากสีทองหยั่งลึกลงในสีคราม ดวงตะวันผู้ดำดิ่ง—ค่อยๆ ดำดิ่งลงจากยามเที่ยง—จมลง; แต่จิตวิญญาณของข้าพเจ้ากลับทะยานขึ้น! นางเหนื่อยล้ากับเนินเขาอันไร้สิ้นสุดของนาง เช่นนั้นแล้ว มงกุฎที่ข้าพเจ้าสวมอยู่นี้หนักเกินไปหรือ? มงกุฎเหล็กแห่งลอมบาร์ดีนี้ ทว่ามันก็ประดับด้วยอัญมณีมากมาย; ข้าพเจ้าผู้สวมใส่ กลับมิเห็นแสงวับวามอันไกลโพ้นของมัน; แต่กลับรู้สึกมืดมนว่าข้าพเจ้ากำลังสวมสิ่งที่ทำให้พร่าพรายจนสับสน มันคือเหล็ก—ข้าพเจ้ารู้ดี—มิใช่ทองคำ และมันยังแตกแยก—ข้าพเจ้ารู้สึกได้; ขอบที่หยักแหลมนั้นเสียดสีข้าพเจ้าจนสมองของข้าพเจ้าคล้ายจะกระแทกเข้ากับโลหะแข็ง; ใช่แล้ว กะโหลกของข้าพเจ้าคือเหล็กกล้า; ชนิดที่ไม่ต้องการหมวกเกราะแม้ในศึกที่ทุบตีสมองอย่างรุนแรงที่สุด!

ความร้อนอันแห้งผากบนหน้าผากข้าพเจ้าหรือ? โอ! ครั้งหนึ่ง เคยมีเวลาที่แสงอาทิตย์อุทัยกระตุ้นข้าพเจ้าอย่างสง่างาม และแสงอาทิตย์อัสดงปลอบประโลมข้าพเจ้า แต่มิใช่อีกต่อไป แสงอันงดงามนี้ มิได้ส่องสว่างแก่ข้าพเจ้า; ความงดงามทั้งปวงคือความทุกข์ทรมานสำหรับข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้ามิอาจเสพสุขกับมันได้เลย เมื่อได้รับพรด้วยการรับรู้ขั้นสูง ข้าพเจ้ากลับขาดพลังในการเสพสุขขั้นต่ำ; ถูกสาปอย่างแยบยลและชั่วร้ายที่สุด! ถูกสาปท่ามกลางสรวงสวรรค์! ราตรีสวัสดิ์—ราตรีสวัสดิ์! (เขาสะบัดมือ แล้วเคลื่อนกายออกห่างจากหน้าต่าง)

มันมิใช่ภารกิจที่ยากเย็นนัก ข้าพเจ้าคิดว่าจะต้องพบผู้ที่ดื้อรั้นบ้างสักคน; ทว่าวงล้อฟันเฟืองเดียวของข้าพเจ้ากลับเข้าล็อกกับวงล้อที่หลากหลายของพวกเขาทั้งหมด และพวกเขาก็หมุนตาม หรือหากท่านปรารถนา จะเปรียบว่าพวกเขาเป็นดั่งจอมปลวกของดินปืนจำนวนมากที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าข้าพเจ้า; และข้าพเจ้าคือไม้ขีดไฟ โอ ช่างยากเย็นนัก! ที่การจะจุดไฟให้ผู้อื่น ไม้ขีดไฟนั้นจำเป็นต้องมอดไหม้ไปเอง! สิ่งใดที่ข้าพเจ้ากล้า ข้าพเจ้าปรารถนา; และสิ่งใดที่ข้าพเจ้าปรารถนา ข้าพเจ้าจะทำ!

พวกเขาคิดว่าข้าพเจ้าบ้า—สตาร์บัคคิดเช่นนั้น; แต่ข้าพเจ้าคือผู้ถูกปีศาจสิงสู่ ข้าพเจ้าคือความบ้าคลั่งที่คลั่งยิ่งกว่า! ความบ้าคลั่งอันป่าเถื่อนที่สงบนิ่งได้เพียงเพื่อจะเข้าใจตนเองเท่านั้น! คำพยากรณ์กล่าวว่าข้าพเจ้าจะถูกแยกส่วน; และ—ใช่! ข้าพเจ้าเสียขาข้างนี้ไป บัดนี้ข้าพเจ้าพยากรณ์ว่า ข้าพเจ้าจะแยกส่วนผู้ที่แยกส่วนข้าพเจ้าเสียเอง เช่นนั้นแล้ว ให้ผู้พยากรณ์และผู้ทำให้เป็นจริงเป็นคนเดียวกัน นั่นคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าที่พวกเจ้า เหล่าทวยเทพผู้ยิ่งใหญ่ เคยเป็นมา ข้าพเจ้าหัวเราะและเยาะเย้ยพวกเจ้า เหล่านักเล่นคริกเก็ต เหล่านักมวย พวกเบิร์กผู้หูหนวก และเบนดิโกผู้ตาบอด!

ข้าพเจ้าจะไม่พูดอย่างที่เด็กนักเรียนพูดกับพวกอันธพาลว่า—ไปหาคนที่ตัวเท่ากันสิ; อย่ามาทุบตี ข้าพเจ้า! ไม่หรอก พวกเจ้าเคยซัดข้าพเจ้าจนล้ม และข้าพเจ้าลุกขึ้นมาอีกครั้ง; แต่ พวกเจ้า กลับวิ่งหนีไปซ่อนตัว จงออกมาจากหลังกระสอบฝ้ายของพวกเจ้าเสีย! ข้าพเจ้าไม่มีปืนยาวที่จะเอื้อมถึงพวกเจ้า มาเถิด คำทักทายจากอาแฮบส่งถึงพวกเจ้า; มาดูซิว่าพวกเจ้าจะทำให้ข้าพเจ้าเบี่ยงเบนได้หรือไม่ เบี่ยงเบนข้าพเจ้าหรือ? พวกเจ้ามิอาจเบี่ยงเบนข้าพเจ้าได้ มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะเบี่ยงเบนเสียเอง!

มนุษย์ผู้นี้ชนะพวกเจ้าแล้ว เบี่ยงเบนข้าพเจ้าหรือ? เส้นทางสู่จุดมุ่งหมายอันแน่วแน่ของข้าพเจ้าถูกวางด้วยรางเหล็ก ซึ่งจิตวิญญาณของข้าพเจ้าถูกร่องให้วิ่งไป ข้ามหุบเหวที่ลึกสุดหยั่ง ผ่านใจกลางภูเขาที่ถูกเจาะทะลุ ภายใต้ท้องน้ำที่เชี่ยวกราก ข้าพเจ้าพุ่งทะยานไปอย่างไม่ผิดเพี้ยน! ไม่มีสิ่งใดเป็นอุปสรรค ไม่มีมุมใดที่จะขวางกั้นทางรถไฟเหล็กนี้ได้!