บทที่ 71 เรื่องราวของเรือเจโรโบแอม

เรือและสายลมพัดพาไปพร้อมกันมือต่อมือ ทว่าสายลมนั้นรุดหน้าเร็วกว่าเรือ และในไม่ช้าเรือพีควอดก็เริ่มโคลงเคลง

ครู่ต่อมา เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกล เรือของคนแปลกหน้าที่มีเรือบดและลูกเรือประจำยอดเสาก็พิสูจน์ให้เห็นว่านั่นคือเรือล่าปลาวาฬ แต่เนื่องจากเรือลำนั้นอยู่เหนือลมและกำลังแล่นผ่านไป ดูเหมือนว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำอื่น เรือพีควอดจึงไม่มีหวังที่จะไล่ตามทัน จึงได้มีการส่งสัญญาณออกไปเพื่อดูว่าจะมีการตอบรับอย่างไร

ณ ที่นี้ ข้าพเจ้าขอแจ้งให้ทราบว่า เช่นเดียวกับเรือของกองทัพเรือนาวิกโยธิน เรือในกองเรือล่าปลาวาฬของอเมริกาแต่ละลำต่างมีสัญญาณส่วนตัว ซึ่งสัญญาณทั้งหมดนี้ถูกรวบรวมไว้ในสมุดเล่มหนึ่งพร้อมระบุชื่อเรือแต่ละลำ และกัปตันทุกคนจะมีสมุดเล่มนี้ไว้ครอบครอง ด้วยเหตุนี้ ผู้บัญชาการเรือล่าปลาวาฬจึงสามารถจำแนกกันและกันได้กลางมหาสมุทร แม้จะอยู่ในระยะไกลและทำได้อย่างสะดวกยิ่ง

ในที่สุดสัญญาณของเรือพีควอดก็ได้รับคำตอบ เมื่อเรือลำแปลกหน้าส่งสัญญาณของตนกลับมา ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าเรือลำนั้นคือเรือเจโรโบแอมแห่งแนนทัคเก็ต เรือลำนั้นปรับใบเรือให้ตั้งฉากแล้วแล่นมุ่งตรงมา จนขนานอยู่ทางกราบเรือใต้ลมของเรือพีควอดและหย่อนเรือบดลงมา ในไม่ช้าเรือบดก็แล่นเข้ามาใกล้ ทว่าในขณะที่สตาร์บัคสั่งให้จัดเตรียมบันไดข้างเรือเพื่ออำนวยความสะดวกแก่กัปตันผู้มาเยือน คนแปลกหน้าผู้นั้นกลับโบกมือจากท้ายเรือบดเพื่อส่งสัญญาณว่าการกระทำดังกล่าวไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย ปรากฏว่าบนเรือเจโรโบแอมมีโรคระบาดร้ายแรง และเมย์ฮิว กัปตันเรือลำนั้น เกรงว่าจะเป็นการแพร่เชื้อให้แก่ลูกเรือของเรือพีควอด เพราะแม้ตัวเขาและลูกเรือบดจะยังไม่ติดเชื้อ และแม้ว่าเรือของเขาจะอยู่ห่างออกไปครึ่งระยะยิงปืนไรเฟิล โดยมีท้องทะเลและอากาศอันบริสุทธิ์ม้วนตัวไหลเวียนคั่นกลาง ทว่าด้วยความยึดมั่นในระเบียบการกักตัวอันขลาดเขลาแบบบนบก เขาจึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะสัมผัสกับเรือพีควอดโดยตรง

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการสื่อสารเสียทั้งหมด เรือบดของเจโรโบแอมรักษาระยะห่างเพียงไม่กี่หลาจากตัวเรือ และอาศัยการพายเรือเป็นระยะเพื่อประคองตัวให้ขนานไปกับเรือพีควอด ในขณะที่เรือลำใหญ่กำลังฝ่าคลื่นทะเลไปอย่างหนักหน่วง (เพราะเวลานี้ลมพัดแรงมาก) โดยมีใบเรือบนสุดของเสาหลักต้านลมอยู่ แม้ว่าในบางครั้ง เมื่อคลื่นลูกใหญ่ซัดมา เรือบดจะถูกผลักให้ล้ำหน้าไปบ้าง แต่ก็จะถูกบังคับให้กลับมาอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมได้อย่างชำนาญในเวลาอันรวดเร็ว ท่ามกลางอุปสรรคเหล่านี้และสิ่งอื่นที่คล้ายคลึงกันซึ่งเกิดขึ้นเป็นระยะ บทสนทนาระหว่างทั้งสองฝ่ายยังคงดำเนินต่อไป ทว่าในบางช่วงก็มีการขัดจังหวะอีกรูปแบบหนึ่งซึ่งแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ชายผู้หนึ่งที่กำลังพายเรืออยู่ในเรือบดของเจโรโบแอม มีรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาด แม้จะอยู่ในชีวิตการล่าปลาวาฬอันป่าเถื่อนที่ซึ่งความโดดเด่นเฉพาะตัวคือเรื่องปกติสามัญ เขาเป็นชายหนุ่มร่างเล็ก เตี้ย ใบหน้าพราวไปด้วยกระ และมีเส้นผมสีเหลืองฟูฟ่อง เขาห่มกายด้วยเสื้อโค้ทตัวยาวตัดเย็บอย่างลึกลับสีวอลนัทซีดจาง ซึ่งแขนเสื้อที่ซ้อนทับกันนั้นถูกม้วนขึ้นที่ข้อมือ ในดวงตาของเขามีแววแห่งความคลุ้มคลั่งอย่างแรงกล้าและฝังรากลึก

ทันทีที่ร่างนั้นปรากฏแก่สายตาเป็นครั้งแรก สตับบ์ก็อุทานขึ้นว่า “นั่นไงเขา! นั่นไงเขา!—เจ้าตัวตลกกางเกงยาวที่ลูกเรือเรือทาวน์-โฮเล่าให้เราฟัง!” ในที่นี้สตับบ์อ้างถึงเรื่องราวประหลาดของเรือเจโรโบแอมและชายผู้หนึ่งในบรรดาลูกเรือ ซึ่งเคยได้ยินมาเมื่อครั้งที่เรือพีควอดได้ทักทายกับเรือทาวน์-โฮก่อนหน้านี้ ตามคำบอกเล่าและสิ่งที่ได้รับรู้ในภายหลัง ดูเหมือนว่าเจ้าตัวตลกผู้นั้นจะมีอำนาจครอบงำเหนือเกือบทุกคนบนเรือเจโรโบแอมอย่างน่าอัศจรรย์ เรื่องราวของเขามีอยู่ว่า:

เดิมทีเขาถูกฟูมฟักท่ามกลางสังคมวิปลาสของพวกเชกเกอร์แห่งเนสคยูนา ซึ่งที่นั่นเขาเคยเป็นศาสดาผู้ยิ่งใหญ่ ในการประชุมลับอันบ้าคลั่งของพวกเขา เขาได้จุติลงมาจากสวรรค์ผ่านทางประตูลับอยู่หลายครา เพื่อประกาศถึงการเปิดออกในเร็ววันของขวดโหลใบที่เจ็ดซึ่งเขาพกไว้ในกระเป๋าเสื้อกั๊ก ทว่าแทนที่จะบรรจุดินปืน ขวดโหลนั้นกลับถูกเชื่อว่าบรรจุยาฝิ่นลอแดนัมไว้ ด้วยความนึกคิดอันแปลกประหลาดราวกับอัครสาวกที่เข้าสิงสู่ เขาจึงละทิ้งเนสคยูนาเพื่อมุ่งหน้าสู่แนนทัคเก็ต และด้วยความกะล่อนอันเป็นเอกลักษณ์ของคนบ้า เขาจึงแสร้งทำท่าทางภายนอกให้ดูมั่นคงและมีสามัญสำนึก พร้อมทั้งเสนอตัวเป็นลูกเรือมือใหม่สำหรับการล่องเรือล่าปลาวาฬของเรือเจโรโบแอม พวกเขาจ้างเขาไว้

แต่ทันทีที่เรือแล่นลับตาจากชายฝั่ง ความวิกลจริตของเขาก็ปะทุออกมาดั่งน้ำหลาก เขาประกาศตนว่าเป็นอัครเทวทูตกาเบรียล และสั่งให้กัปตันกระโดดลงเรือไปเสีย เขาประกาศแถลงการณ์ซึ่งสถาปนาตนเองเป็นผู้ปลดปล่อยหมู่เกาะแห่งท้องทะเลและเป็นผู้แทนพระองค์ทั่วไปแห่งมหาสมุทรทั้งปวง ความจริงจังอย่างไม่ลดละในการประกาศสิ่งเหล่านี้ การร่ายรำอันมืดมนและอาจหาญของจินตนาการที่ตื่นตัวและไม่เคยหลับใหล รวมถึงความสยดสยองเหนือธรรมชาติของอาการเพ้อคลั่งที่แท้จริง ทั้งหมดนี้รวมกันทำให้กาเบรียลผู้นี้ในสายตาของลูกเรือผู้โง่เขลาส่วนใหญ่ ดูมีรัศมีแห่งความศักดิ์สิทธิ์แผ่ออกมา

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังหวาดกลัวเขาด้วย อย่างไรก็ตาม คนเช่นนี้หาได้มีประโยชน์ในทางปฏิบัติบนเรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาปฏิเสธที่จะทำงานเว้นแต่ในเวลาที่เขาพอใจ กัปตันผู้ไม่เชื่อถือจึงปรารถนาจะกำจัดเขาให้พ้นทาง แต่เมื่อทราบว่ากัปตันตั้งใจจะนำเขาไปส่งขึ้นฝั่งที่ท่าเรือแรกที่สะดวก อัครเทวทูตผู้นี้ก็เปิดตราประทับและขวดโหลทั้งหมดของเขาทันที โดยสาปส่งให้เรือและลูกเรือทุกคนต้องพบกับความพินาศอย่างไม่มีเงื่อนไข หากความตั้งใจนั้นถูกนำไปปฏิบัติ เขาโน้มน้าวเหล่าสาวกในหมู่ลูกเรือได้อย่างรุนแรง จนในที่สุดพวกเขาก็รวมตัวกันไปหากัปตันและบอกว่า หากกาเบรียลถูกไล่ลงจากเรือ จะไม่มีใครในหมู่พวกเขาเหลืออยู่เลยสักคน กัปตันจึงจำต้องล้มเลิกแผนการนั้น และพวกเขาก็ไม่อนุญาตให้ใครปฏิบัติไม่ดีต่อกาเบรียล ไม่ว่าเขาจะพูดหรือทำสิ่งใดก็ตาม จนกลายเป็นว่ากาเบรียลมีอิสระอย่างสมบูรณ์บนเรือลำนั้น ผลลัพธ์ของเรื่องทั้งหมดนี้คือ อัครเทวทูตแทบจะไม่แยแสกัปตันและต้นหนเลย และนับตั้งแต่โรคระบาดปะทุขึ้น เขาก็ยิ่งมีอำนาจเหนือกว่าที่เคยเป็นมา โดยประกาศว่าโรคระบาดตามที่เขาเรียกนั้น อยู่ภายใต้บัญชาของเขาแต่เพียงผู้เดียว และจะไม่หยุดยั้งลงเว้นแต่จะเป็นไปตามความพอใจของเขา

เหล่ากะลาสีซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพียงคนน่าเวทนา ต่างก้มหัวยอมสยบ และบางคนถึงกับประจบประแจงเขา โดยปฏิบัติตามคำสั่งของเขา บางครั้งถึงขั้นแสดงความเคารพต่อตัวบุคคลราวกับเป็นพระเจ้า เรื่องเช่นนี้อาจดูเหลือเชื่อ แต่ไม่ว่าจะมหัศจรรย์เพียงใด มันคือความจริง ประวัติศาสตร์ของพวกคลั่งศาสนานั้น ไม่มีความน่าตระหนกในแง่ของการหลอกตัวเองอย่างไม่มีที่สิ้นสุดของตัวผู้คลั่งเอง เท่ากับอำนาจอันไร้ขีดจำกัดในการหลอกลวงและปั่นหัวผู้อื่นจำนวนมากเช่นนี้ แต่ถึงเวลาที่ต้องกลับไปยังเรือพีควอดแล้ว

“ข้าไม่กลัวโรคระบาดของเจ้าหรอก เจ้ามนุษย์” อาแฮบกล่าวจากระเบียงเรือ ถึงกัปตันเมย์ฮิวผู้ยืนอยู่ที่ท้ายเรือบด “ขึ้นมาบนเรือเถิด”

แต่ทันใดนั้น กาเบรียลก็ลุกพรวดขึ้นยืน

“คิดดูเถิด คิดถึงไข้เหลืองและไข้ดีซ่าน! จงระวังโรคระบาดอันน่าสยดสยอง!”

“กาเบรียล กาเบรียล!” กัปตันเมย์ฮิวตะโกน “เจ้าต้อง—” แต่ในชั่วขณะนั้น คลื่นลูกหนึ่งก็ซัดเรือพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และเสียงคำรามของมันก็กลบทุกถ้อยคำจนสิ้น

“เจ้าเห็นวาฬขาวนั่นหรือไม่?” อาแฮบถาม เมื่อเรือลอยละล่องกลับมา

“คิดเถิด คิดถึงเรือล่าวาฬของเจ้าที่ถูกกระแทกจนทะลุและจมลง! จงระวังหางอันน่าสยดสยองนั่น!”

“ข้าจะบอกเจ้าอีกครั้ง กาเบรียล ว่า—” แต่แล้วเรือก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอีกครั้งราวกับถูกปีศาจลากไป ไม่มีคำใดถูกเอ่ยออกมาชั่วขณะหนึ่ง ในขณะที่คลื่นอันบ้าคลั่งระลอกแล้วระลอกเล่าม้วนตัวผ่านไป ซึ่งด้วยความแปรปรวนเป็นครั้งคราวของท้องทะเล คลื่นเหล่านั้นกลับทำให้เรือกลิ้งพลิกไปมาแทนที่จะยกขึ้นลง ในระหว่างนั้น หัวของวาฬสเปิร์มที่ถูกยกขึ้นมาก็สั่นไหวอย่างรุนแรง และเห็นกาเบรียลจ้องมองมันด้วยความหวาดหวั่นยิ่งกว่าที่ธรรมชาติอันเป็นดั่งอัครเทวทูตของเขาควรจะเป็น

เมื่อช่วงเวลาสั้นๆ นั้นผ่านพ้นไป กัปตันเมย์ฮิวก็เริ่มเล่าเรื่องอันมืดมนเกี่ยวกับโมบี้ ดิก ทว่าการเล่านั้นถูกขัดจังหวะอยู่บ่อยครั้งจากกาเบรียล ทุกครั้งที่มีการเอ่ยชื่อของมัน หรือเมื่อทะเลที่บ้าคลั่งดูเหมือนจะสมคบคิดกับมัน

ดูเหมือนว่าเรือเจโรโบแอมเพิ่งจะออกเดินทางจากบ้านได้ไม่นาน เมื่อได้พูดคุยกับเรือล่าวาฬลำหนึ่ง พวกเขาก็ได้รับแจ้งข้อมูลที่เชื่อถือได้ถึงการมีอยู่ของโมบี้ ดิก และความพินาศที่มันได้ก่อไว้ กาเบรียลผู้กระหายจะรับรู้ข้อมูลนี้ ได้เตือนกัปตันอย่างเคร่งขรึมมิให้โจมตีวาฬขาวหากพบเห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้น โดยในอาการคลุ้มคลั่งพร่ำเพ้อ เขาประกาศว่าวาฬขาวนั้นมิใช่อะไรอื่นนอกจากพระเจ้าของพวกเชกเกอร์ที่อวตารลงมา ซึ่งพวกเชกเกอร์นั้นเป็นผู้รับคัมภีร์ไบเบิล แต่เมื่อเวลาผ่านไปอีกปีหรือสองปี โมบี้ ดิก ก็ถูกมองเห็นได้อย่างชัดเจนจากยอดเสากระโดงเรือ เมซี ต้นเรือเอก รุ่มร้อนด้วยความปรารถนาที่จะเผชิญหน้ากับมัน และตัวกัปตันเองก็มิได้ไม่ยินยอมที่จะให้โอกาสนั้น แม้จะมีคำประณามและคำเตือนล่วงหน้าจากอัครเทวทูตผู้นั้นเพียงใด เมซีก็สามารถโน้มน้าวชายห้าคนให้ลงเรือกับเขาได้ เขาพายเรือออกไป และหลังจากพายอย่างเหน็ดเหนื่อยและเผชิญกับการโจมตีที่อันตรายและล้มเหลวหลายครั้ง

ในที่สุดเขาก็สามารถปักฉมวกเหล็กได้หนึ่งเล่ม ในขณะนั้น กาเบรียลซึ่งปีนขึ้นไปบนยอดเสากระโดงเรือรอยัล ได้กวัดแกว่งแขนข้างหนึ่งด้วยท่าทางบ้าคลั่ง และตะโกนคำพยากรณ์ถึงความพินาศที่จะมาถึงในเร็ววันต่อเหล่าผู้บุกรุกที่ลบหลู่สิ่งศักดิ์สิทธิ์ของเขา และในขณะที่เมซีผู้เป็นต้นเรือ กำลังยืนอยู่ที่หัวเรือ และใช้พลังอันบ้าระห่ำตามวิสัยของคนเผ่าพันธุ์เขา ตะโกนก้องใส่เจ้าวาฬ และพยายามหาจังหวะที่เหมาะสมเพื่อปักฉมวกที่ถือค้างไว้ ทันใดนั้นเอง เงาสีขาวขนาดใหญ่ก็ผุดขึ้นจากทะเล ด้วยการสะบัดอย่างรวดเร็วราวกับพัดโบก ทำให้เหล่าฝีพายถึงกับลมหายใจขาดห้วงไปชั่วขณะ วินาทีต่อมา ต้นเรือผู้เคราะห์ร้ายซึ่งเต็มไปด้วยพลังอันเกรี้ยวกราด ก็ถูกฟาดจนลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ และตกลงสู่ทะเลเป็นเส้นโค้งยาวในระยะห่างประมาณห้าสิบหลา ไม่มีชิ้นส่วนใดของเรือที่เสียหาย และไม่มีเส้นผมแม้แต่เส้นเดียวของฝีพายคนใดที่ถูกกระทบ แต่ตัวต้นเรือนั้นจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งตลอดกาล

ควรจะหมายเหตุไว้ ณ ที่นี้ว่า ในบรรดาอุบัติเหตุอันนำไปสู่ความตายในการล่าปลาวาฬสเปิร์มนั้น เหตุการณ์ลักษณะนี้อาจเกิดขึ้นบ่อยครั้งพอๆ กับเหตุการณ์ประเภทอื่น บางครั้งไม่มีสิ่งใดเสียหายเลยนอกจากตัวคนที่ถูกกำจัดสิ้นซากไปเช่นนั้น บ่อยครั้งที่หัวเรือถูกกระแทกจนหลุด หรือแผ่นไม้ที่คนคุมหัวเรือยืนอยู่นั้นถูกฉีกกระชากออกจากที่ และจมหายไปพร้อมกับร่างนั้น แต่สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือ ในหลายกรณีเมื่อกู้ร่างขึ้นมาได้ กลับไม่ปรากฏร่องรอยของการถูกทำร้ายแม้แต่เพียงนิดเดียว ทว่าคนผู้นั้นกลับสิ้นใจตายสนิท

โศกนาฏกรรมทั้งหมด พร้อมกับร่างของเมซีที่ร่วงหล่นลงไปนั้น ถูกมองเห็นได้อย่างชัดเจนจากบนเรือ กาเบรียลแผดเสียงร้องโหยหวนว่า “โถยา! โถยา!” แล้วเรียกให้ลูกเรือที่กำลังขวัญเสียหยุดการไล่ล่าปลาวาฬตัวนั้น เหตุการณ์อันน่าสยดสยองนี้ยิ่งเพิ่มอำนาจให้แก่ทูตสวรรค์ผู้นี้ เพราะเหล่าสาวกผู้หูเบาเชื่อว่าเขาได้พยากรณ์ถึงเรื่องนี้ไว้เป็นการเฉพาะ มิใช่เพียงการทำนายกว้างๆ ซึ่งใครก็ทำได้และอาจบังเอิญถูกเข้ากับเหตุการณ์หนึ่งในบรรดาความเป็นไปได้มากมายที่เปิดกว้างไว้ เขาจึงกลายเป็นความสยดสยองที่ไร้นามสำหรับทุกคนบนเรือ

เมื่อเมฮิวเล่าเรื่องจบ อาแฮบได้ซักถามคำถามบางอย่าง จนกัปตันผู้มาเยือนอดไม่ได้ที่จะถามว่า เขาตั้งใจจะล่าปลาวาฬสีขาวตัวนั้นหรือไม่หากมีโอกาส ซึ่งอาแฮบตอบว่า “ใช่” ทันใดนั้น กาเบรียลก็ลุกพรวดขึ้นอีกครั้ง จ้องมองชายชราด้วยสายตาแข็งกร้าว และตะโกนก้องพร้อมชี้นิ้วลงเบื้องล่างว่า “จงคิด จงคิดถึงผู้ลบหลู่พระเจ้า—ตายแล้ว และลงไปอยู่ที่นั่น!—จงระวังจุดจบของผู้ลบหลู่พระเจ้าให้ดี!”

อาแฮบเบือนหน้าหนีอย่างเย็นชา แล้วกล่าวกับเมฮิวว่า “กัปตัน ข้าพเจ้านึกขึ้นได้ว่ามีถุงจดหมายอยู่ มีจดหมายฉบับหนึ่งถึงนายเรือคนหนึ่งของท่าน หากข้าพเจ้าจำไม่ผิด สตาร์บัค ไปดูในถุงสิ”

เรือล่าปลาวาฬทุกลำมักจะนำจดหมายจำนวนมากติดตัวไปด้วยเพื่อส่งให้แก่เรือลำต่างๆ ซึ่งการจะส่งถึงมือผู้รับได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับโชคชะตาเพียงว่าจะมีโอกาสได้พบกันในมหาสมุทรทั้งสี่หรือไม่ ด้วยเหตุนี้ จดหมายส่วนใหญ่จึงไม่เคยไปถึงจุดหมาย และหลายฉบับได้รับหลังจากผ่านไปสองสามปีหรือนานกว่านั้น

ไม่นานสตาร์บัคก็กลับมาพร้อมจดหมายในมือ มันยับยู่ยี่ ชื้น และปกคลุมด้วยราสีเขียวด่างๆ เนื่องจากถูกเก็บไว้ในตู้มืดในห้องพัก จดหมายลักษณะนี้ แม้แต่พญามัจจุราชเองก็อาจเป็นบุรุษไปรษณีย์ผู้ส่งมา

“อ่านไม่ออกหรือ” อาแฮบตะโกน “ส่งมาให้ข้าพเจ้านี่ ใช่แล้ว มันเป็นเพียงรอยเขียนจางๆ—นี่อะไรกัน” ขณะที่เขากำลังเพ่งพิจารณา สตาร์บัคได้หยิบไม้พายยาวสำหรับตัก และใช้มีดผ่าปลายไม้เล็กน้อยเพื่อเสียบจดหมายลงไป แล้วส่งมอบให้แก่เรือเล็กด้วยวิธีนั้น เพื่อไม่ให้เรือเล็กต้องเคลื่อนเข้ามาใกล้ตัวเรือใหญ่

ในขณะนั้น อาแฮบถือจดหมายและพึมพำว่า “คุณฮาร์—ใช่ คุณแฮร์รี—(ลายมือผู้หญิง—ข้าพเจ้าพนันได้เลยว่าเป็นเมียของเขา)—ใช่—คุณแฮร์รี เมซี เรือเจโรโบแอม—นี่มันเมซี และเขาตายแล้ว!”

“น่าสงสารนัก! น่าสงสารเหลือเกิน! และนี่เป็นจดหมายจากภรรยาของเขา” เมฮิวถอนหายใจ “ส่งมันมาให้ข้าพเจ้าเถิด”

“ไม่ เจ้าเก็บไว้เองเถิด” กาเบรียลตะโกนบอกอาแฮบ “เพราะอีกไม่นานเจ้าก็จะต้องไปทางนั้นเช่นกัน”

“คำสาปจงรัดคอเจ้า!” อาแฮบตะโกนก้อง “กัปตันเมย์ฮิว เตรียมรับจดหมายได้แล้ว” เมื่อเขารับสารมรณะนั้นมาจากมือของสตาร์บัค เขาก็เสียบมันลงในร่องของเสาแล้วยื่นส่งไปยังเรือเล็ก ทว่าในขณะนั้นเอง เหล่าฝีพายต่างหยุดพายด้วยความจดจ่อ เรือเล็กจึงลอยละล่องไปทางท้ายเรือใหญ่เล็กน้อย จนกระทั่งราวกับมีมนตร์ขลัง จดหมายฉบับนั้นก็เลื่อนไปตรงกับมืออันกระหายของกาเบรียลพอดี เขาคว้ามันไว้ในชั่วพริบตา แล้วใช้มีดประจำเรือเสียบทะลุจดหมายฉบับนั้นส่งกลับคืนสู่เรือใหญ่ในสภาพที่ถูกปักไว้เช่นนั้น มันตกลงตรงแทบเท้าของอาแฮบ

จากนั้นกาเบรียลก็แผดเสียงสั่งให้สหายร่วมชะตากระหน่ำพายออกไป และด้วยวิธีนั้นเอง เรือเล็กของเหล่ากบฏจึงพุ่งทะยานห่างออกจากเรือพีควอดอย่างรวดเร็ว

เมื่อสิ้นสุดเหตุการณ์คั่นเวลาครั้งนี้ ขณะที่เหล่าลูกเรือกลับไปทำงานแล่ไขมันวาฬต่อ ก็มีการกระซิบกระซาบถึงเรื่องราวประหลาดมากมายเกี่ยวกับเหตุการณ์อันบ้าคลั่งในครั้งนี้