บทที่ 5

เป็นการยากที่จะระบุตำแหน่งของนาง เพราะนางเปลี่ยนแปลงไปมาบ่อยครั้ง นางเป็นดั่งหยดปรอทที่ส่องประกาย ซึ่งเมื่อคุณใช้นิ้วแตะลงไป มันกลับไม่อยู่ตรงนั้น มีอยู่ย่อหน้าหนึ่งในอัตชีวประวัติ (หน้า 96) ซึ่งจัดวางบุคคลสามท่านไว้ในลำดับที่ดูเหมือนจะมีนัยสำคัญอันมืดดำ:

1. พระแม่มารี

2. พระเยซูแห่งนาซาเร็ธ

3. นางเอ็ดดี้

คือย่อหน้าที่อ้างถึงนี้:

“ไม่มีผู้ใดสามารถแทนที่ตำแหน่งส่วนบุคคลของพระแม่มารีได้ ไม่มีผู้ใดสามารถครอบคลุมหรือบรรลุพันธกิจส่วนบุคคลของพระเยซูแห่งนาซาเร็ธได้ ไม่มีผู้ใดสามารถแทนที่ตำแหน่งของผู้รจนาหนังสือ ไซเอนซ์ แอนด์ เฮลธ์ ผู้ค้นพบและผู้ก่อตั้งคริสเตียนไซเอนซ์ได้ บุคคลแต่ละคนต้องเติมเต็มช่องว่างของตนเองในกาลเวลาและนิรันดรกาล”

ข้าพเจ้าอ่านมันหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่แน่ใจว่าตนเองเข้าใจถูกต้องหรือไม่ หากชื่อของพระผู้ช่วยให้รอดถูกวางไว้เป็นลำดับแรก พระแม่มารีเป็นลำดับสอง และนางเอ็ดดี้เป็นลำดับสาม ข้าพเจ้าคงอนุมานได้ว่านี่คือลำดับขั้นที่ลดหลั่นลงมาจากความสำคัญอันดับหนึ่ง สู่ความสำคัญอันดับสอง และความสำคัญเพียงเล็กน้อย แต่การวางพระแม่มารีไว้ลำดับแรก พระผู้ช่วยให้รอดลำดับสอง และนางเอ็ดดี้ลำดับสาม ดูเหมือนจะพลิกลำดับขั้นไปในทางตรงกันข้าม และทำให้กลายเป็นลำดับขั้นของความสำคัญที่เพิ่มสูงขึ้น โดยให้นางเอ็ดดี้อยู่ในระดับที่เหนือกว่าอีกสองท่านและครองอันดับหนึ่ง

ข้าพเจ้าคิดว่านั่นอาจเป็นความตั้งใจของนาง แต่คงไม่มีใครนอกจากคริสเตียนไซเอนต์ผู้เจนจัด ที่จะสามารถพิจารณาสิ่งมีชีวิตทางวรรณกรรมที่นางเอ็ดดี้สร้างขึ้น แล้วบอกได้ว่าส่วนไหนคือหาง นางเป็นนักเขียนที่ทำให้สับสนและงุนงงที่สุดในวงการวรรณกรรมอย่างไม่ต้องสงสัย

เอ็ดดี้เป็นนามที่แสนธรรมดา และคงดูไม่น่าประทับใจนักในรายชื่อของครอบครัวศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการปฏิรูป นางคิดถึงเรื่องนี้ไว้แล้ว ในหนังสือข้อบังคับที่เขียนโดยนาง—”ด้วยแรงผลักดันจากอำนาจที่ไม่ใช่ของตนเอง”—มีอยู่ย่อหน้าหนึ่งที่อธิบายว่าเหล่าสาวกมามอบสมณศักดิ์ให้นางอย่างไรและเมื่อใด และคำอธิบายนี้ตามมาด้วยคำเตือนว่า จะเกิดอะไรขึ้นกับนักวิทยาศาสตร์หญิงคนใดที่บังอาจลบหลู่สมณศักดิ์นี้:

“สมณศักดิ์แห่งมารดา ดังนั้น หากนักเรียนคริสเตียนไซเอนซ์นำสมณศักดิ์นี้ไปใช้ ไม่ว่าจะกับตนเองหรือผู้อื่น เว้นแต่จะใช้เป็นคำเรียกความสัมพันธ์ทางสายเลือด ทางคริสตจักรจะถือว่าเป็นการแสดงความไม่เคารพต่อศาสนาจารย์กิตติมศักดิ์ของพวกเขา และไม่เหมาะสมที่จะเป็นสมาชิกของมารดา-คริสตจักร”

เธอคือศาสนาจารย์กิตติมศักดิ์

แม้ว่าย่อหน้าที่อ้างถึงเรื่องขบวนแห่จะดูเหมือนบ่งชี้ว่ามิสซิสเอ็ดดี้คาดหวังจะครองตำแหน่งลำดับที่หนึ่งในขบวนนั้น แต่ความคาดหวังดังกล่าวยังมิได้ถูกประกาศออกมาอย่างชัดเจน ในคำกล่าวครั้งก่อนหน้าของเธอ เธอมีความชัดเจนยิ่งกว่า และมิได้อ้างสิทธิ์ในตำแหน่งที่หนึ่งนั้นเพียงผู้เดียว แต่เพียงครึ่งหนึ่งของตำแหน่งนั้น ผมขออ้างคำจากหนังสือของนายพีโบดีอีกครั้ง:

“ในวารสารคริสเตียนไซเอนซ์ ฉบับเดือนเมษายน ปี 1889 ซึ่งขณะนั้นเป็นทรัพย์สินของเธอและจัดพิมพ์โดยเธอ มีการกล่าวอ้างในนามของเธอและได้รับความเห็นชอบจากเธอว่า เธอมีความเท่าเทียมกับพระเยซู และได้มีความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะสถาปนาข้ออ้างดังกล่าว”

“มิสซิสเอ็ดดี้ได้มอบอำนาจอย่างชัดเจนให้มีการกล่าวอ้างในนามของเธอว่า ตัวเธอเองคือผู้สืบทอดที่ถูกเลือกและมีความเท่าเทียมกับพระเยซู”

ในงานเขียนเบ็ดเตล็ดของเธอ (โดยใช้คำว่า “เรา” แทนคำว่า “ฉัน” ซึ่งเธอเคยโปรดปราน) เธอกล่าวว่า “ในขณะที่เรามีความเห็นที่เด็ดขาด . . . และจะแสดงออกซึ่งความเห็นนั้นตามที่หน้าที่เรียกร้อง เราจะไม่เรียกร้องพรพิเศษใดๆ จากต้นกำเนิดอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา” และต่อๆ ไป

ต้นกำเนิดอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา คำนี้บ่งชี้ถึงความเท่าเทียมอีกครั้ง ดังนั้นจึงอนุมานได้ว่า ในเวลาอันใกล้นี้ คริสตจักรแห่งใหม่จะจัดลำดับครอบครัวศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการดังนี้:

1. พระเยซูแห่งนาซาเร็ธ.–1. มารดาของเรา

2. พระนางมารีย์พรหมจารี