บทที่ 64

ในบันทึกประจำวันวันที่สามของเราในโฮโนลูลู ผมพบข้อความนี้:

คืนนี้ผมคงเป็นผู้ชายที่อ่อนไหวที่สุดในฮาวาย โดยเฉพาะเรื่องการนั่งลงต่อหน้าผู้ที่เหนือกว่า ผมขี่ม้ามาแล้วสิบห้าหรือยี่สิบไมล์ตั้งแต่เวลาห้าโมงเย็น และถ้าจะพูดตามความจริง ผมรู้สึกระมัดระวังเป็นพิเศษกับการที่จะต้องนั่งลงไม่ว่าในลักษณะใดก็ตาม

วันนี้มีการวางแผนทัศนศึกษาไปยังไดมอนด์เฮดและสวนมะพร้าวของกษัตริย์ เวลาสี่โมงครึ่ง ผู้ร่วมเดินทางประกอบด้วยสุภาพบุรุษหกท่านและสุภาพสตรีสามท่าน ทุกคนออกเดินทางตามเวลานัดหมายยกเว้นผม ผมอยู่ที่เรือนจำของรัฐบาล (พร้อมกับกัปตันฟิชและกัปตันเรือล่าปลาวาฬอีกท่านคือ กัปตันฟิลลิปส์) และเกิดความสนใจในการสำรวจที่นั่นมากเสียจนไม่ทันสังเกตว่าเวลาผ่านไปรวดเร็วเพียงใด มีใครบางคนทักขึ้นว่าตอนนี้ห้าโมงยี่สิบนาทีแล้ว ซึ่งนั่นทำให้ผมตื่นตัว เป็นโชคดีที่กัปตันฟิลลิปส์นำ “รถคู่ใจ”

ของเขามาด้วย ซึ่งเขาเรียกมันว่ารถม้าแบบเปิดประทุนที่กัปตันคุกนำมาที่นี่ในปี 1778 พร้อมกับม้าที่อยู่ที่นี่ตั้งแต่สมัยกัปตันคุกมาถึง กัปตันฟิลลิปส์มีความภาคภูมิใจอย่างยิ่งในการขับรถและความเร็วของม้าเขา และเพราะความปรารถนาที่จะโอ้อวดสิ่งเหล่านี้เองที่ทำให้เราใช้เวลาเพียงสิบหกนาทีในการเดินทางจากเรือนจำมายังโรงแรมอเมริกัน ซึ่งเป็นระยะทางที่ประมาณการว่ามากกว่าครึ่งไมล์ แต่การขับขี่นั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แส้ของกัปตันฟาดลงมาอย่างรวดเร็ว และแรงฟาดนั้นทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายออกจากผิวหนังของม้ามากเสียจนในช่วงครึ่งหลังของการเดินทาง เราต้องขับฝ่าหมอกที่หนาทึบจนมองไม่เห็น และต้องนำทางด้วยเข็มทิศพกพาในมือของกัปตันฟิช นักล่าปลาวาฬผู้มีประสบการณ์ยี่สิบหกปี ผู้ซึ่งนั่งอยู่ตลอดการเดินทางอันตรายนั้นด้วยท่าทีสงบนิ่งราวกับว่าเขากำลังอยู่ที่โต๊ะเล่นไพ่บนเรือของตนเอง และเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็นเป็นระยะว่า “เลี้ยวซ้าย—ซ้าย”

และ “ปล่อยให้หลวมหน่อย—นิ่งไว้—นั่นแหละ—นั่นแหละ” และ “หักหัวเรือ—ลงขวาให้สุด!” โดยไม่เสียสติหรือแสดงความกังวลผ่านน้ำเสียงหรือท่าทางเลยแม้แต่น้อย เมื่อเราหยุดนิ่งในที่สุด กัปตันฟิลลิปส์มองดูนาฬิกาแล้วกล่าวว่า “สิบหกนาที—ผมบอกคุณแล้วว่ามันทำได้! นั่นมากกว่าสามไมล์ต่อชั่วโมงเลยนะ!” ผมเห็นได้ชัดว่าเขาต้องการคำชม ดังนั้นผมจึงบอกเขาว่าผมไม่เคยเห็นสายฟ้าแลบที่วิ่งได้เหมือนม้าตัวนี้เลย ซึ่งผมไม่เคยเห็นจริงๆ

เจ้าของโรงเตี๊ยมของชาวอเมริกันบอกว่าคณะเดินทางนั้นจากไปเกือบชั่วโมงแล้ว แต่เขาสามารถให้ข้าเลือกม้าได้หลายตัวที่เร็วพอจะตามพวกเขาทัน ข้าบอกว่าไม่เป็นไร ข้าชอบม้าที่ปลอดภัยมากกว่าม้าที่รวดเร็ว ข้าอยากได้ม้าที่สุภาพเรียบร้อยอย่างยิ่ง ม้าที่ไม่มีความคึกคะนองเลยแม้แต่น้อย หรือถ้าเขามีม้าขาเป๋สักตัวก็ยิ่งดี ไม่เกินห้านาทีข้าก็ได้ขึ้นควบ และพึงพอใจกับอุปกรณ์ของข้าอย่างที่สุด ข้าไม่มีเวลาพอจะติดป้ายบอกมันว่า “นี่คือม้า” ดังนั้นหากสาธารณชนจะมองว่ามันเป็นแกะ ข้าก็ช่วยไม่ได้ ข้าพอใจแล้ว

และนั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด ข้าเห็นว่ามันมีจุดแหลมคมไม่แพ้ม้าของใคร ดังนั้นข้าจึงแขวนหมวกไว้บนจุดหนึ่งหลังอานม้า แล้วเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้าก่อนจะออกเดินทาง ข้าตั้งชื่อมันตามเกาะแห่งนี้ว่า “โออาฮู” (ออกเสียงว่า โอ-วาว-ฮี) เมื่อถึงประตูบานแรกมันก็พุ่งเข้าไป ข้าไม่มีทั้งแส้และเดือย จึงได้แต่ใช้การโต้เถียงกับมัน มันต่อต้านการโต้เถียง แต่ในที่สุดก็ยอมสยบต่อคำด่าทอและคำหยาบคาย มันถอยออกจากประตูบานนั้นแล้วมุ่งหน้าไปยังอีกบานหนึ่งที่อยู่อีกฝั่งของถนน ข้าได้รับชัยชนะด้วยวิธีการเดิม ในระยะหกร้อยหลาต่อมา มันเดินข้ามถนนไปมาสิบสี่ครั้งและพยายามจะเข้าประตูสิบสามบาน ในขณะเดียวกันดวงตะวันเขตร้อนก็แผดเผาลงมาจนแทบจะทำให้หัวของข้าทะลุ และข้าก็เหงื่อโชกจนหยดติ๋ง

หลังจากนั้นมันก็เลิกสนใจเรื่องประตูและเดินต่อไปอย่างสงบพอสมควร ทว่ากลับจมอยู่ในภวังค์ความคิด ข้าสังเกตเห็นอาการหลังนี้ และในไม่ช้ามันก็เริ่มทำให้ข้ากังวล ข้าบอกกับตัวเองว่า เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้กำลังวางแผนก่อเรื่องฉาวโฉ่บางอย่าง หรือเล่ห์กลชั่วร้ายอะไรสักอย่าง เพราะไม่มีม้าตัวใดจะครุ่นคิดเรื่องใดอย่างลึกซึ้งเท่าที่ตัวนี้กำลังทำอยู่โดยไม่มีเหตุผล ยิ่งเรื่องนี้รบกวนจิตใจข้ามากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งกระวนกระวาย จนกระทั่งความระทึกใจนั้นแทบจะเกินทน ข้าจึงลงจากหลังม้าเพื่อดูว่ามีแววตาที่ดุร้ายหรือไม่ เพราะข้าเคยได้ยินมาว่าดวงตาของสัตว์เลี้ยงที่สง่างามที่สุดชนิดนี้สามารถสื่อความหมายได้มากมาย

ข้าไม่สามารถบรรยายได้เลยว่าความกังวลที่ยกออกจากอกนั้นมากมายเพียงใด เมื่อพบว่ามันเพียงแค่หลับไป ข้าปลุกมันและเร่งให้มันเดินเร็วขึ้น และแล้วสันดานชั่วร้ายของมันก็ปรากฏออกมาอีกครั้ง มันพยายามจะปีนข้ามกำแพงหินที่สูงห้าหรือหกฟุต ข้าเห็นว่าต้องใช้กำลังกับม้าตัวนี้ และข้าควรเริ่มทำเสียตั้งแต่ตอนนี้ดีกว่า ข้าหักกิ่งไม้แข็งๆ จากต้นมะขามมา และทันทีที่มันเห็นกิ่งไม้นั้น มันก็ยอมจำนน มันเริ่มวิ่งกึ่งหกกึ่งวิ่งในลักษณะกระตุกๆ ซึ่งมีก้าวสั้นสามก้าวและก้าวยาวหนึ่งก้าว ทำให้ข้านึกถึงเสียงสั่นสะเทือนโครมครามของแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ สลับกับจังหวะที่เรือเอแจ็กซ์โถมตัวลงในพายุอย่างรุนแรง

และบัดนี้ คงไม่มีโอกาสใดจะเหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้วที่จะกล่าวคำอวยพรแบบประชดประชันให้แก่ชายผู้ประดิษฐ์อานม้าแบบอเมริกัน มันไม่มีที่ให้นั่งเลยสักนิด—จะว่านั่งบนพลั่วก็คงไม่ต่างกัน—ส่วนโกลนนั้นก็เป็นเพียงสิ่งประดับที่น่ารำคาญ หากข้าพเจ้าต้องจดบันทึกคำด่าทอทั้งหมดที่เคยสบถใส่โกลนพวกนั้นลงตรงนี้ มันคงกลายเป็นหนังสือเล่มโตได้โดยไม่ต้องมีรูปประกอบเลยทีเดียว บางครั้งเท้าข้างหนึ่งของข้าพเจ้าก็สอดลึกเข้าไปจนโกลนนั้นกลายเป็นเหมือนกำไลข้อเท้า บางครั้งเท้าทั้งสองข้างก็หลุดเข้าไปจนข้าพเจ้าเหมือนถูกใส่กุญแจมือที่ขา และบางครั้งเท้าของข้าพเจ้าก็หลุดออกมาจนโกลนแกว่งไกวไปมาอย่างบ้าคลั่งอยู่แถวหน้าแข้ง แม้ในยามที่ข้าพเจ้าอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องและทรงตัวอย่างระมัดระวังบนจมูกเท้า ก็ยังไม่มีความสบายใจเลยแม้แต่น้อย เพราะข้าพเจ้าหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลาว่าเท้าจะลื่นไถลไปทางใดทางหนึ่งในชั่วพริบตา แต่เรื่องนี้มันน่าหงุดหงิดเกินกว่าจะเขียนถึง

ห่างจากตัวเมืองไปหนึ่งไมล์ครึ่ง ข้าพเจ้ามาถึงดงมะพร้าวสูงชะลูด ลำต้นเรียบเกลี้ยงไร้กิ่งก้านพุ่งตรงขึ้นไปสูงหกสิบหรือเจ็ดสิบฟุต ยอดบนสุดมีพุ่มใบสีเขียวปกคลุมกลุ่มลูกมะพร้าว—ซึ่งดูแล้วก็ไม่ได้งดงามไปกว่าป่าร่มคันยักษ์ที่ขาดรุ่งริ่งซึ่งมีพวงองุ่นขยายส่วนวางอยู่ข้างใต้เลย

ข้าพเจ้าเคยได้ยินคนป่วยโรคเกาต์จากทางเหนือคนหนึ่งกล่าวว่า ต้นมะพร้าวอาจจะดูมีความเป็นกวี ซึ่งมันก็อาจจะเป็นเช่นนั้น แต่ในสายตาเขา มันดูเหมือนไม้ขนไก่ที่ถูกฟ้าผ่า ข้าพเจ้าคิดว่าคำบรรยายนี้เห็นภาพชัดเจนกว่ารูปวาดเสียอีก—ทว่าอย่างไรก็ตาม ต้นมะพร้าวก็มีบางสิ่งที่น่าหลงใหล และมีความสง่างามอยู่ในตัวเช่นกัน

กระท่อมประมาณสิบกว่าหลัง บางหลังเป็นโครงไม้และบางหลังมุงด้วยหญ้าพื้นเมือง ตั้งอยู่อย่างสงบเงียบในร่มเงาประปราย กระท่อมหญ้ามีสีเทา รูปทรงคล้ายกับกระท่อมบ้านเรา เพียงแต่โดยปกติจะมีหลังคาสูงและชันกว่า และสร้างขึ้นจากวัชพืชบางชนิดที่มัดรวมกันเป็นกำอย่างแน่นหนา ทั้งหลังคาและผนังมีความหนามาก โดยที่ผนังจะมีช่องสี่เหลี่ยมสำหรับเป็นหน้าต่าง เมื่อมองจากระยะไกล กระท่อมเหล่านี้ดูมีขนฟูราวกับทำมาจากหนังหมี ภายในนั้นเย็นสบายและน่ารื่นรมย์ยิ่งนัก ธงของพระราชาโบกสะบัดอยู่บนหลังคากระท่อมหลังหนึ่ง และฝ่าบาทก็น่าจะประทับอยู่ภายในนั้น พระองค์ทรงเป็นเจ้าของกิจการทั้งหมดในบริเวณนี้ และมักจะมาใช้เวลาที่นี่บ่อยครั้งในวันที่อากาศอบอ้าวเพื่อ “พักผ่อน” สถานที่แห่งนี้ถูกเรียกว่า “สวนของพระราชา”

ใกล้กันนั้นมีซากปรักหักพังที่น่าสนใจแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นเศษซากอันน้อยนิดของวิหารนอกรีตโบราณ สถานที่ซึ่งเคยมีการถวายเครื่องสังเวยเป็นมนุษย์ในวันวานอันไกลโพ้น ยามที่บุตรแห่งธรรมชาติผู้ใสซื่อซึ่งเผลอไผลไปกับบาปเมื่อถูกล่อลวงอย่างหนัก ได้ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเมื่อได้ไตร่ตรองอย่างสงบ แล้วจึงก้าวออกมาด้วยความซื่อสัตย์อันสูงส่งเพื่อถวายคุณย่าคุณยายเป็นเครื่องสังเวยไถ่บาป ในวันวานเหล่านั้นที่คนบาปผู้โชคร้ายสามารถชำระล้างมโนธรรมของตนและบรรลุถึงความสุขเป็นระยะได้ตราบเท่าที่ญาติพี่น้องยังมีเหลืออยู่ นานแสนนานก่อนที่เหล่ามิชชันนารีจะยอมทนทุกข์ยากนับพันประการเพื่อเดินทางมาทำให้พวกเขาต้องเป็นทุกข์อย่างถาวร ด้วยการบอกเล่าว่าสวรรค์นั้นช่างงดงามและเปี่ยมสุขเพียงใด และการจะไปถึงที่นั่นนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เพียงไหน

อีกทั้งยังแสดงให้ชาวพื้นเมืองผู้น่าสงสารเห็นว่านรกนั้นเป็นสถานที่ที่หดหู่เพียงใด และมีช่องทางที่สะดวกสบายเกินจำเป็นเพียงใดในการเดินทางไปสู่ที่นั่น แสดงให้เขาเห็นว่าด้วยความเขลาของตน เขาได้หลอกล่อญาติพี่น้องทั้งหมดให้ตายจากไปโดยเปล่าประโยชน์เพียงใด และแสดงให้เห็นว่าการทำงานทั้งวันเพื่อเงินห้าสิบเซนต์เพื่อซื้ออาหารสำหรับวันพรุ่งนี้เป็นความปิติเพียงใด เมื่อเทียบกับการตกปลาเป็นงานอดิเรกและเอนกายพักผ่อนในร่มเงาตลอดฤดูร้อนอันนิรันดร์ พร้อมกับกินผลผลิตที่ไม่มีใครต้องตรากตรำจัดหาให้ นอกจากธรรมชาติ ช่างน่าเศร้าเมื่อคิดถึงผู้คนจำนวนมหาศาลที่ต้องลงหลุมฝังศพบนเกาะอันสวยงามแห่งนี้โดยไม่เคยรู้เลยว่ามีนรกอยู่จริง

วิหารโบราณแห่งนี้สร้างขึ้นจากหินลาวาก้อนหยาบๆ และเป็นเพียงพื้นที่ล้อมรอบที่ไม่มีหลังคา ยาวหนึ่งร้อยสามสิบฟุตและกว้างเจ็ดสิบฟุต ไม่มีอะไรเลยนอกจากผนังเปล่าๆ ที่หนามาก แต่สูงกว่าศีรษะมนุษย์เพียงเล็กน้อย ซึ่งคงจะคงอยู่ไปอีกหลายยุคหลายสมัยหากไม่ถูกรบกวน แท่นบูชาทั้งสามและเครื่องประกอบพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ได้ผุพังและสูญสิ้นไปเมื่อหลายปีก่อน กล่าวกันว่าในสมัยโบราณ มนุษย์นับพันถูกสังหารที่นี่ ต่อหน้าเหล่าคนเถื่อนที่เปลือยกายและส่งเสียงโหยหวน หากหินที่เงียบงันเหล่านี้พูดได้ พวกมันคงจะเล่าเรื่องราวได้มากมาย และบรรยายภาพเหตุการณ์ได้ชัดเจน ทั้งภาพเหยื่อที่ถูกพันธนาการดิ้นรนอยู่ใต้คมมีด ภาพร่างของผู้คนที่เบียดเสียดกันพุ่งออกมาจากความมืดมิด พร้อมใบหน้าดุร้ายที่ถูกส่องสว่างด้วยไฟแห่งการสังเวย ภาพพื้นหลังที่เป็นต้นไม้รูปร่างประหลาดราวกับภูตผี และยอดพีระมิดสีดำของไดมอนด์เฮดที่ยืนตระหง่านเป็นยามเฝ้าดูฉากอันน่าขนลุกนี้ โดยมีดวงจันทร์อันสงบเงียบจ้องมองลงมาผ่านรอยแยกของหมู่เมฆ

เมื่อพระเจ้าคาเมฮาเมฮา (ออกเสียงว่า คา-เม-ฮา-เม-ฮา) มหาราช ผู้ทรงมีอัจฉริยภาพทางทหารและความสำเร็จในเครื่องแบบราวกับนโปเลียน ได้ยกทัพบุกเกาะโออาฮูแห่งนี้เมื่อสามส่วนสี่ศตวรรษก่อน และกวาดล้างกองทัพที่ถูกส่งมาต่อต้านจนสิ้นซาก พร้อมทั้งเข้ายึดครองดินแดนอย่างเบ็ดเสร็จและเด็ดขาด พระองค์ทรงเสาะหาศพของกษัตริย์แห่งโออาฮูและเหล่าหัวหน้าเผ่าคนสำคัญ แล้วนำศีรษะของพวกเขามาเสียบประจานไว้บนกำแพงของวิหารแห่งนี้

ผลงานทั้งหมดของมาร์ก ทเวน ฉบับโปรเจกต์กูเทนแบร์ก

ผู้เขียน: มาร์ก ทเวน

นั่นคือยุคสมัยอันป่าเถื่อนในยามที่โรงฆ่าสัตว์เก่าแห่งนี้ยังคงรุ่งเรือง กษัตริย์และเหล่าหัวหน้าปกครองราษฎรสามัญด้วยกำปั้นเหล็ก บังคับให้พวกเขาจัดหาเสบียงทุกอย่างที่เจ้านายต้องการ สร้างบ้านเรือนและวิหารทุกหลัง แบกรับค่าใช้จ่ายทุกประการไม่ว่าจะเป็นเรื่องใด ยอมถูกเตะถีบและตบตีเป็นการตอบแทน ยอมลากชีวิตที่อบอวลด้วยความทุกข์ระทม และต้องจบชีวิตลงด้วยความผิดเพียงเล็กน้อย หรือไม่ก็ต้องสละชีพบนแท่นบูชายัญเพื่อวิงวอนขอพรจากทวยเทพให้แก่เหล่าผู้ปกครองที่ใจคอโหดเหี้ยม บรรดามิชชันนารีได้มอบเสื้อผ้าให้แก่พวกเขา ให้การศึกษา ทำลายอำนาจเผด็จการของเหล่าหัวหน้า และมอบอิสรภาพรวมถึงสิทธิในการชื่นชมผลผลิตจากน้ำพักน้ำแรงและสติปัญญาของตน โดยมีกฎหมายที่เท่าเทียมสำหรับทุกคน และมีบทลงโทษสำหรับทุกคนที่ฝ่าฝืนอย่างเสมอภาค ความแตกต่างนั้นช่างรุนแรงนัก คุณูปการที่เหล่ามิชชันนารีมอบให้แก่ผู้คนเหล่านี้ช่างเด่นชัด แจ่มแจ้ง และไม่อาจปฏิเสธได้ จนคำชมเชยที่จริงใจและดีที่สุดที่ข้าพเจ้าจะมอบให้ได้ คือการชี้ให้เห็นถึงสภาพของชาวเกาะแซนด์วิชในสมัยกัปตันคุก เปรียบเทียบกับสภาพของพวกเขาในปัจจุบัน

ผลงานของพวกเขานั้นพิสูจน์ได้ด้วยตัวมันเอง