บทสรุป

กล่าวโดยกว้าง ผู้ที่ต่อต้านต่างปฏิเสธและปัดตกข้ออ้างทั้งหมดของคริสเตียนไซเอนซ์คริสเตียนนิตี้ พวกเขายืนยันว่ามันไม่ได้เพิ่มสิ่งใดใหม่ให้กับคริสต์ศาสนา และไม่สามารถทำสิ่งใดที่คริสต์ศาสนาทำไม่ได้ หรือไม่ได้ทำอยู่ก่อนที่คริสเตียนไซเอนซ์จะถือกำเนิดขึ้น

ในกรณีนั้น จะไม่มีที่ว่างสำหรับคริสต์ศาสนาแนวใหม่เลยหรือ ไม่มีโอกาสที่จะสร้างประโยชน์ ประโยชน์อันล้ำค่า ประโยชน์อันยิ่งใหญ่และโดดเด่นเลยหรือ ข้าพเจ้าคิดว่ามี ข้าพเจ้าไม่ได้มั่นใจเลยว่ามันจะสามารถเติมเต็มที่ว่างนั้นได้ แต่ข้าพเจ้าจะชี้ให้เห็นถึงพื้นที่ว่างนั้น—โดยไม่คิดค่าตอบแทน—และหากมันสามารถพิชิตพื้นที่นั้นได้ มันก็สมควรได้รับคำสรรเสริญและความกตัญญูจากโลกคริสเตียน และข้าพเจ้ามั่นใจว่ามันจะได้รับสิ่งนั้น

คริสต์ศาสนาในปัจจุบันสร้างคริสเตียนส่วนบุคคลที่ยอดเยี่ยม แต่ความพยายามที่จะสร้างคริสเตียนสาธารณะที่ยอดเยี่ยมนั้น กลับไม่มีผลอะไรเลยในทางปฏิบัติ

นี่คือชนชาติที่ซื่อสัตย์—ในชีวิตส่วนตัว ชาวอเมริกันผู้เป็นคริสต์ศาสนิกชนคือบุรุษที่เที่ยงตรง สะอาด และซื่อสัตย์ และในการติดต่อค้าขายส่วนตัวกับเพื่อนมนุษย์ เขาสามารถได้รับความไว้วางใจว่าจะยึดมั่นในหลักเกณฑ์แห่งเกียรติยศและความซื่อสัตย์ที่ศาสนากำหนดไว้ให้อย่างภักดี ทว่าในวินาทีที่เขาก้าวออกมาปฏิบัติหน้าที่ในความไว้วางใจสาธารณะ เขาสามารถถูกคาดหมายได้อย่างมั่นใจว่าจะทรยศต่อความไว้วางใจนั้นในเก้าจากสิบกรณี หาก “ความจงรักภักดีต่อพรรค” บังคับให้ต้องทำเช่นนั้น

หากมีบัญชีรายชื่อผู้สมัครสองชุดในการเลือกตั้งในเมืองของเขา ชุดหนึ่งประกอบด้วยคนซื่อสัตย์ และอีกชุดประกอบด้วยพวกพูดพล่ามไร้สาระและอาชญากรผู้ฉาวโฉ่ เขาจะไม่ลังเลเลยที่จะวางเกียรติยศส่วนตัวในฐานะคริสต์ศาสนิกชนลง และลงคะแนนให้พวกพูดพล่ามไร้สาระ หาก “เกียรติยศแห่งพรรค” ของเขาเรียกร้องให้ทำ ความเป็นคริสต์ศาสนิกชนไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อเขา และไม่มีอิทธิพลใดๆ ต่อเขาเมื่อเขาปฏิบัติหน้าที่ในฐานะสาธารณะ เขามีศีลธรรมส่วนตัวที่มั่นคงและแข็งแกร่ง แต่เขากลับไม่มีศีลธรรมสาธารณะเลย ในการเลือกตั้งเทศบาลครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดในนิวยอร์ก คะแนนเสียงเกือบครึ่งหนึ่งซึ่งเป็นตัวแทนของคริสต์ศาสนิกชน 3,500,000 คน ถูกลงคะแนนให้แก่บัญชีรายชื่อที่แทบไม่มีชายคนใดเลยที่ที่ทางอันเหมาะสมและคู่ควรของเขาจะไม่ใช่ในคุก

แต่ผู้ลงคะแนนเหล่านั้นก็ยังคงปรากฏตัวที่โบสถ์ในวันอาทิตย์ถัดมาเช่นเคย และไม่รู้สึกตัวถึงความทรยศหักหลังของตนราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สภาคองเกรสของเราประกอบด้วยคริสต์ศาสนิกชน ในชีวิตส่วนตัวพวกเขาซื่อตรงต่อทุกพันธะแห่งเกียรติยศ ทว่าในทุกสมัยประชุม พวกเขากลับละเมิดสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด และทำลงไปโดยปราศจากความละอาย เพราะเกียรติยศต่อพรรคนั้นอยู่เหนือเกียรติยศของตนเอง มันเป็นกฎที่ยอมรับกันในชีวิตสาธารณะว่า ในพื้นที่นี้บุรุษอาจทำให้เกียรติยศของตนแปดเปื้อนเพื่อผลประโยชน์ในการจัดการของพรรค—และต้องทำเช่นนั้นเมื่อการจัดการของพรรคเรียกร้อง ในชีวิตส่วนตัว คนเหล่านี้จะขุ่นเคืองอย่างรุนแรง—และโดยชอบธรรม—ต่อการกล่าวหาใดๆ ว่าการทิ้งเงินไว้ในระยะที่พวกเขาเอื้อมถึงโดยไม่มีผู้เฝ้านั้นไม่ปลอดภัย

ทว่าคุณไม่สามารถทำให้พวกเขาเสียความรู้สึกได้เลยด้วยการเตือนว่า ทุกครั้งที่พวกเขาลงมติอนุมัติเงินบำนาญสิบดอลลาร์ เงินเก้าดอลลาร์ในนั้นคือเงินที่ถูกขโมยมาและพวกเขาคือผู้ปล้นชิง พวกเขาฉกฉวยเงินนั้นเพื่อดูแลพรรค พวกเขาเชื่อว่าการทำเช่นนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้อง พวกเขาไม่เห็นว่าเกียรติยศส่วนตัวของตนได้รับผลกระทบอย่างไร ดังนั้นมโนธรรมของพวกเขาจึงใสสะอาดและสงบราบเรียบ ด้วยการลงมติ พวกเขาทำสิ่งที่ผิดกฎหมายทุกวันเพื่อผลประโยชน์ของพรรค ซึ่งพวกเขาไม่มีทางถูกโน้มน้าวให้ทำในชีวิตส่วนตัว เพื่อผลประโยชน์ในการจัดการของพรรค พวกเขาให้คำมั่นสัญญาอย่างเคร่งครัด พวกเขาทำข้อตกลงอย่างเคร่งครัด และเพื่อผลประโยชน์ในการจัดการของพรรค พวกเขาก็ปฏิเสธคำมั่นเหล่านั้นโดยไม่มีอาการขัดเขิน พวกเขาจะไม่ฝันเลยว่าจะก่ออาชญากรรมที่แปลกประหลาดเช่นนี้ในชีวิตส่วนตัว

เอาละ เช่นนั้นแล้ว คริสเตียนไซเอนซ์จะสามารถนำ “ความละอายของสมาชิกสภาคองเกรส” มาสู่โลกนี้ได้หรือไม่ มีศีลธรรมส่วนตัวแบบคริสต์ แต่ไม่มีศีลธรรมสาธารณะแบบคริสต์ ไม่ว่าจะเป็นที่คูหาเลือกตั้ง ในสภาคองเกรส หรือที่ใดก็ตาม—เว้นแต่จะมีปรากฏอยู่ประปรายและกระจัดกระจายราวกับดาวหางที่หลงทางในระบบสุริยะ คริสเตียนไซเอนซ์จะสามารถโน้มน้าวให้ชนชาติและสภาคองเกรสละทิ้งศีลธรรมสาธารณะ และใช้เพียงศีลธรรมส่วนตัวในทุกกิจกรรมของตน ทั้งในด้านสาธารณะและส่วนตัวนับจากนี้ไปได้หรือไม่

ข้าพเจ้าไม่คิดเช่นนั้น แต่เรื่องของข้าพเจ้าไม่สำคัญหรอก นั่นคือสนามที่เปิดกว้าง—สนามที่ยิ่งใหญ่ สง่างาม สูงส่ง และว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง คริสเตียนไซเอนซ์มีความมั่นใจในตนเองเพียงพอที่จะรับอาสาเข้าสู่สนามนี้และพยายามครอบครองมันหรือไม่

จงพยายามเถิด คริสเตียนไซเอนซ์ มันเป็นอุดมการณ์ที่สูงส่งยิ่ง และมันอาจจะสำเร็จ มันสามารถสำเร็จได้ เมื่อนั้นเราจะมีวรรณกรรมชุดใหม่ พร้อมด้วยนวนิยายที่มีชื่อเรื่องว่า วิธีการเป็นสมาชิกสภาคองเกรสที่ซื่อสัตย์แม้จะเป็นคริสต์ศาสนิกชน หรือ วิธีการเป็นพลเมืองที่น่าเชื่อถือแม้จะเป็นคริสต์ศาสนิกชน

ผลงานทั้งหมดของ มาร์ก ทเวน จากโครงการกูเทนเบิร์ก

ตอนจบของ คริสเตียน ไซเอนซ์ โดย มาร์ก ทเวน (ซามูเอล เคลเมนส์)

บทคัดย่อจากการไปเยือนสวรรค์ของกัปตันสตอร์มฟิลด์