บทที่ 1

ไม่มีผู้ใดสามารถปฏิเสธได้ว่า ผู้ปกครองควรให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการดูแลเยาวชน เพราะหากละเลยย่อมส่งผลเสียต่อนคร เนื่องจากรัฐทุกแห่งควรถูกปกครองตามลักษณะเฉพาะของตน ด้วยว่ารูปแบบและจารีตของการปกครองแต่ละระบอบนั้นมีความจำเพาะในตัวเอง และสิ่งเหล่านี้เองที่เมื่อถูกสถาปนาขึ้นในคราแรก ก็มักจะยังคงรักษาความคงเดิมนั้นไว้ ตัวอย่างเช่น รูปแบบและจารีตแบบประชาธิปไตยย่อมนำไปสู่ระบอบประชาธิปไตย และแบบคณาธิปไตยย่อมนำไปสู่ระบอบคณาธิปไตย ทว่าโดยทั่วไปแล้ว จารีตที่ดีที่สุดย่อมก่อให้เกิดการปกครองที่ดีที่สุด

นอกจากนี้ เช่นเดียวกับในทุกธุรกิจและศิลปวิทยาการที่มีบางสิ่งที่ผู้คนต้องเรียนรู้และสร้างความคุ้นเคยเป็นลำดับแรก ซึ่งจำเป็นต่อการปฏิบัติงานในแต่ละด้าน จึงเป็นที่ประจักษ์ว่าสิ่งเดียวกันนี้มีความจำเป็นยิ่งในการฝึกฝนคุณธรรม และเนื่องจากทุกนครมีเป้าหมายสูงสุดเพียงหนึ่งเดียว จึงเห็นได้ชัดว่าการศึกษาก็ควรเป็นหนึ่งเดียวและเหมือนกันในแต่ละแห่ง และควรเป็นภาระหน้าที่ร่วมกัน มิใช่หน้าที่ของปัจเจกบุคคลดังที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งแต่ละคนต่างดูแลบุตรหลานของตนแยกกัน และการสั่งสอนก็เป็นไปตามความพึงพอใจของแต่ละบุคคล

แต่สิ่งที่ควรดำเนินการนั้นควรเป็นเรื่องส่วนรวมสำหรับทุกคน นอกจากนี้ ไม่ควรมีผู้ใดคิดว่าพลเมืองคนใดเป็นสมบัติส่วนตนของเขา แต่เป็นของรัฐโดยรวม เพราะแต่ละคนคือส่วนหนึ่งของรัฐ และเป็นหน้าที่ตามธรรมชาติของแต่ละส่วนที่จะต้องคำนึงถึงประโยชน์สุขของส่วนรวม ในแง่นี้ ชาวลาเซเดมอนสมควรได้รับคำชมเชย เพราะพวกเขาให้ความสำคัญกับการศึกษาอย่างสูงสุดและทำให้เป็นเรื่องสาธารณะ ดังนั้น จึงเป็นที่ประจักษ์ว่าควรมีกฎหมายว่าด้วยการศึกษา และการศึกษานั้นควรเป็นกิจการสาธารณะ