บทที่ 11

เราจะดำเนินการต่อไปเพื่อไต่ถามว่า รูปแบบการปกครองและวิถีชีวิตแบบใดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับชุมชนโดยทั่วไป โดยไม่ปรับให้เข้ากับคุณธรรมชั้นสูงซึ่งเกินกว่าที่สามัญชนจะเอื้อมถึง หรือการศึกษาที่ต้องอาศัยความได้เปรียบทางธรรมชาติและโชคชะตาอย่างครบถ้วนเท่านั้นจึงจะมอบให้ได้ และไม่ปรับตามแผนการในจินตนาการที่อาจสร้างขึ้นตามใจชอบ แต่จะพิจารณาถึงวิถีชีวิตที่มนุษย์ส่วนใหญ่สามารถบรรลุถึงได้ และการปกครองที่เมืองส่วนใหญ่สามารถสถาปนาขึ้นได้ เพราะสำหรับระบอบอภิชนาธิปไตยที่เราได้กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ สิ่งเหล่านั้นไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่สมบูรณ์แบบเกินกว่าที่รัฐจะรองรับได้ หรือเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับรัฐที่เรากำลังจะไต่ถามถึงในขณะนี้ จนเราจะปฏิบัติกับทั้งสองรูปแบบเสมือนเป็นสิ่งเดียวกัน

การทัศนะที่เรามีต่อเรื่องเหล่านี้จำต้องขึ้นอยู่กับหลักการร่วมกันประการหนึ่ง กล่าวคือ หากสิ่งที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ในตำราว่าด้วยจริยศาสตร์เป็นความจริง ชีวิตที่มีความสุขย่อมต้องเกิดจากวิถีแห่งคุณธรรมที่ดำเนินไปอย่างไม่ขาดสาย และหากคุณธรรมนั้นดำรงอยู่ในทางสายกลาง ชีวิตในระดับปานกลางย่อมต้องเป็นชีวิตที่มีความสุขที่สุดอย่างแน่นอน ซึ่งทางสายกลางนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถบรรลุถึงได้ ขอบเขตของคุณธรรมและความเสื่อมทรามในรัฐย่อมต้องเป็นสิ่งเดียวกับขอบเขตในตัวบุคคลโดยจำเป็น เพราะรูปแบบของการปกครองก็คือวิถีชีวิตของนคร ในทุกนคร ประชากรจะถูกแบ่งออกเป็นสามจำพวก คือ ผู้ที่ร่ำรวยยิ่ง ผู้ที่ยากจนยิ่ง และผู้ที่อยู่ระหว่างกลาง หากเป็นที่ยอมรับโดยสากลว่าทางสายกลางนั้นดีที่สุด ย่อมเห็นได้ชัดว่าแม้ในเรื่องของโชคลาภ ความพอประมาณย่อมเป็นสิ่งที่พึงปรารถนามากกว่า เพราะสภาวะดังกล่าวสอดคล้องกับเหตุผลมากที่สุด สำหรับผู้ที่รูปงามยิ่ง แข็งแกร่งยิ่ง สูงศักดิ์ยิ่ง หรือร่ำรวยยิ่ง หรือในทางตรงกันข้าม ผู้ที่ยากจนยิ่ง อ่อนแอยิ่ง หรือต่ำต้อยยิ่ง ย่อมปฏิบัติตามเหตุผลได้ยากลำบาก เพราะฝ่ายหนึ่งนั้นเอาแต่ใจและชั่วร้ายอย่างยิ่ง

ส่วนอีกฝ่ายนั้นต่ำช้าและเลวทราม โดยอาชญากรรมของแต่ละฝ่ายล้วนเกิดจากความสุดโต่งที่แตกต่างกัน อีกทั้งพวกเขาจะไม่ยอมปฏิบัติหน้าที่ต่างๆ ของรัฐ ซึ่งส่งผลเสียต่อรัฐนั้น นอกจากนี้ ผู้ที่เลิศล้ำในด้านพละกำลัง ความมั่งคั่ง มิตรสหาย หรือสิ่งอื่นในทำนองเดียวกัน ย่อมไม่รู้วิธีและไม่เต็มใจที่จะยอมอยู่ภายใต้คำสั่ง ซึ่งสิ่งนี้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ที่บ้านเมื่อครั้งยังเป็นเด็ก เพราะพวกเขาถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมเกินไปจนไม่คุ้นชินกับการเชื่อฟังครูอาจารย์ ส่วนผู้ที่ยากจนยิ่ง ความขาดแคลนอย่างรุนแรงและเกินพอดีในสิ่งที่คนรวยมี ย่อมลดทอนพวกเขาให้ตกอยู่ในสภาวะที่ต่ำต้อยเกินไป

ดังนั้น ฝ่ายหนึ่งจึงไม่รู้วิธีที่จะสั่งการ แต่รู้วิธีที่จะถูกสั่งการดั่งทาส ส่วนอีกฝ่ายไม่รู้วิธีที่จะยอมจำนนต่อคำสั่งใดๆ และไม่สามารถปกครองตนเองได้ เว้นแต่จะใช้อำนาจเผด็จการ

ดังนั้น นครที่ประกอบขึ้นจากคนเช่นนี้ย่อมต้องประกอบไปด้วยทาสและนาย ไม่ใช่เสรีชน ที่ซึ่งฝ่ายหนึ่งต้องเกลียดชัง และอีกฝ่ายต้องดูหมิ่น ที่ซึ่งไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะเกิดมิตรภาพหรือชุมชนทางการเมือง เพราะชุมชนย่อมตั้งอยู่บนพื้นฐานของความผูกพัน ดังเช่นที่เราจะไม่ร่วมทางกับศัตรูแม้บนท้องถนน นอกจากนี้ จิตวิญญาณของนครคือการประกอบขึ้นจากผู้ที่เท่าเทียมกันให้มากที่สุด ซึ่งจะเป็นเช่นนั้นได้มากที่สุดเมื่อผู้อยู่อาศัยอยู่ในสภาวะปานกลาง จากจุดนี้จึงสรุปได้ว่า นครที่ถูกจัดโครงสร้างได้ดีที่สุดย่อมเป็นนครที่ประกอบขึ้นจากผู้ที่เรากล่าวว่าโดยธรรมชาติแล้วเป็นสมาชิกที่เหมาะสมของนครนั้น และผู้ที่อยู่ในสถานะนี้เองที่จะได้รับความมั่นใจในความปลอดภัยและการคุ้มครองมากที่สุด เพราะพวกเขาจะไม่โลภในสิ่งที่ผู้อื่นครอบครองดังเช่นที่คนจนเป็น และผู้อื่นก็จะไม่โลภในสิ่งที่พวกเขาครอบครอง ดังเช่นที่คนจนโลภในสิ่งที่คนรวยมี

ด้วยเหตุนี้ โดยปราศจากการวางแผนร้ายต่อผู้ใด หรือการถูกผู้ใดวางแผนร้ายใส่ พวกเขาจะดำเนินชีวิตได้อย่างปราศจากอันตราย ด้วยเหตุผลนี้ โฟไซไลเดสจึงปรารถนาในสภาวะปานกลางอย่างชาญฉลาด โดยเห็นว่าเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดความสุขมากที่สุด ดังนั้น จึงเป็นที่ประจักษ์ว่าชุมชนทางการเมืองที่สมบูรณ์ที่สุดย่อมต้องอยู่ท่ามกลางผู้ที่อยู่ในระดับปานกลาง และรัฐที่ถูกสถาปนาขึ้นได้ดีที่สุดคือรัฐที่คนกลุ่มนี้เป็นส่วนประกอบที่ใหญ่กว่าและน่าเชื่อถือกว่าทั้งสองกลุ่มที่เหลือหากเป็นไปได้ หรือหากทำไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องใหญ่กว่ากลุ่มใดกลุ่มหนึ่งแยกกัน เพื่อที่ว่าเมื่อนำไปวางบนตาชั่ง พวกเขาจะสามารถป้องกันไม่ให้ข้างใดข้างหนึ่งมีน้ำหนักเหนือกว่าอีกข้างได้

การที่พลเมืองมีทรัพย์สินในระดับปานกลางและเพียงพอต่อการดำรงชีพ จึงถือเป็นความสุขสูงสุดที่พวกเขาจะพึงมีได้ เพราะเมื่อบางคนครอบครองทรัพย์สินมากเกินไป ในขณะที่บางคนไม่มีเลย [1296a] รัฐบาลย่อมต้องตกอยู่ในมือของเหล่าฝูงชนชั้นต่ำที่หยาบช้า หรือไม่ก็กลายเป็นคณาธิปไตยอย่างแท้จริง หรือหากทั้งสองฝ่ายต่างสุดโต่งเกินไป ก็จะนำไปสู่ระบอบทรราช เพราะระบอบนี้เกิดขึ้นจากประชาธิปไตยที่ดื้อรั้นหรือจากคณาธิปไตย แต่จะเกิดขึ้นได้ยากยิ่งหากสมาชิกในชุมชนมีความเสมอภาคกันโดยประมาณ ซึ่งเราจะกล่าวถึงเหตุผลในเรื่องนี้เมื่อถึงคราวพิจารณาเรื่องการเปลี่ยนแปลงที่รัฐต่างๆ มักจะต้องเผชิญ

ดังนั้น สภาวะสายกลางจึงดีที่สุด เนื่องจากมีความเสี่ยงน้อยที่สุดต่อการเกิดการจลาจลและการก่อกบฏที่สร้างความปั่นป่วนแก่ชุมชน และด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ รัฐที่มีขนาดใหญ่จึงมีความเสี่ยงต่อความไม่สะดวกเหล่านี้น้อยที่สุด เพราะในรัฐใหญ่จะมีผู้ที่มีสภาวะสายกลางเป็นจำนวนมาก ในขณะที่รัฐขนาดเล็กนั้นง่ายที่จะถลำลึกไปสู่สองขั้วตรงข้าม จนแทบไม่เหลือผู้ที่อยู่สายกลาง โดยแบ่งเป็นฝ่ายหนึ่งรวยและอีกฝ่ายหนึ่งจน และด้วยหลักการเดียวกันนี้ ประชาธิปไตยจึงมีความมั่นคงและยืนยงกว่าคณาธิปไตย

ทว่าแม้ในระบอบประชาธิปไตย หากขาดแคลนผู้มีทรัพย์สินระดับปานกลางในจำนวนที่เหมาะสม คนจนจะขยายอำนาจของตนจนเกินขอบเขต เกิดการใช้อำนาจในทางที่ผิด และในไม่ช้าการปกครองนั้นก็จะสิ้นสุดลง

เราควรพิจารณาข้อพิสูจน์สำหรับสิ่งที่ข้าพเจ้ากำลังนำเสนอนี้ว่า เหล่านักกฎหมายที่ดีที่สุดล้วนเป็นผู้ที่มีสถานะทางสังคมระดับกลาง ซึ่งรวมถึงโซลอน ดังที่ปรากฏชัดในบทกวีของเขา และไลเคอร์กัส เพราะเขาไม่ใช่กษัตริย์ รวมถึงชารอนดาส และคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ด้วย สิ่งที่กล่าวมานี้จะแสดงให้เห็นว่า เหตุใดในบรรดารัฐอิสระจำนวนมาก บางรัฐจึงเปลี่ยนเป็นประชาธิปไตย และบางรัฐเปลี่ยนเป็นคณาธิปไตย เพราะเมื่อใดก็ตามที่จำนวนผู้มีสภาวะสายกลางมีน้อยเกินไป ฝ่ายที่มีจำนวนมากกว่า ไม่ว่าจะเป็นคนรวยหรือคนจน ย่อมเข้าครอบงำและยึดครองการบริหารกิจการสาธารณะมาเป็นของตน จนนำไปสู่การเกิดประชาธิปไตยหรือคณาธิปไตย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเกิดข้อพิพาทและการทะเลาะเบาะแว้งระหว่างกัน หากฝ่ายคนรวยชนะคนจน หรือคนจนชนะคนรวย ทั้งสองฝ่ายย่อมไม่สถาปนารัฐอิสระ แต่จะสถาปนาระบอบที่เอนเอียงไปตามหลักการของตนเพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งชัยชนะ ซึ่งจะกลายเป็นประชาธิปไตยหรือคณาธิปไตย

บรรดาผู้ที่พิชิตกรีซ ซึ่งต่างก็คำนึงถึงรูปแบบการปกครองในนครรัฐของตนเอง ได้สถาปนาไม่ประชาธิปไตยก็คณาธิปไตย โดยมิได้พิจารณาว่าสิ่งใดจะเป็นประโยชน์ต่อรัฐ แต่พิจารณาว่าสิ่งใดคล้ายคลึงกับสิ่งที่ตนมี ด้วยเหตุนี้ จึงแทบไม่มีการสถาปนารัฐบาลที่มอบอำนาจสูงสุดให้แก่ผู้มีสถานะระดับกลาง หรือหากมีก็เกิดขึ้นน้อยยิ่งนัก ในบรรดาผู้พิชิตที่ผ่านมา มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ถูกโน้มน้าวให้เห็นความสำคัญของกลุ่มคนระดับ [1296b] นี้ อันที่จริง เป็นธรรมเนียมปฏิบัติของผู้อยู่อาศัยในนครรัฐส่วนใหญ่ที่จะไม่ปรารถนาความเสมอภาค แต่จะมุ่งหวังที่จะเป็นผู้ปกครอง หรือไม่ก็ยอมสยบเมื่อถูกพิชิต

ด้วยเหตุนี้ เราจึงได้แสดงให้เห็นแล้วว่ารัฐที่ดีที่สุดคืออะไรและเพราะเหตุใด ซึ่งจะไม่ใช่เรื่องยากที่จะพิจารณาจากรัฐจำนวนมากที่มีอยู่ เพราะเราได้เห็นแล้วว่ามีรูปแบบที่หลากหลายทั้งในระบอบประชาธิปไตยและระบอบคณาธิปไตย ซึ่งเราควรจัดลำดับว่ารูปแบบใดควรอยู่ในอันดับแรก อันดับสอง และลำดับถัดไปในทำนองเดียวกัน รวมถึงสังเกตว่าข้อดีและข้อบกพร่องเฉพาะตัวของแต่ละรูปแบบคืออะไร หลังจากที่เราได้พรรณนาถึงรูปแบบที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ไว้ก่อนแล้ว เพราะสิ่งที่ใกล้เคียงกับรูปแบบนี้ที่สุดย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด และสิ่งที่ห่างไกลจากค่ากลางมากที่สุดย่อมเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุด หากไม่มีผู้ใดมีแผนการเฉพาะตัวที่ตนใช้เป็นเกณฑ์ตัดสิน ข้าพเจ้าหมายความว่า อาจเกิดขึ้นได้ว่าแม้รูปแบบการปกครองหนึ่งจะดีกว่าอีกรูปแบบหนึ่ง แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะขัดขวางไม่ให้อีกรูปแบบหนึ่งมีความเหมาะสมกว่าในสถานการณ์เฉพาะหรือเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะบางประการ