บทที่ 17

สิ่งที่กล่าวมานี้อาจเป็นจริงสำหรับคนบางกลุ่ม แต่ไม่ใช่กับทุกคน เพราะมนุษย์บางคนถูกสร้างมาโดยธรรมชาติเพื่อให้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของนาย บางคนอยู่ภายใต้กษัตริย์ และบางคนถูกสร้างมาเพื่อเป็นพลเมืองของรัฐเสรีอย่างเที่ยงธรรมและเป็นประโยชน์ ทว่าระบอบทรราชนั้นมิได้เป็นไปตามธรรมชาติ เช่นเดียวกับระบอบการปกครองที่บิดเบือนรูปแบบอื่น เนื่องจากระบอบเหล่านั้นขัดต่อธรรมชาติ แต่จากสิ่งที่กล่าวมา ย่อมเป็นที่ประจักษ์ว่าในหมู่ผู้ที่เท่าเทียมกัน การที่บุคคลเพียงคนเดียวจะมีอำนาจเหนือทุกคนนั้นไม่เป็นผลดีและไม่ถูกต้อง ไม่ว่าจะเป็นในสภาวะที่ไม่มีกฎหมายบัญญัติไว้แล้วใช้อำเภอใจเป็นกฎหมาย หรือแม้ในสภาวะที่มีกฎหมายก็ตาม

อีกทั้งไม่ถูกต้องที่ผู้ซึ่งเป็นคนดีจะมีอำนาจเหนือผู้ที่ดียกเว้นในบางกรณี หรือผู้ที่ไม่ดีจะมีอำนาจเหนือผู้ที่ไม่ดี หรือผู้ที่มีคุณค่าเหนือกว่าผู้อื่นจะมีอำนาจเหนือคนเหล่านั้น เว้นแต่จะเป็นไปในลักษณะเฉพาะซึ่งจะกล่าวถึงต่อไป แม้ว่าเรื่องนี้จะเคยถูกกล่าวถึงไปแล้วก็ตาม

ลำดับต่อไป ให้เราพิจารณาว่าผู้คนลักษณะใดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการปกครองโดยกษัตริย์ ลักษณะใดเหมาะกับระบอบอภิชนาธิปไตย และลักษณะใดเหมาะกับระบอบประชาธิปไตย ประการแรก สำหรับระบอบกษัตริย์ ย่อมเป็นผู้ที่คุ้นชินโดยธรรมชาติที่จะยอมมอบการปกครองพลเรือนของตนให้แก่ตระกูลที่มีคุณธรรมโดดเด่น สำหรับระบอบอภิชนาธิปไตย ย่อมเป็นผู้ที่ถูกสร้างมาโดยธรรมชาติให้ยอมรับการปกครองของเสรีชน ผู้ซึ่งมีคุณธรรมเหนือกว่าจนคู่ควรแก่การบริหารจัดการผู้อื่น และสำหรับรัฐเสรี ย่อมเป็นกลุ่มชนที่กล้าแกร่งในสงคราม ผู้ซึ่งถูกสร้างมาโดยธรรมชาติให้ทั้งปกครองและถูกปกครองโดยกฎหมายที่เปิดโอกาสให้พลเมืองที่ยากจนที่สุดได้มีส่วนร่วมในเกียรติยศของรัฐตามคุณค่าของตน

แต่เมื่อใดก็ตามที่ตระกูลใดตระกูลหนึ่ง หรือบุคคลใดบุคคลหนึ่ง มีคุณธรรมล้ำเลิศจนเหนือกว่าบุคคลอื่นทั้งหมดในชุมชน เมื่อนั้นย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่อำนาจแห่งกษัตริย์ควรสถิตอยู่ที่พวกเขา หรือหากเป็นบุคคลเพียงคนเดียวที่โดดเด่นเช่นนั้น เขาก็ควรเป็นกษัตริย์และเป็นนายเหนือคนทั้งปวง เพราะสิ่งนี้ ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว ไม่เพียงแต่สอดคล้องกับหลักการแห่งความถูกต้องที่ผู้ก่อตั้งรัฐทุกแห่ง ไม่ว่าจะเป็นระบอบอภิชนาธิปไตย คณาธิปไตย หรือประชาธิปไตย ต่างยึดถือ (เพราะในการมอบอำนาจสูงสุด ทุกคนต่างเห็นพ้องว่าควรจะมอบให้แก่ผู้ที่มีความเลิศเลอ แม้จะนิยามความเลิศเลอนั้นแตกต่างกัน)

แต่ยังสอดคล้องกับสิ่งที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้าว่า ย่อมไม่ถูกต้องที่จะสังหาร เนรเทศ หรือขับไล่บุคคลเช่นนั้นเพียงเพราะเขามีคุณธรรมเหนือกว่า และไม่เหมาะสมที่จะให้เขาถือครองอำนาจสูงสุดเพียงชั่วคราวตามวาระ เพราะเป็นเรื่องขัดต่อธรรมชาติที่สิ่งที่สูงสุดจะต้องกลายเป็นสิ่งที่ต่ำสุด ซึ่งจะเกิดขึ้นหากบุคคลเช่นนั้นต้องถูกปกครองโดยผู้อื่น ดังนั้น จึงไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากการยอมสยบและอนุญาตให้เขาครองอำนาจสูงสุดอย่างต่อเนื่อง

นี่คือข้อสรุปเกี่ยวกับอำนาจแห่งกษัตริย์ในรัฐที่แตกต่างกัน รวมถึงประเด็นที่ว่าอำนาจนั้นเป็นประโยชน์ต่อรัฐหรือไม่ ประโยชน์ในด้านใด และในลักษณะใด