บทที่ 1

การพิจารณารายละเอียดตามที่ข้าพเจ้าได้เสนอไว้ในเบื้องต้นนั้นสิ้นสุดลงแล้ว ลำดับต่อไปจึงเป็นเรื่องของการพิจารณาว่า การเปลี่ยนแปลงในระบอบการปกครองเกิดขึ้นจากสาเหตุใดและเกิดขึ้นได้อย่างไร มีลักษณะเป็นอย่างไร และความล่มสลายของแต่ละรัฐนั้นมีสาเหตุมาจากสิ่งใด อีกทั้งระบอบการปกครองรูปแบบหนึ่งมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนไปสู่รูปแบบใด และวิธีการใดบ้างที่ควรนำมาใช้เพื่อการธำรงรักษาการปกครองในภาพรวม รวมถึงวิธีการที่เหมาะสมสำหรับรัฐใดรัฐหนึ่งโดยเฉพาะ และวิธีการแก้ไขที่ควรนำมาใช้กับทุกรัฐในภาพรวม หรือใช้กับรัฐใดรัฐหนึ่งที่พิจารณาแยกเป็นกรณีไป เมื่อรัฐนั้นอยู่ในสภาวะเสื่อมทราม และในที่นี้ เราควรวางหลักการเบื้องต้นไว้ว่า มีระบอบการปกครองอยู่มากมาย ซึ่งทุกระบอบต่างเห็นพ้องในสิ่งที่ยุติธรรมและสิ่งที่เท่าเทียมกันตามสัดส่วน

ทว่ากลับล้มเหลวในการบรรลุถึงสิ่งดังกล่าว ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ ระบอบประชาธิปไตยจึงเกิดขึ้นจากสมมติฐานที่ว่า ผู้ที่เท่าเทียมกันในสิ่งหนึ่ง ย่อมเท่าเทียมกันในทุกสถานการณ์อื่นด้วย เช่น การที่พวกเขาเท่าเทียมกันในด้านเสรีภาพ จึงถือว่าเท่าเทียมกันในทุกสิ่งทุกอย่าง ส่วนระบอบคณาธิปไตยนั้น เกิดจากสมมติฐานที่ว่า ผู้ที่ไม่เท่าเทียมกันในสิ่งหนึ่ง ย่อมไม่เท่าเทียมกันในทุกสิ่ง กล่าวคือ เมื่อมนุษย์มีความแตกต่างกันในด้านโชคลาภ ความไม่เท่าเทียมนั้นย่อมแผ่ขยายไปสู่สิ่งอื่นทั้งหมด

ดังนั้น จึงเป็นผลตามมาว่า ผู้ที่เท่าเทียมกับผู้อื่นในบางประการ ย่อมคิดว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะพยายามให้ได้รับความเท่าเทียมในทุกสิ่ง และผู้ที่เหนือกว่าผู้อื่นย่อมพยายามที่จะได้รับสิ่งที่เหนือกว่ายิ่งขึ้นไปอีก และสิ่งที่เหนือกว่านี้เองคือความไม่เท่าเทียม ด้วยเหตุนี้ รัฐส่วนใหญ่แม้จะมีความเข้าใจบางประการเกี่ยวกับความยุติธรรม แต่กลับมีความเข้าใจที่ผิดพลาดเกือบทั้งหมด และด้วยเหตุนี้ เมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่ได้รับส่วนแบ่งในการบริหารปกครองตามที่ตนคาดหวัง เขาย่อมกลายเป็นผู้ก่อความไม่สงบ

ทว่าผู้ที่มีสิทธิอันชอบธรรมที่สุดในการเป็นเช่นนั้น กลับเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ลุกขึ้นมา นั่นคือ ผู้ที่มีความเป็นเลิศในด้านคุณธรรม เพราะพวกเขาเพียงกลุ่มเดียวที่สามารถเรียกได้ว่าเหนือกว่าโดยทั่วไป นอกจากนี้ ยังมีบุคคลจากตระกูลผู้ดีบางกลุ่มซึ่งด้วยเหตุแห่งชาติกำเนิด จึงดูแคลนการที่จะต้องเท่าเทียมกับผู้อื่น เพราะผู้ที่โอ้อวดถึงคุณงามความดีและโชคลาภของบรรพบุรุษย่อมถือว่าตนเองสูงส่ง ซึ่งหากจะกล่าวตามความจริง คนเหล่านี้คือต้นกำเนิดและบ่อเกิดแห่งความไม่สงบทั้งปวง การเปลี่ยนแปลงที่ผู้คนอาจเสนอให้เกิดขึ้นในระบอบการปกครองนั้นมีสองลักษณะ ประการแรกคือการเปลี่ยนรัฐที่สถาปนาไว้แล้วให้เป็นรูปแบบอื่น เช่น การเสนอให้สถาปนาระบอบคณาธิปไตยในที่ซึ่งมีระบอบประชาธิปไตย หรือสถาปนาระบอบประชาธิปไตยหรือรัฐเสรีในที่ซึ่งมีระบอบคณาธิปไตย หรือสถาปนาระบอบอภิชนาธิปไตยจากระบอบเหล่านี้ หรือเปลี่ยนจากระบอบนั้นมาเป็นระบอบนี้ หรือประการที่สอง คือเมื่อพวกเขาไม่มีข้อคัดค้านต่อระบอบการปกครองที่สถาปนาไว้และพึงพอใจในระบอบนั้นยิ่งนัก

แต่เลือกที่จะให้ตนเองเป็นผู้บริหารจัดการแต่เพียงผู้เดียว ไม่ว่าจะเป็นการอยู่ในมือของคนเพียงไม่กี่คนหรือคนเพียงคนเดียว นอกจากนี้ พวกเขายังอาจก่อความวุ่นวายเกี่ยวกับระดับของอำนาจที่พวกเขาต้องการมีในระบอบที่สถาปนาไว้ เช่น หากระบอบการปกครองเป็นคณาธิปไตย ก็ต้องการให้มีความเป็นคณาธิปไตยที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น และในทำนองเดียวกันหากเป็นประชาธิปไตย ก็อาจต้องการให้มีความเป็นประชาธิปไตยมากขึ้นหรือน้อยลง หรือไม่ว่าระบอบการปกครองจะมีลักษณะอย่างไร ก็อาจต้องการขยายหรือลดทอนอำนาจของระบอบนั้น หรืออาจทำการเปลี่ยนแปลงในบางส่วน เช่น การสถาปนาหรือยกเลิกตำแหน่งข้าราชการบางตำแหน่ง ดังที่บางคนกล่าวว่า ไลแซนเดอร์ พยายามยกเลิกอำนาจกษัตริย์ในสปาร์ตา และพาวซาเนียสพยายามยกเลิกอำนาจของเหล่าเอฟฟอรี เช่นเดียวกับในเอพิดามนุสที่มีการเปลี่ยนแปลงในส่วนหนึ่งของรัฐธรรมนูญ โดยการสถาปนาสภาขึ้นมาแทนที่ตำแหน่งฟิลาคี และเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับข้าราชการทุกคนในเอเธนส์ที่จะต้องเข้าร่วมในศาลเฮลิเซอา เมื่อมีการนำเสนอสิ่งใหม่ๆ

เมื่อมีการแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ขึ้น อำนาจของอาร์คอนในรัฐนั้นย่อมมีลักษณะของคณาธิปไตย ความไม่เท่าเทียมกันเป็นบ่อเกิดของการก่อจลาจลเสมอ เว้นแต่ผู้ที่ไม่เท่าเทียมกันนั้นจะได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกันตามความไม่เท่าเทียมนั้น เช่นเดียวกับอำนาจของกษัตริย์ซึ่งถือเป็นความไม่เท่าเทียมเมื่อใช้อำนาจเหนือผู้ที่เท่าเทียมกัน โดยรวมแล้ว ผู้ที่มุ่งแสวงหาความเท่าเทียมคือสาเหตุของการก่อจลาจล ความเท่าเทียมมีสองลักษณะ คือ ความเท่าเทียมในเชิงจำนวน หรือความเท่าเทียมในเชิงคุณค่า ความเท่าเทียมในเชิงจำนวนคือเมื่อสิ่งสองสิ่งมีส่วนประกอบหรือปริมาณที่เท่ากัน

ส่วนความเท่าเทียมในเชิงคุณค่าคือการใช้สัดส่วน เช่นเดียวกับที่สองมากกว่าหนึ่ง และสามมากกว่าสองในจำนวนที่เท่ากัน ดังนั้น โดยสัดส่วนแล้ว สี่จึงมากกว่าสอง และสองมากกว่าหนึ่งในระดับเดียวกัน เพราะสองเป็นส่วนหนึ่งของสี่ เช่นเดียวกับที่หนึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสอง ซึ่งก็คือครึ่งหนึ่งนั่นเอง บัดนี้ ทุกคนต่างเห็นพ้องในสิ่งที่ยุติธรรมโดยสมบูรณ์และเรียบง่าย แต่ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขายังคงโต้เถียงกันในเรื่องคุณค่าตามสัดส่วน เพราะบางคนคิดว่าหากตนเท่าเทียมกันในด้านหนึ่ง ย่อมเท่าเทียมกันในทุกด้าน ขณะที่บางคนหากตนเหนือกว่าในสิ่งหนึ่ง ก็คิดว่าตนสามารถอ้างความเหนือกว่าได้ในทุกสิ่ง ซึ่งเป็นที่มาหลักของการปกครองสองรูปแบบ คือ ประชาธิปไตยและคณาธิปไตย เนื่องจากความสูงส่งและคุณธรรมนั้นพบได้เพียงในกลุ่มคนจำนวนน้อย [1302a]

แต่ในทางตรงกันข้าม สิ่งเหล่านี้พบได้ในกลุ่มคนจำนวนมาก เพราะไม่มีที่ใดที่จะพบผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดได้ถึงหนึ่งร้อยคน แต่กลับพบผู้ที่ด้อยกว่าได้ทุกหนแห่ง ทว่าการสถาปนาระบอบการปกครองโดยอาศัยความเท่าเทียมเพียงรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งนั้นเป็นเรื่องที่ผิด และตัวอย่างของระบอบที่สถาปนาขึ้นเช่นนั้นก็ทำให้เห็นได้ชัด เพราะไม่มีระบอบใดเลยที่มีความมั่นคง และด้วยเหตุนี้ สิ่งใดก็ตามที่ผิดตั้งแต่เริ่มต้นและในหลักการ ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงจุดจบที่เลวร้ายได้ ด้วยเหตุนี้ ในบางเรื่องจึงควรใช้ความเท่าเทียมในเชิงจำนวน และในบางเรื่องควรใช้ความเท่าเทียมในเชิงคุณค่า

อย่างไรก็ตาม ประชาธิปไตยนั้นปลอดภัยและมีโอกาสเกิดจลาจลน้อยกว่าคณาธิปไตย เพราะในระบอบหลัง จลาจลอาจเกิดขึ้นได้จากสองสาเหตุ คือ ผู้มีอำนาจจำนวนน้อยอาจสมคบคิดกันเอง หรือสมคบคิดต่อต้านประชาชน แต่ในระบอบประชาธิปไตยมีเพียงสาเหตุเดียว คือ การต่อต้านคนจำนวนน้อยที่มุ่งแสวงหาอำนาจเบ็ดเสร็จ แต่ไม่มีตัวอย่างที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงของการที่ประชาชนก่อจลาจลต่อต้านกันเอง นอกจากนี้ รัฐบาลที่ประกอบด้วยผู้มีทรัพย์สินในระดับปานกลางย่อมมีความใกล้เคียงกับประชาธิปไตยมากกว่าคณาธิปไตย และเป็นรัฐที่ปลอดภัยที่สุดในบรรดารัฐทั้งหมด