บทที่ 13

บัดนี้ เราจะแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลควรประกอบด้วยจำนวนและประเภทของบุคคลเช่นไร เพื่อให้รัฐมีความสุขและได้รับการบริหารจัดการเป็นอย่างดี เนื่องจากความยอดเยี่ยมและความสมบูรณ์ของทุกสิ่งนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยสองประการ ประการหนึ่งคือ วัตถุประสงค์และเป้าหมายที่ตั้งไว้ต้องเหมาะสม และอีกประการหนึ่งคือ วิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายนั้นต้องสอดคล้องกับวัตถุประสงค์ดังกล่าว เพราะอาจเกิดขึ้นได้ว่าทั้งสองสิ่งนี้อาจสอดคล้องหรือขัดแย้งกันเอง กล่าวคือ เป้าหมายที่เราตั้งไว้อาจจะดี

แต่เราอาจผิดพลาดในการเลือกใช้วิธีการเพื่อให้ได้มาซึ่งเป้าหมายนั้น หรือในบางครั้งเราอาจมีวิธีการที่ถูกต้องและเหมาะสมอยู่ในมือ แต่เป้าหมายกลับเลวร้าย และบางครั้งเราอาจผิดพลาดในทั้งสองประการ ดังเช่นในศิลปะแห่งการแพทย์ที่บางครั้งแพทย์ไม่ทราบว่าร่างกายควรอยู่ในสภาวะใดจึงจะสุขภาพดี หรือไม่ทราบว่าต้องทำอย่างไรเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่มุ่งหวัง ดังนั้น ในทุกศิลปะและวิทยาการ เราจึงควรเป็นนายแห่งความรู้นี้ อันได้แก่ เป้าหมายที่เหมาะสมและวิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายนั้น

ขณะนี้เป็นที่ประจักษ์ว่า มนุษย์ทุกคนปรารถนาที่จะมีชีวิตที่ดีและมีความสุข แต่บางคนมีวิธีการเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งนั้นอยู่ในอำนาจของตน ในขณะที่บางคนไม่มี ซึ่งเป็นผลมาจากธรรมชาติ [1332a] หรือโชคชะตา เพราะชีวิตที่มีความสุขนั้นจำเป็นต้องมีองค์ประกอบหลายประการ ทว่าผู้ที่มีนิสัยดีจะต้องการองค์ประกอบเหล่านี้น้อยกว่าผู้ที่มีนิสัยไม่ดี นอกจากนี้ยังมีบางคนที่ได้รับวิธีการแห่งความสุขไว้ในอำนาจของตนอย่างต่อเนื่อง แต่กลับไม่นำไปใช้ได้อย่างถูกต้อง เนื่องจากเรามุ่งหมายจะสืบเสาะว่าการปกครองแบบใดดีที่สุด ซึ่งหมายถึงการปกครองที่ทำให้รัฐได้รับการบริหารจัดการดีที่สุด และรัฐจะได้รับการบริหารจัดการดีที่สุดก็ต่อเมื่อประชาชนมีความสุขที่สุด ดังนั้นจึงเป็นที่ชัดเจนว่าความสุขคือสิ่งที่เราไม่ควรละเลยที่จะทำความเข้าใจ

บัดนี้ ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้แล้วในบทนิพนธ์ว่าด้วยจริยธรรม (หากข้าพเจ้าจะขอหยิบยกสิ่งที่ได้แสดงไว้ในที่นั้นมาใช้ในที่นี้) ว่าความสุขประกอบด้วยพลังและการปฏิบัติในคุณธรรมอย่างสมบูรณ์ และสิ่งนี้มิใช่ในเชิงสัมพัทธ์ แต่เป็นโดยสมบูรณ์ ข้าพเจ้าหมายถึง สิ่งที่เป็นเชิงสัมพัทธ์คือสิ่งที่จำเป็นในบางสถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจง ส่วนโดยสมบูรณ์คือสิ่งที่ดียุติธรรมในตัวมันเอง สิ่งประเภทแรกคือการลงโทษที่ยุติธรรมและการยับยั้งในเหตุอันชอบธรรม เพราะสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นจากคุณธรรมและมีความจำเป็น จึงถือเป็นสิ่งที่เปี่ยมด้วยคุณธรรม แม้ว่าจะเป็นเรื่องน่าปรารถนากว่าหากไม่มีรัฐหรือปัจเจกบุคคลใดต้องตกอยู่ในสภาวะที่จำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านี้ก็ตาม

แต่การกระทำที่มุ่งหวังเพื่อให้ได้มาซึ่งเกียรติยศหรือความมั่งคั่งนั้นถือเป็นสิ่งที่ดีโดยสมบูรณ์ ส่วนสิ่งอื่นนั้นเลือกใช้เพียงเพื่อขจัดความชั่วร้าย ซึ่งในทางตรงกันข้าม สิ่งเหล่านี้คือรากฐานและวิธีการของความดีเชิงสัมพัทธ์

แท้จริงแล้ว ผู้ที่มีคุณค่าจะอดทนต่อความยากจน โรคภัย และอุบัติเหตุอันโชคร้ายอื่นๆ ด้วยจิตใจที่สูงส่ง แต่ความสุขนั้นประกอบด้วยสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งเหล่านี้ (บัดนี้เราได้กำหนดไว้แล้วในบทนิพนธ์ว่าด้วยจริยธรรมว่า ผู้ที่มีคุณค่าคือผู้ที่พิจารณาว่าสิ่งที่ดีย่อมเป็นสิ่งที่มีคุณธรรม และเป็นสิ่งที่ดีโดยสมบูรณ์ ดังนั้นจึงเป็นที่ประจักษ์ว่าการกระทำทั้งหมดของบุคคลเช่นนั้นย่อมมีคุณค่าและดีโดยสมบูรณ์) สิ่งนี้ทำให้บางคนสรุปว่า สาเหตุของความสุขคือทรัพย์สินภายนอก ซึ่งเปรียบได้กับผู้ที่ทึกทักว่าการดีดพิณได้อย่างไพเราะนั้นเป็นเพราะตัวเครื่องดนตรี มิใช่เพราะศิลปะในการบรรเลง

จากสิ่งที่กล่าวมา จึงเป็นผลตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่า บางสิ่งควรมีเตรียมพร้อมไว้ และบางสิ่งควรจัดหาโดยผู้ออกกฎหมาย ด้วยเหตุนี้ ในการสถาปนาเมือง เราจึงปรารถนาอย่างยิ่งให้มีสิ่งต่างๆ ที่ถือว่าอยู่ภายใต้การครอบครองของโชคชะตาอย่างเหลือเฟือ (เพราะเรายอมรับว่ามีบางสิ่งที่โชคชะตาเป็นนายเหนือกว่า) แต่การที่รัฐจะทรงคุณค่าและยิ่งใหญ่นั้น มิใช่เพียงผลงานของโชคชะตาเท่านั้น แต่ยังเป็นผลมาจากความรู้และการวินิจฉัยด้วย แต่

การที่รัฐจะมีความทรงคุณค่าได้นั้น จำเป็นอย่างยิ่งที่เหล่าพลเมืองผู้กุมอำนาจการบริหารจะต้องเป็นผู้ทรงคุณค่าด้วยเช่นกัน และเนื่องจากในนครของเรา พลเมืองทุกคนจักต้องเป็นเช่นนั้น เราจึงต้องพิจารณาว่าสิ่งนี้จะบรรลุผลได้อย่างไร เพราะหากทุกคนสามารถเป็นผู้ทรงคุณค่าได้ มิใช่เพียงปัจเจกบุคคลบางกลุ่ม ย่อมเป็นสิ่งที่น่าปรารถนายิ่งกว่า ด้วยเหตุว่าเมื่อนั้น สิ่งที่คนคนหนึ่งพึงกระทำได้ ทุกคนย่อมกระทำได้เช่นเดียวกัน มนุษย์จะทรงคุณค่าและเป็นคนดีได้ด้วยสามทาง คือ โดยธรรมชาติ โดยจารีต และโดยเหตุผล ประการแรก มนุษย์พึงเกิดมาเป็นมนุษย์ มิใช่สัตว์ชนิดอื่น

กล่าวคือ พึงมีทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ ทว่าการเกิดมาพร้อมกับบางสิ่งบางอย่างนั้นยังไม่เพียงพอ [1332b] เพราะจารีตนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ ด้วยมีบางสิ่งในธรรมชาติที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ทั้งสองทาง ซึ่งจะถูกทำให้คงที่ด้วยจารีต ไม่ว่าจะเป็นไปในทางที่ดีขึ้นหรือเลวลง ในขณะที่สัตว์อื่นดำเนินชีวิตตามธรรมชาติเป็นหลัก และดำเนินตามจารีตเพียงน้อยนิด แต่มนุษย์ดำเนินชีวิตตามเหตุผลด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่มนุษย์เพียงผู้เดียวที่ได้รับมอบให้ ดังนั้นเขาจึงพึงทำให้สิ่งเหล่านี้สอดคล้องซึ่งกันและกัน เพราะหากมนุษย์ดำเนินตามเหตุผล และเชื่อมั่นว่าการเชื่อฟังเหตุผลนั้นดีที่สุด พวกเขาจะกระทำการในหลายด้านที่ขัดต่อธรรมชาติและจารีต ข้าพเจ้าได้กำหนดไว้แล้วว่าโดยธรรมชาติแล้วมนุษย์พึงเป็นอย่างไรจึงจะเป็นสมาชิกที่ดีของชุมชน

ดังนั้น เนื้อหาที่เหลือของบทสนทนานี้จะว่าด้วยเรื่องการศึกษา เพราะบางสิ่งนั้นได้มาด้วยความเคยชิน และบางสิ่งได้มาจากการรับฟัง