บทที่ 12

เนื่องด้วยในทุกศิลปวิทยาการ เป้าหมายที่มุ่งหวังย่อมเป็นสิ่งดีเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในศาสตร์ที่เลิศล้ำที่สุดนี้ อันได้แก่การสถาปนาสังคมพลเมือง สิ่งดีที่มุ่งหวังคือความยุติธรรม เพราะสิ่งนี้เองที่เป็นประโยชน์ต่อทุกคน บัดนี้ เป็นความเห็นโดยทั่วไปว่าความยุติธรรมคือความเสมอภาคบางประการ และในจุดนี้เหล่านักปรัชญาทั้งหมดต่างเห็นพ้องต้องกันเมื่อกล่าวถึงเรื่องศีลธรรม ด้วยพวกเขากล่าวว่าสิ่งใดคือความยุติธรรม และสำหรับใคร และผู้ที่เสมอภาคกันควรได้รับสิ่งที่เสมอภาคกัน

ทว่าเราควรทราบว่าจะกำหนดได้อย่างไรว่าสิ่งใดเสมอภาคและสิ่งใดไม่เสมอภาค ซึ่งในจุดนี้มีความยากลำบากบางประการที่ต้องอาศัยปรัชญาของนักการเมือง บางคนอาจกล่าวว่า ตำแหน่งหน้าที่ของรัฐควรถูกมอบให้ตามความเลิศเลอเฉพาะตัวของพลเมืองแต่ละคน หากไม่มีความแตกต่างอื่นใดระหว่างเขากับสมาชิกคนอื่นในชุมชน และในด้านอื่นทั้งหมดนั้นพวกเขาเหมือนกัน เพราะความยุติธรรมย่อมมอบสิ่งที่แตกต่างกันให้แก่บุคคลที่มีลักษณะแตกต่างกันตามคุณงามความดีของแต่ละคน แต่หากยอมรับว่าสิ่งนี้เป็นจริง รูปลักษณ์

ส่วนสูง หรือข้อได้เปรียบใดๆ เช่นนี้ ย่อมกลายเป็นข้ออ้างในการเรียกร้องสิทธิสาธารณะในส่วนที่มากขึ้น ทว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องไร้สาระอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งประจักษ์แจ้งได้จากศิลปวิทยาการแขนงอื่น เช่น ในกรณีของนักดนตรีที่เป่าขลุ่ยร่วมกัน ขลุ่ยที่ดีที่สุดย่อมไม่ถูกมอบให้แก่ผู้ที่มีตระกูลดีที่สุด เพราะเขาจะมิได้เป่าได้ดีขึ้นด้วยเหตุนั้น แต่เครื่องดนตรีที่ดีที่สุดควรถูกมอบให้แก่ผู้ที่เป็นศิลปินที่เก่งที่สุด

หากสิ่งที่กล่าวมานี้ยังไม่ทำให้เรื่องนี้ชัดเจน เราจะอธิบายให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หากมีผู้หนึ่งซึ่งเป็นนักเป่าขลุ่ยที่ยอดเยี่ยมยิ่ง แต่ขาดซึ่งตระกูลและความงาม แม้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะเป็นคุณสมบัติที่มีค่ามากกว่าทักษะทางดนตรี และมีความเลิศเลอในระดับที่สูงกว่าที่นักเป่าขลุ่ยผู้นั้นเลิศเลอกว่าผู้อื่น แต่ขลุ่ยที่ดีที่สุดก็ยังควรถูกมอบให้แก่เขา เพราะความเหนือกว่าในด้านความงามและโชคลาภควรจะมีความเกี่ยวข้องกับงานที่กำลังทำอยู่ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีความเกี่ยวข้องเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ตามเหตุผลนี้ ความเลิศเลอที่เป็นไปได้ทุกประการอาจถูกนำมาเปรียบเทียบกับความเลิศเลออื่นๆ ได้ทั้งหมด เพราะหากพละกำลังทางกายสามารถโต้แย้งกับความร่ำรวยหรือเสรีภาพได้ แม้แต่พละกำลังทางกายใดๆ ก็ย่อมทำได้ ดังนั้นหากคนหนึ่งมีความโดดเด่นด้านขนาดร่างกายมากกว่าที่อีกคนมีความโดดเด่นด้านคุณธรรม และขนาดร่างกายของเขาสามารถทำให้เขามีคุณสมบัติที่จะแทนที่คุณธรรมของอีกคนได้ ทุกสิ่งย่อมต้องถูกนำมาเปรียบเทียบกันได้ทั้งหมด เพราะหากขนาดร่างกายเช่นนั้นยิ่งใหญ่กว่าคุณธรรมเพียงใด ย่อมเป็นที่ชัดเจนว่าต้องมีสิ่งอื่นที่เสมอภาคกับมัน

แต่เนื่องจากสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ จึงเห็นได้ชัดว่าเป็นการขัดต่อสามัญสำนึกที่จะโต้แย้งสิทธิในตำแหน่งหน้าที่ใดๆ ของรัฐด้วยความเหนือกว่าในทุกด้านไม่ว่าจะเป็นเรื่องใดก็ตาม เพราะหากคนหนึ่งเชื่องช้าและอีกคนรวดเร็ว ก็มิได้หมายความว่าคนหนึ่งมีคุณสมบัติเหมาะสมกว่าหรืออีกคนมีคุณสมบัติน้อยกว่าด้วยเหตุนั้น แม้ว่าในการแข่งขันกรีฑา ความแตกต่างในรายละเอียดเหล่านี้จะทำให้ได้รับรางวัล แต่การอ้างสิทธิในตำแหน่งหน้าที่ของรัฐควรตั้งอยู่บนความเหนือกว่าในคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ต่อหน้าที่นั้น

ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่มีตระกูล มีความเป็นอิสระ และมีโชคลาภ จึงแข่งขันกันเพื่อตำแหน่งเหล่านั้นอย่างเหมาะสมยิ่ง เพราะคนเหล่านี้คือผู้ที่เหมาะสมจะดำรงตำแหน่งดังกล่าว เนื่องจากนครหนึ่งไม่สามารถประกอบขึ้นจากคนจนทั้งหมดได้ เช่นเดียวกับที่ไม่สามารถประกอบขึ้นจากทาสทั้งหมดได้ แต่หากบุคคลเช่นนั้นเป็นที่ต้องการ ย่อมเป็นที่ประจักษ์ว่าผู้ที่มีความยุติธรรมและมีความกล้าหาญก็เป็นที่ต้องการเท่าๆ กัน เพราะหากปราศจากความยุติธรรมและความกล้าหาญแล้ว ไม่มีรัฐใดจะดำรงอยู่ได้ โดยความยุติธรรมนั้นจำเป็นต่อการดำรงอยู่ และความกล้าหาญนั้นจำเป็นต่อความสุขของรัฐ