บทที่ 4

เมื่อข้าพเจ้าได้กล่าวถึงส่วนนำของหัวข้อนี้จนเสร็จสิ้น และได้พิจารณาถึงลักษณะของรัฐอื่น ๆ อย่างกว้างขวางแล้ว บัดนี้จึงถึงเวลาที่ข้าพเจ้าควรจะกล่าวถึงสิ่งที่ควรจะเป็นในการสถาปนาเมืองซึ่งผู้หนึ่งพึงสร้างขึ้นตามความปรารถนา เพราะไม่มีรัฐที่ดีใดสามารถดำรงอยู่ได้โดยปราศจากสัดส่วนที่พอเหมาะของสิ่งที่จำเป็น ดังนั้น หลายสิ่งหลายอย่างจึงควรได้รับการไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าว่าเป็นสิ่งที่พึงปรารถนา แต่ต้องไม่ใช่สิ่งที่ไม่มีทางเป็นไปได้ ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงจำนวนของพลเมืองและขอบเขตของดินแดน เพราะเช่นเดียวกับช่างฝีมืออื่น ๆ เช่น ช่างทอผ้าและช่างต่อเรือ ที่ควรมีวัสดุที่เหมาะสมกับงานของตน เนื่องจากยิ่งช่างมีความเชี่ยวชาญเพียงใด ผลงานที่ออกมาก็ย่อมประณีตยิ่งขึ้นเพียงนั้น

ดังนั้น ผู้ออกกฎหมายและนักการเมืองก็ควรพยายามจัดหาวัสดุที่เหมาะสมสำหรับภารกิจที่ตนกำลังดำเนินการอยู่ด้วยเช่นกัน บัดนี้ เครื่องมือแรกและสำคัญที่สุดของนักการเมืองคือจำนวนของประชาชน ดังนั้นเขาจึงควรทราบว่าจำนวนพลเมืองควรเป็นเท่าใด และโดยธรรมชาติแล้วควรเป็นอย่างไร ในทำนองเดียวกันกับประเทศว่าควรมีขนาดใหญ่เพียงใดและมีลักษณะอย่างไร คนส่วนใหญ่คิดว่าเมืองจำเป็นต้องมีขนาดใหญ่จึงจะมีความสุข แต่หากสิ่งนี้เป็นจริง พวกเขาก็ไม่อาจบอกได้ว่าเมืองขนาดใหญ่และเมืองขนาดเล็กนั้นเป็นอย่างไร เพราะพวกเขาประเมินความยิ่งใหญ่ของเมืองจากจำนวนประชากรที่อาศัยอยู่

แต่แท้จริงแล้วพวกเขาควรพิจารณาถึงความเข้มแข็งมากกว่าจำนวนคน เพราะรัฐมีเป้าหมายบางประการที่ตั้งไว้ และความยิ่งใหญ่ของรัฐควรถูกประเมินจากอำนาจที่รัฐมีอยู่ในตนเองเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น ดังเช่นที่คนอาจกล่าวว่า ฮิปโปกราตีส เป็นแพทย์ที่ยิ่งใหญ่กว่า แม้ว่าเขาจะไม่ใช่บุรุษที่ตัวใหญ่กว่าผู้ที่มีร่างกายกำยำกว่าเขาก็ตาม แต่หากจะกำหนดความเข้มแข็งของเมืองจากจำนวนผู้อยู่อาศัย ก็ไม่ควรนับรวมจากจำนวนผู้คนที่บังเอิญอาศัยอยู่ในนั้นโดยทั่วไป เพราะในเมืองหนึ่งย่อมต้องมีทาส ผู้พำนักชั่วคราว และชาวต่างชาติอยู่เป็นจำนวนมาก

แต่ควรนับจากผู้ที่เป็นส่วนหนึ่งของเมืองอย่างแท้จริงและเป็นสมาชิกที่ถูกต้องของเมืองนั้น จำนวนที่มากของคนเหล่านี้ย่อมเป็นข้อพิสูจน์ถึงเมืองขนาดใหญ่ ทว่าในรัฐที่มีช่างฝีมืออาศัยอยู่จำนวนมากแต่มีทหารเพียงน้อยนิด รัฐเช่นนั้นไม่อาจเรียกได้ว่ายิ่งใหญ่ เพราะความยิ่งใหญ่ของเมืองและจำนวนผู้คนที่อยู่ในเมืองไม่ใช่สิ่งเดียวกัน สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากข้อเท็จจริงที่ว่า การปกครองกลุ่มคนที่จำนวนมากมหาศาลให้เหมาะสมนั้นเป็นเรื่องยากยิ่งหรืออาจเป็นไปไม่ได้เลย เพราะในบรรดารัฐทั้งหมดที่ดูเหมือนจะมีการปกครองที่ดี เราไม่พบรัฐใดเลยที่สิทธิของพลเมืองเปิดกว้างให้แก่ฝูงชนจำนวนมหาศาลโดยไม่แยกแยะ และสิ่งนี้ยังเห็นได้ชัดจากธรรมชาติของสิ่งนั้น เพราะหากกฎหมายคือระเบียบแบบแผนบางประการ กฎหมายที่ดีก็ย่อมเป็นระเบียบแบบแผนที่ดีด้วย

แต่ฝูงชนที่มากเกินไปย่อมไม่สามารถบรรลุสิ่งนี้ได้ เว้นแต่จะอยู่ภายใต้การปกครองของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ซึ่งครอบคลุมทั้งจักรวาล มิใช่ว่าปริมาณและความหลากหลายมักเป็นสิ่งสำคัญต่อความงาม และความสมบูรณ์แบบของเมืองจะขึ้นอยู่กับความใหญ่โตของเมือง ตราบเท่าที่ความใหญ่โตนั้นสอดคล้องกับระเบียบแบบแผนที่กล่าวไปแล้ว แต่ถึงกระนั้น เมืองทุกแห่งก็มีขนาดที่จำกัด เช่นเดียวกับสิ่งอื่น ๆ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ พืช หรือเครื่องจักร เพราะสิ่งเหล่านี้หากไม่เล็กเกินไปและไม่ใหญ่เกินไป ย่อมมีสมรรถภาพที่เหมาะสมในตัวมันเอง

แต่เมื่อพวกมันเติบโตไม่เหมาะสมหรือถูกสร้างขึ้นอย่างผิดพลาด เช่น เรือที่มีความยาวเพียงหนึ่งคืบย่อมไม่ใช่เรือที่เหมาะสม และเรือที่มีความยาวสองเฟอร์ลองก็เช่นกัน แต่เรือจะเป็นเรือที่เหมาะสมก็ต่อเมื่อมีขนาดที่พอดี เพราะไม่ว่าจะเป็นเพราะความเล็กเกินไปหรือใหญ่เกินไป มันอาจกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ได้ เมืองก็เป็นเช่นนั้น เมืองที่เล็กเกินไปย่อมไม่มี [1326b] ใน

อำนาจในการป้องกันตนเอง ซึ่งสิ่งนี้เป็นปัจจัยสำคัญยิ่งสำหรับนครแห่งหนึ่ง นครที่ใหญ่เกินไปย่อมสามารถป้องกันตนเองได้ในสิ่งที่จำเป็น ทว่าเมื่อนั้นมันจะกลายเป็นรัฐชาติมิใช่นคร เพราะการจะปรับใช้รูปแบบการปกครองให้เหมาะสมกับนครเช่นนั้นย่อมเป็นเรื่องยากยิ่ง ด้วยใครเล่าจะปรารถนาเป็นแม่ทัพของมวลชนที่เทอะทะเช่นนั้น หรือใครเล่าจะสามารถเป็นผู้ประกาศข่าวให้แก่พวกเขาได้นอกจากผู้ที่มีเสียงกึกก้องดุจสเตนทอร์ ดังนั้น สิ่งแรกที่จำเป็นคือ นครควรประกอบด้วยจำนวนประชากรที่เพียงพอจะทำให้ผู้อยู่อาศัยสามารถดำเนินชีวิตได้อย่างมีความสุขในชุมชนทางการเมืองของตน และย่อมตามมาว่า ยิ่งจำนวนผู้อยู่อาศัยเกินกว่าจำนวนที่จำเป็นมากเท่าใด นครนั้นก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น

ทว่าดังที่ได้กล่าวไว้แล้วว่า สิ่งนี้ต้องไม่ไร้ขอบเขต ซึ่งขอบเขตที่เหมาะสมนั้น ประสบการณ์จะแสดงให้เห็นได้อย่างง่ายดาย และประสบการณ์นี้ต้องรวบรวมจากการกระทำของทั้งผู้ปกครองและผู้ถูกปกครอง

ในเมื่อเป็นหน้าที่ของผู้ปกครองในการชี้แนะเหล่าข้าราชการชั้นผู้น้อยและทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษา จึงตามมาว่าพวกเขาไม่สามารถตัดสินคดีความด้วยความยุติธรรม หรือออกคำสั่งได้อย่างเหมาะสม หากปราศจากความรู้ในอุปนิสัยของเพื่อนร่วมเมือง ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่ขาดซึ่งสองประการนี้ รัฐย่อมถูกบริหารจัดการอย่างย่ำแย่โดยเลี่ยงไม่ได้ เพราะในทั้งสองกรณีนี้ การตัดสินใจอย่างเร่งรีบเกินไปและปราศจากความรู้ที่เหมาะสมย่อมไม่ใช่สิ่งที่ถูกต้อง ซึ่งกรณีเช่นนี้จะเกิดขึ้นอย่างชัดเจนเมื่อจำนวนพลเมืองมีมากเกินไป

นอกจากนี้ คนแปลกหน้าและผู้พำนักชั่วคราวจะสามารถสวมสิทธิ์เป็นพลเมืองได้ง่ายขึ้น เนื่องจากพวกเขาสามารถหลบเลี่ยงการตรวจพบได้ง่ายในมวลชนจำนวนมหาศาล ดังนั้น จึงเป็นที่ประจักษ์ว่า ขอบเขตที่ดีที่สุดสำหรับนครคือขอบเขตที่มีจำนวนประชากรมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้สามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างเพียงพอ ในขณะเดียวกันก็ต้องไม่ใหญ่จนเกินไปจนไม่อาจอยู่ภายใต้สายตาและการปกครองของเหล่าข้าราชการได้ และด้วยประการนี้ ให้เรากำหนดขอบเขตของนคร