บทที่ 1

เนื่องจากเรามุ่งหมายจะสืบเสาะว่า ในบรรดาสังคมพลเมืองทั้งหมด สังคมแบบใดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ที่มีอำนาจในการดำเนินชีวิตได้ตามความปรารถนาของตนอย่างสมบูรณ์ จึงจำเป็นต้องพิจารณาถึงระบอบการปกครองของรัฐทั้งหลายที่ได้รับการยอมรับว่ามีการปกครองที่ดี และหากมีรัฐอื่นใดที่บางคนได้พรรณนาไว้และดูเหมือนจะมีการจัดระเบียบอย่างเหมาะสม ก็จงสังเกตว่าสิ่งใดในรัฐเหล่านั้นที่ถูกต้องและเป็นประโยชน์ และเมื่อเราชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่อง ขออย่าให้ถือว่าเป็นการอวดอ้างภูมิปัญญา เพราะเหตุที่รัฐทั้งหลายที่สถาปนาขึ้นแล้วล้วนมีข้อบกพร่องอย่างยิ่ง จึงเป็นแรงผลักดันให้ข้าพเจ้าเริ่มลงมือทำงานชิ้นนี้ เราจะเริ่มต้นด้วยส่วนของเนื้อหาที่ปรากฏขึ้นต่อการพิจารณาของเราเป็นลำดับแรกตามธรรมชาติ สมาชิกของทุกรัฐย่อมต้องมีสิ่งต่างๆ ร่วมกันทั้งหมด หรือมีบางสิ่งร่วมกันและบางสิ่งไม่ร่วมกัน หรือไม่มีสิ่งใดร่วมกันเลย การไม่มีสิ่งใดร่วมกันเลยนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด เพราะตัวสังคมเองก็เป็นรูปแบบหนึ่งของ [1261a] ประชาคม และสิ่งแรกที่จำเป็นสำหรับสิ่งนั้นคือสถานที่อยู่อาศัยร่วมกัน ซึ่งก็คือเมือง ซึ่งต้องเป็นหนึ่งเดียว และพลเมืองทุกคนต้องมีส่วนในเมืองนั้น

แต่ในรัฐบาลที่จะสถาปนาขึ้นให้ดีนั้น จะเป็นการดีกว่าหรือไม่ที่จะยอมให้มีความเป็นชุมชนในทุกสิ่งทุกอย่างที่สามารถทำได้ หรือเพียงบางประการเท่านั้นแต่บางประการไม่ทำ เพราะเป็นไปได้ที่พลเมืองอาจมีภรรยา บุตร และทรัพย์สินร่วมกัน ดังเช่นในรัฐอุดมคติของเพลโต เพราะในงานเขียนชิ้นนั้นโซเครตีสยืนยันว่ารายละเอียดเหล่านี้ทั้งหมดควรเป็นเช่นนั้น แล้วเราจะเลือกสิ่งใด ระหว่างจารีตที่สถาปนาอยู่แล้ว หรือกฎหมายที่ถูกเสนอไว้ในบทนิพนธ์ฉบับนั้น