บทที่ 2

บัดนี้คงเหลือเพียงให้เรากล่าวว่า ความสุขของปัจเจกบุคคลและของนครนั้นเป็นสิ่งเดียวกันหรือแตกต่างกัน ซึ่งเรื่องนี้ก็ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว เพราะผู้ใดก็ตามที่สันนิษฐานว่าความมั่งคั่งจะทำให้คนมีความสุข ย่อมต้องวางความสุขของนครไว้ที่ความมั่งคั่งหากนครนั้นมีครอบครองอยู่ ส่วนผู้ที่ปรารถนาชีวิตที่เสวยอำนาจเผด็จการเหนือผู้อื่น ก็จะคิดเช่นกันว่านครที่มีผู้อื่นอยู่ใต้บังคับบัญชาจำนวนมากคือนครที่มีความสุขที่สุด ในทำนองเดียวกัน หากผู้ใดชื่นชมมนุษย์ที่คุณธรรม เขาก็จะคิดว่านครที่มีคุณธรรมสูงส่งที่สุดคือนครที่มีความสุขที่สุด

ทว่าในที่นี้มีรายละเอียดสองประการที่ต้องพิจารณา ประการหนึ่งคือ การเป็นสมาชิกของชุมชนและได้รับสิทธิของพลเมืองนั้นเป็นชีวิตที่พึงปรารถนาที่สุด หรือการใช้ชีวิตในฐานะคนแปลกหน้าโดยไม่เข้าไปข้องแวะกับกิจการสาธารณะจะดีกว่ากัน และอีกประการหนึ่งคือ รูปแบบการปกครองแบบใดที่พึงปรารถนา และสภาวะของรัฐแบบใดที่เหมาะสมที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการให้ชุมชนทั้งหมดมีสิทธิร่วมในการบริหาร หรือเพียงส่วนใหญ่ หรือเพียงบางส่วนเท่านั้น เนื่องจากเรื่องนี้เป็นหัวข้อของการตรวจสอบและการไตร่ตรองทางเมือง มิใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับปัจเจกบุคคล และสิ่งแรกในบรรดาเรื่องเหล่านี้คือสิ่งที่เรากำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้

ส่วนอีกสิ่งหนึ่งข้าพเจ้าไม่จำเป็นต้องกล่าวถึง เพราะอีกสิ่งนั้นเป็นภารกิจที่เหมาะสมกับจุดมุ่งหมายในปัจจุบันของข้าพเจ้า เป็นที่ประจักษ์ว่าการปกครองที่ดีที่สุดต้องเป็นการปกครองที่สถาปนาขึ้นเพื่อให้ทุกคนในนั้นมีอำนาจที่จะประพฤติตนอย่างมีคุณธรรมและใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุข แต่บางคนที่ยอมรับว่าชีวิตที่มีคุณธรรมเป็นสิ่งที่พึงปรารถนาที่สุด ยังคงสงสัยว่าระหว่างชีวิตสาธารณะที่ใช้คุณธรรมอย่างกระตือรือร้น กับชีวิตที่ปลีกตัวจากภายนอกโดยสิ้นเชิงเพื่อใช้ไปกับการพินิจพิเคราะห์ ซึ่งบางคนกล่าวว่าเป็นเพียงชีวิตเดียวที่คู่ควรกับนักปรัชญา สิ่งใดจะพึงปรารถนากว่ากัน และวิถีชีวิตที่แตกต่างกันสองรูปแบบนี้ ทั้งในปัจจุบันและในอดีต ดูเหมือนจะถูกเลือกโดยบรรดาผู้ที่มีคุณธรรมสูงสุด ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงวิถีชีวิตแบบสาธารณะหรือแบบนักปรัชญา

ถึงกระนั้น ความจริงที่ว่าฝ่ายใดถูกต้องนั้นมีความสำคัญไม่น้อย เพราะผู้มีปัญญา ย่อมโน้มเอียงไปสู่ทางเลือกที่ดีกว่าโดยธรรมชาติ ทั้งในฐานะปัจเจกบุคคลและในฐานะพลเมือง บางคนคิดว่าการปกครองแบบเผด็จการเหนือผู้ที่อยู่ใกล้ชิดคือความไม่ยุติธรรมที่ร้ายแรงที่สุด แต่การปกครองทางการเมืองนั้นไม่ถือว่าไม่ยุติธรรม ทว่ายังคงเป็นการจำกัดความสุขและความสงบของชีวิต ผู้อื่นกลับมีความเห็นตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง และคิดว่าชีวิตสาธารณะที่กระตือรือร้นเป็นชีวิตเพียงหนึ่งเดียวสำหรับมนุษย์ เพราะบุคคลธรรมดานั้นไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนคุณธรรมใดๆ มากไปกว่าผู้ที่ข้องแวะในชีวิตสาธารณะในการบริหาร [1324b] รัฐ

นี่คือทัศนะของพวกเขา ส่วนคนอื่นๆ กล่าวว่า รูปแบบการปกครองแบบเผด็จการและเบ็ดเสร็จเป็นรูปแบบเดียวที่นำมาซึ่งความสุข เพราะแม้แต่ในรัฐอิสระบางแห่ง วัตถุประสงค์ของกฎหมายดูเหมือนจะเป็นการใช้อำนาจเผด็จการเหนือเพื่อนบ้าน ดังนั้น สถาบันทางการเมืองโดยทั่วไป ไม่ว่าจะกระจายตัวอยู่ที่ใด หากมีวัตถุประสงค์ร่วมกันประการหนึ่ง ทุกสถาบันล้วนมีสิ่งนี้ คือเพื่อพิชิตและปกครอง เป็นที่ประจักษ์ทั้งจากกฎหมายของชาวลาเคดะโมเนียนและชาวครีต ตลอดจนวิธีการที่พวกเขาอบรมสั่งสอนบุตรหลานว่า สิ่งที่พวกเขาเล็งเห็นทั้งหมดคือการทำให้บุตรหลานเป็นทหาร

นอกจากนี้ ในบรรดาทุกประชาชาติ ผู้ที่มีอำนาจเพียงพอและลดทอนผู้อื่นให้เป็นทาสย่อมได้รับเกียรติด้วยเหตุนั้น ดังเช่นชาวสคิเธียน ชาวเปอร์เซีย ชาวเธรเซียน และชาวกอล ในบางแห่งมีกฎหมายเพื่อส่งเสริมคุณธรรมด้านความกล้าหาญ ดังที่มีการบอกเล่าว่าที่คาร์เธจ พวกเขาอนุญาตให้ทุกคนสวมแหวนเพื่อแสดงเกียรติยศได้ตามจำนวนครั้งที่ได้เข้าร่วมรบ ในมาซิโดเนียก็มีกฎหมายว่า บุรุษผู้ซึ่งไม่ได้สังหารด้วยตนเอง

ศัตรูพึงถูกบังคับให้สวมบ่วงคอ ในหมู่ชาวสคิเธียน เมื่อมีเทศกาล จะไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้ดื่มจากจอกที่ส่งเวียนไป หากผู้นั้นมิได้กระทำสิ่งเดียวกันนั้นมาก่อน ในหมู่ชาวไอบีเรียซึ่งเป็นชนชาติที่รักการสงคราม พวกเขาจะปักเสาไว้บนหลุมศพของบุรุษตามจำนวนศัตรูที่ผู้นั้นได้สังหาร และในหมู่ชนชาติต่างๆ สิ่งทำนองนี้ย่อมแพร่หลายแตกต่างกันไป บางสิ่งถูกกำหนดโดยกฎหมาย บางสิ่งถูกกำหนดโดยจารีตประเพณี

สำหรับผู้ที่ยินดีจะพิจารณาเรื่องนี้ อาจดูเป็นเรื่องเหลวไหลเกินไปที่จะไต่ถามว่า เป็นหน้าที่ของผู้ออกกฎหมายหรือไม่ที่จะต้องชี้แนะถึงวิธีการที่รัฐจะสามารถปกครองและใช้อำนาจเผด็จการเหนือเพื่อนบ้าน ไม่ว่าเพื่อนบ้านเหล่านั้นจะยินยอมหรือไม่ก็ตาม เพราะสิ่งใดที่ผิดกฎหมาย สิ่งนั้นจะตกเป็นหน้าที่ของนักการเมืองหรือผู้ออกกฎหมายได้อย่างไร และสิ่งใดที่กระทำโดยไม่ยุติธรรมย่อมไม่อาจเป็นสิ่งที่ชอบด้วยกฎหมายได้ เนื่องจากการพิชิตอาจกระทำขึ้นอย่างไม่ยุติธรรม แต่เราไม่เห็นสิ่งนี้ในศิลปวิทยาการแขนงอื่น เพราะมิใช่หน้าที่ของแพทย์หรือนายท้ายเรือที่จะต้องใช้การหว่านล้อมหรือกำลังบังคับ ไม่ว่าจะเป็นต่อคนไข้หรือผู้โดยสาร

ทว่าหลายคนกลับคิดว่ารัฐบาลเผด็จการคือรัฐบาลทางการเมือง และสิ่งที่พวกเขาไม่ยอมให้เกิดขึ้นกับตนเองว่ายุติธรรมหรือเหมาะสม พวกเขากลับไม่ละอายที่จะนำไปใช้กับผู้อื่น เพราะพวกเขาพยายามที่จะได้รับการปกครองอย่างชาญฉลาดสำหรับตนเอง แต่กลับคิดว่าผู้อื่นจะได้รับการปกครองเช่นนั้นหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ แต่ทว่าอำนาจเผด็จการนั้นเป็นเรื่องไร้เหตุผล เว้นแต่ในกรณีที่ธรรมชาติได้สร้างฝ่ายหนึ่งมาเพื่อปกครอง และอีกฝ่ายหนึ่งมาเพื่อถูกปกครอง ดังนั้นจึงไม่มีใครควรใช้อำนาจนี้เหนือมวลมนุษย์โดยทั่วไป

แต่ควรใช้กับสิ่งที่เหมาะสมกับอำนาจนั้นเท่านั้น เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครควรล่ามนุษย์เพื่อนำมาเป็นอาหารหรือเพื่อบูชายัญ แต่ควรล่าสิ่งที่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ดังกล่าว ซึ่งก็คือสัตว์ป่าที่กินได้

บัดนี้ เมืองที่ได้รับการปกครองอย่างดีย่อมมีความสุขในตนเองได้ หากมีระบบกฎหมายที่ดี แม้ว่าเมืองนั้นจะตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ไม่มีความสัมพันธ์กับรัฐอื่นใด และแม้ว่ารัฐธรรมนูญของเมืองจะมิได้ถูกร่างขึ้นเพื่อการสงครามหรือการพิชิต เพราะเมื่อนั้นเมืองย่อมไม่มีความจำเป็นต้องกระทำสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่า กิจการสงครามควรถูกพิจารณาว่าน่าสรรเสริญในฐานะที่เป็นวิธีการเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย มิใช่ในฐานะที่เป็นเป้าหมายสุดท้าย เป็นหน้าที่ของผู้ออกกฎหมายที่ดีที่จะต้องพิจารณารัฐของตนอย่างถี่ถ้วน รวมถึงธรรมชาติของประชาชน และวิธีที่พวกเขาจะสามารถมีส่วนร่วมในปฏิสัมพันธ์ทุกรูปแบบ ในการมีชีวิตที่ดี และในความสุขที่เกิดจากสิ่งนั้น ซึ่งในแง่นี้ กฎหมายและจารีตประเพณีบางอย่างย่อมแตกต่างจากสิ่งอื่น และยังเป็นหน้าที่ของผู้ออกกฎหมาย หากมีรัฐเพื่อนบ้าน จะต้องพิจารณาว่าควรจะต่อต้านแต่ละรัฐด้วยวิธีใด หรือควรแสดงไมตรีจิตต่อพวกเขาอย่างไร ส่วนเป้าหมายสุดท้ายของรัฐบาลที่ดีที่สุดนั้น จะถูกพิจารณาในภายหลัง