บทที่ 8

การขยายความถึงธรรมชาติของรัฐแต่ละรูปแบบเหล่านี้ให้ละเอียดขึ้นอีกสักนิดจึงเป็นเรื่องจำเป็น ซึ่งมิใช่เรื่องที่ปราศจากความยากลำบาก เพราะผู้ใดก็ตามที่ปรารถนาจะสืบเสาะทางปรัชญาถึงหลักการของรัฐเหล่านี้ โดยไม่พอใจเพียงการมองผิวเผินถึงพฤติกรรมภายนอก ย่อมต้องพิจารณาโดยไม่ละเลยหรือข้ามสิ่งใดไป แต่ต้องอธิบายถึงจิตวิญญาณที่แท้จริงของรัฐแต่ละรูปแบบ

ดังนั้น ระบอบทรราช คือระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ตามที่ได้กล่าวไว้ ซึ่งบุคคลเพียงคนเดียวมีอำนาจเบ็ดเสร็จและเผด็จการเหนือชุมชนทั้งหมดและสมาชิกทุกคนในนั้น ระบอบคณาธิปไตย คือระบอบที่อำนาจสูงสุดของรัฐตกอยู่ในมือของคนรวย ในทางตรงกันข้าม ระบอบประชาธิปไตย คือระบอบที่อำนาจตกอยู่ในมือของผู้ที่มีทรัพย์สินน้อยหรือไม่มีเลย ทว่าความยากลำบากประการแรกที่เกิดขึ้นจากข้อจำกัดที่เราวางไว้นี้คือ หากบังเอิญว่าประชากรส่วนใหญ่ผู้ถือครองอำนาจรัฐ (ซึ่งคือลักษณะของประชาธิปไตย) เป็นคนรวย คำถามคือ สิ่งนี้จะสอดคล้องกับสิ่งที่เราได้กล่าวไว้ได้อย่างไร ความยากลำบากเช่นเดียวกันนี้จะเกิดขึ้น หากบังเอิญว่าคนจนเป็นส่วนน้อยของประชากรเมื่อเทียบกับคนรวย

แต่ด้วยความสามารถที่เหนือกว่าจึงได้ครอบครองอำนาจสูงสุด ซึ่งสิ่งนี้คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าคณาธิปไตย เช่นนั้นแล้ว ดูเหมือนว่าคำนิยามเกี่ยวกับรัฐรูปแบบต่างๆ ของเราจะไม่ถูกต้อง ยิ่งไปกว่านั้น หากมีใครสมมติว่าประชากรส่วนใหญ่เป็นคนจนและส่วนน้อยเป็นคนรวย แล้วจึงนิยามรัฐในลักษณะที่ว่า คณาธิปไตยคือรัฐบาลที่คนรวยซึ่งมีจำนวนน้อยเป็นผู้ถือครองอำนาจสูงสุด และประชาธิปไตยคือรัฐที่คนจนซึ่งมีจำนวนมากเป็นผู้ถือครองอำนาจนั้น ก็จะยังคงมีความยากลำบากอีกประการหนึ่งเกิดขึ้น คือเราจะเรียกชื่อรัฐที่เรากำลังบรรยายอยู่นี้ว่าอย่างไร หมายถึงรัฐที่คนจำนวนมากเป็นคนรวย และรัฐที่คนจำนวนน้อยเป็นคนจน (ซึ่งแต่ละกลุ่มต่างถือครองอำนาจสูงสุด) หากไม่มีรัฐรูปแบบอื่นนอกเหนือจากที่เราได้บรรยายไว้

ดังนั้น ตามเหตุผลแล้วจึงปรากฏชัดว่า การที่อำนาจสูงสุดจะตกอยู่ในมือของคนจำนวนมากหรือจำนวนน้อยนั้นอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เป็นที่ชัดเจนพอว่า เมื่ออำนาจอยู่ในมือของคนส่วนน้อย ย่อมเป็นการปกครองของคนรวย และเมื่ออยู่ในมือของคนส่วนมาก ย่อมเป็นการปกครองของคนจน เนื่องจากในทุกประเทศย่อมมีคนจนจำนวนมากและมีคนรวยจำนวนน้อย ดังนั้น สาเหตุที่ได้ระบุไว้ก่อนหน้านี้ (นั่นคือ จำนวนของผู้มีอำนาจ) จึงไม่ใช่สิ่งที่สร้างความแตกต่างระหว่างการปกครองทั้งสองรูปแบบ แต่คณาธิปไตยและประชาธิปไตยแตกต่างกันตรงที่ความยากจนของผู้ปกครองในรูปแบบหนึ่ง และความร่ำรวยของผู้ปกครองในอีกรูปแบบหนึ่ง เพราะเมื่อรัฐบาลอยู่ในมือของคนรวย ไม่ว่าพวกเขาจะมีจำนวนน้อยหรือมากกว่านั้น ย่อมเป็นคณาธิปไตย และเมื่ออยู่ในมือของคนจน ย่อมเป็นประชาธิปไตย

ทว่าดังที่ได้กล่าวไว้แล้ว ฝ่ายหนึ่งจะมีจำนวนน้อยและอีกฝ่ายจะมีจำนวนมากเสมอ แต่ทั้งสองฝ่ายต่างจะได้รับเสรีภาพ และจากการเรียกร้องในเรื่องความมั่งคั่งและเสรีภาพนี้เอง จะนำไปสู่ข้อพิพาทที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่างกันเพื่อช่วงชิงความเป็นผู้นำในกิจการสาธารณะ