บทที่ 9

การแสวงหาทรัพย์อีกประเภทหนึ่งซึ่งพวกเขาเรียกกันว่าการแสวงหาทางเงินตรานั้นถือเป็นคำเรียกที่เหมาะสมยิ่ง และดูเหมือนว่าการแสวงหาในลักษณะนี้จะไม่มีขีดจำกัดของความร่ำรวยและทรัพย์สินเลย หลายคนอาจทึกทักเอาว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งเดียวกับที่เราเพิ่งกล่าวถึงไปเนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด ทว่าแท้จริงแล้วไม่ใช่สิ่งเดียวกัน แม้จะไม่แตกต่างกันมากนัก โดยประการหนึ่งเป็นไปตามธรรมชาติ แต่อีกประการหนึ่งมิใช่ หากแต่เกิดจากศิลปะและทักษะบางประการ ซึ่งเราจะพิจารณาในรายละเอียดของเรื่องนี้ต่อไป การใช้สอยทรัพย์สินทุกชนิดมีสองลักษณะ ซึ่งทั้งสองต่างขึ้นอยู่กับตัวทรัพย์สินนั้นเองแต่ในรูปแบบที่ต่างกัน ลักษณะหนึ่งคือความเกี่ยวพันที่แยกจากกันไม่ได้

ส่วนอีกลักษณะหนึ่งมิได้เป็นเช่นนั้น ดังเช่นรองเท้าซึ่งอาจถูกนำมาสวมใส่ หรือนำไปแลกเปลี่ยนกับสิ่งอื่น ทั้งสองสิ่งนี้ล้วนเป็นการใช้สอยรองเท้า เพราะผู้ที่นำรองเท้าไปแลกกับผู้ที่ต้องการรองเท้าเพื่อแลกเป็นเงินหรือเสบียงอาหาร ย่อมใช้รองเท้าในฐานะที่เป็นรองเท้า เพียงแต่ไม่ใช่ตามวัตถุประสงค์ดั้งเดิม เพราะในคราแรกนั้นรองเท้ามิได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการแลกเปลี่ยน สิ่งนี้ย่อมเป็นจริงกับทรัพย์สินอื่น ๆ ทั้งหมด เนื่องจากการแลกเปลี่ยนโดยทั่วไปมีจุดเริ่มต้นมาจากธรรมชาติ โดยที่บางคนมีสิ่งของเกินความจำเป็น ในขณะที่บางคนมีสิ่งจำเป็นไม่เพียงพอ

ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าการขายเสบียงอาหารเพื่อแลกเงินนั้นมิใช่การใช้สอยสิ่งของตามธรรมชาติ เพราะเดิมทีพวกเขาจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนสิ่งของที่ตนต้องการ และเป็นที่ชัดเจนว่าการแลกเปลี่ยนย่อมไม่อาจเกิดขึ้นได้ในสังคมขั้นแรก ซึ่งก็คือสังคมในครอบครัว แต่ต้องเริ่มเกิดขึ้นเมื่อจำนวนผู้ที่รวมตัวกันเป็นชุมชนมีมากขึ้น เพราะในระยะแรกนั้นทุกคนต่างใช้ทุกสิ่งร่วมกัน แต่เมื่อเริ่มแยกตัวออกจากกัน พวกเขาจึงจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนสิ่งของต่าง ๆ มากมายที่ทั้งสองฝ่ายต่างต้องการ ประเพณีการแลกเปลี่ยนนี้ยังคงปรากฏอยู่ในบรรดานานาประเทศที่ยังไม่เจริญ ซึ่งพวกเขาจัดหาของจำเป็นชิ้นหนึ่งด้วยอีกชิ้นหนึ่ง

แต่ไม่เคยมีการขายสิ่งใดเลย เช่น การให้และรับไวน์เพื่อแลกกับธัญพืชและสิ่งอื่นในทำนองเดียวกัน การแลกเปลี่ยนประเภทนี้มิได้ขัดต่อธรรมชาติ และมิใช่การแสวงหาเงินตรา แต่เป็นสิ่งจำเป็นในการจัดหาปัจจัยยังชีพที่สอดคล้องกับธรรมชาติ ทว่าการแลกเปลี่ยนนี้เองที่นำไปสู่การใช้เงินตราดังที่คาดไว้ เพราะบ่อยครั้งที่แหล่งนำเข้าสิ่งที่ต้องการหรือแหล่งส่งออกสิ่งที่เกินความจำเป็นนั้นอยู่ห่างไกล เงินตราจึงเข้ามามีบทบาทในการพาณิชย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากมิใช่ทุกสิ่งที่เกิดประโยชน์สูงสุดตามธรรมชาติจะขนย้ายได้สะดวกที่สุด

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงประดิษฐ์บางสิ่งขึ้นเพื่อใช้แลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน โดยที่สิ่งนั้นต้องมีมูลค่าในตัวเอง และมีข้อได้เปรียบเพิ่มเติมคือสามารถขนย้ายได้สะดวกเพื่อจุดประสงค์ในการดำรงชีวิต เช่น เหล็ก เงิน หรือสิ่งอื่นที่มีลักษณะเดียวกัน และในระยะแรก สิ่งเหล่านี้มีมูลค่าตามน้ำหนักหรือขนาดของมันอย่างเรียบง่าย แต่เมื่อเวลาผ่านไป จึงมีการประทับตราลงไปเพื่อลดความยุ่งยากในการชั่งน้ำหนัก ซึ่งตราประทับนั้นเป็นตัวระบุมูลค่าของสิ่งนั้นๆ

เมื่อเงินถูกสถาปนาให้เป็นสื่อกลางที่จำเป็นในการแลกเปลี่ยน การแสวงหาเงินอีกรูปแบบหนึ่งจึงเกิดขึ้นตามมา นั่นคือการซื้อและการขาย ซึ่งในระยะแรกอาจดำเนินไปอย่างเรียบง่าย และต่อมาจึงเริ่มมีทักษะและประสบการณ์มากขึ้นในการพิจารณาว่าควรทำอย่างไรและที่ใดจึงจะได้กำไรสูงสุด ด้วยเหตุนี้ ศิลปะแห่งการแสวงหาเงินจึงดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการค้าเป็นสำคัญ และหัวใจของงานนี้คือความสามารถในการระบุว่าจุดใดที่สามารถสร้างกำไรได้มากที่สุด ซึ่งเป็นหนทางในการจัดหาความมั่งคั่งและทรัพย์สินจำนวนมหาศาล

ดังนั้น บ่อยครั้งที่ความมั่งคั่งจึงถูกทึกทักเอาว่าประกอบด้วยปริมาณเงินที่บุคคลนั้นครอบครอง เนื่องจากเงินเป็นสื่อกลางที่ใช้ในการค้าขายทั้งหมดและเป็นสิ่งที่สร้างความร่ำรวย ในขณะที่บางคนกลับมองว่าเงินไม่มีคุณค่าในตัวเอง เพราะโดยธรรมชาติแล้วมันไม่มีค่าใดๆ แต่ถูกกำหนดให้มีค่าขึ้นมาโดยข้อตกลงร่วมกัน ดังนั้น หากผู้ที่ใช้เงินเปลี่ยนความรู้สึกที่มีต่อมัน เงินนั้นก็จะไม่มีค่าอะไรเลย เนื่องจากไม่ได้มีประโยชน์ต่อวัตถุประสงค์ที่จำเป็นใดๆ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่มีเงินล้นเหลือบ่อยครั้งกลับขาดแคลนอาหารที่จำเป็น และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกล่าวว่าบุคคลใดอยู่ในสถานะที่ดี หากเขาสามารถอดตายได้ทั้งที่มีทรัพย์สินครอบครองอยู่เต็มตัว

ดุจดังไมดาสในนิทาน ผู้ซึ่งความปรารถนาอันไม่รู้จักพอทำให้ทุกสิ่งที่เขาแตะต้องกลายเป็นทองคำ ด้วยเหตุนี้ ผู้อื่นจึงพยายามแสวงหาความมั่งคั่งและทรัพย์สินในรูปแบบอื่น ซึ่งเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เพราะในธรรมชาติยังมีความมั่งคั่งและทรัพย์สินประเภทอื่นอยู่อีก และสิ่งเหล่านี้ต่างหากคือวัตถุประสงค์ที่แท้จริงของเศรษฐศาสตร์ ในขณะที่การค้าหาได้นำมาซึ่งเงินตราเพียงอย่างเดียว และมิใช่ด้วยวิธีการใดก็ได้ แต่ผ่านการแลกเปลี่ยนเงินตรา และเพื่อวัตถุประสงค์นั้น การค้าจึงถูกนำมาใช้เป็นหลัก เพราะเงินคือหลักการเบื้องต้นและเป็นจุดหมายปลายทางของการค้า

อีกทั้งไม่มีขอบเขตใดที่จะกำหนดสิ่งที่ได้รับจากการค้านั้นได้ เช่นเดียวกับศิลปะแห่งการแพทย์ที่ไม่มีขีดจำกัดในเรื่องของสุขภาพที่พยายามจะให้ได้มา และเป็นเช่นนี้กับศิลปะแขนงอื่นๆ ทั้งหมด ไม่มีเส้นแบ่งใดที่จะลากเพื่อสิ้นสุดขอบเขตของสิ่งเหล่านี้ได้ เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญในแต่ละสาขาต่างปรารถนาจะขยายขอบเขตออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ (ทว่าวิธีการที่ต้องนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์นั้นกลับมีจำกัด และสิ่งเหล่านี้เองคือขีดจำกัดที่ศิลปะไม่สามารถก้าวข้ามไปได้)

ดังนั้น ในศิลปะแห่งการสะสมความมั่งคั่งจึงไม่มีขีดจำกัด เพราะวัตถุประสงค์ของสิ่งนั้นคือเงินและทรัพย์สิน แต่เศรษฐศาสตร์นั้นมีขอบเขต แม้ว่าการสะสมความมั่งคั่งจะไม่มีก็ตาม เพราะการสะสมความมั่งคั่งไม่ใช่หน้าที่ของเศรษฐศาสตร์ ด้วยเหตุนี้จึงดูเหมือนว่าความมั่งคั่งควรจะมีขอบเขตบางอย่างกำหนดไว้ แม้ว่าเราจะเห็นว่าสิ่งที่ปฏิบัติกันจริงนั้นกลับตรงกันข้าม เพราะทุกคนที่ร่ำรวยต่างเพิ่มพูนเงินตราของตนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด สาเหตุเกิดจากความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดของศิลปะทั้งสองแขนงนี้ ซึ่งบางครั้งทำให้แขนงหนึ่งเปลี่ยนหน้าที่ไปเป็นอีกแขนงหนึ่ง เนื่องจากการได้มาซึ่งเงินเป็นวัตถุประสงค์ร่วมกัน เพราะเศรษฐศาสตร์ต้องการการครอบครองความมั่งคั่ง

แต่ไม่ใช่เพื่อตัวมันเอง หากแต่มีจุดมุ่งหมายอื่นเพื่อใช้ซื้อสิ่งจำเป็นด้วยเงินนั้น ทว่าอีกแขนงหนึ่งกลับแสวงหาเงินเพียงเพื่อเพิ่มพูนมันให้มากขึ้น ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงปักใจเชื่อว่านี่คือวัตถุประสงค์ที่ถูกต้องของเศรษฐศาสตร์ และคิดว่าเงินควรถูกเก็บหอมรอมริบและสะสมไว้โดยไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อการนี้ เหตุผลของทัศนคติดังกล่าวคือ พวกเขาจดจ่ออยู่กับการมีชีวิตอยู่ แต่ไม่ใช่การมีชีวิตที่ดี และเมื่อความปรารถนานี้ไม่มีขอบเขต วิธีการที่พวกเขาตั้งเป้าไว้เพื่อวัตถุประสงค์นั้นจึงไม่มีขอบเขตเช่นกัน

ส่วนผู้ที่ตั้งเป้าจะใช้ชีวิตให้ดี บ่อยครั้งกลับจำกัดสิ่งนั้นไว้เพียงการเสพสุขทางกามารมณ์ ดังนั้น เมื่อสิ่งนี้ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่มนุษย์มี ความใส่ใจทั้งหมดของพวกเขาจึงอยู่ที่การหาเงิน และนี่คือสาเหตุอีกประการหนึ่งของศิลปะแขนงนี้ เพราะเมื่อความรื่นรมย์นี้มีระดับที่เกินพอดี พวกเขาจึงพยายามหาปัจจัยที่สมน้ำสมเนื้อเพื่อตอบสนองมัน และหากพวกเขาไม่สามารถทำได้เพียงด้วยศิลปะแห่งการแลกเปลี่ยนเงินตรา พวกเขาก็จะพยายามทำด้วยวิธีอื่น และใช้พลังทั้งหมดของตนไปกับวัตถุประสงค์ที่ธรรมชาติไม่ได้กำหนดไว้ให้ เช่น ความกล้าหาญนั้นถูกกำหนดมาเพื่อให้เกิดความอดทนเข้มแข็ง มิใช่เพื่อใช้หาเงิน

และนั่นไม่ใช่จุดหมายของศิลปะแห่งทหารหรือแพทย์ แต่คือชัยชนะและสุขภาพ ทว่าคนเหล่านี้กลับทำให้ทุกสิ่งรับใช้การหาเงิน ราวกับว่านี่เป็นจุดหมายเพียงหนึ่งเดียว และทุกสิ่งทุกอย่างควรจะอ้างอิงถึงจุดหมายนี้

บัดนี้ เราได้พิจารณาศิลปะแห่งการหาเงินที่ไม่จำเป็น และได้เห็นแล้วว่าเราตกอยู่ในความต้องการสิ่งนั้นได้อย่างไร และยังได้พิจารณาสิ่งที่จำเป็นซึ่งแตกต่างจากสิ่งนั้น เพราะเศรษฐศาสตร์ที่เป็นไปตามธรรมชาติและมีวัตถุประสงค์เพื่อจัดหาอาหารนั้น ไม่ได้ไร้ขอบเขตเช่นนี้ แต่มีขอบเขตของมันเอง