บทที่เก้า

มีคุณสมบัติสามประการที่จำเป็นสำหรับผู้ที่จะดำรงตำแหน่งในระดับสูงของรัฐบาล ประการแรกคือ ความจงรักภักดีต่อรัฐธรรมนูญที่สถาปนาไว้ ประการที่สองคือ ความสามารถที่ครบถ้วนสมบูรณ์ในทุกด้านซึ่งเหมาะสมกับภารกิจในตำแหน่งหน้าที่ของตน และประการที่สามคือ คุณธรรมและความยุติธรรมที่สอดคล้องกับลักษณะของรัฐเฉพาะแห่งที่พวกเขาดำรงตำแหน่งอยู่ เพราะหากความยุติธรรมมิได้เหมือนกันในทุกรัฐ ย่อมเป็นที่ประจักษ์ว่าความยุติธรรมย่อมต้องมีหลากหลายประเภท

อาจมีข้อสงสัยว่า ในกรณีที่บุคคลหนึ่งไม่มีคุณสมบัติเหล่านี้ครบถ้วน จะมีวิธีการเลือกอย่างไร ตัวอย่างเช่น สมมติว่าบุคคลหนึ่งเป็นแม่ทัพที่เก่งกาจ แต่เป็นคนเลวและมิได้เป็นมิตรต่อรัฐธรรมนูญ [1309b] ในขณะที่อีกบุคคลหนึ่งมีความยุติธรรมและเป็นมิตรต่อรัฐธรรมนูญ เราควรเลือกผู้ใด? ในกรณีนี้เราควรพิจารณาคุณสมบัติสองประการว่า ประการใดที่คนส่วนใหญ่มีอยู่ในระดับที่มากกว่า และประการใดที่มีน้อยกว่า ด้วยเหตุนี้ ในการเลือกแม่ทัพ เราควรให้ความสำคัญกับความกล้าหาญมากกว่าคุณธรรม เนื่องจากเป็นคุณสมบัติที่พบได้ยากกว่า เพราะผู้ที่มีความสามารถในการนำทัพนั้นมีจำนวนน้อยกว่าคนดี

แต่สำหรับการปกป้องรัฐหรือการบริหารการคลัง ควรใช้หลักการในทางตรงกันข้าม เพราะหน้าที่เหล่านี้ต้องการคุณธรรมในระดับที่สูงกว่าที่คนทั่วไปมี แต่ต้องการเพียงความรู้ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนมีอยู่ทั่วไป

อาจมีคำถามว่า หากบุคคลหนึ่งมีความสามารถเหมาะสมกับตำแหน่งในรัฐและมีความจงรักภักดีต่อรัฐธรรมนูญแล้ว เหตุใดจึงยังจำเป็นต้องมีคุณธรรม ในเมื่อเพียงสองสิ่งนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะได้? นั่นเป็นเพราะผู้ที่มีคุณสมบัติเหล่านั้นมักขาดความรอบคอบ เพราะบ่อยครั้งที่พวกเขาละเลยกิจการของตนเองทั้งที่รู้จักและรักตนเอง ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งใดจะขัดขวางมิให้พวกเขาปฏิบัติหน้าที่ต่อสาธารณะในลักษณะเดียวกันนั้น

กล่าวโดยสรุป สิ่งใดก็ตามที่ระบุไว้ในกฎหมายซึ่งเรายอมรับว่าเป็นประโยชน์ต่อรัฐ ย่อมมีส่วนช่วยในการรักษาไว้ซึ่งรัฐนั้น แต่สิ่งที่เป็นหลักประกันสำคัญและประการแรก (ดังที่ได้ย้ำไว้บ่อยครั้ง) คือการมีจำนวนผู้ที่ปรารถนาจะรักษารัฐให้มากกว่าผู้ที่ปรารถนาจะทำลายรัฐ

เหนือสิ่งอื่นใด สิ่งที่มิควรลืมและรัฐบาลที่เสื่อมทรามในปัจจุบันจำนวนมากมักละเลย คือการรักษาทางสายกลาง เพราะหลายสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นผลดีต่อระบอบประชาธิปไตยกลับทำลายประชาธิปไตย และหลายสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นผลดีต่อระบอบคณาธิปไตยกลับทำลายคณาธิปไตย ผู้ที่คิดว่าคุณธรรมเพียงประการเดียวคือสิ่งสำคัญที่สุดมักผลักดันสิ่งนั้นจนเกินพอดี โดยมิได้พิจารณาว่า เช่นเดียวกับจมูกที่เบี่ยงเบนไปจากความตรงสมบูรณ์เพียงเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นจมูกงุ้มหรือจมูกแบน ก็ยังคงมีความสวยงามและน่ามองได้

แต่หากความผิดเพี้ยนนี้ขยายออกไปจนเกินขอบเขต ประการแรกคุณลักษณะของส่วนนั้นจะสูญเสียไป และในที่สุดแทบจะไม่สามารถยอมรับได้ว่าเป็นจมูกอีกต่อไป เนื่องจากความนูนหรือความบุ๋มที่มากเกินไป เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของร่างกายมนุษย์ และสิ่งนี้ก็เป็นจริงกับรัฐเช่นกัน ทั้งระบอบคณาธิปไตยและระบอบประชาธิปไตยอาจมีความเบี่ยงเบนไปจากรูปแบบที่สมบูรณ์ที่สุดได้บ้าง แต่ยังคงเป็นรัฐที่มีโครงสร้างดี ทว่าหากผู้ใดพยายามขยายขอบเขตของระบอบใดระบอบหนึ่งจนเกินไป ในตอนแรกเขาจะทำให้การปกครองเลวร้ายลง และในที่สุดจะไม่เหลือการปกครองใดๆ หลงเหลืออยู่เลย

ดังนั้น ผู้ตรากฎหมายและนักการเมืองควรทราบดีว่าสิ่งใดที่รักษาและสิ่งใดที่ทำลายระบอบประชาธิปไตยหรือคณาธิปไตย เพราะทั้งสองระบอบไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากปราศจากคนรวยและคนจน แต่เมื่อใดก็ตามที่เกิดความเท่าเทียมกันโดยสมบูรณ์ในทุกสถานการณ์ [1310a] รัฐย่อมต้องเปลี่ยนรูปแบบไปเป็นอย่างอื่น ดังนั้น ผู้ที่

จงทำลายกฎหมายเหล่านี้ซึ่งอนุญาตให้มีความเหลื่อมล้ำในทรัพย์สิน และจงทำลายรัฐบาลเสีย ในระบอบประชาธิปไตย การที่เหล่านักปลุกปั่นพยายามทำให้สามัญชนอยู่เหนือกฎหมายนั้นถือเป็นความผิดพลาด และการทำให้ประชาชนขัดแย้งกับผู้มั่งคั่งจนแบ่งเมืองหนึ่งออกเป็นสองฝ่ายเช่นนี้ ยิ่งเป็นสิ่งที่มิควรทำ ทว่าพวกเขาควรจะกล่าวสนับสนุนผู้มั่งคั่งเสียมากกว่า ในทางตรงกันข้าม สำหรับระบอบคณาธิปไตย การสนับสนุนผู้บริหารบ้านเมืองให้ต่อต้านประชาชนนั้นเป็นสิ่งที่ผิด แม้แต่คำสัตย์ปฏิญาณที่พวกเขาใช้ในระบอบคณาธิปไตยก็ควรจะตรงกันข้ามกับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เพราะในบางแห่ง ปัจจุบันพวกเขาสาบานว่า “ข้าพเจ้าจะเป็นปฏิปักษ์ต่อสามัญชน และจะวางอุบายทุกวิถีทางเพื่อต่อต้านพวกเขา”

ทั้งที่ความจริงแล้วพวกเขาควรจะคิดและแสดงออกในทางตรงกันข้าม โดยระบุในคำสัตย์ปฏิญาณว่าพวกเขาจะไม่ทำร้ายประชาชน แต่ในบรรดาสิ่งทั้งปวงที่ข้าพเจ้าได้กล่าวมา สิ่งที่ช่วยธำรงรักษา الدولةไว้ได้มากที่สุด กลับเป็นสิ่งที่ถูกละเลยมากที่สุดในปัจจุบัน นั่นคือการศึกษาบุตรหลานของท่านเพื่อรัฐ เพราะกฎหมายที่มีประโยชน์ที่สุดและได้รับการยอมรับจากรัฐบุรุษทุกคนจะไร้ซึ่งผล หากพลเมืองมิได้คุ้นชินและมิได้ถูกเลี้ยงดูมาตามหลักการของรัฐธรรมนูญ ไม่ว่าจะเป็นรัฐธรรมนูญแห่งระบอบประชาธิปไตยหากกฎหมายกำหนดไว้เช่นนั้น หรือระบอบคณาธิปไตยหากเป็นเช่นนั้น เพราะหากศีลธรรมอันเลวทรามปรากฏในตัวบุคคลเพียงคนเดียว ย่อมปรากฏในตัวเมืองนั้นด้วย

แต่การศึกษาเด็กให้เหมาะสมกับรัฐนั้น จะต้องไม่กระทำในลักษณะที่เอาใจผู้มีอำนาจในระบอบคณาธิปไตย หรือเอาใจผู้ที่ปรารถนาระบอบประชาธิปไตย แต่ต้องกระทำเพื่อให้พวกเขาสามารถบริหารจัดการรัฐบาลได้ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบใดในสองรูปแบบนี้ ทว่าในปัจจุบัน บุตรหลานของเหล่าผู้พิพากษาในระบอบคณาธิปไตยกลับถูกเลี้ยงดูอย่างประคบประหงมเกินไป ส่วนบุตรหลานของผู้ยากไร้กลับถูกเลี้ยงให้ตรากตรำด้วยการฝึกฝนและแรงงาน ส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายต่างปรารถนาและสามารถผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกผัน ในระบอบประชาธิปไตยแบบบริสุทธิ์ที่สุด พวกเขาดำเนินวิธีการที่ขัดต่อสวัสดิภาพของตนเอง เหตุผลก็คือพวกเขาให้คำนิยามของเสรีภาพผิดไป

บัดนี้ มีสองสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายของระบอบประชาธิปไตย คือการให้ประชาชนโดยทั่วไปมีอำนาจสูงสุด และทุกคนได้รับเสรีภาพ เพราะสิ่งที่ยุติธรรมดูเหมือนจะเป็นความเท่าเทียม และสิ่งที่ประชาชนเห็นว่าเท่าเทียม สิ่งนั้นคือกฎหมาย ทว่าเสรีภาพและความเท่าเทียมของพวกเขากลับกลายเป็นการที่ทุกคนทำตามใจตนเอง กล่าวคือในระบอบประชาธิปไตยเช่นนั้น ทุกคนอาจใช้ชีวิตตามที่ตนปรารถนา “ตามที่ความโน้มเอียงนำพาไป” ดังคำกล่าวของยูริพิดีส แต่สิ่งนี้เป็นเรื่องที่ผิด เพราะไม่มีใครควรคิดว่าการอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลคือความเป็นทาส

แต่ควรคิดว่ามันคือการคุ้มครอง ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงได้กล่าวถึงสาเหตุของการเสื่อมทรามในรัฐรูปแบบต่างๆ และหนทางในการธำรงรักษาไว้