บทที่ 11

เมื่อได้พิจารณาหลักการทั่วไปของหัวข้อนี้อย่างเพียงพอแล้ว บัดนี้ขอให้เราเข้าสู่ภาคปฏิบัติ ซึ่งประการหนึ่งเป็นการใช้สติปัญญาอย่างเสรี และอีกประการหนึ่งคือความจำเป็น สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ในการจัดการกิจการของตน เช่น การมีความเชี่ยวชาญในธรรมชาติของปศุสัตว์ว่าชนิดใดให้ผลกำไรมากที่สุด ที่ใด และอย่างไร ตัวอย่างเช่น จะเกิดประโยชน์อย่างไรจากการเลี้ยงม้า วัว แกะ หรือสัตว์เลี้ยงชนิดอื่น นอกจากนี้ จำเป็นต้องมีความรู้เกี่ยวกับมูลค่าเปรียบเทียบของสิ่งเหล่านี้ และสิ่งใดที่มีค่ามากที่สุดในสถานที่เฉพาะแห่ง เพราะบางสิ่งอาจให้ผลดีในที่หนึ่ง และบางสิ่งอาจให้ผลดีในอีกที่หนึ่ง เกษตรกรรมก็ควรเป็นที่เข้าใจ รวมถึงการจัดการที่ดินเพาะปลูกและสวนผลไม้ ตลอดจนการเลี้ยงผึ้ง ปลา และนก ซึ่งอาจก่อให้เกิดกำไรได้ สิ่งเหล่านี้คือส่วนแรกและส่วนที่เหมาะสมที่สุดของการจัดการภายในครัวเรือน

การหาเงินด้วยการแลกเปลี่ยนนั้น วิธีการหลักคือการค้าขาย ซึ่งดำเนินการได้สามรูปแบบ คือ การส่งสินค้าไปขายทางทะเลหรือทางบก หรือการขายในแหล่งที่สินค้านั้นเติบโต ซึ่งวิธีเหล่านี้แตกต่างกันตรงที่บางวิธีให้กำไรมากกว่า ในขณะที่บางวิธีมีความปลอดภัยกว่า วิธีที่สองคือการให้กู้ยืมเพื่อกินดอกเบี้ย และวิธีที่สามคือการรับค่าจ้างจากการทำงาน ไม่ว่าจะเป็นการใช้ทักษะทางศิลปะชั้นต่ำหรือการใช้แรงงานกายเพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ ยังมีวิธีการเพิ่มพูนทรัพย์สินอีกรูปแบบหนึ่งซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่างวิธีแรกและวิธีหลัง

กล่าวคือ ส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับธรรมชาติและอีกส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับการแลกเปลี่ยน ซึ่งครอบคลุมถึงสิ่งที่ได้จากผืนดินโดยตรงหรือผลผลิตจากดิน ซึ่งแม้จะไม่ออกผลแต่ก็ยังมีประโยชน์ เช่น การขายไม้และศิลปะการถลุงโลหะทั้งหมด ซึ่งรวมถึงสิ่งต่างๆ อีกหลายประเภทที่ขุดขึ้นมาจากดิน

เราได้กล่าวถึงสิ่งเหล่านี้ในภาพรวมแล้ว แต่การจะลงรายละเอียดในแต่ละเรื่อง แม้ว่าอาจจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ปฏิบัติ แต่การจะพรรณนาให้ครบถ้วนนั้นคงเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่าย ในบรรดาศิลปวิทยาการทั้งปวง สิ่งที่ประเสริฐที่สุดคือสิ่งที่โชคชะตามีส่วนเกี่ยวข้องน้อยที่สุด และสิ่งที่ต่ำต้อยที่สุดคือสิ่งที่ทำให้ร่างกายเสื่อมโทรม สิ่งที่ทาสที่สุดคือสิ่งที่ต้องการเพียงกำลังกายเป็นหลัก และสิ่งที่ไร้ซึ่งความเป็นอิสระที่สุดคือสิ่งที่ใช้ทักษะน้อยที่สุด ทว่า เนื่องจากมีหนังสือที่เขียนเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้โดยบางบุคคล เช่น ชาเรส ชาวพาเนีย และอพอลโลโดรัส ชาวเลมนิอัน ในเรื่องกสิกรรมและการปลูกพืช และโดยผู้อื่นในเรื่องอื่นๆ [1259b] ขอให้ผู้ที่มีความจำเป็นได้ไปศึกษาจากตำราเหล่านั้น

นอกจากนี้ ทุกคนควรเก็บรวบรวมสิ่งที่ได้ยินมาเป็นครั้งคราว ซึ่งด้วยวิธีการนี้ ผู้ที่มุ่งหวังจะสร้างความมั่งคั่งหลายคนจึงประสบความสำเร็จตามความตั้งใจ เพราะสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่ให้ความสำคัญกับการหาเงิน ดังเช่นอุบายของเธลีส ชาวไมลีตัส (ซึ่งเป็นอุบายที่ทำกำไรได้อย่างแน่นอน และเนื่องจากเป็นวิธีของเขา จึงถูกยกย่องว่าเป็นเพราะสติปัญญาของเขา แม้ว่าวิธีการที่เขาใช้นั้นจะเป็นวิธีทั่วไปและสามารถนำไปใช้ให้สำเร็จได้ในวงกว้าง) ในตอนที่ผู้คนต่างเย้ยหยันเขาในความยากจน

ราวกับว่าการศึกษาปรัชญานั้นไร้ประโยชน์ กล่าวกันว่า เขาใช้ทักษะทางโหราศาสตร์จนตระหนักว่าปีนั้นจะมีมะกอกจำนวนมหาศาล ในขณะที่ยังเป็นฤดูหนาว เขาจึงนำเงินจำนวนเล็กน้อยที่มีไปวางมัดจำเช่าโรงหีบน้ำมันทั้งหมดในไมลีตัสและไคออส ซึ่งเขาเช่าได้ในราคาถูกเพราะไม่มีใครมาประมูลแข่ง แต่เมื่อถึงฤดูกาลหีบน้ำมัน มีผู้ต้องการใช้โรงหีบจำนวนมาก เขาจึงปล่อยเช่าตามเงื่อนไขที่เขาพอใจในคราวเดียว และด้วยการหาเงินจำนวนมากด้วยวิธีนี้ เขาจึงทำให้คนเหล่านั้นเชื่อว่า เป็นเรื่องง่ายที่นักปรัชญาจะร่ำรวยหากพวกเขาปรารถนา แต่เพียงแต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขามุ่งหวัง นี่คือวิธีที่กล่าวกันว่าเธลีสได้แสดงสติปัญญาของเขา

เป็นจริงดังที่เราได้กล่าวไว้ว่า โดยทั่วไปแล้วการวางอุบายเพื่อผูกขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งย่อมนำมาซึ่งกำไร ด้วยเหตุนี้ บางนครรัฐจึงใช้วิธีการนี้เมื่อต้องการเงิน โดยการผูกขาดสินค้าของตน มีบุคคลหนึ่งในซิซิลีได้นำเงินที่ได้รับมอบหมายมาลงทุนซื้อเหล็กทั้งหมดจากพ่อค้าเหล็ก ดังนั้นเมื่อเหล่าผู้ค้าเดินทางมาจากตลาดเพื่อจัดซื้อ จึงไม่มีใครมีเหล็กขายยกเว้นเขาเพียงคนเดียว และแม้ว่าเขาจะไม่ได้บวกกำไรเพิ่มขึ้นมากนัก แต่จากการลงทุนห้าสิบทาเลนต์ เขากลับทำเงินได้หนึ่งร้อยทาเลนต์ เมื่อไดโอนีซีอุสได้ทราบเรื่องนี้ จึงอนุญาตให้เขานำเงินนั้นติดตัวไปได้

แต่สั่งห้ามไม่ให้พำนักอยู่ในซิซิลีอีกต่อไป เนื่องจากเป็นผู้ที่วางอุบายหาเงินในลักษณะที่ขัดต่อกิจการงานของรัฐ มุมมองของชายผู้นี้และของเธลีสนั้นเหมือนกันทุกประการ ทั้งคู่ต่างวางอุบายเพื่อสร้างการผูกขาดให้แก่ตนเอง สิ่งเหล่านี้เป็นประโยชน์ต่อผู้ปกครองที่จะทำความเข้าใจ เพราะรัฐจำนวนมากต้องการระดมเงินและใช้วิธีการดังกล่าว เช่นเดียวกับครอบครัวเอกชน หรืออาจจะยิ่งกว่านั้นด้วยซ้ำ ด้วยเหตุนี้ บางคนที่ได้รับมอบหมายให้จัดการกิจการสาธารณะจึงจำกัดขอบเขตการทำงานของตนอยู่เพียงในด้านนี้เท่านั้น