บทที่ 24

หลังจากผ่านไปสองสามวัน เมื่อผมเริ่มคุ้นเคยกับห้องพักและเดินทางไปกลับลอนดอนอยู่หลายครั้ง ทั้งยังสั่งของทุกอย่างที่ต้องการจากร้านค้าต่างๆ ผมกับนายพ็อกเก็ตก็ได้พูดคุยกันอย่างยาวนาน เขารู้เรื่องเส้นทางอาชีพที่ถูกกำหนดไว้สำหรับผมมากกว่าที่ผมรู้เสียอีก เพราะเขาอ้างถึงสิ่งที่นายแจ็กเกอร์สเคยบอกเขาว่า ผมไม่ได้ถูกวางตัวให้ประกอบวิชาชีพใดเป็นพิเศษ และการศึกษาที่เพียงพอสำหรับโชคชะตาของผมคือการที่สามารถ “ทัดเทียม” กับชายหนุ่มทั่วไปที่มีฐานะมั่งคั่งได้ ซึ่งแน่นอนว่าผมยอมรับตามนั้นเพราะไม่รู้เรื่องอื่นใดที่ขัดแย้งกัน

เขาแนะนำให้ผมไปเรียนในบางสถานที่ในลอนดอน เพื่อรับความรู้พื้นฐานที่จำเป็น และเสนอให้ผมมอบหมายหน้าที่ผู้ชี้แนะและผู้ควบคุมการศึกษาทั้งหมดให้แก่เขา เขาหวังว่าด้วยความช่วยเหลือที่ชาญฉลาด ผมจะพบกับอุปสรรคน้อยลง และในไม่ช้าจะสามารถเรียนรู้ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากใครนอกจากเขา ด้วยวิธีการพูดเช่นนี้ และคำพูดอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน เขาได้สร้างความสัมพันธ์ที่ไว้วางใจกับผมได้อย่างยอดเยี่ยม และผมขอกล่าวไว้ตรงนี้เลยว่า เขาเป็นผู้ที่กระตือรือร้นและซื่อสัตย์ในการปฏิบัติตามข้อตกลงที่มีต่อผมเสมอ จนทำให้ผมกระตือรือร้นและซื่อสัตย์ในการปฏิบัติตามข้อตกลงที่มีต่อเขาเช่นกัน หากเขาแสดงความเฉยเมยในฐานะอาจารย์ ผมไม่สงสัยเลยว่าผมคงจะตอบแทนด้วยท่าทีแบบเดียวกันในฐานะลูกศิษย์

แต่เขาไม่ได้ให้ข้ออ้างเช่นนั้นแก่ผม และเราทั้งคู่ต่างก็ปฏิบัติต่อกันอย่างยุติธรรม อีกทั้งผมไม่เคยรู้สึกว่าเขามีอะไรที่น่าขัน—หรือมีสิ่งใดนอกเหนือจากความจริงจัง ความซื่อสัตย์ และความดีงาม—ในการติดต่อสื่อสารกับผมในฐานะครูผู้สอน

เมื่อประเด็นเหล่านี้ถูกตกลงและเริ่มดำเนินการจนผมเริ่มตั้งใจเรียนอย่างจริงจัง ผมก็ฉุกคิดได้ว่าหากผมสามารถรักษาห้องนอนที่บาร์นาร์ดส์อินน์ไว้ได้ ชีวิตของผมคงจะมีความหลากหลายที่น่ารื่นรมย์ ในขณะที่กิริยามารยาทของผมก็คงไม่แย่ลงจากการได้คบหาสมาคมกับเฮอร์เบิร์ต นายพ็อกเก็ตไม่ได้คัดค้านการจัดการนี้ แต่เขายืนยันว่าก่อนจะดำเนินการใดๆ จะต้องนำเรื่องนี้ไปเสนอต่อผู้ปกครองของผมก่อน ผมรู้สึกว่าความระมัดระวังนี้เกิดจากการคำนึงว่าแผนการดังกล่าวจะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายให้เฮอร์เบิร์ตได้ ดังนั้นผมจึงเดินทางไปยังลิตเติลบริเทนและแจ้งความประสงค์ของผมให้นายแจ็กเกอร์สทราบ

“ถ้าผมสามารถซื้อเฟอร์นิเจอร์ที่เช่าไว้ให้ผมตอนนี้ และของเล็กๆ น้อยๆ อีกหนึ่งหรือสองชิ้น ผมคงจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านที่นั่นครับ” ผมกล่าว

“เอาเลย!” นายแจ็กเกอร์สกล่าวพร้อมหัวเราะสั้นๆ “ฉันบอกแล้วว่าเธอจะก้าวหน้า เอาล่ะ! เธอต้องการเงินเท่าไหร่?”

ผมตอบว่าผมไม่ทราบว่าเท่าไหร่

“เอาเถอะ!” นายแจ็กเกอร์สย้อน “เท่าไหร่? ห้าสิบปอนด์หรือ?”

“โอ้ ไม่ถึงขนาดนั้นครับ”

“ห้าปอนด์หรือ?” นายแจ็กเกอร์สถาม

นั่นเป็นการลดจำนวนเงินที่ฮวบฮาบจนผมกล่าวด้วยความประหม่าว่า “โอ้ มากกว่านั้นครับ”

“มากกว่านั้นงั้นรึ!” นายแจ็กเกอร์สย้อนกลับ เขายืนดักทางผมโดยเอามือล้วงกระเป๋า เอียงศีรษะ และจ้องมองไปที่กำแพงด้านหลังผม “มากกว่านั้นเท่าไหร่?”

“มันยากที่จะระบุจำนวนเงินที่แน่นอนครับ” ผมกล่าวอย่างลังเล

“มา!” คุณแจ็กเกอร์สกล่าว “มาเริ่มกันเลย ห้าคูณสอง จะพอไหม? ห้าคูณสาม จะพอไหม? ห้าคูณสี่ จะพอไหม?”

ผมตอบว่าผมคิดว่าน่าจะพออย่างเหลือเฟือ

“ห้าคูณสี่จะพออย่างเหลือเฟืออย่างนั้นหรือ?” คุณแจ็กเกอร์สกล่าวพลางขมวดคิ้ว “ทีนี้ เจ้าคิดว่าห้าคูณสี่ได้เท่าไหร่?”

“ผมคิดว่าได้เท่าไหร่หรือครับ?”

“อา!” คุณแจ็กเกอร์สว่า “เท่าไหร่ล่ะ?”

“ผมสันนิษฐานว่าคุณคิดว่าได้ยี่สิบปอนด์ครับ” ผมตอบพร้อมรอยยิ้ม

“อย่าไปสนใจว่า ‘ฉัน’ คิดว่าได้เท่าไหร่เลย เพื่อนเอ๋ย” คุณแจ็กเกอร์สตั้งข้อสังเกต พร้อมกับสะบัดศีรษะอย่างรู้ทันและขัดคอ “ฉันอยากรู้ว่า ‘เจ้า’ คิดว่าได้เท่าไหร่”

“ยี่สิบปอนด์แน่นอนครับ”

“เวมมิก!” คุณแจ็กเกอร์สเรียกพลางเปิดประตูห้องทำงาน “รับใบสั่งจ่ายของนายพิพ แล้วจ่ายเงินเขาไปยี่สิบปอนด์”

วิธีการทำธุรกิจที่เด็ดขาดชัดเจนเช่นนี้สร้างความประทับใจอย่างรุนแรงต่อผม และไม่ใช่ความประทับใจในทางที่ดีนัก คุณแจ็กเกอร์สไม่เคยหัวเราะ แต่เขาสวมรองเท้าบูทคู่ใหญ่ที่เงาวับและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด และในยามที่เขาทรงตัวอยู่บนรองเท้าคู่นั้น พร้อมกับก้มศีรษะใหญ่โตลงและขมวดคิ้วเข้าหากันเพื่อรอคำตอบ บางครั้งเขาก็ทำให้รองเท้าส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ราวกับว่า ‘พวกมัน’ กำลังหัวเราะอย่างแห้งแล้งและระแวดระวัง เนื่องจากเขากำลังจะออกไปพอดี และเวมมิกก็เป็นคนกระฉับกระเฉงและช่างพูด ผมจึงบอกเวมมิกว่าผมแทบไม่รู้เลยว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับท่าทางของคุณแจ็กเกอร์ส

“บอกเขาแบบนั้นสิ แล้วเขาจะถือว่าเป็นคำชม” เวมมิกตอบ “เขาไม่ได้ตั้งใจให้คุณ ‘รู้’ หรอกว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับมัน—โอ้!” เขาอุทานเมื่อเห็นผมทำหน้าประหลาดใจ “มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัวหรอกครับ มันเป็นเรื่องงาน เป็นเรื่องงานล้วนๆ”

เวมมิกอยู่ที่โต๊ะทำงาน เขากำลังกินมื้อเที่ยง—และเคี้ยวกร้วมๆ—ด้วยบิสกิตแห้งแข็งๆ ซึ่งเขาจะโยนชิ้นส่วนของมันเข้าปากที่เรียวเล็กเป็นระยะๆ ราวกับว่าเขากำลังหย่อนจดหมายลงตู้

“สำหรับผม ดูเหมือนว่าเขามักจะวางกับดักสัตว์ไว้ แล้วก็นั่งเฝ้าดูมันอยู่เสมอ จู่ๆ—คลิก—คุณก็ติดกับ!”

โดยไม่ได้ทักท้วงว่ากับดักสัตว์ไม่ใช่สิ่งที่น่ารื่นรมย์ในชีวิต ผมจึงบอกว่าผมสันนิษฐานว่าเขาคงเป็นคนที่เชี่ยวชาญมากทีเดียว

“ลึกล้ำ” เวมมิกกล่าว “ลึกเหมือนออสเตรเลียเลยล่ะ” เขาใช้ปากกาชี้ลงไปที่พื้นห้องทำงาน เพื่อสื่อว่าในเชิงเปรียบเทียบนั้น ออสเตรเลียถูกเข้าใจว่าตั้งอยู่ตรงข้ามกันพอดีบนลูกโลก “ถ้ามีอะไรที่ลึกกว่านั้น” เวมมิกเสริมพลางจรดปากกาลงบนกระดาษ “เขาก็คงจะเป็นสิ่งนั้นแหละ”

จากนั้น ผมบอกว่าผมสันนิษฐานว่าเขามีธุรกิจที่ยอดเยี่ยม และเวมมิกก็ตอบว่า “เลิศเลอ!” แล้วผมก็ถามว่ามีเสมียนอยู่มากไหม ซึ่งเขาตอบว่า—

“เราไม่ค่อยใช้เสมียนกันมากนัก เพราะแจ็กเกอร์สมีเพียงคนเดียว และผู้คนไม่ต้องการเขาแบบมือสอง พวกเรามีกันแค่สี่คน คุณอยากเห็นพวกเขาไหมล่ะ? จะว่าไป คุณก็เป็นหนึ่งในพวกเราเหมือนกัน”

ผมตอบตกลงรับข้อเสนอ เมื่อคุณเวมมิกนำบิสกิตทั้งหมดส่งไปรษณีย์เรียบร้อย และจ่ายเงินให้ผมจากกล่องเงินในตู้เซฟ ซึ่งกุญแจตู้เซฟนั้นเขาเก็บไว้ที่ไหนสักแห่งแถวแผ่นหลังและดึงออกมาจากปกเสื้อโค้ทราวกับหางเปียเหล็ก เราจึงเดินขึ้นชั้นบน บ้านหลังนี้มืดสลัวและซอมซ่อ และดูเหมือนว่าเหล่าไหล่ที่มันเยิ้มซึ่งเคยทิ้งรอยไว้ในห้องของคุณแจ็กเกอร์ส จะเดินลากเท้าขึ้นลงบันไดนี้มานานหลายปีแล้ว ที่ชั้นหนึ่งด้านหน้า มีเสมียนคนหนึ่งซึ่งดูเป็นลูกผสมระหว่างเจ้าของผับกับคนจับหนู เป็นชายร่างใหญ่ ผิวซีด บวมฉุ กำลังง่วนอยู่กับผู้คนสามสี่คนที่รูปลักษณ์ซอมซ่อ ซึ่งเขาปฏิบัติด้วยอย่างไม่เกรงใจ เช่นเดียวกับทุกคนที่ดูเหมือนจะถูกปฏิบัติเมื่อเป็นผู้ส่งเงินเข้าคลังของคุณแจ็กเกอร์ส “กำลังรวบรวมหลักฐานครับ”

คุณเวมมิกกล่าวขณะที่เราเดินออกมา “สำหรับศาลเบลีย์” ในห้องถัดขึ้นไป มีเสมียนตัวเล็กๆ ท่าทางเหมือนหมาเทอร์เรียที่เนื้อเละและมีผมห้อยรุ่ยร่าย (ดูเหมือนเขาจะลืมเล็มผมตั้งแต่สมัยยังเป็นลูกหมา) กำลังง่วนอยู่กับชายผู้มีดวงตาอ่อนล้า ซึ่งคุณเวมมิกแนะนำให้ผมรู้จักในฐานะช่างหลอมผู้ที่คอยเคี่ยวหม้อให้เดือดอยู่เสมอ และสามารถหลอมอะไรก็ได้ตามที่ผมต้องการ—และเขากำลังเหงื่อโชกขาวโพลน ราวกับว่าเขากำลังทดลองวิชาของตนเองอยู่กับตัวเอง ในห้องด้านหลัง ชายไหล่กว้างคนหนึ่งที่มีผ้าสำลีสกปรกพันปิดอาการปวดใบหน้า สวมชุดสีดำเก่าคร่ำคร่าที่ดูเหมือนจะถูกเคลือบขี้ผึ้ง กำลังก้มหน้าก้มตาคัดลอกบันทึกของสุภาพบุรุษอีกสองท่านให้เป็นฉบับสมบูรณ์ เพื่อให้คุณแจ็กเกอร์สใช้ส่วนตัว

นี่คือพนักงานทั้งหมดของที่นี่ เมื่อเราเดินลงมาข้างล่างอีกครั้ง เวมมิกนำผมเข้าไปในห้องของผู้ปกครองของผม และพูดว่า “ห้องนี้คุณเคยเห็นแล้ว”

“ขอถามหน่อยเถอะ” ผมกล่าว เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นหุ่นปูนปลาสเตอร์น่าเกลียดสองชิ้นที่มีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และกระตุกระริกนั่นอีกครั้ง “นั่นเป็นรูปจำลองของใครหรือครับ”

“พวกนี้หรือครับ” เวมมิกพูดพลางปีนขึ้นไปบนเก้าอี้ และเป่าฝุ่นออกจากศีรษะอันน่าสยดสยองเหล่านั้นก่อนจะหยิบลงมา “สองคนนี้เป็นคนดังครับ ลูกความชื่อกระฉ่อนที่ทำให้เราได้รับความเชื่อถืออย่างมาก เจ้าหมอนี่ (นี่คุณคงแอบย่องเข้ามาตอนกลางคืนแล้วชะโงกหน้าดูที่ขวดหมึกแน่ๆ ถึงได้มีรอยเปื้อนที่คิ้วแบบนี้ เจ้าคนเจ้าเล่ห์!) ฆ่าเจ้านายตัวเอง และเมื่อพิจารณาว่าเขาไม่ได้ถูกฝึกมาด้านการให้การ เขาก็วางแผนได้ไม่เลวเลยทีเดียว”

“เหมือนตัวจริงไหมครับ” ผมถามพลางถอยห่างจากเจ้าสัตว์ป่าตัวนั้น ขณะที่เวมมิกถ่มน้ำลายลงบนคิ้วของหุ่นแล้วใช้แขนเสื้อถูออก

“เหมือนหรือครับ มันคือตัวเขาเลยล่ะครับ คุณรู้ไหม หุ่นนี้หล่อขึ้นที่เรือนจำนิวเกต ทันทีหลังจากที่เขาถูกนำตัวลงมา คุณคงจะเอ็นดูผมเป็นพิเศษใช่ไหมล่ะ เจ้าจอมกะล่อน?” เวมมิกกล่าว จากนั้นเขาจึงอธิบายคำเรียกขานที่แสดงความรักนี้ โดยการแตะเข็มกลัดรูปสตรีและต้นหลิวร้องไห้ที่หน้าหลุมศพซึ่งมีโถใส่อัฐิ และพูดว่า “สั่งทำมาเพื่อผมโดยเฉพาะเลยล่ะ!”

“ผู้หญิงคนนั้นเป็นใครหรือครับ” ผมถาม

“เปล่าครับ” เวมมิกตอบ “แค่เรื่องสมมติ (คุณชอบเรื่องสมมติใช่ไหมล่ะ) เปล่าเลย ไม่มีผู้หญิงสักนิดในคดีนี้ คุณพิพ ไม่สิ มีคนหนึ่ง แต่เธอไม่ใช่สตรีร่างบางแบบนี้ และคุณจะไม่มีวันเห็นเธอมาจ้องมองโถอัฐินี่หรอก นอกจากว่าจะมีอะไรให้ดื่มอยู่ในนั้น” เมื่อเวมมิกหันความสนใจไปที่เข็มกลัดของเขา เขาจึงวางหุ่นลงและใช้ผ้าเช็ดหน้าขัดเข็มกลัดให้เงาวับ

“แล้วสิ่งมีชีวิตอีกตัวนั้นมีจุดจบแบบเดียวกันหรือเปล่าครับ” ผมถาม “เขามีท่าทางแบบเดียวกันเลย”

“คุณพูดถูก” เว็มมิกกล่าว “มันดูสมจริงมาก เหมือนกับว่ารูจมูกข้างหนึ่งถูกเกี่ยวไว้ด้วยขนม้ากับเบ็ดตกปลาอันเล็กๆ ใช่แล้ว เขาจบชีวิตลงแบบเดียวกัน เป็นจุดจบตามธรรมชาติที่นี่ ผมรับรองได้เลย พ่อหนุ่มคนนี้ปลอมพินัยกรรม ถ้าเขาไม่ได้ทำให้ผู้ทำพินัยกรรมที่ถูกสมมติขึ้นต้องหลับใหลไปตลอดกาลด้วยน่ะนะ แต่คุณน่ะเป็นพ่อหนุ่มที่ดูเป็นสุภาพบุรุษทีเดียว” (นายเว็มมิกหันไปพูดกับหุ่นอีกครั้ง) “แถมยังบอกว่าเขียนภาษากรีกได้ด้วย ยะฮ์ เจ้าตัวดี! คุณนี่มันคนขี้หงอกชะมัด! ผมไม่เคยเจอใครโกหกเก่งเท่าคุณมาก่อนเลย!”

ก่อนจะวางเพื่อนผู้ล่วงลับกลับคืนบนหิ้ง เว็มมิกแตะแหวนไว้อาลัยวงที่ใหญ่ที่สุดแล้วพูดว่า “เพิ่งส่งคนไปซื้อมาให้ผมเมื่อวันก่อนนี้เอง”

ขณะที่เขากำลังเก็บหุ่นตัวอื่นและก้าวลงจากเก้าอี้ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของผมว่า เครื่องประดับส่วนตัวทั้งหมดของเขาน่าจะมาจากแหล่งที่มาในลักษณะเดียวกัน และเนื่องจากเขาไม่ได้แสดงท่าทีปิดบังในเรื่องนี้ ผมจึงถือวิสาสะลองถามเขาดูในตอนที่เขายืนอยู่ตรงหน้าพลางปัดมือ

“โอ้ ใช่แล้ว” เขาตอบ “พวกนี้เป็นของขวัญประเภทนั้นทั้งนั้นแหละ คุณเห็นไหมว่าสิ่งหนึ่งนำมาซึ่งอีกสิ่งหนึ่ง มันเป็นแบบนั้นแหละ ผมรับไว้เสมอ เพราะมันเป็นของแปลก และมันคือทรัพย์สิน ถึงมันอาจจะไม่มีค่ามากมายอะไร แต่ท้ายที่สุดมันก็คือทรัพย์สินที่พกพาได้ สำหรับคุณที่มีอนาคตอันรุ่งโรจน์เรื่องนี้อาจไม่สำคัญ แต่สำหรับผม ดาวนำทางของผมคือ ‘จงครอบครองทรัพย์สินที่พกพาได้’ เสมอ”

เมื่อผมแสดงความเลื่อมใสต่อแนวคิดนี้ เขาก็กล่าวต่อด้วยท่าทางเป็นกันเองว่า

“ถ้ามีเวลาว่างตอนไหนที่คุณไม่มีอะไรทำ และไม่รังเกียจที่จะแวะมาหาผมที่วอลเวิร์ธ ผมมีเตียงให้คุณพัก และผมจะถือว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ผมไม่มีอะไรให้คุณดูมากนัก แต่ของแปลกสองสามชิ้นที่ผมมี คุณอาจจะอยากลองดู และผมก็ชอบสวนเล็กๆ กับบ้านพักฤดูร้อนของผมด้วย”

ผมตอบว่าผมยินดีอย่างยิ่งที่จะรับน้ำใจของเขา

“ขอบใจ” เขากล่าว “งั้นเราถือว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นเมื่อคุณสะดวก แล้วคุณได้ทานมื้อค่ำกับคุณแจ็กเกอร์สหรือยัง”

“ยังครับ”

“เอาละ” เว็มมิกพูด “เขาจะเลี้ยงไวน์คุณ และเป็นไวน์ชั้นดีด้วย ส่วนผมจะเลี้ยงพั้นช์ ซึ่งก็ไม่ใช่พั้นช์ที่แย่นัก และตอนนี้ผมจะบอกอะไรคุณอย่างหนึ่ง เมื่อคุณไปทานมื้อค่ำกับคุณแจ็กเกอร์ส ให้ลองสังเกตแม่บ้านของเขาดู”

“ผมจะได้เห็นอะไรที่ผิดปกติมากหรือครับ”

“ก็นะ” เว็มมิกกล่าว “คุณจะได้เห็นสัตว์ป่าที่ถูกทำให้เชื่อง คุณอาจจะบอกผมว่ามันไม่ได้ผิดปกติขนาดนั้น แต่ผมจะตอบว่า มันขึ้นอยู่กับความดุร้ายดั้งเดิมของสัตว์ตัวนั้น และปริมาณของการทำให้เชื่องต่างหาก เรื่องนี้จะไม่ทำให้คุณลดทอนความเลื่อมใสในอำนาจของคุณแจ็กเกอร์สลงหรอก คอยจับตาดูให้ดีละกัน”

ผมบอกเขาว่าผมจะทำเช่นนั้น ด้วยความสนใจและความอยากรู้อยากเห็นที่เขาปลุกปั่นขึ้นมา และในขณะที่ผมกำลังจะลากลับ เขาก็ถามผมว่าอยากจะสละเวลาสักห้านาทีเพื่อดูคุณแจ็กเกอร์ส “ตอนกำลังทำงาน” หรือไม่

ด้วยเหตุผลหลายประการ และที่สำคัญคือข้าพเจ้าไม่ทราบแน่ชัดว่าคุณแจ็กเกอร์สมี “อาชีพ” อะไรกันแน่ ข้าพเจ้าจึงตอบตกลง เรามุ่งหน้าเข้าสู่ย่านซิตี้และไปโผล่ที่ศาลตำรวจอันเนืองแน่น ที่ซึ่งญาติทางสายเลือด (ในความหมายของการฆาตกรรม) ของผู้ตาย ผู้มีรสนิยมพิสดารในการประดับเข็มกลัด กำลังยืนอยู่ที่คอกจำเลยและเคี้ยวบางอย่างอย่างกระสับกระส่าย ในขณะที่ผู้ปกครองของข้าพเจ้ากำลังซักถามหรือถามค้านหญิงคนหนึ่ง—ข้าพเจ้าไม่แน่ใจว่าอย่างไหน—และเขากำลังทำให้เธอ รวมถึงผู้พิพากษาและทุกคนที่อยู่ในที่นั้น ตกอยู่ในความยำเกรง หากใครก็ตาม ไม่ว่าระดับใดก็ตาม กล่าวคำที่เขาไม่เห็นชอบ เขาจะสั่งให้ “บันทึกไว้”

ในทันที หากใครไม่ยอมรับ เขาก็จะกล่าวว่า “ฉันจะง้างปากแกให้ได้!” และหากใครยอมรับ เขาก็จะว่า “คราวนี้แหละ ฉันจับทางแกได้แล้ว!” เหล่าผู้พิพากษาต่างสั่นสะท้านเพียงแค่เขาขยับนิ้วเพียงนิด ส่วนพวกหัวขโมยและนักล่าขโมยต่างแขวนความหวังด้วยความหวาดหวั่นอยู่กับคำพูดของเขา และหดตัวลงเมื่อขนคิ้วของเขาเพียงเส้นเดียวหันมาทางตน ข้าพเจ้าไม่อาจแยกแยะได้ว่าเขาอยู่ฝ่ายใด เพราะสำหรับข้าพเจ้าแล้ว เขาดูเหมือนกำลังบดขยี้ทุกคนในสถานที่แห่งนั้นด้วยเครื่องบด ข้าพเจ้าทราบเพียงว่าเมื่อข้าพเจ้าแอบย่องออกไป เขามิได้อยู่ฝ่ายผู้พิพากษา เพราะเขาทำให้ขาของสุภาพบุรุษชราผู้ทำหน้าที่ประธานในวันนั้นสั่นระริกอยู่ใต้โต๊ะ ด้วยการประณามการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะตัวแทนกฎหมายและความยุติธรรมของอังกฤษบนเก้าอี้ตัวนั้น