ตอนที่ 44: FRONT MATTER (part 44)

"ถ้าเทียบกับลอนดอนแล้ว บาธแทบไม่มีอะไรให้ตื่นเต้นเลย ใครๆ ก็รู้เรื่องนี้ดี" คุณทิลนีย์ว่า "ผมยอมรับว่าช่วงหกสัปดาห์แรกบาธก็น่ารื่นรมย์ดี แต่หลังจากนั้นมันจะเป็นที่ที่น่าเบื่อที่สุดในโลก คุณจะได้รับคำตอบแบบนี้จากทุกคนที่มาเยือนที่นี่ทุกฤดูหนาว พวกเขาตั้งใจจะอยู่แค่หกสัปดาห์ แต่สุดท้ายก็ยืดเป็นสิบหรือสิบสองสัปดาห์ แล้วก็จำใจกลับไปเพราะเงินหมด"

"นั่นคงเป็นมุมมองของคนอื่นค่ะ คนที่ชินกับลอนดอนอาจจะมองว่าบาธไม่มีอะไร แต่สำหรับฉันที่มาจากหมู่บ้านเล็กๆ เงียบๆ ในชนบท ฉันไม่เห็นว่าที่นี่จะซ้ำซากจำเจไปกว่าบ้านเกิดเลยสักนิด เพราะที่นี่มีกิจกรรมให้ทำ มีอะไรให้ดูตลอดทั้งวัน ซึ่งที่บ้านฉันไม่มีทางมีอะไรแบบนี้เลย"

"แสดงว่าคุณไม่ชอบใช้ชีวิตในชนบทสินะ"

"เปล่าค่ะ ฉันชอบ และมีความสุขกับมันมาตลอด แต่ต้องยอมรับว่าชีวิตในชนบทนั้นซ้ำซากกว่าชีวิตในบาธมาก วันนี้กับพรุ่งนี้แทบจะไม่ต่างกันเลย"

"แต่การใช้เวลาในชนบทมันดูมีสาระกว่าไม่ใช่หรือ"

"งั้นหรือคะ?"

"ไม่ใช่หรือไง"

"ฉันไม่คิดว่ามันจะต่างกันเท่าไหร่หรอกค่ะ"

"แต่ที่นี่ คุณใช้เวลาทั้งวันไปกับการหาความบันเทิง"

"ที่บ้านฉันก็ทำแบบนั้นค่ะ เพียงแต่หาความบันเทิงได้ไม่มากเท่าที่นี่ ที่นี่ฉันเดินไปตามถนนแล้วเจอผู้คนหลากหลาย แต่ที่บ้าน ฉันทำได้แค่เดินไปเยี่ยมคุณนายอัลเลนเท่านั้นเอง"

คุณทิลนีย์หัวเราะอย่างนึกสนุก

"แค่เดินไปเยี่ยมคุณนายอัลเลนเนี่ยนะ!" เขาพูดทวน "ช่างเป็นภาพสะท้อนของความแห้งแล้งทางปัญญาเสียจริง! แต่เอาเถอะ พอคุณกลับไปตกอยู่ในสภาวะแบบนั้นอีก คุณคงมีเรื่องเล่าเยอะขึ้น เพราะคุณจะสามารถเล่าเรื่องเมืองบาธและทุกอย่างที่คุณได้ทำที่นี่ให้ฟังได้"

"โอ้ แน่นอนค่ะ ฉันคงมีเรื่องเล่าให้คุณนายอัลเลนหรือใครต่อใครฟังไม่จบสิ้น ฉันเชื่อเลยว่าพอกลับบ้าน ฉันคงเอาแต่พูดเรื่องบาธ เพราะฉันชอบที่นี่มากจริงๆ ถ้าคุณพ่อคุณแม่และทุกคนมาอยู่ที่นี่ด้วยกันได้ ฉันคงมีความสุขจนล้นเลยค่ะ แล้วการที่เจมส์ พี่ชายคนโตของฉันกำลังจะมาก็เป็นเรื่องน่ายินดีมาก โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าครอบครัวที่คุณทิลนีย์สนิทด้วยก็เป็นเพื่อนสนิทของพี่ชายฉันอยู่แล้วด้วย ใครจะไปเบื่อบาธได้ลงคอล่ะคะ"

"คงไม่มีใครเบื่อหรอกครับ ถ้าเขามีความรู้สึกสดใสและกระตือรือร้นแบบคุณ แต่สำหรับคนที่มาบาธบ่อยๆ พ่อแม่ พี่น้อง หรือเพื่อนสนิท กลายเป็นเรื่องธรรมดาไปหมด แม้แต่ความตื่นเต้นเวลาไปงานเต้นรำ ดูละคร หรือเที่ยวชมเมือง ก็กลายเป็นเรื่องจืดชืดสำหรับพวกเขาไปแล้ว" เมื่อพูดถึงตรงนี้ บทสนทนาก็ต้องจบลง เพราะจังหวะการเต้นรำบีบให้พวกเขาต้องหันไปสนใจคู่เต้นมากกว่า

พอเต้นมาถึงท้ายแถว แคทเธอรีนสังเกตเห็นสุภาพบุรุษคนหนึ่งยืนจ้องเธออย่างตั้งใจ เขาเป็นชายหนุ่มรูปงาม บุคลิกภูมิฐาน ดูมีอำนาจ แม้จะพ้นช่วงวัยหนุ่มฉกรรจ์แต่ยังดูแข็งแรงและมีพลัง ขณะที่เขายังคงมองมาที่เธอ เขาก็โน้มตัวลงไปกระซิบอะไรบางอย่างกับคุณทิลนีย์อย่างสนิทสนม แคทเธอรีนรู้สึกประหม่าที่ถูกจ้อง และเริ่มหน้าแดงเพราะกลัวว่าตัวเองจะมีอะไรผิดปกติจนเขาต้องมอง เธอจึงรีบเบือนหน้าหนี แต่ในจังหวะนั้น สุภาพบุรุษคนนั้นก็ถอยออกไป และคู่เต้นของเธอก็ขยับเข้ามาใกล้พร้อมพูดว่า "ผมเดาว่าคุณคงสงสัยว่าเขาถามอะไรผม สุภาพบุรุษท่านนั้นรู้จักชื่อคุณ และคุณเองก็ควรจะรู้จักชื่อเขาด้วย ท่านคือพลเอกทิลนีย์ พ่อของผมครับ"

แคทเธอรีนตอบเพียง "โอ้!" คำเดียว แต่มันเป็นคำอุทานที่แทนความรู้สึกทุกอย่าง ทั้งการรับรู้และเชื่อมั่นในสิ่งที่เขาพูด เธอเริ่มมองตามท่านนายพลที่เดินฝ่าฝูงชนไปด้วยความสนใจและชื่นชม พร้อมกับแอบคิดในใจว่า "ครอบครัวนี้ช่างดูดีกันทุกคนเลย"

ก่อนจะจบงานคืนนั้น แคทเธอรีนได้คุยกับคุณหนูทิลนีย์และพบเรื่องที่ทำให้เธอดีใจยิ่งขึ้น เนื่องจากตั้งแต่มาถึงบาธเธอยังไม่มีโอกาสได้ไปเดินเล่นในชนบทเลย ซึ่งคุณหนูทิลนีย์ที่คุ้นเคยกับสถานที่รอบเมืองเป็นอย่างดีได้เล่าถึงจุดต่างๆ จนแคทเธอรีนอยากไปเห็นด้วยตาตัวเอง พอเธอเปรยว่ากลัวจะไม่มีเพื่อนไปด้วย สองพี่น้องทิลนีย์จึงชวนเธอไปเดินเล่นด้วยกันในเช้าวันใดวันหนึ่ง "ฉันอยากไปที่สุดในโลกเลยค่ะ!" เธออุทาน "อย่าเลื่อนเลยนะคะ ไปพรุ่งนี้เลยเถอะ" ซึ่งทั้งคู่ก็ตกลงทันที โดยมีเงื่อนไขเดียวจากคุณหนูทิลนีย์คือต้องฝนไม่ตก ซึ่งแคทเธอรีนมั่นใจมากว่าไม่ตกแน่ พวกเขานัดกันว่าตอนเที่ยงตรงจะมารับเธอที่ถนนพัลท์นีย์ "จำไว้นะคะ เที่ยงตรง!" เธอสำทับเพื่อนใหม่ก่อนจากกัน ส่วนอิซาเบลลา เพื่อนเก่าที่เธอไว้วางใจมาตลอดสองสัปดาห์นั้น คืนนี้เธอแทบไม่ได้คุยด้วยเลย แม้จะอยากเล่าเรื่องความสุขนี้ให้ฟังใจจะขาด แต่เธอก็ยอมตามใจคุณนายอัลเลนที่ขอตัวกลับก่อน แคทเธอรีนรู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะเต้นระบำอยู่บนเก้าอี้ตลอดทางกลับบ้าน

บทที่ 11

เช้าวันรุ่งขึ้นท้องฟ้าดูหม่นหมอง ดวงอาทิตย์พยายามจะโผล่พ้นเมฆออกมาเพียงเล็กน้อย แต่แคทเธอรีนกลับมองว่านี่เป็นสัญญาณที่ดี เพราะเธอเชื่อว่าถ้าเช้าตรู่ของปีแบบนี้ท้องฟ้าใสแจ๋ว มักจะกลายเป็นฝนตกในภายหลัง แต่ถ้าเริ่มด้วยเมฆครึ้ม อากาศจะค่อยๆ ดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เธอพยายามถามคุณนายอัลเลนเพื่อความมั่นใจ แต่คุณนายอัลเลนไม่ได้พกเครื่องวัดความกดอากาศติดตัว จึงไม่กล้ารับปากว่าแดดจะออก ส่วนคุณนายอัลเลนกลับมีความเห็นที่ชัดเจนกว่า โดยบอกว่า "ไม่สงสัยเลยว่าวันนี้ต้องเป็นวันที่อากาศดีแน่ๆ ขอแค่เมฆหายไปและแดดไม่ออกแรงเกินไปก็พอ"

ทว่าพอถึงเวลาประมาณสิบเอ็ดโมง หยดฝนเล็กๆ ที่เกาะบนหน้าต่างก็เข้าสู่สายตาที่เฝ้าระวังของแคทเธอรีน "โธ่เอ๊ย ฉันว่าฝนตกแน่เลย" เธออุทานด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

"ฉันว่าแล้วเชียว" คุณนายอัลเลนตอบ

"วันนี้คงไม่ได้ไปเดินเล่นแล้วล่ะค่ะ" แคทเธอรีนถอนหายใจ "แต่บางทีมันอาจจะแค่ตกแป๊บเดียว หรือหยุดก่อนเที่ยงก็ได้"

"อาจจะนะจ๊ะ แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ถนนหนทางคงจะสกปรกน่าดู"

"โอ๊ย เรื่องนั้นไม่เห็นเป็นไรเลยค่ะ ฉันไม่ถือเรื่องเลอะเทอะ"

"จ้ะ" เพื่อนของเธอตอบอย่างราบเรียบ "ฉันรู้ว่าเธอไม่ถือ"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง แคทเธอรีนที่ยืนเฝ้าหน้าต่างก็พูดขึ้นว่า "ฝนเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ แล้วค่ะ!"

"จริงด้วย ถ้าตกไม่หยุดแบบนี้ ถนนต้องแฉะมากแน่ๆ"

"นั่นไง มีคนกางร่มสี่คันแล้ว ฉันล่ะเกลียดการเห็นร่มจริงๆ!"

"ร่มมันพกพาลำบากนะ ฉันยอมนั่งรถม้าดีกว่า"

"เมื่อเช้าดูเหมือนอากาศจะดีแท้ๆ ฉันมั่นใจมากว่าฝนจะไม่ตก!"

"ใครเห็นก็ต้องคิดแบบนั้นแหละจ้ะ ถ้าฝนตกทั้งเช้าแบบนี้ คนคงไม่ค่อยไปที่ห้องอาบน้ำแร่ (pump-room) กันหรอก ฉันหวังว่าคุณอัลเลนจะสวมเสื้อโค้ทตัวใหญ่ตอนออกไปนะ แต่เดาว่าคงไม่ เพราะเขาเกลียดการใส่โค้ทเดินข้างนอกที่สุดในโลก ฉันล่ะแปลกใจว่าเขาเกลียดมันได้ยังไง ทั้งที่มันน่าจะอุ่นสบายแท้ๆ"

ฝนยังคงตกต่อเนื่อง แม้จะไม่หนักแต่ก็ไม่หยุด แคทเธอรีนเดินไปดูนาฬิกาทุกๆ ห้านาที และขู่ตัวเองว่าถ้าอีกห้านาทีฝนยังไม่หยุด เธอจะถอดใจ จนกระทั่งนาฬิกาตีบอกเวลาเที่ยงตรง ฝนก็ยังคงตกอยู่ "คงไปไม่ได้แล้วล่ะลูก"

"ฉันยังไม่ยอมแพ้ค่ะ ขอรอจนถึงเที่ยงสิบห้านาที ช่วงเวลานี้แหละที่ฟ้ามักจะเปิด และฉันว่ามันเริ่มสว่างขึ้นนิดหน่อยแล้ว… นั่นไง เที่ยงยี่สิบนาทีแล้ว ตอนนี้ฉันยอมแพ้แล้วค่ะ โอ๊ย! ถ้าที่นี่มีอากาศเหมือนที่อูโดลโฟ (Udolpho) หรืออย่างน้อยก็เหมือนในทัสคานีหรือทางตอนใต้ของฝรั่งเศสก็คงดี โดยเฉพาะคืนที่เซนต์ ออบินผู้น่าสงสารตาย อากาศช่างงดงามเหลือเกิน!"

พอถึงเวลาเที่ยงครึ่ง ในขณะที่แคทเธอรีนเลิกสนใจสภาพอากาศและเลิกคาดหวังไปแล้ว ท้องฟ้ากลับเปิดออกเองอย่างน่าอัศจรรย์ แสงแดดที่สาดส่องลงมาทำให้เธอประหลาดใจมาก เธอรีบหันกลับไปที่หน้าต่างเพื่อเฝ้ามองและส่งแรงเชียร์ให้ท้องฟ้าสดใสต่อไป ผ่านไปอีกสิบนาทีก็มั่นใจได้ว่าบ่ายนี้อากาศจะแจ่มใส ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าคุณนายอัลเลนคิดถูกที่ว่า "คิดไว้แล้วว่าเดี๋ยวฟ้าก็เปิด" แต่คำถามคือเธอยังจะหวังให้เพื่อนๆ มารับได้อยู่ไหม หรือว่าฝนที่ตกไปก่อนหน้านี้จะทำให้คุณหนูทิลนีย์ไม่กล้าออกมา

เนื่องจากถนนสกปรกเกินกว่าที่คุณนายอัลเลนจะเดินไปส่งสามีที่ห้องอาบน้ำแร่ได้ คุณอัลเลนจึงออกเดินทางเพียงลำพัง และทันทีที่แคทเธอรีนมองส่งเขาจนลับสายตา เธอก็สังเกตเห็นรถม้าเปิดประทุนสองคันที่คุ้นตา พร้อมกับคนสามคนที่เคยทำให้เธอประหลาดใจเมื่อหลายวันก่อน

"อิซาเบลลา พี่ชาย แล้วก็คุณธอร์ป! พวกเขาอาจจะมารับฉัน… แต่ฉันไม่ไปหรอก ไปไม่ได้จริงๆ เพราะคุณหนูทิลนีย์อาจจะมาก็ได้" คุณนายอัลเลนเห็นด้วยกับเธอ แต่ไม่ทันไร จอห์น ธอร์ป ก็มาถึง พร้อมกับเสียงที่ดังมาก่อนตัว เขาตะโกนเรียกคุณหนูมอร์แลนด์ให้รีบๆ ตั้งแต่ยังอยู่บนบันได "เร็วเข้า! เร็วเข้า!" เขาผลักประตูเปิดออก "สวมหมวกเดี๋ยวนี้เลย ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว เราจะไปบริสตอลกัน คุณนายอัลเลน สบายดีนะครับ?"

"ไปบริสตอล! มันไกลมากเลยไม่ใช่หรือคะ? แต่เสียใจด้วยค่ะ วันนี้ฉันไปไม่ได้เพราะมีนัด ฉันกำลังรอเพื่อนอยู่ทุกขณะเลย" แน่นอนว่าเหตุผลนี้ถูกปัดตกอย่างไม่ใยดี โดยมีคุณนายอัลเลนถูกดึงเข้ามาร่วมสนับสนุน และอีกสองคนที่เดินตามเข้ามาช่วยรบเร้า "แคทเธอรีนที่รัก เรื่องนี้วิเศษที่สุดเลยนะ เราจะได้นั่งรถชมวิวกันอย่างมีความสุข ต้องขอบคุณพี่ชายเธอและฉันที่คิดแผนนี้ออกตอนมื้อเช้า ฉันเชื่อว่าเราคิดได้พร้อมกันเป๊ะเลยล่ะ จริงๆ เราควรจะออกเดินทางตั้งแต่สองชั่วโมงก่อนถ้าไม่ใช่เพราะฝนบ้าๆ นี่ แต่ไม่เป็นไรหรอก คืนนี้พระจันทร์เต็มดวง เราต้องมีความสุขแน่ๆ โอ๊ย ฉันตื่นเต้นที่จะได้สูดอากาศบริสุทธิ์ในชนบทและความเงียบสงบ! ดีกว่าการไปห้องโถงด้านล่าง (Lower Rooms) เป็นไหนๆ เราจะขับรถตรงไปที่คลิฟตันเพื่อทานมื้อเที่ยง และถ้ามีเวลา เราจะไปต่อที่คิงส์เวสตันกัน"

"ผมว่าเราคงทำทั้งหมดนั้นไม่ไหวหรอก" มอร์แลนด์ท้วง

"ไอ้คนขี้บ่น!" ธอร์ปตะโกน "เราทำได้มากกว่านั้นสิบเท่าอีก คิงส์เวสตันน่ะใช่ แล้วก็ปราสาทเบลซ (Blaize Castle) ด้วย และที่ไหนก็ตามที่เราได้ยินชื่อ แต่ดูเหมือนน้องสาวคุณจะบอกว่าไม่ไปนะ"

"ปราสาทเบลซ!" แคทเธอรีนอุทาน "มันคืออะไรหรือคะ?"

"สถานที่ที่สวยที่สุดในอังกฤษ ต่อให้ต้องเดินทางห้าสิบไมล์ก็คุ้มที่จะไปดู"

"มันเป็นปราสาทจริงๆ หรือคะ ปราสาทเก่าแก่เลยใช่ไหม?"

"เก่าแก่ที่สุดในอาณาจักรเลยล่ะ"

"แล้วมันเหมือนในหนังสือที่ฉันอ่านหรือเปล่าคะ?"

"เหมือนเป๊ะเลย"

"จริงๆ นะคะ มีหอคอยกับระเบียงทางเดินยาวๆ ด้วยใช่ไหม?"

"มีเป็นโหลเลยล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นฉันอยากไปเห็นค่ะ แต่… แต่ฉันไปไม่ได้"

"ไม่ได้อะไรกัน ยัยตัวเล็กที่รัก หมายความว่ายังไง?"

"ฉันไปไม่ได้ เพราะ…" เธอพูดพลางก้มหน้าลง เพราะกลัวจะเห็นรอยยิ้มเยาะของอิซาเบลลา "…ฉันนัดคุณหนูทิลนีย์กับพี่ชายเขาไว้ว่าจะไปเดินเล่นในชนบทกัน พวกเขานัดไว้ตอนเที่ยง แต่ฝนตก ตอนนี้อากาศดีแล้ว ฉันคิดว่าพวกเขาคงจะมาถึงเร็วๆ นี้"

"ไม่มีทางหรอก" ธอร์ปโพล่งขึ้น "เพราะตอนที่เราเลี้ยวเข้าถนนบรอด ฉันเห็นพวกเขาพอดี ใช่คนที่ขับรถม้าสีน้ำตาลแดงคันสวยนั่นไหม?"

"ฉันไม่ทราบค่ะ"

"ใช่ ฉันเห็นแน่ๆ คุณหมายถึงผู้ชายที่คุณเต้นรำด้วยเมื่อคืนใช่ไหม?"

"ค่ะ"

"ก็นั่นแหละ ฉันเห็นเขาเลี้ยวเข้าถนนแลนส์ดาวน์ ขับรถพาสาวสวยคนหนึ่งไปด้วย"

"จริงหรือคะ?"

"สาบานได้เลย จำเขาได้ทันที และดูเหมือนเขาจะมีม้าที่สวยมากด้วย"

"แปลกจังเลยนะคะ แต่ฉันเดาว่าพวกเขาคงคิดว่าถนนสกปรกเกินกว่าจะเดินเล่นได้"

"ก็ถูกแล้วล่ะ เพราะฉันไม่เคยเห็นถนนที่ไหนสกปรกเท่านี้มาก่อนในชีวิต เดินน่ะเหรอ? อย่าว่าแต่เดินเลย จะบินยังยาก! ตลอดทั้งฤดูหนาวนี้ยังไม่สกปรกเท่านี้เลย โคลนลึกถึงข้อเท้าทุกที่นั่นแหละ"

อิซาเบลลาช่วยเสริม "แคทเธอรีนที่รัก เธอจินตนาการไม่ออกหรอกว่ามันสกปรกแค่ไหน ไปเถอะ เธอจะปฏิเสธไม่ได้แล้วนะ"

"ฉันอยากเห็นปราสาทค่ะ แต่เราจะได้เข้าไปดูทุกส่วนเลยไหมคะ? ขึ้นบันไดทุกขั้น เข้าไปในห้องทุกห้องได้หรือเปล่า?"

"ได้สิ ได้ทุกซอกทุกมุมเลย"

"แต่ถ้าเกิดว่าพวกเขาแค่รอให้ฝนหยุดตกสักชั่วโมง แล้วค่อยมาหาฉันล่ะคะ?"

"สบายใจได้เลย ไม่มีทางหรอก เพราะฉันได้ยินทิลนีย์ตะโกนบอกคนที่ขี่ม้าผ่านไปว่า พวกเขากำลังจะไปไกลถึงวิค ร็อกส์ (Wick Rocks) นู่น"

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปค่ะ คุณนายอัลเลนคะ ฉันไปได้ไหม?"

"ตามใจเธอเลยจ้ะลูก"

"คุณนายอัลเลน ต้องช่วยกล่อมให้เธอไปให้ได้นะครับ" ทุกคนประสานเสียงกัน และคุณนายอัลเลนก็ไม่นิ่งเฉย "เอาเถอะลูก ไปเถอะจ้ะ" และภายในสองนาที พวกเขาก็ออกเดินทาง

ความรู้สึกของแคทเธอรีนตอนก้าวขึ้นรถม้านั้นสับสนวุ่นวาย ใจหนึ่งเสียดายความสุขที่พลาดไป แต่อีกใจก็ตื่นเต้นกับความสุขครั้งใหม่ที่กำลังจะได้รับ แม้จะเป็นคนละแบบกันก็ตาม เธออดคิดไม่ได้ว่าครอบครัวทิลนีย์ทำไม่ค่อยน่ารักที่ยกเลิกนัดง่ายๆ โดยไม่ส่งข้อความมาขอโทษ ทั้งที่ตอนนี้เพิ่งจะเลยเวลานัดมาแค่ชั่วโมงเดียว และต่อให้ถนนจะสกปรกมหาศาลตามที่ได้ยินมา แต่จากที่เธอมองเห็น เธอคิดว่ามันไม่ได้ลำบากขนาดที่จะมาไม่ได้ การรู้สึกว่าถูกละเลยนั้นช่างเจ็บปวด แต่ในขณะเดียวกัน ความตื่นเต้นที่จะได้สำรวจอาคารที่ดูเหมือนปราสาทอูโดลโฟ อย่างที่เธอจินตนาการว่าปราสาทเบลซเป็นนั้น ก็เป็นสิ่งปลอบใจที่ยิ่งใหญ่พอจะทำให้เธอลืมทุกอย่างได้

รถม้าวิ่งผ่านถนนพัลท์นีย์และลอราเพลซไปอย่างรวดเร็วโดยไม่มีใครพูดอะไรมากนัก ธอร์ปเอาแต่คุยกับม้า ส่วนแคทเธอรีนจมอยู่ในความคิดที่สลับไปมาระหว่างคำสัญญาที่ถูกผิดนัดกับซุ้มประตูที่พังทลาย รถม้าคันหรูและผ้าม่านปลอมๆ ตระกูลทิลนีย์และประตูกล จนกระทั่งเมื่อเข้าสู่ย่านอาร์ไกล บิลดิงส์ เธอก็ถูกดึงออกจากภวังค์ด้วยคำถามจากเพื่อนร่วมทาง

"ผู้หญิงคนที่มองเธอตาเขม็งตอนขับรถผ่านไปเมื่อกี้คือใครน่ะ?"

"ใครนะคะ? ตรงไหน?"