ตอนที่ 512
byเมื่อแอนทิโกนัสยกทัพมาถึงพร้อมทหารราบมาซิโดเนียสองหมื่นนายและทหารม้าอีกหนึ่งพันสามร้อยนาย อาราตัสและคณะที่ปรึกษาได้ล่องเรือไปพบเขาที่เมืองเพเก โดยอาศัยจังหวะที่ศัตรูไม่ทันสังเกตเห็น ในใจของอาราตัสไม่ได้ไว้วางใจแอนทิโกนัสหรือชาวมาซิโดเนียเต็มที่นัก เพราะเขารู้ดีว่าความรุ่งเรืองของตนเองนั้นสร้างขึ้นบนความสูญเสียของฝ่ายนั้น และจุดเริ่มต้นในเส้นทางการเมืองของเขาก็คือการเป็นศัตรูกับแอนทิโกนัสคนก่อน แต่เมื่อเห็นว่าสถานการณ์บีบคั้นและไม่มีทางเลือกอื่น อาราตัสจึงตัดสินใจเสี่ยงดวงกับโชคชะตา
ทันทีที่แอนทิโกนัสทราบว่าอาราตัสกำลังเดินทางมาหา เขาต้อนรับคณะเดินทางคนอื่นๆ ตามปกติ แต่สำหรับอาราตัส เขากลับให้เกียรติอย่างสูงสุดตั้งแต่ก้าวแรกที่พบกัน และเมื่อเห็นว่าอาราตัสเป็นคนดีและมีสติปัญญา แอนทิโกนัสจึงยอมให้เขาเข้ามาใกล้ชิดยิ่งขึ้น อาราตัสไม่เพียงแต่ช่วยบริหารจัดการเรื่องสำคัญๆ ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ยังเป็นเพื่อนร่วมสันทนาการที่เข้ากับกษัตริย์ได้เป็นอย่างดี แม้แอนทิโกนัสจะยังหนุ่ม แต่เมื่อเห็นว่าอาราตัสมีนิสัยที่เหมาะสมจะเป็นมิตรกับเจ้าผู้ครองนคร เขาจึงไว้วางใจและใช้งานอาราตัสมากกว่าใครๆ ไม่ว่าจะเป็นชาวอาเคอีนหรือแม้แต่ชาวมาซิโดเนียที่อยู่รอบตัว
เรื่องราวนี้เป็นไปตามที่เทพเจ้าเคยทำนายไว้ในการบวงสรวงครั้งหนึ่ง เล่ากันว่าขณะที่อาราตัสกำลังทำพิธีบวงสรวง มีการพบถุงน้ำดีสองใบในตับที่หุ้มด้วยชั้นไขมันเดียวกัน หมอดูจึงทำนายว่าในไม่ช้าเขาจะได้เป็นมิตรที่สนิทชิดเชื้อที่สุดกับศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดของเขา ซึ่งในตอนนั้นอาราตัสไม่ได้ใส่ใจคำทำนายเลย เพราะเขาไม่เชื่อเรื่องการพยากรณ์และยึดถือการใช้เหตุผลเป็นหลัก แต่ต่อมาเมื่อสงครามดำเนินไปได้ด้วยดี แอนทิโกนัสได้จัดงานเลี้ยงครั้งใหญ่ที่เมืองโครินธ์และเชิญแขกจำนวนมาก โดยให้อาราตัสนั่งในตำแหน่งที่สำคัญที่สุดถัดจากตนเอง จากนั้นกษัตริย์ได้เรียกผ้าห่มผืนหนึ่งมา แล้วถามอาราตัสว่ารู้สึกหนาวหรือไม่ เมื่ออาราตัสตอบว่า "หนาวมากครับ" แอนทิโกนัสจึงเรียกให้เขาขยับเข้ามาใกล้ๆ จนเมื่อคนรับใช้เอาผ้าห่มมาคลุมให้ ทั้งสองจึงถูกคลุมด้วยผ้าผืนเดียวกัน วินาทีนั้นเองที่อาราตัสระลึกถึงการบวงสรวงครั้งนั้นได้ เขาหัวเราะออกมาและเล่าเรื่องลางบอกเหตุรวมถึงคำทำนายให้กษัตริย์ฟัง ซึ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากที่ทั้งสองสนิทกันได้พักใหญ่แล้ว
หลังจากที่อาราตัสและกษัตริย์ให้คำมั่นสัญญาต่อกันที่เมืองเพเก ทั้งคู่ก็เคลื่อนทัพเข้าหาศัตรูทันที และเกิดการปะทะกันบ่อยครั้งใกล้กับตัวเมือง โดยที่คลีโอเมนีสยึดชัยภูมิที่แข็งแกร่งไว้ และชาวโครินธ์ก็ร่วมป้องกันเมืองอย่างเต็มกำลัง ในระหว่างนั้น อริสโตเทเลสชาวอาร์กอสซึ่งเป็นเพื่อนของอาราตัสได้ส่งข่าวลับมาบอกว่า เขาจะทำให้เมืองอาร์กอสก่อกบฏ หากอาราตัสยอมนำทหารเดินทางมาด้วยตนเอง อาราตัสจึงแจ้งเรื่องนี้ให้แอนทิโกนัสทราบ แล้วนำทหารหนึ่งพันห้าร้อยนายล่องเรือเลียบชายฝั่งจากคอคอดไปยังเมืองเอพิดอรัสอย่างรวดเร็วที่สุด แต่ชาวอาร์กอสรอไม่ไหว จึงชิงก่อการกบฏและโจมตีทหารของคลีโอเมนีสจนต้องถอยร่นเข้าไปในป้อมปราการ เมื่อคลีโอเมนีสทราบข่าวและเกรงว่าหากศัตรูยึดเมืองอาร์กอสได้ จะทำให้เส้นทางถอยทัพกลับบ้านถูกตัดขาด เขาจึงทิ้งเมืองอาโคร-โครินธัสและรีบยกทัพไปช่วยลูกน้องในยามวิกาล แม้เขาจะไปถึงก่อนและขับไล่ศัตรูได้สำเร็จ แต่เมื่ออาราตัสและกองทัพของกษัตริย์ตามมาถึงในเวลาต่อมา คลีโอเมนีสจึงต้องถอยทัพไปยังเมืองแมนทิเนีย ส่งผลให้เมืองต่างๆ กลับมาเข้าพวกกับชาวอาเคอีนอีกครั้ง และแอนทิโกนัสก็ได้เข้ายึดครองอาโคร-โครินธัส
อาราตัสซึ่งได้รับเลือกให้เป็นแม่ทัพโดยชาวอาร์กอส ได้โน้มน้าวให้พวกเขามอบทรัพย์สินของเหล่าทรราชและคนทรยศให้เป็นของขวัญแก่แอนทิโกนัส ส่วนอริสโตมาคัสถูกนำตัวไปทรมานด้วยเครื่องยืดในเมืองเคนเครี และถูกนำไปถ่วงน้ำในทะเล ซึ่งเหตุการณ์นี้ทำให้อาราตัสถูกตำหนิอย่างหนักว่าปล่อยให้คนที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมานาน และเป็นคนที่ยอมสละอำนาจเพื่อรวมเมืองเข้ากับชาวอาเคอีนตามคำแนะนำของเขา ต้องถูกประหารชีวิตอย่างโหดร้ายและไร้กฎหมายเช่นนี้
นอกจากนี้ อาราตัสยังเริ่มถูกตำหนิในเรื่องอื่นๆ เช่น การยกเมืองโครินธ์ให้แอนทิโกนัสอย่างง่ายดายราวกับเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ การปล่อยให้แอนทิโกนัสเข้าปล้นเมืองออร์คอเมนุสแล้วส่งทหารมาซิโดเนียเข้ามาประจำการ การออกกฎห้ามส่งจดหมายหรือทูตไปยังกษัตริย์องค์อื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากแอนทิโกนัส รวมถึงการที่ต้องจ่ายเงินเดือนและจัดหาเสบียงให้ทหารมาซิโดเนีย ตลอดจนการจัดพิธีบวงสรวง ขบวนแห่ และการแข่งขันกีฬาเพื่อเป็นเกียรติแก่แอนทิโกนัส โดยที่ชาวเมืองของอาราตัสเองเป็นผู้เริ่มทำเป็นตัวอย่าง และอาราตัสยังให้แอนทิโกนัสมาพักอาศัยและรับรองที่บ้านของตน ทุกคนต่างมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นความผิดของอาราตัส โดยไม่ได้ตระหนักว่าเมื่อเขามอบอำนาจการตัดสินใจให้แอนทิโกนัสและปล่อยให้กระแสอำนาจของกษัตริย์นำทาง เขาก็ไม่เหลืออำนาจอะไรเลยนอกจากเสียงพูดเพียงเสียงเดียว ซึ่งการจะใช้เสียงนั้นอย่างอิสระก็ไม่ใช่เรื่องปลอดภัยนัก
เห็นได้ชัดว่าอาราตัสเองก็ลำบากใจกับหลายสิ่งที่เกิดขึ้น ดังเช่นเรื่องรูปปั้น เพราะแอนทิโกนัสได้นำรูปปั้นของเหล่าทรราชแห่งอาร์กอสที่เคยถูกโค่นล้มกลับมาตั้งใหม่ ในทางกลับกัน เขากลับสั่งให้ทุบรูปปั้นของผู้ที่เคยยึดอาโคร-โครินธัสทิ้งทั้งหมด ยกเว้นเพียงรูปปั้นของอาราตัสเท่านั้น ซึ่งแม้แอนทิโกนัสจะพยายามขอร้องอย่างไรเขาก็ไม่ยอมเปลี่ยนใจ นอกจากนี้ การที่ชาวอาเคอีนปฏิบัติต่อชาวแมนทิเนียยังดูขัดกับความรู้สึกและจารีตของชาวกรีก เพราะเมื่อยึดเมืองได้ด้วยความช่วยเหลือของแอนทิโกนัส พวกเขากลับสั่งประหารชีวิตผู้นำและผู้มีชื่อเสียงในเมือง ส่วนคนที่เหลือบางคนถูกขาย บางคนถูกล่ามโซ่ส่งไปยังมาซิโดเนีย และจับภรรยาและลูกๆ มาเป็นทาส เงินที่ได้จากการกระทำนี้ถูกแบ่งให้ตัวเองหนึ่งส่วน และอีกสองส่วนมอบให้ชาวมาซิโดเนีย การกระทำนี้อาจดูเหมือนเป็นการแก้แค้นที่สมเหตุสมผล เพราะแม้การที่คนชาติเดียวกันเลือดเนื้อเดียวกันจะทำรุนแรงต่อกันในยามโกรธแค้นจะเป็นเรื่องป่าเถื่อน แต่ดังที่ไซโมนิเดสกล่าวไว้ว่า ความจำเป็นทำให้เรื่องนี้ดูเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ เพราะในยามที่จิตใจรุ่มร้อนและเจ็บปวด การได้ระบายออกย่อมช่วยบรรเทาความทุกข์ได้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นกับเมืองนั้นในเวลาต่อมา อาราตัสไม่สามารถใช้เหตุผลหรือความจำเป็นใดๆ มาแก้ตัวได้เลย เพราะเมื่อชาวอาร์กอสได้รับมอบเมืองนี้จากแอนทิโกนัสและตั้งใจจะให้คนเข้าไปอยู่อาศัย อาราตัสซึ่งได้รับเลือกให้เป็นผู้ก่อตั้งเมืองคนใหม่และเป็นแม่ทัพในขณะนั้น ได้สั่งให้เปลี่ยนชื่อเมืองจาก "แมนทิเนีย" เป็น "แอนทิโกเนีย" ซึ่งยังคงใช้ชื่อนี้มาจนถึงปัจจุบัน อาจกล่าวได้ว่าเขาคือต้นเหตุที่ทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับ "แมนทิเนียอันงดงาม" เลือนหายไปจนหมดสิ้น และทำให้เมืองนี้มีชื่อที่เตือนใจถึงผู้ทำลายและผู้สังหารพลเมืองของตนเองมาจนถึงทุกวันนี้
หลังจากนั้น คลีโอเมนีสพ่ายแพ้ในศึกใหญ่ใกล้เมืองเซลลาเซีย เขาจึงละทิ้งสปาร์ตาและหนีไปยังอียิปต์ ส่วนแอนทิโกนัสหลังจากแสดงความเมตตาและปฏิบัติต่ออาราตัสอย่างดีเยี่ยมแล้ว ก็ได้เดินทางกลับไปยังมาซิโดเนีย เมื่อเขาล้มป่วยลง จึงได้ส่งฟิลิป ผู้สืบทอดราชบัลลังก์ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นเพียงเด็กหนุ่ม ให้เดินทางไปยังคาบสมุทรเพโลพอนนีซ โดยสั่งกำชับว่าให้เชื่อฟังคำแนะนำของอาราตัสเหนือสิ่งอื่นใด ให้ติดต่อกับเมืองต่างๆ ผ่านทางอาราตัส และทำความรู้จักกับชาวอาเคอีนผ่านเขา ซึ่งอาราตัสก็ได้ต้อนรับและดูแลฟิลิปเป็นอย่างดี จนสามารถทำให้ฟิลิปกลับไปยังมาซิโดเนียด้วยความเลื่อมใสในตัวเขา และมีความทะเยอทะยานที่จะมีบทบาทอันทรงเกียรติในกิจการต่างๆ ของกรีซ