ตอนที่ 397
byอากิสเชื่อว่าการสร้างความเท่าเทียมและฟื้นฟูประชากรของรัฐเป็นสิ่งที่ทรงเกียรติและถูกต้อง เขาจึงเริ่มหยั่งเชิงดูท่าทีของชาวเมือง และพบว่ากลุ่มคนหนุ่มสาวนั้นตอบรับดีเกินคาด พวกเขากระตือรือร้นที่จะร่วมสู้เพื่อคุณธรรม และพร้อมจะสลัดวิถีชีวิตแบบเดิมทิ้งเพื่ออิสรภาพ ราวกับนักมวยปล้ำที่ถอดเสื้อผ้าออกอย่างรวดเร็ว แต่ในทางกลับกัน กลุ่มคนรุ่นเก่าที่คุ้นชินและจมปลักอยู่กับกิเลสส่วนใหญ่กลับหวาดกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อของไลเคอร์กัส เหมือนทาสที่หนีไปแล้วถูกลากตัวกลับมาเผชิญหน้ากับเจ้านายที่กำลังโกรธแค้น คนกลุ่มนี้ทนไม่ได้ที่ต้องฟังอากิสคร่ำครวญถึงสภาพที่ตกต่ำของสปาร์ตาและร่ำร้องอยากให้เมืองกลับไปรุ่งเรืองดังเดิม
อย่างไรก็ตาม อากิสยังได้รับความสนับสนุนจากไลแซนเดอร์ ลูกชายของลิบีส, แมนโดรคลิดัส ลูกชายของเอคฟาเนส และอาเกสิเลาส์ ไลแซนเดอร์เป็นผู้ที่มีบารมีและได้รับความเชื่อถือจากประชาชน ส่วนแมนโดรคลิดัสถูกยกย่องว่าเป็นชาวกรีกที่เก่งที่สุดในยุคนั้นเรื่องการจัดการและวางแผนงาน ซึ่งเขามีทั้งความฉลาดแกมโกงและความกล้าหาญอย่างมาก สำหรับอาเกสิเลาส์นั้นเป็นอาของกษัตริย์ (ทางฝั่งมารดา) เขาเป็นคนพูดจาโน้มน้าวใจเก่ง แต่ก็มีความโลภและรักความสบาย เขาไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาดีต่อส่วนรวม แต่ดูเหมือนจะถูกโน้มน้าวโดยฮิปโปเมดอน ลูกชายของเขา ซึ่งเป็นที่นับถือและมีอิทธิพลต่อคนหนุ่มสาวในสปาร์ตาเพราะความกล้าหาญและผลงานโดดเด่นในสงคราม แต่ความจริงแล้วแรงจูงใจที่แท้จริงของอาเกสิเลาส์คือเขามีหนี้สินล้นพ้นตัวและหวังว่าแผนการนี้จะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากหนี้ได้
เมื่ออากิสโน้มน้าวอาของเขาได้สำเร็จ เขาก็ใช้ตัวกลางนี้เข้าหาแม่ของตน ซึ่งเป็นผู้มีอิทธิพล มีเพื่อนฝูงและบริวารมากมาย รวมถึงมีคนที่ติดค้างบุญคุณเธออยู่ทั่วเมือง และมีบทบาทสำคัญในกิจการบ้านเมือง ในตอนแรกเธอคัดค้านอย่างหนักและเตือนลูกชายว่าอย่าเอาตัวเข้าไปเสี่ยงกับโครงการที่ยากลำบากและไม่คุ้มค่าเช่นนี้ แต่อาเกสิเลาส์พยายามกล่อมเธอว่าเรื่องนี้ไม่ได้ยากอย่างที่คิด และน่าจะเป็นประโยชน์ต่อตระกูล ส่วนตัวกษัตริย์อากิสเองก็ขอร้องแม่ว่า อย่าให้เรื่องเงินทองมาขวางกั้นความหวังที่จะสร้างเกียรติยศของเขาเลย เขาบอกแม่ว่าเขาไม่อาจเทียบความร่ำรวยกับกษัตริย์เมืองอื่นได้ เพราะแม้แต่ข้ารับใช้ของเจ้าเมืองหรือผู้ดูแลคลังของเซลิวคัสหรือปโตเลมีก็ยังมีทรัพย์สินมากกว่ากษัตริย์สปาร์ตาทุกพระองค์รวมกันเสียอีก แต่ถ้าเขาสามารถก้าวข้ามความหรูหราเหล่านั้นได้ด้วยความสมถะ ความใจกว้าง และการละทิ้งกิเลส หากเขาสามารถคืนความเท่าเทียมให้ชาวสปาร์ตาได้ เมื่อนั้นเขาจึงจะเป็นกษัตริย์ที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแท้จริง
ในที่สุด ทั้งแม่และย่าก็ถูกโน้มน้าวด้วยความทะเยอทะยานอันสูงส่งและใจกว้างของชายหนุ่ม พวกเธอไม่เพียงแต่ยินยอม แต่ยังพร้อมจะผลักดันให้เขาเดินหน้าต่อไป ทั้งส่งคนไปเจรจากับผู้มีอิทธิพลในเครือข่ายของตน และยังไปพูดคุยกับบรรดาผู้หญิงคนอื่นๆ ด้วย เพราะรู้ดีว่าเหล่าภรรยาชาวลาเคเดมอนมีอำนาจเหนือสามีอย่างมาก สามีมักจะเล่าเรื่องบ้านเมืองให้ภรรยาฟังอย่างเปิดเผย มากกว่าที่ผู้หญิงจะเล่าเรื่องส่วนตัวในครอบครัวให้สามีฟังเสียอีก ซึ่งจุดนี้เองที่เป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดของแผนการ เพราะเงินส่วนใหญ่ในสปาร์ตาตกอยู่ในมือของผู้หญิง พวกเธอจึงมีแนวโน้มที่จะคัดค้าน ไม่ใช่เพียงเพราะกลัวจะสูญเสียสิ่งของฟุ่มเฟือยที่พวกเธอถือเป็นความสุขสูงสุดเนื่องจากขาดประสบการณ์และความรู้ แต่เพราะพวกเธอรู้ดีว่าความมั่งคั่งคือรากฐานของอำนาจและบารมีของตน
ฝ่ายที่คัดค้านจึงหันไปพึ่งเลโอนิดัส โดยอ้างว่าในฐานะผู้ใหญ่ที่มีประสบการณ์ เขาควรจะหยุดยั้งโครงการที่วู่วามของคนหนุ่ม เลโอนิดัสเองก็อยากจะคัดค้านอากิสอยู่แล้ว แต่ไม่กล้าทำอย่างเปิดเผยเพราะกลัวกระแสประชาชนที่ต้องการความเปลี่ยนแปลง เขาจึงใช้วิธีลับหลังทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายความน่าเชื่อถือ ขัดขวางโครงการ และเป่าหูเหล่าผู้บริหารระดับสูงให้เกลียดชังอากิส โดยคอยพร่ำบอกอย่างมีเลศนัยว่า การที่อากิสเสนอให้แบ่งทรัพย์สินคนรวยให้คนจนและยกเลิกหนี้สินนั้น ไม่ใช่เพื่อสร้างพลเมืองให้สปาร์ตา แต่เป็นเพียง "ค่าตอบแทน" เพื่อซื้อใจให้คนยอมให้เขาขึ้นสู่อำนาจเผด็จการ และเพื่อสร้างกองทหารรักษาการณ์ส่วนตัวสำหรับทรราชเท่านั้น
แต่อากิสไม่ได้สนใจข่าวลือเหล่านี้ เขาผลักดันให้ไลแซนเดอร์ได้รับเลือกเป็นเอฟอร์ (Ephor) และใช้โอกาสนั้นเสนอ "เรธรา" (Rhetra) หรือข้อกำหนดกฎหมายต่อสภา โดยมีสาระสำคัญคือ: ให้ทุกคนพ้นจากหนี้สิน และแบ่งที่ดินออกเป็นส่วนๆ อย่างเท่าเทียมกัน โดยที่ดินระหว่างลำน้ำใกล้เพลลีนกับภูเขาไทเกตัส ไปจนถึงเมืองมาเลียและเซลลาเซีย ให้แบ่งเป็น 4,500 ส่วน และส่วนที่เหลือแบ่งเป็น 15,000 ส่วน เพื่อมอบให้ชาวบ้านที่เหมาะสมจะรับหน้าที่ทหารราบหนัก โดยให้สิทธิชาวสปาร์ตาโดยกำเนิดก่อน จากนั้นจึงเปิดรับชาวบ้านหรือคนต่างด้าวที่ได้รับการอบรมแบบเสรีชน มีร่างกายแข็งแรง และมีอายุถึงเกณฑ์ทหาร โดยทั้งหมดจะถูกแบ่งเป็น 15 กองร้อย (บางกองมี 400 คน บางกองมี 200 คน) พร้อมกำหนดอาหารและระเบียบวินัยตามกฎหมายของไลเคอร์กัส
เมื่อข้อเสนอนี้ถูกนำเข้าสู่สภาผู้อาวุโส กลับถูกคัดค้านอย่างหนัก ไลแซนเดอร์จึงรีบเรียกประชุมสมัชชาประชาชนทันที โดยเขา แมนโดรคลิดัส และอาเกสิเลาส์ ได้ขึ้นกล่าวสุนทรพจน์โน้มน้าวใจว่า อย่าปล่อยให้เกียรติยศของสปาร์ตาต้องถูกเหยียดหยามเพียงเพื่อเอาใจคนรวยไม่กี่คนที่กดขี่พวกเขา ให้ระลึกถึงคำพยากรณ์ในอดีตที่เตือนว่า ความโลภในเงินทองคืออันตรายร้ายแรงและจะนำสปาร์ตาไปสู่ความพินาศ รวมถึงคำพยากรณ์ล่าสุดจากวิหารปาซิฟี ซึ่งเป็นวิหารและสถานที่พยากรณ์ที่มีชื่อเสียงในทาลามี (บางตำนานว่าปาซิฟีคือลูกสาวของแอตลาสที่เกิดกับจูปิเตอร์ บางคนว่าคือคาสซานดราลูกสาวกษัตริย์ไพเรียมที่มาเสียชีวิตที่นี่และถูกเรียกว่าปาซิฟีในฐานะผู้เปิดเผยคำพยากรณ์ ส่วนฟิลาร์คัสกล่าวว่าคือดาฟเน่ลูกสาวของอะไมคลาสที่หนีอะพอลโลจนกลายเป็นต้นลอเรลและได้รับพรให้พยากรณ์ได้) ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม แต่สิ่งที่แน่นอนคือ ประชาชนถูกทำให้เชื่อว่าคำพยากรณ์นี้สั่งให้พวกเขากลับไปสู่ความเท่าเทียมตามแบบแผนของไลเคอร์กัส
เมื่อกล่าวจบ อากิสก็ลุกขึ้นยืนและบอกกับทุกคนสั้นๆ ว่า เขาจะสนับสนุนกฎหมายใหม่ที่ทำเพื่อประโยชน์ของประชาชนอย่างเต็มที่ โดยเริ่มจากเขาจะแบ่งมรดกทั้งหมดของตน ซึ่งเป็นที่ดินทำกินและทุ่งหญ้าผืนใหญ่ให้แก่ประชาชน และจะมอบเงินสดอีก 600 ทาเลนต์ นอกจากนี้ แม่ ย่า รวมถึงเพื่อนและญาติที่ร่ำรวยที่สุดในลาเคเดมอน ก็พร้อมที่จะทำตามแบบอย่างของเขาเช่นกัน