ตอนที่ 21

เมื่อกลับมาถึงในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงไม่รอช้า รีบลงมือปฏิรูปบ้านเมืองอย่างถอนรากถอนโคน เพราะตั้งใจจะเปลี่ยนโฉมหน้าของรัฐทั้งหมด เนื่องจากเขามองว่าการแก้ไขกฎหมายเพียงไม่กี่ข้อหรือการปรับเปลี่ยนเพียงบางส่วนนั้นไม่มีประโยชน์อะไร เขาเปรียบการทำงานของตนเหมือนแพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่ต้องรักษาคนไข้ซึ่งป่วยด้วยหลายโรคซ้อนกัน โดยต้องใช้ยาแรงเพื่อขับโรคและล้างพิษ เปลี่ยนสภาพร่างกายทั้งหมด แล้วจึงเริ่มกำหนดระเบียบการกินอยู่ใหม่ตั้งแต่ต้น

เมื่อวางแผนไว้เช่นนั้น เขาจึงเดินทางไปยังเดลฟีเพื่อขอคำชี้แนะจากเทพอะพอลโล หลังจากทำพิธีบวงสรวงเสร็จสิ้น เขาก็กลับมาพร้อมกับคำพยากรณ์อันเลื่องชื่อ ซึ่งระบุว่าเขาเป็นที่รักของพระเจ้า และเป็นดั่งเทพเจ้ามากกว่ามนุษย์ คำอธิษฐานของเขาจะได้รับการตอบรับ กฎหมายที่เขาตราขึ้นจะเป็นกฎหมายที่ดีที่สุด และรัฐที่ปฏิบัติตามกฎหมายนี้จะกลายเป็นรัฐที่โด่งดังที่สุดในโลก

คำพยากรณ์นี้สร้างความมั่นใจให้เขาอย่างมาก เขาจึงเริ่มดึงตัวกลุ่มผู้นำของสปาร์ตามาเป็นพวก โดยขอให้พวกเขาช่วยสนับสนุนภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้ เขาเริ่มจากกลุ่มเพื่อนสนิทก่อน แล้วจึงค่อยๆ ขยายผลไปยังคนอื่นๆ จนสามารถโน้มน้าวให้ทุกคนร่วมมือกันนำแผนการนี้ไปปฏิบัติจริง เมื่อเวลาเหมาะสม เขาจึงสั่งให้ชายผู้มีอิทธิพล 30 คนของสปาร์ตา เตรียมอาวุธให้พร้อมและมารวมตัวกันที่ตลาดตั้งแต่รุ่งสาง เพื่อสร้างความยำเกรงให้กับฝ่ายตรงข้าม เฮอร์มิมปัสได้บันทึกชื่อของผู้โดดเด่นในกลุ่มนี้ไว้ 20 คน แต่คนที่ไลเคอร์กัสไว้วางใจมากที่สุดและมีบทบาทสำคัญที่สุด ทั้งในการร่างกฎหมายและการนำไปใช้ คืออาร์ทมิอาดัส

ในขณะที่สถานการณ์เริ่มวุ่นวาย กษัตริย์คาริเลาส์ทรงระแวงว่าอาจมีการสมคบคิดเพื่อลอบปลงพระชนม์ จึงทรงลี้ภัยเข้าไปในวิหารเทพีมิเนอร์วาแห่งบ้านทองเหลือง แต่เมื่อทรงทราบความจริงในภายหลังและได้รับคำสัตย์ปฏิญาณว่าไม่มีใครคิดร้าย พระองค์จึงออกจากที่ลี้ภัยและเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับกลุ่มของไลเคอร์กัสด้วย เนื่องจากพระองค์ทรงมีนิสัยอ่อนโยนและประนีประนอมอย่างยิ่ง จนกษัตริย์อาร์เคเลาส์ผู้เป็นพี่ชายถึงกับตรัสเย้ยเมื่อได้ยินคนสรรเสริญความใจดีของพระองค์ว่า "ใครจะว่าเขาเป็นอย่างอื่นได้ล่ะ ในเมื่อเขาใจดีไปหมด แม้แต่กับคนเลวเขาก็ยังใจดีด้วย"

ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงมากมายที่ไลเคอร์กัสทำ สิ่งแรกและสำคัญที่สุดคือการจัดตั้งสภา ซึ่งมีอำนาจเทียบเท่ากับกษัตริย์ในเรื่องสำคัญๆ ดังที่เพลโตกล่าวไว้ว่า สภานี้ช่วยลดทอนความรุนแรงของอำนาจกษัตริย์ ทำให้รัฐมีความมั่นคงและปลอดภัยยิ่งขึ้น เพราะแต่เดิมรัฐไม่มีรากฐานที่มั่นคง บางครั้งก็เอียงไปทางระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์เมื่อกษัตริย์มีอำนาจเหนือกว่า และบางครั้งก็กลายเป็นประชาธิปไตยเต็มตัวเมื่อประชาชนเป็นฝ่ายได้เปรียบ การมีสภาจึงเปรียบเสมือน "น้ำหนักถ่วง" หรืออวนถ่วงเรือที่ช่วยรักษาดุลยภาพให้คงที่ โดยสมาชิกสภาทั้ง 28 คนจะคอยสนับสนุนกษัตริย์เพื่อต้านทานกระแสประชาธิปไตยที่มากเกินไป และในขณะเดียวกันก็คอยสนับสนุนประชาชนเพื่อป้องกันไม่ให้กษัตริย์ใช้อำนาจเบ็ดเสร็จ

ส่วนจำนวนสมาชิก 28 คนนั้น อริสโตเติลระบุว่าเดิมทีมีมากกว่านี้ แต่มีสองคนถอนตัวออกไปเพราะความกลัว แต่สเฟรัสยืนยันว่าเริ่มแรกมี 28 คนอยู่แล้ว บางทีตัวเลขนี้อาจมีความลับบางอย่าง เพราะเป็นผลคูณของ 7 กับ 4 และเป็น "เลขสมบูรณ์" (perfect number) ลำดับแรกต่อจากเลข 6 ซึ่งผลรวมของตัวหารย่อยเท่ากับตัวเลขนั้นพอดี แต่สำหรับข้าพเจ้า เชื่อว่าไลเคอร์กัสเลือกเลข 28 เพื่อที่เมื่อนับรวมกษัตริย์สองพระองค์เข้าไปด้วย จะกลายเป็น 30 คนพอดี

เขาตั้งใจจัดตั้งสภานี้มาก ถึงขั้นไปขอคำพยากรณ์จากเดลฟี ซึ่งเรียกว่า "เรทรา" (Rhetra) โดยมีใจความว่า "หลังจากสร้างวิหารให้เทพจูปิเตอร์ เฮลลาเนียส และเทพีมิเนอร์วา เฮลลาเนีย รวมถึงแบ่งประชาชนออกเป็นกลุ่ม (phyles) และหน่วย (obes) แล้ว ให้จัดตั้งสภาผู้อาวุโส 30 คน ซึ่งรวมผู้นำด้วย และให้เรียกประชุมประชาชนเป็นระยะระหว่างเบบิกากับคนาซิออน เพื่อเสนอเรื่องและลงมติ โดยให้ประชาชนเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย" คำว่า phyles และ obes หมายถึงการแบ่งกลุ่มประชาชน ส่วนผู้นำหมายถึงกษัตริย์สองพระองค์ และ apellazein หมายถึงการเรียกประชุม ส่วนเบบิกากับคนาซิออน ปัจจุบันเรียกว่าโอเอนัส โดยอริสโตเติลบอกว่าคนาซิออนคือแม่น้ำและเบบิกาคือสะพาน การประชุมจะจัดขึ้นระหว่างสองจุดนี้เพราะไม่มีอาคารสภา ไลเคอร์กัสเชื่อว่าการตกแต่งอาคารหรูหราไม่ได้ช่วยให้การตัดสินใจดีขึ้น แต่กลับเป็นอุปสรรคที่ทำให้คนวอกแวกไปสนใจรูปปั้น ภาพวาด หรือเพดานฉลุลาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวกรีกเมืองอื่นนิยมทำกัน

เมื่อประชาชนมารวมตัวกันกลางแจ้ง พวกเขาไม่มีสิทธิ์เสนอความเห็น แต่มีหน้าที่เพียงยอมรับหรือปฏิเสธสิ่งที่กษัตริย์หรือสภาเสนอเท่านั้น แต่ต่อมาพบว่าประชาชนมักบิดเบือนความหมายของข้อเสนอโดยการเติมหรือตัดคำ กษัตริย์โพลิดอรัสและกษัตริย์ธีโอพอมปัสจึงเพิ่มข้อกำหนดในเรทราว่า "หากประชาชนตัดสินใจอย่างไม่ถูกต้อง ให้ผู้อาวุโสและผู้นำมีสิทธิ์สั่งยุติการประชุมได้" ซึ่งหมายถึงการปฏิเสธการรับรองและไล่ประชาชนกลับไปเนื่องจากบิดเบือนเจตนารมณ์ของสภา ข้อกำหนดนี้ถูกทำให้ดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของเรทรามาตั้งแต่ต้น ดังที่ปรากฏในบทกวีของทีร์ทิอุสว่า:

คำพยากรณ์จากอะพอลโลส่งมาถึง
นำถ้อยคำอันสมบูรณ์จากไพโธกลับมาบ้าน
กษัตริย์ผู้ได้รับแต่งตั้งจากสวรรค์และรักแผ่นดิน
จักเป็นผู้นำในสภาแห่งชาติ
ตามด้วยเหล่าผู้อาวุโส และประชาชนเป็นลำดับสุดท้าย
ขอให้เรทราอันเที่ยงตรงนี้ดำเนินไปในหมู่ทุกคน

แม้ไลเคอร์กัสจะวางโครงสร้างรัฐไว้อย่างรัดกุมที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ผู้ที่สืบทอดอำนาจต่อมากลับพบว่าอำนาจของกลุ่มคณาธิปไตยยังคงแข็งแกร่งและครอบงำเกินไป เพื่อควบคุมความรุนแรงนี้ เพลโตกล่าวว่าพวกเขาได้ "ใส่บังเหียน" ให้กับอำนาจนั้น นั่นคือการจัดตั้งตำแหน่ง "เอฟฟอรี" (ephori) ขึ้นมาหลังจากไลเคอร์กัสเสียชีวิตไปแล้ว 130 ปี เอลาตัสและเพื่อนร่วมงานเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับตำแหน่งนี้ในรัชสมัยของกษัตริย์ธีโอพอมปัส วันหนึ่งเมื่อพระมเหสีทรงตำหนิว่าพระองค์จะส่งมอบอำนาจให้ลูกหลานน้อยกว่าที่ได้รับมาจากบรรพบุรุษ กษัตริย์ทรงตอบว่า "เปล่าเลย ข้าพเจ้ามอบให้มากกว่า เพราะมันจะยั่งยืนกว่า" เพราะเมื่ออำนาจสิทธิขาดถูกจำกัดให้อยู่ในขอบเขตที่เหมาะสม กษัตริย์สปาร์ตาจึงหลุดพ้นจากความริษยาและอันตราย ไม่ต้องเผชิญชะตากรรมเลวร้ายเหมือนเพื่อนบ้านในเมสเซเนและอาร์กอส ที่พยายามรักษาอำนาจไว้จนเกินพอดี ไม่ยอมโอนอ่อนให้ประชาชน จนสุดท้ายต้องสูญเสียอำนาจทั้งหมดไป

หากใครได้พิจารณาถึงความวุ่นวายและการบริหารที่ล้มเหลวของรัฐเพื่อนบ้าน ซึ่งมีความใกล้ชิดทั้งทางสายเลือดและภูมิศาสตร์ จะเห็นได้ชัดว่าความฉลาดและวิสัยทัศน์ของไลเคอร์กัสนั้นน่าเลื่อมใสเพียงใด ทั้งสามรัฐนี้เริ่มต้นด้วยความสามารถที่ใกล้เคียงกัน หรือหากจะว่าไป ชาวเมสเซเนและอาร์กอสอาจจะดูโชคดีกว่าสปาร์ตาในช่วงแรกด้วยซ้ำ แต่ความสุขนั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะนิสัยเผด็จการของกษัตริย์และความดื้อรั้นของประชาชนนำไปสู่ความโกลาหลและการล่มสลายของสถาบันต่างๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชาวสปาร์ตานั้นได้รับพรจากสวรรค์เพียงใดที่มีผู้วางรากฐานกฎหมายที่ชาญฉลาด ผู้ซึ่งสร้างสมดุลและจังหวะที่เหมาะสมให้กับการปกครอง ซึ่งเรื่องนี้ข้าพเจ้าจะกล่าวรายละเอียดในโอกาสต่อไป

หลังจากจัดตั้งสภา 30 คนแล้ว ภารกิจถัดมาของเขา ซึ่งเป็นงานที่อันตรายที่สุดเท่าที่เคยทำมา คือการจัดสรรที่ดินใหม่ เนื่องจากในขณะนั้นมีความเหลื่อมล้ำอย่างรุนแรง รัฐเต็มไปด้วยคนยากจนข้นแค้น ในขณะที่ความมั่งคั่งทั้งหมดไปกระจุกตัวอยู่กับคนเพียงไม่กี่คน เพื่อกำจัดความจองหอง ความริษยา ความฟุ่มเฟือย และอาชญากรรม รวมถึงโรคเรื้อรังอย่างความขาดแคลนและความล้นเกิน เขาจึงโน้มน้าวให้ผู้คนยอมสละกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สินและตกลงให้มีการแบ่งที่ดินใหม่ เพื่อให้ทุกคนใช้ชีวิตอยู่บนพื้นฐานที่เท่าเทียมกัน โดยให้ "คุณงามความดี" เป็นทางเดียวสู่ความโดดเด่น และใช้ "ความอัปยศจากความชั่ว" กับ "เกียรติจากความดี" เป็นบรรทัดฐานเดียวในการแบ่งแยกคุณค่าของมนุษย์ออกจากกัน