ตอนที่ 30

นูมา พอมพิลีอุส

แม้ว่าลำดับวงศ์ตระกูลของตระกูลขุนนางในโรมจะสืบย้อนกลับไปได้ถึงสมัยของนูมา พอมพิลีอุส อย่างชัดเจน แต่เหล่านักประวัติศาสตร์กลับมีความเห็นแตกต่างกันอย่างมากว่าเขาครองราชย์ในช่วงเวลาใด นักเขียนคนหนึ่งชื่อโคลดิอุส ได้ระบุไว้ในหนังสือชื่อ "ข้อวิพากษ์ว่าด้วยลำดับเวลา (Strictures on Chronology)" ว่า บันทึกโบราณของโรมสูญหายไปในช่วงที่เมืองถูกพวกกอลบุกทำลาย และบันทึกที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบันนั้นถูกปลอมแปลงขึ้น เพื่อเอาใจและตอบสนองความต้องการของบางคนที่อยากจะอ้างว่าตนสืบเชื้อสายมาจากตระกูลขุนนางโบราณ ทั้งที่ความจริงแล้วไม่มีสิทธิ์อ้างเช่นนั้นเลย

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องเล่ากันทั่วไปว่านูมาเป็นศิษย์และคนสนิทของพีทาโกรัส แต่ก็มีอีกฝ่ายที่คัดค้าน โดยยืนยันว่านูมาไม่รู้จักทั้งภาษาและวิชาการของกรีกเลย แต่เป็นคนที่มีพรสวรรค์และมีความสามารถโดยธรรมชาติจนบรรลุถึงคุณธรรมได้ด้วยตนเอง หรือไม่ก็อาจจะมีอาจารย์ชาวอนารยชนที่เก่งกาจกว่าพีทาโกรัสคอยสั่งสอน บางคนยังอ้างว่าพีทาโกรัสไม่ได้อยู่ในยุคเดียวกับนูมา แต่อยู่หลังจากนั้นถึงห้าชั่วอายุคน และอาจจะเป็นพีทาโกรัสอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นชาวสปาร์ตา ผู้ชนะการแข่งขันวิ่งในโอลิมปิกครั้งที่ 16 (ซึ่งเป็นปีที่สามที่นูมาขึ้นครองราชย์) ที่ได้เดินทางมายังอิตาลีและได้รู้จักกับนูมา พร้อมทั้งช่วยวางรากฐานการปกครองของอาณาจักร ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมกฎหมายและขนบธรรมเนียมของชาวลาโคเนียจึงปรากฏอยู่ในระเบียบการปกครองของโรม อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าข้อเท็จจริงจะเป็นอย่างไร นูมาสืบเชื้อสายมาจากชาวเซไบน์ ซึ่งอ้างว่าตนเป็นอาณานิคมของชาวลาเซไดมอน ส่วนเรื่องลำดับเวลานั้นโดยทั่วไปมีความไม่แน่นอนสูง โดยเฉพาะเมื่ออ้างอิงจากรายชื่อผู้ชนะการแข่งขันโอลิมปิก ซึ่งฮิปเปียสแห่งเอเลียนำมาเผยแพร่ในภายหลังโดยไม่มีหลักฐานยืนยันที่ชัดเจน ดังนั้น เพื่อให้ง่ายต่อการเล่าเรื่อง เราจะขอเริ่มจากจุดที่เหมาะสมเพื่อนำเสนอเหตุการณ์สำคัญในชีวิตของนูมา

ในปีที่ 37 นับจากการสร้างเมืองโรม ในวันที่ 5 กรกฎาคม ซึ่งเรียกว่าวันคาโปรไทน์ โนเนส โรมิวลัสซึ่งเป็นกษัตริย์ในขณะนั้น ได้ประกอบพิธีเซ่นสรวงสาธารณะที่บึงแพะ (Goat's Marsh) ต่อหน้าวุฒิสภาและชาวเมืองโรม ทันใดนั้นท้องฟ้าก็มืดครึ้ม เมฆฝนและพายุพัดกระหน่ำลงมาอย่างรุนแรง ชาวบ้านต่างพากันวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก และในพายุหมุนนั้นเอง โรมิวลัสก็ได้หายตัวไป โดยไม่มีใครพบร่างของเขาเลยไม่ว่าจะเป็นหรือตาย

เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดความสงสัยในตัวเหล่าขุนนาง มีข่าวลือแพร่สะพัดในหมู่ประชาชนว่า พวกขุนนางเริ่มเบื่อหน่ายกับการปกครองระบอบกษัตริย์ และโกรธแค้นที่โรมิวลัสใช้อำนาจเผด็จการกับพวกเขา จึงร่วมกันวางแผนฆ่ากษัตริย์เพื่อชิงอำนาจการปกครองมาไว้ในมือตนเอง เพื่อสลัดความสงสัยนี้ พวกขุนนางจึงประกาศยกย่องโรมิวลัสให้เป็นเทพเจ้า โดยอ้างว่าเขาไม่ได้ตาย แต่ได้เลื่อนสถานะไปสู่สภาวะที่สูงกว่า และโปรคลัส ชายผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่งได้สาบานว่า เขาเห็นโรมิวลัสถูกยกขึ้นสู่สรวงสวรรค์ทั้งชุดและเครื่องแต่งกาย และได้ยินเสียงของพระองค์ตะโกนบอกขณะลอยขึ้นไปว่า ต่อจากนี้ไปให้เรียกพระองค์ว่า ควิรินัส

เมื่อความวุ่นวายระลอกแรกสงบลง ปัญหาใหม่ก็ตามมา นั่นคือการเลือกกษัตริย์องค์ใหม่ เนื่องจากชาวโรมดั้งเดิมและผู้อยู่อาศัยกลุ่มใหม่ยังไม่มีความสามัคคีกันอย่างสมบูรณ์ เกิดการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายในหมู่สามัญชน และมีความริษยาชิงดีชิงเด่นกันในหมู่สมาชิกวุฒิสภา แม้ทุกคนจะเห็นตรงกันว่าจำเป็นต้องมีกษัตริย์ แต่จะเลือกใครหรือมาจากชนชาติใดกลับเป็นเรื่องที่ตกลงกันไม่ได้ กลุ่มคนที่ร่วมสร้างเมืองมากับโรมิวลัสและยอมเสียสละที่ดินและบ้านเรือนให้ชาวเซไบน์ไปแล้ว รู้สึกไม่พอใจหากชาวเซไบน์จะขึ้นมาปกครองผู้มีพระคุณของตน ในขณะที่ฝ่ายเซไบน์ก็อ้างได้อย่างมีเหตุผลว่า เมื่อกษัตริย์ทาติอุสของตนสิ้นพระชนม์ พวกเขาก็ยอมสยบต่ออำนาจของโรมิวลัสโดยสันติ ดังนั้นตอนนี้จึงถึงคราวที่กษัตริย์ควรมาจากชนชาติของตนบ้าง อีกทั้งพวกเขาไม่ถือว่าตนเองด้อยกว่าชาวโรม และได้ช่วยสร้างเมืองโรมให้เติบโตขึ้นไม่น้อยกว่ากัน ซึ่งหากไม่มีจำนวนประชากรและการร่วมมือของชาวเซไบน์ โรมก็คงไม่สามารถเรียกตัวเองว่า "เมือง" ได้อย่างเต็มปาก

ทั้งสองฝ่ายต่างโต้เถียงกันอย่างดุเดือด แต่เพื่อป้องกันไม่ให้ความขัดแย้งนำไปสู่ความโกลาหลในขณะที่ไม่มีผู้นำ จึงตกลงกันให้สมาชิกวุฒิสภาทั้ง 150 คน สลับกันดำรงตำแหน่งผู้บริหารสูงสุด โดยแต่ละคนจะได้รับเครื่องหมายแห่งกษัตริย์เพื่อประกอบพิธีเซ่นสรวงและจัดการงานราชการเป็นเวลา 6 ชั่วโมงในตอนกลางวัน และ 6 ชั่วโมงในตอนกลางคืน การหมุนเวียนอำนาจอย่างเท่าเทียมเช่นนี้ช่วยลดการชิงดีชิงเด่นในหมู่ขุนนาง และลดความริษยาของประชาชน เพราะพวกเขาจะได้เห็นว่าคนที่เพิ่งขึ้นสู่ตำแหน่งกษัตริย์ จะกลับมาเป็นพลเมืองธรรมดาภายในวันเดียว ชาวโรมเรียกรูปแบบการปกครองชั่วคราวนี้ว่า อินเทอร์เรกนัม (Interregnum)

อย่างไรก็ตาม แม้จะใช้วิธีที่ดูประนีประนอมเช่นนี้ แต่พวกเขาก็ยังไม่พ้นจากข้อครหาของชาวบ้านที่มองว่า ขุนนางกำลังเปลี่ยนระบอบการปกครองเป็นคณาธิปไตย และตั้งใจจะกุมอำนาจสูงสุดไว้กับกลุ่มตนเองโดยไม่ยอมเลือกกษัตริย์เสียที ในที่สุดทั้งสองฝ่ายจึงสรุปทางออกว่า ให้ฝ่ายหนึ่งเลือกกษัตริย์จากอีกฝ่ายหนึ่ง คือถ้าชาวโรมเลือกชาวเซไบน์ หรือชาวเซไบน์เลือกชาวโรม วิธีนี้ถือเป็นทางออกที่ดีที่สุดในการยุติความขัดแย้ง เพราะกษัตริย์ที่ได้รับเลือกจะมีความผูกพันกับฝ่ายหนึ่งในฐานะผู้เลือก และผูกพันกับอีกฝ่ายในฐานะญาติพี่น้อง ฝ่ายเซไบน์จึงมอบสิทธิ์การเลือกให้ชาวโรมดั้งเดิม ซึ่งทางชาวโรมเองก็ยินดีที่จะรับกษัตริย์ชาวเซไบน์ที่ตนเป็นคนเลือก มากกว่าจะเห็นชาวโรมคนหนึ่งถูกยกย่องโดยชาวเซไบน์ หลังจากหารือกันแล้ว พวกเขาจึงเลือก นูมา พอมพิลีอุส ชาวเซไบน์ ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในด้านความดีงาม แม้ว่าเขาจะไม่ได้อาศัยอยู่ในโรม แต่ทันทีที่ชื่อของเขาถูกเสนอ ชาวเซไบน์ต่างก็ส่งเสียงสนับสนุนอย่างล้นหลาม ยิ่งกว่าผู้ที่เลือกเขาเสียอีก

เมื่อการตัดสินใจเป็นที่รับรู้โดยทั่วกัน จึงมีการแต่งตั้งตัวแทนระดับสูงจากทั้งสองฝ่ายให้ไปเชิญเขามาบริหารบ้านเมือง นูมาอาศัยอยู่ที่เมืองคิวเรส (Cures) เมืองที่มีชื่อเสียงของชาวเซไบน์ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเรียกกลุ่มชาวโรมและเซไบน์รวมกันว่า ควิไรต์ส (Quirites) พอมโพเนียส ผู้ทรงเกียรติคือบิดาของเขา และนูมาเป็นลูกชายคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องสี่คน เขาเกิดในวันที่ 21 เมษายน ซึ่งเป็นวันเดียวกับวันที่ก่อตั้งเมืองโรม (ราวกับเป็นลิขิตของสวรรค์) นูมาเป็นคนที่มีจิตใจอ่อนโยนและใฝ่ดีโดยธรรมชาติ และยิ่งขัดเกลาตนเองให้ดียิ่งขึ้นด้วยระเบียบวินัย การใช้ชีวิตที่เรียบง่าย และการศึกษาปรัชญา ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยกำจัดกิเลสต่ำต้อย แต่ยังขจัดนิสัยก้าวร้าวและละโมบที่พวกอนารยชนมักมองว่าเป็นเรื่องน่าชื่นชม สำหรับนูมา ความกล้าหาญที่แท้จริงคือการใช้เหตุผลควบคุมอารมณ์ใฝ่ต่ำของตนเองให้ได้

เขาตัดขาดจากความหรูหราและความสะดวกสบายในบ้าน ในขณะที่ทั้งชาวเมืองและคนแปลกหน้าต่างยกย่องให้เขาเป็นผู้พิพากษาและที่ปรึกษาที่ซื่อสัตย์ แต่ในเวลาส่วนตัว เขาไม่ได้ใช้เวลาไปกับความบันเทิงหรือการแสวงหาทรัพย์สิน แต่ทุ่มเทให้กับการบูชาเทพเจ้าผู้เป็นอมตะ และใคร่ครวญถึงอำนาจและธรรมชาติของเทพเจ้าด้วยปัญญา เขาโด่งดังมากจนทาติอุส (ผู้ร่วมปกครองกับโรมิวลัส) เลือกเขาให้เป็นลูกเขยและมอบลูกสาวเพียงคนเดียวให้ แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ทำให้เขาลุ่มหลงในอำนาจจนอยากย้ายไปอยู่ในโรมกับพ่อตา เขากลับเลือกที่จะอาศัยอยู่กับชาวเซไบน์เพื่อดูแลบิดาในยามชรา และทาเทียผู้เป็นภรรยาก็ยินดีกับชีวิตที่เรียบง่ายกับสามี มากกว่าชื่อเสียงและความหรูหราที่เธอจะได้รับหากอยู่กับบิดา

ว่ากันว่าทาเทียเสียชีวิตหลังจากแต่งงานได้ 13 ปี หลังจากนั้นนูมาจึงปลีกตัวจากสังคมเมืองไปใช้ชีวิตในชนบท เขาใช้เวลาอย่างโดดเดี่ยวในป่าและทุ่งหญ้าที่ศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเทพเจ้า และการใช้ชีวิตในที่รกร้างเช่นนี้เองที่นำไปสู่ตำนานเกี่ยวกับเทพธิดา กล่าวกันว่านูมาไม่ได้ปลีกตัวจากผู้คนเพราะความเศร้าหรือจิตใจไม่ปกติ แต่เป็นเพราะเขาได้สัมผัสกับความสุขที่เหนือกว่านั้น คือการได้เข้าสู่พันธสัญญาแห่งรักและการสนทนากับเทพธิดาเอเกเรีย (Egeria) ซึ่งทำให้เขาได้รับความสุขล้นพ้นและปัญญาอันศักดิ์สิทธิ์