ตอนที่ 29

เมื่อไลเคอร์กัสเห็นว่าระบบระเบียบสำคัญที่เขาวางรากฐานไว้เริ่มหยั่งรากลึกลงในใจของชาวเมือง จนกลายเป็นความคุ้นชินและปฏิบัติได้อย่างเป็นธรรมชาติ และเห็นว่ารัฐของเขาเติบโตจนสามารถดำเนินต่อไปได้ด้วยตัวเองแล้ว เขาก็รู้สึกปลาบปลื้มใจ เช่นเดียวกับที่เพลโตเคยเปรียบเปรยถึงพระผู้สร้างโลกที่ทรงรู้สึกยินดีเมื่อเห็นโลกถือกำเนิดและเริ่มเคลื่อนไหว ไลเคอร์กัสเองก็มองดูโครงสร้างทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่และงดงามซึ่งกำลังขับเคลื่อนไปอย่างราบรื่นด้วยความพึงพอใจ และเกิดความคิดที่จะทำให้ระบบนี้เป็นอมตะ โดยตั้งใจจะส่งต่อให้คนรุ่นหลังโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงเท่าที่มนุษย์จะคาดการณ์ได้

เขาเรียกประชุมชาวเมืองเป็นกรณีพิเศษ และบอกทุกคนว่าตอนนี้ทุกอย่างน่าจะลงตัวดีแล้ว ทั้งในแง่ของความสุขและคุณธรรมของรัฐ แต่ยังมีเรื่องสำคัญที่สุดอีกเรื่องหนึ่งที่เขาคิดว่ายังไม่ควรบอกจนกว่าจะได้ปรึกษาเทพพยากรณ์ ระหว่างนี้เขาจึงขอให้ทุกคนปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัดโดยห้ามแก้ไขแม้เพียงนิดเดียวจนกว่าเขาจะกลับมา แล้วเขาจะทำตามคำชี้แนะของเทพเจ้า ทุกคนต่างยินดีและเร่งให้เขาออกเดินทาง แต่ก่อนจะจากไป ไลเคอร์กัสได้ให้กษัตริย์ทั้งสอง ท่านสภา และประชาชนทั้งหมดสาบานว่าจะยึดมั่นและรักษาระบบการปกครองนี้ไว้จนกว่าเขาจะกลับมา

เมื่อเดินทางถึงเดลฟี เขาได้ทำพิธีบูชาเทพอะพอลโลและทูลถามว่า กฎหมายที่เขาสถาปนาขึ้นนั้นดีพอและเพียงพอที่จะสร้างความสุขและคุณธรรมให้แก่ประชาชนหรือไม่ คำพยากรณ์ตอบกลับมาว่า กฎหมายเหล่านี้ยอดเยี่ยมยิ่ง และตราบใดที่ประชาชนปฏิบัติตาม พวกเขาจะได้รับเกียรติยศสูงสุด ไลเคอร์กัสบันทึกคำพยากรณ์เป็นลายลักษณ์อักษรส่งกลับไปยังสปาร์ตา จากนั้นเขาทำพิธีบูชาเทพอะพอลโลอีกครั้ง ลาเพื่อนฝูงและลูกชาย แล้วตัดสินใจว่าชาวสปาร์ตาจะต้องไม่ถูกปลดเปลื้องจากคำสาบาน และเขาจะจบชีวิตลงที่นี่ด้วยตัวเอง

ในตอนนั้นเขาอยู่ในวัยที่ชีวิตยังคงดำเนินไปได้ แต่ก็เป็นวัยที่จากไปได้โดยไม่ต้องเสียดาย อีกทั้งทุกอย่างรอบตัวเขาก็อยู่ในสภาวะที่รุ่งเรืองดีแล้ว เขาจึงตัดสินใจจบชีวิตด้วยการอดอาหาร เพราะเชื่อว่าหน้าที่ของรัฐบุรุษคือการทำให้แม้แต่ความตายของตนเป็นประโยชน์ต่อรัฐ และเป็นตัวอย่างของความดีงามจนวินาทีสุดท้าย การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่เป็นการปิดฉากชีวิตที่ทรงเกียรติของเขาอย่างสมบูรณ์ แต่ยังเป็นการรับประกันว่าชาวเมืองจะได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งที่เขาตรากตรำสร้างมาตลอดชีวิต เพราะทุกคนได้สาบานไว้แล้วว่าจะรักษาระบบนี้ไว้จนกว่าเขาจะกลับมา

สิ่งที่เขาคาดหวังเป็นจริง เพราะนครลาเคเดมอนยังคงเป็นนครที่สำคัญที่สุดของกรีซต่อเนื่องยาวนานถึงห้าร้อยปี โดยยึดถือตามกฎหมายของไลเคอร์กัสอย่างเคร่งครัด ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ตลอดรัชสมัยของกษัตริย์ถึงสิบสี่พระองค์ จนกระทั่งถึงสมัยของกษัตริย์อากิส บุตรของอาร์คิดามัส แม้จะมีการแต่งตั้งตำแหน่งเอฟฟอรี (ephori) ขึ้นมาใหม่ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ต่อประชาชน แต่ในความเป็นจริงกลับยิ่งทำให้ลักษณะการปกครองแบบชนชั้นสูงเด่นชัดขึ้นกว่าเดิม

ในสมัยของอากิส ทองคำและเงินเริ่มไหลเข้าสู่สปาร์ตา พร้อมกับนำพาความหายนะที่มาพร้อมกับความโลภที่เกินพอดี ไลแซนเดอร์เป็นผู้ส่งเสริมความวุ่นวายนี้ แม้ตัวเขาเองจะไม่ฉ้อฉล แต่การนำทรัพย์สงครามจำนวนมหาศาลกลับมาทำให้บ้านเมืองเต็มไปด้วยความโลภและความฟุ่มเฟือย จนทำลายกฎเกณฑ์ของไลเคอร์กัสลง ซึ่งในสมัยที่กฎหมายเหล่านั้นยังศักดิ์สิทธิ์ สปาร์ตาไม่ได้ดูเหมือนรัฐบาลที่ปกครองประเทศ แต่ดูเหมือนวิถีชีวิตที่ดำเนินตามคำแนะนำของปราชญ์ผู้สุขุมคนหนึ่งมากกว่า

เปรียบได้กับที่กวีเล่าถึงเฮอร์คิวลิสที่สวมหนังราชสีห์และถือกระบองเดินทางไปทั่วโลกเพื่อปราบทรราชที่โหดร้าย ชาวลาเคเดมอนก็เช่นกัน พวกเขาใช้เพียงไม้เท้าธรรมดาและเสื้อผ้าเนื้อหยาบ แต่กลับได้รับความเคารพเชื่อฟังจากทั่วกรีซอย่างเต็มใจ พวกเขาช่วยระงับการยึดอำนาจที่ไม่เป็นธรรม ปราบปรามเผด็จการ เป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยสงครามและความขัดแย้งภายใน บ่อยครั้งที่พวกเขาทำได้โดยไม่ต้องใช้โล่ป้องกันแม้แต่ใบเดียว เพียงแค่ส่งตัวแทนไปคนเดียว ทุกคนก็ยอมสยบและปฏิบัติตามราวกับฝูงผึ้งที่บินเข้าหาจ่าฝูง รัฐของพวกเขามีระเบียบและยุติธรรมมากพอที่จะเป็นต้นแบบให้ผู้อื่นได้

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงแปลกใจกับคนที่บอกว่าชาวสปาร์ตาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ดีแต่เป็นผู้ปกครองที่แย่ โดยอ้างคำพูดของกษัตริย์ธีโอพอมปัสที่ว่า สปาร์ตายืนหยัดอยู่ได้นานไม่ใช่เพราะกษัตริย์สั่งการเก่ง แต่เพราะประชาชนรู้วิธีเชื่อฟัง แต่ในความเป็นจริง ประชาชนจะไม่เชื่อฟังเลยหากผู้ปกครองสั่งการไม่เป็น ความเชื่อฟังคือบทเรียนที่ผู้สั่งการเป็นคนสอน ผู้นำที่แท้จริงคือผู้สร้างความเต็มใจที่จะเชื่อฟังให้เกิดขึ้นในตัวผู้ตาม เหมือนกับการฝึกม้าให้เชื่องและว่าง่ายซึ่งเป็นขั้นสูงสุดของการขี่ม้า การทำให้คนเต็มใจเชื่อฟังก็คือขั้นสูงสุดของศาสตร์แห่งการปกครอง

ชาวลาเคเดมอนไม่ได้ทำให้คนแค่ "ยอม" เชื่อฟัง แต่ทำให้คน "ปรารถนา" ที่จะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา นครต่างๆ ไม่ได้ส่งคำขอขอเรือ ขอเงิน หรือขอกำลังพลจากสปาร์ตา แต่ขอเพียง "แม่ทัพชาวสปาร์ตา" สักคน และเมื่อได้รับแล้ว พวกเขาก็ให้เกียรติและเคารพแม่ทัพผู้นั้นอย่างสูงสุด ดังเช่นที่ชาวซิซิลีปฏิบัติต่อไกลลิปปัส ชาวคาลซิสปฏิบัติต่อบราซิดาส และชาวกรีกในเอเชียปฏิบัติต่อไลแซนเดอร์ คัลลิคราติดาส และอากิสิเลาส์ พวกเขาเรียกแม่ทัพเหล่านี้ว่าเป็นผู้จัดระเบียบและผู้ขัดเกลาผู้คน และมองว่านครสปาร์ตาคือต้นแบบที่สมบูรณ์แบบของมารยาทและการปกครองที่ชาญฉลาด นครอื่นดูเหมือนนักเรียน ส่วนสปาร์ตาคืออาจารย์ของกรีซ

สตราโตนิคัสเคยล้อเลียนเรื่องนี้อย่างสนุกสนาน โดยแกล้งเสนอให้ออกกฎหมายว่า ให้ชาวเอเธนส์เป็นผู้จัดขบวนแห่ทางศาสนาและพิธีลึกลับ ให้ชาวเอเลียนดูแลการแข่งขันโอลิมปิก และถ้าใครทำผิด ให้ชาวลาเคเดมอนเป็นคนถูกลงโทษแทน ส่วนแอนทิสทีนส์ ลูกศิษย์ของโซเครตีส ก็เคยพูดถึงชาวธีบส์ที่กำลังลำพองใจหลังชนะศึกที่เลคตราว่า พวกเขาดูเหมือนเด็กนักเรียนที่เพิ่งชนะอาจารย์ของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ไลเคอร์กัสไม่ได้ตั้งใจให้เมืองของเขาไปปกครองเมืองอื่น ความสุขของรัฐในมุมมองของเขา เช่นเดียวกับความสุขของปัจเจกบุคคล คือการฝึกฝนคุณธรรมและความสามัคคีของคนในชาติ เป้าหมายของเขาคือการทำให้ประชาชนมีจิตใจที่เป็นอิสระ พึ่งพาตนเองได้ และรู้จักพอประมาณ ด้วยเหตุนี้ นักคิดทางการเมืองผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเพลโต, ไดโอจีนีส และซีโน จึงใช้ไลเคอร์กัสเป็นต้นแบบ แม้ว่างานของพวกเขาจะเป็นเพียงโครงการหรือตัวอักษร แต่ไลเคอร์กัสคือผู้สร้างรัฐในความเป็นจริงที่ไม่มีใครเลียนแบบได้ ในขณะที่คนทั่วไปมองว่าการบรรลุสภาวะทางปรัชญาในระดับบุคคลเป็นเรื่องยาก แต่ไลเคอร์กัสกลับสร้าง "รัฐทางปรัชญา" ที่สมบูรณ์ขึ้นมา ทำให้เขายืนอยู่เหนือผู้ตรากฎหมายคนอื่นๆ ในกรีซทั้งหมด อริสโตเติลถึงกับกล่าวว่า หลังจากที่เขาเสียชีวิต ชาวลาเคเดมอนให้เกียรติเขาน้อยกว่าที่เขาควรได้รับ แม้ว่าจะมีวิหารและมีการเซ่นไหว้เขาในฐานะเทพเจ้าทุกปีก็ตาม

มีเรื่องเล่าว่า เมื่อนำอัฐิของเขากลับมายังสปาร์ตา เกิดฟ้าผ่าลงที่หลุมศพ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับบุคคลสำคัญเพียงไม่กี่คน เช่นเดียวกับยูริพิดีสที่ถูกฝังที่อาเรธูซาในมาซิโดเนีย ซึ่งเหล่าผู้ศรัทธาในตัวกวีอาจมองว่านี่คือหลักฐานว่ายูริพิดีสได้รับชะตากรรมเดียวกับบุรุษศักดิ์สิทธิ์ผู้เป็นที่รักของเทพเจ้า

บางแหล่งระบุว่าไลเคอร์กัสเสียชีวิตที่เซอร์รา บางคนบอกว่าเสียชีวิตที่เอลิส ส่วนไทเมียสและอริสโตเซนัสบอกว่าเขาจบชีวิตที่เกาะครีต โดยอริสโตเซนัสเสริมว่าชาวครีตได้ชี้ให้เห็นหลุมศพของเขาในเขตเพอร์กามัส ใกล้กับถนนสำหรับคนแปลกหน้า เขาเหลือบุตรชายเพียงคนเดียวคือแอนทิโอรัส ซึ่งเมื่อเสียชีวิตโดยไม่มีทายาท ตระกูลของเขาก็สิ้นสุดลง แต่ญาติและมิตรสหายยังคงจัดงานรำลึกถึงเขาเป็นประจำทุกปี ซึ่งเรียกวันเหล่านั้นว่า "ไลเคอร์ไกดีส" (Lycurgides)

อริสโตคราทีส บุตรของฮิปพาร์คัส กล่าวว่าไลเคอร์กัสเสียชีวิตที่เกาะครีต และเพื่อนชาวครีตได้ทำตามคำขอของเขา โดยการเผาศพแล้วโปรยเถ้าถ่านลงสู่ทะเล เพราะเกรงว่าหากนำอัฐิกลับไปยังลาเคเดมอน ประชาชนอาจใช้เป็นข้ออ้างในการหลุดพ้นจากคำสาบานและเริ่มเปลี่ยนแปลงระบบการปกครอง

เรื่องราวชีวิตและการกระทำของไลเคอร์กัสคงเพียงพอเท่านี้

นูมา พอมพิลีอุส