ตอนที่ 428
byเมื่ออาร์เคียสทราบว่าเดโมสเทนีสลี้ภัยไปยังวิหารเทพเนปจูนที่คาลอเรีย เขาจึงนำทหารหอกชาวทราเซียนล่องเรือเล็กมุ่งหน้าไปที่นั่นทันที เมื่อขึ้นฝั่งแล้ว อาร์เคียสพยายามหว่านล้อมให้เดโมสเทนีสยอมติดตามเขาไปหาแอนติพาทอร์ โดยรับปากว่าเขาจะไม่ถูกทำร้ายอย่างรุนแรง
ทว่าคืนก่อนหน้านั้น เดโมสเทนีสฝันประหลาด เขาฝันว่าตัวเองกำลังแสดงละครโศกนาฏกรรมและกำลังชิงชัยกับอาร์เคียส แม้เขาจะแสดงได้อย่างยอดเยี่ยมและเป็นที่ถูกใจผู้ชม แต่สุดท้ายเขากลับพ่ายแพ้เพียงเพราะอุปกรณ์ประกอบฉากไม่ดีพอ ดังนั้น เมื่ออาร์เคียสพยายามพูดจาอ่อนหวานและแสดงความเมตตา เดโมสเทนีสจึงนั่งนิ่งไม่ไหวติง จ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาแน่วแน่แล้วกล่าวว่า "อาร์เคียสเอ๋ย คำสัญญาของท่านในตอนนี้ไม่มีผลกับข้า พอๆ กับที่การแสดงของท่านในอดีตไม่เคยทำให้ข้าประทับใจ"
เมื่อถูกย้อน อาร์เคียสเริ่มโกรธและส่งเสียงข่มขู่ เดโมสเทนีสจึงตอบกลับว่า "เอาละ ตอนนี้ท่านพูดจาเหมือนคำพยากรณ์ของมาซิโดเนียของจริงเสียที ก่อนหน้านี้ท่านก็แค่แสดงละครเท่านั้น ขอเวลาให้ข้าได้เขียนจดหมายสั้นๆ ถึงครอบครัวสักครู่เถิด" พูดจบเขาก็เดินเข้าไปในวิหาร หยิบม้วนกระดาษขึ้นมาทำท่าเหมือนจะเขียน แล้วนำก้านไม้รีดใส่ปากและกัดไว้ ซึ่งเป็นนิสัยที่เขาชอบทำเวลาใช้ความคิดหรือเขียนหนังสือ เขาค้างท่านี้ไว้ครู่หนึ่งก่อนจะก้มหน้าลงและปกปิดศีรษะไว้
เหล่าทหารที่เฝ้าประตูเห็นดังนั้นก็คิดว่าเขาขี้ขลาดและกลัวตาย จึงพากันหัวเราะเยาะและด่าทอว่าเขาอ่อนแอและใจเสาะ ส่วนอาร์เคียสเดินเข้ามาใกล้และบอกให้เขาลุกขึ้น พร้อมกับย้ำคำสัญญาเดิมว่าจะช่วยให้เขาสงบศึกกับแอนติพาทอร์ได้ แต่ในขณะนั้นเดโมสเทนีสรู้สึกได้ว่าพิษร้ายได้ซึมลึกเข้าสู่ร่างกายแล้ว เขาจึงเปิดหน้าขึ้น จ้องมองอาร์เคียสแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้ท่านจะเริ่มสวมบทเป็นเครอนในละครโศกนาฏกรรม และขับไล่ร่างที่ไร้วิญญาณของข้าออกไปโดยไม่ต้องฝังก็ได้ตามใจท่านเถิด แต่ข้าขอวิงวอนต่อเทพเนปจูนผู้เมตตา ในขณะที่ข้ายังมีลมหายใจ ขอให้ข้าได้ลุกขึ้นและจากไปจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ แม้ว่าแอนติพาทอร์และพวกมาซิโดเนียจะทำให้แม้แต่วิหารของท่านต้องแปดเปื้อนก็ตาม" หลังจากพูดจบ เขาขอให้คนช่วยพยุงตัวขึ้นเพราะเริ่มสั่นและโงนเงน และในขณะที่เดินผ่านแท่นบูชา เขาก็ล้มลงและสิ้นใจด้วยเสียงครวญสุดท้าย
อริสตันกล่าวว่าเขาดื่มพิษจากก้านไม้รีดตามที่กล่าวมาข้างต้น แต่ปัปปุส นักประวัติศาสตร์อีกท่านหนึ่งระบุว่า เมื่อเขาล้มลงใกล้แท่นบูชา ในม้วนกระดาษของเขามีเพียงข้อความเริ่มต้นของจดหมายที่เขียนว่า "เดโมสเทนีส ถึง แอนติพาทอร์" เท่านั้น และเมื่อผู้คนประหลาดใจกับการตายที่กะทันหัน ทหารทราเซียนที่เฝ้าประตูรายงานว่าเห็นเขาหยิบพิษออกมาจากเศษผ้าแล้วใส่ปาก ซึ่งตอนแรกพวกเขาคิดว่าเขากลืนทองคำลงไป ส่วนสาวใช้ที่ดูแลเขาเมื่อถูกสอบสวนโดยคนของอาร์เคียส เธอยืนยันว่าเขาใส่พิษนั้นไว้ในกำไลข้อมือในฐานะเครื่องรางมานานแล้ว ด้านเอราทอสเทนีสก็กล่าวในทำนองเดียวกันว่าเขาเก็บพิษไว้ในแหวนกลวง ซึ่งก็คือกำไลที่เขาสวมอยู่นั่นเอง
แม้จะมีเรื่องเล่าที่แตกต่างกันจากผู้เขียนหลายท่าน แต่เราไม่จำเป็นต้องลงรายละเอียดถึงความขัดแย้งเหล่านั้น ทว่ามีเรื่องหนึ่งที่ไม่อาจละเลยได้ คือคำกล่าวของเดโมคาเรส ญาติของเดโมสเทนีส ซึ่งเชื่อว่าการที่เขาจากไปอย่างรวดเร็วและไม่ทรมานนั้นไม่ใช่เพราะพิษ แต่เป็นเพราะความเมตตาและการจัดสรรของเหล่าเทพเจ้าที่ช่วยให้เขาพ้นจากความโหดร้ายของพวกมาซิโดเนีย เขาเสียชีวิตในวันที่ 16 เดือนพยาเนปซิออน ซึ่งเป็นวันเศร้าและเคร่งขรึมที่สุดของเทศกาลเธสโมฟอเรียที่เหล่าสตรีจะถือศีลอดในวิหารของเทพี
หลังจากเขาเสียชีวิต ชาวเอเธนส์ได้มอบเกียรติยศให้สมกับคุณงามความดีของเขา โดยการสร้างรูปปั้นทองเหลือง และกำหนดให้สมาชิกที่อาวุโสที่สุดในตระกูลได้รับการดูแลในพริทาเนียม (Prytaneum) บนฐานรูปปั้นมีจารึกข้อความอันโด่งดังว่า:
"หากท่านเข้มแข็งเพื่อกรีซ ได้เท่ากับที่ท่านมีความรอบรู้
พวกมาซิโดเนียคงมิอาจพิชิตแผ่นดินนี้ได้"
ซึ่งเป็นเรื่องน่าขันหากจะมีใครบอกว่าเดโมสเทนีสเป็นคนแต่งบทกวีนี้เองที่คาลอเรียในขณะที่กำลังจะดื่มพิษ
ก่อนที่เราจะเดินทางไปเอเธนส์ มีเรื่องเล่าว่า ทหารนายหนึ่งถูกเรียกตัวไปพบผู้บังคับบัญชาเพื่อตอบคำถามข้อกล่าวหา เขาจึงนำทองคำจำนวนเล็กน้อยที่ตนมีไปวางไว้ในมือของรูปปั้นเดโมสเทนีส ซึ่งนิ้วของรูปปั้นนั้นประสานกันอยู่ และมีต้นเพลนขนาดเล็กขึ้นอยู่ใกล้ๆ ใบไม้จำนวนมากที่ปลิวมาตามลมหรือถูกวางไว้โดยตั้งใจได้ตกลงมาปกคลุมทองคำนั้นไว้จนมิดเป็นเวลานาน จนกระทั่งทหารนายนั้นกลับมาและพบว่าทรัพย์สินของเขายังอยู่ครบถ้วน เรื่องนี้จึงเลื่องลือไปทั่ว และทำให้ผู้มีความรู้ในเมืองต่างแข่งขันกันเขียนบทกวีสั้นๆ เพื่อสรรเสริญความซื่อสัตย์ของเดโมสเทนีส
ส่วนเดมาเดส เขาไม่ได้เสวยสุขกับเกียรติยศใหม่ๆ นานนัก เพราะกรรมตามสนองจากการตายของเดโมสเทนีสได้ติดตามเขาไปถึงมาซิโดเนีย ที่นั่นเขาถูกประหารชีวิตโดยกลุ่มคนที่เขาเคยประจบสอพลอ ซึ่งเดิมทีคนเหล่านี้ก็เบื่อหน่ายเขาอยู่แล้ว และเมื่อความผิดของเขาปรากฏชัดจนปฏิเสธไม่ได้ โดยมีจดหมายบางฉบับที่ถูกดักจับได้ ซึ่งเขาเขียนสนับสนุนให้เพอร์ดิคคัสบุกโจมตีมาซิโดเนียเพื่อช่วยชาวกรีกที่เขากล่าวว่า "แขวนอยู่บนเส้นด้ายที่ผุพัง" (ซึ่งหมายถึงแอนติพาทอร์) เขาถูกดีนาร์คัสชาวโครินธ์กล่าวโทษ และคาสซานเดอร์ก็โกรธจัดจนสั่งประหารชีวิตเขาหลังจากที่สังหารลูกชายของตนเองไปก่อนหน้า ในที่สุดเดมาเดสก็ได้เรียนรู้บทเรียนจากโศกนาฏกรรมของตนเองว่า คนทรยศที่ขายชาติ ย่อมขายตัวเองเป็นคนแรก ซึ่งเป็นความจริงที่เดโมสเทนีสเคยเตือนเขาบ่อยครั้งแต่เขาไม่เคยเชื่อ โซซิอุสเอ๋ย นี่คือเรื่องราวชีวิตของเดโมสเทนีสตามบันทึกและคำบอกเล่าที่เราได้รับรู้มา
—
**ซิเซโร**
เป็นที่กล่าวกันว่า เฮลเวีย มารดาของซิเซโร เป็นสตรีผู้มีตระกูลดีและดำเนินชีวิตอย่างเรียบร้อย ส่วนบิดาของเขานั้นมีเรื่องเล่าที่ขัดแย้งกันอย่างสุดขั้ว บางแหล่งระบุว่าเขาเป็นลูกชายของช่างซักผ้าและถูกฝึกฝนในอาชีพนั้น ในขณะที่บางแหล่งย้อนกลับไปว่าตระกูลของเขาสืบเชื้อสายมาจากทัลลุส อัตติอุส กษัตริย์ผู้โด่งดังแห่งโวลสไกอัน ซึ่งทำสงครามกับชาวโรมันอย่างสมเกียรติ อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษคนแรกของตระกูลที่ได้รับฉายาว่า "ซิเซโร" ดูจะเป็นบุคคลที่น่าจดจำ เพราะลูกหลานรุ่นต่อมาไม่เพียงแต่ไม่ปฏิเสธชื่อนี้ แต่ยังรักและภูมิใจในชื่อนี้ แม้ว่าในสายตาคนทั่วไปมันจะเป็นชื่อที่น่าตลกขบขันก็ตาม เนื่องจากในภาษาละติน คำว่า *Cicer* หมายถึงถั่วประเภทหนึ่ง และเนื่องจากที่ปลายจมูกของเขามีรอยบุ๋มซึ่งดูคล้ายกับฝักถั่วชนิดนี้ เขาจึงได้รับฉายาว่า ซิเซโร
ซิเซโร ผู้ซึ่งข้ากำลังเขียนเรื่องราวของเขา เล่าว่าเขาเคยตอบโต้เพื่อนๆ ที่แนะนำให้เขาเปลี่ยนชื่อหรือละทิ้งชื่อนี้เมื่อครั้งเริ่มเข้าสู่เส้นทางการเมืองว่า เขาจะพยายามทำให้ชื่อ "ซิเซโร" มีเกียรติยศยิ่งกว่าตระกูลสเคารีหรือคาทูลี และเมื่อครั้งดำรงตำแหน่งเควสเตอร์ในซิซิลี ขณะที่เขากำลังถวายเครื่องเงินแก่เทพเจ้า เขาได้สลักชื่อสองชื่อคือ มาร์คุส และ ทัลลิอุส ส่วนชื่อที่สามนั้น เขาบอกให้ช่างสลักรูปถั่วลงไปแทนด้วยความขี้เล่น นี่คือเรื่องราวทั้งหมดที่กล่าวถึงที่มาของชื่อเขา