ตอนที่ 239

บางกระแสเล่าว่า เอลพินิซีอาศัยอยู่กับพี่ชายในฐานะภรรยาอย่างเปิดเผย ไม่ได้ปิดบัง เพราะความยากจนทำให้เธอไม่มีโอกาสได้แต่งงานกับใครที่เหมาะสม แต่ต่อมาเมื่อ คัลเลียส หนึ่งในมหาเศรษฐีแห่งเอเธนส์ตกหลุมรักเธอ และเสนอจะช่วยจ่ายค่าปรับที่บิดาของเธอถูกตัดสินโทษ เพื่อแลกกับการได้แต่งงานกับเธอโดยที่เอลพินิซีเเองก็ยินยอม ไซมอนจึงตกลงหมั้นเธอให้กับคัลเลียส

จะว่าไปแล้ว ไซมอนเป็นคนที่มีความรักรุนแรงและเจ้าชู้พอตัว ดังที่ เมลันธีอุส ได้เขียนล้อเลียนเขาในบทกวีเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับ แอสเทเรีย แห่งซาลามิส และหญิงอีกคนที่ชื่อ มเนสตรา นอกจากนี้เขายังรักใคร่ภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายอย่าง อิโซดิซี บุตรสาวของยูริปโตเลมุส อย่างลึกซึ้ง และเมื่อเธอเสียชีวิต เขาก็โศกเศร้าเสียใจอย่างหนักจนแทบไม่อาจทนได้ ซึ่งเห็นได้จากบทกวีไว้อาลัยที่ส่งถึงเขา โดยนักปรัชญาพานีเทียสเชื่อว่า อาร์เคเลาส์ ผู้เขียนตำราฟิสิกส์เป็นผู้แต่งบทกวีเหล่านี้ ซึ่งเมื่อดูจากช่วงเวลาก็มีความเป็นไปได้สูง

ในด้านอื่นๆ ไซมอนเป็นคนที่มีคุณธรรมและสง่างาม เขากล้าหาญเหมือนมิลเทียดีส มีวิจารณญาณไม่แพ้เธมิสโตคลีส และที่สำคัญคือเขามีความยุติธรรมและซื่อสัตย์กว่าทั้งสองคนมาก แม้ในด้านการทหารเขาจะเก่งกาจทัดเทียมกัน แต่ในฐานะพลเมืองที่รับผิดชอบต่อบ้านเมือง เขากลับโดดเด่นกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทั้งที่ในตอนนั้นเขายังอายุน้อยและยังไม่มีประสบการณ์มากนัก

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือตอนที่ชาวมีเดียรุกราน เธมิสโตคลีสแนะนำให้ชาวเอเธนส์ละทิ้งเมืองและแผ่นดิน แล้วขนอาวุธทั้งหมดขึ้นเรือเพื่อไปสู้กับศัตรูทางทะเลที่ช่องแคบซาลามิส ในขณะที่ผู้คนส่วนใหญ่กำลังตกตะลึงและมองว่าคำแนะนำนี้บ้าบิ่นเกินไป ไซมอนกลับเป็นคนแรกที่เดินผ่านย่านเซรามิคัสด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม พร้อมกับพรรคพวกมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการ ในมือถือบังเหียนม้าเพื่อนำไปถวายแด่เทพี เป็นการส่งสัญญาณว่าตอนนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ทหารม้าอีกต่อไป แต่ต้องใช้ทหารเรือแทน หลังจากถวายบังเหียนและสักการะเทพีแล้ว เขาได้หยิบโล่ที่แขวนอยู่บนผนังวิหารลงมาแล้วมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ การกระทำนี้ช่วยสร้างความมั่นใจให้กับชาวเมืองจำนวนมาก

ไซมอนมีรูปร่างหน้าตาดี ตามที่กวีไอออนบันทึกไว้ว่าเขาตัวสูงใหญ่และไว้ผมหยิกยาว หลังจากสร้างผลงานอย่างกล้าหาญในศึกซาลามิส เขาก็กลายเป็นที่เลื่องลือและได้รับความรักรวมถึงความชื่นชมจากชาวเอเธนส์อย่างมาก มีผู้คนมากมายสนับสนุนให้เขาทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้ชัยชนะที่มาราธอนของบิดา และเมื่อเขาเข้าสู่เส้นทางการเมือง ชาวเมืองก็ต้อนรับเขาอย่างอบอุ่นเพราะเริ่มเบื่อหน่ายเธมิสโตคลีส ด้วยนิสัยที่เปิดเผยและเข้ากับคนง่าย ทำให้ไซมอนได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งสูงสุดในรัฐบาล โดยมี อริสทิเดส เป็นผู้สนับสนุนหลัก เพราะเขามองเห็นศักยภาพในตัวไซมอนและต้องการผลักดันให้เขาเป็นขั้วอำนาจที่สามารถคานกับความเจ้าเล่ห์และบ้าบิ่นของเธมิสโตคลีสได้

หลังจากขับไล่ชาวมีเดียออกไปจากกรีซได้แล้ว ไซมอนได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองเรือ ในยุคที่เอเธนส์ยังไม่มีอำนาจเหนือทะเลและยังต้องดำเนินตามการนำของ พอซาเนียส และชาวลาเซไดมอน ทหารใต้บังคับบัญชาของไซมอนนั้นโดดเด่นมาก ทั้งในเรื่องระเบียบวินัย ความกระตือรือร้น และความพร้อมในการรบ

ต่อมา ไซมอนสังเกตเห็นว่าพอซาเนียสแอบติดต่อกับพวกอนารยชนและเขียนจดหมายถึงกษัตริย์เปอร์เซียเพื่อทรยศกรีซ อีกทั้งยังหลงระเริงในอำนาจ ปฏิบัติต่อพันธมิตรอย่างจองหองและกดขี่ ไซมอนจึงใช้โอกาสนี้เข้าช่วยเหลือผู้ที่ถูกรังแกและแสดงความเมตตาต่อทุกคน จนในที่สุดเขาสามารถแย่งชิงการนำกองทัพกรีกมาได้โดยที่พอซาเนียสไม่ทันตั้งตัว ซึ่งไม่ใช่การใช้กำลัง แต่ใช้เพียงคำพูดและคุณลักษณะส่วนตัวเท่านั้น พันธมิตรส่วนใหญ่ที่ทนความโอหังของพอซาเนียสไม่ไหวจึงหันมาสนับสนุนไซมอนและอริสทิเดส ซึ่งทั้งสองได้เขียนจดหมายถึงเหล่าเอฟอร์แห่งสปาร์ตา เพื่อขอให้เรียกตัวชายผู้สร้างความเสื่อมเสียแก่สปาร์ตาและสร้างความวุ่นวายให้กรีซกลับไป

มีเรื่องเล่าว่า ขณะที่พอซาเนียสอยู่ที่ไบแซนเทียม เขาพยายามล่อลวง คลีโอนิซี หญิงสาวจากตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองนั้น พ่อแม่ของเธอเกรงกลัวในความโหดร้ายของเขาจึงจำใจต้องยอมให้ลูกสาวไปตามความต้องการของเขา คลีโอนิซีขอให้คนรับใช้ดับไฟในห้องให้หมด จากนั้นเธอจึงเดินฝ่าความมืดไปยังเตียงของเขาอย่างเงียบเชียบ แต่ดันเดินไปชนตะเกียงจนล้มลง พอซาเนียสที่กำลังหลับอยู่สะดุ้งตื่นเพราะเสียงดัง และคิดว่ามีมือสังหารลอบเข้ามาฆ่าในยามวิกาล จึงรีบคว้ามีดสั้นข้างตัวขึ้นมาแทงหญิงสาวจนเธอเสียชีวิตทันที

หลังจากนั้น พอซาเนียสก็ไม่เคยได้พักผ่อนอย่างสงบ เพราะถูกวิญญาณของเธอตามหลอกหลอนในความฝัน พร้อมกับคำพูดที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นว่า:

"จงเดินต่อไปสู่จุดจบที่เลวร้าย
ผลกรรมจากความใคร่และความรุนแรงที่เจ้าก่อ"

เหตุการณ์นี้เป็นหนึ่งในชนวนสำคัญที่ทำให้เหล่าพันธมิตรโกรธแค้นและร่วมมือกับไซมอนเข้าล้อมเขาไว้ที่ไบแซนเทียม พอซาเนียสหนีรอดไปได้ แต่ยังคงถูกวิญญาณตามหลอกหลอน จึงเดินทางไปยังวิหารพยากรณ์แห่งคนตายที่เฮราเคลีย เพื่อเรียกวิญญาณของคลีโอนิซีขึ้นมาและขอให้เธอให้อภัย วิญญาณของเธอปรากฏตัวและตอบว่า เมื่อเขาเดินทางกลับถึงสปาร์ตา เขาจะพ้นจากความทุกข์ทั้งปวง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการทำนายถึงความตายที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า เรื่องนี้มีผู้เขียนหลายท่านบันทึกไว้

ไซมอนซึ่งได้รับความสนับสนุนจากเหล่าพันธมิตร ได้นำทัพไปยังเทรซ เนื่องจากได้รับรายงานว่าขุนนางเปอร์เซียที่เป็นเครือญาติของกษัตริย์ได้ยึดครองเมืองไอออน ซึ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำสไตรมอน และสร้างความเดือดร้อนให้ชาวกรีกในละแวกนั้น ไซมอนเริ่มจากเอาชนะชาวเปอร์เซียในสมรภูมิและล้อมพวกเขาไว้ในกำแพงเมือง จากนั้นเขาจึงโจมตีชาวเทรซที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำสไตรมอน เนื่องจากคนกลุ่มนี้เป็นผู้ส่งเสบียงให้เมืองไอออน เขาขับไล่ชาวเทรซออกไปจนหมดและยึดครองพื้นที่นั้น ทำให้ผู้ที่ถูกล้อมในเมืองไอออนตกอยู่ในสภาวะคับขันอย่างหนัก จน บิวทีส ผู้บัญชาการของกษัตริย์เปอร์เซียตัดสินใจจุดไฟเผาเมือง รวมถึงเผาตัวเอง ทรัพย์สิน และญาติพี่น้องทั้งหมดให้วอดวายไปในกองเพลิง

ด้วยเหตุนี้ ไซมอนจึงยึดเมืองได้ แต่แทบไม่ได้ทรัพย์สมบัติใดๆ เลย เพราะพวกอนารยชนเผาทั้งตัวเองและทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดไปหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาได้มอบดินแดนแถบนั้นให้แก่ชาวเอเธนส์ ซึ่งเป็นชัยภูมิที่ได้เปรียบและเหมาะแก่การตั้งถิ่นฐานอย่างยิ่ง เพื่อเป็นเกียรติแก่ความสำเร็จนี้ ชาวเมืองจึงอนุญาตให้เขาสร้างอนุสาวรีย์รูปเทพเมอร์คิวรีจากหิน โดยบนรูปแรกมีจารึกว่า:

"ด้วยจิตใจที่กล้าหาญและอดทน
ณ ที่ซึ่งแม่น้ำสไตรมอนไหลผ่านไอออน
เราใช้ความอดอยากและคมดาบ
บีบคั้นลูกหลานชาวมีเดียจนถึงที่สุด"

บนรูปที่สองจารึกว่า:

"ชาวเอเธนส์มอบรางวัลนี้แก่ผู้นำ
เพื่อตอบแทนการรับใช้ที่ยิ่งใหญ่และมีคุณค่า
เพื่อให้คนรุ่นหลังได้เรียนรู้จากเสียงสรรเสริญ
และจงกล้าหาญเพื่อประโยชน์ของบ้านเมือง"

และบนรูปที่สามจารึกว่า:

"ในกาลก่อน เมืองนี้ได้ส่งเมเนสเทอุสผู้ศักดิ์สิทธิ์
ร่วมทัพกับบุตรแห่งอาเทรุสสู่ชายฝั่งทรอย
โฮเมอร์กล่าวไว้ว่า ในบรรดาชาวกรีกทั้งหมด
เขาคือผู้ที่จัดทัพได้เก่งกาจที่สุด
ดังนั้น ชื่อเสียงของบุตรแห่งเมืองนี้
จึงเป็นที่ยอมรับในฐานะแม่ทัพและผู้ชนะในสนามรบมาอย่างยาวนาน"