ตอนที่ 222

หลังจากพยายามอย่างยากลำบากจนได้รับอนุญาตจากเหล่าผู้บริหารเมืองให้เดินทางได้ เขาก็ออกเรือไปทันที แต่ในระหว่างที่เขาเดินทางอยู่นั้น เหล่ากษัตริย์เริ่มตระหนักว่าการที่ไลแซนเดอร์ส่งพรรคพวกและเพื่อนสนิทไปคุมเมืองต่างๆ ทำให้เขากลายเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดเหนือกรีซโดยพฤตินัย พวกเขาจึงหาทางคืนอำนาจให้ประชาชนและขับไล่กลุ่มเพื่อนของไลแซนเดอร์ออกไป จนเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง โดยเฉพาะชาวเอเธนส์จากเขตไฟลีที่ลุกขึ้นโจมตีและโค่นล้มผู้ปกครองทั้งสามสิบคน

เมื่อไลแซนเดอร์รีบเดินทางกลับมา เขาได้โน้มน้าวให้ชาวลาเคดะโมเนียสนับสนุนระบอบคณาธิปไตยและปราบปรามรัฐบาลที่มาจากประชาชน โดยเริ่มจากการส่งเงินหนึ่งร้อยทาเลนต์ไปช่วยทำสงครามในเอเธนส์ และส่งตัวเขาเองไปในฐานะแม่ทัพเพื่อช่วยเหลือกลุ่มผู้ปกครองทั้งสามสิบคนนั้น ทว่าเหล่ากษัตริย์ที่ทั้งอิจฉาและเกรงว่าไลแซนเดอร์จะยึดครองเอเธนส์ได้อีกครั้ง จึงตัดสินใจส่งหนึ่งในกษัตริย์ไปคุมบังคับบัญชาแทน ซึ่งก็คือพาวซาเนียส แม้พาวซาเนียสจะพูดจาเหมือนสนับสนุนพวกทรราชและต่อต้านประชาชน แต่ในความเป็นจริงเขากลับพยายามสร้างสันติภาพ เพื่อไม่ให้ไลแซนเดอร์ใช้เครือข่ายเพื่อนฝูงก้าวขึ้นเป็นเจ้าเหนือหัวของเอเธนส์ได้อีก

พาวซาเนียสทำสำเร็จได้อย่างง่ายดาย เขาประสานรอยร้าวและระงับความวุ่นวายในเอเธนส์จนทำลายความทะเยอทะยานของไลแซนเดอร์ลงได้ แต่ไม่นานนัก เมื่อชาวเอเธนส์ลุกขึ้นกบฏอีกครั้ง เขากลับถูกตำหนิว่าไป "ถอดบังเหียน" ออกจากปากประชาชน ทำให้คนที่เพิ่งหลุดพ้นจากระบอบคณาธิปไตยกลับมาโอหังและก้าวร้าวอีกครั้ง เหตุการณ์นี้ทำให้ไลแซนเดอร์กู้ชื่อเสียงกลับคืนมาได้ในฐานะผู้นำที่ใช้อำนาจเพื่อผลประโยชน์ของสปาร์ตาอย่างแท้จริง ไม่ใช่เพื่อความพึงพอใจส่วนตัวหรือเพื่อคำสรรเสริญ

นอกจากนี้ ไลแซนเดอร์ยังมีวาทศิลป์ที่เด็ดขาดและน่าเกรงขามสำหรับศัตรู ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่ชาวอาร์กอสโต้เถียงเรื่องเขตแดนที่ดินและเชื่อว่าตนมีเหตุผลเหนือกว่าชาวลาเคดะโมเนีย ไลแซนเดอร์เพียงแค่ชูดาบขึ้นแล้วกล่าวว่า "ใครที่ถือดาบเล่มนี้ได้ คือผู้ที่มีเหตุผลดีที่สุดเรื่องเขตแดน" หรือครั้งหนึ่งในที่ประชุม มีชาวเมการาพูดจาหยอกล้อเขาว่า "คำพูดแบบนี้ควรมาจากเมือง ไม่ใช่จากตัวบุคคล" ส่วนกับชาวโบโอเทียที่ท่าทีไม่ชัดเจน เขากลับถามตรงๆ ว่า จะให้เขาเดินผ่านดินแดนของพวกเขาด้วยหอกที่ตั้งตรง หรือหอกที่เล็งต่ำลงมา และหลังจากเหตุการณ์กบฏของชาวโครินธ์ เมื่อเขามาถึงกำแพงเมืองและเห็นทหารลาเคดะโมเนียลังเลที่จะบุก ขณะที่มีกระต่ายตัวหนึ่งกระโดดผ่านคูเมืองพอดี เขาจึงพูดว่า "ไม่ละอายใจบ้างหรือที่กลัวศัตรูที่ขี้เกียจเสียจนปล่อยให้กระต่ายมานอนหลับบนกำแพงเมืองแบบนี้"

เมื่อกษัตริย์อากิสสิ้นพระชนม์ โดยทิ้งอาเกซิลอสผู้เป็นน้องชาย และเลโอไทไคเดสที่เชื่อว่าเป็นพระโอรสไว้ ไลแซนเดอร์ซึ่งสนิทสนมกับอาเกซิลอสได้โน้มน้าวให้เขาขึ้นครองราชย์ในฐานะผู้สืบเชื้อสายที่แท้จริงของเฮอร์คิวลิส เนื่องจากเลโอไทไคเดสถูกสงสัยว่าเป็นลูกของอัลคิไบอาดีส ซึ่งแอบมีความสัมพันธ์กับทิไมอา มเหสีของอากิสในช่วงที่เขาลี้ภัยอยู่ในสปาร์ตา ว่ากันว่าตอนแรกอากิสคำนวณเวลาแล้วพบว่าเลโอไทไคเดสไม่น่าจะเป็นลูกของตน จึงละเลยและไม่ยอมรับในตัวเด็กคนนี้มาตลอด แต่เมื่ออากิสล้มป่วยหนักและใกล้สิ้นใจที่เฮราอี ด้วยการรบเร้าของตัวเด็กและกลุ่มเพื่อน ต่อหน้าพยานจำนวนมาก อากิสจึงประกาศว่าเลโอไทไคเดสเป็นลูกของตน และขอให้พยานเหล่านั้นไปยืนยันกับชาวลาเคดะโมเนียก่อนที่เขาจะสิ้นใจ ซึ่งพยานก็ทำตามนั้น

ทางด้านอาเกซิลอส แม้จะมีชื่อเสียงดีและได้รับการสนับสนุนจากไลแซนเดอร์ แต่เขากลับถูกดิโอพิทิส ผู้เชี่ยวชาญด้านคำพยากรณ์ ทำให้ลังเลด้วยคำทำนายที่อ้างถึงอาการขาเป๋ของอาเกซิลอสว่า:

ระวังเถิดสปาร์ตาผู้ยิ่งใหญ่
แม้เจ้าจะแข็งแกร่ง แต่จงระวังอำนาจที่กะเผลก
ความวุ่นวายที่ยาวนานและไม่คาดฝัน
รวมถึงพายุแห่งสงครามที่นำมาซึ่งความตายจะตามมา

เมื่อหลายคนเชื่อคำพยากรณ์และหันไปสนับสนุนเลโอไทไคเดส ไลแซนเดอร์จึงโต้กลับว่าดิโอพิทิสตีความผิด เพราะเทพเจ้าไม่ได้ทรงกริ้วหากผู้ปกครองจะขาเป๋ แต่ "อำนาจ" ต่างหากที่จะกะเผลกและอ่อนแอ หากปล่อยให้ลูกนอกสมรสหรือผู้ที่ไม่ได้สืบเชื้อสายที่แท้จริงมาปกครองร่วมกับทายาทของเฮอร์คิวลิส ด้วยเหตุผลนี้และบารมีของไลแซนเดอร์ อาเกซิลอสจึงได้ขึ้นครองราชย์ในที่สุด

ทันทีที่ขึ้นครองราชย์ ไลแซนเดอร์ก็ผลักดันให้อาเกซิลอสยกทัพไปเอเชีย โดยปลูกฝังความหวังว่าจะสามารถทำลายพวกเปอร์เซียและก้าวสู่จุดสูงสุดของความยิ่งใหญ่ เขาเขียนจดหมายถึงเพื่อนๆ ในเอเชียให้ช่วยกันร้องขอให้อาเกซิลอสมาเป็นผู้บัญชาการรบกับพวกอนารยชน ซึ่งเพื่อนๆ ก็ทำตามและส่งทูตมาขอร้องที่ลาเคดะโมเนีย นี่ถือเป็นบุญคุณครั้งที่สองที่ไลแซนเดอร์มอบให้อาเกซิลอส ซึ่งยิ่งใหญ่ไม่แพ้การช่วยให้ได้ครองบัลลังก์

ทว่าสำหรับคนทะเยอทะยาน แม้จะมีคุณสมบัติในการเป็นผู้นำ แต่ความริษยาในคนที่โดดเด่นพอๆ กันมักจะเป็นอุปสรรคต่อการทำความดี พวกเขามักมองคนที่ควรจะเป็นผู้ช่วยให้กลายเป็นคู่แข่งแทน อาเกซิลอสพาไลแซนเดอร์ร่วมเดินทางไปด้วยในฐานะหนึ่งในที่ปรึกษาทั้งสามสิบคน โดยตั้งใจจะให้เป็นเพื่อนสนิทพิเศษ แต่เมื่อถึงเอเชีย ชาวเมืองที่นั่นแทบไม่รู้จักกษัตริย์จึงไม่ค่อยเข้าหา ในขณะที่ไลแซนเดอร์ซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีกับคนในพื้นที่มานาน กลับมีผู้คนห้อมล้อมมากมาย ทั้งจากความเคารพและจากความกลัว เปรียบได้กับในละครโศกนาฏกรรมที่ตัวละครรับบทคนรับใช้หรือผู้ส่งสารกลับโดดเด่นและมีบทบาทสำคัญกว่าตัวกษัตริย์ที่สวมมงกุฎและถือคทาเสียอีก ที่ปรึกษาคนนี้จึงได้รับเกียรติและการยอมรับในทางปฏิบัติทั้งหมด ส่วนกษัตริย์เหลือเพียงชื่อตำแหน่งที่ว่างเปล่า

ความทะเยอทะยานที่เกินพอดีนี้ควรจะถูกปรับลดลง และไลแซนเดอร์ควรจะกลับไปอยู่ในตำแหน่งรองที่เหมาะสม แต่อาเกซิลอสกลับเลือกวิธีที่รุนแรงกว่านั้น เขาตัดสินใจตัดขาด ดูหมิ่น และเหยียดหยามผู้ที่มีพระคุณและเป็นเพื่อนของตนเพื่อชูความเด่นของตัวเอง เริ่มจากการไม่ให้โอกาสไลแซนเดอร์ได้แสดงฝีมือหรือมอบหมายตำแหน่งบัญชาการใดๆ และใครก็ตามที่ไลแซนเดอร์พยายามช่วยเหลือ อาเกซิลอสจะปฏิเสธและเมินเฉยต่อคนเหล่านั้นยิ่งกว่าผู้ร้องขอทั่วไป เพื่อทำลายอิทธิพลของไลแซนเดอร์อย่างเงียบๆ

เมื่อไลแซนเดอร์พบว่าความพยายามช่วยเพื่อนๆ กลับกลายเป็นอุปสรรค เขาจึงเลิกช่วยเหลือและขอให้เพื่อนๆ เลิกเข้าหาหรือให้ความสำคัญกับเขา แต่ให้ไปพูดกับกษัตริย์หรือผู้ที่มีอำนาจช่วยได้มากกว่า เมื่อเพื่อนๆ ได้ยินดังนั้นก็เลิกนำเรื่องเดือดร้อนมาปรึกษา แต่ก็ยังคงให้ความเคารพและติดตามเขาในที่เดินเล่นหรือที่ฝึกซ้อม ซึ่งเรื่องนี้กลับทำให้อาเกซิลอสยิ่งหงุดหงิดเพราะอิจฉาในเกียรติที่ไลแซนเดอร์ได้รับ และในที่สุด เมื่ออาเกซิลอสมอบตำแหน่งบัญชาการและผู้ปกครองเมืองให้แก่เหล่านายทหาร เขากลับแต่งตั้งให้ไลแซนเดอร์เป็นเพียง "คนหั่นเนื้อ" บนโต๊ะอาหาร พร้อมกับพูดจาถากถางชาวไอโอเนียนว่า "ไปเถอะ ไปประจบประแจงคนหั่นเนื้อของข้าเสีย"

เมื่อถึงจุดนี้ ไลแซนเดอร์จึงตัดสินใจเข้าไปพูดกับอาเกซิลอส และเกิดบทสนทนาสั้นๆ ตามแบบฉบับชาวลาเคดะโมเนียว่า:
"ท่านอาเกซิลอส ท่านรู้วิธีทำให้เพื่อนเสียใจได้เก่งจริงๆ"
"ข้าทำกับเพื่อนที่อยากจะยิ่งใหญ่กว่าข้าเท่านั้นแหละ" อาเกซิลอสตอบ "แต่สำหรับคนที่ช่วยเพิ่มอำนาจให้ข้า พวกเขาควรได้รับส่วนแบ่งในอำนาจนั้น"
"บางทีนะอาเกซิลอส" ไลแซนเดอร์ตอบ "คำพูดของท่านอาจจะดูดีกว่าสิ่งที่ข้าทำ แต่เพื่อเห็นแก่สายตาคนนอก ข้าขอให้ท่านมอบหมายตำแหน่งบัญชาการใดก็ได้ที่ท่านเห็นว่าข้าจะสร้างความรำคาญน้อยที่สุดและเป็นประโยชน์ต่อท่านมากที่สุด"