บทที่ 9

ซึ่งประกอบด้วยข้อสังเกตเล็กๆ น้อยๆ เพียงไม่กี่ประการ

โจนส์หายไปเต็มครึ่งชั่วโมงจึงรีบกลับเข้ามาในห้องครัว พร้อมบอกให้เจ้าของบ้านแจ้งยอดเงินที่ต้องชำระในทันที และในขณะนี้ ความกังวลที่พาร์ทริดจ์รู้สึกจากการที่ต้องจำใจละทิ้งมุมเตาผิงอันอบอุ่นและเหล้าชั้นเลิศสักจอก ก็ได้รับการชดเชยอยู่บ้างเมื่อได้ยินว่าเขาไม่ต้องเดินทางต่อด้วยเท้าอีกต่อไป เพราะโจนส์ได้ใช้ข้อเสนออันหอมหวานโน้มน้าวให้เด็กหนุ่มยอมนำทางเขากลับไปยังโรงเตี๊ยมที่เขาเคยพาสะเฟียไปส่งก่อนหน้านี้ ทว่าเด็กหนุ่มจะตกลงก็ต่อเมื่อคนนำทางอีกคนยอมรอเขาอยู่ที่ร้านเหล้า เนื่องจากเจ้าของบ้านที่อัปตันเป็นคนรู้จักสนิทสนมกับเจ้าของโรงเตี๊ยมที่กลอสเตอร์ ซึ่งวันใดวันหนึ่งเรื่องที่ม้าของเจ้าของโรงเตี๊ยมถูกปล่อยเช่าให้คนมากกว่าหนึ่งคนอาจเข้าหูฝ่ายหลังได้ และเมื่อนั้นเด็กหนุ่มอาจถูกเรียกมาคิดบัญชีเรื่องเงินที่เขาตั้งใจอย่างชาญฉลาดว่าจะเก็บใส่กระเป๋าตัวเอง

เราจำเป็นต้องกล่าวถึงเหตุการณ์นี้ แม้จะดูเป็นเรื่องเล็กน้อยเพียงใดก็ตาม เนื่องจากมันทำให้คุณโจนส์ต้องเสียเวลาในการออกเดินทางไปไม่น้อย เพราะความซื่อสัตย์ของเด็กหนุ่มคนหลังนี้มีราคาสูงทีเดียว กล่าวคือ มีราคาค่อนข้างสูง และคงจะทำให้โจนส์ต้องจ่ายแพงมาก หากพาร์ทริดจ์ซึ่งเราได้กล่าวไปแล้วว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก ไม่ได้แอบหยิบเงินครึ่งคราวน์ยัดใส่มือให้เอาไปใช้ที่ร้านเหล้านั้นในระหว่างที่เด็กหนุ่มรอเพื่อนร่วมทาง ทันทีที่เจ้าของร้านเหล้าได้กลิ่นเงินครึ่งคราวน์นี้ เขาก็รีบตะครุบด้วยเสียงร้องที่รบเร้าและโน้มน้าวใจอย่างรุนแรง จนในที่สุดเด็กหนุ่มก็พ่ายแพ้และยอมรับเงินอีกครึ่งคราวน์เพื่อแลกกับการรออยู่ที่นั่น ณ จุดนี้ เราอดไม่ได้ที่จะสังเกตว่า ในเมื่อวิถีชีวิตชั้นต่ำนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายเพียงนี้ บรรดาผู้ยิ่งใหญ่จึงมักประเมินตนเองสูงเกินไปในเรื่องความซับซ้อนของการหลอกลวง ซึ่งบ่อยครั้งพวกเขากลับพ่ายแพ้ให้แก่ผู้คนที่ต่ำต้อยที่สุดในเผ่าพันธุ์มนุษย์

เมื่อม้าถูกนำมาให้ โจนส์ก็กระโดดขึ้นอานข้างที่โซเฟียผู้เป็นที่รักเคยนั่งทันที อันที่จริงเด็กรับใช้ได้เสนอให้เขาใช้ม้าของตนอย่างสุภาพยิ่ง แต่เขาเลือกอานข้าง ซึ่งอาจเป็นเพราะว่ามันนุ่มกว่า ส่วนพาร์ทริจนั้น แม้จะมีความนุ่มนิ่มไม่แพ้โจนส์ แต่เขากลับทนไม่ได้กับความคิดที่จะลดทอนความเป็นชายของตน ดังนั้นเขาจึงตอบรับข้อเสนอของเด็กหนุ่ม และบัดนี้ เมื่อโจนส์ขึ้นประทับบนอานข้างของโซเฟีย เด็กหนุ่มบนอานของนางออเนอร์ และพาร์ทริจคร่อมม้าตัวที่สาม พวกเขาก็ออกเดินทาง และภายในสี่ชั่วโมงก็ถึงโรงเตี๊ยมที่ผู้อ่านได้ใช้เวลาอยู่ที่นั่นมานานแล้ว พาร์ทริจมีท่าทีร่าเริงยิ่งตลอดการเดินทาง และมักจะกล่าวกับโจนส์ถึงลางดีหลายประการที่เกื้อหนุนความสำเร็จในอนาคตของเขา ซึ่งผู้อ่าน แม้จะไม่มีความเชื่อเรื่องโชคลางแม้แต่น้อย ก็ต้องยอมรับว่าลางเหล่านั้นช่างเป็นใจอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ พาร์ทริจยังพึงพอใจกับการติดตามเพื่อนร่วมทางในครั้งนี้มากกว่าตอนที่เขาติดตามหาเกียรติยศ และจากลางบอกเหตุเหล่านี้ที่ทำให้ครูสอนหนังสือมั่นใจในความสำเร็จ เขายังเริ่มเข้าใจอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรกถึงความรักระหว่างโจนส์และโซเฟีย ซึ่งก่อนหน้านี้เขาแทบไม่ได้ใส่ใจเลย เนื่องจากเดิมทีเขาเข้าใจผิดเกี่ยวกับเหตุผลในการจากมาของโจนส์ และสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นที่อัพตัน เขาก็ตื่นตระหนกเกินกว่าจะสรุปสิ่งใดได้ทั้งก่อนและหลังออกจากที่นั่น นอกเสียจากว่าโจนส์ผู้น่าสงสารเป็นคนบ้าเสียสติโดยสมบูรณ์ ซึ่งข้อสันนิษฐานนี้ก็ไม่ได้ขัดกับความเห็นเดิมที่เขามีต่อความป่าเถื่อนเหนือธรรมดาของโจนส์ ซึ่งเขาคิดว่าพฤติกรรมตอนออกจากกลอสเตอร์นั้นได้ยืนยันเรื่องเล่าที่เขาเคยได้รับฟังมาทั้งหมดได้อย่างดี อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เขาค่อนข้างพอใจกับการเดินทางครั้งนี้ และเริ่มมีความคิดที่ยกย่องสติปัญญาของเพื่อนเขามากขึ้น

นาฬิกาเพิ่งตีบอกเวลาบ่ายสามโมงเมื่อพวกเขามาถึง และโจนส์ก็รีบขอเช่าม้าเร็วทันที ทว่าโชคร้ายที่ไม่มีม้าเหลือให้เช่าเลยในที่แห่งนั้น ซึ่งผู้อ่านจะไม่แปลกใจเลยหากพิจารณาถึงความเร่งรีบที่คนทั้งประเทศ โดยเฉพาะในส่วนนี้ กำลังเผชิญอยู่ในขณะนั้น เมื่อมีรถส่งสารวิ่งผ่านไปมาทุกชั่วโมงทั้งกลางวันและกลางคืน

โจนส์พยายามทุกวิถีทางเพื่อโน้มน้าวให้มัคคุเทศก์คนเดิมยอมนำทางเขาไปยังโคเวนทรี แต่เด็กหนุ่มกลับไม่ยอมผ่อนปรน ในขณะที่เขากำลังโต้เถียงกับเด็กหนุ่มในลานโรงเตี๊ยม มีบุคคลหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา ทักทายด้วยชื่อ และถามไถ่ว่าครอบครัวที่ซัมเมอร์เซ็ทไชร์ทุกคนสบายดีหรือไม่ เมื่อโจนส์กวาดสายตามองบุคคลผู้นี้ ก็พบว่าเป็นนายดาวลิง ทนายความที่เขาเคยร่วมโต๊ะอาหารด้วยที่กลอสเตอร์ เขาจึงทักทายตอบด้วยความสุภาพยิ่ง

ดาวลิงคะยั้นคะยอให้นายโจนส์หยุดพักและไม่เดินทางต่อในคืนนี้อย่างจริงจัง และสนับสนุนคำขอของตนด้วยเหตุผลที่ไม่อาจโต้แย้งได้หลายประการ เช่น ท้องฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ถนนหนทางสกปรกยิ่ง และเขาจะเดินทางได้สะดวกกว่าในตอนกลางวัน พร้อมด้วยเหตุผลดีๆ อื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งบางข้อโจนส์อาจเคยคิดกับตัวเองมาก่อนแล้ว แต่ในเมื่อเหตุผลเหล่านั้นไม่ได้ผลในตอนแรก บัดนี้ก็ยังคงไม่ได้ผลเช่นเดิม และเขายังคงมุ่งมั่นในความตั้งใจ แม้ว่าเขาจะต้องออกเดินทางด้วยเท้าก็ตาม

เมื่อทนายความผู้ใจดีพบว่าตนไม่สามารถโน้มน้าวให้โจนส์รั้งอยู่ต่อได้ เขาจึงหันมาทุ่มเทความพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อเกลี้ยกล่อมให้คนนำทางร่วมเดินทางไปด้วย เขาหยิบยกเหตุผลหลายประการเพื่อจูงใจให้ยอมรับภารกิจการเดินทางระยะสั้นนี้ และในท้ายที่สุดก็ปิดท้ายด้วยคำกล่าวว่า “ท่านไม่คิดหรือว่าสุภาพบุรุษท่านนั้นจะให้รางวัลตอบแทนความลำบากของท่านอย่างงาม?”

อัตราส่วนสองต่อหนึ่งนั้นได้เปรียบในทุกเรื่องไม่ต่างจากในการเล่นฟุตบอล และความได้เปรียบของพลังที่รวมตัวกันในการโน้มน้าวหรือวิงวอนนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์ที่ช่างสังเกตสามารถมองเห็นได้ เพราะเขาคงได้เห็นบ่อยครั้งว่า เมื่อบิดา นายจ้าง ภรรยา หรือบุคคลผู้มีอำนาจคนใดก็ตาม ยืนกรานปฏิเสธอย่างเด็ดขาดต่อเหตุผลทั้งปวงที่ชายคนหนึ่งจะยกขึ้นอ้างได้ แต่ในภายหลังพวกเขากลับยอมโอนอ่อนต่อความรู้สึกแบบเดิมที่ถูกย้ำซ้ำโดยบุคคลที่สองหรือสามซึ่งเข้ามารับช่วงต่อในเรื่องนั้น โดยที่คนหลังมิได้พยายามนำเสนอสิ่งใดใหม่เพื่อสนับสนุนเหตุผลนั้นเลย และด้วยเหตุนี้เอง จึงอาจเป็นที่มาของวลีที่ว่าการสนับสนุนข้อโต้แย้งหรือญัตติ และเป็นเหตุให้สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการประชุมถกเถียงสาธารณะทั้งปวง

อีกทั้งอาจเป็นเหตุผลที่ว่า ในศาลกฎหมายของเรา เรามักจะได้ยินสุภาพบุรุษผู้ทรงความรู้ท่านหนึ่ง (ซึ่งโดยทั่วไปคือทนายความอาวุโส) กล่าวซ้ำเป็นเวลาชั่วโมงเต็มในสิ่งที่สุภาพบุรุษผู้ทรงความรู้อีกท่านที่พูดก่อนหน้าเขาได้กล่าวไว้แล้ว

แทนที่จะต้องมาอธิบายเรื่องนี้ เราจะดำเนินตามแนวทางปกติของเราเพื่อยกตัวอย่างให้เห็นผ่านพฤติกรรมของเด็กหนุ่มที่กล่าวถึงข้างต้น ผู้ซึ่งยอมจำนนต่อการเกลี้ยกล่อมของนายดาวลิง และรับปากอีกครั้งว่าจะให้โจนส์ซ้อนท้ายม้าไปด้วย แต่เขายืนกรานว่าต้องให้สัตว์ผู้น่าสงสารได้กินอาหารดีๆ ก่อน โดยกล่าวว่าพวกมันเดินทางมาไกลและถูกควบขับอย่างหนักหน่วง อันที่จริง ความระมัดระวังของเด็กหนุ่มนั้นไม่จำเป็นเลย เพราะโจนส์ แม้จะรีบร้อนและไม่อดทนเพียงใด ก็คงจะสั่งให้ทำเช่นนั้นด้วยตนเองอยู่ดี ด้วยว่าเขาไม่เห็นพ้องกับความคิดของผู้ที่มองว่าสัตว์เป็นเพียงเครื่องจักร และเมื่อคนเหล่านั้นใช้เดือยรองเท้ากดลงบนท้องม้า กลับจินตนาการว่าทั้งเดือยรองเท้าและตัวม้ามีความสามารถในการรับรู้ความเจ็บปวดได้เท่าเทียมกัน

ในขณะที่สัตว์เหล่านั้นกำลังกินข้าวโพด หรือพูดให้ถูกคือถูกสมมติว่ากำลังกิน (เพราะในขณะที่เด็กหนุ่มกำลังดูแลตัวเองอยู่ในห้องครัว คนดูแลม้าก็ดูแลอย่างดีไม่ให้ข้าวโพดของเขาถูกกินหมดไปในคอกม้า) นายโจนส์ ซึ่งได้รับคำเชิญอย่างกระตือรือร้นจากนายดาวลิง ได้ติดตามสุภาพบุรุษท่านนั้นเข้าไปในห้อง และพวกเขาก็นั่งลงด้วยกันพร้อมกับไวน์หนึ่งขวด