บทที่ 34: บุรุษผู้มีไหวพริบ

ท่านเจ้าเมืองขณะควบม้าไปตามทาง พลางคิดกับตัวเองว่า เหตุใดข้าจึงไม่ได้เป็นรัฐมนตรี ประธานคณะรัฐมนตรี หรือดุ๊กกันนะ? หากเป็นข้า ข้าจะทำสงครามเช่นนี้… ด้วยวิธีนี้ ข้าจะจับพวกหัวก้าวหน้าใส่ตรวนให้หมด…

เลอ โกลบ

ไม่มีข้อโต้แย้งใดที่มีค่าพอจะทำลายอาณาจักรของสิบ…

และความฝันอันแสนสุขตลอดสิบปีที่ผ่านมา มาร์ควิสเห็นว่าการโกรธเคืองนั้นไม่สมเหตุสมผล แต่ก็ไม่อาจตัดสินใจให้อภัยได้ บางครั้งเขาแอบคิดกับตัวเองว่า หากจูเลียนคนนี้ต้องตายด้วยอุบัติเหตุเสียก็คงดี! ด้วยเหตุนี้ จินตนาการอันโศกเศร้าจึงพบการปลอบประโลมบางอย่างในการไล่ตามความเพ้อฝันที่ไร้สาระที่สุด ซึ่งสิ่งเหล่านี้ได้ทำให้เหตุผลอันชาญฉลาดของอับเบปิราร์ไร้ผลไป หนึ่งเดือนผ่านพ้นไปเช่นนี้โดยที่การเจรจาไม่มีความคืบหน้าแม้แต่ก้าวเดียว

ในเรื่องครอบครัวนี้ก็เช่นเดียวกับเรื่องการเมือง มาร์ควิสมักมีความคิดอันเฉียบแหลมวาบขึ้นมา ซึ่งทำให้เขาตื่นเต้นเร้าใจอยู่ได้ถึงสามวัน ในตอนนั้น แผนการดำเนินงานใดๆ จะไม่เป็นที่ถูกใจเขาก็เพราะมันถูกสนับสนุนด้วยเหตุผลที่ดี แต่เหตุผลทั้งหลายจะเป็นที่ยอมรับในสายตาของเขาก็ต่อเมื่อมันช่วยสนับสนุนแผนการที่เขาโปรดปรานเท่านั้น ตลอดสามวัน เขาจะทุ่มเททำงานด้วยความกระตือรือร้นและความคลั่งไคล้ราวกับกวี เพื่อที่จะนำพา

วันต่อมา เขาก็เลิกคิดถึงเรื่องนั้น

ในตอนแรก จูเลียนรู้สึกสับสนกับความล่าช้าของมาร์ควิส แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่สัปดาห์ เขาก็เริ่มเดาได้ว่าในเรื่องนี้ ม. เดอ ลา โมล ไม่ได้มีแผนการที่แน่นอนเลย

มาดาม เดอ ลา โมล และทุกคนในบ้านเชื่อว่าจูเลียนเดินทางไปยังต่างจังหวัดเพื่อจัดการเรื่องที่ดิน แต่แท้จริงแล้วเขาซ่อนตัวอยู่ที่บ้านพักของบาทหลวงปีราร์ และได้พบกับมาทิลด์เกือบทุกวัน ส่วนเธอจะไปใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงกับบิดาทุกเช้า แต่บางครั้งพวกเขาก็ไม่พูดถึงเรื่องที่วนเวียนอยู่ในความคิดของทั้งคู่เลยเป็นเวลาหลายสัปดาห์

—ฉันไม่อยากรู้ว่าชายผู้นั้นอยู่ที่ไหน วันหนึ่งมาร์ควิสกล่าวกับเธอ ส่งจดหมายฉบับนี้ไปให้เขา มาทิลด์อ่านข้อความว่า:

«ที่ดินในลังเกโดกให้ผลตอบแทน 20,600 ฟรังก์ ฉันมอบ 10,600 ฟรังก์ให้ลูกสาว และ 10,000 ฟรังก์ให้ ม. จูเลียน โซเรล แน่นอนว่าฉันมอบตัวที่ดินให้ด้วย จงบอกให้โนตารีจัดทำหนังสือยกให้แยกเป็นสองฉบับ และนำมาให้ฉันในวันพรุ่งนี้ หลังจากนั้น เราไม่ต้องติดต่อกันอีก อ่า! คุณผู้ชาย ฉันควรจะคาดหมายถึงเรื่องทั้งหมดนี้เชียวหรือ?

»มาร์ควิส เดอ ลา โมล»

—ขอบพระคุณท่านมากค่ะ มาทิลด์กล่าวอย่างร่าเริง เราจะไปตั้งรกรากกันที่ปราสาทเอกูยอง ระหว่างอาเฌนกับมาร์มองด์ เขาว่ากันว่าดินแดนแถบนั้นสวยงามราวกับอิตาลี

การยกให้ในครั้งนี้ทำให้จูเลียนประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่ใช่ชายผู้เคร่งขรึมและเย็นชาอย่างที่เราเคยรู้จักอีกต่อไป ชะตาชีวิตของบุตรชายได้ดึงดูดความคิดทั้งหมดของเขาไปล่วงหน้า ทรัพย์สินที่ไม่ได้คาดฝันและมีจำนวนมากพอสำหรับชายผู้ยากไร้เช่นนี้ได้เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นคนทะเยอทะยาน เขามองเห็นรายได้ปีละ 36,000 ลีฟร์ สำหรับภรรยาหรือตัวเขาเอง ส่วนมาทิลด์นั้น ความรู้สึกทั้งหมดของเธอถูกกลืนกินด้วยความเทิดทูนที่มีต่อสามี เพราะนั่นคือสิ่งที่ทิฐิของเธอมักใช้เรียกจูเลียนเสมอ ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่และเพียงหนึ่งเดียวของเธอคือการทำให้การแต่งงานของเธอเป็นที่ยอมรับ เธอใช้ชีวิตอยู่กับการยกย่องความรอบคอบอันสูงส่งของตนที่ได้ผูกโชคชะตาไว้กับชายผู้เหนือกว่า ในความคิดของเธอ ความสามารถเฉพาะตัวกำลังเป็นที่นิยม

การที่ต้องห่างกันเกือบตลอดเวลา ภารกิจที่รัดตัว และเวลาอันน้อยนิดที่จะได้พร่ำพรรณนาถึงความรัก ยิ่งช่วยส่งเสริมผลลัพธ์อันดีจากกลยุทธ์อันชาญฉลาดที่จูเลียนเคยคิดค้นไว้ในอดีต

ในที่สุด มาทิลด์ก็เริ่มหมดความอดทนที่ได้พบกับชายที่เธอสามารถรักได้อย่างแท้จริงน้อยเหลือเกิน

ด้วยอารมณ์ชั่ววูบ เธอเขียนจดหมายถึงบิดา และเริ่มต้นจดหมายราวกับโอเทลโลว่า:

การที่ลูกเลือกจูเลียนมากกว่าความรื่นรมย์ที่สังคมหยิบยื่นให้แก่บุตรสาวของ ม. มาร์ควิส เดอ ลา โมล การตัดสินใจของลูกย่อมพิสูจน์เรื่องนี้ได้เพียงพอแล้ว ความสุขจากการได้รับการยอมรับและความทะนงตัวเล็กน้อยเหล่านั้นไม่มีค่าใดๆ สำหรับลูก นี่ก็เกือบหกสัปดาห์แล้วที่ลูกต้องใช้ชีวิตแยกจากสามี ซึ่งเพียงพอแล้วที่จะแสดงความเคารพต่อท่าน ก่อนวันพฤหัสบดีหน้า ลูกจะออกจากบ้านของท่าน ความเมตตาของท่านทำให้เรามั่งคั่ง ไม่มีใครล่วงรู้ความลับของลูก ยกเว้นบาทหลวงปีราร์ผู้ทรงเกียรติ ลูกจะไปหาท่าน และท่านจะทำพิธีแต่งงานให้เรา และหนึ่งชั่วโมงหลังเสร็จพิธี เราจะออกเดินทางไปยังลังเกโดก และจะไม่ปรากฏตัวในปารีสอีกเลย เว้นแต่จะเป็นคำสั่งของท่าน

แต่สิ่งที่ทิ่มแทงใจลูก คือเรื่องทั้งหมดนี้จะกลายเป็นเรื่องซุบซิบที่น่าขันซึ่งโจมตีลูก และโจมตีท่าน คำเย้ยหยันจากสาธารณชนที่โง่เขลาไม่สามารถบีบบังคับให้ นอร์เบอร์ ผู้ยอดเยี่ยมของเรา…

นอร์แบร์จะหาเรื่องทะเลาะกับจูเลียนอย่างนั้นหรือ? ในสถานการณ์เช่นนี้ ข้าพเจ้ารู้จักเขาดี ข้าพเจ้าคงไม่มีอำนาจใดๆ เหนือเขาได้เลย เราคงจะได้พบกับจิตวิญญาณของสามัญชนผู้ขบถในตัวเขา ข้าพเจ้าขอวิงวอนท่านด้วยการคุกเข่า โอ้ ท่านพ่อของข้าพเจ้า! โปรดมาเป็นสักขีพยานในงานแต่งงานของข้าพเจ้า ณ โบสถ์ของนายปีราร์ ในวันพฤหัสบดีหน้าด้วยเถิด ความเผ็ดร้อนของเรื่องราวอันร้ายกาจนี้จะ…

และชีวิตของบุตรชายเพียงคนเดียวของท่าน รวมถึงชีวิตของสามีข้าพเจ้า จะได้รับความมั่นคง เป็นต้น เป็นต้น

จดหมายฉบับนี้ทำให้จิตใจของมาร์ควิสตกอยู่ในสภาวะกระอักกระอ่วนอย่างประหลาด เขารู้สึกว่า

ดังนั้น ในท้ายที่สุดก็จำเป็นต้องตัดสินใจเลือกทางใดทางหนึ่ง ความเคยชินเล็กๆ น้อยๆ ทั้งปวง รวมถึงมิตรสหายผู้ต่ำต้อยทั้งหลาย ต่างหมดสิ้นอิทธิพลลงแล้ว

ในสถานการณ์อันประหลาดนี้ ลักษณะเด่นของนิสัยซึ่งถูกประทับไว้โดยเหตุการณ์ในวัยเยาว์ได้กลับมามีอำนาจเหนือตนอีกครั้ง ความทุกข์ยากจากการลี้ภัยได้หล่อหลอมให้เขากลายเป็นคนช่างจินตนาการ หลังจากที่เคยเสวยสุขกับทรัพย์สมบัติมหาศาลและเกียรติยศทั้งปวงในราชสำนักอยู่สองปี ปี 1790 ก็ได้เหวี่ยงเขาให้ตกลงสู่ความลำบากแสนสาหัสของผู้ลี้ภัย โรงเรียนอันโหดร้ายแห่งนี้ได้เปลี่ยนแปลงจิตวิญญาณของชายวัยยี่สิบสองปีไปโดยสิ้นเชิง ลึกๆ แล้ว เขาตั้งมั่นอยู่ท่ามกลางความมั่งคั่งในปัจจุบันมากกว่าจะถูกมันครอบงำ

ทว่าจินตนาการแบบเดียวกันนี้เองที่ช่วยปกป้องจิตวิญญาณของเขาไม่ให้เน่าเฟะเพราะอำนาจเงิน กลับทำให้เขาตกเป็นเหยื่อของความปรารถนาอันบ้าคลั่งที่จะเห็นวงศ์ตระกูลของตนได้รับเกียรติยศด้วยบรรดาศักดิ์อันสูงส่ง ในช่วงหกสัปดาห์ที่ผ่านมา บางคราวด้วยแรงผลักดันจากความนึกสนุก มาร์ควิสก็ปรารถนาจะทำให้จูเลียนมั่งคั่งขึ้น เพราะความยากจนดูเป็นเรื่องน่ารังเกียจและเสื่อมเสียเกียรติสำหรับเขา ในฐานะนายเดอ ลา โมล และเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ที่จะมาเป็นสามีของลูกสาว เขาจึงทุ่มเงินทองให้

แต่พอวันรุ่งขึ้น เมื่อจินตนาการเปลี่ยนทิศทาง เขากลับคิดว่าจูเลียนจะเข้าใจความหมายอันเงียบงันของความใจกว้างทางวัตถุนี้ แล้วเปลี่ยนชื่อตนเอง ลี้ภัยไปยังอเมริกา และเขียนจดหมายบอกมาทิลด์ว่าเขาได้ตายจากเธอไปแล้ว… นายเดอ ลา โมล จินตนาการว่าจดหมายฉบับนั้นถูกเขียนขึ้น และเฝ้าติดตามผลของมันที่มีต่อจิตใจของลูกสาว…

ในวันที่เขาถูกปลุกให้ตื่นจากความฝันอันเยาว์วัยเหล่านี้ด้วยจดหมายจริงๆ ของมาทิลด์ หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่นานว่าจะฆ่าจูเลียนหรือทำให้เขาหายสาบสูญไปดี เขากลับกำลังฝันที่จะสร้างฐานะอันรุ่งโรจน์ให้จูเลียน เขาคิดจะให้จูเลียนใช้ชื่อตามที่ดินผืนหนึ่งของเขา และเหตุใดเขาจะไม่มอบบรรดาศักดิ์ของตนให้เล่า? ดยุกเดอ โชลเนส พ่อตาของเขา เคยพูดกับเขาหลายครั้งตั้งแต่ลูกชายเพียงคนเดียวถูกฆ่าตายในสเปน ถึงความปรารถนาที่จะส่งต่อบรรดาศักดิ์ให้แก่นอร์แบร์…

ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าจูเลียนมีความสามารถพิเศษในด้านการจัดการ มีความกล้าหาญ และอาจมีความโดดเด่นด้วยซ้ำ มาร์ควิสรำพึง… แต่ลึกๆ ในนิสัยนี้ ข้าพเจ้าพบสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว มันคือความรู้สึกที่เขาสร้างให้แก่ทุกคน ดังนั้นจึงต้องมีบางอย่างที่เป็นความจริง (และยิ่งจุดที่เป็นความจริงนั้นยากจะจับต้องได้มากเท่าไร มันก็ยิ่งทำให้จิตวิญญาณอันช่างจินตนาการของมาร์ควิสชราผู้นี้หวาดหวั่นมากขึ้นเท่านั้น)

ลูกสาวของข้าพเจ้าเคยบอกข้าพเจ้าอย่างชาญฉลาดเมื่อวันก่อน (ในจดหมายที่ถูกทำลายไปแล้ว) ว่า จูเลียนไม่ได้เข้าหาซาลอนใดๆ หรือกลุ่มพรรคพวกใดเลย เขาไม่ได้สร้างที่พึ่งใดๆ ไว้ต่อต้านข้าพเจ้า ไม่มีทรัพยากรแม้เพียงน้อยนิดหากข้าพเจ้าทอดทิ้งเขา… แต่นี่คือความไม่รู้ในสภาพสังคมปัจจุบันอย่างนั้นหรือ?… ข้าพเจ้าเคยบอกเขาอยู่สองสามครั้งว่า การจะก้าวหน้าและได้ประโยชน์จริงนั้น มีเพียงทางเดียวคือการเข้าหาซาลอน…

ไม่ เขาไม่มีสติปัญญาอันฉลาดเฉลียวและระแวดระวังแบบอัยการที่ไม่ยอมปล่อยให้เวลาหรือโอกาสหลุดลอยไปแม้แต่นาทีเดียว… เขาไม่มีนิสัยแบบพระเจ้าหลุยส์ที่ 11 ในอีกด้านหนึ่ง ข้าพเจ้าเห็นคติพจน์ที่ไร้ความเอื้อเฟื้อที่สุดในตัวเขา… ข้าพเจ้าเริ่มสับสน… หรือเขาจะท่องคติพจน์เหล่านี้ซ้ำๆ เพื่อใช้เป็นเขื่อนกั้นกิเลสตัณหาของตนเอง?

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เด่นชัดขึ้นมา คือเขาไม่อาจทนต่อการถูกเหยียดหยามได้ ข้าพเจ้าจะใช้จุดนี้ควบคุมเขา

เป็นเรื่องจริงที่เขาไม่มีความศรัทธาในเรื่องชาติกำเนิดสูงส่ง เขาไม่ได้เคารพเราโดยสัญชาตญาณ… นั่นเป็นข้อบกพร่อง แต่ถึงอย่างนั้น จิตวิญญาณของอดีตนักเรียนศาสนวิทยาควรจะกระวนกระวายเพียงเพราะขาดความสุขและเงินทองเท่านั้น แต่สำหรับเขากลับแตกต่างออกไป เขาไม่อาจทนต่อการถูกเหยียดหยามได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

เมื่อถูกเร่งรัดด้วยจดหมายของลูกสาว นายเดอ ลา โมล เห็นความจำเป็นที่จะต้องตัดสินใจ ในที่สุด คำถามสำคัญก็คือ ความกล้าบ้าบิ่นของจูเลียนนั้น…

จูเลียนถึงขั้นริเริ่มเข้าหาลูกสาวของข้า เพราะเขารู้ว่าข้ารักนางเหนือสิ่งอื่นใด และข้ามีรายได้จากทรัพย์สินปีละหนึ่งแสนเอคูอย่างนั้นหรือ?

มาทิลด์ยืนยันว่าไม่ใช่… ไม่ จูเลียนของข้า นี่คือจุดที่ข้าจะไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองหลงเชื่อภาพลวงตา

มันเป็นความรักที่แท้จริงและไม่คาดฝัน หรือเป็นเพียงความปรารถนาอันต่ำต้อยที่จะยกระดับตนเองสู่ตำแหน่งอันรุ่งโรจน์? มาทิลด์เป็นคนฉลาด นางย่อมรู้สึกได้ตั้งแต่แรกว่าข้อสงสัยนี้อาจทำให้เขาเสื่อมความนิยมในสายตาข้า ด้วยเหตุนี้จึงเกิดคำสารภาพนั้นขึ้นว่า นางเป็นฝ่ายริเริ่มรักเขาก่อน…

หญิงสาวที่มีบุคลิกทระนงเช่นนี้จะยอมลดตัวลงถึงขั้นแสดงท่าทีรุกรานทางวัตถุเชียวหรือ!… การควงแขนเขาในสวนตอนเย็น ช่างน่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก! ราวกับว่านางไม่มีวิธีอื่นอีกนับร้อยที่ดูไม่น่าเกลียดเท่านี้ เพื่อให้เขารู้ว่านางให้ความสำคัญกับเขา

ใครที่แก้ตัวคือผู้ที่ยอมรับผิด ข้าไม่ไว้ใจมาทิลด์… ในวันนั้น เหตุผลของมาร์ควิสดูมีน้ำหนักมากกว่าปกติ อย่างไรก็ตาม ความเคยชินก็มีชัย เขาตัดสินใจที่จะประวิงเวลาและเขียนจดหมายถึงลูกสาว เพราะคนในบ้านหลังนี้มักเขียนจดหมายโต้ตอบกันจากปีกหนึ่งไปยังอีกปีกหนึ่ง ม. เดอ ลา โมล ไม่กล้าโต้เถียงหรือเผชิญหน้ากับมาทิลด์ เขาเกรงว่าสุดท้ายแล้วตนเองจะต้องยอมโอนอ่อนผ่อนตามอย่างกะทันหัน

จดหมาย

«จงระวังอย่าทำเรื่องบ้าบออะไรอีก นี่คือใบแต่งตั้งยศร้อยตรีทหารม้า สำหรับ ม. เชอวาลีเย จูเลียน โซเรล เดอ ลา แวร์แนย เจ้าเห็นแล้วว่าข้าทำอะไรให้เขาบ้าง อย่าขัดใจข้า และอย่าซักไซ้ข้า ให้เขาออกเดินทางภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง เพื่อไปรายงานตัวที่สตราสบูร์กซึ่งเป็นที่ตั้งกรมทหารของเขา นี่คือเช็คสั่งจ่ายจากนายธนาคารของข้า จงเชื่อฟังข้าด้วย»

ความรักและความปรีดาของมาทิลด์ไม่มีที่สิ้นสุด นางปรารถนาจะฉกฉวยชัยชนะนี้ จึงตอบกลับในทันทีว่า

«ม. เดอ ลา แวร์แนย คงจะหมอบราบคาบแก้วแทบเท้าท่านด้วยความซาบซึ้งใจ หากเขาทราบว่าท่านกรุณาทำเพื่อเขาถึงเพียงนี้ แต่ท่ามกลางความเอื้อเฟื้อนี้ ท่านพ่อกลับลืมข้าไป เกียรติของลูกสาวท่านกำลังตกอยู่ในอันตราย ความไม่ระมัดระวังเพียงครั้งเดียวอาจสร้างรอยด่างพร้อยชั่วนิรันดร์ ซึ่งต่อให้มีรายได้ปีละสองหมื่นเอคูก็ไม่อาจลบล้างได้ ข้าจะส่งใบแต่งตั้งให้ ม. เดอ ลา แวร์แนย ก็ต่อเมื่อท่านให้คำมั่นกับข้าว่า ภายในเดือนหน้า งานมงคลสมรสของข้าจะถูกจัดขึ้นอย่างเปิดเผยที่วิลเคียร์ และหลังจากช่วงเวลานั้น ซึ่งข้าขอวิงวอนท่านอย่าให้ล่วงเลยไปกว่านี้ ลูกสาวของท่านจะปรากฏตัวต่อสาธารณชนได้ในนาม มดาม เดอ ลา แวร์แนย เท่านั้น ขอบพระคุณท่านพ่อที่ช่วยข้าให้พ้นจากนามสกุลโซเรลนี้ ฯลฯ ฯลฯ»

คำตอบนี้เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมาย

«จงเชื่อฟัง มิเช่นนั้นข้าจะถอนคำพูดทั้งหมด จงตัวสั่นเสียเถิด แม่สาวน้อยผู้ประมาท ข้ายังไม่รู้เลยว่าจูเลียนของเจ้านั้นเป็นอย่างไร และตัวเจ้าเองก็รู้น้อยกว่าข้าเสียอีก ให้เขาออกเดินทางไปสตราสบูร์ก และจงเตือนให้เขาประพฤติตนให้เที่ยงตรง ข้าจะแจ้งความประสงค์ของข้าให้ทราบภายในสิบห้าวันนี้»

คำตอบที่เด็ดขาดเช่นนี้ทำให้มาทิลด์ตกตะลึง “ข้ายังไม่รู้เลยว่าจูเลียนเป็นอย่างไร” คำพูดนี้ทำให้นางตกอยู่ในภวังค์ ซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นการคาดเดาที่แสนหวานที่สุด ทว่านางกลับเชื่อว่าสิ่งเหล่านั้นคือความจริง จิตวิญญาณของจูเลียนของฉันไม่ได้สวม “เครื่องแบบ” อันต่ำต้อยของพวกสังคมชั้นสูง และท่านพ่อไม่เชื่อในความเหนือชั้นของเขา ก็เพราะสิ่งที่เป็นข้อพิสูจน์ความเหนือชั้นนั้นเอง…

อย่างไรก็ตาม หากฉันไม่โอนอ่อนตามความต้องการนี้ ฉันเห็นความเป็นไปได้ที่จะเกิดฉาก…

ฉากอื้อฉาวในที่สาธารณะ ความวุ่นวายเพียงครั้งเดียวอาจทำให้สถานะของฉันในสังคมตกต่ำลง และอาจทำให้ฉันดูน่ารักน้อยลงในสายตาของจูเลียน หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาว… ฉันคงต้องเผชิญกับความยากจนไปอีกสิบปี และความเขลาที่เลือกสามีเพราะคุณงามความดีของเขานั้น จะรอดพ้นจากเสียงเย้ยหยันได้ก็ต่อเมื่อมีความมั่งคั่งอย่างที่สุดมาเกื้อหนุนเท่านั้น หากฉันต้องอยู่ห่างจากบิดา ด้วยวัยของท่าน ท่านอาจลืมฉันไปได้… นอร์แบร์ต์คงจะได้แต่งงานกับหญิงสาวที่น่ารักและฉลาดเฉลียว เหมือนดังเช่นพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ผู้ทรงถูกดัชเชสแห่งบูร์กอญล่อลวง…

เธอตัดสินใจที่จะเชื่อฟัง แต่ระวังไม่ให้จูเลียนเห็นจดหมายของบิดา เพราะนิสัยทระนงดื้อรั้นเช่นนี้อาจนำพาเขาไปสู่ความบ้าคลั่งบางอย่างได้

ในตอนเย็น เมื่อเธอแจ้งจูเลียนว่าเขาได้เป็นร้อยโททหารม้า ความดีใจของเธอก็เปี่ยมล้นจนหาที่เปรียบไม่ได้ ซึ่งจินตนาการได้จากความทะเยอทะยานตลอดชีวิตของเขา และจากความรักที่เขามีต่อบุตรชายในขณะนี้ การเปลี่ยนชื่อทำให้เขาตกตะลึง

ท้ายที่สุดเขาก็คิดว่า นิยายเรื่องของฉันจบลงแล้ว และความดีความชอบทั้งหมดเป็นของฉันเพียงผู้เดียว เขามองมาที่มาทิลด์แล้วคิดเสริมว่า ฉันรู้จักทำให้ปีศาจแห่งความทระนงตนผู้นี้รักฉันได้ พ่อของเธอไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีเธอ และเธอก็ไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีฉัน