บทที่ 2

มัคโกเตรียมตัวสำหรับการเดินทาง และจาเกียนกาก็ไม่ได้ปรากฏตัวที่บ็อกดานิเอตซ์เป็นเวลาสองวันหลังจากที่นางได้ปรึกษาหารือกับชาวโบฮีเมียน จนกระทั่งวันที่สาม อัศวินชราจึงได้พบกับนางระหว่างทางไปโบสถ์ นางกำลังขี่ม้าไปโบสถ์ที่ครเซสนียพร้อมกับยาสิเอกผู้เป็นน้องชาย และมีคนรับใช้ติดอาวุธติดตามมาเป็นจำนวนมากเพื่อคุ้มครองนางจากชตานและวิลค์ เพราะนางไม่แน่ใจว่าชตานและวิลค์ยังคงเจ็บป่วยอยู่ หรือกำลังวางแผนจะทำร้ายนางกันแน่

“อย่างไรเสีย ข้าก็ตั้งใจจะแวะไปหาพวกเราที่บ็อกดานิเอตซ์อยู่แล้ว” นางกล่าวทักทายมัคโก “เพราะข้ามีเรื่องสำคัญยิ่งต้องปรึกษาท่าน แต่ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่ เราก็คุยกันตอนนี้ได้เลย”

จากนั้นนางก็ขยับขึ้นไปด้านหน้าขบวนอย่างเห็นได้ชัด เพื่อป้องกันไม่ให้คนรับใช้แอบได้ยินการสนทนา เมื่อมัคโกเข้ามาใกล้ นางจึงถามว่า

“ท่านจะเดินทางไปแน่หรือ?”

“หากพระเจ้าทรงโปรด ไม่เกินวันพรุ่งนี้”

“ท่านจะไปมัลบอร์กหรือ?”

“ไปมัลบอร์ก หรือที่ใดก็ตาม ตามแต่สถานการณ์”

“ถ้าอย่างนั้นจงฟังข้า ข้าคิดทบทวนมานานแล้วว่าควรจะทำอย่างไร และข้าอยากขอคำแนะนำจากท่านด้วย ท่านย่อมรู้ดีว่าตราบเท่าที่ท่านพ่อยังคงมีชีวิตอยู่ และเจ้าอาวาสยังมีอำนาจ ทุกอย่างย่อมแตกต่างออกไป ชตานและวิลค์เองก็คิดว่าข้าควรจะเลือกคนใดคนหนึ่งในหมู่พวกเขา พวกเขาจึงยังคงระงับอารมณ์ไว้ได้ แต่ตอนนี้ข้าต้องยืนหยัดเพียงลำพังโดยไร้ผู้คุ้มครอง มิเช่นนั้นข้าคงต้องอุดอู้อยู่ในป้อมที่ซกอร์เซลิตเซราวกับนักโทษ หรือไม่พวกเขาก็ต้องสร้างความเดือดร้อนให้เราอย่างแน่นอน ใช่หรือไม่?”

“ใช่” มัคโกกล่าว “ข้าเองก็คิดเช่นนั้น”

“แล้วท่านคิดแผนการอย่างไรไว้บ้าง?”

“ข้ายังมิได้คิดแผนการใด แต่ข้าต้องบอกท่านสิ่งหนึ่งว่า เราอยู่ในโปแลนด์ และกฎหมายของประเทศนี้ลงโทษผู้ที่กระทำการรุนแรงอย่างหนักหน่วง”

“ก็จริงอยู่ แต่ผู้กระทำผิดนั้นข้ามพรมแดนไปได้อย่างง่ายดาย อันที่จริง ข้ารู้ว่าชลอนสค์ก็อยู่ในโปแลนด์เช่นกัน ทว่าที่นั่นแม้แต่เหล่าเจ้าชายก็ยังทะเลาะเบาะแว้งและโจมตีกันเอง หากไม่เป็นเช่นนั้น ท่านพ่อที่รักของข้าคงยังมีชีวิตอยู่ ที่นั่นมีพวกเยอรมันอยู่แล้วและสถานการณ์ก็ปั่นป่วน พวกเขามีเล่ห์เหลี่ยม ดังนั้นหากใครในหมู่พวกเขาปรารถนาจะซ่อนตัว เขาก็ย่อมทำได้ สำหรับข้านั้นการหลบเลี่ยงชตานและวิลค์เป็นเรื่องง่าย แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวกับน้องชายตัวน้อยของข้า หากข้าไม่อยู่ที่นั่นคงจะสงบสุข

แต่หากข้ายังคงอยู่ที่ซกอร์เซลิตเซ พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าจะมีคราวเคราะห์ใดเกิดขึ้นบ้าง คงมีการล่วงละเมิดและการต่อสู้กัน และยาสิเอกก็อายุสิบสี่ปีแล้ว ไม่มีใคร แม้แต่ตัวข้าเอง ที่จะห้ามเขาได้ ครั้งล่าสุดที่คุณมาช่วยเรา เขาก็พุ่งตัวไปที่แนวหน้า และเมื่อชตานใช้กระบองฟาดใส่ฝูงชน เขาก็เกือบจะฟาดโดนศีรษะของน้องชายข้า ‘โอ้’ ยาสโกบอกกับคนรับใช้ ‘สองคนนั้นข้าจะตามเอาเรื่องให้ถึงที่สุด’ ข้าบอกท่านเลยว่า จะไม่มีวันไหนที่สงบสุข และอาจมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นกับเด็กคนนั้นได้”

“ให้ตายเถิด ชตานกับวิลค์นั้นมันพวกสุนัขรับใช้” มัคโกกล่าว “ถึงกระนั้น พวกเขาก็คงไม่กล้าลงมือกับเด็กหรอก บะ! มีแต่พวกอัศวินแห่งกางเขนเท่านั้นแหละที่จะทำเช่นนั้น”

“พวกเขาคงไม่ลงมือทำร้ายเด็กๆ หรอก แต่หากเกิดความวุ่นวาย หรือขอพระเจ้าอย่าให้เกิดเลย หากเกิดไฟไหม้ขึ้นมา อุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ จะพูดไปทำไมกัน! ฉันรักพี่ชายของยายแก่ซีเอตเชโควาเหมือนพ่อแม่ตัวเอง และการคุ้มครองจากยายแก่ผู้เป็นที่รักนั้นก็มีให้เสมอ ทว่าหากไม่มีฉัน… พวกเขาจะปลอดภัยกว่านี้ไหมถ้าไม่มีฉัน?”

“อาจจะ” มาคโกตอบ

จากนั้นเขามองเด็กสาวด้วยสายตาเจ้าเล่ห์

“แล้วเจ้าต้องการอะไรล่ะ?”

และเธอตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า:

“พาฉันไปด้วยเถิด”

ตอนนั้น แม้มาคโกจะเข้าใจเจตนาของการสนทนาได้โดยง่าย แต่เขาก็ยังประหลาดใจมาก เขารั้งม้าไว้แล้วอุทานว่า:

“ยำเกรงพระเจ้าบ้างเถิด ยาเกียนกา”

แต่เธอซบหน้าลงและตอบด้วยความเขินอายและเศร้าสร้อยว่า:

“ท่านอาจคิดเช่นนั้น แต่สำหรับตัวฉันเอง ฉันยอมพูดออกมาดีกว่านิ่งเงียบ ท่านกับคุณลุงฮลาวากล่าวว่าซบีชโกจะไม่มีวันหาดานูเซียพบ และความหวังของชาวโบฮีเมียนที่จะหาเธอพบนั้นยิ่งน้อยลงไปอีก ขอพระเจ้าเป็นพยานว่าฉันไม่ได้ปรารถนาให้เธอได้รับเคราะห์ร้ายเลยแม้แต่น้อย ขอพระมารดาแห่งพระเจ้าทรงคุ้มครองและดูแลเด็กสาวผู้น่าสงสารคนนั้นเถิด ซบีชโกเคยรักเธอมากกว่าฉัน เอาเถอะ ฉันช่วยอะไรไม่ได้หรอก นี่คือโชคชะตาของฉัน แต่จงสังเกตเถิด ตราบใดที่ซบีชโกยังหาเธอไม่พบ หรือตามที่ท่านเชื่อว่าเขาจะไม่มีวันหาเธอพบ ถ้าเช่นนั้น ถ้าเช่นนั้น…”

“แล้วอย่างไรเล่า?” มาคโกถาม เมื่อเห็นว่าเด็กสาวเริ่มสับสนและพูดตะกุกตะกักมากขึ้นเรื่อยๆ

“ถ้าเช่นนั้น ฉันก็ไม่ปรารถนาจะเป็นมาดามชตาน หรือมาดามวิลค์ หรือมาดามของใครทั้งนั้น”

มาคโกถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ข้านึกว่าเจ้าให้อภัยเขาไปแล้วเสียอีก”

แต่เธอยังคงตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าว่า “อา!…”

“แล้วเจ้าปรารถนาสิ่งใดเล่า? เราจะพาเจ้าไปท่ามกลางพวกอัศวินกางเขนได้อย่างไร?”

“ไม่ใช่ท่ามกลางพวกอัศวินกางเขนเสียทีเดียวหรอก ฉันอยากไปอยู่กับท่านเจ้าอาวาสที่ถูกกักตัวอยู่ในโรงพยาบาลที่เซียร์ัดซ์ ท่านไม่มีใครที่เห็นอกเห็นใจอยู่ด้วยเลยแม้แต่คนเดียว พวกคนรับใช้สนใจไหเหล้ามากกว่าสนใจท่าน อีกทั้งท่านยังเป็นพ่อทูนหัวและผู้มีพระคุณของฉัน หากท่านแข็งแรงดี ฉันก็คงจะขอความคุ้มครองจากท่านอยู่ดี เพราะผู้คนต่างยำเกรงท่าน”

“เรื่องนั้นข้าไม่เถียง” มาคโกกล่าว ซึ่งในความเป็นจริงเขาก็ยินดีหากยาเกียนกาไม่ได้ร่วมเดินทางไปด้วย เพราะเขารู้จักพวกอัศวินกางเขนเป็นอย่างดี และเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าดานูสกาจะไม่มีวันรอดชีวิตออกมาจากเงื้อมมือของพวกนั้นได้ “แต่ข้าจะบอกเจ้าเพียงสิ่งเดียวว่า การเดินทางกับเด็กสาวนั้นลำบากยิ่งนัก”

“อาจจะลำบากสำหรับคนอื่น แต่ไม่ใช่กับฉัน จนถึงตอนนี้ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ฉันคุ้นเคยกับการพกคันธนูและทนความยากลำบากในการล่าสัตว์ได้ เมื่อจำเป็นก็ต้องจำเป็น อย่าได้กังวลไปเลย ฉันจะเอาเสื้อผ้าของยาเซกมาใส่และใช้ตาข่ายคลุมผมแล้วเดินทางไป ยาเซกแม้จะเด็กกว่าฉัน แต่หากไม่นับเรื่องเส้นผม เขาก็ดูเหมือนฉันไม่มีผิดเพี้ยน ถึงขนาดที่ว่าเมื่อครั้งที่เราปลอมตัวในเทศกาลคาร์นิวัลคราวที่แล้ว พ่อผู้ล่วงลับของพวกเรายังแยกไม่ออกเลยว่าใครเป็นใคร ดูเถิด ทั้งท่านเจ้าอาวาสหรือใครก็ตามต่างก็จำฉันไม่ได้”

“แม้แต่ซบีชโกหรือ?”

“หากฉันได้พบเขา…”

มาคโกครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มและกล่าวว่า:

“แต่วิลค์แห่งบซโรโซวาและชตานแห่งโรโกวคงจะโกรธจัดเป็นแน่”

“ก็ปล่อยให้พวกเขาโกรธไปเถิด! มันอาจจะแย่กว่านี้หากพวกเขาตามเรามา”

“เอาเถอะ! อย่ากลัวไปเลย ข้าเป็นคนแก่แล้ว แต่จงระวังหมัดของข้าไว้ให้ดี พวกกราดีล้วนมีเลือดนักสู้เหมือนกันหมด!… อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้ทดสอบซบีชโกมาแล้ว…”

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เดินทางมาถึงเมืองคเชซเนีย วิลค์ผู้เฒ่าแห่งบซอโซวาซึ่งบังเอิญอยู่ในโบสถ์เช่นกัน คอยส่งสายตาหม่นหมองมาทางมัคโกเป็นระยะ แต่เขาก็หาได้ใส่ใจไม่ และเดินทางกลับพร้อมกับยาเกียนกาด้วยหัวใจที่เบิกบานทันทีหลังเสร็จสิ้นพิธีมิสซา… จากนั้นทั้งสองก็กล่าวลาและแยกย้ายกันไป เมื่อมัคโกอยู่เพียงลำพังที่บ็อกดานิเอตส์ ความคิดที่หม่นหมองกว่าเดิมก็ผุดขึ้นในใจ เขาตระหนักดีว่าทั้งชาวเมืองซกอเซลีตเซและญาติของยาเกียนกาคงไม่คัดค้านการจากไปของเธออย่างจริงจังนัก “แต่สำหรับพวกที่หมายปองสาวน้อยคนนี้”

เขาพูดกับตัวเอง “นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย ทว่าพวกเขาคงไม่กล้าลงมือกับเด็กกำพร้าและทรัพย์สินของพวกเธอ เพราะนั่นจะนำมาซึ่งความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง ทุกคนจะรุมต่อต้านพวกเขาเหมือนที่คนรุมล่าหมาป่า แต่บ็อกดานิเอตส์นั้นต้องฝากไว้กับพระประสงค์ของพระเจ้า!… เหมืองหินคงถูกถม ฝูงสัตว์คงถูกยึด ชาวนาคงถูกล่อลวงไป!… หากพระเจ้าทรงอนุญาตให้ข้าได้กลับไป ข้าจะสู้กับพวกมัน ข้าจะส่งคำประกาศ และจะสู้กับพวกมันไม่ใช่ด้วยกำปั้น แต่ด้วยกฎหมาย!… ขอเพียงให้ข้าได้กลับไป และถ้าข้ากลับไปได้จริง?… พวกมันคงจะรวมหัวกันต่อต้านข้า เพราะข้าได้ทำลายความรักของพวกมัน และหากนางเดินทางไปกับข้า พวกมันคงจะยิ่งผูกใจเจ็บมากขึ้นไปอีก”

เขารู้สึกโศกเศร้าอย่างมากเมื่อนึกถึงที่ดินที่บ็อกดานิเอตส์ซึ่งเขาเพียรปรับปรุงให้ดีขึ้น บัดนี้เขามั่นใจว่าเมื่อกลับไป เขาคงจะได้พบกับความรกร้างและซากปรักหักพัง

“เอาละ จำเป็นต้องหาทางหนีทีไล่เสียแล้ว” เขาคิด

ดังนั้น หลังมื้ออาหาร เขาจึงสั่งให้เตรียมอานม้าและออกเดินทางไปยังบซอโซวาทันที

ท้องฟ้ามืดค่ำแล้วเมื่อเขาไปถึง วิลค์ผู้เฒ่านั่งอยู่ในห้องโถงหน้า กำลังดื่มน้ำผึ้งจากเหยือก ส่วนวิลค์ผู้ลูกซึ่งได้รับบาดเจ็บจากชทาน นอนอยู่บนม้านั่งที่ปูด้วยหนังสัตว์และกำลังดื่มน้ำผึ้งเช่นกัน มัคโกก้าวเข้ามาโดยไม่ให้ซุ่มให้เสียงและยืนนิ่งอยู่ที่ธรณีประตูด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ร่างสูงโปร่งผอมเกร็ง มีเพียงดาบเล่มใหญ่เล่มเดียวที่ข้างกาย พวกเขารู้จักเขาได้ทันทีเพราะใบหน้าของเขาถูกอาบด้วยแสงไฟที่โชติช่วงจากเตาผิง และในชั่วพริบตานั้น ทั้งพ่อและลูกก็กระโดดพรวดขึ้นราวกับสายฟ้าแลบ วิ่งตรงไปยังผนังและคว้าอาวุธชิ้นแรกที่อยู่ใกล้ตัวที่สุด

ทว่ามัคโกผู้ช่ำชองและเจนโลก ผู้รู้จักผู้คนและขนบธรรมเนียมเป็นอย่างดี ไม่ได้เข้าไปแทรกแซงแม้แต่น้อย เขาไม่ได้แม้แต่จะเอื้อมมือไปจับดาบ เขาเพียงแต่เท้าสะเอวและกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ที่แฝงความประชดประชันว่า

“เป็นอย่างไรบ้าง? นี่หรือคือการต้อนรับแขกตามแบบฉบับของเหล่าขุนนางในบซอโซวา?”

คำพูดเหล่านี้ได้ผลตามที่คาดไว้ มือของทั้งสองลดลง และในชั่วขณะนั้น ชายชราก็ปล่อยดาบร่วงลงพื้นจนเกิดเสียงดังเคร้ง ส่วนชายหนุ่มก็ปล่อยหอกหลุดมือ ทั้งคู่ยืนชะเง้อคอมาทางมัคโก ใบหน้ายังคงแสดงความเกลียดชัง แต่ในขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและละอายใจในตัวเอง

มัคโกยิ้มและกล่าวว่า

“ขอสรรเสริญพระนามของพระคริสต์!”

“ตลอดกาลและตลอดไป”

“และนักบุญเยอร์ซี”

“เราขอรับใช้ท่าน”

“ข้ามาเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านด้วยไมตรีจิต”

“เราขอต้อนรับท่านด้วยไมตรีจิต แขกผู้มีเกียรติของพระองค์”

จากนั้นวิลค์ผู้เฒ่าก็รีบตรงเข้าหามาคโค และร่วมกับลูกชาย ทั้งสองช่วยกันพยุงมือขวาของเขาให้ลงนั่งในที่ที่สะดวกสบายที่โต๊ะอาหาร เพียงชั่วครู่พวกเขาก็โยนฟืนอีกท่อนลงในเตาผิง จัดโต๊ะ และนำจานอาหารจนเต็ม พร้อมด้วยเบียร์หนึ่งเหยือก และน้ำผึ้งหมักอีกหนึ่งโถ แล้วจึงเริ่มรับประทานและดื่มกิน วิลค์หนุ่มคอยชำเลืองมองมาคโคเป็นระยะ ซึ่งนับเป็นโชคดีของผู้มาเยือน เพราะสิ่งนี้ช่วยลดทอนความเกลียดชังที่เขามีต่ออีกฝ่ายลงได้ ทว่าเขาก็ยังคงปรนนิบัติรับรองอย่างขยันขันแข็งจนหน้าซีดเซียวด้วยความเหนื่อยล้า เนื่องจากเขายังมีบาดแผลและสูญเสียพละกำลังดังเดิม สองพ่อลูกต่างรุ่มร้อนด้วยความอยากรู้ถึงจุดประสงค์ที่มาคโคเรียกหา ทว่าไม่มีใครเอ่ยปากถาม แต่กลับรอให้เขาเป็นฝ่ายพูดก่อน

แต่มาคโค ในฐานะผู้มีมารยาท ได้กล่าวชมรสชาติอาหาร เครื่องดื่ม และการต้อนรับ จนกระทั่งเมื่อเขารับประทานจนอิ่มหนำแล้ว จึงเงยหน้าขึ้นและกล่าวด้วยท่าทีสง่างามว่า

“ผู้คนมักทะเลาะเบาะแว้งกัน แต่สันติภาพระหว่างเพื่อนบ้านนั้นสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด”

“ไม่มีสิ่งใดดีไปกว่าสันติภาพอีกแล้ว” วิลค์ผู้เฒ่าตอบด้วยความสุขุมเช่นเดียวกัน

“และบ่อยครั้ง” มาคโคกล่าว “เมื่อคนเราต้องการออกเดินทางไกล เขาย่อมปรารถนาจะปรับความเข้าใจและกล่าวคำอำลา แม้แต่กับศัตรูของตน”

“ขอพระเจ้าทรงตอบแทนท่านสำหรับคำพูดที่จริงใจนี้”

“ไม่ใช่เพียงคำพูด แต่เป็นการกระทำ เพราะข้ามาที่นี่เพื่อกล่าวคำอำลาท่านจริงๆ”

“จากใจจริง พวกเราปรารถนาให้ท่านมาเยี่ยมเยียนเราได้ทุกวัน”

“ข้าปรารถนาจะเลี้ยงฉลองให้พวกท่านที่บ็อกดานิเอตส์ ในแบบที่คู่ควรกับผู้ที่รู้จักเกียรติแห่งอัศวิน แต่ข้ามีความจำเป็นต้องรีบเดินทาง”

“จะไปทำสงคราม หรือไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งใดหรือ”

“ข้าอยากไปที่ใดที่หนึ่งในสองแห่งนั้น แต่สถานที่ที่ข้ากำลังจะไปนั้นเลวร้ายกว่า เพราะข้ากำลังจะมุ่งหน้าไปยังเหล่าอัศวินแห่งกางเขน”

“ไปยังเหล่าอัศวินแห่งกางเขนรึ!” ทั้งพ่อและลูกอุทานขึ้นพร้อมกัน

“ใช่!” มาคโคตอบ “และผู้ที่เป็นศัตรูของพวกเขากำลังจะไปหาพวกเขา จึงเป็นการดีที่เขาควรจะคืนดีกับพระเจ้าและเพื่อนมนุษย์ เพื่อที่จะได้ไม่สูญเสีย ไม่เพียงแต่ชีวิต แต่รวมถึงความรอดพ้นชั่วนิรันดร์”

“ช่างน่าอัศจรรย์นัก” วิลค์ผู้เฒ่ากล่าว “ข้าไม่เคยเห็นใครเลยที่ไม่ต้องทนทุกข์จากการกระทำอันอยุติธรรมและการกดขี่ของพวกมัน”

“มันเป็นเช่นนั้นทั่วทั้งแผ่นดินเกิด” มาคโคเสริม “ไม่ว่าจะเป็นลิทัวเนียก่อนจะเปลี่ยนมานับถือคริสต์ หรือแม้แต่พวกทาร์ทาร์ ก็ไม่ได้สร้างภาระให้แก่ราชอาณาจักรโปแลนด์เท่ากับพวกนักบวชปีศาจเหล่านั้น”

“จริงแท้ แต่ท่านก็ทราบดีว่าพวกมันสะสมกำลังมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องจัดการกับพวกมันให้สิ้นซาก”

จากนั้นชายชราก็ถ่มน้ำลายลงบนฝ่ามือ และวิลค์หนุ่มเสริมว่า

“ตอนนี้มันไม่อาจเป็นอื่นไปได้แล้ว”

“มันจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน แต่เมื่อไหร่กันเล่า? เราไม่อาจทำได้เอง เพราะเป็นเรื่องของกษัตริย์ อาจจะเร็วๆ นี้ หรือไม่ก็… มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบ แต่ในระหว่างนี้ ข้าต้องไปหาพวกมัน”

“ไม่ใช่เพื่อนำเงินค่าไถ่ไปให้ซบิชโกหรอกหรือ”

ทันทีที่บิดากล่าวชื่อซบิชโก ใบหน้าของวิลค์หนุ่มก็ซีดเผือดด้วยความเกลียดชัง

แต่มาคโคตอบอย่างสงบว่า

“อาจจะเป็นเรื่องค่าไถ่ แต่ไม่ใช่เพื่อซบิชโก”

คำพูดเหล่านี้ยิ่งเพิ่มความอยากรู้อยากเห็นให้แก่เจ้าของที่ดินแห่งบร์โซโซวา ทั้งสองท่าน วิลค์ผู้เฒ่าซึ่งไม่อาจสะกดกลั้นความสงสัยได้อีกต่อไปจึงกล่าวว่า

“ท่านบอกเราได้หรือไม่ ว่าเหตุใดท่านจึงต้องเดินทางไปที่นั่น”

“ข้าจะบอกเจ้า! ข้าจะบอก!” เขาเอ่ยพลางพยักหน้าเห็นพ้อง “แต่ก่อนอื่นให้ข้าบอกอีกเรื่องหนึ่ง จงฟังให้ดีเถิด หลังจากที่ข้าจากไป บ็อกดานิเอตส์จะต้องตกอยู่ในความดูแลของพระเจ้า… เมื่อครั้งที่ซบิชโกและข้าสู้รบอยู่ภายใต้บัญชาของเจ้าชายวิทอลด์ ท่านเจ้าอาวาส รวมถึงซิคแห่งซกอร์เซลิตเซ ก็พอจะช่วยดูแลทรัพย์สินเล็กน้อยของพวกเราอยู่บ้าง ทว่าคราวนี้ แม้แต่สิ่งเล็กน้อยเพียงนั้นเราก็คงจะขาดหายไป มันทำให้ข้าปวดใจเหลือเกินเมื่อคิดว่าความพยายามและหยาดเหงื่อแรงงานของข้าจะต้องสูญเปล่า… เจ้าคงจินตนาการได้ว่าเรื่องนี้สร้างความกังวลให้ข้าเพียงใด พวกเขาจะล่อลวงคนของข้าไป ไถรุกล้ำเขตแดน และชิงฝูงสัตว์ของข้าไป ต่อให้พระเจ้าทรงอนุญาตให้ข้าได้กลับมา ข้าก็คงพบว่าทรัพย์สินของข้าพินาศย่อยยับ… มีเพียงหนทางเดียวเท่านั้นที่จะเยียวยาได้ มีเพียงความช่วยเหลือเดียว…

นั่นคือเพื่อนบ้านที่ดี ด้วยเหตุนี้ข้าจึงมาขอร้องเจ้าในฐานะเพื่อนบ้าน ให้ช่วยดูแลบ็อกดานิเอตส์แทนข้า และคอยดูอย่าให้เกิดอันตรายใดๆ ขึ้น”

เมื่อได้ฟังคำขอของมัคโค วิลค์ผู้เฒ่าและบุตรชายต่างสบตากัน ทั้งคู่ต่างตกตะลึงจนเกินบรรยาย พวกเขาเงียบไปชั่วครู่ และไม่มีใครรวบรวมความกล้าพอที่จะตอบโต้ได้ แต่มัคโกยกจอกน้ำผึ้งขึ้นดื่มอีกครั้ง จากนั้นจึงสนทนาต่อด้วยท่าทีสงบและไว้วางใจ ราวกับว่าทั้งสองเป็นสหายสนิทของเขามานานหลายปี

“ข้าบอกเจ้าอย่างตรงไปตรงมาแล้วว่าความเสียหายส่วนใหญ่จะมาจากใคร จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากชตานแห่งโรกอฟ แม้ว่าเราจะเป็นศัตรูกัน แต่ข้าไม่เกรงกลัวสิ่งใดจากพวกเจ้า เพราะพวกเจ้าเป็นผู้มีตระกูลสูงส่งที่จะเผชิญหน้ากับคู่ปรับอย่างเปิดเผย และจะไม่แก้แค้นด้วยการกระทำที่ต่ำช้า พวกเจ้าแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง อัศวินย่อมเป็นอัศวินเสมอ แต่ชตานนั้นเป็นเพียงเพรสตัก (ไพร่) คนพรรค์นั้นย่อมทำได้ทุกอย่างดังที่เจ้ารู้ เขาเคียดแค้นข้ามาก เพราะข้าทำให้แผนการที่เขาจะคว้าตัวยาเกียนก้าไปครองต้องพังทลาย”

“คนที่ท่านเก็บไว้ให้หลานชายท่านน่ะหรือ” วิลค์หนุ่มโพล่งขึ้นมา

มัคโกมองเขาและจ้องด้วยสายตาเย็นชาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหันไปหาผู้เฒ่าแล้วเอ่ยอย่างราบเรียบว่า

“เจ้ารู้ไหม หลานชายข้าแต่งงานกับเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่งแห่งมาโซเวีย และได้รับสินเดิมเป็นจำนวนมาก” ความเงียบที่ลึกล้ำกว่าเดิมเข้าปกคลุมอีกครั้ง ทั้งพ่อและลูกต่างจ้องมองมัคโกด้วยอาการอ้าปากค้างอยู่ชั่วระยะหนึ่ง

ในที่สุดผู้เฒ่าก็เอ่ยขึ้นว่า

“โอ้! เป็นเช่นนั้นหรือ? เล่าให้เราฟังที…”

มัคโกทำเป็นไม่สังเกตเห็นคำถามนั้นและกล่าวต่อไปว่า

“นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าต้องไป และเป็นเหตุผลที่ข้าขอร้องพวกเจ้า ในฐานะเพื่อนบ้านผู้ทรงเกียรติและเที่ยงธรรม ให้ช่วยดูแลบ็อกดานิเอตส์ในยามที่ข้าไม่อยู่ และคอยดูอย่าให้ใครมาทำลายทรัพย์สินของข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จงจับตาดูชตานและปกป้องข้าจากเขาด้วย”

ในขณะนั้น วิลค์หนุ่มผู้หัวไวก็ครุ่นคิดว่า ในเมื่อซบิชโกแต่งงานไปแล้ว การผูกมิตรกับมัคโคนั้นย่อมดีกว่า เพราะยาเกียนก้าไว้วางใจมัคโก และไม่เคยทำสิ่งใดโดยไม่ขอคำปรึกษาจากเขา ดังนั้น โอกาสใหม่จึงปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาในทันที “เพียงเท่านี้ยังไม่พอ เราไม่เพียงแต่ต้องไม่คัดค้านมัคโก แต่ต้องพยายามคืนดีกับเขาด้วย” เขาบอกกับตัวเอง ดังนั้น แม้จะมึนเมาอยู่บ้าง แต่เขาก็รีบเอื้อมมือลงไปใต้โต๊ะ บีบเข่าบิดาอย่างแรงเพื่อเป็นสัญญาณให้บิดาระมัดระวังคำพูด ส่วนตัวเขาเองเอ่ยขึ้นว่า

“ใช่! เราไม่กลัวชตานหรอก! ให้มันลองดูเถิด มันเคยเอาถาดฟาดข้าจริง แต่ข้าก็เคยสั่งสอนมันจนน่วมจนแม่มันจำลูกตัวเองไม่ได้เช่นกัน ไม่ต้องกลัวสิ่งใด! ทำใจให้สบายเถิด แม้แต่กาเพียงตัวเดียวในบ็อกดานิเอตส์ก็จะไม่สูญหายไป!”

“ข้าเห็นแล้วว่าพวกเจ้าเป็นคนเที่ยงธรรม พวกเจ้าสัญญาได้ไหม?”

“เราสัญญา!” ทั้งคู่ตะโกนขึ้นพร้อมกัน

“ด้วยเกียรติแห่งอัศวินของท่านหรือ?”

“ด้วยเกียรติแห่งอัศวิน”

“และด้วยตราประจำตระกูลของท่านด้วยหรือไม่?”

“ด้วยตราประจำตระกูล และด้วยไม้กางเขนด้วย ขอพระเจ้าทรงเป็นพยาน!”

มัคโคยิ้มด้วยความพึงพอใจแล้วกล่าวว่า

“เอาละ เรื่องนี้ฝากไว้กับพวกท่าน และข้าเชื่อมั่นว่าพวกท่านจะทำตาม หากเป็นเช่นนั้น ข้ามีอีกเรื่องจะบอก พวกท่านก็รู้ว่าซีคแต่งตั้งให้ข้าเป็นผู้ปกครองลูกๆ ของเขา ดังนั้นข้าจึงได้ขัดขวางทั้งการรุกรานของชทานและเจ้าหนุ่มที่ซกอร์เซลิเซ แต่ยามนี้เมื่อข้าต้องไปที่มัลบอร์ก หรือที่ใดก็ตามที่พระเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบ แล้วการเป็นผู้ปกครองของข้าจะเป็นอย่างไรต่อไป?… เป็นความจริงที่ว่าพระเจ้าทรงเป็นบิดาของผู้ไร้บิดา และวิบัติจงเกิดแก่ผู้ใดที่คิดจะทำร้ายนาง ข้าไม่เพียงจะใช้ขวานจามศีรษะมันให้ขาดกระเด็น

แต่จะประณามว่ามันเป็นคนสารเลวที่น่ารังเกียจด้วย ถึงกระนั้นข้าก็รู้สึกเสียดายเหลือเกินที่ต้องจากไป เสียดายจริงๆ ดังนั้นข้าขอร้องให้พวกท่านสัญญาว่า ไม่เพียงแต่พวกท่านจะไม่ทำอันตรายต่อลูกกำพร้าของซีค แต่จงดูแลไม่ให้ผู้อื่นทำร้ายพวกเขาด้วย”

“เราสาบาน! เราสาบาน!”

“ด้วยเกียรติแห่งอัศวินและตราประจำตระกูลของพวกท่านหรือ?”

“ด้วยเกียรติแห่งอัศวินและตราประจำตระกูล”

“และด้วยไม้กางเขนด้วยหรือไม่?”

“ด้วยไม้กางเขนด้วย”

“พระเจ้าทรงสดับฟังแล้ว อาเมน” มัคโคกล่าวสรุป และเขาถอนหายใจลึกด้วยความมั่นใจว่าพวกเขาจะไม่ผิดคำสาบานเช่นนี้ ต่อให้ถูกยั่วยุเพียงใด พวกเขาก็ยอมกัดหมัดตัวเองด้วยความโกรธแค้นดีกว่าจะทรยศต่อคำสัตย์

จากนั้นเขาจึงเริ่มขอตัวลา แต่พวกเขากลับรบเร้าให้เขาอยู่ต่อ เขาจึงจำต้องดื่มและสังสรรค์กับวิลค์ผู้พ่อ ส่วนวิลค์ผู้ลูกนั้น ผิดกับนิสัยปกติที่มักจะหาเรื่องทะเลาะเมื่อเมา ครั้งนี้เขาระงับความโกรธไว้เพียงการข่มขู่ชทาน และคอยปรนนิบัติมัคโคอย่างขะมักเขม้นราวกับว่าเขาจะได้ตัวยาเกียนกาจากมัคโคในเช้าวันรุ่งขึ้น พอใกล้เที่ยงคืนเขาก็หมดสติไปเพราะหักโหมเกินไป และหลังจากที่พวกเขาทำให้เขาฟื้นขึ้นมา เขาก็หลับปุ๋ยราวกับท่อนไม้ วิลค์ผู้พ่อก็ดำเนินตามรอยลูกชาย จนกระทั่งเมื่อมัคโคจากมา ทั้งสองก็นอนแผ่หลับอยู่ใต้โต๊ะราวกับศพ

ทว่ามัคโคเองนั้นมีร่างกายที่แข็งแรงเป็นพิเศษจึงไม่ได้รับผลกระทบจากสุรามากนักและยังคงร่าเริง เมื่อเขากลับถึงบ้าน เขาก็นึกถึงสิ่งที่ตนทำสำเร็จด้วยความปิติ

“เอาละ!” เขาพูดกับตัวเอง “บ็อกดานิเอตส์ปลอดภัย และซกอร์เซลิเซก็เช่นกัน พวกนั้นคงจะเดือดดาลเมื่อรู้ว่ายาเกียนกาจากไปแล้ว แต่ทั้งนางและทรัพย์สินของข้าปลอดภัย องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงประทานสติปัญญาให้มนุษย์ เพื่อที่ว่ายามใดที่ไม่อาจใช้หมัดได้ ก็ให้ใช้สมองแทน ตาแก่นั่นต้องท้าทายข้าแน่เมื่อข้ากลับไปถึงบ้าน แต่ไม่เห็นจำเป็นต้องไปคิดถึงเรื่องนั้นเลย… ขอพระเจ้าทรงโปรดให้ข้าสามารถล่อลวงพวกอัศวินแห่งกางเขนได้เช่นนี้บ้าง… แต่นั่นคงเป็นงานยากสำหรับพวกเขา สำหรับพวกเรา แม้จะเป็นการตกลงกับ ‘พี่น้องสุนัข’

แต่หากเขาสาบานด้วยเกียรติแห่งอัศวินและตราประจำตระกูล เขาก็จะรักษาคำพูด แต่สำหรับพวกนั้น คำสาบานไม่มีค่าอะไรเลย มันเหมือนกับการถ่มน้ำลายลงในน้ำ แต่ขอพระมารดาแห่งพระเยซูทรงช่วยข้า ให้ข้าสามารถเป็นประโยชน์ต่อซบิชโกได้ เช่นเดียวกับที่ข้าได้ทำให้ลูกๆ ของซีคและบ็อกดานิเอตส์…”

ณ ที่นี้ เขาฉุกคิดขึ้นมาว่า บางทีอาจจะเป็นการดีกว่าหากไม่พาจาเกนกาไปด้วย เพราะตระกูลวิลค์ทั้งสองคงจะดูแลนางดุจแก้วตาดวงใจ แต่ในชั่วขณะต่อมาเขาก็ปัดแผนการนั้นทิ้งไป “พวกวิลค์อาจจะดูแลนางจริง แต่นั่นแหละ ชตานจะยังคงดึงดันในความพยายามของตน และพระเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ แต่ที่แน่ๆ คือจะต้องมีการต่อสู้และเหตุร้ายเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะทำให้ซกอเซลิตเซ เด็กกำพร้าของซิค และแม้แต่ตัวหญิงสาวเองต้องเดือดร้อน การให้วิลค์เฝ้าบ็อกดานิเอตส์นั้นเป็นเรื่องง่าย

แต่ไม่ว่าอย่างไร การให้หญิงสาวอยู่ห่างจากฆาตกรทั้งสองให้มากที่สุด และในขณะเดียวกันก็ให้อยู่ใกล้กับเจ้าอาวาสผู้มั่งคั่งให้มากที่สุดย่อมดีกว่า” มาคโชเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า ดานูเซียจะไม่มีวันถูกช่วยให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของอัศวินกางเขนในสภาพที่มีชีวิต และความหวังที่ว่าซบิชโกจะกลับบ้านมาในฐานะพ่อม่าย และมีความเป็นไปได้สูงที่จะหันไปหาจาเกนกานั้น ไม่เคยเลือนหายไปจากใจเขาเลย

“อา! พระเจ้าผู้ทรงฤทธา!” เขาพึมพำกับตัวเอง “หากเป็นเช่นนั้น เขาจะได้เป็นเจ้าของสปิโคว จากนั้นจะได้จาเกนกาและโมชิดอลิ และนอกจากนั้นเขายังจะได้ในสิ่งที่เจ้าอาวาสจะมอบให้เป็นมรดกอีกด้วย ข้าจะไม่ยอมเสียแม้แต่ขี้ผึ้งทำเทียนให้เขาเลย”

เมื่อจมอยู่กับความคิดเช่นนั้น ถนนจากบร์โซโซวาจึงดูเหมือนสั้นลง ทว่าเขาก็มาถึงบ็อกดานิเอตส์หลังจากสิ้นแสงตะวัน และต้องประหลาดใจที่เห็นหน้าต่างบ้านสว่างไสว เหล่าคนรับใช้เองก็ยังตื่นอยู่ เพราะทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่ลานบ้าน เด็กเลี้ยงม้าก็รีบวิ่งตรงมาหาเขา

“มีแขกมาหรือ?” มาคโชถามขณะลงจากหลังม้า

“มีคุณหนูแห่งซกอเซลิตเซกับชาวโบฮีเมียนขอรับ” เด็กเลี้ยงม้าตอบ

ข้อมูลนี้ทำให้มาคโชตกตะลึง เพราะจาเกนกาสัญญาว่าจะมาถึงในวันพรุ่งนี้แต่เช้าตรู่ เพื่อที่พวกเขาจะได้ออกเดินทางกันทันที แล้วเหตุใดจัสโกจึงมา และมาเอาป่านนี้? อัศวินชราฉุกคิดว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นที่ซกอเซลิตเซ เขาจึงเดินเข้าบ้านด้วยความกังวลใจอยู่บ้าง แต่ภายในบ้าน เขาพบกองไฟสว่างจ้าลุกโชนอยู่ในเตาดินเผาขนาดใหญ่กลางห้อง และบนโต๊ะมีเชิงเทียนเหล็กสองอันพร้อมคบไฟ ซึ่งแสงนั้นทำให้มาคโชเห็นจัสโก ชาวโบฮีเมียน ฮลาวา และคนรับใช้หนุ่มอีกคนที่มีใบหน้าแดงระเรื่อราวกับผลแอปเปิล

“เป็นอย่างไรบ้าง จัสโก? แล้วจาเกนกาเป็นอะไรไป?” ขุนนางชราเอ่ยถาม

“จาเกนกาสั่งให้ข้ามาบอกท่านขอรับ” เขาตอบพลางจุมพิตมือมาคโช “ว่านางได้ทบทวนเรื่องนี้อีกครั้งแล้ว และนางปรารถนาจะอยู่ที่บ้าน”

“พับผ่าสิ! เจ้าพูดอะไรน่ะ? ได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้นกับนาง?”

แต่เด็กหนุ่มกลับมองเขาด้วยดวงตาสีฟ้าคู่สวยแล้วยิ้ม

“ท่านกำลังพล่ามเรื่องอะไรกัน?”

ในขณะนั้นเอง ชาวโบฮีเมียนและเด็กหนุ่มอีกคนก็ระเบิดหัวเราะออกมาพร้อมกัน

“เห็นไหมล่ะ!” เด็กหนุ่มผู้ปลอมตัวอุทาน “ใครจะจำข้าได้บ้าง ท่านเองก็จำข้าไม่ได้ด้วย!”

จากนั้นมาคโชจึงพินิจรูปลักษณ์อันงดงามนั้นอย่างละเอียดแล้วอุทานว่า

“ในนามของพระบิดา พระบุตร! นี่มันงานคาร์นิวัลชัดๆ! เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยรึ เจ้าตัวแสบ เพราะเหตุใดกัน?”

“ใช่! เพราะเหตุใดน่ะหรือ? คนที่อยู่ระหว่างการเดินทางจะมัวเสียเวลาไม่ได้”

“ไม่ใช่ว่าพวกเจ้าต้องออกเดินทางพรุ่งนี้รุ่งสางหรอกรึ?”

“แน่นอน! พรุ่งนี้รุ่งสาง เพื่อให้ทุกคนได้รับรู้ พรุ่งนี้คนที่ซกอเซลิตเซจะคิดว่าข้าเป็นแขกของท่าน และพวกเขาจะไม่สังเกตเห็นจนกว่าจะถึงวันมะรืนนี้ เซียตเชโควาและยาเซียกทราบเรื่องนี้แล้ว แต่จัสโกสัญญาด้วยเกียรติของอัศวินว่า เขาจะบอกก็ต่อเมื่อผู้คนเริ่มกระวนกระวายใจเท่านั้น ทำไมท่านถึงจำข้าไม่ได้ล่ะ?”

คราวนี้เป็นทีของมาคโชที่หัวเราะออกมาบ้าง

“ขอข้าพเจ้าพินิจเจ้าให้เต็มตาเถิด เจ้าเป็นเด็กหนุ่มที่รูปงามเหลือเกิน!… และงามอย่างประหลาดด้วย จากคนเช่นนี้คงจะสืบพันธุ์ให้ได้ลูกหลานที่ดี… ข้าขอประกาศตามตรงว่า หากชายผู้นี้ (พลางชี้ที่ตนเอง) ไม่แก่เสียก่อนล่ะก็—เอาเถอะ! แต่ถึงกระนั้น ข้าขอสั่งเจ้า ถอยไปเสีย แม่สาวน้อย อย่ามาป้วนเปี้ยนอยู่ใต้สายตาข้า ถอยออกไป!…”

เขาสั่งห้ามเธอด้วยการชี้นิ้วขู่ แต่กลับมองเธอด้วยความพึงใจยิ่ง เพราะเขาไม่เคยเห็นหญิงสาวเช่นนี้มาก่อน บนศีรษะของเธอสวมตาข่ายไหมสีแดง สวมเสื้อแจ็กเก็ตสีเหลือง และกางเกงที่หลวมรอบสะโพกแต่รัดรูปช่วงบน ขาข้างหนึ่งของกางเกงเป็นสีเดียวกับตาข่ายบนศีรษะ ส่วนอีกข้างเป็นลายทางยาว พร้อมด้วยดาบเล่มเล็กที่ประดับประดาสวยงามอยู่ข้างกาย ยิ้มละไมและสว่างไสวราวกับรุ่งอรุณ ใบหน้าของเธองดงามหมดจดจนเขาไม่อาจละสายตาไปได้

“พระเจ้าช่วย!” มัคโคกล่าวด้วยความปลาบปลื้ม “นางดูราวกับหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ที่น่าอัศจรรย์ หรือไม่ก็เหมือนดอกไม้ หรืออะไรทำนองนั้น!”

“แล้วแม่หนูคนนี้เล่า—ข้ามั่นใจว่าต้องเป็นใครบางคนที่ปลอมตัวมาด้วยใช่หรือไม่?”

“นี่คือซีเอตเชโควาค่ะ” ยาเกียนกาตอบ “มันคงไม่เหมาะสมหากข้าจะอยู่ท่ามกลางพวกท่านเพียงลำพัง ข้าจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร ดังนั้นข้าจึงพาอนุลกามาด้วย เพื่อให้ผู้หญิงผู้กล้าหาญสองคนได้คอยช่วยเหลือและรับใช้ และนางเองก็ไม่มีใครจำได้เช่นกัน”

“เอาเถอะ ยายแก่ เจ้าได้งานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสแล้ว คนเดียวว่าแย่พอแล้ว คราวนี้จะมีถึงสอง”

“อย่าล้อเล่นสิคะ”

“ข้าไม่ได้ล้อเล่น แต่พอถึงเวลากลางวัน ใครๆ ก็ต้องจำเจ้ากับนางได้แน่”

“โอ้ แล้วทำไมกันล่ะคะ?”

“ก็เพื่อให้พวกเขาต้องคุกเข่าลงต่อหน้าเจ้าและนางอย่างไรเล่า”

“โอ้ ให้พวกเราสงบสุขเสียทีเถิด!…”

“เจ้าจะได้ความสงบนั้น ข้าไม่ได้รีบร้อนอะไร แต่ชตานหรือวิลค์จะยอมให้เจ้าสงบสุขหรือ? พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ เจ้ารู้ไหม ยัยนกน้อย ว่าข้าเพิ่งไปที่ไหนมา? ที่บร์โซโซวายังไงเล่า”

“พุทโธ่! ท่านพูดอะไรกันคะ?”

“มันเป็นความจริงแท้ว่าพวกวิลค์ปกป้องบ็อกดานิเอตส์และซกอร์เซลิตเซจากชตาน เอาเถอะ การท้าทายศัตรูและต่อสู้กับเขานั้นเป็นเรื่องง่าย แต่การทำให้ศัตรูกลายมาเป็นผู้ปกป้องทรัพย์สินของตนเองนั้นเป็นงานที่ยากยิ่งนัก”

จากนั้นมัคโคจึงเล่าถึงการผจญภัยของเขากับพวกวิลค์ และเรื่องที่พวกเขาหันมาคืนดีกัน รวมถึงวิธีที่เขาใช้ให้ได้เปรียบเหนือพวกเขา ยาเกียนการับฟังด้วยความฉงนสนเท่ห์อย่างยิ่ง และเมื่อเขาเล่าจบ นางจึงกล่าวว่า:

“พระเยซูเจ้ามิได้ทรงตระหนี่ในเรื่องความเจ้าเล่ห์ให้ท่านเลย และข้าสังเกตว่าท่านจะประสบความสำเร็จในกิจการที่ทำเสมอ”

แต่มัคโคส่ายศีรษะ ราวกับรู้สึกเสียดาย

“อา ลูกเอ๋ย! หากเป็นเช่นนั้นจริง เจ้าคงได้กลายเป็นนายหญิงแห่งบ็อกดานิเอตส์ไปนานแล้ว!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ยาเกียนกามองเขาด้วยดวงตาสีฟ้าอันงดงามครู่หนึ่ง จากนั้นนางจึงเดินเข้าไปหาและจุมพิตมือของเขา

“เจ้าจุมพิตข้าทำไมกัน?” อัศวินชราถาม

“ไม่มีอะไรค่ะ… ข้าเพียงแต่อยากบอกราตรีสวัสดิ์ท่าน เพราะนี่ก็ดึกมากแล้ว และพรุ่งนี้เราต้องตื่นแต่เช้าเพื่อออกเดินทาง”

จากนั้นนางก็สวมกอดซีเอตเชโควาแล้วจากไป ส่วนมัคโคนำทางชาวโบฮีเมียนไปยังห้องพัก ที่ซึ่งพวกเขาเอนกายลงบนหนังวัวป่าและหลับสนิทไปทั้งคู่