บทที่ 1

จูรันด์เมื่อมาถึงลานปราสาทก็ไม่รู้ในตอนแรกว่าควรจะไปทางใด เพราะคนรับใช้ที่นำเขาผ่านประตูเข้ามาได้ผละจากเขาไปทางคอกม้า แม้จะมีเหล่าทหารยืนอยู่ใกล้กับรั้วไม้ระแนง ทั้งที่ยืนเดี่ยวและยืนเป็นกลุ่ม แต่ใบหน้าของพวกเขากลับดูจองหองและสายตาก็เย้ยหยันเสียจนอัศวินคาดเดาได้โดยง่ายว่าคนเหล่านี้คงไม่บอกทาง และต่อให้ยอมตอบคำถามของเขา คำตอบนั้นคงจะเป็นคำพูดที่หยาบคายหรือเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

บางคนหัวเราะพลางชี้นิ้วมาที่เขา บางคนเริ่มปาหิมะใส่เขาเหมือนดังเช่นเมื่อวาน ทว่าเมื่อเขาสังเกตเห็นประตูบานหนึ่งซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าบานอื่น และมีรูปสลักหินเป็นพระคริสต์บนไม้กางเขนอยู่ด้านบน เขาจึงมุ่งหน้าไปยังประตูนั้น โดยคิดว่าหากท่านเคานต์และเหล่าผู้อาวุโสอยู่ในส่วนอื่นของปราสาทหรือในห้องอื่น ย่อมต้องมีใครสักคนคอยชี้ทางที่ถูกต้องให้เขา

และก็เป็นเช่นนั้น ทันทีที่จูรันด์เข้าใกล้ประตูบานดังกล่าว บานประตูทั้งสองข้างก็เปิดออกอย่างกะทันหัน ปรากฏชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้า เขากลัดเกลาศีรษะให้ล้านแบบนักบวชแต่สวมเครื่องแต่งกายแบบชาวโลก ชายหนุ่มเอ่ยถามว่า

“ท่านคือเซอร์จูรันด์แห่งสไปโควใช่หรือไม่”

“ใช่ ข้าเอง”

“ท่านเคานต์ผู้ศรัทธาสั่งให้ข้านำทางท่าน โปรดตามข้ามา”

แล้วเขาเริ่มนำทางจูรันด์ผ่านโถงทางเดินเพดานโค้งขนาดใหญ่มุ่งหน้าไปยังบันได ทว่าเมื่อถึงบันไดเขากลับหยุดชะงัก และเหลือบมองจูรันด์ก่อนจะถามอีกครั้งว่า

“แต่ท่านไม่มีอาวุธติดตัวมาด้วยหรือ ข้าได้รับคำสั่งให้ตรวจค้นท่าน”

จูรันด์กางแขนออกเพื่อให้ผู้นำทางสามารถมองเห็นร่างกายของเขาได้ทั้งหมด แล้วตอบว่า

“เมื่อวานข้าได้มอบทุกอย่างไปหมดแล้ว”

ผู้นำทางจึงลดเสียงลงและกล่าวเกือบจะเป็นการกระซิบว่า

“ถ้าเช่นนั้น โปรดระวังอย่าระเบิดโทสะออกมา เพราะท่านกำลังอยู่ภายใต้อำนาจและกำลังที่เหนือกว่า”

“แต่ก็อยู่ภายใต้พระประสงค์ของพระเจ้าด้วยเช่นกัน” จูรันด์ตอบกลับ

จากนั้นเขาจึงพิจารณาผู้นำทางอย่างละเอียดขึ้น และเมื่อสังเกตเห็นร่องรอยของความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจบนใบหน้า จึงกล่าวว่า

“ความซื่อสัตย์ฉายชัดอยู่ในดวงตาของเจ้า พ่อหนุ่ม เจ้าจะตอบคำถามของข้าอย่างจริงใจได้หรือไม่”

“รีบเถิดท่าน” ผู้นำทางกล่าว

“พวกเขาจะคืนลูกให้ข้าหรือไม่”

ชายหนุ่มเลิกคิ้วด้วยความฉงน

“ลูกของท่านอยู่ที่นี่หรือ”

“ลูกสาวของข้า”

“สตรีที่อยู่ในหอคอยใกล้ประตูนั้นหรือ”

“ใช่ พวกเขาสัญญาว่าจะส่งนางกลับไปหากข้ายอมจำนน”

ผู้นำทางโบกมือเป็นสัญญาณว่าตนไม่รู้เรื่อง แต่ใบหน้ากลับแสดงออกถึงความกังวลและความลังเล

จูรันด์จึงถามต่อว่า

“จริงหรือไม่ที่โชมเบิร์กและมาร์ควาร์ดเป็นคนเฝ้านางอยู่”

“พี่น้องสองคนนั้นไม่ได้อยู่ในปราสาท แต่ท่านจงรีบพานางไปเสียเถิด ก่อนที่ขุนนางแดนเวลด์จะหายป่วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น จูรันด์ก็สั่นสะท้าน แต่ไม่มีเวลาพอที่จะถามคำถามใดๆ อีก เพราะพวกเขามาถึงห้องโถงบนชั้นบนซึ่งจูรันด์ต้องเผชิญหน้ากับหัวหน้าชิชชิเอนสกี ชายหนุ่มเปิดประตูแล้วถอยกลับไปยังบันได

อัศวินแห่งสไปโควเดินเข้าไปและพบว่าตนเองอยู่ในห้องกว้างที่มืดสลัว เนื่องจากบานหน้าต่างทรงรีกรอบตะกั่วยอมให้แสงผ่านเข้ามาได้เพียงเล็กน้อย อีกทั้งวันนั้นยังเป็นวันในฤดูหนาวที่ท้องฟ้ามืดครึ้ม แม้จะมีไฟลุกโชนอยู่ในเตาผิงขนาดใหญ่ที่ปลายอีกด้านของห้อง แต่ฟืนไม้สีเขียวกลับให้เปลวไฟเพียงน้อยนิด จนกระทั่งเวลาผ่านไปครู่หนึ่งเมื่อสายตาของจูรันด์เริ่มชินกับความมืด เขาจึงมองเห็นโต๊ะตัวหนึ่งซึ่งมีเหล่าอัศวินนั่งอยู่ และเบื้องหลังของพวกเขาคือกลุ่มนักรบและคนรับใช้ติดอาวุธ ซึ่งในกลุ่มนั้นมีตัวตลกประจำปราสาทกำลังจูงหมีเชื่องตัวหนึ่งด้วยโซ่ตรวน

จูรันด์เคยพบกับแดนเวลด์อยู่บ่อยครั้งเมื่อนานมาแล้ว และหลังจากนั้นก็ได้พบเขาอีกสองครั้งในฐานะตัวแทน ณ ราชสำนักของเจ้าชายแห่งมาซอวเซ ทว่าเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปหลายปีแล้ว ถึงกระนั้น แม้ในความมืดมิด เขาก็จำอีกฝ่ายได้ในทันที ด้วยความอ้วนท้วน ใบหน้า และประการสุดท้ายคือการที่เขานั่งอยู่ตรงกลางหลังโต๊ะบนเก้าอี้มีพนัก โดยมีไม้ดามพันรอบมือและวางพักไว้บนที่เท้าแขน ทางขวามือของเขาคือซีคฟรีด ฟอน เลอเว แห่งอินส์บวร์กผู้ชรา ซึ่งเป็นศัตรูผู้ไร้ความปรานีต่อชนชาติโปแลนด์โดยทั่วไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อจูรันด์แห่งสปิโคว

ส่วนทางซ้ายมือคือเหล่าน้องชายที่อายุน้อยกว่า คือก็อดฟรีดและร็อตเกียร์ แดนเวลด์จงใจเชิญพวกเขามาเพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในชัยชนะเหนือศัตรูผู้คุกคาม และในขณะเดียวกันก็เพื่อเสพสุขจากผลพวงของการทรยศที่พวกเขาได้ร่วมกันวางแผนและช่วยเหลือจนสำเร็จ บัดนี้พวกเขานั่งกันอย่างสบายในชุดผ้าเนื้อนุ่มสีเข้ม พร้อมดาบเบาข้างกาย พวกเขามีท่าทีร่าเริงและมั่นใจในตนเอง ทั้งยังมองจูรันด์ด้วยความทะนงตนและความเหยียดหยามอย่างที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาพกไว้ในใจเสมอเมื่อปฏิบัติต่อผู้ที่อ่อนแอกว่าและผู้ที่พ่ายแพ้

ความเงียบดำเนินอยู่เนิ่นนาน เพราะพวกเขาปรารถนาจะอิ่มเอมกับภาพของชายที่พวกเขาเคยหวาดเกรง ซึ่งบัดนี้ยืนอยู่เบื้องหน้าด้วยศีรษะก้มต่ำลงชิดอก สวมชุดกระสอบเหมือนผู้สำนึกบาป และมีเชือกคล้องคอซึ่งมีฝักดาบแขวนอยู่

นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการให้มีผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้มาร่วมเป็นสักขีพยานในการถูกลดทอนเกียรติของเขา เพราะผ่านทางประตูข้างที่นำไปสู่ห้องอื่นๆ ใครก็ตามที่ปรารถนาจะเข้ามาก็สามารถเข้ามาได้ และห้องโถงนั้นก็เกือบจะเต็มไปด้วยชายฉกรรจ์ติดอาวุธถึงครึ่งห้อง ทุกคนต่างจ้องมองจูรันด์ด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง พร้อมกับสนทนากันเสียงดังและวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับตัวเขา

ทว่าเมื่อเห็นเช่นนั้น เขากลับมีความมั่นใจขึ้น เพราะเขาคิดในใจว่า

“หากแดนเวลด์ไม่ประสงค์จะรักษาสัญญา เขาคงไม่สั่งให้มีพยานมากมายถึงเพียงนี้”

ในขณะนั้น แดนเวลด์ยกมือขึ้นเพื่อหยุดการสนทนา จากนั้นเขาส่งสัญญาณให้เหล่านักรบคนหนึ่ง ซึ่งเดินเข้ามาหาจูรันด์แล้วคว้าเชือกที่คล้องคอเขาไว้ พร้อมกับลากเขาให้เข้ามาใกล้โต๊ะอีกไม่กี่ก้าว

แล้วแดนเวลด์ก็มองไปยังผู้ที่อยู่ในที่นั้นด้วยความลำพองใจและกล่าวว่า

“ดูเถิด พลังแห่งศาสนาเอาชนะความโกรธและความทะนงตนได้อย่างไร”

“ขอพระเจ้าทรงดลบันดาลให้เป็นเช่นนั้นเสมอเถิด!” ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นขานรับ

จากนั้นความเงียบก็เข้าปกคลุมอีกชั่วขณะ ก่อนที่แดนเวลด์จะหันไปหาผู้ถูกคุมขัง

“เจ้าเคยกัดกินศรัทธาประดุจสุนัขบ้า ดังนั้นพระเจ้าจึงทรงบันดาลให้เจ้าต้องมายืนอยู่ต่อหน้าเรา พร้อมเชือกคล้องคอ เพื่อร้องขอความเมตตาและความกรุณา”

“อย่าเปรียบข้ากับสุนัขเลย ท่านเคานต์” จูรันด์ตอบ “เพราะการทำเช่นนั้น ท่านกำลังลดทอนเกียรติของผู้ที่เคยเผชิญหน้ากับข้าและต้องสิ้นชีพด้วยมือของข้า”

เมื่อสิ้นคำกล่าวนี้ เหล่าชาวเยอรมันติดอาวุธก็เริ่มส่งเสียงพึมพำ ไม่แน่ชัดว่าคำตอบอันอาจหาญนั้นปลุกเร้าความโกรธของพวกเขา หรือว่าพวกเขาต่างตะลึงในความถูกต้องของคำกล่าวนั้นกันแน่

แต่ท่านเคานต์ซึ่งไม่พอใจที่การสนทนาพลิกผันไปในทิศทางเช่นนั้น จึงกล่าวว่า

“ดูเถิด แม้ในยามนี้เขาก็ยังถ่มน้ำลายใส่ตาเราด้วยความโอหังและความทะนงตน!”

จูรันด์จึงยกมือทั้งสองข้างขึ้น ราวกับชายผู้ร้องขอให้สวรรค์เป็นพยาน และส่ายศีรษะพร้อมกับตอบว่า

“พระเจ้าทรงเห็นว่าความโอหังของข้านั้นถูกทิ้งไว้ภายนอกประตูของท่านแล้ว พระเจ้าทรงเห็นและจะทรงตัดสินว่า ในการทำลายเกียรติแห่งอัศวินของข้า ท่านมิได้ทำลายเกียรติของตัวท่านเองด้วยหรอกหรือ นั่นคือเกียรติของขุนนาง ซึ่งทุกคนที่มีเข็มขัดคาดเอวพึงเคารพ”

แดนเวลด์ขมวดคิ้ว แต่ในขณะนั้นเอง ตัวตลกประจำปราสาทก็เริ่มเขย่าโซ่ที่ล่ามหมีเอาไว้ พร้อมกับตะโกนก้องว่า

“เทศนา! เทศนา! นักเทศน์จากมาซอเวียมาถึงแล้ว! ฟังทางนี้! ฟังคำเทศนา!”

จากนั้นเขาก็หันไปทางแดนเวลด์แล้วกล่าวว่า

“ท่านครับ! ดยุกโรเซนไฮม์เคยสั่งให้คนตีระฆังของเขาเคี้ยวเชือกดึงระฆังตั้งแต่ปมหนึ่งไปจนถึงอีกปมหนึ่ง ทุกครั้งที่คนผู้นั้นปลุกเขาเร็วเกินไปเพื่อไปฟังเทศนา นักเทศน์ผู้นี้ก็มีเชือกคล้องคออยู่เช่นกัน—ขอให้เขาเคี้ยวเชือกนั่นให้หมดก่อนที่จะเทศนาจบด้วยเถิดครับ”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็มองดูเคานต์ด้วยความตระหนกเล็กน้อย เพราะไม่แน่ใจว่าเคานต์จะหัวเราะ หรือคำพูดที่ไม่เหมาะสมของเขาจะนำมาซึ่งคำสั่งให้เขาถูกเฆี่ยนตี แต่เหล่าพี่น้องทางศาสนาผู้สุภาพ เรียบร้อย และถึงขั้นนอบน้อมยามที่รู้สึกว่าตนไม่มีอำนาจ กลับไม่รู้จักคำว่าขอบเขตเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่พ่ายแพ้ ดังนั้น แดนเวลด์ไม่เพียงแต่พยักหน้าให้คนจูงหมีเพื่อเป็นสัญญาณว่าเขายอมให้ล้อเลียนได้ แต่ตัวเขาเองกลับโพล่งออกมาด้วยความหยาบคายอย่างที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน จนใบหน้าของเหล่านักรบหนุ่มต่างแสดงความประหลาดใจ

“อย่ามาบ่นว่าเจ้าถูกทำให้ต้องอับอาย” เขากล่าว “เพราะต่อให้ข้าจะให้เจ้าไปเป็นคนจับหมา หมาจับหมาทางศาสนาก็ยังดีกว่าเจ้า นักรบเอ๋ย!”

เมื่อได้ใจ ตัวตลกจึงเริ่มตะโกนว่า “เอาแปรงขัดหลังมาสิ ขัดขนหมีเสีย แล้วเจ้าหมีตัวนี้จะใช้กรงเล็บขัดขนรุงรังของเจ้าเป็นการตอบแทนเอง”

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นเป็นระยะ และมีเสียงหนึ่งตะโกนมาจากด้านหลังเหล่าพี่น้องทางศาสนาว่า

“เจ้าจะได้ไปตัดกกในทะเลสาบช่วงฤดูร้อน!”

“และใช้ซากศพของเจ้าจับปูด้วย!” อีกคนตะโกนเสริม

คนที่สามกล่าวสมทบว่า “และตอนนี้ก็จงเริ่มไล่กาที่รุมทึ้งหัวขโมยที่ถูกแขวนคอเสียเถิด! จะมีงานให้เจ้าทำไม่ขาดมือแน่นอน”

พวกเขาล้อเลียนจูรันด์ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น ที่ประชุมเริ่มเปลี่ยนเป็นความรื่นเริง บางคนลุกจากโต๊ะและเริ่มเดินเข้าไปหาตัวนักโทษเพื่อจ้องมองเขาใกล้ๆ พร้อมกับกล่าวว่า

“นี่ไงล่ะ หมูป่าแห่งสปิโชว ผู้ซึ่งเคานต์ของเราหักเขี้ยวออกเสียสิ้น จมูกของเขากำลังพ่นฟองฟอดแน่ๆ เขาคงอยากจะฉีกกระชากใครสักคนใจจะขาด แต่ทำไม่ได้!”

แดนเวลด์และพี่น้องทางศาสนาคนอื่นๆ ซึ่งในตอนแรกปรารถนาจะให้การรับฟังครั้งนี้ดูเคร่งขรึมราวกับอยู่ในศาล เมื่อเห็นว่าเรื่องราวกลับกลายเป็นอีกทางหนึ่ง ก็ลุกจากม้านั่งและเข้าไปปะปนกับกลุ่มคนที่เข้าใกล้จูรันด์

ซีคฟรีดแห่งอินส์บูร์กผู้ชราภาพไม่พอใจกับเรื่องนั้น แต่ตัวเคานต์เองกลับกล่าวว่า

“ร่าเริงเข้าเถิด เดี๋ยวจะมีความสุขยิ่งกว่านี้อีก!”

และพวกเขาก็เริ่มจ้องมองจูรันด์ เพราะนี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก เนื่องจากเมื่อเหล่านักรบหรือคนรับใช้เคยเห็นเขาในระยะใกล้เช่นนี้มาก่อน พวกเขามักจะต้องหลับตาลงตลอดกาล บางคนยังตั้งข้อสังเกตว่า

“ไหล่เขากว้างดีนะ ถึงแม้จะมีขนสัตว์อยู่ใต้กระสอบนั่น เขาสามารถถูกห่อด้วยฟางถั่ว แล้วนำไปจัดแสดงในงานวัดตามชนบทได้เลย”

คนอื่นๆ เริ่มสั่งเบียร์เพื่อให้วันนี้รื่นรมย์ยิ่งขึ้นไปอีก

และเพียงไม่กี่อึดใจ เหยือกเบียร์ที่รินไหลก็เริ่มส่งเสียงกระทบกัน และห้องโถงอันมืดสลัวก็ถูกปกคลุมไปด้วยฟองเบียร์ที่ล้นออกมาจากฝาปิด เคานต์ผู้มีอารมณ์ดีกล่าวว่า

“แบบนี้แหละถูกต้องแล้ว อย่าให้เขาคิดว่าความอัปยศของเขานั้นเป็นเรื่องสำคัญยิ่งใหญ่นัก!”

ดังนั้น พวกเขาจึงเดินเข้าไปหาเขาอีกครั้ง และใช้แก้วดีบุกแตะที่คางของเขา พร้อมกับกล่าวว่า

“เจ้าอยากดื่มใช่ไหม ไอ้จมูกมาโซเวียน!” และคนอื่นๆ ต่างเทเบียร์ใส่ฝ่ามือแล้วสาดเข้าใส่ตาของเขา ในขณะที่เขายืนนิ่งงันถูกด่าทออยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้น จนกระทั่งในที่สุดเขาก็เคลื่อนกายเข้าหาซีคฟรีดผู้เฒ่า และดูเหมือนจะรู้สึกว่าไม่อาจทนได้อีกต่อไป จึงเริ่มร้องตะโกนเสียงดังจนกลบเสียงอึกทึกในโถงนั้น:

“ขออ้างถึงความทุกข์ทรมานของพระผู้ช่วยให้รอดและการหลุดพ้นของดวงวิญญาณ จงคืนลูกของข้ามาตามที่ท่านสัญญาไว้!”

และเขาก็พยายามจะคว้ามือขวาของเคานต์ผู้เฒ่า ซึ่งรีบชักมือหนีและกล่าวว่า:

“ถอยไป เจ้าเชลย! เจ้าต้องการอะไร?”

“ข้าปล่อยเบอร์โกว์ออกจากคุก และเดินทางมาด้วยตนเอง เพราะท่านสัญญาว่าจะเป็นการแลกเปลี่ยนกับการคืนลูกของข้าซึ่งอยู่ที่นี่”

“ใครสัญญาเจ้าเช่นนั้น?” แดนเวลด์ถาม

“ขอสาบานด้วยวิญญาณและความศรัทธา ท่านนั่นแหละ ท่านเคานต์!”

“เจ้าจะหาพยานไม่ได้เลย แต่สิ่งเหล่านั้นไม่มีความหมาย หากเป็นเรื่องของเกียรติและคำสัตย์”

“ขออ้างถึงเกียรติของท่าน และเกียรติของภาคี!” ยูรันด์อุทาน

“ถ้าเช่นนั้น ลูกสาวของเจ้าจะถูกส่งคืนให้!” แดนเวลด์ตอบ และหันไปหาคนอื่นๆ พร้อมกล่าวว่า “ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาที่นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยไร้เดียงสา เมื่อเทียบกับความรุนแรงและอาชญากรรมของเขา แต่ในเมื่อเราสัญญาว่าจะคืนลูกสาวของเขาหากเขาปรากฏตัวและยอมจำนนต่อเรา จงรู้เถิดว่าคำสัตย์ของอัศวินแห่งกางเขนนั้นไร้ที่ติเฉกเช่นพระดำรัสของพระเจ้า และเด็กสาวผู้นั้นซึ่งเราช่วยให้รอดพ้นจากเงื้อมมือโจรจะได้รับอิสรภาพ และหลังจากที่เขาได้ชดใช้บาปต่อภาคีอย่างเป็นเยี่ยงอย่างแล้ว เขาก็จะได้รับอนุญาตให้กลับบ้านของตนได้เช่นกัน”

คำปราศรัยเช่นนี้ทำให้บางคนตกตะลึง เพราะเมื่อรู้จักแดนเวลด์และความเกลียดชังที่มีต่อยูรันด์มาอย่างยาวนาน พวกเขาจึงไม่คาดคิดว่าเขาจะมีความซื่อสัตย์เช่นนี้ ดังนั้นซีคฟรีดผู้เฒ่า พร้อมด้วยร็อตเกียร์และบราเธอร์ก็อดฟรี จึงมองเขาด้วยความประหลาดใจพลางเลิกคิ้วขึ้น แต่เขาทำเป็นไม่สังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามเหล่านั้นและกล่าวว่า:

“ข้าจะส่งลูกสาวของเจ้ากลับไปภายใต้การคุ้มกัน แต่เจ้าต้องอยู่ที่นี่จนกว่าผู้คุมของเราจะกลับมาอย่างปลอดภัย และจนกว่าเจ้าจะจ่ายค่าไถ่”

ตัวยูรันด์เองก็ประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะเขาเลิกหวังไปแล้วว่าการเสียสละของตนจะมีประโยชน์ต่อดานูเซีย เขาจึงมองแดนเวลด์ด้วยความรู้สึกเกือบจะเป็นความกตัญญูและตอบว่า:

“ขอพระเจ้าทรงตอบแทนท่าน ท่านเคานต์!”

“จงยอมรับในอัศวินแห่งกางเขนเถิด” แดนเวลด์กล่าว

“ขอความเมตตาทั้งปวงจากพระองค์!” ยูรันด์ตอบ “แต่เนื่องจากข้าไม่ได้พบลูกมานานแล้ว โปรดอนุญาตให้ข้าได้เห็นและให้พรลูกสาวของข้าด้วยเถิด”

“หึ และต้องทำต่อหน้าพวกเราทุกคน เพื่อให้มีพยานถึงความสุจริตและความเมตตาของเรา”

จากนั้นเขาสั่งให้เหล่านักรบที่ยืนอยู่ใกล้ๆ นำตัวดานูเซียมา ในขณะที่เขาเองเดินเข้าไปหาฟอน เลิฟ, ร็อตเกียร์ และก็อดฟรี ซึ่งล้อมรอบตัวเขาและเริ่มสนทนากันอย่างรวดเร็วและออกรส

“ข้าไม่ได้คัดค้านท่าน แม้ว่านี่จะไม่ใช่จุดประสงค์ของท่านก็ตาม” ซีคฟรีดผู้เฒ่ากล่าว

และร็อตเกียร์ผู้ใจร้อน ผู้มีชื่อเสียงด้านความกล้าหาญและความโหดเหี้ยมกล่าวว่า “นี่มันอะไรกัน? ไม่เพียงแต่เด็กสาว แต่เจ้าหมาปีศาจนั่นก็จะถูกปล่อยตัว เพื่อให้มันกลับมากัดอีกอย่างนั้นหรือ?”

“มันจะไม่กัดเพียงแค่นั้นแน่!” ก็อดฟรีอุทาน

“หึ! มันต้องจ่ายค่าไถ่!” แดนเวลด์ตอบอย่างเฉื่อยชา

“ต่อให้มันคืนทุกอย่างครบถ้วน ในปีหน้ามันก็จะปล้นไปมากกว่าเดิมถึงสองเท่า”

“ข้าจะไม่คัดค้านเรื่องเด็กสาว” ซีคฟรีดย้ำ “แต่หมาป่าตัวนี้จะทำให้แกะของภาคีต้องหลั่งน้ำตาอีกไม่น้อยครั้ง”

“แล้วคำสัตย์ของเราเล่า?” แดนเวลด์ถามพลางหัวเราะ

“ท่านพูดอีกอย่างหนึ่ง…”

แดนเวลด์ยักไหล่ “พวกท่านยังมีความสุขไม่พออีกหรือ?” เขาถาม “หรือต้องการมากกว่านี้?”

คนอื่นๆ เข้ามารุมล้อมยูรันด์อีกครั้งและเริ่มโอ้อวดต่อหน้าเขา โดยยกย่องความเที่ยงธรรมในการปฏิบัติหน้าที่ของแดนเวลด์ และความประทับใจที่สิ่งนี้มีต่อเหล่าสมาชิกในคณะอัศวิน

“และช่างเป็นผู้หักกระดูกที่ยอดเยี่ยมเสียจริง!” หัวหน้าพลธนูประจำปราสาทกล่าว “พี่น้องนอกรีตของเจ้าคงไม่ปฏิบัติกับอัศวินคริสเตียนของเราเช่นนี้แน่!”

“พวกเจ้าดื่มเลือดของเราอย่างนั้นรึ?”

“และเราก็ให้ขนมปังแก่พวกเจ้าเป็นการตอบแทนก้อนหิน”

ทว่ายูรันด์มิได้ใส่ใจต่อทั้งความทระนงหรือความเหยียดหยามที่แฝงอยู่ในถ้อยคำเหล่านั้น หัวใจของเขาพองโตและขนตาเปียกชื้น เขาคิดว่าตนจะได้พบดานูเซียในอีกชั่วขณะ และจะได้พบเธอด้วยความเมตตาของคนเหล่านี้ เขาจึงจ้องมองผู้พูดด้วยท่าทีที่เกือบจะเป็นการนอบน้อม และในที่สุดก็กล่าวว่า

“จริง! จริงแท้! ข้าเคยเข้มงวดกับพวกท่าน แต่… มิเคยทรยศ”

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ตะโกนขึ้นจากอีกฟากหนึ่งของห้องโถงว่า “พวกเขากำลังนำตัวเด็กสาวมาแล้ว” และในทันที ความเงียบก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถง เหล่าทหารต่างแยกย้ายกันออกไปทั้งสองข้าง เพราะไม่มีใครในหมู่พวกเขาเคยเห็นบุตรสาวของยูรันด์ และส่วนใหญ่ไม่แม้แต่จะรู้ว่าเธออยู่ในปราสาทแห่งนี้ เนื่องจากความลับที่แดนเวลด์ปกปิดการกระทำของตนไว้ แต่ผู้ที่รู้ต่างกระซิบกระซาบกันถึงความงดงามอันน่าเลื่อมใสของเธอ ทุกสายตาต่างหันไปยังประตูที่เธอจะปรากฏตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง

ในขณะนั้น นักรบผู้หนึ่งปรากฏตัวนำหน้า ตามมาด้วยคนรับใช้หญิงผู้คุ้นหน้าของคณะอัศวิน หญิงคนเดียวกับที่ขี่ม้าไปยังศาลในป่า หลังจากนั้น เด็กสาวในชุดสีขาวก็ก้าวเข้ามา พร้อมเส้นผมที่ปล่อยสยายและผูกริบบิ้นไว้ที่หน้าผาก

และทันใดนั้น เสียงหัวเราะดังลั่นราวกับเสียงฟ้าร้องก็กึกก้องไปทั่วทั้งห้องโถง ยูรันด์ซึ่งในแวบแรกได้โผเข้าหาบุตรสาว กลับต้องชะงักถอยหลังและยืนตัวซีดเผือดราวกับผ้าลินิน เขามองด้วยความตกตะลึงไปยังศีรษะที่ผิดรูป ริมฝีปากสีคล้ำ และดวงตาที่ไร้ความรู้สึกของหญิงสาวผู้ถูกส่งคืนให้เขาในฐานะดานูเซีย

“นี่ไม่ใช่ลูกสาวข้า!” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่น่าสะพรึงกลัว

“ไม่ใช่ลูกสาวเจ้าอย่างนั้นรึ?” แดนเวลด์อุทาน “ขอสาบานต่อเซนต์ลิโบริอุสแห่งพาเดอร์บอร์น! ถ้าเช่นนั้น ไม่ว่าเราจะมิได้ช่วยลูกสาวเจ้ามาจากพวกฆาตกร หรือไม่ก็ต้องมีพ่อมดคนใดมาเปลี่ยนตัวเธอ เพราะในชชิตโนไม่มีเด็กสาวคนอื่นอีกแล้ว”

ซีคฟรีดผู้เฒ่า ร็อตเกียร์ และก็อดฟรีด์ ต่างสบตากันอย่างรวดเร็วด้วยความชื่นชมในความฉลาดแกมโกงของแดนเวลด์ แต่ไม่มีใครในหมู่พวกเขามีเวลาพอจะพูดอะไร เพราะยูรันด์เริ่มตะโกนด้วยน้ำเสียงอันน่าสะพรึงว่า

“เธออยู่ เธออยู่ในชชิตโน! ข้าได้ยินเสียงเธอร้องเพลง ข้าได้ยินเสียงของดานูเซียที่รัก!”

เมื่อเห็นดังนั้น แดนเวลด์จึงหันไปหาผู้ที่มาชุมนุมกันและกล่าวอย่างเรียบเฉยแต่เน้นย้ำว่า

“ข้าขอให้พวกท่านทุกคนที่อยู่ที่นี่เป็นพยาน โดยเฉพาะเจ้า ซีคฟรีดแห่งอินส์บูร์ก และพวกเจ้าพี่น้องผู้ศรัทธา ร็อตเกียร์ และก็อดฟรีด ว่าตามคำพูดและคำมั่นสัญญาที่ข้าให้ไว้ ข้าได้ส่งคืนเด็กสาวผู้ซึ่งพวกโจรที่เราปราบได้กล่าวว่าเป็นบุตรสาวของยูรันด์แห่งสปิโคว หากเธอไม่ใช่—นั่นมิใช่ความผิดของเรา แต่เป็นพระประสงค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า ผู้ทรงปรารถนาจะส่งตัวยูรันด์มาอยู่ในมือเราด้วยวิธีเช่นนี้”

ซีคฟรีดและพี่น้องผู้น้อยอีกสองคนก้มศีรษะเพื่อแสดงว่าได้รับรู้และจะให้การเป็นพยานหากจำเป็น จากนั้นพวกเขาก็เหลือบมองกันอย่างรวดเร็ว เพราะนี่เป็นสิ่งที่เกินกว่าที่พวกเขาจะคาดคิดว่าจะสามารถจับตัวยูรันด์ได้ โดยที่ไม่ได้ส่งคืนลูกสาวของเขา แต่ยังคงรักษาคำมั่นสัญญาไว้ได้อย่างแนบเนียน ใครเล่าจะทำเช่นนี้ได้?

ทว่ายูรันด์กลับทรุดเข่าลงและเริ่มวิงวอนแดนเวลด์ โดยอ้างถึงสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทุกชิ้นในมัลบอร์ก จากนั้นจึงอ้างถึงเถ้าถ่านและศีรษะของบิดามารดา เพื่อขอให้คืนบุตรสาวที่แท้จริงแก่เขา และอย่าได้ทำตัวดั่งคนลวงโลกและคนทรยศที่ผิดคำสัตย์และคำสัญญา น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวังและความสัตย์จริงเสียจนบางคนเริ่มสงสัยว่ามีการทรยศเกิดขึ้นจริง ขณะที่บางคนกลับคิดว่าอาจมีพ่อมดคนใดแปลงโฉมเด็กสาวคนนี้

“พระเจ้าทรงทอดพระเนตรการทรยศของเจ้าอยู่!” ยูรันด์ตะโกน “ด้วยบาดแผลของพระผู้ช่วยให้รอด ด้วยชั่วโมงแห่งความตายของเจ้า จงคืนลูกของข้ามา!”

แล้วเขาก็ลุกขึ้น เดินหลังค่อมงอตรงไปยังแดนเวลด์ ราวกับปรารถนาจะโอบกอดเข่าของอีกฝ่าย ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคลุ้มคลั่ง และน้ำเสียงขาดห้วงสลับไปมาระหว่างความเจ็บปวด ความกลัว และความพรั่นพรึง แดนเวลด์เมื่อได้ยินข้อกล่าวหาเรื่องการทรยศและการหลอกลวงต่อหน้าผู้คนมากมายก็เริ่มพ่นลมหายใจแรง และในที่สุดใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น เขาพุ่งเข้าหาด้วยความปรารถนาจะบดขยี้ผู้เคราะห์ร้ายให้จมดินราวกับเปลวเพลิง แล้วโน้มตัวลงกระซิบที่ข้างหูผ่านไรฟันว่า “หากข้าจะคืนนางให้เจ้าเมื่อใด เมื่อนั้นข้าจะคืนพร้อมกับลูกนอกสมรสของข้า…”

แต่ในวินาทีนั้นเอง ยูรันด์ก็คำรามดั่งโคถึก เขาใช้สองมือคว้าตัวแดนเวลด์แล้วยกขึ้นสูงกลางอากาศ

เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวว่า “ช่วยข้าด้วย!” ยังคงดังก้องอยู่ในโถงกว้าง ยามที่ร่างของท่านเคานต์กระแทกพื้นหินด้วยแรงมหาศาลจนมันสมองจากกะโหลกที่แตกละเอียดกระเด็นไปถูกซิกฟรีดและรอตเกียร์ซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ยูรันด์โจนทะยานไปยังผนังที่มีอาวุธวางอยู่ เขาคว้าอาวุธสองมือขนาดใหญ่แล้วพุ่งเข้าใส่พวกเยอรมันราวกับพายุคลั่ง ท่ามกลางความตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว ผู้คนเหล่านี้คุ้นชินกับการรบ การเข่นฆ่า และเลือดเนื้อ ทว่าหัวใจของพวกเขากลับหล่นวูบจนแม้ความตื่นตระหนกจะผ่านพ้นไป พวกเขาก็ยังเริ่มถอยร่นและวิ่งหนีราวกับฝูงแกะที่เผชิญหน้ากับหมาป่าผู้ปลิดชีพเหยื่อได้ด้วยกรงเล็บเพียงครั้งเดียว ทั่วทั้งโถงก้องไปด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความกลัว เสียงฝีเท้ามนุษย์ เสียงภาชนะที่ล้มระเนระนาด เสียงโหยหวนของเหล่าคนรับใช้ และเสียงคำรามของหมีที่ดิ้นหลุดจากมือผู้ฝึกแล้วพยายามปีนขึ้นไปยังหน้าต่างสูง พร้อมกับเสียงร้องเรียกหาอาวุธ โล่ และหน้าไม้ด้วยความขวัญเสีย

ในที่สุด ประกายอาวุธก็วาววับ ปลายแหลมจำนวนมากชี้ตรงมายังยูรันด์ แต่เขาหาได้นำพาต่อสิ่งใดไม่ ด้วยความคลุ้มคลั่งกึ่งเสียสติ เขาโจนเข้าใส่พวกนั้น และการต่อสู้อันป่าเถื่อนอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนก็เริ่มต้นขึ้น ซึ่งดูคล้ายกับการชำแหละเนื้อมากกว่าการประลองอาวุธ บราเธอร์ก็อดฟรีดผู้หนุ่มแน่นและใจร้อนเป็นคนแรกที่เข้ามาขวางทางยูรันด์ แต่เขากลับถูกฟันจนศีรษะ มือ และสะบักขาดสะบั้นด้วยการตวัดอาวุธที่รวดเร็วปานสายฟ้า ตามมาด้วยหัวหน้าพลธนู ผู้ดูแลปราสาท ฟอน บราคท์ และฮิวส์ชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งแม้จะไม่เข้าใจสาเหตุแน่ชัดแต่ก็สงสารยูรันด์และความทุกข์ทรมานของเขา จึงชักอาวุธออกมาก็ต่อเมื่อแดนเวลด์ถูกฆ่าตาย คนอื่นๆ เมื่อเห็นพละกำลังอันน่าสะพรึงและความบ้าคลั่งของชายผู้นี้ จึงรวมกลุ่มกันอย่างหนาแน่นเพื่อต้านทานร่วมกัน

ทว่าแผนการนี้กลับนำมาซึ่งความพ่ายแพ้ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม เพราะเขาผู้ซึ่งมีเส้นผมชี้ชัน ดวงตาคลุ้มคลั่ง ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือด ทั้งหอบหายใจและโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรง ได้บุกทะลวง ฉีกกระชาก และฟันฝ่ากลุ่มคนที่เบียดเสียดกันนั้นด้วยดาบที่ทรงพลัง เหวี่ยงร่างผู้คนลงกับพื้นจนเลือดข้นสาดกระจาย ราวกับพายุที่พัดถล่มพุ่มไม้และต้นไม้จนล้มระเนระนาด จากนั้นจึงเกิดช่วงเวลาแห่งความหวาดหวั่นสุดขีด ซึ่งดูเหมือนว่าชาวมาโซเวียผู้น่าสะพรึงคนนี้เพียงลำพัง จะสามารถฟันแทงและสังหารผู้คนทั้งหมดนี้ได้

ราวกับฝูงสุนัขล่าเนื้อที่เห่าหอนแต่ไม่อาจสยบหมูป่าดุร้ายได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากนายพราน เช่นเดียวกับพวกเยอรมันติดอาวุธเหล่านี้ พวกเขาไม่อาจต้านทานพละกำลังและความดุร้ายของเขาในการต่อสู้ที่มีแต่ความตายและความปราชัยของพวกเขาเท่านั้น

“กระจายตัวออก! ล้อมมันไว้! โจมตีจากด้านหลัง!” ซิกฟรีด ฟอน เลิฟ ผู้เฒ่าแผดเสียงร้อง

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงแตกฮือไปทั่วห้องโถงราวกับฝูงนกสตาลิงในทุ่งกว้างยามที่เหยี่ยวปากงุ้มโฉบลงมาจากที่สูง ทว่าพวกเขากลับไม่สามารถล้อมเขาไว้ได้ เพราะในความดุเดือดของการต่อสู้ แทนที่จะมองหาจุดตั้งรับ เขากลับเริ่มไล่ล่าพวกเขาไปตามผนัง และใครก็ตามที่ถูกตามทันก็ต้องตายตกไปราวกับถูกสายฟ้าฟาด ความอัปยศ ความสิ้นหวัง และความหวังที่ถูกทำลาย ได้แปรเปลี่ยนเป็นความกระหายเลือดเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งดูเหมือนจะทวีพละกำลังตามธรรมชาติอันน่าสะพรึงกลัวของเขาให้เพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า อาวุธที่แม้แต่บรรดาอัศวินแห่งกางเขนผู้ทรงพลังที่สุดยังต้องใช้ทั้งสองมือถือ เขากลับกวัดแกว่งมันด้วยมือเดียวราวกับเป็นขนนก เขาไม่นำพาต่อชีวิตตนเอง ไม่มองหาทางรอด และมิได้แม้แต่จะโหยหาชัยชนะ เขาเพียงแสวงหาการล้างแค้น และดุจดังเปลวเพลิง หรือดุจดังสายน้ำที่พังทำนบทะลักทลายทำลายทุกสิ่งที่ขวางทางไหลอย่างไม่ลืมหูลืมตา เขาก็เป็นเช่นนั้น เป็นผู้ทำลายล้างที่น่าสยดสยองและมืดบอด ผู้ฉีกกระชาก หักโค่น เหยียบย่ำ ฆ่าฟัน และดับลมหายใจของมนุษย์

พวกเขาไม่สามารถทำร้ายเขาจากทางด้านหลังได้ เพราะในตอนแรกนั้นไม่มีใครสามารถตามเขาได้ทัน อีกทั้งเหล่าทหารเลวต่างหวาดกลัวที่จะเข้าใกล้เขาแม้จะมาจากทางด้านหลังก็ตาม พวกเขารู้ดีว่าหากเขาหันกลับมาเมื่อใด ก็ไม่มีอำนาจมนุษย์ใดจะช่วยให้รอดพ้นจากความตายได้ ส่วนคนอื่นๆ นั้นเพียงแค่คิดว่ามนุษย์ธรรมดาจะสามารถก่อความวินาศได้ถึงเพียงนี้ก็เกิดความพรั่นพรึง และเชื่อว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับชายผู้ได้รับความช่วยเหลือจากอำนาจเหนือมนุษย์

ทว่าซีคฟรีดผู้ชรา พร้อมด้วยบราเธอร์รอทเกียร์ ได้รีบพุ่งไปยังระเบียงทางเดินที่ทอดยาวอยู่เหนือหน้าต่างบานใหญ่ของห้องโถง และเริ่มเรียกคนอื่นๆ ให้ขึ้นมาหลบภัยตามพวกเขาไป คนเหล่านั้นรีบทำตามด้วยความลนลาน จนบนบันไดที่แคบนั้นต่างเบียดเสียดผลักไสกันด้วยความปรารถนาที่จะขึ้นไปให้เร็วที่สุด และจากจุดนั้นจะได้โจมตีอัศวินผู้แข็งแกร่ง ซึ่งการต่อสู้แบบประจันหน้าดูจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขา

ในที่สุด คนสุดท้ายก็ปิดประตูที่นำไปสู่ระเบียงเสียงดังปัง ทิ้งให้ยูรันด์อยู่เพียงลำพังเบื้องล่าง เสียงแห่งความปรีดาและชัยชนะดังแว่วมาจากระเบียง และในไม่ช้าม้านั่งไม้โอ๊กหนักๆ และโคมไฟเหล็กสำหรับจุดคบเพลิงก็เริ่มร่วงหล่นลงมาใส่ขุนนางผู้นั้น สิ่งของที่ถูกขว้างลงมาชิ้นหนึ่งกระแทกเข้าที่หน้าผากของเขาจนเลือดอาบใบหน้า ในขณะเดียวกัน ประตูทางเข้าบานใหญ่ก็เปิดออก และเหล่าคนรับใช้ที่ถูกเรียกตัวมาก็พุ่งทะลักเข้ามาในห้องโถงผ่านทางหน้าต่างชั้นบนเป็นกลุ่มก้อน พร้อมด้วยหอก ง้าว ขวาน หน้าไม้ ไม้ระแนง ไม้พลอง เชือก และอาวุธทุกชนิดที่พวกเขาพอจะหยิบฉวยมาได้ในเวลาอันสั้น และด้วยมือซ้าย ยูรันด์ผู้บ้าคลั่งได้ปาดเลือดออกจากใบหน้าเพื่อไม่ให้บดบังการมองเห็น เขารวบรวมพละกำลังแล้วโถมเข้าใส่ฝูงชนทั้งหมดนั้น เสียงคร่ำครวญ เสียงเหล็กกระทบกัน เสียงกัดฟันกรอด และเสียงกรีดร้องโหยหวนของผู้ถูกสังหารดังกึกก้องขึ้นในห้องโถงอีกครั้ง

ในห้องโถงเดียวกันนั้น หลังโต๊ะอาหารในเย็นวันนั้น ซีคฟรีด ฟอน เลิฟ ผู้ชรา นั่งอยู่ เขาเป็นผู้รับบัญชาการเมืองชชีตโนเป็นการชั่วคราวต่อจากเจ้าเมืองแดนเวลด์ และใกล้ๆ กันนั้นมีบราเธอร์รอทเกียร์ อัศวินฟอน เบอร์โก ซึ่งเคยเป็นนักโทษของยูรันด์ และชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์สองคนที่กำลังเป็นสามเณรและจะได้สวมเสื้อคลุมสีขาวในเร็ววัน พายุฤดูหนาวกำลังคำรามกึกก้องอยู่นอกหน้าต่าง สั่นสะเทือนกรอบหน้าต่างตะกั่ว แสงคบเพลิงที่ลุกโชนอยู่ในโครงเหล็กวูบวาบ และในบางครั้งลมก็พัดเอากลุ่มควันจากปล่องไฟเข้ามาในห้องโถง ความเงียบปกคลุมท่ามกลางเหล่าพี่น้อง แม้ว่าพวกเขาจะมารวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารือ

แต่ก็เป็นเพราะพวกเขากำลังรอคำสั่งจากซีคฟรีด ผู้ซึ่งท้าวศอกลงบนโต๊ะอีกครั้งและลูบมือไปบนศีรษะสีเทาที่โน้มต่ำ เขานั่งอยู่อย่างหดหู่ ใบหน้าจมอยู่ในเงามืด และในจิตวิญญาณเต็มไปด้วยความคิดที่ขุ่นมัว

“เราต้องพิจารณาเรื่องอะไรกัน” ในที่สุดภราดาโรทเกียร์ก็เอ่ยถาม

ซิกฟรีดเงยหน้าขึ้น มองผู้พูด แล้วตื่นจากภวังค์ความคิดพลางกล่าวว่า

“เรื่องความพ่ายแพ้ เรื่องที่ท่านเจ้าอาวาสและที่ประชุมจะกล่าว และเรื่องที่ว่าการกระทำของเราจะต้องไม่ก่อให้เกิดความสูญเสียใดๆ ต่อภาคี” เขาเงียบไปอีกครั้ง แต่ครู่หนึ่งเขาก็มองไปรอบๆ แล้วย่นจมูก “ที่นี่ยังมีกลิ่นเลือดอยู่”

“หามิได้ ท่านเคานต์” โรทเกียร์ตอบ “ข้าสั่งให้ขัดพื้นและรมกำมะถันในที่แห่งนี้แล้ว สิ่งที่ท่านได้กลิ่นคือกลิ่นกำมะถัน”

ซิกฟรีดมองผู้ที่อยู่ในที่นั้นด้วยสายตาประหลาดแล้วกล่าวว่า “ขอพระเจ้าทรงเมตตาต่อดวงวิญญาณของภราดาแดนเวลด์และภราดากอดฟรีด้วยเถิด!”

ทุกคนเข้าใจทันทีว่าเขาขอความเมตตาจากพระเจ้าให้แก่ดวงวิญญาณเหล่านั้น เพราะเมื่อมีการกล่าวถึงกำมะถัน เขาก็หวนนึกถึงนรก ด้วยเหตุนี้ความหนาวเยือกจึงแล่นพล่านไปถึงกระดูก และทุกคนต่างขานรับพร้อมกันว่า “อาเมน! อาเมน! อาเมน!” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงลมโหยหวนและเสียงหน้าต่างสั่นกระทบกรอบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ศพของท่านเคานต์และภราดากอดฟรีอยู่ที่ไหน” ชายชราถาม

“อยู่ในโบสถ์น้อย เหล่านักบวชกำลังสวดบทวิงวอนเหนือร่างของพวกเขาอยู่”

“พวกเขาอยู่ในโลงศพแล้วหรือยัง”

“อยู่ในโลงแล้ว มีเพียงศีรษะของท่านเคานต์ที่ถูกคลุมไว้ เพราะกะโหลกและใบหน้าของเขาแหลกละเอียด”

“แล้วศพอื่นๆ และผู้บาดเจ็บอยู่ที่ไหน”

“ศพอื่นๆ วางไว้บนหิมะเพื่อให้ร่างกายแข็งตัวในระหว่างที่กำลังจัดทำโลงศพ ส่วนผู้บาดเจ็บกำลังได้รับการดูแลอยู่ในโรงพยาบาล”

ซิกฟรีดลูบศีรษะตัวเองอีกครั้ง

“และคนเพียงคนเดียวทำเรื่องเช่นนั้นได้!… พระเจ้า ขอทรงคุ้มครองภาคีของเรา เมื่อถึงคราวต้องทำสงครามครั้งใหญ่กับเผ่าพันธุ์หมาป่าเหล่านี้!”

เมื่อได้ยินดังนั้น โรทเกียร์ก็ช้อนสายตาขึ้นราวกับนึกอะไรบางอย่างได้ แล้วกล่าวว่า “ข้าเคยได้ยินที่วิลโน ว่าเจ้าเมืองซัมบอซกล่าวกับพี่ชายผู้เป็นเจ้าอาวาสว่า ‘หากท่านไม่ก่อสงครามครั้งใหญ่และกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก จนแม้แต่ชื่อก็ไม่ต้องหลงเหลืออยู่ เช่นนั้นแล้วความวิบัติย่อมมาสู่เราและชนชาติของเรา'”

“ขอพระเจ้าทรงประทานสงครามและการเผชิญหน้ากับพวกมันเช่นนั้นเถิด!” หนึ่งในบรรดาผู้สมัครเข้าภาคีผู้สูงศักดิ์กล่าว

ซิกฟรีดมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับอยากจะกล่าวว่า “วันนี้เจ้าเกือบจะได้เผชิญหน้ากับหนึ่งในพวกมันแล้ว” แต่เมื่อเห็นรูปร่างเล็กและเยาว์วัยของผู้สมัครผู้นั้น และบางทีอาจนึกขึ้นได้ว่าตัวเขาเอง แม้จะมีชื่อเสียงเรื่องความกล้าหาญ แต่ก็หาได้ปรารถนาจะเอาตัวไปเสี่ยงกับความพินาศที่แน่นอนไม่ เขาจึงยับยั้งชั่งใจและถามว่า

“ใครเห็นจูรันด์บ้าง”

“ข้าเอง” ฟอน เบอร์โกว ตอบ

“เขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่”

“อยู่ เขานอนอยู่ในตาข่ายผืนเดียวกับที่เราใช้ดักจับเขา เมื่อเขาตื่นขึ้น คนรับใช้ต้องการจะฆ่าเขา แต่พระสงฆ์ไม่อนุญาต”

“เขาจะถูกประหารไม่ได้ เขาเป็นผู้มีบารมีเกินไปในหมู่คนของเขา และจะเกิดเสียงโวยวายอย่างรุนแรง” ซิกฟรีดตอบ “อีกทั้งเป็นไปไม่ได้ที่จะปกปิดสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะมีพยานเห็นเหตุการณ์มากเกินไป”

“ถ้าเช่นนั้น เราควรจะกล่าวและทำอย่างไร” โรทเกียร์ถาม

ซิกฟรีดครุ่นคิด แล้วในที่สุดก็กล่าวว่า

“ท่าน เคานต์ฟอน เบอร์โกว ผู้สูงศักดิ์ ท่านจงไปที่มัลบอร์กเพื่อเข้าพบเจ้าอาวาส ท่านเคยทนทุกข์จากการเป็นทาสของจูรันด์ และบัดนี้ท่านเป็นแขกของภาคี ดังนั้นในฐานะเช่นนั้น และเพราะท่านไม่จำเป็นต้องพูดเข้าข้างเหล่านักบวช พวกเขาจะเชื่อคำพูดของท่านมากกว่า จงบอกในสิ่งที่ท่านเห็น ว่าแดนเวลด์ได้ชิงตัวหญิงสาวนางหนึ่งมาจากกลุ่มโจร และเข้าใจว่านางเป็นลูกสาวของจูรันด์ จึงแจ้งให้จูรันด์ทราบ ซึ่งเขาก็เดินทางมาที่ชชิทโน และหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น ท่านย่อมทราบดีอยู่แล้ว”

“ขออภัยเถิด ท่านเคานต์ผู้ศรัทธา” ฟอน เบอร์โกว์ กล่าว “ข้าต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสยามเป็นทาสในสปิโคว และในฐานะแขกของท่าน ข้ายินดีจะให้การเป็นพยานให้ท่าน แต่บอกข้าที เพื่อให้ใจข้าสงบลงว่า ที่ชชิตโนนั้นมีลูกสาวตัวจริงของยูรันด์อยู่หรือไม่ และเป็นเพราะการทรยศของดานเฟลด์ใช่หรือไม่ที่ผลักดันให้บิดาของนางต้องเสียสติ?”

ซิกฟรีด ฟอน เลอเว ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ ในสันดานของเขามีความเกลียดชังอย่างลึกซึ้งต่อชนชาติโปแลนด์ มีความป่าเถื่อนซึ่งรุนแรงยิ่งกว่าดานเฟลด์ มีความละโมบ และเมื่อเป็นเรื่องของภาคี เขามีทั้งความทระนงและความโลภ แต่เขามิใช่คนมุสา สิ่งที่เป็นความขมขื่นและโศกเศร้าที่สุดในชีวิตของเขาคือ ในช่วงหลังมานี้ เนื่องด้วยการขัดคำสั่งและการจลาจล กิจการของภาคีได้พลิกผันไปในทิศทางที่ทำให้การมุสากลายเป็นหนึ่งในปัจจัยที่แพร่หลายและไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ในชีวิตของภาคี ดังนั้น คำถามของฟอน เบอร์โกว์ จึงสัมผัสเข้ากับเส้นสายที่เจ็บปวดที่สุดในจิตวิญญาณของเขา และหลังจากเงียบไปนาน เขาก็กล่าวว่า:

“ดานเฟลด์ยืนอยู่ต่อหน้าพระพักตร์พระเจ้า และพระองค์จะทรงพิพากษาเขา ส่วนท่าน ท่านดุ๊ก หากมีใครถามถึงข้อสันนิษฐาน จงตอบตามที่ท่านปรารถนา แต่หากพวกเขาถามถึงสิ่งที่ท่านเห็น จงบอกว่าก่อนที่เราจะล้อมจับชายป่าเถื่อนด้วยตาข่าย ท่านเห็นศพเก้าศพวางอยู่บนพื้นนี้ นอกเหนือจากผู้บาดเจ็บ และในจำนวนนั้นมีร่างของดานเฟลด์ บราเธอร์ก็อดฟรี ฟอน บรัคท์ และอูค รวมถึงชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์อีกสองคน… ขอพระเจ้าประทานสันติสุขชั่วนิรันดร์แก่พวกเขาด้วยเถิด อาเมน!”

“อาเมน! อาเมน!” เหล่านิสิตผู้ฝึกหัดกล่าวซ้ำ

“และจงบอกด้วย” ซิกฟรีดเสริม “ว่าแม้ดานเฟลด์จะปรารถนาปราบศัตรูของภาคี แต่ก็ไม่มีใครในที่นี้เริ่มลงมือใช้ศาสตราต่อยูรันด์เป็นคนแรก”

“ข้าจะกล่าวเพียงสิ่งที่ตาข้าเห็นเท่านั้น” ฟอน เบอร์โกว์ ตอบ

“จงไปที่โบสถ์ก่อนเที่ยงคืน เราจะไปที่นั่นเพื่อสวดอ้อนวอนให้ดวงวิญญาณของผู้ล่วงลับเช่นกัน” ซิกฟรีด ตอบ

จากนั้นเขาจึงยื่นมือให้เพื่อเป็นสัญญาณแห่งความขอบคุณและการอำลา เขาปรารถนาจะอยู่ปรึกษาหารือเพียงลำพังกับบราเธอร์รอตเกียร์ ผู้ซึ่งเขารักและไว้วางใจอย่างยิ่ง หลังจากฟอน เบอร์โกว์ ถอนตัวออกไป เขาก็ไล่นิสิตผู้ฝึกหัดทั้งสองคนออกไปด้วยข้ออ้างว่าให้ไปดูแลการทำโลงศพสำหรับเหล่าคนรับใช้ที่ถูกยูรันด์ฆ่าตาย และหลังจากประตูปิดลงตามหลังพวกเขา เขาก็หันไปหาโรตเกียร์ด้วยท่าทางกระตือรือร้นและกล่าวว่า:

“ฟังสิ่งที่ข้าจะพูดให้ดี มีทางแก้เพียงทางเดียวเท่านั้น คือต้องไม่มีสิ่งมีชีวิตใดล่วงรู้ว่าลูกสาวตัวจริงของยูรันด์เคยอยู่กับเรา”

“มันคงไม่ยากนัก” โรตเกียร์ตอบ “เพราะไม่มีใครรู้ว่านางอยู่ที่นี่ ยกเว้นดานเฟลด์ ก็อดฟรี เราสองคน และเหล่าคนรับใช้ของภาคีที่คอยเฝ้านาง ดานเฟลด์สั่งให้คนที่พานางมาที่นี่มึนเมาและถูกแขวนคอตาย มีบางคนในกองทหารที่สงสัยอะไรบางอย่าง แต่เรื่องนั้นทำให้พวกเขาสับสน และตอนนี้แม้แต่ตัวพวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าเกิดความผิดพลาดขึ้นในส่วนของเรา หรือมีพ่อมดคนใดมาสลับตัวลูกสาวของยูรันด์ไปจริงๆ กันแน่”

“แบบนี้ก็ดี” ซิกฟรีดกล่าว

“ข้ากลับมาคิดอีกครั้ง ท่านเคานต์ผู้สูงศักดิ์ว่า ในเมื่อดานเฟลด์ไม่อยู่แล้ว เราควรจะโยนความผิดทั้งหมดให้เขาเพียงผู้เดียวหรือไม่…”

“และจะให้ยอมรับต่อหน้าโลกทั้งใบอย่างนั้นหรือว่า ในยามที่สงบสุขและสมานฉันท์กับเจ้าชายแห่งมาซอเวีย เราได้ลักพาตัวศิษย์เอกของเจ้าหญิงและนางสนองพระโอษฐ์ผู้เป็นที่รักจากราชสำนักของเขามา? ไม่เด็ดขาด ให้ตายเถิด! เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้!… เราถูกเห็นว่าอยู่ที่ราชสำนักพร้อมกับดานเฟลด์ และท่านแกรนด์มาสเตอร์ ผู้เป็นญาติของเขา ก็รู้ดีว่าเราลงมือทำทุกอย่างร่วมกันเสมอ… หากเรากล่าวโทษดานเฟลด์ เขาอาจปรารถนาจะล้างแค้นให้แก่ชื่อเสียงของตน…”

“เรื่องนั้นเรามาปรึกษากันเถิด” ร็อตเกียร์กล่าว “มาปรึกษาและหาทางออกที่ดี เพราะมิเช่นนั้นเราคงต้องพบกับหายนะ! หากเราส่งตัวลูกสาวของจูรันด์คืนไป นางย่อมจะบอกด้วยตัวเองว่าเรามิได้ชิงตัวนางมาจากพวกโจร แต่เป็นคนที่จับนางได้ต่างหากที่พานางตรงมายังชชิตโน”

“นั่นเป็นเรื่องจริง”

“และพระเจ้าทรงเป็นพยานว่าข้ามิได้กังวลเพียงเรื่องความรับผิดชอบส่วนตัวเท่านั้น เจ้าชายจะทรงร้องเรียนต่อกษัตริย์โปแลนด์ และตัวแทนของพวกเขาจะไม่พลาดที่จะป่าวประกาศในทุกศาลถึงความป่าเถื่อน การทรยศ และอาชญากรรมของเรา มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบว่าภาคีอาจต้องสูญเสียเพียงใดจากเรื่องนี้ แม้แต่ท่านเจ้าเหนือหัวเอง หากทรงทราบความจริง ก็ควรจะสั่งให้ซ่อนตัวเด็กสาวคนนั้นไว้”

“และถึงจะเป็นเช่นนั้น หากเด็กสาวคนนั้นหายสาบสูญไป พวกเขาจะไม่กล่าวโทษเราหรือ” ร็อตเกียร์ไต่ถาม

“ไม่! ภราดาแดนเวลด์เป็นคนฉลาด เจ้าจำได้หรือไม่ว่าเขาตั้งเงื่อนไขกับจูรันด์ว่า ไม่เพียงแต่ต้องมาปรากฏตัวที่ชชิตโนด้วยตนเองเท่านั้น แต่ก่อนหน้านั้นต้องประกาศและเขียนจดหมายถึงเจ้าชายว่า เขากำลังจะไปไถ่ตัวลูกสาวจากพวกโจร และเขารู้ดีว่านางมิได้อยู่กับเรา”

“จริงด้วย! แต่ถ้าเช่นนั้น เราจะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นในชชิตโนได้อย่างไร”

“เราจะบอกว่า เมื่อรู้ว่าจูรันด์กำลังตามหาลูก และเราได้จับตัวเด็กสาวคนหนึ่งมาจากพวกโจรโดยที่ไม่สามารถระบุได้ว่านางเป็นใคร เราจึงแจ้งให้จูรันด์ทราบเพราะคิดว่าอาจจะเป็นลูกสาวของเขา และเมื่อเขามาถึง เขาก็เกิดคลุ้มคลั่งเมื่อได้เห็นนาง และด้วยอำนาจของปีศาจที่เข้าสิง เขาจึงหลั่งเลือดผู้บริสุทธิ์มากมายเสียจนสงครามหลายสมรภูมิรวมกันยังสูญเสียไม่เท่านี้”

“จริงแท้” ร็อตเกียร์ตอบ “ปัญญาและประสบการณ์แห่งวัยได้กล่าวผ่านตัวท่าน การกระทำอันชั่วร้ายของแดนเวลด์ แม้เราจะโยนความผิดให้เขา แต่มันย่อมถูกนับเป็นความผิดของภาคี และด้วยเหตุนั้น จึงเป็นความผิดของเราทุกคน ทั้งสภาและท่านเจ้าเหนือหัว ดังนั้น ความบริสุทธิ์ของเราจะปรากฏชัด และทุกอย่างจะตกเป็นความผิดของจูรันด์ ความชั่วช้าของชาวโปแลนด์ และความสัมพันธ์ของพวกเขากับอำนาจจากนรก…”

“และหลังจากนั้น ใครอยากจะตัดสินเราก็เชิญ ไม่ว่าจะเป็นพระสันตะปาปา หรือจักรพรรดิแห่งโรม!”

“ใช่!” จากนั้นเกิดความเงียบงันชั่วขณะ ก่อนที่ภราดาร็อตเกียร์จะถามว่า

“แล้วเราจะทำอย่างไรกับลูกสาวของจูรันด์”

“มาปรึกษากันเถิด”

“ส่งนางให้ข้า”

ซิกฟรีดมองเขาแล้วตอบว่า

“ไม่ ฟังนะ ภราดาน้อย! เมื่อเป็นเรื่องของภาคี อย่าได้ไว้วางใจใคร ไม่ว่าชาย หญิง หรือแม้แต่ตัวเจ้าเอง แดนเวลด์ถูกหัตถ์ของพระเจ้าลงทัณฑ์ เพราะเขาไม่เพียงแต่ปรารถนาจะล้างแค้นให้แก่ความอยุติธรรมที่ภาคีได้รับ แต่ยังปรารถนาจะตอบสนองตัณหาของตนเองด้วย”

“ท่านตัดสินข้าผิดไป!” ร็อตเกียร์กล่าว

“อย่าไว้วางใจตัวเอง” ซิกฟรีดขัดขึ้น “เพราะทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของเจ้าจะกลายเป็นคนอ่อนแอ และวันหนึ่งเข่าของเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งนั้นจะกดทับลงบนอกของเจ้าอย่างหนัก จนเจ้าไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก” แล้วเขาก็เท้าศีรษะที่หม่นหมองลงบนมือเป็นครั้งที่สาม แต่ดูเหมือนเขาจะสนทนากับมโนธรรมของตนเองและคิดถึงแต่เรื่องของตน เพราะครู่ต่อมาเขากล่าวว่า

“เลือดมนุษย์จำนวนมาก ความเจ็บปวด และน้ำตามากมาย หนักอึ้งอยู่ในใจข้าเช่นกัน… ยิ่งกว่านั้น ข้ามิได้ลังเลที่จะแสวงหาวิธีการอื่นเมื่อเป็นเรื่องของภาคี และเมื่อข้าเห็นว่าไม่อาจสำเร็จได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว แต่เมื่อข้ายืนอยู่ต่อหน้าพระผู้เป็นเจ้า ข้าจะทูลพระองค์ว่า ‘ข้าทำสิ่งนั้นเพื่อภาคี และเพื่อตัวข้าเอง—ตามที่ข้าเลือก’”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ยกมือขึ้นที่อกและเปิดเสื้อคลุมสีเข้มออก ซึ่งภายใต้เสื้อนั้นคือชุดผ้ากระสอบที่ใช้บำเพ็ญตบะ จากนั้นเขาใช้มือกดขมับ เงยศีรษะและสายตาขึ้น แล้วอุทานออกมาว่า

“จงละทิ้งความสำราญและความเสเพล จงทำให้ร่างกายและจิตใจเข้มแข็ง เพราะแม้ในยามนี้ ข้าก็ยังเห็นความขาวโพลนของขนอินทรีบนท้องฟ้า และกรงเล็บของมันที่อาบไปด้วยเลือดของพวกทิวทอนิค!…”

คำพูดที่เหลือถูกขัดจังหวะด้วยเสียงกระแทกประตูที่รุนแรงเสียจนหน้าต่างบานหนึ่งเหนือระเบียงเปิดออกดังโครม และทั่วทั้งห้องโถงก็ถูกเติมเต็มด้วยเสียงหอนและเสียงหวีดหวิวของพายุพร้อมกับเกล็ดหิมะที่ปลิวว่อน

“ในพระนามของพระเจ้า พระบุตร และพระวิญญาณบริสุทธิ์! นี่เป็นคืนที่เลวร้ายยิ่ง” อัศวินทิวทอนิคชราเอ่ยขึ้น

“คืนแห่งอำนาจมืด” ร็อตเกียร์ตอบ

“มีพระสงฆ์อยู่กับศพของแดนเวลด์หรือไม่?”

“มี… เขาจากไปโดยไม่ได้รับการอภัยบาป… ขอพระเจ้าทรงเมตตาเขาด้วยเถิด!”

แล้วทั้งสองก็หยุดพูด ร็อตเกียร์เรียกเด็กรับใช้สองสามคนมาสั่งให้ปิดหน้าต่างและจุดคบไฟ และหลังจากที่พวกเขาจากไป เขาก็เอ่ยถามอีกครั้งว่า

“ท่านจะทำอย่างไรกับลูกสาวของยูรันด์? ท่านจะพานางจากที่นี่ไปยังอินส์บวร์กหรือไม่?”

“ข้าจะพานางไปยังอินส์บวร์ก และจะจัดการกับนางตามแต่ที่ประโยชน์ของภาคีต้องการ”

“แล้วข้าต้องทำอย่างไร?”

“เจ้ามีความกล้าหาญอยู่ในหัวใจหรือไม่?”

“ข้าได้ทำสิ่งใดให้ท่านต้องสงสัยในเรื่องนี้?”

“ข้ามิได้สงสัย เพราะข้ารู้จักเจ้าและรักเจ้าดั่งลูกในไส้ด้วยความกล้าหาญของเจ้า ดังนั้นจงไปยังราชสำนักของเจ้าชายแห่งมาซอเวีย และเล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ตามข้อตกลงของเรา”

“ข้าจะเอาตัวเข้าเสี่ยงกับความพินาศที่แน่นอนเช่นนั้นหรือ?”

“เจ้าควรทำ หากความพินาศของเจ้าจะนำมาซึ่งเกียรติยศแก่ไม้กางเขนและภาคี แต่ไม่หรอก! ความพินาศมิได้รอเจ้าอยู่ พวกเขาไม่ทำร้ายแขกผู้มาเยือน เว้นเสียแต่ว่าจะมีใครบางคนท้าทายเจ้า ดังเช่นอัศวินหนุ่มผู้นั้นที่ท้าทายพวกเราทุกคน… เขา หรือใครก็ตาม แต่เรื่องนั้นมิใช่สิ่งที่น่ากลัว…”

“ขอพระเจ้าทรงประทานพรให้เป็นเช่นนั้น! ถึงกระนั้นพวกเขาก็อาจจับข้าและฝังข้าลงใต้ดินได้”

“พวกเขาจะไม่ทำเช่นนั้น จงจำไว้ว่ามีจดหมายของยูรันด์ที่ส่งถึงเจ้าชาย และยิ่งกว่านั้น เจ้าจะไปเพื่อกล่าวโทษยูรันด์ จงเล่าอย่างสัตย์จริงถึงสิ่งที่เขาทำในชชิทโน แล้วพวกเขาต้องเชื่อเจ้า… พวกเราเองที่เป็นฝ่ายแรกที่แจ้งเขาว่ามีหญิงสาวคนหนึ่งอยู่ที่นี่ พวกเราเป็นฝ่ายแรกที่เชิญให้เขามาพบนาง และเขาก็มา แล้วก็คลุ้มคลั่ง ฆ่าเคานต์ และสังหารคนของเรา เจ้าจงพูดเช่นนี้ แล้วพวกเขาจะว่าอะไรเจ้าได้? ความตายของแดนเวลด์ย่อมต้องระบือไปทั่วทั้งมาซอเวีย ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่สามารถตั้งข้อหาได้ พวกเขาจะตามหาลูกสาวของยูรันด์อย่างแน่นอน

แต่ในเมื่อยูรันด์เขียนไว้เองว่านางไม่ได้อยู่ที่นี่ ความสงสัยย่อมไม่ตกมาถึงเรา จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับพวกเขาอย่างกล้าหาญและปิดปากพวกเขาเสีย เพราะพวกเขาจะคิดว่าหากเราเป็นผู้ผิด ย่อมไม่มีใครในหมู่เรากล้าไปที่นั่น”

“จริงด้วย! ข้าจะออกเดินทางทันทีหลังจากพิธีศพของแดนเวลด์”

“ขอพระเจ้าอวยพรเจ้า ลูกรักของข้า! หากเจ้าทำทุกอย่างอย่างถูกต้อง พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่กักตัวเจ้าไว้ แต่พวกเขาจะต้องปฏิเสธยูรันด์ เพื่อที่เราจะได้กล่าวได้ว่า ‘ดูเถิดว่าพวกเขาปฏิบัติต่อเราอย่างไร!'”

“ดังนั้นเราต้องฟ้องร้องในทุกศาล”

“แกรนด์มาสเตอร์จะจัดการเรื่องนั้นเพื่อประโยชน์ของภาคี อีกทั้งเขายังเป็นญาติของแดนเวลด์ด้วย”

“แต่หากปีศาจอย่างสปิโชว์รอดชีวิตและได้รับอิสรภาพคืนมาล่ะ!…”

แววตาหม่นแสงปรากฏขึ้นในดวงตาของซิกฟรีด และเขาตอบกลับอย่างช้าๆ และหนักแน่นว่า

“แม้ว่าเขาจะได้รับอิสรภาพคืนมา เขาก็จะไม่มีวันเอ่ยคำกล่าวโทษใดๆ ต่อภาคี”

จากนั้นเขาก็เริ่มสั่งการร็อตเกียร์อีกครั้งว่าควรพูดและเรียกร้องสิ่งใดที่ราชสำนักในมาซอเวีย