องก์ที่สอง ฉากที่หนึ่ง

(คนขนส่งสินค้าเดินเข้ามาพร้อมตะเกียงในมือ)

คนขนส่ง 1: เฮ้อ ถ้าตอนนี้ไม่สี่โมงเช้า ข้าขอให้ถูกแขวนคอเสียเถิด เกวียนของชาร์ลส์ผ่านปล่องไฟใหม่ไปแล้ว แต่หมาของพวกเรายังไม่ได้บรรทุกของเลย คนดูแลม้าล่ะ?

คนดูแลม้า: มาแล้ว มาแล้ว

คนขนส่ง 1: ทอม ข้าขอร้องล่ะ ตีอานของคัทส์ให้เข้าที่ ใส่ปุยฝ้ายลงไปที่ปลายหน่อย เจ้าลาผู้น่าสงสารตัวนี้ถูกกดทับที่ไหล่จนแทบจะเดินไม่ไหวแล้ว

(คนขนส่งอีกคนเดินเข้ามา)

คนขนส่ง 2: ถั่วลันเตากับถั่วเม็ดใหญ่ที่นี่ชื้นแฉะเหมือนสุนัข และนี่คือวิธีที่เร็วที่สุดที่จะทำให้เจ้าลาผู้น่าสงสารต้องเจ็บป่วย บ้านหลังนี้กลับตาลปัตรไปหมดตั้งแต่โรบินคนดูแลม้าตายไป

1.คนขับรถม้า: เพื่อนผู้น่าสงสาร ไม่เคยมีความสุขเลยตั้งแต่ราคาข้าวโอ๊ตพุ่งสูงขึ้น มันทำให้เขาแทบสิ้นใจ

2.คนขับรถม้า: ข้าว่าบ้านหลังนี้เป็นบ้านที่โสมมที่สุดในลอนดอนแล้ว เต็มไปด้วยหมัด ข้าถูกกัดจนตัวพรุนอย่างกับปลาเทนช์

1.คนขับรถม้า: อย่างกับปลาเทนช์รึ? ไม่มีกษัตริย์องค์ใดในคริสตจักรที่จะถูกกัดได้สาหัสไปกว่าที่ข้าโดนตั้งแต่ไก่ขันครั้งแรกอีกแล้ว

2.คนขับรถม้า: โธ่ เจ้าไม่ยอมให้พวกเราพักค้างคืนเลย แล้วพวกเราก็ต้องมาทนกับควันรั่วในปล่องไฟของเจ้า แถมเศษสิ่งสกปรกในห้องเจ้ายังเพาะหมัดได้ราวกับปลาโลช

1.คนขับรถม้า: เจ้าคนดูแลม้า มานี่สิ มาให้ข้าแขวนคอเสียดีกว่า มานี่!

2.คนขับรถม้า: ข้ามีแฮมหนึ่งชิ้น กับขิงสองราก ต้องนำไปส่งที่ชาริงครอส

1.คนขับรถม้า: ไก่งวงในตะกร้าของข้าหิวจนจะตายกันหมดแล้ว เจ้าคนดูแลม้า! ขอให้ภัยพิบัติจงตกแก่เจ้า เจ้าไม่มีตาอยู่ในหัวหรืออย่างไร? หูไม่ได้ยินรึ? หากการฟาดหัวเจ้าไม่ถือเป็นความดีเท่ากับการดื่มเหล้า ข้าคงเป็นคนชั่วช้าเต็มตัวแล้ว มานี่มาให้ข้าแขวนคอเสีย เจ้าไม่มีความละอายบ้างเลยรึ?

(แกดส์ฮิลล์ เข้ามา)

แกดส์ฮิลล์: อรุณสวัสดิ์ เหล่าคนขับรถม้า ตอนนี้กี่โมงแล้ว?

คนขับรถม้า: ข้าว่าน่าจะบ่ายสองโมง

แกดส์ฮิลล์: ขอร้องล่ะ ขอยืมตะเกียงเจ้าหน่อย ข้าจะไปดูม้าตัวผู้ในคอก

1.คนขับรถม้า: ช้าก่อน ข้ามีเล่ห์เหลี่ยมที่เหนือกว่านั้นสองเท่า

แกดส์ฮิลล์: ข้าขอร้องล่ะ ให้ข้ายืมของเจ้าเถิด

2.คนขับรถม้า: เมื่อไหร่ล่ะ เจ้าบอกได้ไหม? ขอยืมตะเกียงเจ้าสิ (พูดว่า) ให้ตายเถอะ ข้าขอเห็นเจ้าถูกแขวนคอก่อนดีกว่า

แกดส์ฮิลล์: พ่อคนขับรถม้า เจ้าตั้งใจจะเข้าลอนดอนเมื่อไหร่?

2.คนขับรถม้า: ทันเวลาที่จะเข้านอนพร้อมกับจุดเทียนนั่นแหละ ข้ารับประกันได้ มาเถอะเพื่อนมักเกส เราไปเรียกพวกสุภาพบุรุษกัน พวกเขาจะร่วมเดินทางไปด้วยกันเพราะมีค่าจ้างสูง

(ทุกคนออกไป)

(แชมเบอร์เลน เข้ามา)

แกดส์ฮิลล์: ว่าไง แชมเบอร์เลน?

แชมเบอร์เลน: อยู่ใกล้แค่เอื้อม เหมือนที่พวกหัวขโมยกระเป๋าว่าไว้

แกดส์ฮิลล์: ก็พอๆ กันนั่นแหละ เหมือนที่แชมเบอร์เลนว่าว่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม เพราะเจ้าไม่ได้ต่างอะไรจากพวกล้วงกระเป๋า มากไปกว่าการที่เจ้าบอกทางนั้นต่างจากงานใช้แรงงาน เจ้าเป็นคนวางแผน ว่าอย่างไร

แชมเบอร์เลน: อรุณสวัสดิ์ ท่านแกดส์ฮิลล์ เรื่องที่ข้าบอกท่านเมื่อคืนนี้ยังคงเป็นจริง มีเศรษฐีที่ดินคนหนึ่งจากป่าแห่งเคนต์ พกทองมาด้วยสามร้อยมาร์ก ข้าได้ยินเขาบอกกับเพื่อนร่วมทางคนหนึ่งเมื่อคืนตอนมื้อค่ำ เป็นพวกผู้ตรวจสอบบัญชีที่ได้รับค่าจ้างสูงลิ่ว (พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าค่าอะไร) พวกเขาตื่นกันแล้ว และกำลังสั่งไข่กับเนย พวกเขาจะออกเดินทางในไม่ช้านี้

แกดส์ฮิลล์: พ่อหนุ่ม หากพวกเขาไม่ไปพบกับพวกของนักบุญนิโคลัส ข้าจะบีบคอเจ้าเสีย

แชมเบอร์เลน: ไม่เอาด้วยหรอก ข้าขอร้อง เก็บสิ่งนั้นไว้ให้เพชฌฆาตเถิด เพราะข้ารู้ว่าเจ้าศรัทธานักบุญนิโคลัสอย่างจริงใจ เท่าที่คนลวงโลกคนหนึ่งจะทำได้

แกดส์ฮิลล์: เจ้าพูดเรื่องเพชฌฆาตกับข้าหรือ? หากข้าต้องถูกแขวนคอ ข้าจะทำให้ตะแลงแกงนั้นดูภูมิฐานคู่กัน เพราะถ้าข้าถูกแขวนคอ เซอร์จอห์นผู้เฒ่าก็จะถูกแขวนคอไปกับข้าด้วย และเจ้าก็รู้ว่าเขาไม่ใช่คนผอมแห้ง ช่างเถิด ยังมีเหล่านักรบทรอยที่เจ้าคาดไม่ถึง ซึ่ง (เพื่อความสนุก) ยินดีที่จะมอบเกียรติให้แก่สายอาชีพนี้ ซึ่งหากมีการตรวจสอบดูจริงๆ พวกเขาจะทำให้ทุกอย่างเรียบร้อยเพื่อชื่อเสียงของตนเอง ข้าไม่ได้ร่วมกลุ่มกับพวกขุดดินชั้นต่ำ พวกที่ใช้ไม้เท้ากะโหลกกะลาหกเพนนี หรือพวกบ้าที่ไว้หนวดสีม่วงกินมอลต์พวกนั้น

แต่ข้าร่วมกับผู้มีบรรดาศักดิ์และผู้มีความสงบ นายกเทศมนตรี และผู้มั่งคั่ง ผู้ที่รู้จักเก็บความลับ ผู้ที่ลงมือทำก่อนจะพูด และพูดก่อนจะดื่ม และดื่มก่อนจะสวดมนต์ แต่ข้าโกหก เพราะพวกเขาสวดมนต์ต่อ “นักบุญแห่งรัฐสวัสดิการ” ของพวกเขาอยู่ตลอดเวลา หรือจะพูดให้ถูกคือ ไม่ได้สวดมนต์ต่อเธอ แต่ “กัดกิน” เธอ เพราะพวกเขาขี่เธอขึ้นลง และใช้เธอเป็นรองเท้าบูท

แชมเบอร์เลน: อะไรนะ ใช้รัฐสวัสดิการเป็นรองเท้าบูทรึ? แล้วเธอจะกันน้ำในทางที่โสโครกได้หรือ?

แกดส์ฮิลล์: ได้สิ ได้แน่นอน ความยุติธรรมได้ชโลมน้ำมันให้เธอแล้ว เราลอบเข้าไปราวกับอยู่ในปราสาท อย่างมั่นใจยิ่ง เรามีสูตรลับของเมล็ดเฟิร์น เราเดินไปได้อย่างล่องหน

แชม. ไม่หรอก ข้าว่าท่านติดค้างบุญคุณราตรีมากกว่าเมล็ดเฟิร์นเสียอีก ที่ทำให้ท่านเดินเหินได้ล่องหนเช่นนี้

แกด. ส่งมือมาให้ข้า

เจ้าจะได้มีส่วนในแผนการของเรา

เท่าที่ข้าเป็นชายผู้สัตย์จริง

แชม. ไม่สิ ให้ข้ามีส่วนในฐานะที่ท่านเป็นหัวขโมยจอมปลอมจะดีกว่า

แกด. ไปเถอะ มนุษย์ก็คือชื่อเรียกสามัญของคนทุกคนนั่นแหละ ไปบอกคนดูแลม้าให้จูงม้าตอนออกมาจากคอก ลาก่อน เจ้าคนโง่เขลาตัวมอมแมม

(ทุกคนออกไป)

ฉากที่สอง

(เจ้าชาย, พอยน์ส และพีโต เข้ามา)

พอยน์ส. มาเร็ว หลบเร็ว ข้าแอบย้ายม้าของฟอลสตาฟออกไปแล้ว ตอนนี้เขากำลังกระวนกระวายเหมือนผ้ากำมะหยี่ที่ถูกทากาวเลยล่ะ

เจ้าชาย. ยืนให้มิดชิด

(ฟอลสตาฟเข้ามา)

ฟอล. พอยน์ส พอยน์ส ให้ตายเถอะพอยน์ส

เจ้าชาย. เงียบเสีย เจ้าคนระยำพุงพลุ้ย เจ้าจะเอะอะโวยวายไปถึงไหน

ฟอล. พอยน์สอยู่ไหน แล้วแฮลล่ะ?

เจ้าชาย. เขาเดินขึ้นไปบนยอดเขาแล้ว ข้าจะไปตามเขาเอง

ฟอล. ข้ามันอาภัพที่ต้องมาปล้นกับกลุ่มโจรพวกนี้ เจ้าคนระยำนั่นย้ายม้าของข้าไปผูกไว้ที่ไหนก็ไม่รู้ ถ้าข้าต้องเดินตามไอ้สไควร์นั่นไปไกลกว่านี้อีกเพียงสี่ฟุต ข้าคงหอบจนสิ้นลมแน่ เอาเถอะ ข้าไม่สงสัยเลยว่าข้าคงต้องตายอย่างงดงามในเรื่องนี้ หากข้าไม่ถูกแขวนคอเสียก่อนเพราะฆ่าเจ้าคนสารเลวนั่น ข้าสาบานกับตัวเองทุกชั่วโมงตลอดยี่สิบสองปีนี้ว่าจะเลิกคบกับมัน แต่ข้าก็ยังถูกมนต์สะกดให้ต้องมาอยู่กับเจ้าคนโจรนี่ ถ้าเจ้าคนระยำนั่นไม่ได้ให้ยาเสน่ห์แก่ข้าเพื่อให้ข้ารักมัน ข้าขอให้ถูกแขวนคอเสียเถิด มันเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้เลย ข้าต้องดื่มยาเข้าไปแน่ พอยน์ส แฮล ขอให้คำสาปจงตกอยู่กับพวกเจ้าทั้งคู่ บาร์ดอล์ฟ พีโต ข้าจะยอมอดตายเสียดีกว่าจะเดินปล้นต่อไปอีกก้าวเดียว และหากการหันมาเป็นคนสัตย์จริงและทิ้งเจ้าพวกโจรเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ประเสริฐเท่ากับการดื่มเหล้า ข้าก็คงเป็นคนสารเลวที่สุดเท่าที่เคยมีฟันไว้เคี้ยวอาหารเลยทีเดียว พื้นที่ขรุขระเพียงแปดหลา สำหรับข้าแล้วมันเหมือนเดินเท้าถึงเจ็ดสิบไมล์ และเจ้าพวกคนชั่วใจหินพวกนั้นก็รู้ดีเหลือเกิน ให้ตายเถอะ เมื่อพวกโจรไม่สามารถซื่อสัตย์ต่อกันได้

(พวกเขาส่งเสียงผิวปาก)

วี้ด ให้คำสาปตกอยู่กับพวกเจ้าทุกคน เอาม้าข้าคืนมา เจ้าพวกโจร เอาม้าข้าคืนมา ให้ตายเถอะ

เจ้าชาย. เงียบเสีย เจ้าพุงกาง นอนลงไป เอาหูแนบพื้น แล้วฟังดูว่าเจ้าได้ยินเสียงฝีเท้าของนักเดินทางหรือไม่

ฟอล. แล้วพวกเจ้ามีคานดีดตัวไหนจะช่วยยกข้าขึ้นมาอีกครั้งหลังจากที่ลงไปแล้วไหม? ข้าจะไม่แบกเนื้อหนังของตัวเองเดินไกลขนาดนั้นอีก ต่อให้เอาเงินทั้งหมดในคลังของเสด็จพ่อเจ้ามาแลกก็ตาม พวกเจ้าคิดจะแกล้งข้าให้เป็นม้าฝึกหัดหรืออย่างไร?

เจ้าชาย. เจ้าโกหก เจ้าไม่ได้ถูกฝึกเป็นม้า แต่เจ้ากำลังถูกถอดอานต่างหาก

ฟอล. ข้าขอร้องท่าน เจ้าชายแฮลผู้ใจดี ช่วยพยันข้าไปที่ม้าทีเถิด โอรสแห่งราชาผู้เมตตา

เจ้าชาย. ออกไป เจ้าคนสารเลว ข้าต้องกลายเป็นคนดูแลม้าของเจ้าหรือ?

ฟอล. ไปผูกคอตายด้วยถุงน่องรัชทายาทของเจ้าเสียเถอะ ถ้าข้าถูกจับ ข้าจะแฉเรื่องนี้ให้หมด และข้าก็ไม่ได้มีบทเพลงบัลลาดเขียนถึงเรื่องนี้และร้องด้วยทำนองต่ำช้าเสียด้วย ขอให้เหล้าแซคเป็นยาพิษของข้าเถิด เมื่อมุกตลกมันรุกไล่เกินไป และก้าวเดินก็ไกลเกินไป ข้าล่ะเกลียดมันจริงๆ

(แกดส์ฮิลล์เข้ามา)

แกด. หยุด

ฟอล. ข้าก็หยุดอยู่นี่ไง ทั้งที่ไม่อยากจะหยุดเลย

พอยน์ส. โอ้นั่นคือคนนำทางของเรา ข้าจำเสียงเขาได้ บาร์ดอล์ฟ มีข่าวอะไรบ้าง?

บาร์. เตรียมตัว เตรียมตัว สวมหน้ากากเร็ว มีเงินของราชาจำนวนมากกำลังลงมาจากเขา กำลังมุ่งหน้าไปที่คลังของราชา

ฟอล. เจ้าโกหก เจ้าคนสารเลว มันกำลังมุ่งหน้าไปที่โรงเตี๊ยมของราชาต่างหาก

แกด. มีมากพอจะทำให้เราทุกคนรวยได้

ฟอล. รวยที่จะถูกแขวนคอใช่ไหม

เจ้าชาย. พวกเจ้าสี่คนจงไปดักหน้าพวกเขาในตรอกแคบๆ ส่วนเน็ดกับข้าจะเดินอ้อมลงไปข้างล่าง หากพวกเขาหลุดจากการปะทะกับพวกเจ้ามาได้ ก็จะมาเจอกับพวกข้าเอง

พีโต. แต่พวกเขามีกี่คนกัน?

แกด. ประมาณแปดหรือสิบคน

ฟอล. พวกเขาจะไม่ปล้นเราหรือ?

เจ้าชาย. อะไรกัน ท่านเซอร์จอห์น พุงพลุ้ย กลายเป็นคนขี้ขลาดไปแล้วหรือ?

ฟอล. จริงอยู่ที่ข้าไม่ใช่จอห์นแห่งกอนต์ ปู่ของท่าน แต่ข้าก็ไม่ใช่คนขี้ขลาดนะ แฮล

เจ้าชาย. เราค่อยมาพิสูจน์เรื่องนั้นกัน

พอยน์ส. เจ้าแจ็ค ม้าของเจ้าผูกอยู่หลังพุ่มไม้ เมื่อเจ้าต้องการมัน เจ้าจะพบมันที่นั่น ลาก่อน และจงยืนหยัดให้มั่น

ฟอลสตาฟ: ตอนนี้ข้าตีมันไม่ได้แล้ว ต่อให้ข้าต้องถูกแขวนคอก็ตาม

เจ้าชาย: เน็ด ชุดพรางตัวของเราอยู่ที่ไหน?

พอยน์ส: อยู่ใกล้ๆ นี่เอง ยืนชิดไว้

ฟอลสตาฟ: เอาละพวกเจ้า ขอให้คนโชคดีได้รับส่วนแบ่งไป ข้าว่าอย่างนั้น ทุกคนแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตน

(เหล่านักเดินทางเข้ามา)

นักเดินทาง: มาเถิดเพื่อนบ้าน ให้เด็กคนนี้จูงม้าของเราลงเขาไป เราจะเดินเท้าสักพักเพื่อผ่อนคลายขาเสียหน่อย

เหล่าโจร: หยุด!

นักเดินทาง: พระเยซูทรงโปรดคุ้มครองเราด้วย

ฟอลสตาฟ: ลุยเลย จัดการพวกมันให้สิ้นซาก เชือดคอไอ้พวกสารเลวนี้เสีย ไอ้พวกหนอนแมลงวันลูกโสเภณี ไอ้พวกขี้ข้าที่กินเบคอนจนพุงกาง พวกมันเกลียดวัยหนุ่มอย่างเรา ลุยเลย รีดทรัพย์พวกมันให้หมด

นักเดินทาง: โอ้ เราพินาศแล้ว ทั้งเราและสมบัติของเราพินาศสิ้นตลอดกาล

ฟอลสตาฟ: แขวนคอเสียเถิดไอ้พวกพุงพลุ้ย พวกเจ้าพินาศงั้นรึ? ไม่หรอกไอ้พวกอ้วนทึบ ข้าอยากให้สมบัติของพวกเจ้าอยู่ที่นี่ทั้งหมดเลย บนชื่อของเบคอน ลุยเลย เป็นอย่างไรล่ะไอ้พวกขี้ข้า? คนหนุ่มต้องมีชีวิตรอด พวกเจ้าเป็นคณะลูกขุนผู้ยิ่งใหญ่ใช่ไหม? ให้ตายเถอะ เดี๋ยวพวกข้านี่แหละจะตัดสินพวกเจ้าเอง

(ที่นี่พวกเขาปล้นและมัดเหล่านักเดินทาง เจ้าชายและพอยน์สเข้ามา)

เจ้าชาย: พวกโจรได้มัดพวกคนซื่อไว้แล้ว ตอนนี้เจ้ากับข้าสามารถปล้นพวกโจรได้ และเดินทางเข้าลอนดอนอย่างรื่นเริง มันคงเป็นเรื่องเล่าไปทั้งสัปดาห์ เป็นเรื่องขำขันไปทั้งเดือน และเป็นมุกตลกชั้นดีไปตลอดกาล

พอยน์ส: ยืนชิดไว้ ข้าได้ยินเสียงพวกมันกำลังมา

(เหล่าโจรกลับเข้ามา)

ฟอลสตาฟ: มาเถิดพวกเจ้า มาแบ่งสมบัติกัน แล้วรีบขึ้นม้าก่อนรุ่งสาง และถ้าเจ้าชายกับพอยน์สไม่ใช่คนขี้ขลาดตัวพ่อล่ะก็ คงไม่มีใครกล้าขยับตัวหรอก พอยน์สน่ะไม่มีความกล้าหาญไปมากกว่าเป็ดป่าสักตัวเดียว

เจ้าชาย: ส่งเงินมา!

พอยน์ส: ไอ้พวกสารเลว!

(ขณะที่พวกโจรกำลังแบ่งสมบัติ เจ้าชายและพอยน์สก็จู่โจมใส่ พวกโจรทั้งหมดวิ่งหนีไป ทิ้งทรัพย์สินที่ปล้นมาไว้เบื้องหลัง)

เจ้าชาย: ได้มาอย่างง่ายดาย ตอนนี้รีบขึ้นม้ากันเถิด พวกโจรแตกพ่ายและถูกความกลัวเข้าครอบงำอย่างหนักจนไม่กล้าเผชิญหน้ากันเอง ต่างคนต่างคิดว่าเพื่อนเป็นเจ้าหน้าที่ ไปกันเถอะเน็ดผู้ใจดี ฟอลสตาฟเหงื่อโชกจนแทบตาย และทิ้งคราบไขมันไว้บนดินที่แห้งแล้งขณะที่เดินไป ถ้าไม่ติดว่ามันน่าขำ ข้าคงจะสงสารเขาแล้ว

พอยน์ส: ดูสิว่าไอ้คนเจ้าเล่ห์นั่นคำรามอย่างไร

(ทุกคนออกไป)

ฉากที่สาม

(ฮอตสเปอร์เข้ามาเพียงลำพัง กำลังอ่านจดหมาย)

แต่สำหรับตัวข้าพเจ้าเอง ท่านลอร์ด ข้าพเจ้ามีความยินดีอย่างยิ่งที่จะไปอยู่ที่นั่น ด้วยความรักที่ข้าพเจ้ามีต่อตระกูลของท่าน

เขามีความยินดีงั้นรึ แล้วเหตุใดเขาจึงไม่ไปเล่า ด้วยความรักที่เขามีต่อตระกูลของเราน่ะรึ การกระทำนี้แสดงให้เห็นว่าเขารักโรงนาของตนเองยิ่งกว่ารักตระกูลของเราเสียอีก ไหนขอดูซิ ภารกิจที่เจ้ากำลังดำเนินอยู่นั้นช่างอันตรายยิ่งนัก

นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว การเป็นหวัด การนอนหลับ หรือการดื่มสุรา ล้วนเป็นเรื่องอันตรายทั้งสิ้น แต่ข้าจะบอกท่านให้ (ท่านลอร์ดผู้โง่เขลา) จากต้นเนตเทิลแห่งอันตรายนี้ เราจะเด็ดดอกไม้แห่งความปลอดภัยออกมา ภารกิจที่เจ้ากำลังดำเนินอยู่นั้นอันตราย สหายที่เจ้าเอ่ยชื่อมาก็ไม่แน่นอน กาลเวลาก็ไม่เป็นใจ และแผนการทั้งหมดของเจ้าก็เบาบางเกินกว่าจะคานน้ำหนักกับการต่อต้านที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

ท่านว่าเช่นนั้นรึ ท่านว่าเช่นนั้นรึ ข้าขอตอบท่านอีกครั้งว่า ท่านมันก็แค่คนรับใช้ที่ตื้นเขินและขี้ขลาด และท่านกำลังโกหก เจ้าคนสมองนิ่มนี่มันอะไรกัน ข้าขอประณามเลยว่า แผนการของเรานั้นเป็นแผนการที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา สหายของเราก็ซื่อสัตย์และมั่นคง แผนการที่ดี สหายที่ดี และเต็มไปด้วยความหวัง แผนการอันยอดเยี่ยม สหายที่ดียิ่ง เจ้าคนใจเสาะนี่มันอะไรกัน ท่านลอร์ดแห่งยอร์กยังชื่นชมแผนการนี้ และแนวทางการดำเนินงานโดยรวมเลยทีเดียว สาบานด้วยมือนี้ หากข้าอยู่ใกล้เจ้าคนระยำนี่ ข้าจะเอาพัดของเลดี้ฟาดหัวมันให้บานเลย มีทั้งบิดาของข้า ท่านอา และตัวข้าเอง ลอร์ดเอ็ดมันด์ มอร์ติเมอร์ ท่านลอร์ดแห่งยอร์ก และโอเวน กลินดูร์ มิใช่หรือ นอกจากนั้นยังมีดักลาสอีกมิใช่หรือ ข้ามีจดหมายของพวกเขาทั้งหมดที่นัดหมายจะมาสมทบด้วยอาวุธภายในวันที่เก้าของเดือนหน้ามิใช่หรือ และบางส่วนในนั้นก็เริ่มออกเดินทางกันแล้วมิใช่หรือ เจ้าคนเถื่อนระยำนี่มันอะไรกัน พวกนอกรีต ฮ่า ท่านจะได้เห็นเดี๋ยวนี้แหละ ด้วยความกลัวอย่างที่สุดและหัวใจที่เย็นเฉียบ เขาจะรีบไปหาพระราชาและเปิดเผยแผนการทั้งหมดของเรา โอ ข้าอยากจะแยกตัวออกเป็นสองร่าง เพื่อไปตบหน้าเจ้าคนหน้าโง่ที่เอาเรื่องอันทรงเกียรติเช่นนี้ไปเปรียบกับถ้วยนมที่ลอยฟองขาวโพลน แขวนคอเขาสิ ให้เขาไปบอกพระราชาเลยว่าเราเตรียมพร้อมแล้ว ข้าจะออกเดินทางในคืนนี้

(เลดี้ของเขาเข้ามา)

ว่าอย่างไรเคท ข้าต้องจากเจ้าไปภายในสองชั่วโมงนี้

เลดี้: โอ ท่านลอร์ดที่รัก เหตุใดท่านจึงอยู่เพียงลำพังเช่นนี้ ข้าได้ทำความผิดอันใดหรือ ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ ข้าจึงกลายเป็นสตรีผู้ถูกเนรเทศจากเตียงของแฮร์รี่ บอกข้าที (ท่านลอร์ดผู้หวานชื่น) สิ่งใดกันที่พรากความอยากอาหาร ความสุข และการหลับใหลอันแสนหวานไปจากท่าน เหตุใดท่านจึงทอดสายตามองเพียงพื้นดิน และสะดุ้งโหยงบ่อยครั้งยามที่ท่านนั่งอยู่เพียงลำพัง เหตุใดเลือดฝาดบนแก้มของท่านจึงเลือนหายไป และมอบสมบัติรวมถึงสิทธิ์ที่ข้ามีในตัวท่าน ให้แก่การครุ่นคิดที่หม่นหมองและความเศร้าโศกอันต้องสาป ในยามที่ข้ากึ่งหลับกึ่งตื่น ข้าเฝ้ามองท่าน และได้ยินท่านพึมพำเรื่องราวของสงครามเหล็กกล้า ท่านสั่งการม้าศึกที่คึกคะนอง ตะโกนปลุกความกล้าหาญในสนามรบ และท่านยังพูดถึงการบุกโจมตี การถอยทัพ คูสนาม เพนท์ และรั้วไม้ระแนง ชายแดน ป้อมปราการ ปืนใหญ่บาซิลิสก์ ปืนใหญ่คูลเวริน การไถ่ตัวเชลย และทหารที่ถูกสังหาร รวมถึงกระแสของการต่อสู้อันดุเดือด จิตวิญญาณภายในตัวท่านนั้นราวกับอยู่ในสงคราม และทำให้ท่านกระสับกระส่ายในยามหลับ จนเหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก

ราวกับฟองอากาศในลำธารที่ถูกกวนให้ขุ่น และบนใบหน้าของท่านก็ปรากฏท่าทางแปลกประหลาด เช่นเดียวกับที่เราเห็นยามที่ผู้คนกลั้นหายใจในเหตุการณ์ฉุกเฉินที่เกิดขึ้นกะทันหัน โอ นี่คือลางบอกเหตุอันใดกัน ท่านลอร์ดของข้าคงมีธุระหนักหนาอยู่ในมือ และข้าต้องรู้ให้ได้ มิเช่นนั้นแสดงว่าท่านไม่ได้รักข้าแล้ว

ฮอท: ว่าอย่างไร กิลเลียมออกเดินทางพร้อมกับพัสดุไปแล้วหรือยัง

คนรับใช้: ไปแล้วครับท่านลอร์ด เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน

ฮอท: บัตเลอร์นำม้าเหล่านั้นมาจากนายอำเภอหรือยัง

คนรับใช้: ม้าตัวหนึ่งครับท่านลอร์ด เขานำมาถึงเมื่อครู่นี้เอง

ฮอท: ม้าตัวไหน ม้าสีน้ำตาลแดง หูสั้น ใช่หรือไม่

คนรับใช้: ใช่ครับท่านลอร์ด

ฮอตสเปอร์: ร้อนรุ่มนัก ม้าสีโรนตัวนั้นแหละจะเป็นบัลลังก์ของข้า ตกลง ข้าจะรีบกลับไปหามันเดี๋ยวนี้ เอสเพอรานซ์ สั่งให้บัตเลอร์จูงมันออกมาในสวนเถิด

เลดี้ เคท: แต่ฟังข้าก่อน เจ้าคะ ท่านลอร์ด

ฮอตสเปอร์: เจ้าว่าอย่างไร เลดี้ของข้า?

เลดี้ เคท: สิ่งใดกันที่พรากใจท่านไปเช่นนี้?

ฮอตสเปอร์: ก็ม้าของข้าอย่างไรเล่า (ยอดรักของข้า) ม้าของข้านั่นแหละ

เลดี้ เคท: ไปให้พ้นเถิด เจ้าลิงหัวฟั่น เจ้าตัววีเซิลยังไม่มีโทสะรุนแรงเท่าที่ท่านกำลังเป็นอยู่เลย จริงๆ แล้วข้ารู้ว่าท่านมีธุระอะไร แฮร์รี่ ข้ารู้ดี ข้าเกรงว่ามอร์ติเมอร์ พี่ชายของข้ากำลังเคลื่อนไหวเรื่องสิทธิในบรรดาศักดิ์ และได้ส่งคนมาตามท่านเพื่อให้ช่วยสนับสนุนแผนการของเขา แต่ถ้าท่านจะไป—

ฮอตสเปอร์: เดินเท้าไกลเพียงนั้น ข้าคงเหนื่อยแย่ ยอดรัก

เลดี้ เคท: มาเถิด มาเจ้าตัวยุง ตอบคำถามที่ข้าจะถามนี้มาตรงๆ ข้าจะหักนิ้วก้อยของท่านเสีย แฮร์รี่ หากท่านไม่ยอมบอกความจริงแก่ข้า

ฮอตสเปอร์: ไปเสียเถิด เจ้าคนช่างจุกจิก ยอดรัก ข้าไม่ได้รักเจ้า ข้าไม่สนเจ้าหรอกเคท โลกนี้ไม่ใช่ที่สำหรับเล่นตุ๊กตาหรือประชันริมฝีปากกัน เราต้องมีจมูกที่โชกเลือดและมงกุฎที่แตกร้าว และต้องทำให้สิ่งเหล่านั้นเป็นที่ยอมรับให้ได้ ให้ตายเถิด ม้าของข้า เจ้าว่าอย่างไรเคท? เจ้าต้องการอะไรจากข้ากันแน่?

เลดี้ เคท: ท่านไม่รักข้าแล้วหรือ? ไม่รักจริงๆ หรือ? เอาเถิด ถ้าไม่รักก็ไม่ต้องรัก เพราะในเมื่อท่านไม่รักข้า ข้าก็จะไม่รักตัวเองเช่นกัน ท่านไม่รักข้าแล้วหรือ? บอกข้ามาเถิดว่าท่านพูดล้อเล่นหรือไม่

ฮอตสเปอร์: มาเถิด เจ้าอยากเห็นข้าขี่ม้าหรือไม่? และเมื่อข้าอยู่บนหลังม้า ข้าจะสาบานว่าข้ารักเจ้าอย่างหาที่สุดมิได้ แต่ฟังนะเคท นับจากนี้ไป เจ้าห้ามซักไซ้ข้าว่าข้าจะไปที่ใด หรือถามเหตุผลว่าไปทำอะไร หากข้าต้องไป ข้าก็ต้องไป และเพื่อเป็นการสรุป เย็นนี้ข้าต้องจากเจ้าไปแล้ว เคทผู้เลอโฉม ข้ารู้ว่าเจ้าฉลาด แต่ก็ฉลาดเพียงในฐานะภรรยาของแฮร์รี่ เพอร์ซี่ เท่านั้น เจ้ามีความมั่นคง แต่เจ้าก็ยังเป็นสตรี และในเรื่องการรักษาความลับ ไม่มีเลดี้คนใดจะปิดปากเงียบได้เท่าเจ้า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะไม่ปริปากพูดในสิ่งที่เจ้าไม่รู้ และข้าจะเชื่อใจเจ้าเพียงเท่านั้น เคทผู้เลอโฉม

เลดี้ เคท: เพียงเท่านั้นหรือ?

ฮอตสเปอร์: ไม่เกินกว่านั้นแม้แต่นิ้วเดียว แต่ฟังนะเคท ข้าจะไปที่ใด เจ้าจะได้ตามไปที่นั่นด้วย วันนี้ข้าจะออกเดินทาง และพรุ่งนี้เจ้าจะตามไป เช่นนี้เจ้าจะพอใจหรือไม่ เคท?

เลดี้ เคท: จำต้องพอใจเจ้าค่ะ

(ออกไป)

ฉากที่สี่

(เจ้าชาย และ พอยนส์ เข้ามา)

เจ้าชาย: เน็ด ได้โปรดออกจากห้องที่อบอ้าวห้องนั้นเถิด แล้วมาช่วยข้าหัวเราะสักนิด

พอยนส์: ท่านหายไปไหนมาหรือเจ้าชายฮอลล์?

เจ้าชาย: ไปอยู่กับพวกสมองนิ่มสักสามสี่คน ท่ามกลางถังไวน์สักสามสี่สิบถัง ข้าได้สัมผัสถึงจุดต่ำสุดของความถ่อมตัวแล้ว พ่อหนุ่ม ข้ากลายเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับกลุ่มเด็กรับใช้ในร้านเหล้า และเรียกชื่อพวกมันได้คล่องปรื๋อ ทั้งทอม ดิ๊ก และฟรานซิส พวกมันเชื่อใจข้าเสียจนคิดว่า แม้ข้าจะเป็นเพียงเจ้าชายแห่งเวลส์ แต่ข้าคือราชาแห่งความสุภาพ พวกมันบอกข้าตรงๆ ว่าข้าไม่ใช่คนโอหังอย่างฟอลสตาฟฟ์ แต่เป็นหนุ่มชาวโครินธ์ เป็นเด็กที่มีไฟ เป็นเด็กดี และเมื่อข้าได้เป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษ ข้าจะบัญชาการเหล่าเด็กดีทั้งหมดในย่านอีสต์ชีป พวกมันเรียกการดื่มหนักว่าการตายอย่างสง่างาม และเมื่อเจ้าสำลักน้ำขณะดื่ม พวกมันก็จะร้อง ฮึ่ม แล้วบอกให้เจ้าดื่มต่อให้หมด เพื่อสรุปคือ ข้ามีความเชี่ยวชาญเพียงพอในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง จนสามารถดื่มกับช่างดีบุกคนไหนก็ได้ด้วยภาษาของพวกมันไปตลอดชีวิต ข้าบอกเจ้าเลยเน็ด เจ้าเสียเกียรติไปมากที่ไม่ได้ร่วมปฏิบัติการนี้กับข้า

แต่เน็ดที่รัก เพื่อให้ชื่อเน็ดนั้นหวานหู ข้าขอมอบน้ำตาลราคาหนึ่งเพนนีนี้ให้เจ้า ซึ่งเด็กรับใช้คนหนึ่งเพิ่งยัดใส่มือข้ามา คนที่ในชีวิตนี้ไม่เคยพูดภาษาอังกฤษคำอื่นเลย นอกจากคำว่า แปดชิลลิงหกเพนซ์ และ ยินดีต้อนรับ พร้อมด้วยคำสร้อยเสียงแหลมว่า เดี๋ยวครับ เดี๋ยวครับท่าน จดเบียร์บาสตาร์ดหนึ่งพินท์ในร้านฮาล์ฟมูน หรืออะไรประมาณนั้น แต่เน็ด เพื่อฆ่าเวลาระหว่างรอฟอลสตาฟฟ์ ข้าขอให้เจ้าไปยืนรอในห้องข้างๆ ในขณะที่ข้าจะซักถามเด็กรับใช้ตัวจ้อยของข้าว่าเขาให้น้ำตาลข้าเพื่อจุดประสงค์ใด และเจ้าจงเรียกชื่อฟรานซิสอย่าได้หยุด เพื่อให้คำตอบของมันที่มีต่อข้ามีเพียงคำว่า เดี๋ยวครับ เท่านั้น ถอยไปสิ แล้วข้าจะแสดงตัวอย่างให้ดู

พอยนส์: ฟรานซิส

เจ้าชาย: เจ้าทำได้สมบูรณ์แบบมาก

พอยนส์: ฟรานซิส

(เด็กรับใช้เดินเข้ามา)

ฟรานซิส: เดี๋ยวครับ เดี๋ยวครับท่าน ดูในถังไวน์นั่นสิ ราล์ฟ

เจ้าชาย: มานี่สิ ฟรานซิส

ฟรานซิส: นายท่าน

เจ้าชาย: เจ้าต้องรับใช้ที่นี่อีกนานเท่าใด ฟรานซิส?

ฟรานซิส: จริงๆ แล้วอีกห้าปี และอีกเท่ากับที่…

พอยนส์: ฟรานซิส

ฟรานซิส: เดี๋ยวครับ เดี๋ยวครับท่าน

เจ้าชาย: ห้าปีเชียวหรือ สาบานต่อพระเจ้า เป็นสัญญาจ้างที่ยาวนานเหลือเกินสำหรับการเคาะแก้วดีบุก แต่ฟรานซิส เจ้ากล้าหาญพอที่จะทำตัวขี้ขลาดต่อสัญญาจ้างของเจ้า แล้วโชว์ส้นเท้าคู่สวยวิ่งหนีไปจากมันหรือไม่?

ฟรานซิส: โอ นายท่าน ข้าขอสาบานต่อหนังสือทุกเล่มในอังกฤษ ข้าไม่สามารถทำใจ…

พอยนส์: ฟรานซิส

ฟรานซิส: เดี๋ยวครับ เดี๋ยวครับท่าน

เจ้าชาย: เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว ฟรานซิส?

ฟรานซิส: ขอข้าดูหน่อย ประมาณวันไมเคิลมาสที่จะถึงนี้ ข้าจะ…

พอยนส์: ฟรานซิส

ฟรานซิส: เดี๋ยวครับท่าน ได้โปรดรอสักครู่ นายท่าน

เจ้าชาย: ไม่สิ ฟังนะฟรานซิส เรื่องน้ำตาลที่เจ้าให้ข้า มันราคาหนึ่งเพนนี ใช่หรือไม่?

ฟรานซิส: โอ นายท่าน ข้าอยากให้มันเป็นสองเพนนีเสียมากกว่า

เจ้าชาย: ข้าจะให้เจ้าหนึ่งพันปอนด์สำหรับเรื่องนั้น จะขอเมื่อไหร่ก็ได้ แล้วเจ้าจะได้มันไป

พอยนส์: ฟรานซิส

ฟรานซิส: เดี๋ยวครับ เดี๋ยวครับ

เจ้าชาย: เดี๋ยวหรือฟรานซิส? ไม่เอาเดี๋ยว แต่เป็นพรุ่งนี้ฟรานซิส หรือวันพฤหัสบดีฟรานซิส หรือจริงๆ แล้วฟรานซิส เมื่อไหร่ก็ได้ที่เจ้าต้องการ แต่ฟรานซิส

ฟรานซิส: นายท่าน

เจ้าชาย: เจ้าอยากจะปล้นเสื้อกั๊กหนัง กระดุมคริสตัล หมวกไร้ปีก แหวนอาเกต ถุงเท้าสีม่วง สายรัดน่องผ้าแคดดิส ลิ้นที่ลื่นไหล และกระเป๋าแบบสเปนนี้หรือไม่

ฟรานซิส: โอ นายท่าน ท่านหมายถึงใครหรือครับ?

เจ้าชาย: ถ้าอย่างนั้น ไวน์บาสตาร์ดสีน้ำตาลคงเป็นเครื่องดื่มเพียงอย่างเดียวของเจ้า เพราะดูสิฟรานซิส เสื้อนอกผ้าแคนวาสสีขาวของเจ้าจะเปื้อนเอาได้ ในบาร์บารีท่านเอ๋ย มันไม่มีทางได้มากขนาดนี้

ฟรานซิส: อะไรนะท่าน?

พอยนส์: ฟรานซิส

เจ้าชาย: ไปได้แล้วเจ้าคนพาล เจ้าได้ยินเขาเรียกไหม?

(ทั้งสองคนเรียกเขา เด็กรับใช้ยืนงง ไม่รู้ว่าจะไปทางไหน)

(คนขายไวน์เดินเข้ามา)

วินท์: อะไรกัน ท่านยังยืนนิ่งฟังเสียงเรียกเช่นนั้นอยู่หรือ? ดูแลแขกข้างในด้วยเถิดขอรับ ท่านลอร์ด กับเซอร์จอห์นผู้เฒ่าและพรรคพวกอีกครึ่งโหลรออยู่ที่ประตู ข้าควรให้พวกเขาเข้ามาหรือไม่?

เจ้าชาย: ปล่อยพวกเขาไว้ครู่หนึ่ง แล้วค่อยเปิดประตู

พอยน์ส: (พอยน์สเดินเข้ามา)

พอยน์ส: ประเดี๋ยวขอรับ ประเดี๋ยวขอรับท่าน

เจ้าชาย: พ่อหนุ่ม ฟอลสตาฟฟ์และพวกหัวขโมยที่เหลือมาถึงประตูแล้ว เรามาสนุกกันดีไหม?

พอยน์ส: สนุกให้สุดเหวี่ยงเหมือนจิ้งหรีดเลยขอรับนายท่าน แต่ฟังนะ ท่านใช้อุบายอะไรเล่นงานเจ้าพนักงานเสิร์ฟคนนั้นกัน? ไหนบอกมาสิ ผลเป็นอย่างไร?

เจ้าชาย: ยามนี้ข้าเข้าถึงทุกอารมณ์ที่เคยปรากฏมา ตั้งแต่สมัยบรรพกาลของอดัม จนถึงวัยเยาว์ของเที่ยงคืนในชั่วโมงที่สิบสองนี้ นาฬิกาคืออะไรหรือ ฟรานซิส?

ฟรานซิส: ประเดี๋ยวขอรับ ประเดี๋ยวขอรับท่าน

เจ้าชาย: เจ้าหมอนี่ช่างมีคำพูดน้อยกว่านกแก้ว ทั้งที่เป็นลูกผู้หญิงแท้ๆ ความขยันของเขามีเพียงการเดินขึ้นบันไดและลงบันได ส่วนวาทศิลป์ก็มีเพียงการแจ้งยอดบัญชี ข้ายังมิได้มีใจดั่งเพอร์ซีย์ ผู้เป็นดั่งม้าพยศแห่งทิศเหนือ ผู้ที่สังหารชาวสกอตแลนด์สักหกหรือเจ็ดโหลในมื้อเช้า ล้างมือ แล้วบอกภรรยาว่า “โธ่เอ๋ย ชีวิตที่เงียบเหงาเช่นนี้ ข้าอยากหางานทำเสียจริง” นางจึงตอบว่า “โอ้ แฮร์รี่ที่รัก วันนี้ท่านสังหารไปเท่าใดแล้ว?” เขาตอบว่า “เอาน้ำรดม้าสีแดงของข้าที” แล้วบอกว่า “ประมาณสิบสี่คน”

หลังจากนั้นหนึ่งชั่วโมง “เรื่องเล็กน้อย เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น” ข้าขอให้เจ้าเรียกฟอลสตาฟฟ์เข้ามา ข้าจะสวมบทเป็นเพอร์ซีย์ และให้เจ้าอ้วนตัวดีนั่นสวมบทเป็นดาม มอร์ติเมอร์ ภรรยาของเขา “ริโว” เจ้าคนขี้เมาจะว่าอย่างนั้น “เรียกริบส์เข้ามา เรียกทัลโลว์เข้ามา”

(ฟอลสตาฟฟ์เดินเข้ามา)

พอยน์ส: ยินดีต้อนรับแจ็ค เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา?

ฟอลสตาฟฟ์: ขอให้คำสาปจงตกแก่พวกขี้ขลาดทั้งปวง ข้าขอสาบานและขอให้เป็นเช่นนั้น ส่งเหล้าแซคมาให้ข้าแก้วหนึ่งสิเจ้าหนุ่ม ก่อนที่ข้าจะใช้ชีวิตเช่นนี้ต่อไป ข้าจะยอมถูกจองจำในขื่อคาและซ่อมแซมมันด้วยซ้ำ ขอให้คำสาปจงตกแก่พวกขี้ขลาด ส่งเหล้าแซคมาให้ข้าสิเจ้าตัวแสบ ในโลกนี้ไม่มีคุณธรรมหลงเหลืออยู่เลยหรือ?

เจ้าชาย: เจ้าไม่เคยเห็นไททันจุมพิตจานเนยหรือ ผู้มีหัวใจน่าสงสารที่ละลายไปกับเรื่องเล่าอันแสนหวานของดวงตะวัน? หากเจ้าเคยเห็น จงดูส่วนผสมนี้เถิด

ฟอลสตาฟฟ์: เจ้าตัวแสบ ในเหล้าแซคนี้มีปูนขาวผสมอยู่ด้วย! ไม่มีอะไรในตัวมนุษย์ชั่วช้านอกจากความเจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่คนขี้ขลาดนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าเหล้าแซคผสมปูนขาวเสียอีก เจ้าคนขี้ขลาดชั่วช้า ไปเสียเถิดแจ็คเฒ่า จะตายเมื่อใดก็ช่าง แต่หากความเป็นชาย ความเป็นลูกผู้ชายไม่ถูกลืมเลือนไปจากโลกนี้ ข้าก็ขอเป็นเพียงปลาเฮอริ่งตากแห้งตัวหนึ่ง ในอังกฤษไม่มีชายดีๆ สามคนที่ยังไม่ถูกแขวนคอ และหนึ่งในนั้นก็อ้วนและแก่ตัวลง พระเจ้าโปรดช่วยด้วยเถิด โลกนี้ช่างเลวร้าย ข้าอยากเป็นช่างทอผ้าเสียจริง ข้าจะได้ร้องเพลงได้ทุกรูปแบบ ข้าขอย้ำอีกครั้ง ขอให้คำสาปจงตกแก่พวกขี้ขลาดทั้งปวง

เจ้าชาย: เป็นอย่างไรบ้างเจ้าถุงขนแกะ เจ้าพึมพำอะไรอยู่?

ฟอลสตาฟฟ์: โอรสของกษัตริย์รึ? หากข้าไม่ใช้มีดที่ทำจากไม้ระแนงไล่เจ้าออกไปจากอาณาจักร และต้อนราษฎรของเจ้าให้วิ่งนำหน้าเจ้าไปเหมือนฝูงห่านป่า ข้าจะไม่ยอมให้มีขนขึ้นบนใบหน้าอีกเลย เจ้าคือเจ้าชายแห่งเวลส์รึ?

เจ้าชาย: เจ้าคนอ้วนกลมหน้าตาเหมือนม้า เจ้าเป็นอะไรของเจ้า?

ฟอลสตาฟฟ์: เจ้าไม่ใช่คนขี้ขลาดรึ? ตอบข้ามาสิ รวมถึงพอยน์สที่อยู่ตรงนั้นด้วย?

เจ้าชาย: เจ้าพุงพลุ้ย เจ้ากล้าเรียกข้าว่าคนขี้ขลาดรึ ข้าจะแทงเจ้าให้ตาย

ฟอลสตาฟฟ์: ข้าเรียกเจ้าว่าคนขี้ขลาดรึ? ข้าจะยอมตกนรกก่อนจะเรียกคนขี้ขลาดเสียอีก แต่ข้ายอมจ่ายหนึ่งพันปอนด์หากข้าสามารถวิ่งได้เร็วเท่าเจ้า เจ้าไหล่ตรงดีเหลือเกิน เจ้าคงไม่สนว่าใครจะเห็นหลังของเจ้าตอนวิ่งหนี เจ้าเรียกการหันหลังให้เพื่อนว่าการสนับสนุนรึ? ขอให้คำสาปจงตกแก่การสนับสนุนเช่นนั้น ส่งคนที่กล้าเผชิญหน้ากับข้ามาเถิด ส่งเหล้าแซคมาให้ข้าแก้วหนึ่ง ข้าจะเป็นคนเลวเลยหากวันนี้ไม่ได้ดื่ม

เจ้าชาย: โอ้ว เจ้าคนชั่ว ริมฝีปากของเจ้าแทบจะยังไม่แห้งเลยตั้งแต่ดื่มครั้งล่าสุด

ฟอลสตาฟฟ์: เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก

(เขาดื่มเหล้า)

ฟอลสตาฟฟ์: ข้าขอย้ำอีกครั้ง ขอให้คำสาปจงตกแก่พวกขี้ขลาดทั้งปวง

เจ้าชาย: เกิดอะไรขึ้น?

ฟอลสตาฟ: เกิดอะไรขึ้นน่ะหรือ? พวกเราสี่คนเพิ่งจะคว้าเงินหนึ่งพันปอนด์มาได้เมื่อเช้านี้เอง

เจ้าชาย: เงินอยู่ที่ไหน แจ็ค? อยู่ที่ไหน?

ฟอลสตาฟ: อยู่ที่ไหนน่ะหรือ? มันถูกชิงไปจากเราน่ะสิ แบ่งกันได้คนละร้อยปอนด์สำหรับพวกเราสี่คนผู้โชคร้าย

เจ้าชาย: อะไรนะ แค่ร้อยเดียวหรือ เพื่อน?

ฟอลสตาฟ: ข้าจะเป็นคนสารเลวเลยถ้าไม่ได้สู้ตายกับพวกมันเป็นโหลถึงสองชั่วโมงเต็มๆ ข้ารอดมาได้ราวกับปาฏิหาริย์ เสื้อนอกของข้าถูกแทงแปดแผล กางเกงสี่แผล โล่ของข้าถูกฟันจนทะลุ ดาบของข้าบิ่นเหมือนเลื่อยมือ ดูนี่สิ ร่องรอยหลักฐาน ตั้งแต่เป็นชายมาข้าไม่เคยสู้ได้ดีเท่านี้มาก่อน แต่ก็ยังไม่พอ ขอให้พวกขี้ขลาดทั้งหลายโดนคำสาปเถิด ให้พวกมันพูดออกมา ถ้าพูดเกินหรือขาดจากความจริง พวกมันก็คือคนชั่วและเป็นบุตรแห่งความมืดมิด

เจ้าชาย: พูดมาสิทุกท่าน มันเป็นอย่างไร?

แกด: พวกเราสี่คนถูกพวกมันราวๆ โหลหนึ่งรุมล้อม

ฟอลสตาฟ: อย่างน้อยสิบหกคนพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท

แกด: แล้วก็มัดพวกมันไว้

ปีโต: ไม่ ไม่ พวกมันไม่ได้ถูกมัด

ฟอลสตาฟ: เจ้าคนสารเลว พวกมันถูกมัดทุกคนนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่ใช่คนยิว หรือเป็นยิวฮีบรูไปเสียแล้ว

แกด: ขณะที่พวกเรากำลังแบ่งเงิน ก็มีคนใหม่โผล่มาอีกหกหรือเจ็ดคนรุมล้อมเรา

ฟอลสตาฟ: แล้วก็แก้เชือกให้พวกที่เหลือ จากนั้นพวกที่เหลือก็กรูเข้ามา

เจ้าชาย: อะไรนะ เจ้าสู้กับพวกมันทั้งหมดเลยหรือ?

ฟอลสตาฟ: ทั้งหมดน่ะหรือ? ข้าไม่รู้ว่าท่านหมายถึงทั้งหมดเท่าใด แต่ถ้าข้าไม่ได้สู้กับพวกมันห้าสิบคน ข้าคงเป็นหัวไชเท้ากอหนึ่ง ถ้าไม่มีพวกมันห้าสิบสองหรือสามคนรุมล้อมแจ็คผู้ชราผู้น่าสงสารคนนี้ ข้าก็คงไม่ใช่สิ่งมีชีวิตสองขาแล้ว

พอยน์: ขอให้สวรรค์คุ้มครอง เจ้าคงไม่ได้ฆ่าใครในนั้นไปบ้างนะ

ฟอลสตาฟ: ไม่หรอก เรื่องนั้นเกินกว่าจะขอพรแล้ว ข้าจัดหนักให้พวกมันไปสองคน ข้ามั่นใจว่าข้าชำระบัญชีให้พวกสารเลวในชุดผ้าบัคครัมไปสองคน ข้าบอกเจ้าเลย ฮัล ถ้าข้าโกหก เจ้าถ่มน้ำลายใส่หน้าข้าแล้วเรียกข้าว่าม้าได้เลย เจ้าก็รู้คำพูดเก่าๆ ของข้า ข้ายืนหยัดอยู่ตรงนี้ และต้านทานไว้เช่นนี้ พวกสารเลวในชุดบัคครัมสี่คนรุมฟันข้า

เจ้าชาย: อะไรนะ สี่คนหรือ? เมื่อกี้เจ้าเพิ่งบอกว่าสองคน

ฟอลสตาฟ: สี่คน ฮัล ข้าบอกเจ้าว่าสี่คน

พอยน์: ใช่ ใช่ เขาบอกว่าสี่คน

ฟอลสตาฟ: สี่คนนี้กรูเข้ามาด้านหน้า และรุมแทงข้าอย่างหนัก ข้าไม่รอช้า ใช้โล่รับปลายดาบทั้งเจ็ดเล่มไว้ได้แบบนี้

เจ้าชาย: เจ็ดเล่ม? ทำไมเมื่อกี้มีแค่สี่คน

ฟอลสตาฟ: ในชุดบัคครัมน่ะ

พอยน์: ใช่ สี่คน ในชุดบัคครัม

ฟอลสตาฟ: เจ็ดเล่ม สาบานด้วยด้ามดาบนี้เลย ไม่อย่างนั้นข้าคงเป็นคนชั่ว

เจ้าชาย: ขอร้องล่ะ ปล่อยเขาไปเถอะ เดี๋ยวเราคงได้ฟังเรื่องเพิ่มอีก

ฟอลสตาฟ: เจ้าได้ยินข้าไหม ฮัล?

เจ้าชาย: ได้ยิน และกำลังตั้งใจฟังอยู่ แจ็ค

ฟอลสตาฟ: ฟังต่อไปเถอะ เพราะมันคุ้มที่จะฟัง พวกเก้าคนในชุดบัคครัมที่ข้าบอกเจ้าน่ะ

เจ้าชาย: อ้าว เพิ่มมาอีกสองคนแล้วสิ

ฟอลสตาฟ: พอปลายดาบของพวกมันหัก

พอยน์: กางเกงของเขาก็หลุดลงมา

ฟอลสตาฟ: พวกมันก็เริ่มถอยร่น แต่ข้าตามติดเข้าไป ทั้งเท้าและมือ และเพียงชั่วพริบตา ข้าก็จัดการไปเจ็ดคนจากสิบเอ็ดคน

เจ้าชาย: โอ้ เหลือเชื่อ! คนชุดบัคครัมสิบเอ็ดคนงอกออกมาจากสองคนได้อย่างไร?

ฟอลสตาฟ: แต่แล้วราวกับปีศาจกลั่นแกล้ง เจ้าคนพาลสามคนที่ใส่ชุดสีเขียวเคนดัลก็ลอบเข้ามาทางด้านหลังและรุมฟันข้า เพราะมันมืดมาก ฮัล มืดจนเจ้ามองไม่เห็นมือตัวเองเลยทีเดียว

เจ้าชาย: คำโกหกเหล่านี้เหมือนพ่อที่ให้กำเนิดมัน คือทั้งใหญ่โตราวกับภูเขา เปิดเผย และชัดเจนเหลือเกิน เจ้าสมองดินเหนียว เจ้าคนโง่หัวโน เจ้าม้าสกปรก เจ้าก้อนไขมันเน่า

ฟอลสตาฟ: อะไรนะ เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? บ้าไปแล้วหรือ? ความจริงก็คือความจริงไม่ใช่หรือ?

เจ้าชาย: แล้วเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าคนพวกนั้นใส่ชุดสีเขียวเคนดัล ในเมื่อมันมืดจนเจ้ามองไม่เห็นมือตัวเอง? มาสิ บอกเหตุผลเราหน่อย เจ้าจะว่าอย่างไรกับเรื่องนี้?

พอยน์: มาสิ ขอเหตุผลหน่อยแจ็ค เหตุผลของเจ้าคืออะไร

ฟอลสตาฟ: อะไรนะ ให้บอกเพราะถูกบังคับหรือ? ไม่ล่ะ ต่อให้ข้าถูกดึงแขนขึ้นที่สูง หรือถูกตรึงบนเครื่องทรมานทุกชนิดในโลกนี้ ข้าก็จะไม่บอกท่านเพราะถูกบังคับ จะให้ข้าบอกเหตุผลเพราะถูกบังคับงั้นหรือ? หากเหตุผลมีมากมายราวกับลูกแบล็กเบอร์รี่ ข้าก็จะไม่ยอมให้เหตุผลแก่ใครเพียงเพราะถูกบังคับ ข้า…

เจ้าชาย: ข้าจะไม่ยอมทำบาปเช่นนี้อีกต่อไป เจ้าคนขี้ขลาดหน้าแดง เจ้าคนนอนอืด เจ้าคนทำม้าหลังหัก เจ้าภูเขาเนื้อก้อนมหึมา

ฟอลสตาฟ: ไปให้พ้นเลย เจ้าคนอดอยาก เจ้าคนผิวหนังเอลฟ์ เจ้าลิ้นวัวแห้ง เจ้าลูกอัณฑะวัว เจ้าปลาแห้ง โอ ขอลมหายใจให้ข้าได้พูดที มีใครเหมือนเจ้าบ้าง? เจ้าไม้บรรทัดช่างตัดเสื้อ เจ้าฝักดาบ เจ้าซองธนู เจ้าปลอกมีดที่น่ารังเกียจ

เจ้าชาย: เอาล่ะ พักหายใจสักครู่ แล้วค่อยเริ่มใหม่ และเมื่อเจ้าเหนื่อยกับการเปรียบเปรยชั้นต่ำแล้ว จงฟังข้าพูดดังนี้

พอยน์ส: ฟังนะ แจ็ค

เจ้าชาย: เราสองคน เห็นพวกเจ้าสี่คนเข้าจู่โจมอีกสี่คนแล้วมัดพวกเขาไว้ และได้ครอบครองทรัพย์สมบัติของพวกเขา จงฟังเถิดว่าเรื่องราวอันเรียบง่ายจะทำให้เจ้าหงายหลังได้อย่างไร จากนั้นเราสองคนได้เข้าจู่โจมพวกเจ้าสี่คน และเพียงคำพูดคำเดียว ก็ทำให้พวกเจ้าละทิ้งรางวัลแล้วหนีไป และเราก็ได้มันมา ใช่ และข้าสามารถแสดงให้เจ้าเห็นได้ในบ้าน และฟอลสตาฟ เจ้าหอบไส้ของเจ้าหนีไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความคล่องแคล่วว่องไว และร้องขอความเมตตา ทั้งวิ่งและร้องลั่น อย่างที่ข้าไม่เคยได้ยินจากลูกวัวตัวไหนมาก่อน เจ้าช่างเป็นทาสที่น่าสมเพชที่ฟันดาบของตนเองจนบิ่นอย่างที่เจ้าทำ แล้วยังจะบอกว่ามันเกิดขึ้นในการต่อสู้ กลอุบายอะไร? เล่ห์เหลี่ยมใด? รูหนูที่ไหนที่เจ้าจะหาได้ในตอนนี้ เพื่อซ่อนตัวจากความอัปยศที่เปิดเผยและประจักษ์แจ้งเช่นนี้?

พอยน์ส: มาเถิด ฟังแจ็คหน่อย กลอุบายอะไรที่เจ้ามีตอนนี้?

ฟอลสตาฟ: ข้ารู้จักพวกท่านดีพอๆ กับคนที่สร้างพวกท่านขึ้นมา ฟังนะนายท่านทั้งสอง มันเป็นหน้าที่ของข้าหรือที่จะต้องฆ่ารัชทายาท? ข้าควรจะหันไปโจมตีเจ้าชายที่แท้จริงหรือ? โธ่ ท่านก็รู้ว่าข้านั้นกล้าหาญดั่งเฮอร์คิวลิส แต่จงระวังเรื่องสัญชาตญาณ สิงโตย่อมไม่แตะต้องเจ้าชายที่แท้จริง สัญชาตญาณมันเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ ข้าขี้ขลาดเพราะสัญชาตญาณสั่งไว้ ข้าจะคิดถึงตัวเองและท่านในทางที่ดีขึ้นตลอดชีวิต ข้าในฐานะสิงโตผู้กล้า และท่านในฐานะเจ้าชายที่แท้จริง แต่พวกพ้อง ข้าดีใจที่พวกท่านได้เงินไป แม่เจ้าของบ้าน ปิดประตูเสีย คืนนี้จงเฝ้ายาม และพรุ่งนี้จงสวดมนต์ เหล่าสุภาพบุรุษ เพื่อนพ้อง เด็กๆ หัวใจทองคำ ทุกคำเรียกขานแห่งมิตรภาพขอมอบให้พวกท่าน เรามาสนุกกันดีไหม? เรามาเล่นละครสดกันเถิด

เจ้าชาย: ตกลง และเนื้อเรื่องก็คือ การวิ่งหนีของเจ้า

ฟอลสตาฟ: อา อย่าพูดเรื่องนั้นอีกเลย หากท่านรักข้า

(แม่เจ้าของบ้านเข้ามา)

แม่เจ้าของบ้าน: ใต้เท้า เจ้าชายอยู่หรือไม่?

เจ้าชาย: ว่าอย่างไรเล่า ท่านแม่เจ้าของบ้าน ท่านมีอะไรจะบอกข้าหรือ?

แม่เจ้าของบ้าน: ให้ตายเถิด ใต้เท้า มีขุนนางจากราชสำนักท่านหนึ่งอยู่ที่ประตู ต้องการจะพูดกับท่าน เขาบอกว่าเขามาจากพระบิดาของท่าน

เจ้าชาย: ให้เงินเขาไปให้มากพอที่จะทำให้เขากลายเป็นคนมั่งคั่ง แล้วส่งเขากลับไปหาแม่ของข้า

ฟอลสตาฟ: เขาเป็นคนอย่างไร?

แม่เจ้าของบ้าน: ชายชราคนหนึ่ง

ฟอลสตาฟ: ความเคร่งขรึมอะไรทำให้เขาลุกจากเตียงตอนเที่ยงคืนเช่นนี้? ให้ข้าไปให้คำตอบเขาไหม?

เจ้าชาย: ขอร้องล่ะ แจ็ค ทำเถิด

ฟอลสตาฟ: ให้ตายสิ ข้าจะส่งเขากลับไปให้พ้นๆ เลย

(ออกไป)

เจ้าชาย: เอาล่ะ ทุกท่าน พวกท่านสู้ได้อย่างสง่างาม เปโตก็เช่นกัน บาร์ดอลก็ด้วย พวกท่านก็เป็นสิงโตเช่นกัน พวกท่านวิ่งหนีไปตามสัญชาตญาณ พวกท่านจะไม่แตะต้องเจ้าชายที่แท้จริง ไม่เลย ให้ตายสิ

บาร์ดอล: ให้ตายเถิด ข้าวิ่งตอนที่เห็นคนอื่นวิ่ง

เจ้าชาย: บอกข้ามาตามตรง ตอนนี้ ดาบของฟอลสตาฟบิ่นได้อย่างไร?

เปโต: ก็เขาใช้กริชฟันมันเองน่ะสิ และบอกว่าเขาจะสาบานความจริงให้หลุดออกนอกอังกฤษ แต่เขาจะทำให้ท่านเชื่อว่ามันเกิดขึ้นในการต่อสู้ และเกลี้ยกล่อมให้พวกเราทำตาม

บาร์ดอล: ใช่ และให้เราใช้หญ้าแหลมจิ้มจมูกให้เลือดออก แล้วเอาเลือดนั้นมาป้ายเสื้อผ้า และสาบานว่ามันคือเลือดของลูกผู้ชายที่แท้จริง ข้าไม่เคยทำเช่นนั้นมาก่อนในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา ข้าถึงกับละอายที่ได้ยินเล่ห์เหลี่ยมอันวิปริตของเขา

เจ้าชาย: โอ้ เจ้าคนถ่อย เจ้าขโมยเหล้าสักหนึ่งจอกเมื่อสิบแปดปีก่อน แล้วก็ถูกจับได้คาหนังคาเขา ตั้งแต่นั้นมาเจ้าก็หน้าแดงด้วยความอับอายทุกครั้งที่นึกถึง เจ้ามีทั้งกองไฟและดาบอยู่ในมือ แต่เจ้ากลับวิ่งหนีเสียอย่างนั้น เจ้าใช้สัญชาตญาณอะไรกันถึงทำเช่นนั้น?

บาร์ด: ฝ่าบาท ทรงเห็นดาวตกเหล่านั้นหรือไม่? ทรงเห็นไอระเหยเหล่านั้นหรือไม่?

เจ้าชาย: เห็นสิ

บาร์ด: ทรงคิดว่าสิ่งเหล่านั้นลางบอกเหตุอะไร?

เจ้าชาย: บอกว่าจะมีผู้มีอำนาจที่บ้าคลั่ง และกระเป๋าเงินที่แห้งเหือด

บาร์ด: หมายถึงความโกรธแค้นพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท หากตีความให้ถูกต้อง

เจ้าชาย: ไม่สิ หากตีความให้ถูกต้อง คือตะแลงแกงต่างหาก

(ฟอลสตาฟปรากฏตัว)

เจ้าชาย: ดูสิ แจ็คผู้ผอมโซมาแล้ว เจ้ากระดูกเดินได้มาแล้ว เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าสิ่งมีชีวิตผู้โอ้อวดที่รักของข้า แจ็ค เอ๋ย นานเท่าใดแล้วที่เจ้าไม่ได้เห็นหัวเข่าของตัวเอง?

ฟอลสตาฟ: หัวเข่าของข้าหรือ? ตอนที่ข้าอายุราวๆ เท่าท่าน (ฮัล) ข้าไม่ได้ตัวใหญ่ไปกว่าเหยี่ยวในถิ่นทุรกันดารเลย ข้าสามารถมุดเข้าไปในแหวนนิ้วหัวแม่มือของนายกเทศมนตรีได้สบายๆ ให้ตายเถิด ความโศกเศร้าและการทอดถอนใจมันทำให้คนพองตัวขึ้นเหมือนลูกโป่ง ตอนนี้มีข่าวร้ายแพร่สะพัดไปทั่ว เซอร์จอห์น บราบี เพิ่งมาจากท่านพ่อของท่าน ท่านต้องเข้าเฝ้าที่ราชสำนักในตอนเช้า เจ้าคนบ้าจากแดนเหนือคนนั้น เพอร์ซีย์ และเจ้าคนจากเวลส์ที่เคยเฆี่ยนอามามอนจนน่วม และทำให้ลูซิเฟอร์กลายเป็นคนถูกสวมเขา ทั้งยังสาบานต่อกางเขนตะขอตกปลาของชาวเวลส์ว่าปีศาจคือข้าช่วงใช้ผู้ซื่อสัตย์ ท่านจะเรียกเจ้าคนนั้นว่าอะไรดี?

พอยน์: โอ้ เกลนโดเวอร์

ฟอลสตาฟ: โอเวน โอเวน คนเดียวกันนั่นแหละ รวมถึงลูกเขยของเขา มอร์ติเมอร์ และนอร์ธัมเบอร์แลนด์ผู้ชรา รวมถึงดักลาส ชาวสกอตผู้กระฉับกระเฉงที่ควบม้าขึ้นเนินชันตั้งฉากได้

เจ้าชาย: คนที่ควบม้าด้วยความเร็วสูง แล้วใช้ปืนยิงนกกระจอกที่กำลังบินอยู่จนตายสินะ

ฟอลสตาฟ: ท่านพูดถูกเป๊ะ

เจ้าชาย: แต่เขาไม่เคยยิงนกกระจอกตัวนั้นโดนเลยต่างหาก

ฟอลสตาฟ: เอาเถิด เจ้าคนถ่อยนั่นมีใจสู้ เขาไม่มีวันวิ่งหนีแน่นอน

เจ้าชาย: แล้วเจ้าเป็นคนถ่อยประเภทไหนกัน ถึงได้ยกย่องเขาเรื่องการวิ่งหนีเช่นนั้น?

ฟอลสตาฟ: บนหลังม้าน่ะสิ (เจ้าคนโง่) แต่ถ้าให้เดินเท้า เขาจะไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว

เจ้าชาย: ใช่แล้วแจ็ค ตามสัญชาตญาณน่ะนะ

ฟอลสตาฟ: ข้ายอมรับ ตามสัญชาตญาณนั่นแหละ เอาละ เขาก็อยู่ที่นั่นด้วย พร้อมกับมอร์เดค และพวกหมวกน้ำเงินอีกเป็นพันคน วอร์เซสเตอร์แอบหนีไปในยามวิกาลแล้ว เคราของท่านพ่อท่านกลายเป็นสีขาวโพลนด้วยข่าวนี้ ตอนนี้ท่านสามารถซื้อที่ดินได้ถูกเหมือนซื้อปลาแมคเคอเรลเน่าเลยทีเดียว

เจ้าชาย: ถ้าเช่นนั้น หากดวงอาทิตย์แผดเผา และการปะทะกันในสงครามกลางเมืองนี้ยังดำเนินต่อไป เราคงจะได้ซื้อพรหมจรรย์ของสาวๆ ได้ถูกเหมือนซื้อตะปูรองเท้า เป็นร้อยๆ คนเลยทีเดียว

ฟอลสตาฟ: สาบานด้วยมวลสารเลยไอ้หนู เจ้าพูดถูก เราคงจะได้ค้าขายรุ่งเรืองในทางนั้น แต่บอกข้าที ฮัล เจ้าไม่กลัวจนตัวสั่นบ้างหรือ? ในฐานะที่เจ้าเป็นรัชทายาท โลกนี้จะสรรหาศัตรูเช่นนั้นมาให้เจ้าอีกสามคนได้หรือไม่ อย่างปีศาจดักลาส วิญญาณร้ายเพอร์ซีย์ และจอมมารเกลนโดเวอร์? เจ้าไม่กลัวจนตัวสั่นบ้างหรือ? เลือดในกายไม่สั่นสะท้านบ้างหรือ?

เจ้าชาย: ไม่เลยสักนิด ข้าคงขาดสัญชาตญาณแบบเจ้าไปบางส่วน

ฟอลสตาฟ: เอาละ พรุ่งนี้เจ้าคงถูกดุจนตัวสั่นเมื่อไปพบท่านพ่อ หากเจ้ายังรักข้าอยู่ จงลองซ้อมคำตอบดู

เจ้าชาย: เจ้าจงสมมติเป็นท่านพ่อของข้า แล้วซักไซ้ข้าในรายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตของข้าดูสิ

ฟอลสตาฟ: ให้ข้าทำหรือ? ตกลง เก้าอี้ตัวนี้จะเป็นบัลลังก์ของข้า กริชเล่มนี้จะเป็นคทา และเบาะรองนั่งนี้จะเป็นมงกุฎของข้า

เจ้าชาย: บัลลังก์ของเจ้าดูเหมือนเก้าอี้ต่อขา คทาทองคำของเจ้าดูเหมือนกริชตะกั่ว และมงกุฎอันล้ำค่าของเจ้า ก็ดูเหมือนมงกุฎล้านเลี่ยนที่น่าเวทนา

ฟอลสตาฟ: เอาเถิด และหากไฟแห่งความเมตตายังไม่มอดดับไปจากตัวเจ้า ตอนนี้เจ้าจะต้องหวั่นไหว ส่งเหล้าสักจอกมาให้ข้า เพื่อให้ตาของข้าดูแดงก่ำ จะได้คิดว่าข้าร้องไห้ เพราะข้าต้องพูดด้วยความสะเทือนใจ และข้าจะทำตามแบบอย่างกษัตริย์แคมไบซีส

เจ้าชาย: เอาละ นี่คือขาของข้า

ฟอลสตาฟ: และนี่คือบทพูดของข้า เหล่าชนชั้นสูงจงถอยไป

เจ้าของโรงเตี๊ยม: ช่างเป็นการละเล่นที่ยอดเยี่ยมจริงๆ สาบานได้เลย

ฟอลสตาฟ: อย่าร้องไห้เลย ราชินีที่รัก เพราะน้ำตาที่รินไหลนั้นช่างไร้ค่า

เจ้าของโรงเตี๊ยม: โอ พระผู้เป็นเจ้า ดูเขาวางท่าทางเข้าสิ

ฟอลสตาฟ: ได้โปรดเถิดท่านทั้งหลาย ช่วยพยุงราชินีผู้เปี่ยมด้วยศรัทธาของข้าที เพราะหยาดน้ำตาได้เอ่อล้นจนปิดกั้นประตูน้ำแห่งดวงตาของนางเสียแล้ว

เจ้าของโรงเตี๊ยม: โอ ประหลาดแท้ เขาเล่นละครได้เหมือนพวกนักแสดงราคาถูกที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา

ฟอลสตาฟ: เงียบเสียเถิดแม่คนขี้เมา เงียบเสียเถิดแม่คนสมองเลอะเลือน แฮร์รี่ ข้ามิได้เพียงแต่พิศวงว่าเจ้าใช้เวลาไปกับสิ่งใด แต่ยังพิศวงว่าเจ้าคบหาใครบ้าง เพราะถึงแม้ดอกคาโมมายล์ยิ่งถูกเหยียบย่ำจะยิ่งเติบโตเร็วขึ้นเพียงใด แต่เยาว์วัยนั้นยิ่งถูกผลาญทิ้งไปเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งร่วงโรยเร็วเท่านั้น เจ้าเป็นลูกของข้า ข้าได้รับคำบอกเล่าจากแม่ของเจ้าส่วนหนึ่ง และจากความเห็นของข้าอีกส่วนหนึ่ง แต่ที่สำคัญที่สุดคือแววตาเจ้าเล่ห์ของเจ้า และริมฝีปากล่างที่ห้อยตกลงมาอย่างโง่เขลานั่นแหละที่ยืนยันกับข้าได้ หากเจ้าเป็นลูกของข้าจริง ประเด็นมันอยู่ตรงนี้แหละ คือในเมื่อเจ้าเป็นลูกของข้า

เหตุใดเจ้าจึงถูกเพ่งเล็งเช่นนี้? ลูกแห่งสวรรค์ผู้ได้รับพรจะกลายเป็นคนเกียจคร้านและเที่ยวเก็บลูกแบล็กเบอร์รี่กินอย่างนั้นหรือ? นั่นเป็นคำถามที่ไม่ควรเกิดขึ้น แต่ลูกของอังกฤษจะกลายเป็นหัวขโมยและเที่ยวฉกกระเป๋าผู้อื่นอย่างนั้นหรือ? นั่นเป็นคำถามที่ต้องหาคำตอบ แฮร์รี่ มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าคงเคยได้ยินบ่อยครั้ง และเป็นที่รู้จักกันดีในดินแดนของเราในชื่อว่า ยางมะตอย ซึ่งยางมะตอยนี้ (ตามที่นักเขียนโบราณกล่าวไว้) ย่อมทำให้สิ่งใดที่สัมผัสต้องแปดเปื้อน เช่นเดียวกับเพื่อนพ้องที่เจ้าคบหานั่นแหละ เพราะแฮร์รี่ ยามนี้ข้ามิได้พูดกับเจ้าด้วยความมึนเมา

แต่พูดด้วยน้ำตา มิได้พูดด้วยความรื่นรมย์ แต่พูดด้วยความโศกเศร้า มิได้พูดเพียงถ้อยคำ แต่พูดด้วยความทุกข์ระทม และถึงกระนั้น ก็ยังมีชายผู้มีคุณธรรมคนหนึ่งที่ข้าสังเกตเห็นบ่อยครั้งในกลุ่มเพื่อนของเจ้า แต่ข้าไม่ทราบชื่อเขา

เจ้าชาย: ชายลักษณะใดหรือพะยะค่ะ และเขามีลักษณะคล้ายฝ่าพระบาทหรือไม่?

ฟอลสตาฟ: สาบานได้ว่าเป็นชายรูปร่างภูมิฐานและเจ้าเนื้อ มีใบหน้ายิ้มแย้ม แววตาน่าพึงใจ และท่วงท่าสง่างามยิ่งนัก ข้าคิดว่าอายุราวห้าสิบ หรือ (สาบานต่อพระแม่มารี) เกือบจะหกสิบปี และตอนนี้ข้านึกออกแล้ว เขาชื่อฟอลสตาฟ หากชายผู้นั้นเป็นคนเลวทราม เขาก็คงหลอกข้า เพราะแฮร์รี่ ข้าเห็นคุณธรรมในรูปลักษณ์ของเขา หากต้นไม้สามารถรู้จักได้ด้วยผล และผลรู้จักได้ด้วยต้นไม้ ข้าขอประกาศอย่างเด็ดขาดว่า มีคุณธรรมอยู่ในตัวฟอลสตาฟผู้นั้น จงคบเขาไว้ และขับไล่คนอื่นเสีย บัดนี้บอกข้ามา เจ้าคนไม่เอาถ่าน บอกข้ามาว่าเดือนนี้เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา?

เจ้าชาย: ท่านพูดเหมือนกษัตริย์เช่นนี้หรือ? ท่านลองสวมบทบาทเป็นข้าสิ แล้วข้าจะเล่นเป็นพ่อของข้าเอง

ฟอลสตาฟ: ถอดถอนข้าเสียเถิด หากเจ้าทำได้เคร่งขรึมและสง่างามเพียงครึ่งหนึ่งของข้า ทั้งในถ้อยคำและเนื้อหา จะจับข้าแขวนคอด้วยส้นเท้าในฐานะคนดักกระต่ายหรือคนขายไก่ก็ได้

เจ้าชาย: เอาละ ข้าพร้อมแล้ว

ฟอลสตาฟ: และข้าก็ยืนอยู่ตรงนี้ ขอเชิญท่านทั้งหลายตัดสินเถิด

เจ้าชาย: เอาละ แฮร์รี่ เจ้ามาจากไหน?

ฟอลสตาฟ: ใต้เท้าผู้สูงส่ง ข้ามาจากอีสต์ชีปพะยะค่ะ

เจ้าชาย: คำร้องเรียนที่ข้าได้ยินเกี่ยวกับเจ้านั้น รุนแรงยิ่งนัก

ฟอลสตาฟ: สาบานได้พะยะค่ะใต้เท้า คำกล่าวเหล่านั้นเป็นเท็จ มิหนำซ้ำ ข้าขอหยอกเย้าท่านในฐานะเจ้าชายน้อยด้วยเถิด

เจ้าชาย: เจ้ากล้าสาบานรึ เจ้าเด็กไร้คุณธรรม? นับแต่นี้ไปอย่าได้มาให้ข้าเห็นหน้าอีก เจ้าถูกขับไล่ออกจากความเมตตาอย่างรุนแรง มีปีศาจตนหนึ่งสิงสู่อยู่ในร่างของชายแก่เจ้าเนื้อ เพื่อนของเจ้าคือถังมนุษย์ เหตุใดเจ้าจึงไปคลุกคลีกับก้อนกามารมณ์นั้น กับตะแกรงร่อนความสัตว์ป่าผู้นั้น กับก้อนบวมน้ำผู้นั้น กับปืนใหญ่เหล้าสักที่พองโตผู้นั้น กับถุงเสื้อที่ยัดไส้จนเต็มผู้นั้น กับวัวย่างบนไม้เสียบที่มีพุดดิ้งอยู่ในท้องผู้นั้น กับความชั่วร้ายที่น่าเลื่อมใสผู้นั้น กับความอัปยศสีเทาผู้นั้น กับบิดาแห่งอันธพาลผู้นั้น กับความว่างเปล่าในวัยชราผู้นั้น?

เขามีดีอะไร นอกจากชิมเหล้าสักและดื่มมัน? เขามีความสะอาดสะอ้านตรงไหน นอกจากแล่ไก่และกินมัน? เขามีความฉลาดตรงไหน นอกจากในเล่ห์กล? เขามีเล่ห์กลตรงไหน นอกจากในความชั่ว? เขามีความชั่วตรงไหน นอกจากในทุกสิ่งทุกอย่าง? เขามีค่าตรงไหน นอกจากไม่มีค่าเลยสักนิด?

ฟอลสตาฟ: ข้าอยากให้พระองค์ทรงพาข้าไปด้วย: พระองค์ทรงหมายถึงใครหรือพ่ะย่ะค่ะ?

เจ้าชาย: เจ้าคนชั่วช้าผู้น่ารังเกียจที่นำพาเยาวชนไปในทางที่ผิด ฟอลสตาฟ ปีศาจเฒ่าเคราขาวผู้นั้น

ฟอลสตาฟ: นายท่าน ข้ารู้จักชายผู้นั้นพ่ะย่ะค่ะ

เจ้าชาย: ข้ารู้ว่าเจ้ารู้จัก

ฟอลสตาฟ: แต่หากจะให้กล่าวว่า ข้ารู้ว่าเขามีความชั่วร้ายมากกว่าตัวข้าเอง นั่นคงเป็นการกล่าวเกินกว่าที่ข้ารู้ การที่เขาแก่ (ซึ่งก็น่าสงสารยิ่งนัก) เส้นผมสีขาวของเขาก็เป็นพยานได้ แต่ที่ว่าเขาเป็น (ขอประทานอภัยในคำพูด) พ่อเล้าผู้นำทางกามนั้น ข้าขอปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง หากการดื่มเหล้าสักและกินน้ำตาลเป็นความผิด ขอสวรรค์โปรดช่วยคนชั่วด้วยเถิด หากการแก่และรื่นเริงเป็นบาป เช่นนั้นเจ้าของโรงเตี๊ยมแก่ๆ หลายคนที่ข้ารู้จักคงตกนรกไปแล้ว หากความอ้วนเป็นสิ่งที่น่าเกลียด

เช่นนั้นวัวผอมๆ ของฟาโรห์ก็คงเป็นที่รักเสียหมด ไม่พ่ะย่ะค่ะ นายท่านผู้ใจดี โปรดเนรเทศเปโต เนรเทศบาร์ดอล์ฟ เนรเทศพอยน์สเถิด แต่สำหรับแจ็ค ฟอลสตาฟ ผู้แสนหวาน แจ็ค ฟอลสตาฟ ผู้ใจดี แจ็ค ฟอลสตาฟ ผู้ซื่อสัตย์ แจ็ค ฟอลสตาฟ ผู้กล้าหาญ และยิ่งกล้าหาญขึ้นไปอีกเพราะเขาแก่แล้ว แจ็ค ฟอลสตาฟ อย่าได้เนรเทศเขาผู้เป็นสหายของแฮร์รี่ของพระองค์ อย่าได้เนรเทศเขาผู้เป็นสหายของแฮร์รี่ของพระองค์ หากจะเนรเทศแจ็คผู้เจ้าเนื้อ ก็จงเนรเทศคนทั้งโลกไปด้วยเถิด

เจ้าชาย: ข้าทำ และข้าจะทำ

(บาร์ดอล์ฟวิ่งเข้ามา)

บาร์ดอล์ฟ: โอ นายท่าน นายท่าน นายอำเภอกับกองทหารยามที่น่าสะพรึงกลัวมาถึงหน้าประตูแล้วพ่ะย่ะค่ะ

ฟอลสตาฟ: ออกไปเจ้าคนถ่อย เล่นละครให้จบเสีย ข้ายังมีเรื่องต้องพูดอีกมากในนามของฟอลสตาฟผู้นั้น

(เจ้าของโรงเตี๊ยมหญิงเข้ามา)

เจ้าของโรงเตี๊ยมหญิง: โอ นายท่าน นายท่าน

ฟอลสตาฟ: เฮ้ เฮ้ ปีศาจกำลังขี่ไม้สีไวโอลินอยู่หรืออย่างไร เกิดอะไรขึ้น?

เจ้าของโรงเตี๊ยมหญิง: นายอำเภอกับทหารยามทั้งหมดอยู่ที่หน้าประตูพ่ะย่ะค่ะ พวกเขามาเพื่อตรวจค้นบ้าน จะให้ข้าปล่อยพวกเขาเข้ามาไหมพ่ะย่ะค่ะ?

ฟอลสตาฟ: เจ้าได้ยินไหมแฮล อย่าได้เรียกทองแท้ว่าของปลอม เจ้าเป็นทองแท้โดยธรรมชาติโดยไม่ต้องแสร้งทำ

เจ้าชาย: และเจ้าก็เป็นคนขี้ขลาดโดยธรรมชาติ โดยไม่ต้องมีสัญชาตญาณ

ฟอลสตาฟ: ข้าขอปฏิเสธคำกล่าวของพระองค์ หากพระองค์จะปฏิเสธนายอำเภอด้วยก็เอาเถิด มิเช่นนั้นก็ปล่อยให้เขาเข้ามา หากข้าไม่ถูกจับใส่เกวียนเหมือนคนอื่น ขอให้คำสั่งสอนในวัยเด็กของข้าจงเป็นคำสาป ข้าหวังว่าข้าจะถูกรัดคอด้วยเชือกเร็วพอๆ กับคนอื่น

เจ้าชาย: ไปซ่อนตัวหลังม่านนั่นเสีย ส่วนที่เหลือจงขึ้นไปข้างบน เอาละ เหล่าสหาย จงทำหน้าตาให้ดูซื่อตรงและมีมโนธรรมที่ดี

ฟอลสตาฟ: ซึ่งข้าเคยมีทั้งสองอย่าง แต่ตอนนี้มันหมดอายุแล้ว ดังนั้นข้าจะไปซ่อนตัว

(ออกไป)

เจ้าชาย: เรียกนายอำเภอเข้ามา

(นายอำเภอและคนขนส่งเข้ามา)

เจ้าชาย: ท่านนายอำเภอ ท่านมีธุระอะไรกับข้าหรือ?

นายอำเภอ: ก่อนอื่นโปรดประทานอภัยพ่ะย่ะค่ะ มีการไล่ล่าชายบางกลุ่มมาจนถึงบ้านหลังนี้

เจ้าชาย: ชายกลุ่มไหน?

นายอำเภอ: หนึ่งในนั้นเป็นที่รู้จักดีพ่ะย่ะค่ะ นายท่านผู้ทรงเกียรติ เป็นชายร่างอ้วนฉุ

คนขนส่ง: อ้วนเหมือนเนยเลยพ่ะย่ะค่ะ

เจ้าชาย: ข้ายืนยันกับท่านว่า ชายผู้นั้นมิได้อยู่ที่นี่ เพราะเวลานี้ข้าเป็นผู้เรียกใช้เขาเอง และท่านนายอำเภอ ข้าขอให้คำมั่นกับท่านว่า ภายในมื้อค่ำของวันพรุ่งนี้ ข้าจะส่งเขามาให้คำตอบแก่ท่าน หรือแก่ผู้ใดก็ตาม ในทุกเรื่องที่เขาถูกกล่าวหา ดังนั้น ข้าขอให้ท่านโปรดออกจากบ้านหลังนี้ไปเถิด

นายอำเภอ: ข้าพเจ้าจะทำตามพ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้า มีสุภาพบุรุษสองท่านที่สูญเสียเงินไปถึงสามร้อยมาร์คจากการปล้นครั้งนี้

เจ้าชาย: อาจเป็นเช่นนั้น หากเขาปล้นคนเหล่านั้นจริง เขาจะต้องรับผิดชอบ เอาละ ลาก่อน

นายอำเภอ: ราตรีสวัสดิ์พ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้าผู้สูงศักดิ์

เจ้าชาย: ข้าว่ามันเป็นเวลาอรุณสวัสดิ์แล้วมิใช่หรือ?

นายอำเภอ: จริงพ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้า ข้าพเจ้าคิดว่าตอนนี้เป็นเวลาตีสองแล้ว

(ออกไป)

เจ้าชาย: เจ้าคนกะล่อนหน้าซื่อผู้นี้เป็นที่รู้จักกันดีพอๆ กับนกพิราบเชียวละ ไปเรียกมันออกมา

ปีโต: ฟอลสตาฟฟ์หรือพ่ะย่ะค่ะ? เขากำลังหลับสนิทอยู่หลังม่านกั้น และกรนดังราวกับม้าตัวหนึ่ง

เจ้าชาย: ฟังเถิด เสียงลมหายใจเขากระหืดกระหอบเพียงใด ลองค้นกระเป๋าเขาดูซิ

(ปีโตค้นกระเป๋าและพบกระดาษบางแผ่น)

เจ้าชาย: เจ้าพบอะไรบ้าง?

ปีโต: ไม่มีอะไรนอกจากกระดาษพ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้า

เจ้าชาย: ไหนดูซิว่าคืออะไร? อ่านให้ข้าฟังที

ปีโต: รายการแรก ไก่ตอน หนึ่งตัว สองชิลลิง สองเพนซ์

รายการต่อมา ซอส สี่เพนซ์

รายการต่อมา เหล้าแซค สองแกลลอน ห้าชิลลิง แปดเพนซ์

รายการต่อมา ปลาแอนโชวี่และเหล้าแซคหลังมื้อค่ำ สองชิลลิง หกเพนซ์

รายการต่อมา ขนมปัง หนึ่งครึ่งเพนซ์

เจ้าชาย: โอ้ น่าตกใจยิ่งนัก มีขนมปังเพียงครึ่งเพนซ์เดียว ท่ามกลางเหล้าแซคจำนวนมหาศาลที่เกินจะทนเช่นนี้หรือ? ส่วนที่เหลือจงเก็บไว้เป็นความลับ เราจะอ่านมันในเวลาที่เหมาะสมกว่านี้ ปล่อยให้มันนอนหลับไปจนถึงรุ่งเช้า ข้าจะเข้าวังในตอนเช้า เราทุกคนต้องออกศึก และตำแหน่งของเจ้าจะทรงเกียรติ ข้าจะจัดให้เจ้าคนอ้วนตุ้ยนุ้ยนี่คุมกองทหารราบ และข้ารู้ว่าความตายของมันคงมีค่าเท่ากับเงินสองร้อยเหรียญ เงินที่เสียไปจะถูกชดใช้คืนพร้อมดอกเบี้ย จงมาพบข้าแต่เช้าตรู่ พรุ่งนี้เช้าเจอกันนะ ปีโต

ปีโต: อรุณสวัสดิ์พ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้า

(ออกไปทั้งหมด)