องก์ที่ห้า

(เลโอนาโตและพี่ชายเข้ามา)

พี่ชาย: หากท่านยังเป็นเช่นนี้ ท่านจะฆ่าตัวตาย และมิใช่ความฉลาดเลยที่จะซ้ำเติมความโศกเศร้าให้แก่ตนเองเช่นนี้

เลโอนาโต: ข้าขอให้เจ้าหยุดให้คำแนะนำเถิด คำพูดเหล่านั้นตกกระทบหูข้าอย่างไร้ประโยชน์ ราวกับเทน้ำลงในตะแกรง อย่าได้ให้คำแนะนำแก่ข้า และอย่าให้คำปลอบประโลมใดๆ มาทำให้หูข้าสำราญ เว้นเสียแต่จะเป็นคำพูดของผู้ที่ถูกกระทำผิดในแบบเดียวกับข้า จงนำบิดาที่รักลูกสาวสุดหัวใจ ผู้ซึ่งความสุขที่มีต่อลูกถูกกลบฝังด้วยความทุกข์เช่นเดียวกับข้ามาให้ข้า แล้วบอกให้เขาพูดเรื่องความอดทน ให้เขาวัดความโศกเศร้าของตนให้ยาวและกว้างเท่ากับของข้า และให้มันสอดรับกันทุกถ้อยคำ ทุกท่วงทำนอง เช่นนี้คู่กับเช่นนั้น และความเศร้าเช่นนี้คู่กับความเศร้าเช่นนั้น ในทุกรายละเอียด ทุกกิ่งก้าน ทุกรูปทรง และทุกรูปแบบ หากคนเช่นนั้นยังสามารถยิ้มและลูบเคราของตนได้ และเปลี่ยนความโศกเศร้าให้เป็นการส่ายหน้า ร้องฮึมฮัม ในยามที่ควรจะคร่ำครวญ นำสุภาษิตมาปะชุนความทุกข์ ทำให้ความโชคร้ายมึนเมาด้วยเรื่องไร้สาระ จงนำเขามาหาข้า แล้วข้าจะเรียนรู้ความอดทนจากเขา

แต่ไม่มีมนุษย์คนใดเป็นเช่นนั้น เพราะพี่ชายเอ๋ย มนุษย์สามารถให้คำแนะนำและพูดปลอบประโลมความทุกข์ที่ตนเองมิได้สัมผัส แต่เมื่อได้ลิ้มรสความทุกข์นั้น คำแนะนำของพวกเขาก็กลายเป็นอารมณ์พลุ่งพล่าน ซึ่งก่อนหน้านี้เคยให้ยารักษาความโกรธเกรี้ยว เคยใช้ด้ายไหมผูกมัดความบ้าคลั่งอันรุนแรง ใช้ลมปากร่ายมนตร์รักษาความเจ็บปวด และใช้คำพูดบรรเทาทุกข์ทรมาน ไม่เลย ไม่เลย มันเป็นหน้าที่ของมนุษย์ทุกคนที่จะพูดเรื่องความอดทนต่อผู้ที่ถูกความโศกเศร้าบดขยี้ แต่ไม่มีคุณธรรมหรือความสามารถของใครที่จะเคร่งครัดในศีลธรรมได้เช่นนั้น เมื่อตนเองต้องเผชิญกับสิ่งเดียวกัน ดังนั้นอย่าได้ให้คำแนะนำแก่ข้าเลย เสียงร้องแห่งความทุกข์ของข้านั้นดังกว่าคำตักเตือนใดๆ

พี่ชาย: ในเรื่องนี้ มนุษย์ก็มิได้แตกต่างจากเด็กเลย

เลโอนาโต: ข้าขอให้เจ้าเงียบเถิด ข้ายังเป็นมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อ เพราะไม่เคยมีนักปรัชญาคนใดที่สามารถทนต่ออาการปวดฟันได้อย่างอดทน ไม่ว่าพวกเขาจะเขียนถึงวิถีแห่งเทพเจ้า หรือสร้างหลักการเรื่องโชคชะตาและการยอมจำนนไว้อย่างไรก็ตาม

พี่ชาย: ถึงกระนั้น อย่าได้ระบายความเจ็บปวดทั้งหมดลงที่ตนเองเลย จงทำให้ผู้ที่ล่วงเกินท่านต้องทนทุกข์ด้วยเช่นกัน

เลโอนาโต: เจ้าพูดมีเหตุผลยิ่งนัก ใช่ ข้าจะทำเช่นนั้น วิญญาณของข้าบอกข้าว่า ฮีโรถูกใส่ร้าย และเคลาดีโอจะต้องรู้เรื่องนี้ เจ้าชายก็ต้องรู้ และทุกคนที่ลบหลู่เกียรติของนางเช่นนี้ต้องรู้ด้วย

(เจ้าชายและเคลาดีโอเข้ามา)

พี่ชาย: เจ้าชายและเคลาดีโอรีบเร่งมาทางนี้แล้ว

เจ้าชาย: สวัสดี สวัสดี

เคลาดีโอ: สวัสดีทั้งสองท่าน

เลโอนาโต: ท่านลอร์ดทั้งสอง ได้ยินข้าหรือไม่?

เจ้าชาย: เรากำลังรีบอยู่ เลโอนาโต

เลโอนาโต: รีบหรือท่านลอร์ด! เอาเถิด ลาก่อนท่านลอร์ด ท่านรีบร้อนถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เอาเถิด ทุกอย่างก็เหมือนกันหมด

เจ้าชาย: อย่าได้โกรธเคืองเราเลย ผู้เฒ่าผู้ใจดี

พี่ชาย: หากเขาสามารถเยียวยาตนเองได้ด้วยการโกรธเคือง บางคนในพวกเราคงต้องนอนจมดินไปแล้ว

เคลาดีโอ: ใครล่วงเกินท่านหรือ?

เลโอนาโต: ให้ตายเถิด เจ้าต่างหากที่ล่วงเกินข้า เจ้าคนจอมปลอม เจ้า! อย่าได้คิดจะวางมือบนดาบของเจ้า ข้าไม่กลัวเจ้าหรอก

เคลาดีโอ: ให้มือข้าเป็นที่สาปแช่งเถิด หากมันทำให้ท่านผู้สูงวัยต้องหวาดกลัวเช่นนี้ ให้คำสัตย์ว่ามือของข้ามิได้ตั้งใจจะแตะต้องดาบเลย

เลโอนาโต: ชิ ชิ เจ้าคนนี้ อย่ามาเย้ยหยันหรือล้อเล่นกับข้า ข้ามิได้พูดจาเหมือนคนเลอะเลือนหรือคนโง่ ที่จะใช้สิทธิแห่งวัยชรามาโอ้อวดสิ่งที่เคยทำเมื่อครั้งยังหนุ่ม หรือสิ่งที่อยากจะทำหากข้ามิได้แก่เฒ่า จงรู้ไว้เถิดเคลาดีโอ เจ้าล่วงเกินลูกสาวผู้บริสุทธิ์และล่วงเกินข้าอย่างร้ายแรง จนข้าจำต้องละทิ้งความนอบน้อม และด้วยผมสีดอกเลาและร่องรอยความบอบช้ำจากวันเวลา ข้าขอท้าเจ้าให้พิสูจน์ความเป็นลูกผู้ชาย ข้าบอกว่าเจ้าใส่ร้ายลูกสาวผู้บริสุทธิ์ของข้า คำใส่ร้ายของเจ้าทิ่มแทงทะลุหัวใจของนาง และบัดนี้นางนอนฝังร่างอยู่กับบรรพบุรุษ โอ ในสุสานที่ไม่มีคำนินทาใดเคยหลับใหล นอกจากคำนินทาที่เจ้าปั้นแต่งขึ้นเพื่อทำลายนางด้วยความชั่วร้ายของเจ้า

เคลาดีโอ: ความชั่วร้ายของข้าหรือ?

เลโอนาโต: ของเจ้านั่นแหละ เคลาดีโอ ข้าบอกว่าของเจ้า

เจ้าชาย: ท่านพูดไม่ถูกต้องแล้ว ผู้เฒ่า

เลโอน: ท่านลอร์ด ท่านลอร์ด

ข้าจะพิสูจน์ด้วยร่างกายของมันหากมันกล้า

ไม่ว่ามันจะตั้งการ์ดอย่างประณีต หรือฝึกปรือวิชามาดีเพียงใด

ด้วยความเยาว์วัยและพละกำลังอันล้นเหลือของมัน

คลอด: ไปเสีย ข้าไม่อยากข้องแวะกับเจ้า

เลโอ: เจ้ากล้าลบหลู่ข้าเช่นนี้หรือ? เจ้าฆ่าลูกสาวข้า

หากเจ้าฆ่าข้าด้วย เจ้าเด็กน้อย เจ้าจะได้ฆ่าลูกผู้ชายคนหนึ่ง

บรอ: มันจะฆ่าเราทั้งสองคน และเป็นลูกผู้ชายจริงๆ ด้วย

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ให้มันฆ่าใครสักคนก่อนเถิด

เอาชนะข้าให้ได้สิ แล้วมาประจันหน้ากับข้า

ตามข้ามาสิเจ้าหนู มาสิพ่อหนุ่ม ตามข้ามา

เจ้าหนู ข้าจะเฆี่ยนเจ้าให้หลุดจากท่าตั้งการ์ดนั่น

สาบานด้วยเกียรติของสุภาพบุรุษ ข้าจะทำ

เลโอน: พี่ชาย

บรอ: สงบใจเสียเถิด พระเจ้าทรงทราบว่าข้ารักหลานสาว

และนางได้ตายไปแล้ว ถูกใส่ร้ายจนตายโดยพวกคนชั่ว

พวกที่กล้าประจันหน้ากับลูกผู้ชายจริงๆ

พอๆ กับที่ข้ากล้าจับงูที่ลิ้นนั่นแหละ

พวกเด็กน้อย พวกลิงลม พวกขี้คุย พวกสวะ พวกอ่อนหัด

เลโอน: พี่แอนโทนี

บรอ: อยู่เฉยๆ เถิด จะเอาอย่างไร? ข้ารู้จักพวกมันดี ใช่

และรู้ซึ้งถึงสันดานพวกมันทุกกระเบียดนิ้ว

พวกเด็กน้อยที่รบราแบบสะเปะสะปะ ทำหน้ากร่าง แต่งตัวตามแฟชั่น

พวกที่โกหก คดโกง เยาะเย้ย ทำชั่ว และใส่ร้าย

ทำตัวล้าสมัยและแสดงความน่าเกลียดออกมาภายนอก

และพ่นคำขู่คำรามอันตรายออกมาครึ่งโหล

ว่าพวกมันจะทำร้ายศัตรูอย่างไรหากพวกมันกล้าพอ

และนั่นคือทั้งหมดที่พวกมันมี

เลโอน: แต่พี่แอนโทนี

แอน: มาเถิด ไม่เป็นไร

ท่านอย่าก้าวก่ายเลย ให้ข้าจัดการเรื่องนี้เอง

พริ: สุภาพบุรุษทั้งสอง เราไม่อยากให้ท่านต้องหมดความอดทน

ใจข้าเศร้าเสียใจกับการตายของบุตรสาวท่าน

แต่ด้วยเกียรติของข้า นางถูกกล่าวหาในสิ่งที่

เป็นความจริงและมีหลักฐานครบถ้วนเท่านั้น

เลโอน: ท่านลอร์ด ท่านลอร์ด

พริ: ข้าจะไม่ฟังท่าน

(เบเนดิกเดินเข้ามา)

เลโอ: ไม่ มาเถิดพี่ชาย ไปเสีย ข้าต้องได้รับฟัง

(ทั้งสองออกไป)

บรอ: และต้องฟังแน่ หรือไม่ใครบางคนในพวกเราจะต้องเจ็บตัวเพราะเรื่องนี้

พริ: ดูสิ ดูสิ นั่นไงคนที่พวกเราตามหา

คลอ: เป็นอย่างไรท่านซิญอร์ มีข่าวอะไรใหม่ไหม?

เบน: สวัสดีท่านลอร์ด

พริ: ยินดีต้อนรับท่านซิญอร์ ท่านมาเกือบจะทันเวลาที่พวกเราจะแยกย้าย

เกือบจะเกิดการตะลุมบอนเสียแล้ว

คลอ: พวกเราเกือบจะได้ถูกคนแก่ไม่มีฟันสองคน

หักจมูกทิ้งเสียแล้ว

พริ: เลโอนาโตกับพี่ชายของเขา เจ้าคิดอย่างไร? หากเราสู้กัน

ข้าเกรงว่าเราคงจะยังเด็กเกินไปสำหรับพวกเขา

เบน: ในการทะเลาะวิวาทที่ไร้สาระ ย่อมไม่มีความกล้าหาญที่แท้จริง ข้ามาเพื่อตามหาพวกท่านทั้งสอง

คลอ: พวกเราเดินวนไปวนมาเพื่อตามหาเจ้า เพราะพวกเรากำลังจมอยู่ในความหดหู่ขั้นรุนแรง

และอยากจะขับไล่มันออกไป เจ้าจะใช้สติปัญญาของเจ้าช่วยไหม?

เบน: มันอยู่ในฝักดาบของข้า ให้ข้าชักมันออกมาไหม?

พริ: เจ้าพกสติปัญญาไว้ข้างกายด้วยหรือ?

คลอ: ไม่เคยมีใครทำเช่นนั้น แม้จะมีหลายคนที่สติหลุดลอยไปไกลก็ตาม ข้าจะขอให้เจ้า “ชัก” ออกมา เหมือนที่เราบอกให้นักดนตรีชักเครื่องดนตรีออกมาเพื่อสร้างความสำราญให้เรา

พริ: สาบานด้วยความเป็นคนซื่อสัตย์ของข้า เขาดูหน้าซีดนะ เจ้าป่วยหรือว่ากำลังโกรธ?

คลอ: อะไรกัน ใจกล้าหน่อยสิเพื่อน แม้ความกังวลจะฆ่าแมวได้ แต่เจ้ามีไฟในตัวพอที่จะฆ่าความกังวลได้

เบน: ท่าน ข้าจะประชันปัญญากับท่านในสนามรบ และท่านจะกล่าวโทษข้า

ข้าขอร้องให้ท่านเปลี่ยนหัวข้อสนทนาเถิด

คลอ: ถ้าอย่างนั้นก็ส่งไม้เท้าอันใหม่ให้เขาเถิด อันล่าสุดนี้มันหักสะบั้นเสียแล้ว

พริ: ให้แสงสว่างนี้เป็นพยาน เขาเปลี่ยนท่าทีมากขึ้นเรื่อยๆ ข้าว่าเขาโกรธจริงๆ แล้ว

คลอ: ถ้าเขาโกรธ เขาก็รู้วิธีที่จะพลิกสถานการณ์

เบน: ข้าขอพูดอะไรบางอย่างที่ข้างหูท่านได้ไหม?

คลอ: ขอพระเจ้าคุ้มครองข้าให้พ้นจากการถูกท้าดวล

เบน: ท่านคือคนชั่ว ข้าไม่ได้ล้อเล่น ข้าจะพิสูจน์ให้เห็น

ว่าท่านกล้าเพียงใด ด้วยอะไร และเมื่อไหร่ที่ท่านกล้า

ทำสิ่งที่ถูกต้องกับข้า มิเช่นนั้นข้าจะประจานความขี้ขลาดของท่าน ท่านได้ฆ่าสุภาพสตรีผู้แสนดี และความตายของนางจะตกเป็นภาระอันหนักอึ้งแก่ท่าน ข้าขอฟังคำตอบจากท่าน

คลอ: ตกลง ข้าจะประจันหน้ากับเจ้า หากข้าสามารถทำใจให้ร่าเริงได้

เจ้าชาย: อะไรนะ งานเลี้ยง งานเลี้ยงรึ?

คลอดิอุส: ให้ตายเถอะ ข้าขอบใจเขาจริงๆ เขาเชิญข้าไปกินหัวลูกวัวกับไก่ตอน ซึ่งถ้าข้าไม่แล่ให้ประณีตที่สุดจนต้องบอกว่ามีดทื่อ ข้าจะไม่ได้กินนกกระทาด้วยรึ?

เบนดิค: ท่านทั้งสองช่างมีวาทศิลป์ที่ลื่นไหลและคล่องแคล่วนัก

เจ้าชาย: ข้าจะบอกเจ้าว่าเบียทริซชื่นชมสติปัญญาของเจ้าอย่างไรเมื่อวันก่อน ข้าบอกว่าเจ้ามีปัญญาที่ละเอียดลออ นางว่าจริง ปัญญาชิ้นเล็กๆ ข้าบอกว่าปัญญาอันยิ่งใหญ่ นางว่าถูกแล้ว ยิ่งใหญ่และเทอะทะ ข้าบอกว่าปัญญาที่ดี นางว่าใช่ ไม่ทำร้ายใคร ข้าบอกว่าสุภาพบุรุษผู้นี้ฉลาด นางว่าแน่นอน ฉลาดแบบสุภาพบุรุษ ข้าบอกว่าเขามีวาทศิลป์ นางว่าเชื่ออย่างนั้น เพราะเขาเคยสาบานสิ่งหนึ่งกับนางในคืนวันจันทร์ แล้วก็ถอนคำสาบานในเช้าวันอังคาร นั่นแหละคือลิ้นสองแฉก ลิ้นสองลิ้น นางพลิกแพลงคุณธรรมเฉพาะตัวของเจ้าเช่นนี้อยู่ชั่วโมงหนึ่ง แต่สุดท้ายนางก็ถอนหายใจและสรุปว่า เจ้าคือบุรุษที่เหมาะสมที่สุดในอิตาลี

คลอดิอุส: ซึ่งเรื่องนั้นนางร้องไห้อย่างหนัก และบอกว่านางไม่สนใจ

เจ้าชาย: ใช่ นางทำเช่นนั้น แต่ถึงกระนั้น หากนางไม่ได้เกลียดเขาเข้าไส้ นางก็คงรักเขาอย่างสุดหัวใจ ลูกสาวคนเก่าของชายผู้นั้นบอกเราหมดทุกอย่าง

คลอดิอุส: ทั้งหมด ทั้งหมด และยิ่งกว่านั้น พระเจ้าทรงเห็นเขาตอนที่เขาแอบอยู่ในสวน

เจ้าชาย: แต่เมื่อไหร่เราจะเอาเขาของวัวป่าที่ดุร้าย ไปสวมบนหัวของเบนดิคผู้แสนอ่อนไหวเสียที?

คลอดิอุส: ใช่ และเขียนข้อความกำกับไว้ข้างใต้ว่า ที่นี่คือที่พำนักของเบนดิค ชายผู้มีภรรยาแล้ว

เบนดิค: ลาก่อน เจ้าหนุ่ม เจ้าก็รู้ใจข้า ข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าอยู่กับอารมณ์ชอบซุบซิบต่อไป พวกเจ้าเล่นมุกตลกเหมือนพวกโอ้อวดที่กวัดแกว่งดาบ ซึ่งต้องขอบคุณพระเจ้าที่มันไม่สร้างบาดแผลใดๆ ท่านลอร์ด ข้าขอบคุณในความมีน้ำใจของท่าน แต่ข้าต้องขอตัวลาจากกลุ่มของท่าน พี่ชายลูกนอกสมรสของท่านหนีไปจากเมสซินาแล้ว และพวกท่านได้ฆ่าสุภาพสตรีผู้แสนหวานและบริสุทธิ์ไปคนหนึ่ง ส่วนท่านลอร์ดแลคเบียร์ดผู้อยู่ตรงนั้น ข้ากับเขาจะได้พบกัน และจนกว่าจะถึงเวลานั้น ขอให้สันติสุขจงมีแก่เขา

เจ้าชาย: เขาพูดจริงนะนั่น

คลอดิอุส: จริงจังที่สุด และข้ารับประกันได้เลยว่าเพื่อความรักที่มีต่อเบียทริซ

เจ้าชาย: และเขาได้ท้าทายเจ้าด้วย

คลอดิอุส: อย่างจริงใจที่สุด

เจ้าชาย: มนุษย์นี่ช่างน่าขันนัก ยามที่สวมเสื้อนอกและกางเกงรัดรูป แต่กลับถอดสติปัญญาทิ้งไป

(คอนสตาเบิล, คอนราด และโบราคิโอ เข้ามา)

คลอดิอุส: เมื่อนั้นเขาก็เป็นยักษ์เมื่อเทียบกับลิง แต่เมื่อนั้นลิงก็เป็นด็อกเตอร์เมื่อเทียบกับคนเช่นนั้น

เจ้าชาย: ช้าก่อน ปล่อยข้าไว้ ให้ข้าทำใจให้เข้มแข็งและเศร้าโศก เขาไม่ได้บอกหรือว่าพี่ชายข้าหนีไปแล้ว?

คอนสตาเบิล: มานี่เถิดท่าน หากความยุติธรรมไม่อาจกำราบท่านได้ นางก็คงไม่มีเหตุผลใดให้ชั่งน้ำหนักในตาชั่งของนางอีก และหากท่านยังเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกที่ชอบสบถอีกครั้ง ท่านจะต้องถูกจัดการ

เจ้าชาย: นี่อะไรกัน คนของพี่ชายข้าสองคนถูกจับรึ? โบราคิโอก็ด้วยคนหนึ่ง

คลอดิอุส: ฟังความผิดของพวกเขาเถิดท่านลอร์ด

เจ้าชาย: เจ้าหน้าที่ พวกนี้ทำความผิดอะไร?

คอนสตาเบิล: ให้ตายเถิดท่าน พวกเขาแจ้งความเท็จ ยิ่งกว่านั้นคือพูดไม่จริง ประการที่สองคือใส่ร้าย ประการที่หกและประการสุดท้ายคือกล่าวร้ายสุภาพสตรี ประการที่สามคือยืนยันในสิ่งที่ไม่ยุติธรรม และสรุปได้ว่าพวกเขาคือคนรับใช้ที่มุสา

เจ้าชาย: ประการแรก ข้าถามว่าพวกเขาทำอะไร ประการที่สาม ข้าถามว่าความผิดคืออะไร ประการที่หกและประการสุดท้าย ทำไมถึงถูกจับ และสรุปแล้ว เจ้าตั้งข้อหาอะไรกับพวกเขา

คลอดิอุส: ช่างใช้เหตุผลได้ถูกต้องและแบ่งเป็นสัดส่วนดีนัก และข้าขอสาบานว่ามีความหมายที่สอดประสานกันอย่างยิ่ง

เจ้าชาย: พวกเจ้าไปล่วงเกินใครเข้าล่ะ เหล่าผู้ต้องหา จึงได้ถูกพันธนาการไว้กับคำตอบเช่นนี้? เจ้าพนักงานผู้ทรงความรู้ท่านนี้ช่างใช้ถ้อยคำลึกล้ำจนข้าไม่เข้าใจ พวกเจ้ามีความผิดอะไร?

บอราโช: เจ้าชายผู้ใจดี โปรดอย่าให้ข้าต้องเอ่ยคำตอบไปมากกว่านี้เลย ขอพระองค์ทรงสดับฟังข้า และปล่อยให้ท่านเคานต์สังหารข้าเสียเถิด ข้าได้ลวงแม้กระทั่งสายพระเนตรของพระองค์ สิ่งที่ปรีชาญาณของพระองค์มิอาจค้นพบ เหล่าคนเขลาผู้ตื้นเขินเหล่านี้กลับนำมาเปิดเผย พวกเขาแอบได้ยินข้าสารภาพกับชายผู้นี้ในยามวิกาลว่า ดอนจอห์นพระอนุชาของพระองค์ยุยงให้ข้าใส่ร้ายเลดี้ฮีโร่ได้อย่างไร พระองค์ทรงถูกนำทางไปยังสวนและเห็นข้าเกี้ยวพาราสีมาร์กาเร็ตในชุดของฮีโร่ได้อย่างไร และพระองค์ทรงทำให้นางต้องอัปยศทั้งที่ควรจะได้สมรสกับนาง ความชั่วช้าของข้าถูกบันทึกไว้หมดสิ้นแล้ว ซึ่งข้าขอให้ความตายเป็นตราประทับเสียดีกว่าจะนำมากล่าวซ้ำให้ต้องอับอาย เลดี้ผู้นั้นสิ้นใจเพราะคำกล่าวหาอันเท็จจริงของข้าและนายของข้า และโดยสรุปแล้ว ข้ามิปรารถนาสิ่งใดนอกเสียจากรางวัลของผู้ชั่วช้า

เจ้าชาย: ถ้อยคำนี้มิได้ทิ่มแทงผ่านโลหิตของเจ้าดั่งเหล็กแหลมหรือ?

เคลาดีโอ: ข้าดั่งดื่มยาพิษในขณะที่เขาเอ่ยคำนั้น

เจ้าชาย: แต่พระอนุชาของข้าเป็นผู้ยุยงให้เจ้าทำเช่นนี้จริงหรือ?

บอราโช: พะยะค่ะ และเขาจ่ายรางวัลให้ข้าอย่างงามสำหรับการสมคบคิดนี้

เจ้าชาย: เขาช่างถูกหล่อหลอมและสร้างขึ้นจากความทรยศ และบัดนี้เขาได้หลบหนีไปพร้อมกับความชั่วช้านี้แล้ว

เคลาดีโอ: ฮีโร่ที่รัก บัดนี้ภาพลักษณ์ของเจ้าปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในรูปลักษณ์อันล้ำค่าที่ข้ารักตั้งแต่แรกเห็น

เจ้าพนักงาน: เอาละ นำตัวผู้ร้องเรียนออกไปได้ ถึงเวลานี้สัปเหร่อของเราคงได้แจ้งเรื่องราวแก่ท่านเลโอนาโตแล้ว และพวกท่านทั้งหลาย อย่าลืมระบุเวลาและสถานที่ที่เหมาะสม เพื่อที่ข้าจะได้ยอมรับว่าตนเองนั้นโง่เขลาดั่งลาตัวหนึ่ง

ตัวละคร 2: มาแล้ว ท่านเลโอนาโตมาพร้อมกับสัปเหร่อด้วย

(เลโอนาโตเข้ามา)

เลโอนาโต: ใครคือคนชั่ว? ให้ข้าได้เห็นตาของมัน เพื่อที่เมื่อข้าเห็นใครที่คล้ายมัน ข้าจะได้หลีกเลี่ยงคนผู้นั้น คนไหนคือมัน?

บอราโช: หากท่านอยากรู้จักผู้ที่ทำผิดต่อท่าน โปรดมองมาที่ข้า

เลโอนาโต: เจ้าคือทาสที่ใช้ลมปากสังหารลูกสาวผู้บริสุทธิ์ของข้าอย่างนั้นหรือ?

บอราโช: พะยะค่ะ ข้าเพียงผู้เดียว

เลโอนาโต: ไม่ เจ้ามิได้ชั่วช้าเพียงลำพัง เจ้าพูดปดต่อตนเอง ที่นี่มีบุรุษผู้ทรงเกียรติสองคนยืนอยู่ และคนที่สามที่ร่วมมือด้วยได้หลบหนีไป ข้าขอขอบพระทัยเหล่าเจ้าชายสำหรับความตายของลูกสาวข้า โปรดบันทึกเรื่องนี้ไว้พร้อมกับวีรกรรมอันสูงส่งและทรงเกียรติของพวกท่านเถิด ช่างเป็นการกระทำที่กล้าหาญยิ่งนัก หากพวกท่านยังระลึกถึงมันได้

เคลาดีโอ: ข้าไม่รู้จะวอนขอความเมตตาจากท่านอย่างไร แต่ข้าต้องพูด โปรดเลือกการแก้แค้นด้วยตัวท่านเอง มอบบทลงโทษใดๆ ที่ท่านจะคิดได้ลงบนบาปของข้า ทว่าข้ามิได้ทำบาป สิ่งที่ข้าทำมีเพียงความเข้าใจผิด

เจ้าชาย: ข้าก็เช่นกัน ข้าขอสาบานด้วยวิญญาณ และเพื่อเป็นการชดเชยให้ชายชราผู้ใจดีท่านนี้ ข้าขอน้อมรับน้ำหนักอันหนักอึ้งใดๆ ก็ตามที่ท่านจะมอบให้ข้า

เลโอนาโต: ข้ามิอาจสั่งให้ลูกสาวข้าฟื้นคืนชีพได้ เพราะนั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ข้าขอให้พวกท่านทั้งสอง ป่าวประกาศให้ชาวเมืองเมสซินาที่นี่ได้รับรู้ว่า นางตายอย่างบริสุทธิ์เพียงใด และหากความรักของพวกท่านสามารถรังสรรค์สิ่งใดในความเศร้าได้ โปรดจารึกคำไว้อาลัยไว้บนหลุมศพของนาง และขับขานมันให้กระดูกของนางได้ยิน ขับขานในคืนนี้ พรุ่งนี้เช้าจงมาที่บ้านของข้า และในเมื่อเจ้าไม่สามารถเป็นลูกเขยของข้าได้ ก็จงมาเป็นหลานชายของข้าแทน พี่ชายของข้ามีลูกสาวคนหนึ่ง ซึ่งแทบจะเป็นพิมพ์เดียวกับลูกสาวที่ตายไปของข้า และนางเป็นทายาทเพียงคนเดียวของเราทั้งคู่ จงมอบสิทธิที่เจ้าควรจะมอบให้ลูกพี่ลูกน้องของนางแก่เธอ และด้วยประการนี้ การแก้แค้นของข้าก็สิ้นสุดลง

เคลาดีโอ: โอ ท่านผู้สูงส่ง! ความเมตตาของท่านทำให้ข้าต้องหลั่งน้ำตา ข้าขอน้อมรับข้อเสนอของท่าน และนับจากนี้ไป ข้าขอละทิ้งเคลาดีโอผู้ต่ำต้อยคนเดิม

เลโอนาโต: ถ้าเช่นนั้น พรุ่งนี้ข้าจะรอการมาของเจ้า คืนนี้ข้าขอตัวลา ชายชั่วผู้นี้จะต้องถูกนำตัวไปเผชิญหน้ากับมาร์กาเร็ต ซึ่งข้าเชื่อว่านางมีส่วนร่วมในความผิดครั้งนี้ โดยถูกจ้างวานโดยพระอนุชาของเจ้า

บอราโช: ไม่ ข้าขอสาบานด้วยวิญญาณ นางไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง และไม่รู้ด้วยว่าตนเองทำสิ่งใดเมื่อพูดกับข้า แต่นางเป็นผู้เที่ยงธรรมและมีศีลธรรมเสมอมา ในทุกสิ่งที่ข้ารู้จักเกี่ยวกับตัวนาง

คอนสแตนซ์: อีกประการหนึ่งขอรับท่าน ซึ่งความจริงมิได้ถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร โจทก์ผู้นี้ถูกผู้กระทำผิดด่าว่าว่าเป็นลา ข้าพเจ้าขอวิงวอนให้ท่านโปรดจดจำเรื่องนี้ไว้เพื่อลงทัณฑ์เขาด้วย และอีกทั้งพวกยามยังได้ยินพวกเขาพูดถึงชายที่ชื่อว่า ดีฟอร์มด ว่าเขามีลูกกุญแจห้อยอยู่ที่หูและมีแม่กุญแจแขวนอยู่ข้างกัน ทั้งยังหยิบยืมเงินในนามของพระเจ้า ซึ่งเขาทำเช่นนี้มาเนิ่นนานและไม่เคยชำระคืน จนบัดนี้ผู้คนเริ่มใจแข็งและไม่ยอมให้ใครหยิบยืมเงินในนามของพระเจ้าอีก ขอท่านโปรดสอบสวนเขาในประเด็นนี้ด้วยเถิด

เลออน: ข้าขอบใจเจ้าสำหรับความใส่ใจและความอุตสาหะอันซื่อสัตย์นี้

คอนสแตนซ์: ท่านพูดจาเหมือนเยาวชนผู้กตัญญูและน่าเลื่อมใสยิ่งนัก ข้าพเจ้าขอสรรเสริญพระเจ้าที่มีท่าน

เลออน: นี่คือค่าตอบแทนความเหนื่อยยากของเจ้า

คอนสแตนซ์: ขอพระเจ้าคุ้มครองรากฐานแห่งความดีนี้

เลออน: ไปเถิด ข้าปลดปล่อยตัวนักโทษให้เจ้าแล้ว ขอบใจเจ้ามาก

คอนสแตนซ์: ข้าพเจ้าขอฝากคนพาลตัวร้ายไว้กับท่าน ซึ่งข้าพเจ้าวิงวอนให้ท่านโปรดสั่งสอนเขาด้วยตัวท่านเอง เพื่อให้เป็นเยี่ยงอย่างแก่ผู้อื่น ขอพระเจ้าคุ้มครองท่าน ข้าพเจ้าขอให้ท่านมีความสุข ขอพระเจ้าประทานสุขภาพที่ดีคืนแก่ท่าน ข้าพเจ้าขออนุญาตลาก่อน และหากการพบกันที่รื่นรมย์จะเกิดขึ้นได้ในภายหน้า ก็ขอพระเจ้าทรงยับยั้งมันเถิด ไปกันเถอะเพื่อนบ้าน

เลออน: จนกว่าจะถึงเช้าวันพรุ่งนี้ ท่านลอร์ดทั้งหลาย ลาก่อน

(ทุกคนออกไป)

โบรธ: ลาก่อนท่านลอร์ด พวกเราจะรอพบท่านในวันพรุ่งนี้

เจ้าชาย: เราจะไม่พลาดแน่นอน

คลอเดียส: คืนนี้ข้าจะร่วมโศกเศร้ากับฮีโร่

เลออน: พาเจ้าพวกนี้เข้ามาเถิด เราจะคุยกับมาร์กาเร็ตว่านางไปรู้จักมักจี่กับเจ้าคนต่ำช้านี้ได้อย่างไร

(ทุกคนออกไป)

(เบเนดิกและมาร์กาเร็ตเข้ามา)

เบเนดิก: ได้โปรดเถิดแม่นางมาร์กาเร็ตผู้แสนหวาน จงทำตัวให้คู่ควรกับความเมตตาจากข้า ด้วยการช่วยให้ข้าได้สนทนากับเบียทริซ

มาร์กาเร็ต: เช่นนั้นท่านจะเขียนกวีนิพนธ์ซอนเน็ตสรรเสริญความงามของข้าให้สักบทหรือไม่?

เบเนดิก: ข้าจะเขียนด้วยท่วงทำนองที่สูงส่งเสียจนไม่มีชายใดในโลกนี้เทียบได้ เพราะตามความจริงที่งดงามที่สุดแล้ว เจ้าคู่ควรกับมันยิ่ง

มาร์กาเร็ต: การที่ไม่มีชายใดมาเทียบเคียงข้าได้ เช่นนั้นข้าต้องอยู่แต่ในห้องใต้บันไดตลอดไปหรือ?

เบเนดิก: ไหวพริบของเจ้านี่ว่องไวเหมือนปากสุนัขเกรย์ฮาวด์จริงๆ ฉวยจับคำได้ทันควัน

มาร์กาเร็ต: ส่วนไหวพริบของท่านก็ทื่อเหมือนดาบซ้อมฟัน ที่ฟาดโดนแต่ไม่ทำให้เจ็บ

เบเนดิก: เป็นไหวพริบที่สมชายชาตรีมากมาร์กาเร็ต เพราะมันไม่ทำร้ายผู้หญิง ดังนั้นข้าขอให้เจ้าไปเรียกเบียทริซมาเถิด ข้าจะให้รางวัลเจ้าเป็นโล่ป้องกัน

มาร์กาเร็ต: ให้ดาบเราดีกว่า เรามีโล่ของตัวเองอยู่แล้ว

เบเนดิก: หากเจ้าจะใช้มัน มาร์กาเร็ต เจ้าคงต้องใช้ปากกาจับยึดหอกไว้ด้วย และอาวุธพวกนั้นมันอันตรายเกินไปสำหรับหญิงสาว

มาร์กาเร็ต: เอาเถิด ข้าจะไปเรียกเบียทริซมาให้ ซึ่งข้าคิดว่านางคงมีขาพอที่จะเดินมาได้

(มาร์กาเร็ตออกไป)

เบเนดิก: และเพราะเหตุนั้นนางจึงจะมา เทพเจ้าแห่งความรักผู้สถิตเบื้องบนและรู้จักข้าดี ทรงทราบว่าข้าน่าเวทนาเพียงใด ข้าหมายถึงในเรื่องการขับขานบทเพลง แต่ในเรื่องความรักนั้น เลแอนเดอร์ผู้ว่ายน้ำเก่งกาจ ทรอยลัสผู้ริเริ่มใช้คนกลาง และบรรดาพ่อค้าพรมในอดีตทั้งเล่มที่ชื่อของพวกเขายังคงลื่นไหลในบทกวีแบบแบล็งก์เวิร์ส เหตุใดพวกเขาจึงไม่ถูกพลิกผันไปมาอย่างแท้จริงเท่ากับตัวข้าผู้น่าสงสารในเรื่องความรัก พับผ่าสิ ข้าไม่สามารถถ่ายทอดมันเป็นคำคล้องจองได้ ข้าลองแล้ว ข้าหาคำมาคล้องกับคำว่า เลดี้ ได้เพียงคำว่า เบบี้ ซึ่งเป็นคำคล้องจองที่ไร้เดียงสาเกินไป สำหรับคำว่า ดูแคลน ก็ได้คำว่า เขา ซึ่งเป็นคำที่แข็งกระด้าง สำหรับคำว่า โรงเรียน ก็ได้คำว่า คนเขลา ซึ่งเป็นคำที่พร่ำเพรื่อ ช่างเป็นตอนจบที่อัปมงคลยิ่งนัก ไม่เลย ข้ามิได้เกิดมาภายใต้ดาวแห่งกวีนิพนธ์ เพราะข้าไม่สามารถเกี้ยวพาราสีด้วยถ้อยคำรื่นเริงได้

(เบียทริซเข้ามา)

เบเนดิก: เบียทริซผู้แสนหวาน เจ้าจะยอมมาเมื่อข้าเรียกหาเจ้าหรือ?

เบียทริซ: ใช่ค่ะท่าน และจะจากไปเมื่อท่านสั่งให้ข้าไป

เบเนดิก: โอ๋ รอจนถึงตอนนั้นก่อนเถิด

เบียทริซ: คำว่า ตอนนั้น ถูกพูดออกมาแล้ว ตอนนี้ลาก่อนเถิด และก่อนที่ข้าจะไป ขอให้ข้าได้ไปพร้อมกับสิ่งที่ข้ามาหา นั่นคือการได้รับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างท่านกับคลอเดียส

เบเนดิก: มีเพียงถ้อยคำหยาบคายเท่านั้น และหลังจากนั้นข้าจะจุมพิตเจ้า

เบียทริซ: ถ้อยคำหยาบคายก็เป็นเพียงลมปากที่โสโครก และลมปากที่โสโครกก็เป็นเพียงลมหายใจที่เหม็นหืน และลมหายใจที่เหม็นหืนนั้นก็น่าสะอิดสะเอียน ดังนั้น ข้าจะจากไปโดยปราศจากจุมพิตของท่าน

เบเนดิก: เจ้าทำให้เขาสติฟั่นเฟือนจนพูดจาไม่รู้เรื่องด้วยไหวพริบอันเฉียบคมของเจ้า แต่ข้าต้องบอกเจ้าตามตรงว่า เคลาดิโอตอบรับคำท้าของข้าแล้ว และอีกไม่นานข้าคงได้รับคำตอบจากเขา มิเช่นนั้นข้าจะตราหน้าว่าเขาเป็นคนขลาด และตอนนี้ข้าขอถามเจ้าเถิด ว่าในบรรดาส่วนที่เลวร้ายของข้า เจ้าตกหลุมรักข้าเพราะส่วนใดเป็นอันดับแรก?

เบียทริซ: เพราะทุกส่วนรวมกันเจ้าค่ะ ซึ่งมันประสานกันเป็นความชั่วร้ายที่แยบยลเสียจนไม่ยอมให้ความดีใดๆ เข้ามาปะปนได้ แต่แล้วในบรรดาส่วนที่ดีของข้า ท่านต้องทนทุกข์กับความรักที่มีต่อข้าเพราะส่วนใดเป็นอันดับแรกหรือเจ้าคะ?

เบเนดิก: ทนทุกข์กับความรักรึ! เป็นคำเปรียบที่ดียิ่ง ข้าทนทุกข์กับความรักจริงๆ นั่นแหละ เพราะข้ารักเจ้าทั้งที่ใจไม่ยินยอม

เบียทริซ: ข้าว่าท่านรักข้าทั้งที่ฝืนใจท่านมากกว่า อนิจจา หัวใจผู้น่าสงสาร หากท่านฝืนใจตนเพื่อข้า ข้าก็จะฝืนใจตนเพื่อท่าน เพราะข้าจะไม่มีวันรักสิ่งที่เพื่อนของข้าเกลียดชัง

เบเนดิก: เจ้ากับข้านั้นฉลาดเกินกว่าจะเกี้ยวพาราสีกันอย่างสงบสุข

เบียทริซ: คำสารภาพนี้ดูจะไม่เป็นเช่นนั้นเลยนะเจ้าคะ เพราะในบรรดาคนฉลาดยี่สิบคน คงไม่มีใครสักคนที่รู้จักยกยอตัวเอง

เบเนดิก: นั่นเป็นตัวอย่างเก่าแก่แล้วเบียทริซ เป็นเรื่องในสมัยที่เพื่อนบ้านยังรักใคร่กัน หากคนในยุคนี้ไม่สร้างสุสานให้ตัวเองก่อนตาย เขาก็คงจะถูกจดจำได้เพียงแค่เสียงระฆังที่ดังกังวานและเสียงร้องไห้ของหญิงหม้ายเท่านั้น

เบียทริซ: แล้วท่านคิดว่าสิ่งนั้นจะยาวนานเพียงใดเจ้าคะ?

เบเนดิก: จะถามทำไมกันเล่า ก็แค่หนึ่งชั่วโมงที่ส่งเสียงคร่ำครวญ และอีกหนึ่งเควอเตอร์ที่สะอื้นไห้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมควรที่สุดสำหรับผู้ฉลาด หากดอนเวิร์ม (มโนธรรมของเขา) ไม่พบข้อขัดข้องประการใด ที่จะเป็นแตรป่าวประกาศคุณงามความดีของตนเอง ดังเช่นที่ข้าทำกับตัวเอง ข้าขอเป็นพยานให้ตัวเองเลยว่าข้านั้นควรค่าแก่การยกยอ และตอนนี้บอกข้าที ญาติของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?

เบียทริซ: แย่มากเจ้าค่ะ

เบเนดิก: แล้วเจ้าเล่าเป็นอย่างไร?

เบียทริซ: แย่มากเช่นกันเจ้าค่ะ

(อูร์ซูล่าเข้ามา)

เบเนดิก: จงรับใช้พระเจ้า รักข้า และปรับปรุงตัวเถิด ข้าขอลาเจ้าทั้งสองไว้เพียงเท่านี้ เพราะมีคนรีบร้อนมาโน่นแล้ว

อูร์ซูล่า: คุณผู้หญิงเจ้าคะ ท่านต้องรีบไปหาคุณลุงเจ้าค่ะ ที่บ้านเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกแล้ว มีข้อพิสูจน์แล้วว่าคุณหนูฮีโร่ถูกใส่ร้าย ท่านเจ้าชายและเคลาดิโอถูกหลอกใช้อย่างหนัก และดอนจอคือตัวการทั้งหมด ซึ่งบัดนี้ได้หลบหนีไปแล้ว ท่านจะไปเดี๋ยวนี้เลยไหมเจ้าคะ?

เบียทริซ: ท่านจะไปฟังข่าวนี้ด้วยกันไหมเจ้าคะ ซินยอร์?

เบเนดิก: ข้าจะอาศัยอยู่ในใจเจ้า ตายบนตักเจ้า และถูกฝังในดวงตาของเจ้า และยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะไปบ้านลุงของเจ้ากับเจ้าด้วย

(ออกไปทั้งหมด)

(เคลาดิโอ เจ้าชาย และคนอีกสามสี่คนถือคบไฟเข้ามา)

เคลาดิโอ: นี่คือสุสานของเลโอนาโตใช่หรือไม่?

ลอร์ด: ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ

คำจารึก:

ถูกปลิดชีพด้วยลิ้นที่ใส่ร้าย

คือฮีโร่ผู้ทอดกาย ณ ที่นี้

ความตายมอบรางวัลแทนความผิดที่มิได้ก่อ

เป็นชื่อเสียงนิรันดร์ที่ไม่มีวันเลือนหาย

ชีวิตที่ดับสูญไปพร้อมความอับอาย

กลับฟื้นคืนในความตายด้วยเกียรติยศอันเกริกไกร

จงแขวนคำจารึกนี้ไว้บนหลุมศพ

สรรเสริญนางในยามที่ข้าเป็นใบ้

เคลาดิโอ: บัดนี้ จงบรรเลงดนตรีและขับขานบทเพลงไว้อาลัย

บทเพลง:

ขอเทพีแห่งราตรีโปรดประทานอภัย

แก่ผู้ที่สังหารอัศวินบริสุทธิ์ของท่าน

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเดินวนรอบหลุมศพ

พร้อมขับขานบทเพลงแห่งความโศกเศร้า

เที่ยงคืนเอ๋ย จงร่วมโศกเศร้า ช่วยเราถอนหายใจและคร่ำครวญ

อย่างหนักหน่วง หนักหน่วงยิ่ง

หลุมศพเอ๋ย จงอ้าปากและคืนผู้ตาย

จนกว่าความตายจะถูกเอ่ยถึง

อย่างสูงส่ง สูงส่งยิ่ง

เคลาดิโอ: บัดนี้ ขอให้เจ้าหลับใหลชั่วนิรันดร์ในกองกระดูก และข้าจะมาทำหน้าที่นี้ในทุกๆ ปี

เจ้าชาย: อรุณสวัสดิ์ทุกท่าน ดับคบไฟได้แล้ว

เหล่าหมาป่าล่าเหยื่อเสร็จสิ้น และดูเถิด วันอันอ่อนโยน

ก่อนที่กงล้อของฟีบัสจะหมุนวน

ได้แต้มสีเทาลงบนทิศตะวันออกที่กำลังสะลึมสะลือ

ขอบใจพวกเจ้าทุกคน และจงถอยไปเถิด ลาก่อน

เคลาดิโอ: อรุณสวัสดิ์ทุกท่าน แยกย้ายกันไปตามทางเถิด

เจ้าชาย: มาเถิด ไปจากที่นี่และเปลี่ยนเครื่องแต่งกายกันเสีย

แล้วเราจะไปหาเลโอนาโต

เคลาดิโอ: และขอให้เทพไฮเมนนำพาผลลัพธ์ที่โชคดีกว่านี้

ยิ่งกว่าความโศกเศร้าที่เราได้มอบให้แก่ผู้ที่ล่วงลับไป

(ออกไปทั้งหมด)

(เลโอนาโต, เบเนดิก, มาร์กาเร็ต, อูร์ซูล่า, ชายชรา, บาทหลวง และฮีโร่ เข้ามา)

บาทหลวง: ข้ามิได้บอกท่านแล้วหรือว่านางเป็นผู้บริสุทธิ์?

เลโอนาโต: เจ้าชายและเคลาดีโอผู้กล่าวหานางก็บริสุทธิ์ใจเช่นกัน โดยอาศัยข้อผิดพลาดตามที่ท่านได้ยินในการโต้เถียงกันนั้น แต่มาเกร็ตมีความผิดในเรื่องนี้ แม้จะปรากฏว่าเป็นการกระทำที่ขัดต่อเจตจำนงของนาง เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงทั้งหมดของเรื่องราว

ผู้เฒ่า: เอาเถิด ข้าดีใจที่ทุกอย่างคลี่คลายไปได้ด้วยดี

เบเนดิก: ข้าก็เช่นกัน มิเช่นนั้นข้าคงต้องถูกบังคับให้เรียกตัวเคลาดีโอหนุ่มมาสะสางบัญชีเรื่องนี้

เลโอนาโต: เอาละ ลูกสาว และพวกเจ้าเหล่าสุภาพสตรีทั้งหลาย จงถอยกลับไปยังห้องพักตามลำพัง และเมื่อข้าส่งคนไปเรียก จงสวมหน้ากากมาที่นี่ เจ้าชายและเคลาดีโอสัญญาว่าจะมาเยี่ยมข้าในชั่วโมงนี้ ท่านพี่ ท่านรู้หน้าที่ของท่านแล้ว ท่านต้องทำหน้าที่พ่อให้แก่หลานสาวของท่าน และส่งตัวนางให้แก่เคลาดีโอหนุ่ม

(เหล่าสุภาพสตรีออกไป)

ผู้เฒ่า: ซึ่งข้าจะทำด้วยท่าทีที่หนักแน่น

เบเนดิก: ท่านบาทหลวง ข้าคิดว่าข้าต้องขอรบกวนเวลาของท่าน

บาทหลวง: ให้ทำสิ่งใดหรือ ท่านเซญญอร์?

เบเนดิก: ให้ช่วยผูกมัดข้า หรือปลดปล่อยข้า อย่างใดอย่างหนึ่ง ท่านเซญญอร์เลโอนาโต ความจริงนั้นคือ ท่านเซญญอร์ หลานสาวของท่านมองข้าด้วยสายตาแห่งความพึงใจ

เลโอนาโต: สายตานั้นลูกสาวข้าให้ยืมมาใช้ต่างหาก เรื่องนี้เป็นความจริงที่สุด

เบเนดิก: และข้าก็ตอบแทนนางด้วยสายตาแห่งความรัก

เลโอนาโต: ซึ่งข้าคิดว่าท่านคงได้เรียนรู้มาจากข้า จากเคลาดีโอ และจากเจ้าชาย แต่ว่าความปรารถนาของท่านคืออะไร?

เบเนดิก: คำตอบของท่านช่างเป็นปริศนายิ่งนัก แต่สำหรับความปรารถนาของข้านั้น ความปรารถนาของข้าคือ ขอให้ความยินดีของท่านสอดคล้องกับความยินดีของข้า เพื่อที่จะได้สมรสกันอย่างสมเกียรติในวันนี้ ซึ่งในเรื่องนี้ (ท่านบาทหลวงผู้ใจดี) ข้าขอความช่วยเหลือจากท่าน

เลโอนาโต: ใจของข้าเห็นพ้องกับความพึงใจของท่าน

บาทหลวง: และความช่วยเหลือของข้าด้วย

(เจ้าชายและเคลาดีโอ พร้อมผู้ติดตาม เข้ามา)

เจ้าชาย: อรุณสวัสดิ์แก่การชุมนุมอันงดงามนี้

เลโอนาโต: อรุณสวัสดิ์เจ้าชาย อรุณสวัสดิ์เคลาดีโอ พวกเรามารอท่านอยู่ที่นี่ ท่านยังคงตัดสินใจที่จะสมรสกับหลานสาวของพี่ข้าในวันนี้หรือไม่?

เคลาดีโอ: ข้าจะยึดมั่นในใจ แม้ว่านางจะเป็นชาวเอธิโอเปียก็ตาม

เลโอนาโต: ท่านพี่ เรียกนางออกมาเถิด ท่านบาทหลวงพร้อมแล้ว

เจ้าชาย: อรุณสวัสดิ์เบเนดิก เกิดอะไรขึ้นกัน? เหตุใดใบหน้าของท่านจึงดูเหมือนเดือนกุมภาพันธ์เช่นนี้ เต็มไปด้วยน้ำค้างแข็ง พายุ และความหม่นหมอง

เคลาดีโอ: ข้าว่าเขากำลังคิดถึงวัวป่าตัวร้าย ช้าก่อน อย่ากลัวไปเลยสหาย เราจะหุ้มเขาของท่านด้วยทองคำ แล้วทั่วทั้งยุโรปจะปรีดาในตัวท่าน ดังที่ยุโรปเคยปรีดาในเทพจูปิเตอร์ผู้เร่าร้อน เมื่อครั้งที่พระองค์ทรงจำแลงเป็นสัตว์ผู้สูงศักดิ์ในห้วงแห่งรัก

เบเนดิก: จูปิเตอร์วัวตัวนั้นน่ะหรือท่าน เขามีเสียงร้องที่น่าฟัง และวัวประหลาดบางตัวก็คงกระโดดใส่แม่วัวของพ่อท่าน จนได้ลูกวัวตัวหนึ่งจากการกระทำอันสูงศักดิ์นั้น ซึ่งช่างเหมือนท่านยิ่งนัก เพราะท่านมีเสียงร้องแบบเดียวกันเป๊ะ

(พี่ชาย, ฮีโร, เบียทริซ, มาเกร็ต และอูร์ซูลา เข้ามา)

เคลาดีโอ: สำหรับเรื่องนี้ข้าติดค้างท่าน แต่ตอนนี้มีบัญชีอื่นที่ต้องชำระ สุภาพสตรีท่านใดคือผู้ที่ข้าต้องครอบครอง?

เลโอนาโต: นางคือคนนี้ และข้ามอบนางให้แก่ท่าน

เคลาดีโอ: เช่นนั้นนางก็เป็นของข้า ยอดรัก ให้ข้าได้เห็นใบหน้าของเจ้าเถิด

เลโอนาโต: ไม่ ท่านจะยังไม่ได้เห็น จนกว่าท่านจะกุมมือนาง ต่อหน้าบาทหลวงท่านนี้ และสาบานว่าจะสมรสกับนาง

เคลาดีโอ: ส่งมือของเจ้ามาให้ข้าต่อหน้าบาทหลวงผู้ศักดิ์สิทธิ์ท่านนี้ ข้าจะเป็นสามีของเจ้าหากเจ้าพึงใจในตัวข้า

ฮีโร: และเมื่อครั้งที่ข้ามีชีวิตอยู่ ข้าก็เคยเป็นภรรยาอีกคนของท่าน และเมื่อท่านรัก ท่านก็เคยเป็นสามีอีกคนของข้า

เคลาดีโอ: ฮีโรอีกคนหรือ?

ฮีโร: ไม่มีอะไรแน่นอนไปกว่านี้ ฮีโรคนหนึ่งได้ตายไปแล้ว แต่ข้ายังมีชีวิตอยู่ และแน่นอนเท่าที่ข้ามีชีวิตอยู่ ข้ายังคงเป็นสาวบริสุทธิ์

เจ้าชาย: ฮีโรคนก่อน ฮีโรที่ตายไปแล้ว

เลโอนาโต: นางตายแล้วพ่ะย่ะค่ะ แต่ในขณะที่คำใส่ร้ายนางยังคงอยู่

บาทหลวง: ข้าสามารถคลี่คลายความตกตะลึงนี้ได้ เมื่อพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์สิ้นสุดลง ข้าจะเล่ารายละเอียดเรื่องการตายของฮีโรผู้เลอโฉมให้พวกท่านฟัง ในระหว่างนี้ ขอให้ความฉงนใจเป็นเรื่องธรรมดา และขอให้พวกเราไปยังโบสถ์ในทันที

เบเนดิก: ช้าก่อนท่านบาทหลวงผู้ใจดี ท่านใดคือเบียทริซ?

เบียทริซ: ข้าคือผู้ที่มีชื่อนั้น ท่านปรารถนาสิ่งใด?

เบเนดิก: เจ้าไม่ได้รักข้าหรือ?

เบียทริซ: อ๋อ ไม่ ไม่รักไปมากกว่าที่เหตุผลจะบอกให้รักหรอก

เบเนดิก: เช่นนั้น ลุงของเจ้า เจ้าชาย และเคลาดีโอ คงถูกหลอกกันหมด เพราะพวกเขาสาบานว่าเจ้าได้รักข้าแล้ว

บีทริซ: ท่านมิได้รักข้าหรือ?

เบเนดิก: สาบานได้ว่าไม่ ไม่รักไปมากกว่าที่เหตุผลจะพึงมี

บีทริซ: เช่นนั้น มาร์กาเร็ตและเออร์ซูลา ลูกพี่ลูกน้องของข้าคงถูกหลอกเสียแล้ว เพราะพวกนางสาบานว่าท่านรักข้า

เบเนดิก: พวกนางสาบานว่าท่านแทบจะป่วยไข้เพราะคิดถึงข้า

บีทริซ: พวกนางสาบานว่าท่านแทบจะขาดใจตายเพราะข้า

เบเนดิก: เรื่องนั้นไม่สำคัญ แล้วสรุปว่าท่านมิได้รักข้าใช่หรือไม่?

บีทริซ: ไม่รักจริงๆ แต่รักในฐานะมิตรที่ตอบแทนกัน

เลออนโต: มาเถิดลูกพี่ลูกน้อง ข้ามั่นใจว่าเจ้ารักสุภาพบุรุษผู้นี้

คลาวดิโอ: และข้าขอสาบานเลยว่าเขาก็รักนาง เพราะนี่คือกระดาษที่เขียนด้วยลายมือของเขา เป็นซอนเน็ตที่ตะกุกตะกักจากสมองอันบริสุทธิ์ของเขาเอง ซึ่งแต่งขึ้นเพื่อมอบให้บีทริซ

ฮีโร: และนี่คืออีกฉบับ เขียนด้วยลายมือของลูกพี่ลูกน้องข้า ลอบหยิบมาจากกระเป๋าของนาง ซึ่งระบุถึงความรักที่นางมีต่อเบเนดิก

เบเนดิก: ปาฏิหาริย์แท้ๆ ลายมือของเราเองกลับมาหักล้างหัวใจเราเสียได้ มาเถิด ข้าจะรับรักเจ้า แต่ขอสาบานต่อแสงสว่างนี้ว่าข้ารับเจ้าไว้ด้วยความสงสาร

บีทริซ: ข้ามิอาจปฏิเสธท่านได้ แต่ขอสาบานต่อวันอันดีนี้ว่า ข้ายอมตกลงเพราะถูกโน้มน้าวอย่างหนัก และส่วนหนึ่งก็เพื่อช่วยชีวิตท่าน เพราะข้าได้รับบอกเล่ามาว่าท่านกำลังป่วยเป็นวัณโรค

เลออนโต: เงียบเถิด ข้าจะปิดปากเจ้าเอง

เจ้าชาย: เป็นอย่างไรบ้างเบเนดิก ชายผู้แต่งงานแล้ว?

เบเนดิก: ข้าจะบอกท่านให้ เจ้าชาย: ต่อให้เป็นสมาคมคนปากพล่อยก็ไม่อาจเยาะเย้ยจนข้าละทิ้งอารมณ์นี้ได้ ท่านคิดว่าข้าจะสนคำเสียดสีหรือบทกวีล้อเลียนหรือ? ไม่เลย หากใครยอมให้ถูกตีด้วยสติปัญญา เขาก็คงไม่สวมใส่อะไรที่ดูดีบนตัวหรอก สรุปคือ ในเมื่อข้าตั้งใจจะแต่งงาน ข้าจะไม่นำคำพูดใดๆ ในโลกที่คัดค้านเรื่องนี้มาใส่ใจ ดังนั้นอย่าได้เยาะเย้ยข้า เพราะข้าได้พูดโต้ตอบไปแล้ว มนุษย์เราเป็นสิ่งไม่แน่นอน และนี่คือข้อสรุปของข้า ส่วนเจ้า คลาวดิโอ ข้าเคยคิดจะหวดเจ้าให้เข็ด แต่ในเมื่อเจ้ากำลังจะเป็นญาติของข้า ก็จงอยู่รอดปลอดภัยโดยไม่มีรอยช้ำ และจงรักลูกพี่ลูกน้องของข้าให้มาก

คลาวดิโอ: ข้าหวังเหลือเกินว่าเจ้าจะปฏิเสธบีทริซ ข้าจะได้ใช้ไม้พลองหวดเจ้าให้เลิกใช้ชีวิตโสด เพื่อให้เจ้ากลายเป็นคนที่มีคู่ ซึ่งเจ้าจะเป็นเช่นนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย หากลูกพี่ลูกน้องของข้าไม่เฝ้าดูแลเจ้าอย่างเข้มงวดจนเกินไป

เบเนดิก: เอาละๆ เราเป็นเพื่อนกัน มาเต้นรำกันสักเพลงก่อนจะแต่งงาน เพื่อให้หัวใจเราเบาสบาย และให้ส้นเท้าของภรรยาเราได้ขยับเขยื้อน

เลออนโต: เราค่อยเต้นรำกันทีหลังก็ได้

เบเนดิก: ต้องตอนนี้สิ ข้าขอสัญญา ดังนั้นจงบรรเลงดนตรีเถิด เจ้าชาย ท่านดูเศร้าสร้อย หาภรรยาสักคนเถิด หาภรรยาสักคน ไม่มีไม้เท้าใดจะน่าเลื่อมใสไปกว่าไม้เท้าที่หุ้มปลายด้วยเขาสัตว์อีกแล้ว

(เมสเซนเจอร์ เข้ามา)

เมสเซนเจอร์: นายท่าน พี่ชายของท่าน นามว่าจอห์น ได้หลบหนีไป และถูกทหารคุมตัวกลับมายังเมสซินาแล้ว

เบเนดิก: อย่าเพิ่งคิดถึงเขาจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ ข้าจะคิดบทลงโทษที่สาสมให้เขาเอง จงบรรเลงเพลงปี่ขึ้นมา

(เต้นรำ)

จบเรื่อง เรื่องวุ่นวายของความว่างเปล่า

ความพยายามของความรักที่สูญสิ้น