องก์ที่สาม ฉากที่หนึ่ง

เสียงแตรดังขึ้น

เจ้าชายหนุ่ม, ดุ๊กแห่งกลอสเตอร์, ดุคแห่งบัคกิงแฮม, ลอร์ดคาร์ดินัล และคนอื่นๆ เข้ามา

บัคกิงแฮม: ยินดีต้อนรับเจ้าชายผู้เลอโฉมสู่ลอนดอน เชิญไปยังห้องพักของท่านเถิด

ริชาร์ด: ยินดีต้อนรับลูกพี่ลูกน้องที่รัก ข้าคิดว่าการเดินทางที่เหนื่อยล้าคงทำให้ท่านหม่นหมอง

เจ้าชาย: ไม่ใช่หรอกท่านอา แต่เป็นอุปสรรคระหว่างทางต่างหากที่ทำให้การเดินทางนี้ช่างน่าเบื่อหน่าย อ่อนล้า และหนักอึ้ง ข้าปรารถนาจะมีท่านอาที่นี่มากกว่านี้เพื่อมารอรับข้า

ริชาร์ด: เจ้าชายผู้เลอโฉม ความบริสุทธิ์ผุดผ่องตามวัยของท่านยังมิได้ด่ำดิ่งลงสู่ความลวงโลก ท่านยังมิอาจแยกแยะตัวตนของคนได้มากกว่ารูปลักษณ์ภายนอก ซึ่งพระเจ้าทรงทราบดีว่า น้อยครั้งนักหรือแทบไม่มีเลยที่จะตรงกับหัวใจภายใน ท่านอาที่ท่านปรารถนานั้นล้วนเป็นอันตราย ท่านทรงรับฟังคำพูดที่เคลือบน้ำตาลของพวกเขา แต่ไม่ได้มองเห็นยาพิษในใจของคนเหล่านั้น ขอพระเจ้าคุ้มครองท่านให้พ้นจากพวกเขา และจากมิตรสหายที่จอมปลอมเช่นนั้น

เจ้าชาย: ขอพระเจ้าคุ้มครองข้าให้พ้นจากมิตรสหายจอมปลอม แต่พวกเขาไม่ใช่คนเช่นนั้น

ริชาร์ด: ท่านลอร์ด นายกเทศมนตรีแห่งลอนดอนกำลังมาเข้าเฝ้าท่าน

(ลอร์ดนายกเทศมนตรีเข้ามา)

นายกเทศมนตรี: ขอพระเจ้าประทานพรให้ท่านมีสุขภาพแข็งแรงและมีวันเวลาที่เปี่ยมสุข

เจ้าชาย: ขอบใจท่าน ลอร์ดผู้ใจดี และขอบใจพวกท่านทุกคน ข้าคิดว่าท่านแม่และยอร์กพี่ชายของข้า น่าจะมาพบเราระหว่างทางตั้งนานแล้ว ให้ตายเถิด เฮสติงส์ช่างเฉื่อยชานักที่ไม่ออกมาบอกเราว่าพวกเขาจะมาหรือไม่

(ลอร์ดเฮสติงส์เข้ามา)

บัคกิงแฮม: และมาได้จังหวะพอดี ลอร์ดผู้เหงื่อโชกก็มาถึงแล้ว

เจ้าชาย: ยินดีต้อนรับท่านลอร์ด ว่าอย่างไร ท่านแม่ของข้าจะมาหรือไม่

เฮสติงส์: ด้วยเหตุผลกลใดพระเจ้าทรงทราบ แต่ข้ามิอาจทราบได้ พระราชินีผู้เป็นมารดาของท่าน และยอร์กพี่ชายของท่าน ได้เข้าลี้ภัยในศาสนสถาน เจ้าชายองค์น้อยปรารถนาจะมากับข้าเพื่อเข้าเฝ้าท่าน แต่ถูกพระมารดาสั่งห้ามไว้โดยจำยอม

บัคกิงแฮม: ให้ตายเถิด นี่เป็นวิธีการที่อ้อมค้อมและเอาแต่ใจสิ้นดี ลอร์ดคาร์ดินัล ท่านจงเกลี้ยกล่อมพระราชินีให้ส่งดุ๊กแห่งยอร์กมาหาพี่ชายผู้เป็นเจ้าชายในทันทีเถิด หากนางปฏิเสธ ลอร์ดเฮสติงส์ จงไปกับท่าน และฉุดกระชากเขาออกมาจากอ้อมกอดที่หึงหวงของนางโดยใช้กำลัง

คาร์ดินัล: ลอร์ดแห่งบัคกิงแฮม หากวาทศิลป์อันน้อยนิดของข้าสามารถโน้มน้าวพระราชินีให้ยอมปล่อยดุ๊กแห่งยอร์กได้ ท่านจงรอเขาที่นี่ในไม่ช้า แต่หากนางยังคงดื้อรั้นต่อคำขอร้องที่อ่อนโยน ขอพระเจ้าทรงห้ามมิให้เราละเมิดสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ของศาสนสถานอันเป็นมงคล ต่อให้ต้องแลกด้วยแผ่นดินทั้งหมดนี้ ข้าก็จะไม่ยอมทำบาปมหันต์เช่นนั้น

บักกิงแฮม: ท่านดื้อรั้นจนไร้สติเกินไปแล้วขอรับ ท่านลอร์ด ทั้งยังยึดติดกับพิธีรีตองและธรรมเนียมโบราณเกินไป หากลองชั่งน้ำหนักกับความหยาบกระด้างของยุคสมัยนี้ การจับกุมเขาก็หาใช่การละเมิดเขตอภัยทานไม่ เพราะสิทธิแห่งการลี้ภัยนั้นย่อมมอบให้แก่ผู้ที่การกระทำคู่ควรกับสถานที่ และผู้ที่มีปัญญาจะเรียกร้องสิทธินั้น แต่เจ้าชายผู้นี้มิได้เรียกร้อง และมิได้คู่ควร ดังนั้นในความเห็นของข้าพระองค์ เขาจึงไม่อาจได้รับสิทธินั้น ดังนั้นการนำตัวเขาออกมาจากที่ซึ่งเขาไม่ได้สถิตอยู่ ท่านจึงมิได้ละเมิดเอกสิทธิ์หรือกฎบัตรใดๆ ข้าพระองค์เคยได้ยินเรื่องคนลี้ภัยอภัยทานบ่อยครั้ง แต่เรื่องเด็กลี้ภัยอภัยทานนั้น เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

คาร์ดินัล: ท่านลอร์ด ครั้งนี้ข้าพเจ้าจะยอมให้ท่านตัดสินเหนือความคิดของข้าพเจ้า ลอร์ดเฮสติงส์ เชิญเถิด ท่านจะไปกับข้าพเจ้าหรือไม่

เฮสติงส์: ข้าพเจ้าไปขอรับ ท่านลอร์ด

(คาร์ดินัลและเฮสติงส์ออกไป)

เจ้าชาย: ท่านลอร์ดทั้งหลาย โปรดเร่งรีบให้ถึงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ท่านลุงกลอเซสเตอร์ บอกข้าที หากพี่ชายของข้ามาถึง เราควรจะพำนักที่ใดจนกว่าจะถึงพิธีบรมราชาภิเษก

กลอเซสเตอร์: ตามแต่ที่พระองค์ทรงเห็นสมควรเถิดพะยะค่ะ หากข้าพระองค์จะขอถวายคำแนะนำ สักวันสองวัน พระองค์ควรจะพักผ่อนที่หอคอยลอนดอน จากนั้นจะเสด็จไปที่ใดตามแต่พระทัย และตามแต่ที่เห็นว่าเหมาะสมที่สุดสำหรับพระพลานามัยและการพักผ่อนของพระองค์

เจ้าชาย: ข้าไม่ชอบหอคอยนั่นเลย ไม่ว่าที่ใดก็ตาม จูเลียส ซีซาร์ เป็นผู้สร้างสถานที่นั้นใช่หรือไม่ ท่านลอร์ด

บักกิงแฮม: พระองค์ตรัสถูกแล้วพะยะค่ะ ท่านลอร์ดผู้น่าเลื่อมใส ทรงเป็นผู้เริ่มสร้าง และหลังจากนั้นในยุคต่อๆ มาก็ได้มีการบูรณะขึ้นใหม่

เจ้าชาย: มีบันทึกไว้หรือไม่ หรือเป็นเพียงเรื่องเล่าสืบต่อกันมาว่าเขาสร้างมันขึ้น

บักกิงแฮม: มีบันทึกไว้พะยะค่ะ ท่านลอร์ดผู้น่าเลื่อมใส

เจ้าชาย: แต่บอกข้าที ท่านลอร์ด หากมิได้มีการบันทึกไว้ ข้าคิดว่าความจริงก็ควรจะคงอยู่จากยุคหนึ่งสู่อีกยุคหนึ่ง ราวกับว่าถูกถ่ายทอดให้แก่คนรุ่นหลัง จนถึงวันสิ้นโลก

กลอเซสเตอร์: ผู้ที่ฉลาดและเยาว์วัยเช่นนี้ เขากล่าวกันว่ามักมีอายุขัยสั้น

เจ้าชาย: ท่านว่าอย่างไรนะ ท่านลุง

กลอเซสเตอร์: ข้าพระองค์ทูลว่า หากปราศจากตัวอักษรจารึก ชื่อเสียงย่อมคงอยู่ยาวนาน เช่นเดียวกับบทบาทตัวร้ายในละครที่สร้างความชั่วร้าย ข้าพระองค์จึงนำคำคำเดียวมาตีความได้สองความหมาย

เจ้าชาย: จูเลียส ซีซาร์ เป็นบุรุษผู้โด่งดัง ความกล้าหาญของเขาช่วยส่งเสริมสติปัญญา และสติปัญญาของเขาก็ทำให้ความกล้าหาญนั้นเป็นอมตะ ความตายมิอาจพิชิตผู้พิชิตได้ เพราะบัดนี้เขายังคงมีชีวิตอยู่ในชื่อเสียง แม้จะไร้ซึ่งลมหายใจ ข้าจะบอกอะไรท่านอย่างหนึ่ง ลูกพี่ลูกน้องบักกิงแฮมของข้า

บักกิงแฮม: สิ่งใดพะยะค่ะ ท่านลอร์ดผู้น่าเลื่อมใส

เจ้าชาย: หากข้ามีชีวิตอยู่จนเติบใหญ่ ข้าจะทวงคืนสิทธิอันเก่าแก่ของเราในฝรั่งเศสกลับมาอีกครั้ง หรือไม่ก็ขอตายในฐานะทหาร ดังที่ข้าได้เกิดมาเป็นกษัตริย์

กลอเซสเตอร์: ฤดูร้อนอันสั้นมักมีฤดูใบไม้ผลิที่มาถึงเร็วเกินไป

(ยอร์กน้อย, เฮสติงส์ และคาร์ดินัล เข้ามา)

บักกิงแฮม: มาได้จังหวะพอดี ดยุกแห่งยอร์กมาถึงแล้ว

เจ้าชาย: ริชาร์ดแห่งยอร์ก พี่ชายผู้สูงศักดิ์ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง

ยอร์กน้อย: สบายดีพะยะค่ะ ท่านลอร์ดผู้เป็นที่รัก บัดนี้ข้าพระองค์ต้องเรียกพระองค์เช่นนี้แล้ว

เจ้าชาย: ข้าเองก็เสียใจ พี่ชายเอ๋ย เช่นเดียวกับที่เจ้าเสียใจ ผู้ที่ควรจะรักษาบรรดาศักดิ์นั้นไว้ได้กลับสิ้นพระชนม์เร็วเกินไป และด้วยการสิ้นพระชนม์ของเขา บารมีอันยิ่งใหญ่จึงต้องสูญเสียไปมาก

กลอเซสเตอร์: ลูกพี่ลูกน้องของเรา ท่านลอร์ดแห่งยอร์กผู้สูงศักดิ์ เป็นอย่างไรบ้าง

ยอร์กน้อย: ขอบพระคุณ ท่านลุงผู้ใจดี โอ ท่านลอร์ด ท่านเคยตรัสว่าวัชพืชที่ไร้ประโยชน์นั้นเติบโตเร็ว เจ้าชายพี่ชายของข้า บัดนี้เติบโตล้ำหน้าข้าไปไกลแล้ว

กลอเซสเตอร์: เป็นเช่นนั้นจริงพะยะค่ะ ท่านลอร์ด

ยอร์กน้อย: แล้วเพราะเหตุนั้น เขาจึงไร้ประโยชน์งั้นหรือ

กลอเซสเตอร์: โอ ลูกพี่ลูกน้องผู้เลอโฉม ข้าพระองค์มิอาจกล่าวเช่นนั้นได้

ยอร์กน้อย: ถ้าเช่นนั้น เขาก็เป็นหนี้บุญคุณท่านมากกว่าข้าแล้ว

กลอเซสเตอร์: เขาอาจสั่งข้าพระองค์ในฐานะองค์เหนือหัว แต่ท่านมีอำนาจเหนือข้าพระองค์ในฐานะญาติ

ยอร์กน้อย: ท่านลุง ข้าขอมีดสั้นเล่มนี้เถิด

กลอเซสเตอร์: มีดของข้าหรือ ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย? ให้ได้ด้วยความเต็มใจยิ่ง

เจ้าชาย: เจ้าเป็นขอทานหรือ พี่ชาย?

ยอร์กน้อย: ขอจากท่านลุงผู้ใจดีที่ข้ารู้ว่าท่านจะให้ และในเมื่อมันเป็นเพียงของเล่นชิ้นหนึ่ง การให้ย่อมมิใช่เรื่องลำบาก

กลอเซสเตอร์: ของขวัญที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ข้าพระองค์ก็จะมอบให้ลูกพี่ลูกน้องด้วย

ยอร์กน้อย: ของขวัญที่ยิ่งใหญ่กว่าหรือ โอ เช่นนั้นก็ต้องเป็นดาบเล่มนั้นแล้ว

กลอเซสเตอร์: ข้าพระองค์จะให้ ลูกพี่ลูกน้องผู้เลอโฉม หากมันเบาพอที่จะถือได้

ยอร์ค: โอ้ ข้าพเจ้าเห็นแล้วว่าท่านจะมอบเพียงของขวัญเบาบาง แต่หากเป็นสิ่งที่มีน้ำหนักมากกว่านั้น ท่านคงจะปฏิเสธราวกับคนขอทาน

กลอสเตอร์: มันหนักเกินกว่าที่ท่านลอร์ดจะสวมใส่ได้

ยอร์ค: ข้าพเจ้าถือว่ามันเบานัก หากมันหนักกว่านี้

กลอสเตอร์: อะไรนะ ท่านอยากได้อาวุธของข้าหรือ ท่านลอร์ดน้อย?

ยอร์ค: ข้าพเจ้าอยากจะขอบพระคุณท่าน ในแบบที่ท่านเรียกข้าพเจ้า

กลอสเตอร์: อย่างไร?

ยอร์ค: ว่า “น้อย”

เจ้าชาย: ท่านลอร์ดแห่งยอร์คยังคงพูดจาขวางโลกเช่นเคย ท่านอา ท่านทราบดีว่าจะรับมือกับเขาอย่างไร

ยอร์ค: ท่านหมายถึงจะแบกข้าพเจ้า ไม่ใช่รับมือกับข้าพเจ้า ท่านอา พี่ชายของข้าพเจ้าล้อเลียนทั้งท่านและข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้าตัวเล็กเหมือนลิง เขาจึงคิดว่าท่านควรจะแบกข้าพเจ้าไว้บนบ่า

บัคกิงแฮม: ช่างมีไหวพริบเฉียบแหลมในการให้เหตุผลเสียจริง เพื่อลดทอนความเหยียดหยามที่เขามอบให้ท่านอา เขาจึงล้อเลียนตนเองได้อย่างน่ารักและเหมาะสมยิ่งนัก ช่างเจ้าเล่ห์และเยาว์วัยจนน่าอัศจรรย์

กลอสเตอร์: ท่านลอร์ด โปรดเดินต่อไปเถิด ข้าพเจ้าและลูกพี่ลูกน้องบัคกิงแฮมจะไปหาท่านแม่ของท่าน เพื่อขอให้ท่านแม่ไปพบท่านที่หอคอยและต้อนรับท่าน

ยอร์ค: อะไรนะ ท่านจะไปที่หอคอยหรือ ท่านลอร์ด?

เจ้าชาย: ท่านลอร์ดผู้พิทักษ์ต้องการให้เป็นเช่นนั้น

ยอร์ค: ข้าพเจ้าคงไม่อาจหลับได้อย่างสงบที่หอคอย

กลอสเตอร์: เหตุใด ท่านต้องกลัวสิ่งใด?

ยอร์ค: ก็ผีที่โกรธแค้นของท่านอาแคลเรนซ์อย่างไรเล่า ท่านย่าบอกข้าพเจ้าว่าเขาถูกฆาตกรรมที่นั่น

เจ้าชาย: ข้าพเจ้าไม่กลัวอาที่ตายไปแล้ว

กลอสเตอร์: และไม่กลัวผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ด้วย ข้าพเจ้าหวังว่าเช่นนั้น

เจ้าชาย: และหากพวกเขายังมีชีวิตอยู่ ข้าพเจ้าหวังว่าคงไม่ต้องเกรงกลัว แต่มาเถิดท่านลอร์ด ข้าพเจ้าจะไปที่หอคอยด้วยหัวใจที่หนักอึ้งเมื่อคิดถึงพวกเขา

เสียงระฆังดังขึ้น เจ้าชาย ยอร์ค เฮสติงส์ และดอร์เซ็ต เดินออกไป

ริชาร์ด บัคกิงแฮม และเคตส์บี ยังคงอยู่

บัคกิงแฮม: ท่านลอร์ด ท่านคิดหรือไม่ว่ายอร์คตัวน้อยที่พูดจาเจื้อยแจ้วผู้นี้ ถูกผู้เป็นแม่ที่เจ้าเล่ห์ยุยงให้ล้อเลียนและเหยียดหยามท่านอย่างรุนแรงเช่นนี้?

กลอสเตอร์: ไม่ต้องสงสัยเลย ไม่ต้องสงสัย โอ๋ เด็กคนนี้ช่างอันตราย กล้าหาญ ว่องไว ฉลาดหลักแหลม รุดหน้า และมีความสามารถ เขาถอดแบบมาจากแม่ทุกกระเบียดนิ้วตั้งแต่หัวจรดเท้า

บัคกิงแฮม: เอาเถิด ปล่อยพวกเขาไปก่อน มานี่ เคตส์บี เจ้าได้สาบานไว้อย่างหนักแน่นแล้วว่าจะทำตามความประสงค์ของเรา และจะปกปิดสิ่งที่เราร่ำลือกันอย่างมิดชิด เจ้าทราบเหตุผลที่เราได้กล่าวไว้ระหว่างทางแล้ว เจ้าคิดอย่างไร? มันไม่ใช่เรื่องง่ายหรือ ที่จะทำให้ลอร์ดวิลเลียม เฮสติงส์ เห็นพ้องกับเรา ในการส่งเสริมให้ดยุกผู้สูงศักดิ์ท่านนี้ ขึ้นครองบัลลังก์แห่งเกาะที่มีชื่อเสียงแห่งนี้?

เคตส์บี: ด้วยความรักที่มีต่อบิดา เขาจึงรักเจ้าชายมากเสียจนไม่ยอมทำสิ่งใดที่ขัดต่อพระองค์

บัคกิงแฮม: แล้วเจ้าคิดอย่างไรกับสแตนลีย์เล่า เขาจะไม่ยอมหรือ?

เคตส์บี: เขาจะทำทุกอย่างเช่นเดียวกับที่เฮสติงส์ทำ

บัคกิงแฮม: ถ้าเช่นนั้น ก็เอาตามนี้ เคตส์บีผู้สุภาพ จงไปหยั่งเชิงลอร์ดเฮสติงส์อย่างแนบเนียนว่าเขามีท่าทีอย่างไรต่อจุดประสงค์ของเรา และเรียกเขาให้มาที่หอคอยในวันพรุ่งนี้ เพื่อร่วมเตรียมการพระราชพิธีบรมราชาภิเษก หากเจ้าพบว่าเขายอมโอนอ่อนตามเรา จงสนับสนุนเขาและบอกเหตุผลทั้งหมดของเรา แต่หากเขาเฉยเมย เย็นชา หรือไม่ยินยอม เจ้าก็จงทำเช่นนั้นด้วย แล้วให้ยุติการสนทนา และแจ้งให้เราทราบถึงความโน้มเอียงของเขา เพราะในวันพรุ่งนี้เราจะมีการประชุมสภาที่แบ่งแยกกัน ซึ่งเจ้าเองจะมีบทบาทสำคัญยิ่ง

ริชาร์ด: ฝากความระลึกถึงข้าพเจ้าไปยังลอร์ดวิลเลียมด้วย บอกเขาว่า เคตส์บี กลุ่มศัตรูตัวฉกาจที่ผูกพันกันมานานของเขา จะถูกปลิดชีพที่ปราสาทพอมเฟรตในวันพรุ่งนี้ และบอกท่านลอร์ดว่า ด้วยความยินดีในข่าวดีนี้ จงมอบจุมพิตอันอ่อนโยนให้แก่แม่นางชอร์เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งครา

บัคกิงแฮม: เคตส์บีผู้ดี จงไปจัดการเรื่องนี้ให้ลุล่วงอย่างรอบคอบ

เคตส์บี: ท่านลอร์ดทั้งสอง ข้าพเจ้าจะระมัดระวังอย่างเต็มความสามารถ

ริชาร์ด: เราจะได้ยินข่าวจากเจ้าก่อนที่เราจะหลับหรือไม่ เคตส์บี?

เคตส์บี: ท่านจะได้ยินแน่นอน ท่านลอร์ด

ริชาร์ด: ที่บ้านครอสบี ท่านจะพบเราทั้งสองอยู่ที่นั่น

เคตส์บี เดินออกไป

บัก: ตอนนี้ขอรับนายท่าน หากเราพบว่า

ลอร์ดเฮสติงส์ไม่ยอมโอนอ่อนตามแผนการของเรา

เราควรทำอย่างไรดีขอรับ

ริช: ตัดหัวมันเสีย

เราจะตัดสินใจบางอย่างกัน

และจำไว้เถิด เมื่อข้าได้เป็นกษัตริย์ เจ้าจงมาทวงถาม

บรรดาศักดิ์เอิร์ลแห่งเฮเรฟอร์ด และทรัพย์สินเคลื่อนที่ทั้งปวง

ที่กษัตริย์ผู้เป็นพี่ชายของข้าเคยครอบครองไว้

บัก: ข้าจะขอทวงคำสัญญานั้นจากพระหัตถ์ของท่านขอรับ

ริช: และจงมั่นใจเถิดว่าเจ้าจะได้รับมันอย่างเปี่ยมด้วยไมตรี

มาเถิด เราไปรับประทานมื้อค่ำกันเสียแต่เนิ่นๆ เพื่อที่หลังจากนี้

เราจะได้ขัดเกลาแผนการของเราให้เป็นรูปเป็นร่าง

(ทุกคนออกไป)

ฉากที่สอง

(คนส่งสารเข้ามาที่หน้าประตูห้องของเฮสติงส์)

คนส่งสาร: นายท่านขอรับ นายท่าน

เฮสติงส์: ใครเคาะประตู?

คนส่งสาร: คนจากลอร์ดสแตนลีย์ขอรับ

เฮสติงส์: กี่โมงแล้ว?

คนส่งสาร: สี่นาฬิกาพอดีขอรับ

(ลอร์ดเฮสติงส์เข้ามา)

เฮสติงส์: ลอร์ดสแตนลีย์ของข้านอนไม่หลับในคืนที่แสนยาวนาน

เช่นนี้เชียวหรือ?

คนส่งสาร: ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นขอรับ ตามที่ข้ามีหน้าที่ต้องแจ้ง

ประการแรก ท่านฝากความระลึกถึงมายังท่านผู้สูงศักดิ์

เฮสติงส์: แล้วอย่างไรต่อ?

คนส่งสาร: จากนั้นท่านแจ้งให้ท่านทราบว่า ในคืนนี้

ท่านฝันว่ามีหมูป่าตัวหนึ่งเข้าขวิดหมวกเกราะของท่านจนหลุดกระเด็น

อีกทั้งท่านยังกล่าวว่า บัดนี้มีการประชุมสภาแยกเป็นสองแห่ง

และสิ่งที่ถูกตัดสินในสภาหนึ่ง

อาจทำให้ท่านและท่านต้องเสียใจในอีกสภาหนึ่ง

ดังนั้นท่านจึงส่งคนมาถามความประสงค์ของท่าน

ว่าท่านจะยอมควบม้าไปกับท่านในทันทีนี้หรือไม่

และมุ่งหน้าไปทางเหนือด้วยความรวดเร็วที่สุด

เพื่อหลีกหนีภยันตรายที่จิตวิญญาณของท่านสัมผัสได้

เฮสติงส์: ไปเถิดเจ้าเพื่อนยาก กลับไปหาเจ้านายของเจ้า

บอกเขาว่าอย่าได้เกรงกลัวการแยกสภาเลย

เกียรติของเขาและตัวข้านั้นอยู่ในสภาหนึ่ง

และในอีกสภาหนึ่ง ก็มีเคตส์บีเพื่อนรักของข้าอยู่

ไม่มีสิ่งใดจะดำเนินไปได้โดยกระทบถึงเรา

โดยที่ข้าจะไม่ได้รับแจ้งข่าว

บอกเขาว่าความกลัวของเขานั้นช่างเบาหวิวและไร้หลักฐาน

และสำหรับความฝันของเขา ข้าแปลกใจนักที่เขาช่างซื่อจนเกินไป

ที่ไปเชื่อคำล้อเลียนของนิทราอันไม่สงบ

การหนีหมูป่าก่อนที่มันจะไล่ล่า

ก็เท่ากับเป็นการยั่วให้หมูป่าติดตามเรามา

และทำให้เกิดการไล่ล่าในสิ่งที่มันไม่ได้ตั้งใจจะล่าแต่แรก

ไปเถิด บอกเจ้านายของเจ้าให้ตื่นและมาหาข้า

แล้วเราทั้งสองจะไปยังหอคอยด้วยกัน

ที่นั่นเขาจะได้เห็นว่าหมูป่าตัวนั้นจะปฏิบัติต่อเราอย่างมีไมตรี

คนส่งสาร: ข้าจะไปขอรับนายท่าน และจะแจ้งสิ่งที่ท่านกล่าวให้เขาทราบ

(ออกไป)

(เคตส์บีเข้ามา)

เคตส์บี: สวัสดีตอนเช้าขอรับ นายท่านผู้สูงศักดิ์

เฮสติงส์: สวัสดีเคตส์บี เจ้าตื่นเช้านักนะ

มีข่าวอะไรบ้าง มีข่าวอะไรบ้าง ในรัฐที่กำลังโงนเงนของเรานี้?

เคตส์บี: มันเป็นโลกที่หมุนเคว้งจริงๆ ขอรับนายท่าน

และข้าเชื่อว่ามันจะไม่มีวันตั้งตรงได้เลย

จนกว่าริชาร์ดจะได้สวมมงกุฎแห่งอาณาจักรนี้

เฮสติงส์: สวมมงกุฎงั้นรึ?

เจ้าหมายถึงมงกุฎกษัตริย์อย่างนั้นหรือ?

เคตส์บี: ใช่แล้วขอรับ นายท่าน

เฮสติงส์: ข้ายอมให้มงกุฎของข้าถูกตัดออกจากบ่าเสียดีกว่า

ก่อนที่จะเห็นมงกุฎถูกนำไปวางไว้ผิดที่อย่างน่ารังเกียจเช่นนั้น

แต่เจ้าเดาได้หรือว่า เขามุ่งหวังสิ่งนั้นจริงๆ?

เคตส์บี: ข้าขอเอาชีวิตเป็นประกัน และหวังว่าจะพบว่าท่านเห็นพ้อง

อยู่ฝ่ายเดียวกับเขา เพื่อผลประโยชน์ที่จะได้รับ

และด้วยเหตุนั้น เขาจึงส่งข่าวดีนี้มาให้ท่าน

ว่าในวันนี้เอง เหล่าศัตรูของท่าน

ซึ่งเป็นเครือญาติของพระราชินี จักต้องตายที่ปอมเฟรต

เฮสติงส์: จริงอยู่ว่าข้ามิได้โศกเศร้ากับข่าวนี้

เพราะพวกเขาเป็นศัตรูของข้ามาโดยตลอด

แต่การที่ข้าจะลงคะแนนเข้าข้างริชาร์ด

เพื่อขัดขวางรัชทายาทโดยชอบธรรมของนายข้า

พระเจ้าทรงทราบดีว่าข้าจะไม่มีวันทำเช่นนั้นจนตัวตาย

เคตส์บี: ขอพระเจ้าคุ้มครองให้นายท่านคงไว้ซึ่งจิตใจอันเปี่ยมด้วยเมตตาดังนี้เถิด

เฮสติงส์: แต่ข้าคงจะหัวเราะเยาะเรื่องนี้ในอีกสิบสองเดือนข้างหน้า

ที่ข้ายังมีชีวิตอยู่เพื่อเฝ้ามองโศกนาฏกรรมของบรรดาผู้ที่นำพาข้าไปสู่ความเกลียดชังของนายข้า

เอาเถิดเคตส์บี ก่อนที่อีกสิบสี่วันจะทำให้ข้าแก่ชราลง

ข้าจะส่งบางสิ่งไปจัดการกับคนที่ยังไม่ทันได้คิดถึงเรื่องนี้

เคตส์บี: การตายเป็นเรื่องเลวร้ายยิ่งนัก นายท่านผู้เมตตา

ยามที่ผู้คนมิได้เตรียมตัว และมิได้คาดคิดว่ามันจะมาถึง

แฮสทิงส์: โอ้ ช่างน่าสยดสยอง น่าสยดสยองยิ่งนัก! และนั่นคือจุดจบของริเวอร์ส วอห์น และเกรย์ และจะเป็นเช่นนั้นกับชายคนอื่นๆ ที่คิดว่าตนเองปลอดภัย เช่นเดียวกับเจ้าและข้า ผู้ซึ่ง (ดังที่เจ้ารู้) เป็นที่โปรดปรานของเจ้าชายริชาร์ดและบัคกิงแฮม

เคตส์บี: เจ้าชายทั้งสองทรงให้ความสำคัญกับท่านยิ่งนัก เพราะพวกเขามองว่าศีรษะของคนผู้นั้นบนสะพานคือเครื่องพิสูจน์

แฮสทิงส์: ข้ารู้ว่าพวกเขาคิดเช่นนั้น และข้าก็สมควรได้รับมันแล้ว

(ลอร์ดสแตนลีย์ เข้ามา)

มาเถิด มาเถิด ไหนเล่าชายผู้ถือหอกของท่าน? ท่านกลัวหอกจนไม่เตรียมการป้องกันมาเลยหรือ?

สแตนลีย์: ท่านลอร์ด อรุณสวัสดิ์ อรุณสวัสดิ์เคตส์บี ท่านจะล้อเล่นก็ได้ แต่ขอสาบานต่อกางเขนศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่ชอบใจการสมคบคิดลับๆ เช่นนี้เลย ข้า…

แฮสทิงส์: ท่านลอร์ด ข้ารักชีวิตของข้าเท่ากับที่ท่านรักชีวิตของท่าน และข้าขอประณามว่า ในชีวิตนี้ไม่เคยมีครั้งใดที่ข้ารู้สึกว่าชีวิตมีค่าเท่ากับตอนนี้ ท่านคิดหรือว่าหากข้าไม่มั่นใจว่าสถานะของเรามั่นคง ข้าจะแสดงท่าทีลำพองใจเช่นนี้?

สแตนลีย์: บรรดาขุนนางที่พอมเฟรต เมื่อครั้งที่พวกเขาเดินทางออกจากลอนดอน พวกเขาก็ร่าเริงและคิดว่าสถานะของตนมั่นคง และพวกเขาก็ไม่มีเหตุให้ต้องระแวงจริงๆ แต่ท่านก็เห็นแล้วว่าท้องฟ้ามืดครึ้มลงรวดเร็วเพียงใด ข้าหวั่นใจในความพยาบาทที่จู่โจมฉับพลันนี้ ขอพระเจ้าโปรดให้ข้าเป็นเพียงคนขลาดที่ระแวงไปเองเถิด เอาละ เราจะไปยังหอคอยกันหรือไม่? วันนี้หมดเวลาแล้ว

แฮสทิงส์: มาเถิด รีบไปกันเถอะ ท่านลอร์ด ท่านรู้หรือไม่ว่า บรรดาขุนนางที่ท่านพูดถึงนั้น จะถูกบั่นศีรษะในวันนี้

สแตนลีย์: ด้วยความสัตย์จริง พวกเขาควรจะได้สวมศีรษะของตนต่อไป มากกว่าบางคนที่ใส่หมวกอยู่แต่กลับเป็นผู้กล่าวหาพวกเขา มาเถิดท่านลอร์ด เราไปกันเถอะ

(เจ้าหน้าที่นำทาง เข้ามา)

แฮสทิงส์: ท่านล่วงหน้าไปก่อนเถิด ข้าจะคุยกับสหายผู้นี้เสียหน่อย

(ลอร์ดสแตนลีย์ และเคตส์บี ออกไป)

ว่าอย่างไร เจ้าหนุ่ม? โลกเป็นอย่างไรบ้างสำหรับเจ้า?

เจ้าหน้าที่: ดีขึ้นขอรับ หากท่านลอร์ดทรงกรุณาถาม

แฮสทิงส์: ข้าจะบอกเจ้าให้ เจ้าหนุ่ม ตอนนี้ข้ามีความสุขกว่าตอนที่เจ้าพบข้าครั้งล่าสุด ณ ที่แห่งนี้เสียอีก ตอนนั้นข้ากำลังถูกนำตัวไปเป็นนักโทษที่หอคอย ตามคำแนะนำของเหล่าพันธมิตรของพระราชินี แต่ตอนนี้ข้าจะบอกเจ้า (จงเก็บไว้เป็นความลับ) ว่าในวันนี้ศัตรูเหล่านั้นจะถูกประหาร และข้าอยู่ในสถานะที่ดีกว่าที่เคยเป็นมา

เจ้าหน้าที่: ขอพระเจ้าทรงรักษาให้ท่านลอร์ดทรงมีความสุขสืบไปขอรับ

แฮสทิงส์: ขอบใจมากสหาย เอ้า ดื่มสิ่งนี้แทนข้าเสีย

(โยนถุงเงินให้)

เจ้าหน้าที่: ขอบพระคุณท่านลอร์ดขอรับ

(เจ้าหน้าที่ ออกไป)

(พระเข้ามา)

พระ: พบท่านลอร์ดโดยบังเอิญ ยินดีที่ได้พบท่านขอรับ

แฮสทิงส์: ขอบใจท่านมาก ท่านจอห์นผู้ใจดี ข้ายังติดค้างท่านเรื่องการประกอบพิธีครั้งก่อน วันอาทิตย์หน้ามาเถิด แล้วข้าจะตอบแทนท่านให้สมใจ

พระ: ข้าจะรอพบท่านลอร์ดขอรับ

(บัคกิงแฮม เข้ามา)

บัคกิงแฮม: อะไรกัน ท่านลอร์ดแชมเบอร์เลน กำลังสนทนากับพระอยู่หรือ? สหายของท่านที่พอมเฟรตต่างหากที่ต้องการพระ ท่านลอร์ดไม่มีเรื่องต้องสารภาพบาปในตอนนี้หรอก

แฮสทิงส์: ให้ตายเถอะ เมื่อข้าพบท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ ข้าก็นึกถึงคนที่ท่านพูดถึงขึ้นมาพอดี ว่าอย่างไร ท่านกำลังจะไปหอคอยหรือ?

บัคกิงแฮม: ใช่แล้วท่านลอร์ด แต่ข้าคงอยู่ที่นั่นได้ไม่นาน ข้าจะกลับมาจากที่นั่นก่อนท่านลอร์ดเสียอีก

แฮสทิงส์: ก็น่าจะเป็นเช่นนั้น เพราะข้าจะรั้งอยู่กินมื้อค่ำที่นั่น

บัคกิงแฮม: และมื้อดึกด้วย แม้ท่านจะไม่รู้ก็ตาม มาเถิด ท่านจะไปหรือไม่?

แฮสทิงส์: ข้าจะรอท่านลอร์ด

(ทั้งหมดออกไป)

ฉากที่สาม

(เซอร์ริชาร์ด แรตคลิฟฟ์ พร้อมทหารถือหอก นำบรรดาขุนนางไปประหารที่พอมเฟรต)

ริเวอร์ส: เซอร์ริชาร์ด แรตคลิฟฟ์ ข้าจะบอกอะไรเจ้า วันนี้เจ้าจะได้เห็นพสกนิกรคนหนึ่งตาย เพื่อความจริง เพื่อหน้าที่ และเพื่อความจงรักภักดี

เกรย์: ขอพระเจ้าทรงคุ้มครองเจ้าชายให้พ้นจากพวกเจ้าทุกคน พวกเจ้ามันก็แค่กลุ่มปลิงดูดเลือดที่ถูกสาป

วอห์น: พวกเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่ จะต้องร่ำไห้เสียใจกับเรื่องนี้ในภายหลัง

แรตคลิฟฟ์: เร่งมือเข้า เวลาชีวิตของพวกเจ้าหมดลงแล้ว

ริเวอร์ส: โอ้ พอมเฟร็ต พอมเฟร็ต! โอ้ คุกอันนองเลือด!

สถานที่อัปมงคลและลางร้ายต่อเหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์:

ภายในกำแพงอันโสมมแห่งนี้

ริชาร์ดที่สองถูกฟันจนสิ้นใจตาย:

และเพื่อเพิ่มความอัปยศให้แก่สถานที่อันหดหู่แห่งนี้

เราจะมอบเลือดผู้บริสุทธิ์ของเราให้เจ้าได้ดื่มกิน

เกรย์: บัดนี้คำสาปของมาร์กาเร็ตได้ตกทับหัวเราแล้ว

ยามที่นางสาปแช่งแฮสติงส์ เจ้า และข้า

ฐานที่ยืนดูดาย ยามที่ริชาร์ดสังหารบุตรชายของนาง

ริเวอร์ส: แล้วนางก็สาปแช่งริชาร์ด

แล้วนางก็สาปแช่งบัคกิงแฮม

แล้วนางก็สาปแช่งแฮสติงส์ โอ้ ขอพระเจ้าทรงระลึกถึง

ทรงสดับคำอธิษฐานของนางที่มีต่อพวกเขา เช่นเดียวกับที่มีต่อเราในยามนี้:

และเพื่อน้องสาวของข้า กับเหล่าโอรสผู้สูงศักดิ์ของนาง

ขอพระองค์ทรงพอพระทัยเถิด พระเจ้าผู้ทรงเมตตา ด้วยเลือดแท้ของเรา

ซึ่งพระองค์ทรงทราบดีว่า ต้องถูกหลั่งรินอย่างไม่เป็นธรรม

แรตคลิฟฟ์: เร่งมือเข้าเถิด ถึงเวลาแห่งความตายที่จะต้องชดใช้แล้ว

ริเวอร์ส: มาเถิดเกรย์ มาเถิดวอห์น ให้เราสวมกอดกัน ณ ที่นี้

ลาก่อน จนกว่าเราจะได้พบกันอีกในสรวงสวรรค์

(ทุกคนออกไป)

ฉากที่สี่

(บัคกิงแฮม, ดาร์บี, แฮสติงส์, บิชอปแห่งอีลี, นอร์ฟอล์ก, แรตคลิฟฟ์, ลูเวลล์ และคนอื่นๆ นั่งอยู่ที่โต๊ะ)

แฮสติงส์: บัดนี้ เหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ เหตุที่เรามารวมตัวกัน

คือเพื่อกำหนดวันพิธีบรมราชาภิเษก:

ในพระนามของพระเจ้า จงกล่าวมาเถิด วันอันมงคลนั้นคือวันใด?

บัคกิงแฮม: ทุกสิ่งทุกอย่างพร้อมสรรพสำหรับวาระอันศักดิ์สิทธิ์แล้วหรือ?

ดาร์บี: พร้อมแล้ว ขาดเพียงการระบุวันที่เท่านั้น

อีลี: เช่นนั้น ข้าเห็นว่าวันพรุ่งนี้เป็นวันที่เป็นมงคล

บัคกิงแฮม: ใครเล่าจะรู้ใจท่านลอร์ดโพรเทกเตอร์ในเรื่องนี้?

ใครที่สนิทสนมกับท่านดุ๊กผู้สูงศักดิ์ที่สุด?

อีลี: ข้าคิดว่า ท่านลอร์ดน่าจะเป็นผู้ที่ทราบพระทัยได้เร็วที่สุด

บัคกิงแฮม: เราต่างก็เห็นหน้าค่าตากัน: แต่สำหรับใจนั้น

เขามิได้รู้ใจข้า มากไปกว่าที่ข้ารู้ใจท่าน

หรือข้ารู้ใจเขา ท่านลอร์ด หรือท่านรู้ใจข้า:

ลอร์ดแฮสติงส์ ท่านกับเขานั้นมีความรักใคร่สนิทสนมกัน

แฮสติงส์: ข้าขอบคุณท่านลอร์ด ข้ารู้ว่าเขารักข้ามาก:

แต่สำหรับความประสงค์ของเขาในเรื่องพิธีบรมราชาภิเษกนั้น

ข้ามิได้หยั่งเชิงเขา และเขาก็มิได้แจ้ง

ความประสงค์อันเมตตาของเขาในเรื่องนี้ให้ข้าทราบ:

แต่ท่านทั้งหลาย ท่านลอร์ดผู้ทรงเกียรติ สามารถกำหนดวันเวลาได้เลย

และในนามของท่านดุ๊ก ข้าจะให้ความเห็นชอบ

ซึ่งข้าเชื่อว่าเขาคงจะยอมรับด้วยความยินดี

(กลอสเตอร์เข้ามา)

อีลี: ในเวลาอันเป็นมงคล ท่านดุ๊กเสด็จมาพอดี

ริชาร์ด: เหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ และลูกพี่ลูกน้องทั้งหลาย อรุณสวัสดิ์:

ข้านอนตื่นสายไปเสียหน่อย: แต่ข้าเชื่อว่า

การหายไปของข้า มิได้ทำให้แผนการสำคัญใดต้องตกหล่น

ซึ่งการปรากฏตัวของข้าจะช่วยให้บรรลุผลได้

บัคกิงแฮม: หากท่านมิได้เสด็จมาในยามนี้ ท่านลอร์ด

วิลเลียม ลอร์ดแฮสติงส์ คงได้ประกาศแทนท่านไปแล้ว;

ข้าหมายถึง ความเห็นของท่าน ในการสถาปนากษัตริย์

ริชาร์ด: เช่นนั้น ลอร์ดแฮสติงส์ คงไม่มีใครกล้าหาญไปกว่าเขาอีกแล้ว

ท่านลอร์ดรู้จักข้าดี และรักข้ามาก

ลอร์ดแห่งอีลี ยามที่ข้าไปเยือนโฮลบอร์นครั้งล่าสุด

ข้าเห็นสตรอว์เบอร์รีผลสวยในสวนของท่าน

ข้าขอวิงวอนให้ท่านส่งมาให้ข้าสักเล็กน้อยเถิด

อีลี: ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง ท่านลอร์ด ข้ายินดีมอบให้ด้วยใจจริง

(บิชอปออกไป)

ริชาร์ด: ลูกพี่ลูกน้องบัคกิงแฮม ข้ามีเรื่องจะคุยกับท่าน

เคตส์บีได้ลองหยั่งเชิงแฮสติงส์ในเรื่องของเราแล้ว

และพบว่าสุภาพบุรุษผู้ใจร้อนผู้นั้นเดือดดาลยิ่งนัก

ถึงขั้นยอมเสียศีรษะ ดีกว่าจะยินยอมให้

บุตรของนายเขา ดังที่เขาเรียกขานอย่างยกย่องนั้น

ต้องสูญเสียราชบัลลังก์แห่งอังกฤษไป

บัคกิงแฮม: ท่านปลีกตัวออกไปสักครู่เถิด ข้าจะไปกับท่าน

(ทุกคนออกไป)

ดาร์บี: เรายังมิได้กำหนดวันแห่งชัยชนะนี้เลย:

ในความเห็นของข้า วันพรุ่งนี้ดูจะกะทันหันเกินไป

เพราะตัวข้าเองยังเตรียมการได้ไม่ดีพอ

มิเช่นนั้น ข้าคงจะขอให้เลื่อนวันออกไปอีก

(บิชอปแห่งอีลีเข้ามา)

อีลี: ท่านลอร์ด ดุ๊กแห่งกลอสเตอร์ อยู่ที่ใด?

ข้านำสตรอว์เบอร์รีเหล่านี้มาส่งให้แล้ว

แฮสติงส์: เช้านี้ท่านลอร์ดดูร่าเริงและราบรื่นยิ่งนัก

คงมีแผนการหรือเรื่องใดที่ถูกใจเขาเป็นแน่

ถึงได้กล่าวคำทักทายด้วยจิตวิญญาณที่เปี่ยมล้นเช่นนี้

ข้าคิดว่าไม่มีผู้ใดในคริสตจักร

ที่จะปกปิดความรักหรือความเกลียดชังได้มิดชิดไปกว่าเขา

เพราะเพียงแค่มองใบหน้า ท่านก็จะรู้ถึงใจของเขาได้ทันที

ดาร์บี้: ท่านเห็นสิ่งใดในสีหน้าของเขาบ้าง ว่าใจเขาเป็นอย่างไร จากท่าทีที่เขาแสดงออกมาในวันนี้?

เฮสติงส์: แมรี่เอ๋ย เขาไม่ได้ขุ่นเคืองใจกับผู้ใดในที่นี้เลย เพราะหากเขาขุ่นเคือง เขาคงแสดงออกทางสีหน้าไปแล้ว

(ริชาร์ด และบักกิงแฮม เข้ามา)

ริชาร์ด: ข้าขอถามพวกเจ้าทุกคน จงบอกข้าทีว่าผู้ที่สมคบคิดปลิดชีพข้าด้วยแผนการชั่วร้ายดั่งปีศาจ ด้วยมนตราไสยศาสตร์อันต้องสาป และใช้มนตร์ดำจากนรกเข้าจู่โจมร่างกายข้าเช่นนี้ สมควรได้รับโทษอย่างไร

เฮสติงส์: ด้วยความจงรักภักดีที่ข้ามีต่อพระองค์พ่ะย่ะค่ะ ข้าจึงกล้ากราบทูลต่อหน้าพระพักตร์ เพื่อตัดสินโทษผู้กระทำผิดไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ข้าขอทูลว่า พวกเขาควรได้รับโทษประหารพ่ะย่ะค่ะ

ริชาร์ด: เช่นนั้นจงใช้ตาของเจ้าเป็นพยานถึงความชั่วร้ายของพวกเขา ดูเถิดว่าข้าถูกมนตร์ดำอย่างไร ดูแขนของข้านี่สิ เหมือนกิ่งไม้ที่ถูกฟ้าผ่าจนแห้งเหี่ยว และนี่คือภรรยาของเอ็ดเวิร์ด แม่มดอสุรกายที่สมคบกับนังแพศยาชอร์ และใช้ไสยศาสตร์ทำเครื่องหมายไว้บนตัวข้าเช่นนี้

เฮสติงส์: หากพวกเขาได้กระทำเช่นนั้นจริง องค์เหนือหัวผู้สูงส่ง…

ริชาร์ด: หากงั้นรึ? เจ้าผู้ปกป้องนังแพศยาต้องสาป เจ้ากล้าพูดคำว่า “หาก” กับข้ารึ เจ้ามันคนทรยศ บั่นหัวมันเสีย! ข้าขอสาบานต่อเซนต์พอลว่า ข้าจะไม่ยอมเสวยมื้อค่ำจนกว่าจะได้เห็นหัวของมัน ลูเวลและแรตคลิฟฟ์ ดูแลให้เรื่องนี้สำเร็จผล

(ทุกคนออกไป)

ส่วนคนที่รักข้า จงลุกขึ้นและตามข้ามา

(ลูเวลและแรตคลิฟฟ์ อยู่กับลอร์ดเฮสติงส์)

เฮสติงส์: อนิจจา อังกฤษเอ๋ย ช่างน่าเวทนา ส่วนตัวข้านั้นไม่เสียดายเลย เพราะข้าช่างเขลาจนมิอาจยับยั้งเรื่องนี้ได้ สแตนลีย์เคยฝันเห็นหมูป่ามาชนหมวกเกราะ และข้าก็กลับเย้ยหยันและไม่คิดจะหนี วันนี้ม้าของข้าสะดุดถึงสามครา และมันตระหนกเมื่อมองไปยังหอคอย ราวกับว่ามันไม่อยากแบกข้าไปสู่โรงฆ่าสัตว์ โอ้ ยามนี้ข้าต้องการพระที่เคยพูดกับข้า ข้าเสียใจนักที่บอกผู้คุมด้วยความลำพองว่า ศัตรูของข้าที่พอมเฟรตถูกสังหารอย่างนองเลือดเพียงใดในวันนี้ ขณะที่ข้ายังคงเสวยสุขในพระคุณและความโปรดปราน โอ้ มาร์กาเร็ต มาร์กาเร็ต บัดนี้คำสาปอันหนักหน่วงของเจ้าได้ตกลงบนศีรษะอันน่าเวทนาของเฮสติงส์ผู้นี้แล้ว

แรตคลิฟฟ์: มาเถิด เร่งมือเข้า ท่านดุ๊กจะเสวยมื้อค่ำแล้ว สารภาพบาปสั้นๆ เถิด ท่านทรงปรารถนาจะเห็นหัวของท่านแล้ว

เฮสติงส์: โอ ความเมตตาชั่วคราวของมนุษย์ ซึ่งเราโหยหามากกว่าพระเมตตาของพระเจ้า! ผู้ที่ฝากความหวังไว้กับท่าทีอันดีของท่าน ก็เหมือนกะลาสีขี้เมาที่เกาะเสากระโดงเรือ พร้อมจะร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งอันโหดร้ายของท้องทะเลได้ทุกเมื่อเพียงแค่การพยักหน้าครั้งเดียว

ลูเวล: มาเถิด เร่งมือเข้า การคร่ำครวญไปก็ไร้ประโยชน์

เฮสติงส์: โอ ริชาร์ดผู้กระหายเลือด อังกฤษผู้โชคร้าย ข้าขอพยากรณ์ว่าเจ้าจะต้องเผชิญกับยุคสมัยที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด เท่าที่ยุคอันทุกข์ระทมเคยประสบมา นำข้าไปยังแท่นประหารเถิด นำหัวของข้าไปให้เขา พวกเขาหัวเราะเยาะข้า ผู้ซึ่งกำลังจะตายในไม่ช้า

(ทุกคนออกไป)

(ริชาร์ด และบักกิงแฮม เข้ามาในชุดเกราะเก่าคร่ำคร่า ท่าทางดูอัปมงคลยิ่งนัก)

ริชาร์ด: มาเถิด ลูกพี่ลูกน้อง เจ้าสามารถแสร้งทำเป็นตัวสั่น สีหน้าเปลี่ยนไป ให้ลมหายใจขาดห้วงกลางคำพูด แล้วเริ่มพูดใหม่ แล้วหยุดอีกครั้ง ราวกับว่าเจ้าเสียสติและคลุ้มคลั่งด้วยความหวาดกลัวได้หรือไม่?

บักกิงแฮม: โธ่ ข้าสามารถแสร้งทำเป็นนักแสดงโศกนาฏกรรมผู้โศกเศร้าได้ พูดไปพลางเหลียวมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ตัวสั่นและสะดุ้งแม้เพียงฟางเส้นเดียวไหว เพื่อสร้างความสงสัยอย่างลึกซึ้ง สีหน้าอันตระหนกตกใจนั้นข้าสั่งได้ดั่งรอยยิ้มที่ฝืนทำ และทั้งสองสิ่งนี้พร้อมจะปฏิบัติหน้าที่เพื่อส่งเสริมกลอุบายของข้าได้ทุกเมื่อ ว่าแต่ เคตสบีไปหรือยัง?

ริชาร์ด: ไปแล้ว และดูนั่น เขานำตัวนายกเทศมนตรีมาด้วย

(นายกเทศมนตรี และเคตสบี เข้ามา)

บักกิงแฮม: ท่านนายกเทศมนตรี

ริชาร์ด: ดูที่สะพานยกนั่นสิ

บักกิงแฮม: ฟังนั่น เสียงกลอง!

ริชาร์ด: เคตสบี ตรวจดูบนกำแพงเร็ว!

บักกิงแฮม: ท่านนายกเทศมนตรี เหตุผลที่เราส่งท่านมา…

ริชาร์ด: ระวังข้างหลัง ป้องกันตัวเร็ว มีศัตรูอยู่ตรงนี้!

บักกิงแฮม: ขอพระเจ้าและความบริสุทธิ์ของพวกเราคุ้มครองและปกป้องเราด้วย

(ลูเวลและแรตคลิฟฟ์ เข้ามาพร้อมกับศีรษะของเฮสติงส์)

ริช์: อดทนหน่อยเถิด พวกเขาเป็นมิตรของเรา รัตคลิฟฟ์ และลูเอลล์

ลูเอลล์: นี่คือศีรษะของเจ้ากบฏผู้ต่ำช้า เฮสติงส์ ผู้เป็นภัยและไม่มีใครระแคะระคาย

ริช์: ข้าเคยรักชายผู้นี้มากเสียจนต้องหลั่งน้ำตา ข้าเคยคิดว่าเขาเป็นผู้ที่ซื่อตรงและไร้พิษสงที่สุดเท่าที่เคยมีลมหายใจอยู่บนโลก เป็นคริสต์ศาสนิกชนผู้เคร่งครัด ข้าให้เขาเป็นดั่งสมุดบันทึกที่วิญญาณของข้าได้จารึกประวัติศาสตร์แห่งความคิดลับทุกประการไว้ เขาฉาบเคลือบความชั่วร้ายด้วยท่าทางแห่งคุณธรรมได้อย่างแนบเนียน จนกระทั่งความผิดที่ปรากฏชัดแจ้ง ซึ่งข้าหมายถึงการลอบคบชู้กับภรรยาของชอร์ เขาก็ยังรอดพ้นจากข้อสงสัยทั้งปวง

บัค: เอาเถิด เอาเถิด เขาเป็นกบฏที่ซ่อนเร้นได้อย่างมิดชิดที่สุดเท่าที่เคยมีมา ท่านจะจินตนาการหรือเกือบจะเชื่อหรือไม่ หากมิใช่เพราะการคุ้มครองอันยิ่งใหญ่ที่ทำให้เรามีชีวิตอยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องนี้ได้ ว่าเจ้ากบฏเจ้าเล่ห์ผู้นี้ได้วางแผนในสภาเมื่อวันนี้ เพื่อจะสังหารข้าและท่านลอร์ดแห่งกลอสเตอร์ผู้ใจดีของข้า

นายกเทศมนตรี: เขาทำเช่นนั้นจริงหรือ?

ริช์: อะไรกัน? ท่านคิดว่าเราเป็นพวกเติร์กหรือพวกนอกรีตหรือ? หรือคิดว่าเราจะดำเนินเรื่องการประหารชีวิตคนชั่วผู้นี้อย่างบุ่มบ่ามขัดต่อระเบียบกฎหมาย หากมิใช่เพราะความอันตรายขั้นสูงสุดของสถานการณ์ ความสงบสุขของอังกฤษ และความปลอดภัยในชีวิตของพวกเรา ที่บีบบังคับให้เราต้องลงมือประหารเช่นนี้

นายกเทศมนตรี: ขอให้ท่านทั้งสองจงประสบแต่สิ่งดีๆ เถิด เขาควรได้รับโทษตายแล้ว และท่านทั้งสองก็ได้ดำเนินการอย่างเหมาะสม เพื่อเตือนเหล่ากบฏจอมปลอมมิให้คิดทำเช่นนี้อีก

บัค: ข้าไม่เคยคาดหวังสิ่งที่ดีกว่านี้จากเขา ตั้งแต่เขาเริ่มพัวพันกับมาดามชอร์ ทว่าเราตั้งใจจะให้เขาตายต่อหน้าท่านลอร์ด เมื่อท่านมาถึงเพื่อดูจุดจบของเขา แต่ด้วยความเร่งรีบด้วยความหวังดีของมิตรสหายเรา ซึ่งขัดกับความตั้งใจของเราไปบ้าง เพราะท่านลอร์ด ข้าอยากให้ท่านได้ยินเจ้ากบฏผู้นี้พูด และสารภาพด้วยความหวาดหวั่นถึงวิธีการและจุดประสงค์แห่งการกบฏของเขา เพื่อที่ท่านจะได้แจ้งเรื่องนี้แก่ชาวเมือง ซึ่งบางทีอาจเข้าใจเราผิดในตัวเขา และโศกเศร้ากับการตายของเขา

นายกเทศมนตรี: แต่ท่านลอร์ดผู้ใจดี คำบอกเล่าของท่านทั้งสองก็เพียงพอแล้ว เช่นเดียวกับที่ข้าได้เห็นและได้ยินเขาพูดเอง และขออย่าได้กังวลเลย เจ้าชายผู้สูงศักดิ์ทั้งสอง ข้าจะแจ้งให้ชาวเมืองผู้จงรักภักดีได้รับรู้ถึงการดำเนินการอันชอบธรรมของท่านในกรณีนี้

ริช์: และด้วยเหตุนั้นเราจึงปรารถนาให้ท่านลอร์ดมาอยู่ที่นี่ เพื่อหลีกเลี่ยงคำครหาจากโลกที่ชอบจับผิด

บัค: ซึ่งแม้ท่านจะมาถึงช้ากว่าที่เราตั้งใจไว้ แต่ก็จงเป็นพยานในสิ่งที่ท่านได้ยินว่าเราตั้งใจจะทำเช่นนั้น และเพียงเท่านี้ ท่านนายกเทศมนตรีผู้ใจดี เราขอลา

(นายกเทศมนตรีออกไป)

ริช์: ตามไป ตามไปเถิด ลูกพี่ลูกน้องบัคคิงแฮม นายกเทศมนตรีมุ่งหน้าไปยังกิลด์ฮอลล์อย่างรวดเร็วที่สุด และ ณ ที่นั่น ในจังหวะเวลาที่เหมาะสมที่สุด จงใส่ร้ายว่าลูกๆ ของเอ็ดเวิร์ดเป็นลูกนอกสมรส บอกพวกเขาว่าเอ็ดเวิร์ดสั่งประหารชีวิตชาวเมืองคนหนึ่ง เพียงเพราะเขากล่าวว่าจะทำให้ลูกชายของเขาเป็นทายาทแห่งมงกุฎ ซึ่งความจริงหมายถึงบ้านของเขาที่ถูกเรียกว่ามงกุฎตามป้ายชื่อบ้าน ยิ่งกว่านั้น จงเน้นย้ำถึงความมักมากอันน่ารังเกียจ และตัณหาดั่งสัตว์ป่าที่เปลี่ยนจากความใคร่ กลายเป็นความหิวกระหายที่แผ่ขยายไปยังคนรับใช้ ลูกสาว และภรรยาของผู้อื่น ทุกแห่งหนที่สายตาอันบ้าคลั่งหรือหัวใจอันป่าเถื่อนของเขาปรารถนาจะล่าเหยื่อโดยไร้การควบคุม และเพื่อความจำเป็น จงเข้าใกล้ตัวข้าเพียงเท่านี้ บอกพวกเขาว่า เมื่อครั้งที่มารดาของข้าตั้งครรภ์ลูกของเอ็ดเวิร์ดผู้ไม่รู้จักอิ่มผู้นั้น ท่านลอร์ดแห่งยอร์กผู้สูงศักดิ์ บิดาผู้เป็นเจ้าชายของข้า กำลังทำสงครามอยู่ในฝรั่งเศส และเมื่อคำนวณเวลาอย่างถี่ถ้วนแล้ว พบว่าทารกนั้นมิได้เกิดจากเชื้อสายของท่าน ซึ่งปรากฏชัดในรูปลักษณ์ว่าไม่มีส่วนใดคล้ายกับท่านดุ๊กผู้สูงศักดิ์ บิดาของข้าเลย ทว่าจงกล่าวเรื่องนี้อย่างระมัดระวัง ราวกับเป็นเรื่องไกลตัว เพราะท่านลอร์ด ท่านก็ทราบดีว่ามารดาของข้ายังมีชีวิตอยู่

บัค: อย่าได้กังวลเลยท่านลอร์ด ข้าจะสวมบทเป็นโวหารกร ราวกับว่ารางวัลทองคำที่ข้าเรียกร้องนั้นเป็นของข้าเอง เช่นนั้น ท่านลอร์ด ลาก่อน

ริชาร์ด: หากเจ้าดำเนินการได้ราบรื่น จงนำพวกเขามาที่ปราสาทเบย์นาร์ด ที่นั่นเจ้าจะพบข้าอยู่ท่ามกลางเหล่าบิดาผู้ทรงศีลและบิชอปผู้มีความรู้ล้ำเลิศ

บัคกิงแฮม: ข้าไปละ และเมื่อถึงเวลาประมาณสามหรือสี่นาฬิกา ข้าจะไปติดตามข่าวคราวที่ศาลาว่าการเมือง

(บัคกิงแฮมออกไป)

ริชาร์ด: ลูเวล จงรีบไปหาด็อกเตอร์ชอว์โดยเร็ว และเจ้าจงไปหาฟรายเออร์เพนเคอร์ บอกให้ทั้งสองมาพบข้าที่ปราสาทเบย์นาร์ดภายในหนึ่งชั่วโมงนี้

(ลูเวลออกไป)

คราวนี้ข้าจะไปจัดการเรื่องลับบางประการ เพื่อนำตัวลูกๆ ของแคลเรนซ์ให้พ้นสายตา และสั่งห้ามมิให้ผู้ใดเข้าถึงตัวเจ้าชายได้ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม

(ทั้งหมดออกไป)

(เสมียนคนหนึ่งเข้ามา)

เสมียน: นี่คือคำฟ้องของท่านลอร์ดเฮสติงส์ผู้ใจบุญ ซึ่งข้าได้คัดลอกด้วยลายมืออันวิจิตรบรรจง เพื่อให้สามารถอ่านออกเสียงได้ในวิหารเซนต์พอลวันนี้ และดูเถิดว่าเนื้อความนั้นร้อยเรียงกันได้ดีเพียงใด ข้าใช้เวลาถึงสิบเอ็ดชั่วโมงในการเขียนมันขึ้นมาใหม่ เพราะเคตส์บีส่งมันมาให้ข้าเมื่อคืนนี้ ส่วนคำฟ้องตัวอย่างก็ใช้เวลาทำนานพอๆ กัน และทว่าภายในห้าชั่วโมงที่ผ่านมา เฮสติงส์ยังคงมีชีวิตอยู่ โดยปราศจากมลทิน ไม่ถูกไต่สวน เป็นอิสระ และเสรี ช่างเป็นโลกที่น่าอัศจรรย์แท้ ใครเล่าจะโง่เขลาจนมองไม่ออกว่านี่คือแผนการที่ชัดแจ้งเพียงนี้?

แต่ใครเล่าจะกล้าพอที่จะบอกว่าตนมองไม่เห็น? โลกนี้ช่างเลวร้าย และทุกสิ่งจะมลายสิ้น เมื่อการกระทำอันชั่วช้าเช่นนี้ต้องถูกมองผ่านเพียงความคิดเท่านั้น

(เสมียนออกไป)

(ริชาร์ดและบัคกิงแฮมเข้ามาจากประตูคนละบาน)

ริชาร์ด: เป็นอย่างไรบ้าง เป็นอย่างไรบ้าง พวกชาวเมืองว่าอย่างไรกันบ้าง?

บัคกิงแฮม: ขอสาบานต่อพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า ชาวเมืองต่างนิ่งเงียบ ไม่เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว

ริชาร์ด: เจ้าได้หยิบยกเรื่องลูกนอกสมรสของเอ็ดเวิร์ดขึ้นมาพูดหรือไม่?

บัคกิงแฮม: ข้าพูดถึงเรื่องนั้น รวมถึงสัญญาที่เขามีต่อเลดี้ลูซี่ และสัญญาที่เขาทำผ่านตัวแทนในฝรั่งเศส ความโลภอันไม่รู้จักพอในตัณหาของเขา การบังคับขืนใจเหล่าภรรยาในเมือง ความเผด็จการในเรื่องไร้สาระ และความจริงที่ว่าตัวเขาเองก็เป็นลูกนอกสมรส เนื่องจากเกิดมาในขณะที่บิดาของท่านยังอยู่ในฝรั่งเศส และรูปลักษณ์ของเขาก็หาได้คล้ายคลึงกับท่านดุ๊กไม่ อีกทั้งข้ายังได้ชี้ให้เห็นถึงลักษณะของท่าน ซึ่งเป็นภาพสะท้อนที่ถูกต้องของบิดาท่าน ทั้งในรูปลักษณ์และความสูงส่งแห่งจิตใจ ข้าได้เปิดเผยชัยชนะทั้งหมดของท่านในสกอตแลนด์ ระเบียบวินัยในการสงคราม ความปรีชาญาณในยามสงบ ความเอื้อเฟื้อ คุณธรรม และความอ่อนน้อมอันงดงาม

แท้จริงแล้ว ข้ามิได้ละเว้นสิ่งใดที่เอื้อประโยชน์ต่อเป้าหมายของท่าน โดยมิได้กล่าวถึงหรือแตะต้องเพียงเล็กน้อยในบทสนทนา และเมื่อการปราศรัยของข้าดำเนินมาถึงตอนท้าย ข้าจึงบอกแก่ผู้ที่รักในความดีงามของประเทศชาติ ให้ตะโกนว่า ขอพระเจ้าทรงคุ้มครองริชาร์ด กษัตริย์ผู้ทรงเกียรติแห่งอังกฤษ

ริชาร์ด: แล้วพวกเขาทำเช่นนั้นหรือไม่?

บัคกิงแฮม: ไม่เลย ขอพระเจ้าช่วยข้าด้วย พวกเขาไม่พูดแม้แต่คำเดียว แต่กลับจ้องหน้ากันเหมือนรูปปั้นที่ใบ้ หรือก้อนหินที่มีลมหายใจ และมีสีหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย เมื่อข้าเห็นเช่นนั้น ข้าจึงตำหนิพวกเขา และถามนายกเทศมนตรีว่า ความเงียบที่ดื้อรั้นนี้หมายความว่าอย่างไร? คำตอบของเขาคือ ประชาชนไม่ชินกับการถูกพูดด้วย หากมิใช่ผ่านทางผู้บันทึกเสียง จากนั้นเขาจึงถูกบีบให้เล่าเรื่องของข้าซ้ำอีกครั้งว่า ท่านดุ๊กกล่าวเช่นนี้ ท่านดุ๊กได้ชี้ให้เห็นเช่นนี้ แต่ตัวเขาเองมิได้เอ่ยคำใดโดยไม่มีคำสั่ง เมื่อเขาพูดจบ ผู้ติดตามของข้าบางคนซึ่งอยู่ท้ายโถงก็ได้โยนหมวกขึ้นฟ้า และมีเสียงประมาณสิบเสียงตะโกนว่า ขอพระเจ้าทรงคุ้มครองกษัตริย์ริชาร์ด และด้วยเหตุนี้ ข้าจึงฉวยโอกาสจากเสียงส่วนน้อยเหล่านั้น โดยกล่าวว่า ขอบคุณท่านชาวเมืองผู้ใจดีและมิตรสหาย การปรบมือและเสียงโห่ร้องด้วยความยินดีโดยทั่วกันนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงปัญญาและความรักที่ท่านมีต่อริชาร์ด และข้าก็ตัดบทเพียงเท่านี้แล้วเดินจากมา

ริช: พวกเขาเป็นท่อนไม้ใบ้ชนิดใดกัน เหตุใดจึงไม่ยอมพูด? แล้วท่านนายกเทศมนตรีกับเหล่าสหายของท่านจะไม่มาหรือ?

บัค: ท่านนายกเทศมนตรีมาถึงแล้ว จงแสร้งทำเป็นหวาดหวั่น อย่าให้ใครเข้าพบท่านได้ง่ายๆ เว้นแต่จะเป็นการร้องขอที่หนักแน่น และท่านต้องถือหนังสือสวดมนต์ไว้ในมือด้วยนะท่านลอร์ด และจงยืนอยู่ระหว่างนักบวชสองรูป เพราะข้าจะใช้จุดนั้นสร้างเรื่องราวอันศักดิ์สิทธิ์ และอย่าเพิ่งตกลงตามคำขอของเราโดยง่าย จงสวมบทบาทเป็นหญิงสาวที่คอยตอบว่าไม่ และรับมือไปเช่นนั้น

ริช: ข้าจะไป และหากท่านช่วยร้องขอให้พวกเขาได้ดีเท่ากับที่ข้าสามารถปฏิเสธท่านเพื่อตัวข้าเองได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเราจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่สมหวัง

บัค: ไปเถิด ขึ้นไปบนดาดฟ้า ท่านนายกเทศมนตรีเคาะประตูแล้ว

(นายกเทศมนตรีและเหล่าพลเมืองเข้ามา)

ยินดีต้อนรับท่านลอร์ด ข้าเฝ้ารออยู่ที่นี่ ข้าคิดว่าท่านดุ๊กคงไม่ยอมให้ใครเข้าพบ

(เคตส์บีเข้ามา)

บัค: เอาละ เคตส์บี ท่านลอร์ดของท่านว่าอย่างไรต่อคำขอของข้า?

เคตส์บี: ท่านขอให้พระองค์ ท่านลอร์ดผู้สูงศักดิ์ของข้า โปรดไปเยี่ยมท่านในวันพรุ่งนี้หรือวันถัดไป ขณะนี้ท่านอยู่ภายในกับบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สองรูป มุ่งมั่นในการบำเพ็ญภาวนาอย่างยิ่ง และไม่มีเรื่องทางโลกใดจะดึงท่านออกมาจากการปฏิบัติธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ได้

บัค: กลับไปเถิดเคตส์บี ไปหาท่านดุ๊กผู้เมตตา บอกท่านว่าตัวข้าเอง ท่านนายกเทศมนตรี และเหล่าสมาชิกสภาเมือง มาด้วยแผนการที่ลึกซึ้ง ในเรื่องที่มีความสำคัญยิ่ง ซึ่งมีความหมายไม่น้อยไปกว่าประโยชน์ส่วนรวมของเรา เพื่อขอเข้าปรึกษาหารือกับพระองค์

เคตส์บี: ข้าจะแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านทราบทันที

(ออกไป)

บัค: อา ฮ่า ท่านลอร์ด เจ้าชายองค์นี้มิใช่เอ็ดเวิร์ด ท่านมิได้เคลิบเคลิ้มอยู่บนเตียงรักอันมักมาก แต่ทรงคุกเข่าบำเพ็ญภาวนา มิได้รื่นรมย์กับนางโลมคู่หนึ่ง แต่ทรงพิจารณาธรรมกับนักบวชผู้ลึกซึ้งสองรูป มิได้หลับใหลเพื่อปรนเปรอร่างกายที่เกียจคร้าน แต่ทรงสวดมนต์เพื่อทำให้วิญญาณที่ตื่นรู้ของท่านมั่งคั่ง อังกฤษคงจะมีความสุข หากเจ้าชายผู้ทรงคุณธรรมองค์นี้ยอมรับอำนาจสูงสุดในการปกครอง แต่ข้าเกรงว่าเราคงไม่อาจโน้มน้าวให้ท่านยอมรับมันได้

นายกเทศมนตรี: ขอพระเจ้าคุ้มครอง หากพระองค์ทรงตอบปฏิเสธเรา

บัค: ข้าเกรงว่าท่านจะทำเช่นนั้น และนี่เคตส์บีกลับมาแล้ว

(เคตส์บีเข้ามา)

เอาละ เคตส์บี พระองค์ว่าอย่างไรบ้าง?

เคตส์บี: ท่านทรงสงสัยว่าท่านรวบรวมพลเมืองจำนวนมากเช่นนี้มาหาท่านเพื่อจุดประสงค์ใด เนื่องจากพระองค์มิได้รับแจ้งล่วงหน้า ท่านลอร์ด พระองค์ทรงเกรงว่าท่านอาจมิได้ปรารถนาดีต่อพระองค์

บัค: ข้าเสียใจยิ่งนักที่ลูกพี่ลูกน้องผู้สูงศักดิ์ของข้าจะระแวงว่าข้ามิได้ปรารถนาดีต่อท่าน สาบานต่อสวรรค์เลยว่า เรามาหาท่านด้วยความรักอันบริสุทธิ์ จงกลับไปแจ้งพระองค์อีกครั้งหนึ่ง

(ออกไป)

เมื่อผู้ทรงศีลและผู้เคร่งครัดในศาสนากำลังสวดมนต์ ย่อมยากนักที่จะดึงพวกเขาออกมา เพราะการเพ่งพินิจด้วยความศรัทธานั้นช่างแสนหวาน

(ริชาร์ดปรากฏตัวด้านบน ระหว่างบิชอปสองท่าน)

นายกเทศมนตรี: ดูเถิด พระองค์ประทับอยู่ระหว่างนักบวชสองรูป

บัค: เสาหลักแห่งคุณธรรมสองต้นสำหรับเจ้าชายคริสเตียน เพื่อยึดเหนี่ยวท่านไม่ให้ตกสู่ความว่างเปล่า และดูหนังสือสวดมนต์ในพระหัตถ์นั่นสิ เครื่องประดับที่แท้จริงที่บ่งบอกถึงผู้ทรงศีล แพลนทาเจเน็ตผู้เลื่องชื่อ เจ้าชายผู้เมตตายิ่ง โปรดสดับฟังคำขอของเรา และโปรดอภัยให้เราที่ขัดจังหวะการบำเพ็ญภาวนาและความศรัทธาอันแรงกล้าในคริสต์ศาสนาของท่าน

ริช: ท่านลอร์ด ไม่จำเป็นต้องขออภัยเช่นนั้น ข้าขอให้พระองค์โปรดอภัยให้ข้า ผู้ซึ่งมุ่งมั่นในการรับใช้พระเจ้า จนเลื่อนการเข้าพบมิตรสหายออกไป แต่ช่างเรื่องนั้นเถิด สิ่งที่พระองค์ปรารถนาคืออะไรหรือ?

บัค: สิ่งที่ข้าหวังว่าจะเป็นที่พอพระทัยของพระเจ้าเบื้องบน และเหล่าคนดีทั้งหลายในเกาะที่ไร้ผู้ปกครองแห่งนี้

ริช: ข้าสงสัยว่าข้าได้กระทำความผิดบางประการ ที่ดูไม่เหมาะสมในสายตาของชาวเมือง และพวกท่านจึงมาเพื่อตำหนิความเขลาของข้า

บัค: ท่านทำเช่นนั้นจริง ท่านลอร์ด หากพระองค์ทรงพอพระทัยที่จะแก้ไขความผิดนั้น ตามคำร้องขอของเรา

ริช: มิเช่นนั้น ข้าจะมีชีวิตอยู่ในดินแดนคริสเตียนนี้ไปเพื่ออะไร

บัค: จงทราบเถิดว่า เป็นความผิดของท่านที่ทรงสละ

ซึ่งพระที่นั่งสูงสุด บัลลังก์อันสง่างาม

พระราชอำนาจแห่งคทาของบรรพชน

ฐานะแห่งโชคชะตา และสิทธิโดยกำเนิด

เกียรติยศแห่งสายเลือดของราชวงศ์

ให้ตกไปอยู่ในความเสื่อมทรามของตระกูลที่มีมลทิน

ในขณะที่ท่านจมอยู่ในความอ่อนละมุนแห่งห้วงนิทรา

ซึ่งบัดนี้เราปลุกท่านให้ตื่นขึ้นเพื่อประโยชน์ของบ้านเมือง

เกาะอันสูงส่งแห่งนี้จึงขาดซึ่งอวัยวะที่เหมาะสม

พระพักตร์ถูกทำลายด้วยรอยแผลแห่งความอัปยศ

สายเลือดขัตติยาถูกต่อกิ่งด้วยพืชพรรณชั้นต่ำ

และเกือบจะถูกกลืนกินลงสู่หุบเหว

แห่งการลืมเลือนอันมืดมิดและความว่างเปล่าอันลึกล้ำ

เพื่อเยียวยาสิ่งนี้ เราจึงขอวิงวอนด้วยใจจริง

ให้พระองค์ผู้ทรงเมตตาโปรดรับภาระ

และการปกครองแบบกษัตริย์เหนือแผ่นดินของท่าน

มิใช่ในฐานะผู้พิทักษ์ ผู้ดูแล ตัวแทน

หรือตัวแทนชั้นต่ำเพื่อผลประโยชน์ของผู้อื่น

แต่ในฐานะผู้สืบทอดจากสายเลือดสู่สายเลือด

สิทธิโดยกำเนิด จักรวรรดิ และอำนาจของท่านเอง

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าซึ่งร่วมกับเหล่าพลเมือง

และมิตรสหายผู้รักใคร่และเคารพในตัวท่าน

โดยการผลักดันอย่างแรงกล้าของพวกเขา

ข้าพเจ้าจึงมาเพื่อโน้มน้าวพระองค์ในเหตุอันชอบธรรมนี้

ริช: ข้าไม่รู้ว่า การจากไปในความเงียบ

หรือการกล่าวตำหนิเจ้าอย่างขมขื่น

สิ่งใดจะเหมาะสมกับฐานะของข้า หรือสถานะของเจ้ามากกว่ากัน

หากข้าไม่ตอบ เจ้าอาจจะคิดว่า

ความทะเยอทะยานที่ถูกพันธนาการด้วยลิ้น การไม่ตอบโต้คือการยอมรับ

ที่จะแบกรับแอกทองคำแห่งอำนาจสูงสุด

ซึ่งเจ้าปรารถนาจะยัดเยียดให้แก่ข้าอย่างโง่เขลา

แต่หากข้าตำหนิเจ้าสำหรับการร้องขอในครั้งนี้

ซึ่งปรุงแต่งด้วยความรักอันซื่อสัตย์ที่เจ้ามีต่อข้า

ในอีกด้านหนึ่ง ข้าก็จะเป็นการหักหน้ามิตรสหายของข้าเอง

ดังนั้น เพื่อที่จะพูด และเพื่อหลีกเลี่ยงประการแรก

และในการพูดนั้น เพื่อไม่ให้เกิดประการหลัง

ข้าขอตอบเจ้าอย่างเด็ดขาดดังนี้

ความรักของเจ้านั้นสมควรได้รับคำขอบคุณจากข้า แต่คุณสมบัติของข้านั้น

ซึ่งไม่อาจพิสูจน์ได้ ย่อมต้องหลีกเลี่ยงคำขออันสูงส่งของเจ้า

ประการแรก หากอุปสรรคทั้งปวงถูกขจัดสิ้นไป

และเส้นทางสู่มงกุฎของข้านั้นราบเรียบ

ดั่งรายได้ที่สุกงอมและสิทธิโดยกำเนิดที่พึงได้

ทว่า ความยากจนทางจิตวิญญาณของข้านั้น

ช่างยิ่งใหญ่นัก และข้อบกพร่องของข้าก็มีมากมายเหลือเกิน

จนข้าปรารถนาจะซ่อนตัวจากความยิ่งใหญ่ของตนเอง

ดั่งเรือลำน้อยที่ไม่สามารถทนทานต่อท้องทะเลอันเกรี้ยวกราด

ดีกว่าจะปรารถนาให้ตนเองถูกซ่อนอยู่ในความยิ่งใหญ่

และถูกทำให้สำลักในไอหมอกแห่งเกียรติยศของตน

แต่ขอขอบคุณพระเจ้า ที่ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ข้า

และข้าเองก็ต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าอย่างมาก หากมีความจำเป็นเกิดขึ้น

ต้นไม้แห่งราชวงศ์ได้ทิ้งผลไม้แห่งราชวงศ์ไว้ให้เรา

ซึ่งเมื่อสุกงอมตามกาลเวลาที่ล่วงเลย

ย่อมจะเหมาะสมกับพระที่นั่งอันสง่างาม

และจะทำให้เรามีความสุขในการปกครองของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ข้าขอมอบสิ่งที่เจ้าจะมอบให้ข้า

คือสิทธิและโชคชะตาแห่งดวงดาวอันเป็นมงคลของเขา

ขอพระเจ้าคุ้มครอง อย่าให้ข้าต้องไปแย่งชิงมันมาจากเขาเลย

บัคคิงแฮม: ใต้เท้า เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงมโนธรรมในพระทัยของพระองค์ ทว่าหากพิจารณาถึงรายละเอียดแล้ว สิ่งเหล่านั้นช่างเล็กน้อยและไร้สาระ เมื่อไตร่ตรองถึงเหตุการณ์โดยรอบทั้งหมด พระองค์ตรัสว่าเอ็ดเวิร์ดเป็นบุตรของพระเชษฐา ซึ่งพวกเราก็เห็นพ้องเช่นนั้น แต่ไม่ใช่บุตรที่เกิดกับภรรยาของเอ็ดเวิร์ด เพราะประการแรก เขาได้หมั้นหมายกับเลดี้ลูซี่ ซึ่งพระมารดาของพระองค์ทรงเป็นพยานในคำสัตย์นั้น และต่อมาเขาก็ได้หมั้นหมายกับโบนา ขนิษฐาของกษัตริย์ฝรั่งเศสผ่านทางผู้แทน เมื่อละทิ้งทั้งสองรายนี้ไป หญิงผู้ต่ำต้อยผู้หนึ่ง ผู้ร้องขอความเมตตา มารดาผู้ทุกข์ระทมที่มีบุตรชายหลายคน หญิงม่ายผู้ร่วงโรยและตกทุกข์ได้ยาก แม้จะอยู่ในช่วงบ่ายของวัยที่รุ่งเรืองที่สุดของนาง ก็ได้ใช้เสน่ห์ล่อลวงสายตาอันสำมะเลเทเมาของเขา ยั่วยุให้ผู้ที่มีฐานันดรสูงส่งถึงขีดสุดต้องตกต่ำลงสู่ความเสื่อมเสีย และการสมรสซ้อนที่น่ารังเกียจ และด้วยนางนั้น ในเตียงที่ผิดศีลธรรม เขาได้ให้กำเนิดเอ็ดเวิร์ดผู้นี้ ซึ่งตามจารีตเราเรียกว่าเจ้าชาย ข้าพเจ้าสามารถโต้แย้งได้รุนแรงกว่านี้ หากมิใช่เพราะความเคารพต่อผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ ข้าพเจ้าจึงจำต้องยับยั้งลิ้นของตนไว้

ดังนั้น ใต้เท้า โปรดรับเอาเกียรติยศที่นำมาเสนอถวายนี้ไว้กับพระองค์เองเถิด หากมิใช่เพื่อประทานพรแก่พวกเราและแผ่นดินทั้งหมด ก็เพื่อนำพาเชื้อสายอันสูงส่งของพระองค์ ให้พ้นจากความฉ้อฉลของยุคสมัยที่เสื่อมทราม ไปสู่เส้นทางสืบสันตติวงศ์ที่ถูกต้องแท้จริง

นายกเทศมนตรี: โปรดทรงทำความดีเถิดใต้เท้า เหล่าพลเมืองขอวิงวอนพระองค์

บัคคิงแฮม: อย่าทรงปฏิเสธความรักที่นำมาเสนอถวายนี้เลย ใต้เท้าผู้ทรงอำนาจ

เคตสบี: โอ โปรดทำให้พวกเขามีความสุข ด้วยการตอบรับคำร้องขอที่ชอบธรรมนี้เถิด

ริชาร์ด: อนิจจา เหตุใดพวกท่านจึงนำความกังวลนี้มาสุมไว้ที่ข้า? ข้าไม่เหมาะสมกับรัฐกิจและพระราชอำนาจ ข้าขอวิงวอนอย่าทรงถือสา ข้าไม่อาจ และจะไม่ยอมจำนนต่อพวกท่าน

บัคคิงแฮม: หากพระองค์ทรงปฏิเสธ ด้วยความรักและความภักดี และไม่ปรารถนาจะถอดถอนเด็กน้อยผู้เป็นบุตรของพระเชษฐา พวกเราทราบดีถึงความอ่อนโยนในพระทัย และความรู้สึกผิดที่อ่อนไหวราวกับสตรี ซึ่งเราสังเกตเห็นได้จากที่พระองค์ทรงมีต่อเครือญาติ และมีต่อทุกชนชั้นอย่างเท่าเทียมกัน ทว่าโปรดทราบเถิดว่า ไม่ว่าพระองค์จะรับคำร้องขอของพวกเราหรือไม่ บุตรของพระเชษฐาจะไม่มีวันได้ครองราชย์เป็นกษัตริย์ของพวกเรา แต่เราจะสถาปนาผู้อื่นขึ้นสู่บัลลังก์ เพื่อให้ราชวงศ์ของพระองค์ต้องอัปยศและล่มสลาย และด้วยการตัดสินใจนี้ เราขอลาพระองค์ไว้ ณ ที่นี้ มาเถิดเหล่าพลเมือง เราจะไม่วิงวอนอีกต่อไป

(ทั้งหมดออกไป)

เคตสบี: เรียกพวกเขากลับมาเถิด เจ้าชายผู้เลอโฉม โปรดรับคำร้องขอของพวกเขา หากพระองค์ทรงปฏิเสธ ทั่วทั้งแผ่นดินจะต้องโศกเศร้า

ริชาร์ด: ท่านจะบีบบังคับให้ข้าต้องแบกโลกแห่งความกังวลนี้หรือ เรียกพวกเขากลับมาเถิด ข้ามิได้ทำจากหิน แต่ข้าย่อมหวั่นไหวต่อคำวิงวอนอันเปี่ยมเมตตาของท่าน แม้ว่ามันจะขัดต่อมโนธรรมและวิญญาณของข้าก็ตาม

(บัคคิงแฮมและคนอื่นๆ เข้ามา)

ลูกพี่ลูกน้องบัคคิงแฮม และเหล่าบุรุษผู้ทรงภูมิและเคร่งขรึม ในเมื่อพวกท่านจะผูกมัดโชคชะตาไว้บนหลังของข้า ให้ข้าต้องแบกรับภาระของนาง ไม่ว่าข้าจะเต็มใจหรือไม่ ข้าก็ต้องมีความอดทนที่จะทนต่อภาระนี้ แต่หากมีเรื่องอื้อฉาวอันดำมืด หรือคำประณามที่น่ารังเกียจ ตามมาจากการที่พวกท่านยัดเยียดสิ่งนี้ให้ การที่พวกท่านบีบบังคับข้าจะเป็นสิ่งที่ปลดเปลื้องข้า จากรอยด่างพร้อยและมลทินที่ไม่บริสุทธิ์ทั้งปวง เพราะพระเจ้าทรงทราบ และพวกท่านก็อาจเห็นได้บ้าง ว่าข้าอยู่ห่างไกลจากความปรารถนาในสิ่งนี้เพียงใด

นายกเทศมนตรี: ขอพระเจ้าอวยพรพระองค์ เราเห็นเช่นนั้น และจะกล่าวเช่นนั้น

ริชาร์ด: เมื่อท่านกล่าวเช่นนั้น ท่านก็เพียงแต่กล่าวความจริง

บัคคิงแฮม: เช่นนั้น ข้าขอถวายคำนับพระองค์ด้วยพระราชทินนามนี้ ขอพระเจ้ารักษา กษัตริย์ริชาร์ด กษัตริย์ผู้ทรงคุณค่าแห่งอังกฤษ ทรงพระเจริญ

ทุกคน: อาเมน

บัคคิงแฮม: พรุ่งนี้ หากพระองค์ทรงโปรด ขอให้เป็นวันราชาภิเษก

ริชาร์ด: เมื่อใดที่ท่านต้องการ เพราะท่านปรารถนาให้เป็นเช่นนั้น

บัคคิงแฮม: พรุ่งนี้เราจะมาเถิดใต้เท้า และบัดนี้เราขอลาไปด้วยความปิติยิ่ง

ริชาร์ด: มาเถิด กลับไปสู่ศาสนกิจอันศักดิ์สิทธิ์ของเราต่อ ลาก่อนลูกพี่ลูกน้องของข้า ลาก่อนมิตรสหายผู้ใจดี

(ทั้งหมดออกไป)