บทที่ 10

นับจากเวลานั้น ชีวิตครั้งใหม่ก็ได้เริ่มต้นขึ้นสำหรับอเล็กเซ อเล็กซานโดรวิชและภรรยาของเขา ไม่มีสิ่งใดพิเศษเกิดขึ้น แอนนายังคงออกงานสังคมดังเช่นที่เคยทำ โดยเฉพาะการไปเยือนเจ้าหญิงเบ็ตซีบ่อยครั้ง และเธอก็พบกับวรอนสกีในทุกหนแห่ง อเล็กเซ อเล็กซานโดรวิชเห็นสิ่งนี้ แต่เขากลับทำอะไรไม่ได้ ทุกความพยายามที่จะดึงเธอเข้าสู่การสนทนาอย่างเปิดอกถูกเธอขวางกั้นด้วยกำแพงที่เขาไม่อาจทะลวงผ่าน ซึ่งสร้างขึ้นจากความงุนงงปนขบขันบางประการ ภายนอกทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ทว่าความสัมพันธ์ภายในของทั้งคู่กลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง อเล็กเซ อเล็กซานโดรวิช ผู้ซึ่งเป็นชายผู้มีอำนาจล้นเหลือในโลกการเมือง กลับรู้สึกว่าตนเองไร้กำลังในเรื่องนี้ เขาเป็นดั่งวัวที่ก้มหัวยอมจำนน รอคอยการถูกฟาดที่เขารู้สึกว่ากำลังถูกยกขึ้นเหนือศีรษะ ทุกครั้งที่เขาเริ่มคิดถึงเรื่องนี้ เขารู้สึกว่าต้องลองดูอีกสักครั้ง ว่าด้วยความใจดี ความอ่อนโยน และการหว่านล้อม ยังคงมีความหวังที่จะช่วยเธอให้พ้น และนำเธอกลับมาเป็นตัวของตัวเองได้ และเขาก็เตรียมตัวจะพูดกับเธอในทุกๆ วัน

ทว่าทุกครั้งที่เขาเริ่มพูดกับเธอ เขากลับรู้สึกว่าจิตวิญญาณแห่งความชั่วร้ายและการหลอกลวงที่เข้าครอบงำเธอนั้น ได้เข้าครอบงำเขาด้วยเช่นกัน และเขาก็พูดกับเธอด้วยน้ำเสียงที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากน้ำเสียงที่เขาตั้งใจจะใช้ เขาพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงที่คุ้นชินในการเยาะเย้ยผู้ใดก็ตามที่พูดในสิ่งที่เขากำลังพูดโดยไม่รู้ตัว และด้วยน้ำเสียงเช่นนั้น มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพูดในสิ่งที่จำเป็นต้องพูดกับเธอ