ตอนที่ 9: Letter IV. From Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 4 จากเอลัวอิซา

ในที่สุด ฉันก็ต้องสารภาพความลับที่ร้ายแรงและไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป! ฉันเคยสาบานกี่ครั้งต่อกี่ครั้งว่าความลับนี้จะไม่มีวันหลุดจากใจจนกว่าชีวิตจะหาไม่ แต่เพราะอันตรายที่เธอกำลังเผชิญบีบบังคับให้ฉันต้องพูด ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว เกียรติยศของฉันสูญสิ้นไปตลอดกาล น่าเศร้าที่ฉันรักษาคำสาบานได้อย่างเคร่งครัดเหลือเกิน เพราะจะมีความตายแบบไหนที่โหดร้ายไปกว่าการต้องมีชีวิตอยู่โดยปราศจากเกียรติยศ?

ฉันควรจะพูดอย่างไรดี จะทำลายความเงียบที่แสนทรมานนี้ได้อย่างไร? หรือจริงๆ แล้วฉันพูดทุกอย่างไปหมดแล้ว และเธอก็คงเข้าใจทุกอย่างดีอยู่แล้วใช่ไหม? น่าเสียดายที่เธอเห็นมากเกินกว่าจะเดาเรื่องที่เหลือไม่ออก ฉันถูกล่อลวงให้ตกหลุมพรางของนักรักอย่างไม่รู้ตัว และตอนนี้ฉันมองเห็นหน้าผาสูงชันที่น่าสยดสยองอยู่ตรงหน้าโดยไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ช่างเป็นผู้ชายที่เจ้าเล่ห์เหลือเกิน! ไม่ใช่ความรักของเธอหรอกที่ทำให้เธอโอหัง แต่เป็นความรักของฉันต่างหาก เธอเฝ้ามองความสับสนในใจฉันและใช้มันเป็นเครื่องมือทำลายชีวิตฉัน และในวันที่เธอทำให้ฉันกลายเป็นคนที่น่าสมเพช สิ่งที่โชคร้ายที่สุดสำหรับฉันคือการที่ฉันต้องมองเธอด้วยสายตาที่สมเพชเช่นกัน คนอกตัญญู! เธอตอบแทนความเชื่อใจของฉันด้วยการทำลายชีวิตฉัน หากฉันรู้ว่าหัวใจของเธอสามารถลำพองใจกับเรื่องนี้ได้ เชื่อเถอะว่าเธอจะไม่มีวันได้ลิ้มรสชัยชนะนี้เลย

เธอก็รู้ดี และเรื่องนี้คงจะทำให้เธอรู้สึกผิดมากขึ้นว่า ในใจของฉันไม่เคยมีความคิดชั่วร้ายเลยแม้แต่น้อย ฉันรักในความดีและความบริสุทธิ์ของตัวเองอย่างที่สุด และเคยหวังว่าจะรักษาพวกมันไว้ในชีวิตที่เรียบง่ายและขยันขันแข็ง แต่ความพยายามนั้นจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อสวรรค์ปฏิเสธคำอ้อนวอนของฉัน? ตั้งแต่วันแรกที่เราพบกัน ฉันได้ดื่มยาพิษที่ตอนนี้กำลังกัดกินทั้งสติสัมปชัญญะและเหตุผลของฉัน ฉันรู้สึกได้ในทันที และสายตา ความรู้สึก คำพูด รวมถึงตัวอักษรที่เปี่ยมด้วยตัณหาของเธอ ก็ยิ่งทำให้พิษนั้นร้ายแรงขึ้นทุกวัน

ฉันพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งความหลงใหลที่นำไปสู่หายนะนี้ เพราะรู้ตัวว่าอ่อนแอ ฉันจึงอยากจะหนีจากการจู่โจมนี้ใจจะขาด แต่ความรุกเร้าของเธอกลับทำลายทุกการป้องกันของฉัน ฉันตั้งใจนับพันครั้งที่จะกลับไปกราบเท้าพ่อแม่และเปิดเผยความผิดบาปในใจ แต่พวกท่านไม่มีทางเข้าใจสภาพจิตใจของฉันได้เลย พวกท่านคงทำได้เพียงใช้ยารักษาแบบธรรมดามาจัดการกับโรคที่สิ้นหวัง แม่ของฉันอ่อนแอและไม่มีอำนาจ ส่วนพ่อก็เข้มงวดจนไม่ยอมผ่อนปรน หากฉันบอกความจริง ฉันคงนำความพินาศและคำดูถูกมาสู่ตัวเอง ครอบครัว และตัวเธอ เพื่อนของฉันก็ไม่อยู่ ส่วนพี่ชายก็จากโลกนี้ไปแล้ว

ฉันไม่มีใครในโลกนี้ที่จะปกป้องฉันจากการตามจองล้างจองผลาญของศัตรูได้เลย ฉันอ้อนวอนต่อสวรรค์แต่ก็ไร้ผล เพราะสวรรค์ไม่เคยรับฟังคำขอของผู้ที่ลังเล ทุกสิ่งรอบตัวดูเหมือนจะร่วมมือกันเพิ่มความกังวลให้ฉัน ทุกสถานการณ์บีบให้ฉันต้องเผชิญหน้ากับตัวเอง หรือพูดให้ถูกคือส่งตัวฉันให้เธออย่างโหดร้าย ธรรมชาติทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นพวกเดียวกับเธอ ความพยายามของฉันสูญเปล่า เพราะฉันยังคงรักเธออย่างถอนตัวไม่ขึ้น และในเมื่อหัวใจที่เคยแข็งแรงที่สุดยังไม่อาจต้านทานได้ แล้วมันจะยอมจำนนเพียงครึ่งเดียวได้อย่างไร? หัวใจที่ซื่อตรงไม่เคยเสแสร้งจะแสร้งทำเป็นปกปิดความอ่อนแอที่เหลืออยู่ได้อย่างนั้นหรือ? ไม่เลย ก้าวแรกนั้นยากที่สุดและเป็นก้าวเดียวที่ฉันไม่ควรเดินไป แล้วตอนนี้ฉันจะแสร้งทำเป็นหยุดเดินได้อย่างไร? ก้าวที่ผิดพลาดเพียงก้าวเดียวได้ผลักฉันลงสู่เหวลึก และความทุกข์ทรมานของฉันตอนนี้จึงขึ้นอยู่กับเธอแต่เพียงผู้เดียว

สถานการณ์ของฉันเลวร้ายถึงขั้นที่ต้องหันไปพึ่งพาคนที่สร้างความทุกข์ให้ และขอให้เขาช่วยปกป้องฉันจากตัวเขาเอง ฉันรู้ว่าฉันสามารถเลื่อนการสารภาพความสิ้นหวังนี้ออกไปได้ ฉันอาจจะปกปิดความอ่อนแอที่น่าละอายนี้ได้อีกสักพัก และหลอกตัวเองด้วยการค่อยๆ ยอมจำนนไปทีละน้อย แต่นั่นเป็นการเสแสร้งที่ไร้ค่า ซึ่งทำได้เพียงปลอบประโลมทิฐิของฉันแต่ไม่สามารถรักษาความดีงามไว้ได้ พอที! ฉันเห็นชัดเจนแล้วว่าความผิดพลาดครั้งแรกจะนำไปสู่จุดจบแบบไหน ฉันจะไม่พยายามเตรียมตัวรับมือกับความพินาศ แต่จะพยายามหนีจากมันให้พ้น

ดังนั้น หากเธอไม่ใช่คนที่ต่ำต้อยที่สุดในมวลมนุษย์ หากยังมีประกายแห่งความดีหลงเหลืออยู่ในใจ หรือยังมีความรู้สึกเรื่องเกียรติยศอย่างที่เคยแสดงให้เห็น เธอคงไม่เลวทรามถึงขั้นฉวยโอกาสจากคำสารภาพที่ถูกบีบออกมาจากความสับสนทางอารมณ์ของฉัน ไม่หรอก ฉันรู้จักเธอดี เธอจะโอบอุ้มความอ่อนแอของฉัน จะเป็นเกราะคุ้มภัย และจะปกป้องฉันจากหัวใจของฉันเอง ความดีของเธอคือที่พึ่งสุดท้ายของความบริสุทธิ์ในตัวฉัน เกียรติยศของฉันกล้าที่จะฝากไว้กับเกียรติยศของเธอ เพราะเธอไม่สามารถรักษาอย่างหนึ่งไว้ได้โดยปราศจากอีกอย่างหนึ่ง ขอให้จิตใจที่โอบอ้อมอารีของเธอช่วยรักษาทั้งสองสิ่งนี้ไว้ และอย่างน้อยที่สุด เพื่อตัวเธอเอง โปรดเมตตาฉันด้วย

พระเจ้า! ฉันถ่อมตัวพอหรือยัง? ฉันเขียนจดหมายฉบับนี้ขณะคุกเข่า น้ำตาของฉันนองเต็มแผ่นกระดาษ ฉันมอบความเคารพอย่างนอบน้อมให้แก่เธอ แต่อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วฉันสามารถพลิกสถานการณ์นี้ได้ หากฉันใช้เล่ห์เหลี่ยมเพียงเล็กน้อย ซึ่งอาจทำให้ฉันดูน่าสมเพชในสายตาตัวเอง ฉันก็คงได้รับความเชื่อฟังและการเทิดทูนจากเธอ เอาอาณาจักรที่ไร้สาระนั้นไปเถอะ ฉันยกมันให้เพื่อนของฉัน แต่ขอร้องล่ะ… เหลือความบริสุทธิ์ไว้ให้ฉันเถอะ ฉันยอมเป็นทาสของเธอเพื่อรักษาความดีงามไว้ ดีกว่าได้ครอบครองตัวเธอด้วยการแลกกับเกียรติยศของฉัน หากเธอยอมรับฟังฉัน เธอจะได้รับความกตัญญูเพียงใดจากผู้หญิงที่ได้สติคืนมาเพราะเธอ? การหลอมรวมของสองดวงใจที่ปราศจากความผิดบาปจะงดงามเพียงใด! ความหลงใหลที่ถูกกำราบจะกลายเป็นบ่อเกิดแห่งความสุข และความสุขของเธอจะคู่ควรกับสวรรค์

ฉันหวัง และมั่นใจว่าผู้ชายที่ฉันมอบหัวใจให้ทั้งดวงจะไม่ทำลายความเชื่อมั่นในความใจกว้างของเขา แต่ฉันก็ปลอบใจตัวเองว่า หากเขาต่ำช้าพอที่จะฉวยโอกาสจากความอ่อนแอของฉันแม้เพียงนิดเดียว ความรังเกียจและความโกรธแค้นจะช่วยดึงสติของฉันกลับมา และฉันคงยังไม่ตกต่ำถึงขั้นต้องหวาดกลัวคนรักที่ฉันควรจะรู้สึกละอายใจเมื่อนึกถึง เธอต้องเลือกจะเป็นคนดี หรือไม่ก็เป็นคนที่ถูกเหยียดหยาม ส่วนฉันจะได้รับความเคารพ หรือไม่ก็กลับไปเป็นตัวของตัวเองอีกครั้ง นี่คือความหวังเดียวที่ฉันเหลืออยู่ ซึ่งดีกว่าการหวังให้ความตายมาถึง