ตอนที่ 41: Letter XXXVI. From Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 36 จากเอโลอิซา

จูบจดหมายฉบับนี้แทนคำทักทาย และจงดีใจกับข่าวที่ฉันกำลังจะบอกคุณให้เต็มที่ แม้ว่าฉันจะไม่ได้แสดงออกอย่างรุนแรงเท่าคุณ แต่เชื่อเถอะว่าฉันก็ยินดีไม่แพ้กัน คุณพ่อจำเป็นต้องเดินทางไปเบิร์นเพื่อจัดการเรื่องคดีความ และจากนั้นจะไปโซเลอร์เพื่อจัดการเรื่องบำนาญ ท่านจึงชวนคุณแม่ไปด้วย ซึ่งคุณแม่ก็เต็มใจอย่างยิ่งเพราะหวังว่าการเดินทางและการเปลี่ยนบรรยากาศจะช่วยให้สุขภาพดีขึ้น ทั้งสองท่านใจดีถึงขนาดชวนฉันไปด้วย แต่ฉันไม่ได้พูดทุกอย่างที่คิดออกไปในตอนนั้น และสุดท้ายเมื่อพวกเขาหาที่พักที่เหมาะสมสำหรับฉันไม่ได้ จึงเปลี่ยนใจไม่ให้ฉันไปด้วย ตอนนี้ทุกคนเลยพยายามปลอบใจฉันที่ต้องผิดหวัง ซึ่งฉันก็ต้องแกล้งทำหน้าเศร้าสร้อยราวกับใจสลาย และที่น่าตลกคือฉันแกล้งทำแบบนี้มานานจนบางครั้งเริ่มรู้สึกว่าตัวเองเศร้าจริงๆ ขึ้นมาเสียอย่างนั้น

อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่คุณพ่อคุณแม่ไม่อยู่ ฉันไม่ได้มีอิสระเต็มที่ เพราะต้องไปพักที่บ้านคุณลุง ซึ่งนั่นหมายความว่าฉันจะต้องอยู่กับลูกพี่ลูกน้อง คนสนิท ตลอดเวลา ส่วนคุณแม่เลือกที่จะทิ้งสาวใช้ของท่านไว้ที่นี่ ดังนั้น บาบ จึงกลายเป็นเหมือนครูพี่เลี้ยงของฉันไปโดยปริยาย แต่เราไม่ต้องกังวลเรื่องคนเหล่านี้หรอก เพราะพวกเขาไม่ใช่คนที่ต้องใช้เงินซื้อหรือต้องไว้ใจอะไรมากมาย และถ้าวันไหนพวกเขาเริ่มสร้างปัญหา เราก็แค่หาอะไรเล็กๆ น้อยๆ มาล่อใจให้พ้นทางไปได้ง่ายๆ

ฉันเชื่อว่าคุณคงนึกออกแล้วว่าเราจะมีโอกาสพบกันได้บ่อยแค่ไหนในช่วงที่พวกเขาไม่อยู่ แต่เราต้องใช้ความระมัดระวังเพื่อสร้างขอบเขตขึ้นมาทดแทนสิ่งที่สถานการณ์ปัจจุบันเอื้ออำนวยให้ชั่วคราว เราต้องยอมจำนนต่อความสำรวมอย่างเต็มใจ เหมือนที่ความจำเป็นอันน่าเศร้าบังคับให้เราต้องทำในตอนนี้ เมื่อฉันไปอยู่ที่บ้านลูกพี่ลูกน้อง คุณห้ามมาบ่อยเกินกว่าที่เคยทำ เพื่อไม่ให้เธอสงสัย และฉันหวังว่าคงไม่ต้องเตือนคุณเรื่องการให้เกียรติและความสุภาพตามมารยาทที่ผู้หญิงและกฎแห่งการต้อนรับพึงได้รับ รวมถึงขอให้คุณคำนึงถึงมิตรภาพที่ให้ที่พักพิงแก่ความรักของคุณด้วย ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนใจร้อน แต่ฉันเชื่อว่าคุณสามารถควบคุมมันได้ ถ้าคุณไม่รู้จักควบคุมอารมณ์ให้อยู่ในกรอบของเกียรติยศ คุณคงต้องถูกตักเตือนมากกว่านี้ โดยเฉพาะจากฉัน

แต่ทำไมต้องทำหน้าเศร้าหรือดูหม่นหมองแบบนั้นล่ะ? จะตัดพ้อเรื่องข้อจำกัดที่หน้าที่กำหนดไว้ทำไมกัน ให้เอโลอิซาคนนี้เป็นคนช่วยปลอบประโลมและทำให้มันเบาบางลงเอง คุณเคยมีเรื่องอะไรที่ต้องเสียใจจากการเชื่อคำแนะนำของฉันบ้างไหม? ใกล้กับริมฝั่งดอกไม้ตรงต้นแม่น้ำ Vevey มีกระท่อมหลังเล็กตั้งอยู่โดดเดี่ยว บางครั้งมันก็เป็นที่พักของเหล่านักล่าสัตว์ และแน่นอนว่ามันสามารถเป็นที่หลบภัยของคู่รักได้เช่นกัน หรือใกล้ๆ กับคฤหาสน์ของคุณออร์บ ก็มีบ้านพักรีดนมวัวหลังคามุงจากหลายหลังที่ตั้งอยู่ห่างไกลพอจะใช้เป็นที่ซ่อนตัวเพื่อความรักและความสุข ซึ่งเข้ากับความเรียบง่ายแบบชนบทได้ดีที่สุด พวกสาวรีดนมวัวที่ฉลาดจะช่วยเก็บความลับให้เรา เพราะพวกเธอก็ต้องการความลับเช่นกัน ลำธารที่ไหลผ่านทุ่งหญ้าโดยรอบถูกล้อมรอบด้วยพุ่มดอกไม้และป่าละเมาะที่ร่มรื่น ส่วนป่าทึบที่อยู่ถัดไปไม่ไกลนักก็ดูจะเป็นที่ลี้ภัยที่เงียบสงบและลึกลับยิ่งกว่า

ในสถานที่อันแสนวิเศษแห่งนี้ ไม่มีร่องรอยของความเหนื่อยยากจากการทำงานของมนุษย์ หรือศิลปะที่ถูกปรุงแต่งขึ้น ทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวมีเพียงความอ่อนโยนของธรรมชาติ ผู้เป็นมารดาของพวกเรา ดังนั้น เพื่อนรักของฉัน เราจะอยู่ภายใต้การนำของธรรมชาติ และไม่ขึ้นกับกฎเกณฑ์ใดๆ นอกจากกฎของเธอ ด้วยคำชวนของคุณออร์บ คลาร่าได้เกลี้ยกล่อมให้พ่อของเธอไปล่าสัตว์ในแถบนี้สักสองสามวัน โดยพา "คู่หูที่แยกจากกันไม่ได้" สองคนไปด้วย และคู่หูสองคนนี้ก็มีคนอื่นๆ ที่สนิทสนมด้วยอย่างที่คุณรู้ดี คนหนึ่งจะสวมบทบาทเป็นเจ้าบ้านคอยดูแลความสะดวก ส่วนอีกคนจะดูแลบ้านพักรีดนมวัวอย่างเรียบง่าย และกระท่อมชนบทที่อุทิศให้แก่ความรักแห่งนี้ จะกลายเป็นวิหารแห่งกนิดัสสำหรับพวกเขา เพื่อให้แผนการอันแสนหวานนี้สำเร็จผล เราอาจต้องเตรียมการกันเล็กน้อย ซึ่งเราสามารถตกลงกันได้ง่ายๆ และแค่การคิดถึงแผนการนี้ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความสุขที่จะเกิดขึ้นแล้ว ลาก่อน ยอดรักของฉัน! ฉันต้องรีบหยุดเขียนเพราะกลัวว่าจะมีคนมาเห็น หัวใจของเอโลอิซาผู้ซื่อสัตย์ของท่านเฝ้ารอความสุขที่บ้านพักรีดนมวัวอย่างใจจดใจจ่อเหลือเกิน

ป.ล. พอมาคิดดูอีกที ฉันเริ่มเห็นว่าเราอาจพบกันได้ทุกวันโดยไม่มีอันตรายอะไรมาก โดยสลับกันระหว่างที่บ้านลูกพี่ลูกน้องวันเว้นวัน และนัดเจอกันในป่าในวันที่เหลือ