ตอนที่ 26: Letter XXII. From Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 22 จากเอลัวอิซา

ในที่สุดกำแพงน้ำแข็งก็พังทลายลงเสียที เพราะชื่อของคุณถูกพูดถึงแล้ว แม้คุณจะมองว่าฉันไม่ได้มีความรู้ความสามารถอะไรมากมาย แต่สำหรับคุณพ่อของฉัน สิ่งที่ฉันเรียนรู้มานั้นเพียงพอที่จะทำให้ท่านประหลาดใจ และท่านยังพอใจมากที่เห็นฉันก้าวหน้าทั้งด้านดนตรีและศิลปะ อันที่จริง ท่านพอใจกับการพัฒนาของฉันในทุกๆ ด้าน ยกเว้นเรื่องตราประจำตระกูลที่ท่านคิดว่าฉันละเลยไป ซึ่งเรื่องนี้ทำให้คุณแม่ที่เคยมีอคติต่อข่าวฉาวของคุณถึงกับตกตะลึง แต่แน่นอนว่าความสำเร็จทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้เลยหากไม่มีอาจารย์ ฉันจึงบอกชื่อคุณกับท่าน พร้อมกับไล่เรียงวิชาการต่างๆ ที่คุณเสนอจะสอนฉัน ยกเว้นไว้เพียงวิชาเดียว ท่านจำได้ว่าเคยพบคุณหลายครั้งในการเดินทางครั้งล่าสุด และดูเหมือนจะไม่มีความทรงจำในแง่ลบเกี่ยวกับคุณเลย

จากนั้นท่านจึงถามถึงฐานะทางการเงินของคุณ ซึ่งได้รับคำตอบว่าไม่ได้ร่ำรวยนัก พอถามถึงชาติตระกูล คำตอบที่ได้คือ สามัญชน ซึ่งคำว่า สามัญชน นี้ฟังดูคลุมเครือและน่าสงสัยในสายตาของพวกชนชั้นสูง และความสงสัยนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อได้รับคำอธิบายเพิ่มเติม ทันทีที่ท่านทราบว่าคุณไม่ได้มาจากตระกูลสูงศักดิ์ ท่านก็ถามทันทีว่าคุณได้รับเงินเดือนเท่าไหร่ คุณแม่จึงตอบว่าคุณไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะรับเงินเดือนเท่านั้น แต่ยังปฏิเสธของขวัญทุกชิ้นที่คุณแม่เคยเสนอให้ด้วย ทว่าความทระนงของคุณกลับไปกระตุ้นทิฐิในใจของท่าน เพราะใครเล่าจะทนได้หากต้องรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณ คนธรรมดา ที่ยากจน? ด้วยเหตุนี้ ท่านจึงตัดสินใจว่าควรจะเสนอเงินเดือนให้คุณ และหากคุณปฏิเสธอีก แม้คุณจะมีคุณสมบัติยอดเยี่ยมเพียงใด คุณก็จะต้องถูกไล่ออก นี่แหละค่ะเพื่อนรัก คือบทสรุปของการสนทนาที่พูดถึงอาจารย์ผู้เป็นที่เคารพรักของฉัน โดยที่มีลูกศิษย์ผู้น้อยคนนี้คอยฟังด้วยความกระวนกระวายใจ ฉันคิดว่าต้องรีบแจ้งเรื่องนี้ให้คุณทราบโดยเร็วที่สุด เพื่อที่คุณจะได้มีเวลาไตร่ตรองอย่างรอบคอบ เมื่อคุณตัดสินใจได้แล้ว โปรดบอกให้ฉันรู้ด้วย เพราะเรื่องนี้เป็นสิทธิ์ขาดของคุณ และอยู่เหนืออำนาจการตัดสินใจของฉัน

ส่วนเรื่องที่คุณตั้งใจจะเดินทางไปเที่ยวภูเขา ฉันไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าไหร่ ไม่ใช่ว่าฉันคิดว่ามันจะไม่สนุก หรือคิดว่าเรื่องเล่าของคุณจะไม่ทำให้ฉันเพลิดเพลิน แต่ฉันกลัวว่าร่างกายของคุณจะรับความเหนื่อยล้าไม่ไหว อีกอย่าง ตอนนี้ฤดูกาลล่วงเลยมามากแล้ว อีกไม่นานหิมะคงจะปกคลุมยอดเขา และคุณอาจจะต้องทนทุกข์กับความหนาวเหน็บพอๆ กับความเหนื่อยล้า หากคุณเกิดล้มป่วยในดินแดนห่างไกลเช่นนั้น ฉันคงใจสลาย ดังนั้น ได้โปรดเถอะเพื่อนรัก ย้ายมาอยู่ใกล้ๆ เอลัวอิซาคนนี้ดีกว่า แม้จะยังไม่ถึงเวลาต้องกลับไปยังเวเว่ (Vevey) แต่ฉันอยากให้คุณอยู่ในที่ที่สะดวกสบายกว่านี้ เพื่อให้เราติดต่อสื่อสารกันได้ง่ายขึ้น ส่วนจะเลือกที่ไหนฉันให้คุณเป็นคนตัดสินใจ ขอเพียงแค่เก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากคนที่นี่ และระมัดระวังให้ดีโดยไม่ทำให้ดูมีพิรุธ ฉันเชื่อว่าคุณจะรอบคอบเพื่อตัวคุณเอง และจะรอบคอบยิ่งขึ้นไปอีกเพื่อฉัน

ลาก่อนค่ะ ฉันจำเป็นต้องหยุดเขียนเพียงเท่านี้ คุณก็รู้ว่าฉันต้องระวังตัวมากแค่ไหน และยังมีอีกเรื่อง คือคุณพ่อพาแขกผู้ใหญ่ท่านหนึ่งมาด้วย ท่านเป็นเพื่อนเก่าที่เคยช่วยชีวิตคุณพ่อไว้ในสนามรบ ลองคิดดูสิคะว่าท่านควรได้รับการต้อนรับอย่างดีเพียงใด พรุ่งนี้ท่านจะเดินทางกลับแล้ว และพวกเราต่างกระตือรือร้นที่จะจัดเตรียมการรับรองทุกอย่างให้ดีที่สุด เพื่อแสดงความกตัญญูต่อผู้มีพระคุณท่านนี้ มีคนเรียกฉันแล้ว ฉันต้องขอจบจดหมายเพียงเท่านี้ ลาก่อนอีกครั้งค่ะ