ตอนที่ 12: Letter VII. Answer.

จดหมายฉบับที่ 7: คำตอบ

ฉันเข้าใจความรู้สึกของเธอ และอดเป็นห่วงไม่ได้ แม้ฉันจะไม่ได้คิดว่าสถานการณ์ของเธอน่ากลัวเท่าที่เธอจินตนาการไว้ ความกังวลของเธอทำให้ฉันเบาใจลงได้บ้างในตอนนี้ แต่ฉันกลับหวาดหวั่นเมื่อคิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต หากเธอไม่สามารถเอาชนะความปรารถนาในใจได้ จะเกิดอะไรขึ้นกับเธอกันนะ! น่าสงสารไชโยต์เหลือเกิน เธอเคยทำนายไว้ตั้งหลายครั้งว่าเสียงถอนหายใจครั้งแรกของเธอจะเป็นจุดเริ่มต้นของโชคชะตา เอโลอิซาที่รัก เธออายุยังน้อยเพียงนี้ แต่โชคชะตากลับลิขิตไว้หมดแล้วหรือ? ฉันเกรงว่าเราคงต้องโหยหาผู้หญิงที่รอบรู้คนนั้น คนที่เธอคิดว่าการจากไปของเธอเป็นผลดีต่อเรา ฉันมั่นใจว่าการได้อยู่ในความดูแลของคนที่ปลอดภัยกว่าย่อมดีกว่า แต่เธอกลับสอนให้เราฉลาดเกินกว่าจะยอมให้ใครมาบงการ ทว่ายังไม่ฉลาดพอที่จะควบคุมตัวเองได้ เธอเป็นเพียงคนเดียวที่เคยปกป้องเราจากอันตราย ซึ่งเป็นอันตรายที่เกิดจากความไม่ระมัดระวังของเธอเองนั่นแหละ เธอเป็นคนช่างพูด และเมื่อพิจารณาจากอายุของเราในตอนนั้น ดูเหมือนว่าเราจะคิดอะไรลึกซึ้งเกินตัว มิตรภาพที่แรงกล้าและอ่อนโยนซึ่งผูกพันเราไว้ตั้งแต่เกิดได้เปิดโลกทัศน์และทำให้เรามีความรู้สึกนึกคิดที่โตเกินวัย เราไม่ได้โง่เขลาเรื่องความรัก เรารู้จักอาการและผลกระทบของมันดี สิ่งเดียวที่เราขาดคือศิลปะในการระงับมันต่างหาก ขอให้พระเจ้าช่วยให้ "ท่านนักปราชญ์" รุ่นเยาว์ของเราเชี่ยวชาญศิลปะแขนงนี้มากกว่าเราเถิด

คำว่า เรา ในที่นี้เธอคงรู้ว่าฉันหมายถึงใคร สำหรับตัวฉัน ไชโยต์มักจะบอกเสมอว่าความร่าเริงจนเกือบจะซุ่มซ่ามของฉันคือเกราะป้องกันชั้นดีแทนที่เหตุผล เธอว่าฉันไม่มีทางฉลาดพอที่จะตกหลุมรักใคร และฉันก็โง่เขลาอย่างสม่ำเสมอเกินกว่าจะทำเรื่องผิดพลาดครั้งใหญ่ได้ เอโลอิซาที่รัก ระวังตัวด้วยนะ ยิ่งเธอชื่นชมในสติปัญญาของเธอมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งกังวลเรื่องหัวใจของเธอมากเท่านั้น แต่อย่าเพิ่งท้อแท้ไป ฉันมั่นใจว่าความรอบคอบและเกียรติในตัวเธอจะช่วยให้เธอผ่านมันไปได้ และฉันขอรับรองว่าในฐานะเพื่อน ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเธอ แม้เราจะดูฉลาดเกินวัย แต่กิริยามารยาทของเราที่ผ่านมานั้นไร้ที่ติและไม่มีใครตำหนิได้ เชื่อฉันเถอะที่รัก มีเด็กสาวอีกหลายคนที่แม้จะดูใสซื่อกว่า แต่กลับมีคุณธรรมน้อยกว่าเรา เรารู้ว่าคุณธรรมคืออะไร และเราเลือกที่จะมีคุณธรรมด้วยตัวเอง ซึ่งฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่ปลอดภัยที่สุด

แต่ถึงอย่างนั้น จากสิ่งที่เธอเล่ามา ฉันคงไม่อาจสงบใจได้เลยจนกว่าเราจะได้พบกัน เพราะถ้าเธอรู้สึกกลัวจริงๆ แสดงว่าอันตรายนั้นไม่ใช่แค่เรื่องมโนไปเอง จริงอยู่ที่วิธีป้องกันนั้นง่ายมาก แค่บอกแม่คำเดียวทุกอย่างก็จบ แต่ฉันเข้าใจเธอดี วิธีนั้นมันเด็ดขาดเกินไป เธอคงอยากมั่นใจว่าตัวเองจะไม่พ่ายแพ้ โดยที่ยังรักษาเกียรติของการได้ต่อสู้ด้วยตัวเองไว้ โถ ลูกพี่ลูกน้องผู้น่าสงสารของฉัน—ถ้ามีความหวังเพียงน้อยนิด—บารอนเดอเอตองจจะยอมยกลูกสาวเพียงคนเดียวให้ลูกชายของพ่อค้าธรรมดาที่ไม่มีทรัพย์สมบัติเลยอย่างนั้นหรือ? เธอแอบหวังว่าเขาจะยอม หรือเธอหวังอะไรกันแน่? เธอต้องการอะไรกันแน่ เอโลอิซาผู้น่าสงสาร! แต่อย่ากังวลเรื่องฉันเลย เพื่อนคนนี้จะเก็บความลับของเธอไว้ให้มิดชิด บางคนอาจมองว่าการเปิดเผยความจริงคือความซื่อสัตย์ ซึ่งพวกเขาอาจจะถูก แต่สำหรับฉันที่ไม่ใช่นักวิชาการด้านจริยธรรม ฉันไม่รู้จักความซื่อสัตย์ที่ขัดกับความไว้วางใจ ความศรัทธา และมิตรภาพ ฉันเชื่อว่าความสัมพันธ์และช่วงวัยที่ต่างกันย่อมมีหลักการ หน้าที่ และคุณธรรมที่ต่างกัน สิ่งที่อาจเป็นความรอบคอบสำหรับคนหนึ่ง อาจเป็นการทรยศสำหรับฉัน และการเอาสิ่งเหล่านี้มาปนกันคงทำให้เรากลายเป็นคนชั่วร้ายมากกว่าจะเป็นคนฉลาดและมีความสุข หากความรักของเธอนั้นเบาบาง เราจะช่วยกันเอาชนะมัน แต่ถ้ามันรุนแรงเกินไป การใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดอาจนำไปสู่โศกนาฏกรรมได้ และมิตรภาพของฉันจะไม่ทำในสิ่งที่ฉันไม่สามารถรับผิดชอบผลที่ตามมาได้ อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อว่าฉันคงไม่มีเรื่องให้ต้องตำหนิพฤติกรรมของเธอเมื่อฉันได้ไปอยู่ใกล้ๆ เธอจะได้รู้ว่าการมีพี่เลี้ยงวัยสิบแปดปีเป็นยังไง!

เธอรู้ใช่ไหมที่รักว่าฉันไม่ได้มาอยู่ที่นี่เพื่อความเพลิดเพลิน และจริงๆ แล้วบรรยากาศชนบทในฤดูใบไม้ผลิไม่ได้น่ารื่นรมย์อย่างที่เธอคิด ช่วงนี้ต้องทนทั้งร้อนและหนาว เพราะต้นไม้ยังไม่มีใบให้ร่มเงา ส่วนในบ้านก็หนาวเกินกว่าจะอยู่ได้ถ้าไม่มีไฟ บิดาของฉันซึ่งกำลังยุ่งกับการก่อสร้างเริ่มสังเกตว่าหนังสือพิมพ์ส่งมาถึงที่นี่ช้ากว่าในเมือง ดังนั้นเราทุกคนจึงอยากกลับ และฉันหวังว่าจะได้กอดเธอในอีกไม่กี่วันนี้ แต่สิ่งที่ทำให้ฉันกระวนกระวายคือ ไม่รู้ว่า "ไม่กี่วัน" นั้นจะคิดเป็นกี่ชั่วโมง และหลายชั่วโมงในนั้นต้องเสียไปให้กับท่านนักปราชญ์… ท่านนักปราชญ์น่ะ ลูกพี่ลูกน้อง! เธอเข้าใจฉันใช่ไหม ลองคิดดูสิ คิดดูว่าเข็มนาฬิกาที่เดินไปแต่ละชั่วโมงนั้น เดินไปเพื่อเขาเพียงคนเดียว!

อย่าเขินจนหน้าแดง หรือหลบตา หรือทำเป็นเคร่งขรึมเลย เพราะหน้าตาของเธอไม่เอื้อให้ทำแบบนั้นหรอก เธอรู้ว่าตลอดชีวิตนี้ฉันไม่เคยร้องไห้ได้โดยไม่หัวเราะ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันมีความรู้สึกน้อยกว่าคนอื่นนะ ฉันรู้สึกเศร้ากับการจากลาของเราไม่น้อยไปกว่าใคร และเสียใจกับการจากไปของไชโยต์ผู้ล่วงลับเช่นกัน ฉันตั้งใจว่าจะไม่ทอดทิ้งครอบครัวของเธอ และขอขอบคุณเพื่อนใจดีที่สัญญาว่าจะช่วยเหลือฉัน การปล่อยให้โอกาสในการทำความดีหลุดลอยไปคงไม่ใช่ตัวเธอแน่ ฉันยอมรับว่าเธอเป็นคนช่างพูดเกินไปหน่อย บางครั้งก็เปิดเผยเกินเหตุ และไม่ระมัดระวังเวลาคุยกับเด็กสาว แถมยังชอบเล่าเรื่องเก่าๆ และวันวานที่ผ่านพ้น ดังนั้นฉันจึงไม่ได้เสียดายในด้านสติปัญญาของเธอนัก แม้จะมีข้อเสียอยู่บ้างแต่ข้อดีก็มีมากมาย สิ่งที่ฉันโศกเศร้าที่สุดคือการสูญเสียจิตใจที่งดงาม ความรักที่ผสมผสานระหว่างความเป็นแม่และพี่สาว ซึ่งทำให้เธอเป็นที่รักของฉันอย่างที่สุด ฉันแทบไม่รู้จักแม่ ส่วนพ่อก็รักฉันเท่าที่ท่านจะรักได้ พี่ชายที่น่ารักของเธอก็ไม่อยู่แล้ว และฉันเองก็แทบไม่ได้เจอพี่ชายของตัวเอง ฉันจึงรู้สึกโดดเดี่ยวเหมือนเด็กกำพร้า เธอคือสิ่งปลอบใจเดียวของฉัน ใช่แล้ว เอโลอิซาของฉันยังอยู่ และฉันจะไม่ร้องไห้อีกต่อไป!

ปล. เพื่อป้องกันอุบัติเหตุ ฉันจะส่งจดหมายฉบับนี้ผ่านท่านนักปราชญ์ของเรา